Маленькое чудо

Всем привет!) Извините за столь долгое отсутствие( Снова=_= У меня появилось свободное время и я кое как дописала таки главу, и я сама была в шоке - 11 листов на Word!! В итоге эта глава получилась самая большая!)) Я у всех искренне прошу прощения, кто ждал эту главу, но я не уверена, что начну писать чаще обычного, простите( Ну, что ж! Приятного чтения!) *** Рыцари стояли в ступоре около двух минут, не моргая и до сих пор окружая сидящего на земле принца с бессознательным мальчиком на руках. Артур пытался подобрать стоящие слова. Без объяснений не обойтись. - Ээммм… Я.. я сейчас вам все объясню… И расскажу… Только для начала давайте мы немного успокоимся и приведем тут все в порядок. Действительно. Прежнее место для ночлега напоминало скорее место, где только что прошел торнадо. И вот самое мистическое это то, что только костер остался целехонек. После того, как до рыцарей дошел-таки голос их товарища, они, наконец, сдвинулись с мест и, находясь до сих пор немного в шоке, начали приводить импровизированный лагерь в порядок. Сам Артур же вздохнул с облегчением и, поднявшись с Мерлином на руках, направился ближе к костру. Нужно было устроить чародея где-то, чтобы тот смог нормально отдохнуть, и место рядом с костром для немного трясущегося в ознобе ребенка лучше не придумаешь. Подойдя к костру, блондин уложил мальчика на лежащее рядом одеяло и закутал в нем же тихо посапывающего паренька, предварительно подложив под его голову сложенный, как подушку, плащ. Удостоверившись, что парнишка не дрожит от холода, принц присоединился к остальным в уборке поляны. Уборка заняла около пятнадцати минут, после чего все собрались около костра. Все расположись вокруг огня: Артур присел возле Мерлина, остальные же уместились чуть поодаль так, чтобы было хорошо видно лицо будущего рассказчика. Артур, предварительно набрав побольше воздуха в легкие, начал объяснения. - Итак, начну по порядку. Представлю его снова, - блондин положил ладонь на темноволосую макушку мальчика, тихонько поглаживая. - Этого мальчика зовут Мерлин, ему двенадцать лет и он маг. Но маг он не простой. Согласитесь, что для его возраста изучать и использовать магию такого уровня, которую он только что он нам продемонстрировал, довольно сложно. В его возрасте больше допустимо более мелкое воздействие. Например, зажечь огонь, но не распространять его по определенной территории. - Может он был вундеркиндом, - рассказ прервал Гвейн. – Может там, где его обучали… магии.. это было в порядке вещей… Престолонаследник лишь покачал головой. - Может, я вас этим озадачу, но он не изучал магию, - на лицах каждого проявилось удивление и поднятая бровь. – Мерлин родился с ней. - ЧТО?!!! Возглас был произнесен хором и, наверняка, на весь лес. - Но это же невозможно!!! - Такого не бывает!! - Это только сказки и легенды!! - Поверьте, бывает, и перед нами наглядный пример, - Артур попытался успокоить разбушевавшихся товарищей, не прекращая поглаживать спутанные волосы мальчика. – Это объясняет его сильную магию, но вот только контролировать он ее не может. Не мог. Видимо, сегодня он смог проделать все так, как он задумал, потому что раньше он просто на сильных эмоциях выпускал ударную волну, которая, тем не менее, сбивала с ног только врагов. - И… Он ни разу.. не навредил тебе? – с небольшим сомнением задал вопрос Леон. - Нет. Ни разу. Даже тогда, когда впервые его нашел. Я расскажу об этом, но сначала… - юноша снова набрал в легкие воздуха, приготавливаясь к подробному рассказу. – Мерлин родился в Эалдоре. Вы же знаете, где это находится? – положительные кивки в ответ. – Так вот… При рождении его глаза горели золотом, что было неопровержимым доказательством, что он маг. Жители деревни узнали об этом и, естественно, перестали общаться со всей его семьей. Конечно, потом, когда