Семь лет борьбы!

Канонада взрывов раздалась по всей Магнолии. Люди кричали, маги готовились к бою. Крики и нарастающая паника давили на нервы и били по ушам. Люси попросила у Альзака ружье и три раза стрельнула воздух. — Всем без паники! — закричала Люси. — Катрин, Цунами, Макс и Уорен, разделитесь с ребятами на отряды по восемь человек и отведите людей в убежище! — дала указания Сердоболия. Ребята кивнули и стали выводить людей с другими магами. — Я начну подготовку к возведению щита, — сказал Макао и ушел. — Махач! — у Нацу загорелись глаза. — Я аж воспылал! Драгнил хотел было ринуться к месту взрывов, но Люси остановила его, ухватив за шкирку. — Остынь, для начала узнаем, кто с таким шумом заглянул к нам в гости! К тому же, следует установить защиту, — сказала Люси. Едва она договорила, все маги увидели, как над городом начал подниматься прозрачный купол. Вокруг гильдии нарастала стена огня. — Что за хрень?! — стал возмущаться Гажил, которого едва не поджарило. — Всем в гильдию! — крикнула Лена. Ничего не понимающие поспешили в здание Хвоста Феи. Последней зашла Люси, плотно закрыв за собой двери. — Приступай, Кинана, — кивнула ей Люси. Девушка кивнула в ответ и нажала на рычаг. Гильдию тряхнуло. — Держитесь за что-нибудь! — закричал Блоу. У всех создалось впечатление, что их поднимает вверх. Вскоре они поняли, что так оно и есть. Гильдия понеслась над городом, раздался голос системы: — Внимание! Внимание! Угроза Z-уровня! — на волшебном экране стали появляться письмена. — Город поднят, все орудия готовы к бою. Угроза обнаружена в секторе 1-А! — через секунду на экране показали разрушенные здания и троих человек, что готовили пушки к очередному залпу. Когда показали лица врагов, Сердоболию затрясло. Побледнев, она сильнее сжала рукоять меча. — Цели опознаны, кодовые имена - 76871, 65432, 12890. Осужденные представители королевской палаты. Приговорены к заключению: сроком на 100 лет. С каждым новым словом системы, Люси сжимала зубы, да так, что теперь можно было различить заметный скрежет. На лице застыла маска ярости, в глазах появился холод, а от оскала у некоторых магов пробежали мурашки. Резко развернувшись, Сердоболия подошла к двери. — Люси! — попытался остановить ее Макао. — Никому не вмешиваться! — стальным голосом велела Люси. — Они мои. С этими словами заклинательница вылетела из гильдии, призвав Огненную птицу. Макао тяжело вздохнул и хмуро посмотрел на экран. — Макао, объясни, кто это? — спросила Эльза. — Это те, кто два года назад похитили Люси, — ответил Макао. Нацу и Грей сжали от ярости кулаки, как только до них дошло, что эти уроды причинили боль их подруге. Лой зарычал и сжал стакан в руке, да так, что тот разбился вдребезги. — Мы идем к ней! — решительно сказал Нацу. Они с Лоем практически одновременно достигли двери, но были остановлены барьером. — Сердоболия никогда не позволит вмешиваться в свою битву! — выкрикнул Роуг. — Сейчас мы можем лишь наблюдать и верить в нее, — сказала Лена, прижимаясь в Леону. — Но… но это не правильно! — закричала Дождия. Все удивленно посмотрели на мага воды, которая всегда обычно тихая. — Дождия... — Грей хотел было остановить ее, но было уже поздно. Локсар быстро подошла к барьеру и, превратив свою руку в воду, легко проникла за барьер. — Люси-сан не должна сражаться одна. Сейчас от нее исходит только ярость, а ведь еще недавно она сражалась с улыбкой на устах. Дождия не хочет видеть такую Люси… Дождия хочет, чтобы она улыбалась, — сказала Локсар и хотела пройти сквозь барьер, как он исчез, будто его и не было никогда. Макао обвел взглядом всех присутствующих. — Дождия, Эльза, Грей, Нацу и Лой, — четвертый мастер посмотрел Френди прямо в глаза, — отправляйтесь к Люси на помощь, она и, правда, не должна сражаться одна. Особенно в этом бою. Выбранные маги кивнули и полетели в сторону взрывов. Лоя же задержала Лена, схватив его за руку. — Попробуй только снова сделать ей больно, я тебя испепелю! — пообещала Лена, с некой ненавистью глядя на того. Лой хмыкнул и, взлетев, догнал остальных. — Ох, и попадет тебе от Люси, когда она узнает, что ты позволил им вмешаться, — сказала Цунами, обратившись к Макао. — Даже если и так, мне просто надоело смотреть, как Люси продолжает играть роль щита, — сухо произнес Макао. — Кана, сможешь найти кого-нибудь из Хвоста Дьявола? — Можно попробовать, — ответила Альберона, доставая колоду. — Нам потребуется их помощь, — сказал Макао, не отрывая взгляда от экрана. Он молился всем известным богам, чтобы Кана нашла дьяволов. Без их помощи у Люси мало шансов на победу в этой двойной игре… *** Куда может привести дорога, на которою тебя направил твой капитан? Над этим вопросом размышлял Жерар Фернандес, оказавшись в самом большом торговом городе Фиора. Маг шел по торговой площади и наблюдал, как люди вокруг бегают, суетятся, куда-то спешат. Детвора играет и резвится. И когда он научился замечать подобные мелочи? Многое изменилось с того дня, как Люси вошла в их тюремную камеру. Но вот насколько они сами изменились? Вопрос неимоверно трудный и на него нет однозначного ответа. Ведь нельзя гордо вскинуть голову и, ткнув себя пальцем в грудь, сказать: — Смотрите, я изменился! Это будет либо чересчур самонадеянно, либо будет ложью. Сам Жерар не думал, что уж очень сильно изменился. Он, как и обычно, не мог себя простить за прошлое, да и от других не жаждал прощения, считая, что он заслуживает кары. Он согласился служить Люси только по двум причинам: первая - выбраться из тюрьмы и всеми силами искупить хоть часть вины; вторая - увидеть Эльзу… И то, и другое считай выполнено, и он мог хоть сейчас исчезнуть. Люси поймет, ребята снисходительно усмехнутся. А