Маленькое чудо

Следующие сутки проходили в немного тяжелой атмосфере. В принципе виной этому был Элиан, недовольный тем, что его никто не послушал, и теперь все еще больше стали уделять маленькому чародею внимание. Для мулата эти два дня были невыносимы в том плане, что ему приходилось держаться рядом с магом, которого он так яро ненавидел. Он то и дело бросал косые и сердитые взгляды на и так немного нервного мальчика. Сам же Мерлин старался избегать частых встреч с темнокожим рыцарем – мальчишка до сих пор был напуган. Резкий возглас или внезапный шорох заставляли его вздрагивать, неожиданные прикосновения вызывали ту же реакцию, поэтому все старались не приближаться к волшебнику со спины, чтобы больше не пугать его. На ворчания Элиана просто никто не обращал внимания, что того немного раздражало, добавляя этим еще больше напряжения в атмосферу. Утро после той ночи «откровений» все встретили тихо. Первым поднялся Артур, после которого подоспели и остальные, только Мерлин спал до самого завтрака, который был готов только через час. Тихо умылись у близлежащего ручейка, тихо позавтракали приготовленной кашей Персиваля, тихо собрали все вещи с поляны и также тихо покинули ее. Желание охотиться ни у кого не появлялось, пока Гвейн не наткнулся на пугливого кролика и не погнался за ним. После такого представления даже у Мерлина, который все это время пытался держаться от Элиана подальше, прячась за чьей-нибудь спиной, немного поднялось настроение. Охота продолжалась до вечера. На этот раз добычей стал большой жирный кабан, от которого остались одни рожки да ножки – шесть натренированных рыцарей и один все еще растущий организм – это тебе не хухры – мухры. На этот раз долго засиживаться не стали, легли спать около полуночи. Первым дежурили Гвейн и Элиан, после которых на пост должны были встать Артур и Персиваль – Леону и Ланселоту же дали шанс отдохнуть после прошлой почти полной ночи дежурства. Следующее утро прошло относительно спокойно и почти в том же режиме, что и предыдущее, не считая наличия разговоров. - Нужно будет поскорее вернуться в замок. Сегодня в Камелот возвращается Моргана, - заявил Артур, попутно собирая свои вещи в свою сумку. - Моргана?! Да неужели! – радости Гвейна не было предела. – Наконец-то вернуться старые добрые тренировки! - Эй! А чем со мной тренировки хуже?! - Ты же ей проигрываешь постоянно в фехтовании. Достойней ее противника в бое на мечах нет! - Предатель… Мерлин с недоумением наблюдал за старшими товарищами. Вещей у него практически не было, поэтому он просто сидел у потушенного костра и ждал, пока соберутся остальные. Состоявшийся разговор пробудил природное любопытство чародея, поэтому мальчик не сумел устоять перед соблазном не задать вопрос. - Моргана же сестра Артура, верно? – история блондина осталась в памяти волшебника, несмотря на его тогдашнюю истерику. - Да! А еще по совместительству самая прекрасная женщина на всем белом свете! – вокруг Гвейна разве что только купидоны не летали. Но если бы взглядом можно было бы убивать, кудрявый рыцарь был бы пронзен не стрелами купидона, а сотнями молниями, кидаемыми в него грозными голубыми глазами принца. Любвеобильный настрой как ветром сдуло. – Что? И комплимент уже сделать нельзя? Я же по-дружески к ней отношусь, тебе ли не знать! - Ну да, ну да… - Честное мужское! - Эм… Простите… - подождав, пока на него снова не обратят внимания, Мерлин обратился к Артуру. – Ты сказал, что она приедет сегодня. А где она была? Я уже месяц в Камелоте, но за все время даже не слышал о ней до того… момента. - А не слишком ли ты любопытствуешь? – молчавший до этого Элиан снова завел свою шарманку. Мерлин, услышавший голос так пугающего его рыцаря, вздрогнул и сразу же весь как будто сжался. - Простите… - Элиан! – мулат обратил внимание на отозвавшего его принца. Да и не только престолонаследник, все рыцари смотрели на него не слишком доброжелательно. – Прекращай. Недовольный Элиан сразу же замолчал, лишь раздраженно что-то пробормотав, и начал буквально вбивать свои вещи в сумку. *** Небольшая процессия из рыцарей и ребенка оказалась у замка ближе к полудню. Во дворе им сразу бросился в глаза стоящий красивый экипаж с пока еще запряженными лошадьми. Одного коня явно не хватало. Рядом копошились слуги и конюхи: кто вытаскивал из кареты вещи, кто начал распрягать лошадей. Рыцари, сопровождавшие только что прибывший экипаж, немного растерянно озирались по сторонам, словно они что-то потеряли и не