он подрос, у него появились друзья, но только двое, и то, им обоим запрещали дружить с магом, но дети никого не слушали. Родители Мерлина не запрещали ему общаться с людьми, поэтому, как рассказывал сам Мерлин, он был счастлив и этому. Но… - лицо Артура скривилось от злости и боли, как будто он ее сам сейчас испытывает. – Когда Мерлину было девять лет, на деревню напали наемники. Они все сожгли и убили всех жителей деревни. - Подожди, - на этот раз рассказ прервал Ланселот. – Я слышал про этот случай. Три года назад я патрулировал границу между Камелотом и королевством Сенреда, где и находился Эалдор. Действительно, вся деревня была сожжена, а ее жители убиты. Не осталось ни одного выжившего. Но… как они не могли засчитать одного ребенка? - Видимо, жители были сожжены вместе с домами, и различить тела просто было не возможно, - Леон выглядел довольно задумчивым. – Поэтому никто не стал считать число погибших, наверняка веря, что погибли действительно все. - Возможно и так, - Артур на пару секунд призадумался, но, тряхнув головой, продолжил рассказ. – Так вот. В это самое время Мерлин с родителями и друзьями находились у них в доме. Детей спрятали в одной из комнат, сами же родители остались на входе, - принц на секунду остановился, с грустью смотря на посапывающего мальчика. – Когда наемники ворвались в их дом, то сразу же убили его родителей. Наемники практически сразу нашли детей. Мальчика и девочку, друзей Мерлина, взяли как заложников. Они потребовали, чтобы он пошел с ними, и тогда они не станут убивать детей. В состоянии шока он ответил отрицательно, и наемники… прямо на его глазах… - Артур недоговорил, но по шокированным, а после и разгневанным лицам рыцарей было видно, что они поняли своего товарища. – Мерлин разозлился, и произошло то, о чем я вам говорил – ударная волна, которая разнесла наемников по всем углам. От этого они все потеряли сознание, и Мерлин, воспользовавшись этим, убежал в лес. Последние три года он скитался, прячась и убегая от людей, которые стремились его поймать для своих целей. Все хотели воспользоваться его даром. - Но почему именно он? – Гвейн озвучил вопрос, который, видимо, интересовал всех. – Им других магов не хватает, что ли? Ребенка оставить в покое не могут?! - Я тоже задавался этим вопросом. Но, видишь ли, те наемники утверждали, что он «сильнейший волшебник, который когда-либо ходил по этим землям», - Артур старался сказать все слово в слово из того, что однажды ему сказал Гаюс. – Естественно, про него многие узнали и захотели использовать его дар в своих целях. Но также находились и те, кто хотел просто убить его. - Убить? – видимо, Персиваль устал отмалчиваться. – Это еще зачем? - Зависть. Или препятствие к какой-либо цели, - таким задумчивым Леона не видели давно. – Но, так как вы все-таки встретились? - Я вам уже говорил, что наткнулся на Мерлина в Нижнем городе, это было уже около месяца назад. Был уже поздний вечер, когда я… - Позволь поинтересоваться, - в глазах Гвейна буквально плясали чертята. – Что ты делал поздно вечером в Нижнем городе, да еще и наверняка один? - Я… Я просто прогуливался, - а вот эта тема немного засмущала престолонаследника. Нет резона рассказывать остальным, что он попросту был чертовски зол и раздражен.