Маленькое чудо

Артур бы так стоял и смотрел на это «чудо», если бы парнишка не начал паниковать. Он начал сильнее дрожать, его лицо стало бледным, как снег, он вжался в стену, буквально прирос к ней, взялся руками за голову, словно пытался спрятаться от всего мира, зажмурил глаза, из которых градом текли слезы, и Артур еле смог разобрать тихое, прерываемое всхлипами, бормотание: - Пожалуйста… не трогайте меня… мне страшно… я же ничего не сделал… Принц присел напротив него и принялся успокаивать ребенка, напоминающего испуганного зверька: - Тихо, тихо. Успокойся. Я не враг! Я не причиню тебе вреда, не сделаю больно! Ты только не бойся, – Артур не понимал, что на него нашло: он успокаивал какого-то мальчишку, которого никогда не видел и не знал, но он ничего не мог с собой поделать. Непонятное, новое для него чувство накрыло его с головой. Неужели это волнение? Или переживание за кого-то? А может… Забота? Эти чувства и разные похожие наследник короны очень редко испытывал и просто старался их скрывать ото всех, ведь его учили никогда не показывать своих истинных чувств, накидывать маску безразличия, равнодушия, но этот мальчик, видимо, стал исключением. Артур сам был потрясен: насколько спокойным, полным ласки и заботы может звучать его голос. Это не свойственно принцу Камелота. Но, благодаря этому голосу и словам, парнишка, все же, начал потихоньку успокаиваться. Он уже не так сильно дрожал, его тело не было настолько напряжено, как раньше, и спина не вдавливалась в стенку. Слезы текли не так сильно, и он смог все же выдавить из себя одно единственное слово: - П… п-правда? - Правда. Все хорошо. Ты мне веришь? Паренек немного помедлил. Он внимательно всмотрелся в лицо незнакомого для него человека и не увидел в нем ничего злобного, не было и намерения сделать больно, а его небесно-голубые глаза сами так и выдавали с поличным желание помочь. После неловкой минуты молчания, мальчик, хоть и неуверенно, но, все же, кивнул. - Вот и хорошо. Молодец! - Артур протянул руку к голове парнишки и захотел было потрепать его и так растрепанные волосы, как вдруг из соседнего угла послышались громкие шаги и голоса. Принц быстро встал, и как раз вовремя, ведь если бы он этого не сделал, то те люди, которые выбежали из-за угла, сочли бы странным, завидев сидящего принца возле телеги и ящиков, когда там никого нет или, по крайней мере, не видно, и точно бы подошли. У Артура почти не оставалось сомнений: эти люди ищут того парнишку. Это объясняет поведение испуганного мальчика и рыскающих по пустым улицам, кажется, наемников. Как и ожидалось, четверо крупных парней обратили внимание на стоящего принца, и это их порядком удивило, ведь не каждый день увидишь, чтобы принц находился так поздно на самых темных улицах Нижнего города, да еще и один. Хоть они и наемники, но как себя вести перед королевской особой знают. Все неловко поклонились принцу и, встав, заговорили, ну, по крайней мере, один из них: - Здравствуйте, Ваше Величество! Позвольте спросить, что Вы делаете здесь, - он обвел руками темную улицу, - в столь поздний час? - А это уже не ваше дело. Но у меня возник к вам тот же вопрос. Что вы делаете? Вы кого-то ищите? Наемникам явно не понравился этот вопрос, и, немного пошептавшись, тот же самый наемник ответил, и по его речи было заметно, что он нервничал: - Мы… ищем парнишку… лет двенадцати. Такой… лопоухий и с… темными волосами. Он мой племянник и он… постоянно убегает из дома, а родители-то волнуются. Особенно его мать, а ей же нельзя волноваться. Она и так серьезно больна, а этот негодник нервничать ее заставляет. В общем, мы хотим его домой вернуть, а найти никак не можем. Может, Вы его видели где ненароком? Артуру с трудом верилось во весь этот бред. Ну, разве может ребенок быть в таком состоянии, просто убежав из дома?! Тут явно что-то не чисто. Решив все же убедиться в своей правоте, он осторожно искоса посмотрел на паренька. Тот же начал снова дрожать, побледнел, хотя сильнее уже некуда было, сильнее прижался к телеге и стене, словно пытаясь раствориться, чтобы его