маги из Королевской палаты вновь объявят на него охоту. Все станет как раньше. Контракт сейчас не может навредить, вот она свобода сделай шаг и ты вне клетки. Вот только не было этой клетки. Рядом с бесшабашными хвостатыми, с язвительной, серьезной, улыбчивой, сильной и уверенной в себе Люси, он чувствовал себя живым и свободным. Черная дыра в душе, оставленная Зерефом, затягивалась. И Жерар сам не заметил, как присутствие рядом с хвостатыми превратилось из «должен» в «хочу». Возвращаясь с заданий, в которых смерть дышит в спину, гильдия Хвост Феи всегда, словно глоток свежего воздуха. Жерар и сам не заметил, как стал считать Хвост Феи своим домом, которого, по сути, никогда и не было. С такими мыслями Жерар дошел до ближайшей таверны, где заказал себе обед. Разговор за соседним столиком привлек его внимание. — Сегодня это опять случилось? — сказал коренастый мужчина своему другу. — Хозяин нас точно уволит, если мы не изловим эту тварь, — поворчал брюнет. — И капканы на него ставили, и облавы делали. Ничего не берет заразу! — в сердцах крикнул коренастый. — Вот бы волшебников спросить, что за гадина это! Может, легче было бы изловить, — горестно покачал головой мужчина. — Где же их взять? Волшебников в этих краях с Террора не видали. Чертовы власти: все не могут решить эту проблему. — Простите господа, кажется, вам нужна помощь мага. - Жерар не выдержал и подошел к двум мужчинам. Те переглянулись и внимательно осмотрели Фернандеса. — Вы волшебник? – спросил первый. — Жерар Фернандес - маг Хвоста Феи, - представился он. – Я могу помочь вам. — Это конечно хорошо, — почесал затылок коренастый. — Но боюсь, у нас не хватит денег, чтобы отблагодарить такого мага, как вы. — Не волнуйтесь насчет платы. Мне хватит крыши над головой да еды немного. — Чудной ты парень! — удивился брюнет. — Ну, если так, то пошли к хозяину. Жерар кивнул и пошел следом за двумя знакомыми. Сердце подсказывало: он на правильном пути. POV Жерара. Проблема местного купца оказалась в назойливом воре, который в этом городе стал уже чем-то вроде легенды. Его никто не видел, только слышали фырканье, а на утро находили порченый товар. Удивление вызывало то, что вор был сладкоежкой. Он ел только сладости и больше ничего не трогал. Я предположил, что это какой-то зверек, но охранники склада утверждали, что иногда слышали детский смех. Придя на склад, я стал осматривать его вдоль и поперек, и мне удалось обнаружить необычный магический след. В том, что его оставил неуловимый вор, не было сомнений. Хозяин склада доверился мне, и поэтому я сегодня буду следить за складом. Еще кое-что мне было не понятно, почему страдали только торговцы сладостями и сахаром? На остальных вор и внимания не обращал, предпочитая сладости. Смутное ощущение, что мне известен ответ, настигло меня. Но мысль ускользала, словно песок сквозь пальцы. Решив пока не напрягаться на этот счет, я вошел в склад и занял пост у двери. Примерно до полуночи ничего не происходило - тишь да гладь. Прохладный воздух, звездное небо над головой, полная Луна. Чувствую себя, словно в отпуске. И никто тебе не орет в ухо: «— Жерар, разбери бумаги!» «— Жерар, принеси мне кофе!» «— Богоизбранный в отставке, сгоняй за сигаретами!» «— А ну пробежал триста кругов вокруг Магнолии, в мешке!» Бр… Как вспомню, в дрожь бросает. А еще, Саламандер теперь, как только видит меня, бежит и орет на весь Фиор: — Жорик, давай смахнемся!? Я даже не успеваю ответить ему, как сразу получаю прямой удар в лицо. А потом становится не важно, что зовут меня Жерар, и махаться я не хочу… Но все же что-то настораживало меня в этом задании. Иногда поступки Люси вводили в ступор, а иногда я мог их разгадать. Думать о причинах можно хоть всю ночь напролет, но я все же дождусь выполнения задания. С Сердоболией никогда нельзя строить догадки. Бесполезно. Только голову ломаешь! Вот дождусь возвращения в Магнолию и все узнаю. Раздавшийся шум отвлек меня от раздумий. А вот и наш ночной гость. Беру фонарь и иду на шум. Пока шел, ничего не обнаружил, но фырканье и шуршание раздавалось все ближе. Захожу в одну из комнат и вижу перевернутые ящики, мешки с мукой и сахаром. В углу что-то зашуршало, и я навел туда фонарь и увидел… лису. Она забралась в один из мешков с конфетами и, разворачивая, их ела. Лисица меня еще не заметил, однако я решил, что незадачливому вору хватит тут хозяйничать. Отставив фонарь, я вытянул руки и сложил их ромбом. — Ромбовая клетка. Я был уверен, что попаду точно по цели. Однако лиса стрельнула взглядом и разбила мое заклинание. Теперь она смотрела прямо на меня, не мигая и не отводя взгляда. Почему-то ее оскал напомнил мне улыбку Эльзы, которую отвлекли от поедания ее любимого лакомства. Лис стал наступать на меня, и тут я разглядел четыре хвоста, которые раздраженно били по полу. Не может быть! Это лисий бог? Вообще-то их называли по-разному: боги земли, лисьи духи, многохвостые. Их даже к демонам причисляли! Хоть как ни назови, вывод лишь один: они были священными созданиями. Трогать их - запрещено. Ну и что теперь делать? Чтоб мне провалится… Но тут случилось, то чего я не ожидал. Лис повел носом и посмотрел на меня щенячьими глазами. Я даже растерялся, не понимая в чем дело, а потом вспомнил, что у меня в кармане завернутое пирожное от Эльзы. Я стал пятиться к выходу, а потом с воплем: — Не отдам! Мое! Кинулся прочь от лиса. Конец POV Жерара. POV Лиса. Локи - такое имя дали мне люди, назвав меня в честь бога шалостей и проказ. С момента моего появления здесь и до сего дня, мне удавалось хранить эти земли от нечисти. А потом пришли люди и стали обживать эти места, строить дома. Моя душа пела: мне больше не придется быть одной. Проходили