– Тогда у меня был неудачный день, и… В общем, речь не об о мне! – Гвейн усмехнулся, но дальше допрашивать не стал. – Так вот. Был уже поздний вечер, когда я нашел Мерлина. До этого меня чуть не сшибли с ног несколько наемников. Я хотел уже уйти оттуда, но услышал еле заметные всхлипы и плач. Я заглянул за стоящие рядом ящики, и там, рядом с телегой и стеной, разделяющей улицы, сидел потрепанный Мерлин. Вот тогда он и мог на меня напасть, хоть инстинктивно, он же не знал еще меня и, естественно, был напуган. Но он даже не предпринял попытку убежать. Он был в оборванной легкой одежде, сам он, как и одежда, был грязным, а еще усталым. Я попытался его успокоить, что у меня и получилось, и хотел даже по голове погладить, для пущего эффекта, но тут из соседнего угла нарисовались еще наемники. Я быстро встал, чтобы они чего не заподозрили, и они спросили меня про мальчика, то есть про Мерлина, не пробегал, не видел ли где. Начали нести что-то про то, что они его родственники, и хотят вернуть домой сбежавшего мальчика к родителям. Я не поверил, слишком неуверенно и нервозно было все сказано, и посмотрел на Мерлина, который все отрицал. Ну, я ответил им, что не видел никого, и они ушли. После этого я подождал, пока Мерлин более менее успокоится, и мы направились к замку. По пути нас нашли наемники, и тогда их главарь мне и сказал, что Мальчик маг. Я тогда засомневался, верно ли поступаю, что веду мага в замок, но быстро принял решение, что не откажусь от своего выбора, - при этих словах Артур смотрел на всех серьезным, не требующим возражений взглядом. – И вот самое интересное было то, что наемник стал шантажировать Мерлина тем, что если он не пойдет с ними, то они навредят мне. Честное слово, я чуть не засмеялся, потому что с чего бы ребенку жертвовать собой ради незнакомого человека. Но он меня удивил: он воспринял угрозу серьезно и направился к ним. Я хотел помешать, но на меня набросились остальные наемники. Я начал отбиваться, а еще пытался прорваться к Мерлину и помочь ему, потому что главарь пытался оттащить его подальше от бойни, но у мальчика просто уже не было сил достойно отбиваться. Когда меня чуть не убили, наемников как ветром сдуло. Я осмотрелся: наемник все лежали без сознания, а Мерлин сидел на земле, растратив все свои силы, которых почти и не было. Я направился к нему, но он просто испугался меня, просил простить и не казнить, что не хотел использовать магию. Конечно, я тогда и мысли о его казни не допускал, поэтому просто успокоил его. Он заснул прямо у меня на руках, поэтому пришлось нести его до замка, - все это Артур говорил с недовольной интонацией, но по попытке скрыть улыбку стало ясно, что он ничуть не жалеет. – Когда пришел в замок, сразу же отнес Мерлина к Гаюсу и оставил мальчика на попечение лекаря. На следующее утро, оказавшись в коморке у Гаюса, обнаружилось, что Мерлин уже успел спасти его от падения со стула магией – переправил кровать с другого угла комнаты прямо под старого лекаря. В этот же день Мерлин все про себя и рассказал. Мы с Гаюсом решили, что мальчик останется у него, но как в качестве его племянника, чтобы не вызывать подозрений. За две последующие недели Мерлин хорошо освоился, уже легко мог находить мои покои, не заблудившись при этом. Помогал Гаюсу, стал больше улыбаться и полностью нам доверился. Но вот про других сказать сложно, - при этих словах принц нахмурился и серьезно посмотрел на товарищей. – Вы слышали про Маркуса? - Про того сумасшедшего? Которого пришлось казнить тайно? – Гвейн скривился при упоминании человека, опозорившего рыцарскую честь. – Он никогда мне не нравился, а в последнее время, пока еще был жив, совсем с катушек слетел. Напивался, устраивал драки без причины направо и налево. - Я слышал, что он оскорбил короля, за что и поплатился, - в ту же секунду Ланселот серьезно посмотрел на Артура. – Но это не истинная причина, верно? - Ты прав. Настоящая причина в том, что он заплатил наемникам за нападение на наследника трона и избавление небольшой помехи. - Наемникам?! Он точно ненормальный был! – эти слова Гвейн прокричал чуть ли не на ультразвуке. Тут на него шикнул Артур. - Тише ты, - блондин перевел взгляд на зашевелившегося волшебника. Все как по команде замерли, ожидая, что мальчик сейчас проснется. Но Мерлин только перевернулся на другой бок, лицом к лесу, свернувшись клубком и сильнее