знают, как оправдаться. Артур, идущий впереди всех, завидев эту картину, ударил себя ладонью по лбу, явно что-то поняв. Принц ускорил шаг, и вот уже все они стоят у группы тех самых рыцарей. Блондин подошел к одному из сопровождавших, остальные пятеро рыцарей и Мерлин остались чуть в стороне. - Вы давно прибыли? - Около десяти минут назад, сир. Артур еще раз огляделся, тяжело вздохнул и почти сочувствующе взглянул на стоящих у элегантного экипажа рыцарей. - Она опять это сделала? - Д-да, сир. Нам не удалось ее остановить. Просим прощения, сир. - Все в порядке. Не стоит извиняться, уже ничего не поделаешь. Она уже должна скоро прибыть и тогда… Не успел юноша закончить предложение, как по всему двору раздался громкий цокот копыт. К замку стремительно приближался конь с всадником. Животное, которое казалось и не собиралось тормозить, остановилось прямо перед носом престолонаследника. Стоящие рядом с ним растерянные рыцари давно уже разбежались в стороны, только сам блондин остался невозмутимо стоять на месте. Стоящие в шоке от такого представления, Мерлин и остальные рыцари проследили за тем, как всадник, оказавшийся красивой девушкой, и отнюдь не в платье, ловко спрыгивает с лошади и встает перед самим Артуром, нахально и с вызовом смотря тому в лицо. - Ты снова это сделала, наплевав на мои и отца просьбы? – кажется, юноша явно недоволен. - Ой, да ладно тебе. Так ты встречаешь свою сестру после двухмесячной разлуки? – девушка сделала притворно-обиженное лицо. – Не боишься, что я могу обидеться? - И не надейся. С тобой как в поговорке «Волков бояться – в лес не ходить». В атмосфере повисла какая-то тяжесть. У Мерлина, с интересом наблюдавшего за всем этим, невольно сложилось впечатление, что эти двое сейчас обязательно подерутся… Но его подозрения не оправдались. Вместо этого он с округлившимися от удивления глазами узревал, как темноволосая девушка бросилась к раскинувшему руки в приглашающем жесте юноше в объятья. - Таки скучал, да? В ответ Артур только фыркнул, нехотя признавая данный факт. - Не забывай, Моргана. Тебя еще ждет наказание за то, что опять не послушала ни меня, ни отца, и снова убежала от рыцарей во время поездки. Как ты не поймешь, что опасно одной ездить по лесу! - Ну, они же такие скучные! И ничего бы со мной не случилось! Видишь – вполне себе живая и даже в порядке. - Дурочка… Мерлин прибывал в небольшом таком, но культурном шоке. Вспоминая историю Артура и наблюдая данную ситуацию, мальчик вконец запутался. Он обернулся к стоящему за его спиной Гвейну и тихо спросил: - А разве они не бесят друг друга?... Весь двор заполнил пронзительный хохот. Длинноволосый рыцарь откровенно ржал, стараясь не смотреть на смущенного такой реакцией Мерлина. Стоящие рядом Ланселот, Леон и Персиваль старались не засмеяться, Элиан же, как только они все прибыли в город, почти сразу скрылся из виду. На громкий гогот Артур и, как уже выяснилось, Моргана расцепили объятия и обернулись на шум. - Я что-то не так сказал? – уже полу обиженное сопение Мерлина. - Все нормально, не волнуйся, - еле прекращая смеяться, Гвейн потрепал мальчика по голове. – Просто ты задал чертовски правильный вопрос. Даже я иногда удивляюсь! Этих двоих не поймешь! - Уж извините, что наши с Артуром отношения вас так озадачивают, - девушка не спеша подошла к их компании, улыбаясь. – Добрый день, сэры рыцари. Рада видеть вас в добром здравии. - Взаимно, миледи, - принимая правила этой маленькой игры, Гвейн слегка поклонился Моргане и поцеловал протянутую ею руку в знак приветствия. – Вы как всегда прекрасны. - Вы мне льстите, - притворно отвернулась, как будто смущаясь. - Никак нет, миледи… - Прекращайте уже, - к увлекшейся игрой парочке и к остальным подошел Артур. – Когда вы так делаете – это… это… - Противно? – гаденько ухмыляясь, девушка повернулась к брату. - Можно и так сказать. Мерлин, тихо наблюдавший за всем этим, начал рассматривать стоящую перед ним принцессу. Темные волнистые волосы ниже лопаток, так же темные, почти черные, глаза, стройная осанка, в походной, но достойной королевской особы, одежде, идеально подчеркивающей всю элегантность стройной девушки – многого для ребенка и не требуется. - Вы красивая… Моргана удивленно посмотрела на маленького чародея, задерживая на нем взгляд, на что мальчик смущенно опустил глаза в землю. Через несколько секунд глаза девушки заинтересованно заискрились. Принцесса подошла к парнишке и опустилась перед ним на корточки, легонько ероша, почти гладя, того