века, и люди сменяли друг друга. Мне казалось, что пришло время исчезнуть, но я продолжала свое существование. Мои мысли вызывали смех Баги, усмешку Шипо и снисходительный смех Шеду. А провидица, что безымянна в их кругу, однажды сказала, что они будут существовать, пока люди нуждаются в них. Мы - охотники на демонов, мы сильные, но даже у нас есть слабости. И моя слабость - это сладости, я просто без ума от них. И вот уже месяц я забираюсь на один и тот же склад, чтобы утолить свою слабость. Но вот никак не ожидала, что сегодня придет тот самый маг, которого я должна тестировать. Едва увидев его, я учуяла сладкий запах. Но этот парень быстро смекнул что к чему и рванул из склада, да так быстро… Врешь, не уйдешь! Я рванула за ним. Этот сладкий запах. Я безошибочно угадала в нем пирожное с заварным кремом. Я такую вкуснятину давно не пробовала. Маг повернул к реке, пробегая мимо домов. Не повезло тебе, я тут каждый камень знаю. Наконец он остановился, а я села напротив него. Ненавижу быть мелочной, но тут особый случай. — Я не причиню тебе вреда, — сказала я. — Ты маг, что пришел за мной? — Пришел за тобой? — непонимающе произнес маг. А потом как-то странно посмотрел на меня. — Так ты - охотник? — спросил он, я кивнула. — Теперь понятно, а почему сладости? — спросил он меня. — Это сейчас не важно, — отмахнулась я. — Ты пришел, чтобы пройти испытание, и ты его сейчас пройдешь… Я стукнула одним из хвостов по земле, и он провалился в дыру, что появилась у него под ногами. Конечно, это была всего лишь иллюзия, но не для него. Медленно начинаю проникать в его душу, и мои глаза поневоле широко распахиваются. Впервые за сотню лет вижу такую душу. Смесь острой вины и сильной любви. Отчаянье, ненависть к себе за то, что причинил боль своим друзьям. Надежда на прощение была, но настолько маленькая, что я еле разглядела ее. А от начальной тьмы, что дается от рождения не осталось и следа, будто ее чем-то выжгли. Я видела всю жизнь Жерара, все зло, что он причинил. Через что он прошел и что испытывал рядом с другими магами. Видела, что рядом с шумными хвостатыми феями ему становится легче. Он не был светлым, но и темным его назвать трудно. Его душа не была сломленной, но от изобилия шрамов на ней, у меня рябило в глазах. — Чего ты хочешь? — задала я ему вопрос. Потом повторила и так несколько раз. Я не отступлю, пока не услышу ответ. Конец POV Лиса. POV Жерара. Если коротко выразить мои чувства, то… — Какого черта!? А если более развернуто и языком Люси, то… — Акнологию тебе в родственники! Что это сейчас за хрень случилась?! Однако на мои возмущенные вопли никто не ответил. Я мог сколько угодно пыхтеть, но ситуация не изменится. Я попытался держать себя в руках ровно до того момента, как услышал голос лиса: «— Чего ты хочешь?» Что?! Возмущению не было предела. Этой мелкой лисице еще наглости хватает меня о чем-то спрашивать? Но мое возмущение видимо прошло лесом, так как вопрос повторился. Затем снова. Лисица повторяла вопрос раз за разом. Первое что я хотел ответить это то, что хочу выбраться отсюда, но что-то внутри меня подсказывало - это неправильный ответ. Если речь идет об истинном желании, то тут стоит подумать. Чего я хочу? Будто я в состоянии ответить на этот вопрос так быстро… «— Мне кажется, у тебя была на это вся жизнь! — ехидно произнес внутренний голос почему-то похожий на Люси.» — Люси? — удивленно произнес я вслух. «— Нет, Зереф мимо проходил, дай думаю, зайду, — смеясь, сказала Люси.» Ну, точно, Сердоболия собственной персоной. — Не помогай мне, я сам». Говорю твердо и напористо, в ответ слышу лишь смешок Люси. «— Чего ты хочешь? — вновь спросила лисица». «— Желаний столь много, я не могу выбрать… — со вздохом закрыл глаза». «— Чего ты хочешь? — голос лисицы звучал более настойчиво. Видимо терпение существа было на исходе. «— Из сотни ответов выбрать один. Но будет ли верным он, господин? Что за желание скрывает душа? Скорбью и верой в лучшее в ней. Все отразится тебе же видней! Желаю я мира и счастья для той, которою полюбил я всею душой». Я и сам не знал, почему ответил словами древней песни. Просто следовал зову сердца. Открыв глаза, я вновь оказался на том самом берегу. Лисичка сидела прямо передо мной и смотрела на меня. И что-то мне тогда в голову стукнуло. Я схватил ничего не понимающую лисицу и вместе с ней зашел в воду. Стал отмывать ее от сахара и муки. Меня царапали, кусали, фыркали, а когда пытка над ней закончились, я завернул ее в свой плащ, и она обиженно надулась. Я же был вполне доволен собой. — Зачем ты это сделал? — сердито буркнула Локи. — Так ты намного красивее, — сказал я и вынул из кармана то самое пирожное, — это тебе в качестве извинений. Локи аккуратно взяла предложенное лакомство и съела его. — Ты волен идти, свое испытание ты уже прошел. — Я должен привести тебя в гильдию. — Ни один из охотников не покинет мест, в которых родился! Я говорю тебе - нет! — Тогда мне придется убедить тебя, — я посмотрел на нее твердым взглядом. Лиса лишь усмехнулась и взлетела в небо. — Ну, попробуй, — сказала она и исчезла. Одев свой плащ, я устремился за ней. Конец POV Жерара. *** Северные земли Фиора. Издавна они славились своими лесами с живностью, которая привлекала внимание охотников. Небольшие источники были отрадой многих. Снежные горы простирались на много миль. Многие маги также приезжают сюда, чтобы расслабиться или покорить новые просторы. И сейчас по змеевидной тропинке брел молодой человек. Он чихал и бубнил все время что-то себе под нос. Изредка со всей своей силушкой богатырской, пинал то дерево, то валун. Что было ближе, так сказать. Он постоянно дергался почти от каждого шороха, то дрожал от