завернувшись в одеяло. Вздохнув с облегчением, Артур с укором посмотрел на длинноволосого товарища. - Прости, - Гвейн виновато улыбнулся. Тем временем принц продолжил рассказ. - Так вот. Нападение на нас с Мерлином произошло во время прогулки в лесу около двух недель назад, через пару дней Маркуса казнили по приказу моего отца. Мерлин тогда и заболел, долго проспал на холодной земле. Маркус решил действовать после первой встречи с Мерлином, за три дня до нападения. Мерлин тогда серьезно разозлил его, в прямом смысле накричав на него, так как тот якобы начал оскорблять меня и Гаюса. Все это происходило рядом с моими покоями, поэтому, услышав Мерлина, я вышел, чтобы посмотреть, что происходит. Когда вышел, я думал, что убью Маркуса на месте – он ударил Мерлина и хотел просто уйти, оставив ребенка корчиться от боли на холодном полу, - в глазах Артура быстро загорелся гневный огонек, который подхватили четверо напротив сидящих рыцарей – Элиан, казалось, вообще отсутствовал, хоть он и сидел рядом с остальными. Свою лепту он внесет позже. – Ударить беззащитного ребенка – уже поступок, недостойный рыцаря. Тогда я просто отпустил его, но лишь потому, что меня остановил Мерлин, да и самому ему нужна была помощь. Через три дня я решил немного развеяться и отвлечь Мерлина от мрачных мыслей и плохих предчувствий, которым я не поверил и пожалел об этом. Сначала мы заблудились, - лица рыцарей удивленно вытянулись – уж кому, как не им знать, как их друг любил посещать лес, вследствие чего тот должен знать все кустики в природной обители, и то, что тот заблудился – невозможно просто поверить. Увидев выражения лиц товарищей, блондин поспешил разъяснить причину такого глупого действия. – Прогулка была на лошади. Мы заблудились после того, как возле нее проползла змея. Лошадь просто испугалась и понеслась во всю прыть. За пять минут она пробежала довольно далеко, поэтому мы не могли долго найти обратную дорогу. После двух часов блуждания по лесу, на нас напали наемники. Нам, конечно, удалось оторваться, но поспать пришлось из-за усталости, - про потерю сознания гордый принц говорить не стал – чисто для поддержания авторитета и гордости. - Вернулись только вечером. Сначала я отнес еще спящего Мерлина к Гаюсу в коморку, где выяснилось, что он заболел. Я не стал больше задерживаться у старого лекаря и хотел уже идти к себе в покои, чтобы отдохнуть, но как раз в тот момент я наткнулся на Маркуса. Тогда я и узнал, что это он заплатил наемникам, чтобы те напали на нас – меня они могли убить, а вот Мерлина пытались забрать. Маркуса я приказал отвести в темницу, а на следующий день я ходил к отцу, рассказал про Маркуса и отец оставил решение судьбы бывшего рыцаря на себя. Меня же с тех пор начала беспокоить одна проблема, - Артур внимательно смотрел на рыцарей; волосы Мерлина он уже оставил в покое, ибо боялся, что продолжи он эти действия, и мальчик проснется. – С наемниками тогда ничего толком не случилось и они знают, что Мерлин живет в замке, хотя я планировал оставить это в тайне. Теперь, зная, где находится маг, разыскиваемый немалым количеством людей, будет сложнее его защищать… - Ты правда хочешь его защищать? Защищать колдуна? Все перевели свои взгляды на молчавшего до этого Элиана. Его лицо выдавало недовольный вид. - Что? - Вы все…! Вы все слепые что ли?! – Элиан, всерьез разозлившись, вскочил на ноги. – Он же колдун! Колдун!! Он зло! По законам Камелота, которому мы служим верой и правдой, мы обязаны его казнить! Сжечь на костре, как и всех таких же, как он!! Такие, как он, не имеют право жить!!! Магия – преступление, зло!! - Ты что несешь?!! – Гвейн, первый пришедший в себя от таких неожиданных заявлений мулата, встал вплотную к товарищу. – Какое зло?! Он ребенок! Понимаешь?! Ребенок! Просто ребенок, у которого даже нормального