не нашли. Все же заметив взгляд Артура, он в отрицании покачал головой, что означало, что все, что говорили эти убл… кхм… эти люди – не правда. Принц осторожно вернул свой взгляд на наемников, которые, видимо, не заметили ускользающего в сторону взгляда наследника трона и с нетерпением ждали ответа. Точно все обдумав, Артур все же ответил: - Нет. Не видел. «Сыщики» посмотрели друг на друга и, постояв еще несколько секунд, на прощание поклонились принцу и поспешили продолжить свои поиски. Девятнадцатилетний юноша вздохнул с облегчением, когда наемники все же пропали из виду, и обернулся к тому, с кого все это началось. Парнишка, кажется, тоже немного успокоился после ухода «родственников», но все еще продолжал дрожать и плакать. - Почему?… Что я им сделал?... Почему именно я? Мальчик, казалось, был очень напуган их визитом, и его всего сильно трясло. Принца настораживало нынешнее состояние паренька. У него была куча вопросов: «Кто он? Откуда? Что же с ним все-таки случилось? Чего хотят от него эти наемники?», но блондин решил промолчать, чтобы не травмировать ребенка еще больше. Артур осторожно подошел к мальчику и присел рядом на корточки. Парнишка отчего-то почувствовал себя в безопасности и начал успокаиваться, и уже через несколько минут у него лишь немного подрагивали плечи, а из глаз прекратили течь слезы. - Успокоился? – осторожным голосом спросил принц. Последовал слабый кивок. - Спа… спасибо... – слабо промямлил паренек. Было хорошо видно, что он очень устал: синяки под глазами, очень бледная кожа, и о, даже в сидячем положении умудрялся как-то слабо качаться из стороны в сторону. К тому же, он был слишком худой. - Так… тебе есть куда идти? – решил спросить молодой наследник. Мальчик покачал головой, мол «Нет». После этого Артур уже точно решил отвести паренька в замок и проследить, чтобы старый придворный лекарь – Гаюс, позаботился о здоровье ребенка, ведь никому больше он доверять так не мог. Гаюс был его наставником, и для молодого принца он был как второй отец. Наконец, Артур вспомнил, что он совсем не знает имени своего нового знакомого. - Слушай, - тихонько обратился он к мальчику и тот поднял свои пронзительно-синие глаза на своего спасителя. - Тебе же двенадцать? - Д-да. - А как тебя звать-то хоть? А то не знаю, как и обращаться к тебе, – Артур слегка улыбнулся, что вызвало немалое удивление у паренька. Тот немного помялся, но, все-таки, ответил: - Мерлин. «Ну, хоть заикаться перестал!» - подумал принц, обрадовавшись тем, что парнишка все же успокоился и не выглядел таким напуганным. - Значит Мерлин… А ты знаешь, кто я? – указывая на себя пальцем, спросил наследник короны, на что Мерлин покачал в отрицании головой. - Хорошо… Меня зовут Артур Пендрагон, и я наследный принц Камелота. После этого виртуозного заявления, глаза мальчика чуть ли на лоб не вылезли, и, заметив, что Мерлин, качаясь, пытается встать, видимо для того, чтобы поклониться, Артур притормозил его. - Тихо, тихо! Не копошись ты так. Все нормально! Для тебя я просто Артур, хорошо? – держа за руку так и не вставшего парнишку, затараторил принц. Мерлин, сглотнув, кивнул и уселся обратно. Еще через пару минут паренек окончательно успокоился и в буквальном смысле начал клевать носом, засыпая. Заметив это, Артур решил, что им пора уходить, да и поздно было, как бы уже не ночь. Встав на ноги, он протянул мальчику руку. - Пошли? - Куда? – озадаченно спросил тот, но ему было уже все равно – ему хотелось лишь добраться до мягкой подушки и уснуть сладким сном. - Увидишь! Парнишка с небольшим недоверием протянул свою маленькую худенькую ручонку к большой «лапе» принца. Как только Артур взял в свою ладонь маленькую ручку Мерлина, то он твердо решил, что будет защищать это «маленькое чудо» от всех бед, ведь он был таким маленьким и хрупким. Как только паренек твердо встал на ноги, принц огляделся по сторонам, чтобы убедиться насчет наемников, что их нет поблизости. Артур решил, что все в порядке и повел уставшего мальчика, который вцепился крепкой хваткой в длинный рукав принца, в сторону замка.