холода. Его каникулы были "сказочными". POV Эрик "Чертовка! Как она могла так с нами поступить? Ладно, с нами это я загнул. Но со мной! Еще в дорогу всякий бред наговорила: "Путь укажет вам сердце". Я попытался пародировать ее, кривляясь лицом и пища голосом. Намного миль я был один. По крайне мере, людей я здесь не видел. Зато прекрасно слышал охотников, браконьеров, даже магов на источниках! Боже! Моя голова долго не протянет. А ведь эти придурки заставляют меня плутать здесь! Один говорит одно, второй - другой, третий - третье... Тут свихнуться можно. А ведь Алексу, придурку недоразвитому, повезло больше, чем мне. Даже сейчас слышу тихонькие отголоски их с Миледи голосов. Такие, ну совсем тихие. Скорее, это даже не голос, а шуршание. Может из-за магии я их и слышу. И Жерара. И Слезулу. И.. Ну, вот чего она добивается? Ну как ее можно понять, когда она молчит, как партизан? Зачем ей нужны Охотники? Почему нельзя послать ко… "Если идти напрямик, то впереди должен быть обрыв..." "...ну и где же их носит?..." " — Вот смотри! Впереди видно-то самое поле!" Боже, моя голова! Их слишком много на одного меня. Точнее они слишком громкие. В городе все превращается в однородный гул. И я привык слышать его, но сейчас... Помех слишком мало. Точнее препятствий. Если еще учесть, что я уже пять дней хожу, плутаю... Я скоро выть волком начну! Они меня раздражают! И во всем виновата эта тупая блондинка! «— Так почему ты ее терпишь?» «— Потому что нет другого выбора». «— А у тебя когда-нибудь был выбор?» Я остановился и задумался. А был ли вообще выбор? Память услужливо подкинула не самые лучшие воспоминания моей жизни. Заключение в Райской Твердыне, восстание Жерара, вживление лакримы Убийцы драконов, Шестеро Просящих... И первая встреча с Люси произошла именно при Нирване. Потом Террор и снова заключение в тюрьму… — Будь проклят тот день, когда я подписал этот чертов контракт! — ругнулся я, пнув лежащий на дороге камень. Я даже как-то не сразу сообразил, что голоса посторонних людей куда-то исчезли. — «Судя по всему, выбора тебе никто и не давал». — «Ха! Я всегда выбирал то, что казалось мне правильным. Шел своей дорогой, не обращая внимания на препятствия». —«Ну и куда привели тебя твои поступки? К поражению? В тюрьму? — спросил голос. — Ты жалеешь, что встретил эту неугомонную блондинку?» Я остановился, когда до меня дошло, что в мое сознание нагло ворвались, и сейчас достает его глупыми вопросами. — Кто ты? — Тебе важно имя? — спросил он. —Обычно мне интересно имена смертников, что осмеливаются рыться в моей голове! — заявил я ему, ухмыляясь. — Ответь на мой вопрос, и я, возможно, отвечу на твой, — снисходительно сказал он. —Наглец, — констатировал я. — А если отвечу, что жалею? — Это будет слишком очевидная ложь, — со смехом произнес голос. — Тебе ведь известен ответ, так зачем спрашиваешь? — Страшно произнести это вслух? Кроме меня и тебя здесь никого нет. — Что за чушь ты несешь?! — он меня нервировал, прямо как Люси… — Покажись! — потребовал я. В ответ услышал только смех, за моей спиной раздался смех. — Что изменится, если ты меня увидишь? Оборачиваюсь и вижу перед собой огромного волка. Черная шерсть была колючей и жесткой. Голубые глаза смотрели на меня спокойно, в них плескалась мудрость. На передних лапах звенели серебряные браслеты. — Ты - охотник? — спрашиваю я. Хотя это было очевидно, даже в волшебном мире редко попадаются волки с крыльями. — Да, я - охотник, который проверит тебя и твою душу, — волк сверкнул глазами, и в миг меня окутала полная тишина. Ненавижу тишину - она ужасна. Давит на нервы еще хуже, чем шум. Что он там говорил про проверку? Мне изменяет память или заданием было найти и привести этих охотников в гильдию?! Если это проверка, значит, причины отправить нас одних к черту на кулички, куда серьезнее, чем я думал. С того момента, как мы вернулись из мира духов я стал замечать, что мысли Люси иногда недоступны. Не только мне, но и другим. Будто ее разум был опутан какой-то пленкой. На заданиях мы переговаривались, но Сердоболия будто держалась в стороне. Я всегда считал дружбу, любовь, преданность и узы чем-то глупым и ненужным. Но каким-то невообразимым способом, Люси удалось пробудить во мне эти чувства. Воистину гильдия Хвост Феи это бедлам, а их убеждения заразны! Чуть пообщался, и ты думаешь точно так же. — Жалеешь, что встретил Люси? — повторил свой вопрос волк. Закрываю глаза и пытаюсь найти ответ глубоко в своем сердце. Знаю, сейчас нет смысла врать. — Есть много вещей о которых я буду жалеть! — твердо сказал я. — Но о том, что встретил Люси и вступил в Хвост Феи, не пожалею никогда! В тот же миг все вернулось в норму. Тишина пропала, я вновь слышал переговоры людей намного миль вперед. Волк же осмотрел меня внимательным взглядом, а потом повернулся и собрался уйти. — Постой! — закричал я. — Ты пойдешь со мной в Хвост Феи? — Нет, — ответил он и испарился, будто его и не было. Какого… Хочешь, чтобы я за тобой побегал? Ну, ты сам напросился. Я рванул по следу магии, что оставил волк. Ведь ты так и не назвал мне своего имени… Конец POV Эрика. Чего только в жизни не повидала Слезула! Были в ней и боль, и ненависть. Безумная жажда мести и желания убить. Каждую ночь ее мучили кошмары. Призраки прошлого продолжали преследовать девушку, не желая отпускать. Она всегда боролась с ними одна. Всегда! С того самого дня, как покинула ту лабораторию. Но потом… Что-то надломилось в ней. В тот момент, когда Акнология своим дыханием уничтожил остров Небесного Волка, она поняла, что все, чем раньше она гордилась, было лишь иллюзиями. То, ради чего достигла забытого волшебства, стало пылью. Словно разрушенный замок из