детства не было!! Таких, как он, по законам Камелота, которому мы служим верой и правдой, мы обязаны защищать!! - Колдуна мы защищать не обязаны!! Детство?! А с чего вы все взяли, что он говорит правду?! Он же просто воспользовался вашей добротой и обдурил вас!! Вы открыто заботитесь о нем, а он и рад – свесил ножки и продолжает вешать вам лапшу на уши! Вас так легко обмануть?! Может он совершил нечто такое, что за ним теперь и гоняются все эти наемники! И эта история с Эалдором. Что если это он сжег деревню и придумал всю эту легенду о наемниках, которые якобы угрожали ему его друзьями?! Вы слишком наивны!! У таких чудовищ, как у колдунов и магов, друзей быть просто не может!!! - Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – Ланселот тоже не мог остаться в стороне. – Обвиняешь невинного во всех смертных грехах?! Я слышал, что твоих родителей погубил маг, но это не дает тебе права обвинять кого-либо несправедливо! По другим не судят! - Да все они одинаковые! То, что он ребенок, ничего не меняет! Совершенно! По тому, как вы все за него печетесь, хорошо видно, какой из него хороший хитрец и лгун! Уж я на такое не поведусь! Артур! – взор недовольного устремился к принцу. – Разве я не прав?! По законам Камелота все колдуны должны быть казнены! Ты принц, наследник трона королевства с этими законами! Как ты можешь не соблюдать их, если собираешься стать достойным правителем?! Это не допустимо! - Ты заходишь слишком далеко, Элиан, - на этот раз к спорящей троице подошел сам Артур. – Я верен Камелоту и его законам. Но нынешние законы ставил не я, а мой отец. Когда я стану королем, я собираюсь внести некоторые изменения. Не все законы справедливы. Вот, например, рожденные с магией. Они не выбирали такой судьбы. Разве правильно казнить совершенно невиновного человека лишь за его кем-то выбранную жизнь? Не думаю, что это правильно. - Эм… Парни… - тут Леон начал пытаться привлечь к себе внимание остальных, попутно показывая на противоположную сторону костра. Первым его манипуляции заметил Персиваль и, посмотрев в указанную сторону, тоже попытался как-то вмешаться: - Эй, ребята… Пора прекращать… - Он колдун! Он только что использовал магию! Он. Совершил. Преступление! Рожденные с магией уже являются злом! Король Утер правильно делает, что избавляется от них! - Владение магией не доказывает причастность к тьме. Учение ее может повлиять на чью-то судьбу, и я говорю не об обращении ко злу. Конечно, я не отрицаю, что магия может быть злой, но так может быть лишь в случае того, смотря, кто эту самую магию использует. Я имею ввиду, каков владелец, таково и оружие, принадлежащее ему. И я верю Мерлину, ибо он не первый раз меня спасал и он только что спас не только меня, позволь заметить, но и всех вас. Ради нашего спасения он переступил через себя и смог подчинить свою магию, хоть и на миг, и сделать так, как ему надо. Это уже подвиг, а не преступление. - Эй, послушайте… Элиан… Артур… - И что, что он нас спас?! Он тоже был в опасности, и я уверен, что нам просто повезло, что нас не задело этой его магией! Он мог просто соврать, что не контролирует свою магию, и в один прекрасный день он может кого-нибудь из нас ранить или даже убить, ссылаясь на это неумение контролировать! Он вообще мог солгать, что рожден с магией! В этом я абсолютно не верю! Не может быть такого, чтобы родиться с магией! Это же все сказки, все легенды, миф! Он, в конце концов, мог солгать про все: про семью, про деревню, про друзей, про магию… Про все! Он просто… «Я не лгал…» Все замолчали, оглядываясь и пытаясь понять, что это только что было. Голос, прозвучавший в голове каждого, был тихим, неуверенным и… детским. - Я не лгал… Обернувшись на неуверенный, как будто, шепот, рыцари поняли, чей это был голос и что произошло. На противоположной стороне костра, сидя