по голове. - Спасибо, мальчик, - легкая красивая улыбка, заставившая Мерлина смущаться еще больше. – Откуда ты такой взялся? Как тебя зовут? - Я М-Мерлин… миледи… - Меня зовут Моргана. Приятно познакомиться, Мерлин, - девушка протянула мальчику руку для приветствия. - П-приятно познакомиться, миледи, - все еще сильно смущаясь, чародей робко пожал бледную, но теплую руку. - Мерлин, можешь не обращаться ко мне «миледи», хорошо? Просто Моргана. - Х-хорошо, ми… Моргана. - Молодец, - девушка снова потрепала собеседника по темноволосой макушке. - Мерлин, - на этот раз к парнишке обратился Артур. Блондин продолжил, как только мальчик поднял на него глаза. – Отправляйся к Гаюсу. Ты не устал? - Нет. - Но, все равно, иди к нему. Может, ему что-нибудь нужно. Я зайду к вам позже, хорошо? - Ладно, - Мерлин кивнул, после чего снова обратил свой взор на до сих сидящую перед ним девушку. – До встречи, м.. Моргана. После этих слов, даже не дожидаясь ответа, парнишка побежал к коморке придворного лекаря. - Гвейн, Ланселот, Леон, Пресиваль, - названные рыцари посмотрели на своего принца, позвавшего их. – Вы можете быть свободны. Увидимся чуть позже или завтра на тренировке. - Есть, сир! – и те разошлись каждый по своим делам. Моргана, вставшая подле брата сразу после того, как Мерлин убежал, с вопросом посмотрела на блондина. - Откуда тот мальчик? Ты с рыцарями ходил на охоту, это мне ясно по вашим сумкам, но что ребенок делал вместе с вами? - Эммм… Давай сначала разберем каждый свои вещи, а потом я тебе все расскажу, м? Девушка с прищуром посмотрела на Артура, сомневаясь, врет он или же правда расскажет. - Ладно, - принцесса отвернулась от брата и не спеша направилась к замку – все ее вещи уже должны были отнести слуги в ее покои. – Поверю тебе на слово. Жди меня примерно часа через два у себя в комнате. Принцу ничего не оставалось, как с тяжестью выдохнуть. Очередные объяснения и оправдания. Это дело уже изрядно поднадоело, но от настойчивой брюнетки никуда не деться. *** Как и обещалось, Моргана пришла к Артуру через два часа. Принц быстренько доделал свои дела и остался в комнате дожидаться сестру. Та пришла примерно через десять минут и села к нему на кровать, готовясь слушать. Пока девушка не пришла, Артур тщательно обдумывал, что можно сказать сестре, а что не стоит. Про магию, естественно престолонаследник успешно умолчал. Поведал ей о том, что нашел Мерлина в Нижнем городе, спас от голода и холода, – упоминать наемников он не стал, не обязательно, - и привел мальчика в замок, оставив у Гаюса на проживание, тому по-любому нужен помощник. Рассказал, как парнишка познакомился с его лучшими друзьями, что они потом творили вместе с Гвейном – Моргана посмеивалась, мысленно хваля неугомонного Гвейна и проныру Мерлина. Также блондин рассказал сестре и об охоте, но про нападение серкетов умолчал, как и про конфликт между Мерлином и Элианом. - …И вот сегодня утром мы начали собираться в замок. Я их предупредил, что ты приезжаешь. Гвейн был страшно доволен. - Он как всегда, - прохихикав, подтвердила девушка, но быстро успокоилась и поспешила вернуться к разговору, уже с более серьезным видом. – Так у Мерлина нет родителей? Бедняжка. - Да, - невольно чуть грустное настроение передалось и юноше. – Они жили в Эалдоре до пожара, в котором и сгорел его дом вместе с семьей. Он один спасся. - Ужасно… - девушка, без притворного расстройства в голосе, слегка опустила голову, но в ту же секунду серьезно посмотрела на брата. – Ты же не собираешься отказываться от своего слова защищать его? - И не подумаю. На это раз Артур изрядно удивил Моргану. Таким серьезным она видела блондина довольно редко. «Ты меняешься, Артур, - с улыбкой на лице подумала принцесса. – И, как я вижу, в лучшую сторону». - Ну, что ж, - девушка энергично поднялась с кровати, поправляя надетое на ней светло-зеленое платье, и с озорными искорками в глазах смотря на принца. – Теперь Мерлин не только твоя забота. Не волнуйся, я уж постараюсь, чтобы мальчику здесь жилось хорошо. Так что он там любит делать в свободное время? И смотря на довольное и хитрое лицо Морганы, Артур как-то пожалел, что познакомил Мерлина с его неугомонной сестрой. Это явно кончится чем-то плохим. Для него. *** И Артур не ошибся. Он всего за полторы недели уже сто раз успел пожалеть, что представил чародея Моргане. Если раньше чудили Гвейн с Мерлином, то теперь к их шалостям присоединилась и знаменитая своим непослушанием принцесса. Ка-та-стро-фа.