песка. Слезула поклялась тогда, что найдет смысл жить дальше, и она его нашла. Миледи и Жерар - люди, перед которыми она виновата. Поклялась, что искупит вину перед ними. Слезула никогда не отступала, никогда! Террор принес новую боль и опять потери. Увидев, как Люси поглощает Эфирион, она была шокирована. Попав в тюрьму, была готова к смерти. Но вот чего Слезула никак не ожидала от судьбы, так это второго шанса. Он пришел в лице Люси Сердоболии, которая протянула руку и предложила свободу пусть и ограниченную. Тюрьма из воздуха весьма милосердно для них: они согласились. Люси была альтернативой смерти, и мы пошли за ней. Первое время они ссорились и грызлись с друг другом, но споры Люси пресекала довольно быстро. Задав вопрос: как они собираются жить дальше? Тогда этот вопрос ввел всех в ступор. Они жили лишь сегодняшним днем, не заботясь о будущем. Усмехнувшись, Люси тогда основательно побила нас и сказала: — Живите настоящим, смотрите в будущее и никогда не забывайте прошлого! Ибо без него вас бы не было здесь. Смысл этих слов дошел не до всех, по крайне мере не сразу. Они научились жить рядом друг с другом. Работать вместе и даже смеяться, смотря на этих шумных хвостатых. А потом на сердце каждого легла новая ноша. Люси похитили, пытали, в результате: она потеряла ребенка. Они были готовы ко всему, но Сердоболия опять их удивила. Вместо того чтобы орать на них, она улыбнулась и назвала их придурками! Практически сразу она увела их в мир духов, где сделала сильнее. Только сейчас Слезула начала понимать причину. Люси хотела показать, что когда рядом друзья, можно преодолеть многое. С возращением ребят с острова Небесного Волка, Люси стала более задумчивой. Порой Слезуле казалось, что заклинательница хочет уйти из гильдии. Но она отгоняла эти мысли: Люси никогда добровольно не откажется от Хвоста Феи и друзей. Сейчас глядя на великий лес Шелдрон, Слезула думала, что это задание будет весьма непростым. Ее задача найти охотника и привести его в гильдию. Однако войти в этот лес, означало никогда оттуда не выйти! Ей нужна помощь и она надеялась ее получить у местной ведьмы. К ней-то и отправилась Слезула… *** В одиноком домике, стоявшем на опушке великого леса Шелдрона, в очаге вспыхнуло пламя, оповещая хозяйку о гостях. Из-за телепатической связи ей уже было известно о испытаниях, что провели Локи, Шипо, Баги и Шеду. Она было единственной из пятерки без имени. Она просто не понимала, зачем оно ей. Лишний якорь. У нее и так насыщенная жизнь, следить за лесом, за людьми и параллельными мирами. Думайте это просто? Нет. Порой это было ужасно скучно. А сегодня она имеет шанс развлечься за счет мага, который пожаловал к ней. В дверь постучали и охотница крикнула: — Войдите. POV Слезулы. Честно говоря, я не ожидала, что эта ведьма будет настолько молодой. Обычно затворницами становились старые женщины, которые жаждали унести тайны магии с собой в могилу. Передо мной стояла высокая статная женщина. Длинные светло-каштановые волосы были собраны в косу. Янтарного цвета глаза блестели загадочным блеском, или мне так казалось из-за пламени, что горел в очаге. Голову украшала черная косынка, с эмблемой птицы. Пышная юбка с оборками и приталенная рубашка, подчеркивала грудь ведьмы. — Так и будешь смотреть на меня удивленным взглядом? — со смехом спросила ведьма. Я моргнула, а потом очнулась. — Простите, — я склонила голову в поклоне, — мое имя Слезула, я пришла сюда… — Спросить меня насчет охотника на демонов, — перебила меня ведьма. Я удивленно посмотрела в янтарные глаза. Она что мысли читать умеет? Нет, не может быть… — Вы абсолютно правы. Вы поможете мне? — Все имеет свою цену, — сказала ведьма. — Я не знаю, что могу предложить вам кроме благодарности. — Хм… — она задумчиво оглядела меня с ног до головы. — И что же ты одна в лес войдешь? —Да, — ответила я, не понимая в чем проблема. — Непростой это лес. Чужаков он не любит, а охотник, как назло, в самом центре этого леса обитает. — Прорвусь. — Поторопишься - умрешь. Простые слова ведьмы отозвались дрожью во всем теле. По коже пробежали мурашки. Ведьма взяла стоящую на столе корзину и прошла мимо меня к двери. — Сегодня удача на твоей стороне, мне как раз нужны травы, что растут в центре этого леса, рядом с логовом этого охотника. Но вот беда эти травы охраняет Василиск, поможешь мне достать их? — Согласна, — ответила я. — Тогда пошли. Мы вышли из домика и пошли по извилистой дорожке, ведущей в лес. Так и началось наше путешествие. Конец POV Слезулы. Едва двое магов вошли в лес, вокруг них тут же заклубился туман. Слезула обратила внимание, что солнечные лучи почти не достигали земли. Магу времени казалось, что деревья упираются прямо в небеса. Молчание вскоре стало в тягость, и Слезула стала забрасывать ведьму вопросами: — А вы видели охотников? — Да. И не один раз, — ответила она, не оборачиваясь. — Какие они? На этот раз ведьма молчала дольше. Словно обдумывая ответ. — Разные, — наконец произнесла она. Слезулу немного удивил такой ответ. — Но ведь они не могут быть злыми, — задумчиво сказала Слезула. — Само понимание зла всегда было относительным, - сказала ведьма. – Можно покалечить светлым заклинанием и вылечить темным. Слишком тонка грань между светом и тьмой. А, может, ее и вовсе нет. Конечно, они не вредят людям, а вот демонов, что уничтожают других, убивают без жалости. Люди, что приходят к ним с черным сердцем, умирают самой страшной смертью. Плохие они или хорошие решать лишь тебе. Ведьма замолчала и пошла дальше, а Слезула задумалась над ее словами. Охотница же смотрела на душу идущей за ней следом девушки. Вина, боль, разочарование в себе. Черная, липкая ненависть и опять же к