и подтянув колени к груди, но руки положив между грудью и ногами, и при этом накрывшись одеялом, придерживаемым в сжатых ручонках, на всех смотрел своими пронзительно синими глазами никто иной, как Мерлин. Тот проснулся от громкого разговора старших товарищей и решил как-то вмешаться. Но его тихий и слабый голосок никто не услышал, а заметившие его пробуждение Леон и Персиваль никак не могли привлечь внимание спорящих. Поняв, что его так и не слышат, Мерлин начал усерднее стараться говорить погромче, но предательский голос все дрожал и никак не хотел прибавлять звука, поэтому, занятый таким важным для него делом, мальчик не заметил, как снова неосознанно использовал магию, тем самым передавая мысленный импульс с вертящимся в голове предложением всем присутствующим. Из-за пристальных взглядов Мерлин весь съежился. Нужно было как-то извиниться. Он снова использовал магию. Снова совершил преступление. Они, должно быть, злятся. Нужно попытаться им все объяснить. - Я… Я использовал магию… Сейчас… Неосознанно… Снова… - испуганный и взволнованный взгляд мальчика при последнем слове был устремлен на Артура. – П-простите… - Мерлин… - Артур хотел было начать успокаивать маленького волшебника, но его прервали. - Хочешь сказать, этот голос в голове был твоих рук дело?! – Элиан прожигал разгневанным взглядом поежившегося парнишку, который медленно кивнул. - Из-звинит-те… Я-я хот-тел вас п-позвать, чтобы вы б-больше не ссорились… - голос парнишки нещадно дрожал, а сам чародей, казалось, сейчас заплачет. Cтрашно. – Н-но громче говорить н-не получалось, и м-магия… магия подействовала с-сама… Я-я н-не хотел ее исп-пользовать… Я просто х-хотел, чтобы вы б-больше не ругались… - Мало ли что ты там хотел! Но на мне применять магию я не позволю! – Элиан начал обходить костер, подходя ближе к парнишке. – Ты хоть знаешь, что совершаешь преступление, уже просто находясь здесь?! Мы можем прямо сейчас тебя казнить за использование колдовства, и лично мне наплевать, что ты ребенок! Откуда знать, может ты просто уменьшился до такого возраста и пытаешься обдурить нас этой невинной оболочкой! Втереться в доверие, а после и убить! Так вот знай: я на твою эту авантюру не поведусь! - Элиан, прекращай! – Леон попытался встрять, встав позади мулата и положив на плечо товарища руку. – Ты его пугаешь! - Отстань! – разъяренный рыцарь стряхнул руку со своего плеча и вновь обращать свой гнев на уже просто пятившегося от него перепуганного мальчика. – Пусть боится! Магия – зло! Все связанное с магией – зло! Признай, что ты нас не задел той огненной вспышкой по чистой случайности, а на самом деле хотел прикончить нас месте с теми… тварями! Разве не так?! Разве я не прав?! - Я… Н-нет… Э-это не так… Я х-хотел вас сп-пасти… - Мерлин, отползя немного подальше от костра, подальше от так пугавшего его мулата, просто уже сидел на месте, съежившись и тихонько плача. Сил удерживать слезы не было, да и страх был достаточно сильным, что и без того хрупкая психика мальчика невольно пошатнулась. – Я-я не зло… Просто п-попытался в-вас сп-пасти… - Не ври! И не притворяйся!! - Я не лгу!!... Это правда!! – отчаянный выкрик. - Не смей повышать на меня свой писклявый голос, колдун! – тут уже вся злость просто вырвалась наружу и, быстро подойдя к сжавшемуся в комок и спрятавшему лицо в ногах, укрывшему руками темноволосую голову, мальчику, занес руку, сжатую в кулак, намереваясь ударить его. Удар почти настиг рыдающего ребенка, но сильная ладонь перехватила руку. - Не смей его трогать, - твердо, не терпя возражений, возразил Артур, полностью закрывая собой дрожащего и постоянно что-то бормотавшего Мерлина. Грозный взгляд голубых глаз был устремлен на стоящего перед ним рыцаря. - А-Артур… Что… Но он же… Я… - Элиан ошарашено смотрел на своего принца, даже не вырывая руку, которую