себе. Радость, что может быть полезной, смех, что рождался лишь рядом с другими людьми. Жажда защитить и искупить вину за ошибки. Нелегкая жизнь была у этой девушки. Неужели ее никто не в силах простить? Или она боится простить себя? — Наверное, вы правы. А у вас есть имя? — спросила Слезула. — Нет, мне оно не нужно, — пожала плечами ведьма. — Но ведь у каждого должно быть имя, — удивленно сказала Слезула. — Я оригинал, — усмехнулась ведьма. — Зря. На свете очень много красивых имен, — сказала Слезула, вспомнив о матери. Ведьма обернулась к ней. — Придумай мне имя и если мне понравится, я буду носить его до самой смерти. — А? — Слезула выглядела удивленной. — Хорошо. — Мы почти пришли, — сказала ведьма, а Слезула начала осматриваться. Они зашли в самую чащу. Высокие деревья обступали их со всех сторон. Сюда не проникал свет, обычные звуки леса стали тише, словно животные боялись издать лишний шум. Оно и понятно, если здесь и правда обитает существо такое, как Василиск. — И почему охотник оставил в живых такое опасное создание? — задумчиво спросила Слезула. — Кто знает, очень трудно понять поступки охотников, — пожала плечами ведьма. — Так, где то, что нужно тебе? — Вон там, — указала она рукой на зеленый куст, что рос у самого подножья скалы. Осмотревшись, Слезула не заметила для себя угрозы в виде опасного зверя. Аккуратно сорвав стебель, она уже хотела вернуться к своей спутнице, как тут раздался рев, и огромный змеиный хвост едва не придавил ее. Отскочив, Слезула подхватила ведьму за талию и переместилась на ветку ближайшего дерева. Положив растение в корзину для трав, Слезула велела ведьме уходить, сама же атаковала Василиска. Признаться, охотница была удивлена. Ни один маг, на ее памяти, так безрассудно не вступал в бой. Девушку на ее глазах кидали об землю, давили и кусали. Но она ни разу не отступала. И билась довольно не плохо, однако силы мага были на исходе. Оставив свой яд, Василиск откинул Слезулу. Зверь учуял новую добычу в лице ведьмы, раскрыл свою пасть, чтобы съесть ее. Охотница уже десять раз успела помянуть всех демонов и уже приготовилась убить Василиска, как тут произошло то, чего ведьма никак не ожидала. Между ней и зверем встала Слезула, закрыв ее от пасти Василиска щитом. Слезула тяжело дышала и с трудом держала барьер. — Зачем? — спросила охотница. — Дуреха, я же сказала тебе уходить, — сказала Слезула. — Зачем ты спасаешь меня? — повторила свой вопрос ведьма. Слезула улыбнулась, а потом, сложив ладони, произнесла: — Цветы изо льда! — воспользовавшись магией созидания, волшебница покрыла розоватым льдом часть змея. — У каждого цветка есть свои шипы, — улыбнулась волшебница. Глаза вспыхнули голубоватым свечением. — Острые шипы! Цветы, повинуясь приказу Слезулы, превратились в острые копья они пронзили Василиска насквозь. Охотница едва успела подхватить волшебницу и опуститься с ней на землю. — Глупый человек, довести себя до такого состояния... — проворчала охотница, положив свою руку на лоб Слезулы начала лечение. — Сочту это за благодарность, — прохрипела Слезула. — Я не могла позволить тебе умереть, ведь я еще не сказала твоего имени. Охотница нахмурилась. Да что все так и норовят ее окрестить каким-нибудь именем! Жила она без него столько веков и еще проживет. Ладно, раз таково ее желание… — И каким именем ты решила наградить меня? — спросила ведьма. — Ул... – прошептала Слезула, — я назвала бы тебя Ул. С этими словами сознание покинуло ее. Ведьма же, залечив раны Слезулы, переместилась вместе с ней к себе домой. Она знала, зачем пришла маг времени, но не могла уйти. Существовали правила, поэтому связавшись с другими охотниками, они договорились собрать магов, что были присланы к ним в одном месте. Подняв Слезулу в воздух, ведьма произнесла: — Имя, что ты дала мне, я буду носить до смерти! — с этими словами Ул вместе со Слезулой исчезла из домика. *** Жерар, Миледи, Алекс и Эрик никак не думали, что увидятся так скоро. Поприветствовав друг друга кивком головы, они посмотрели на стоящих перед ними охотниками. Вспыхнуло оранжевое пламя, и появился пятый охотник со Слезулой на руках, которая была без сознания. Миледи вскрикнула и, подбежав к подруге, выдернула ее из рук охотницы. — Слезула, очнись, — потребовала Миледи. Когда Слезула начала приходить в себя, Эрик протянул Миледи флягу с водой. Сейчас охотники стояли перед ними в человеческом облике. Спокойные, они смотрели на них, ожидая чего-то. Вот только не удалось никому из них произнести ни слова. В сознании каждого из отряда Демонов будто взвыли несколько сотен голосов. От боли они согнулись, и перед глазами каждого появилась картинка. Люси стоящая в огне, сражающаяся с блондином который им был до боли знаком. Отрядовцы вздрогнули, это был тот самый маг, что организовал похищение Люси! Именно он был виновен в шрамах и боли их капитана. Они нужны ей! Мысль одна на всех. — Вы уже уходите? — чуть удивленно спросила Баги, прикрываясь веером. — Мне казалось, что вы полны желания провести нас в гильдию. — Баги, имей уважение, они прошли все испытания, что мы им дали, — сказал Шеду. — Твое было слишком простое, — с укором сказала Ул. — Зато твое могло иметь весьма тяжелые последствия, — фыркнул Шеду. — Как погляжу тебя нарекли именем, — усмехнулся Шипо, смотря на Ул. — Умолкни! — с угрозой в голосе произнесла ведьма. Маги переглянулись, слушая перебранку охотников, потом махнули рукой, и пошли искать место для телепорта. — Стоять! — приказала Баги, резко закрывая веер. — Вас никто не отпускал. — Вы дали нам понять, что не пойдете с нами. Не понимаю, зачем тратить время попусту! — сказал Жерар, продолжая идти. — Придете без нас - умрете, — сказала Ул. — Ваш капитан все равно умрет, но у вас есть шанс остаться в живых. Ребята остановились и посмотрели на охотников. — Смерть давно стала нашей подругой, мы ее не боимся, — сказал Эрик. — Спасать свою шкуру за счет жизни Люси никто из нас не собирается! — Она смогла увидеть в нас то, что мы пока увидеть не в силах, — пожал плечами Алекс. — Поэтому мы не позволим ей умереть, — добавила Миледи. — Вы можете и дальше оставаться здесь. Мы больше не будем Вас беспокоить! — сказала Слезула. — Спасибо за все, — поклонился Жерар и активировал телепорт. Когда маги Хвоста Феи исчезли, охотники вздохнули. — Что скажите друзья? — спросила Ул. Она прекрасно знала, как хранителей взбудоражил визит этих необычных людей. — Это может стать весьма интересным приключением, — сказала Локи. — Согласна, — изрекла Баги. — Тогда у нас с вами есть еще дела, — сказал Шеду. Охотники кивнули, и каждый отправился в свою обитель, чтобы подготовить к новой роли хранителей. *** Взрывы раздавались по всей Магнолии. Маги Хвоста Феи и других гильдий уводили людей в убежище и вступали в бой с головорезами, которых привел с собой Гайрюс, бывший член Королевской палаты ныне осужденный. Люси, достигнув парка, без лишних слов вступила в бой. Призвав доспехи Полярной Звезды, Сердоболия выстрелила и уничтожила несколько пушек. Взмахнув хлыстом, она захватила одного из нападающих и откинула его в сторону. Послышался звук удара, и краем глаза Люси увидела, что парень ударился о стену. Другого, что напал на заклинательницу со спины, она перекинула через плечо и ударила по лицу. Призвав Гидру, Люси выстрелила водой, которую тут же заморозила с несколькими пушками, затем разбила их хлыстом. В нее летели заклинания смешанные со словесными проклятьями. Люси отбивала их двумя мечами. Теперь на ней были доспехи Белого Демона. Орудуя двумя мечами, она вступила в бой с Гайрюсом. — А о твоей силе не врали, молот! — усмехнулся Гайрюс, сдерживая натиск Люси. — Я отрежу тебе язык, чтобы не болтал попусту! — рыкнула Люси, ударив его ногой в живот. POV Гайрюса. — Что? Когда я успел пропустить ее удар? — мелькнула мысль в моей голове. Я едва успел увернуться от лезвия, которое прошло в миллиметре от моей шеи. Эта феечка не так проста! Поднабралась сил - видно сразу. Как же хочу ее порвать и, желательно вместе с ней, ее любимых подопечных. Отражаю выпады, скрип стали. Она задевает мое плечо. Смотрю ей в глаза и вижу ее желание прикончить меня, холод пробирает меня до костей. Слухи о ней не врали. В темном подпольном мире Люси Сердоболию называли не иначе, как «Молот Ведьм». Она была безжалостна к врагам. Сделав разворот, Люси ударила меня ногой прямо в грудь, дыхание перехватило, и я отлетаю от нее на добрые три метра. Кажется, я слишком расслабился… Конец POV Гайрюса. Люси и Гайрюс обменивались ударами, у обоих в руках мечи звенели от ударов. Уличив момент, мужчина сделал ложный выпад, резанув Люси по правому боку. Брызнула кровь. Заклинательница с шипением сделала подсечку, едва не снеся ему голову вторым мечом. Они разошлись, оба тяжело дыша, смотря друг на друга и пытаясь оценить противника. — Кажется тем, кто откромсает тебя на куски, буду я, — ухмыльнулся противник Люси. — Кстати не хочешь поведать своего ребеночка? Могу отправить тебя к нему на небеса, — добавил Гайрюс, наблюдая, как глаза Люси наливаются яростью. — Подонок! — раздался голос Лоя. Они с ребятами только подоспели к месту драки. Вскинув секиру, он атаковал Гайрюса. Нацу, Грей, Дождия и Эльза потрясенно застыли, услышав слова этого урода. Люси потеряла ребенка? Почему им ничего не сказали? Никто из них не успел и слова сказать, как со стороны Люси раздалось рычание, а саму заклинательницу объял черный вихрь. Лой, который сражался против Гайрюса, отвлекся на вспышку исходящую от Люси. Когда ветер стих, друзья изумленно рассматривали одеяние Люси. В принципе ничего не изменилось. На ней по-прежнему были доспехи Белого Демона. Вот только цвет одежды с белого сменился на черный, а юбку покрыли бутоны красных лилий. Вместо четырех мечей в руке Люси появилась длинная катана черного цвета, рукоять которой была обвита цепями. Люси подняла катану вверх и, резко взмахнув, отвела ее назад. Раскаленный воздух откинул Гайрюса от Лоя и впечатал в дерево. Ребята были шокированы, однако задавать вопросы сейчас было не время. Когда Люси посмотрела в их сторону, стальной холодный взгляд шоколадных глаз выдержала только Эльза. Парни и Дождия же поежились от такого колючего взора. — Я сказала вам не вмешиваться! — холодно прикрикнула Люси. — Не болтай ерунды, мы твои друзья и не позволим тебе сражаться одной! — в один голос заявили Грей и Нацу. — Они правы, мы не бросим тебя! Тем более этот урод меня бесит! — разозленная Эльза перевооружилась в доспехи Чистилища. — Хорошо, раз уж вы тут, разберитесь с тем, кто пришел вместе с этим уродом, и уничтожьте пушки. — Ништяк! — усмехнулся Саламандр, разминая кулаки и, встав в стойку, произнес: — Рев Огненного Дракона! Атака Нацу снесла около пяти орудий, Грей присоединился к другу. Дождия и Эльза вырубали головорезов. Лой тем временем подошел к Люси и сказал: — Не ты одна тогда потеряла часть души. Закончим вместе. Люси лишь кивнула, а Лой призвав демоническую силу, стал наносить удары Гайрюсу вместе с заклинательницей. Бой обещал, закончится быстро. Лой и Люси теснили Гайрюса. Ему едва хватало сил, чтобы отбиваться от двух противников. Эльза, Дождия, Нацу и Грей уже закончили и сейчас наблюдали за смертельным танцем. Чтобы не стоять без дела, Эльза отправила Грея и Дождию на помощь остальным. Люси орудовала мечом с невероятной скоростью, парируя и нанося удары по Гайрюсу. Лой не давал ему расслабиться и тут