сильно сжимал блондин. Злость просто испарилась, стоило только верному рыцарю услышать приказной тон в голосе господина, сработал своеобразный инстинкт подчинения и выполнения. – Н-но Артур! Он же колдун! Ты принц, ты должен казнить его! - Я ничего не должен. Я выполняю то, что обязан выполнять. И сейчас я был обязан остановить разбушевавшегося рыцаря, который пытался ударить беззащитного ребенка, - Элиан открыл было рот, чтобы что-то сказать по этому поводу, но Артур просто продолжил, не дав шанса даже издать звука. – А он беззащитный, потому что, хоть он и маг, но даже в такой ситуации он не стал применять магию. Пойми ты! Он не напал на тебя, хотя ты был явной для него угрозой! – видя, как Элиан растерялся, принц отпустил уже расслабленную руку мулата. – Я ничего не буду делать с твоим рыцарством, просто понадеюсь на твое понимание. Но если это повторится, второго шанса я тебе не дам. Свободен! Артур проследил, как ошарашенный рыцарь медленно направился к одному из деревьев, стоящих подальше от костра, и лег там, укутавшись в подобранное попутно одеяло. Оглядев внимательным взглядом остальных, которые просто наблюдали за этой сценой, блондин повернулся к Мерлину. Мальчик все так же и сидел, сжавшись и прикрывая руками голову. Его плач был хорошо слышан каждому, а вот еле заметное бормотание никто не мог разобрать. - Мерлин, - Артур сел на одно колено напротив парнишки и попытался привлечь к себе внимание, но тот его даже как будто и не слышал. – Мерлин, я знаю, что тебе страшно, но… Юноша перестал говорить, когда ближе наклонился к не прекращавшему бормотания мальчику. Артур все-таки смог разобрать, что же проговаривал ребенок. - Простите, простите, простите… - и так безпрерывно. От этого у Артура просто ком в горле встал. Мерлин не был так напуган даже в их первую встречу. Сейчас же мальчик даже не слышит его. В попытке успокоить паренька, блондин положил ладонь на голову парнишки, но тот лишь вздрогнул и сжался сильнее, как будто ожидая удара. Артур быстро убрал руку, пугать еще больше чародея он не хотел. Вдруг, с пришедшей в голову идеей, принц поднялся на ноги и, подойдя к костру, поднял лежащее рядом с костром одеяло Мерлина, которое тот оставил при попытке отползти от разозленного рыцаря. Пройдя обратно к парнишке, Артур осторожно, пытаясь не спугнуть, укрыл одеялом вздрагивающие плечи мальчика. Тот вздрогнул от прикосновения, но, почувствовав тепло и сильные руки у себя на плечах, Мерлин перестал выговаривать извинения и просто прислушаться. Все было спокойно, никто не кричал и не пытался его ударить. Но поднимать голову он пока не решался, и плач не прекращался – слезы текли сами. Видя более менее положительный результат своих действий, Артур, не убирая рук с плеч брюнета, согревая того этим нехитрым действием, продолжил воплощать свою задумку в жизнь. - Мерлин, послушай. Я мало рассказывал о себе, и поэтому я хочу сейчас тебе рассказать одну презабавную историю. Когда я был примерно твоего возраста… Остальные рыцари просто наблюдали за все этим, не двигаясь с мест – прерывать принца никто не собирался. Кто бы еще кроме блондина смог успокоить мальчика? Правильно. Никто. А так, чем больше и задорнее говорил Артур, тем раскрепащеннее становился сам Мерлин – выглянул из под рук, перестал дрожать, что было более чем заметно, и парнишка больше не плакал. - …Я тогда целый день убегал от разъяренной Морганы. Ну, правда, она очень походила на демона! Она потом еще целую неделю на меня дулась, пока я не подарил ей дорогое ожерелье с серьгами и целую упаковку сладостей. Пришлось отцу объяснять, что случилось, чтобы он позволил мне взять столько денег. Я потом месяц даже во двор выйти не мог, чтобы дать отпор Моргане, которая не упустила случая меня подразнить. Зато потренировался в попадание мишеней – я овощами Моргану закидывал в отместку на ее подколки. Она потом вся в помидорах отмываться уходила, - услышав, как Мерлин чуть фыркнул и чуть не засмеялся, Артур прервался и, не переставая улыбаться, уже обратился к самому мальчику. – Мерлин. Посмотри на меня, - руки опустились и зареванная мордашка с, хоть и красными, но все также затягивающими в океанскую глубину глазами посмотрела на принца. – Все хорошо. Тебе нечего бояться. Элиан переборщил. Просто его родителей убил злой колдун, и Элиан стал равнять всех магов под одного. Но он тебе больше ничего не сделает. Я не позволю. Мы, - блондин повернул голову к до сих пор стоящим рыцарям, смотря на них с вопросом. – Так ведь? Рыцари от неожиданности замерли. - Мне, например, наплевать, что там думает Элиан, - к парочке сидящих подошел Гвейн. – Маги мне еще ничего плохого не сделали, наоборот, один из них, которого я хоть и знаю всего неделю, но спас меня уже сегодня, - медленно, чтобы не спугнуть, длинноволосый рыцарь поднес руку к темной макушке мальчика, на что тот снова напрягся и попытался уйти от прикосновения, зажав голову в плечи, при этом почти с затравленным взглядом побитого щенка смотря на рыцаря. – Не бойся Мерлин, никто не собирается тебя бить или казнить. Я, правда, благодарен тебе за сегодняшнее спасение и старого мнения о тебе менять не собираюсь, - брюнет все же опустил большую ладонь на макушку парнишки и, довольно заметив, что тот даже не вздрогнул, уже смелее потрепал паренька по голове, тормоша и так непослушные волосы, после чего выпрямился и потянулся, как после пробуждения. – Ну, вот и отличненько! Теперь можно спокойно идти спать, а то через пару часов уже должен быть рассвет. Доброй ночи всем! – махнув напоследок, Гвейн направился к своей сумке и, достав свое одеяло, улегся у костра. - Мерлин, - на этот раз к чародею подошел Ланселот и просто присел на корточки сбоку от него, с улыбкой обращаясь. – Ничего не бойся. Ты нас спас сегодня, пусть и с помощью магии. Казнить за это – вот что является настоящим преступлением. Элиан неправ, ровняя тебя с тем магом, погубившим его семью. Ты не злой, а врать просто не умеешь. И знаешь… Ты не сердись на Артура, но пока ты спал, он рассказал нам о твоем прошлом, и я искренне желаю, чтобы у тебя все было хорошо. Уж мы постараемся помочь преуспеть тебе в этом. Правда ведь? – Ланс обернулся к стоящим за его спиной Леону и Персивалю. - Не люблю оставаться в долгу, - серьезно, но с улыбкой на лице проговорил Леон. - Я не предаю друзей, запомни это, Мерлин, - пробасил Персиваль. - Вот видишь, все хорошо. Веришь? – Артур снова посмотрел на Мерлина. Сам же Мерлин оглядел стоящих рядом рыцарей и, опустив взгляд куда-то в землю, коротко кивнул. - П-просите… - тихое. – Я-я не хотел причинять в-вам так много п-проблем. - Тебе не за что извиняться, Мерлин, - взгляд синих глаз и несмелый кивок. Решив больше не затрагивать эту тему, блондин постарался перейти к следующей. – Ну, что ж. Проблему мы решили, и теперь лучше последовать примеру Гвейна и Элиана и лечь спать. Мы все устали за сегодня. Мерлин, еще будешь спать? - более уверенный кивок темноволосой головы. – Ну, тогда надо решить, кто останется дежурить до утра… - Мы с Леоном продежурим, - Ланселот поднялся на ноги. – Все равно сна ни в одном глазу. - Ложитесь спать, - уверенно подтвердил Леон. – Отдыхайте. Доброй ночи. - Спасибо, парни. Доброй ночи, - проводя взглядом прошедших к одному из самых больших деревьев двоих рыцарей и улегшегося у костра Персиваля, Артур вновь обратился к мальчику. – Идем спать. Встав сам, принц помог подняться и Мерлину. Держа за плечи уставшего и не выспавшегося чародея, юноша подвел того к костру и помог удобнее улечься. Убедившись, что паренек уже засыпает, Артур устроился рядом и, укрывшись одеялом, и сам, наконец, провалился в долгожданный сон.