же бил секирой. Гайрюс вскинул руки, и вмиг земля дрогнула и разошлась под ногами магов, грозя поглотить их. Люси взлетела и устремилась в его сторону и, сделав выпад, отсекла Гайрюсу руку. Кровь врага с шипением впиталась в меч. Мужчина взвыл от боли и опустился на колени. Люси не дала ему сдвинуться, приставив лезвие к самому горлу. — Довольно крови, — сказала Люси. Гайрюс застыл, понимая, что этот бой он проиграл. Его люди разбиты и связаны. Подняв взгляд, он понял, что его окружили. Все хвостатые, да и маги из других гильдий были тут. Все они пришли на помощь этой выскочке! Не наблюдал он только Отряд Дьяволов… Вот оно что! Гайрюс расхохотался. — Ты умная стерва, Сердаболия, — сквозь смех выговорил он. Люси сощурила глаза и чуть надавила лезвие. Тонкая струйка крови потекла с шеи на грудь. — Смейся пока можешь, урод! — прошипела Люси. — Хотя лучше тебе заткнутся и не испытывать мое терпение! — Ответь мне, почему я не вижу здесь твоих подопечных? — Тебя не должно это волновать! — отрезала Люси, едва сдерживая себя. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Гайрю. — Ну, раз ты не хочешь мне отвечать, осмелюсь предположить. Все в Отряде Дьяволов поголовно - преступники! Абсолютно все. Убийцы на чьих руках кровь, а за плечами горы трупов. Но после Террора они согласились служить тебе. Прошло четыре года, и они, молча, выполняли свои обязанности, и следовали твоей воле. До сих пор никому не ведомо, как ты приручила этот сброд. Но ведь ты и не приурочивала, верно? — ехидно сказал Гайрюс. — Контракт, что вы заключил Король между тобой и темными магами включал в себя обмен силами. Если подумать, то они и года не прожили бы, ведь рядом со светлым магом им бы было трудно. Однако если ты питала их… — Ты сказал достаточно! — веско сказал Жерар, оказавшись за спиной Люси, и оттолкнул ее. А сам ударом ноги отправил Гайрбса в полет. — Что вы… — Люси просто дар речи потеряла от такой наглости. Отряд Дьяволов стоял спиной к Люси, загораживая ее от Гайрюса. Их появление было внезапным, никто и не заметил, как они появились. — Оборвали на самом интересном месте, — Гайрюс уже хотел было продолжить, но Алекс и Эрик одновременно наступили ему на грудь, прижав его тем самым к земле. — Тебе, кажется, велели заткнуться! — рыкнул Эрик. Люси вздохнула и выдохнула несколько раз. И отменила действие ключа, теперь она стояла в той одежде, в которой вышла на битву с Эльзой. Она вышла из-за спин своих друзей. — Свяжите его и сдайте рунным рыцарям, — сказала Люси. Эрик и Алекс кивнули, подняв Гайрюса, хотели его связать. Почувствовав, под собой землю, Гайрюс вырывается и, оказавшись рядом с Люси, здоровой рукой воткнул ей в плечо кинжал. Хвостатые ахнули от ужаса, отрядовцы побледнели. Рунные Рыцари, что спешили к месту битвы, остановились, наблюдая за драмой издалека. — Я заберу тебя в ад, Молот! — прошипел сквозь зубы Гайрюс. — Двенадцатиконечная звезда! — вместо ответа произнесла Люси и отпрыгнула от Гайрюса, под ногами которого появилась пиктограмма похожая на цветок астры. Рукоять кинжала все еще торчала из плеча Люси. Венди хотела было помочь подруге, но Жерар остановил ее. Эльза отметила, что рунные рыцари ставят вокруг них щиты. Маги хвоста Феи подошли к тем, кто вернулся с Острова Небесного Волка и встали перед ними. Вернувшиеся мало что понимали, но друзья успокоили их и сказали, что нужно сделать. Расставив ноги и вытянув руки вперед, все маги вслед за Люси стали говорить слова, что слились в одно заклинание: — Я взываю к магии столь древней, что сама земля. Огонь согревает. Вода освежает, — Люси положила руку на сердце, все повторили ее движение. Метка Хвоста Феи у всех магов загорелась ярким светом. — Воздух дарит свободу. Земля дарует жизнь. Сталь закаляет меч, что пронзает насквозь! Люси подняла руку вверх, и в небе появилось огромное копье, золотистого цвета. Вокруг этого копья спиралями вертелись кольца. Это была магия всех присутствующих магов. Макао, Жерар, Слезула, Миледи, Эрик и Алекс видели, как Люси сняла со связки черный ключ. Самый опасный ключ из всех, что были у нее. Ключ доспехов Немезиды, темный, опасный. Чтобы вызвать его, должно быть выполнено несколько условий. Первое - наличие всех двенадцати зодиакальных ключей. Второе - сам заклинатель должен находиться на краю смерти. И третье... Огромная воля к Жизни. Когда Люси призвала эти доспехи, у всех без исключения перехватило дыхание. Первое что бросалось в глаза это черные крылья, покрытые неизвестными узорами. Грудь и плечи были закрыты черной сталью, брюки в тон. В руках у Люси был белый посох, а на нем были выбиты знаки всех духов, с которыми она была в договоре. Заклинательница подняла и отпустила его, и посох слился с магическим копьем. Люси посмотрела Гайрюсу прямо в глаза, и договорила заклинание. — Это копье наша душа! Узнай на вкус наши узы! Все маги синхронно указали на врага, запертого в пиктограмме. Копье взревело и устремилось в его сторону. Звезда под ним вспыхнула красным светом, а копье попало в цель. — Четвертый закон Феи - Возмездие! — договорила Люси, под ногами которой вспыхнула черная печать. На несколько минут всех ослепило светом. Когда же он схлынул, все увидели лежащего без сознания Гайрюса. Живого, что было удивительно. Над его телом летала круглая сфера голубого цвета. — Она лишила его магии, — прошептала Лена, опускаясь на колени. У всех был колоссальный упадок сил. Рунные рыцари кинулись на помощь хвостатым. А Нацу и Лой успели подхватить Люси. Грей тут же заморозил глубокую рану на плече подруги. — Отнесите ее в гильдию и позовите Полюшку, я тут сам разберусь, — велел Макао. Все кивнули, ни у кого не было возражений. Макао оглядел разрушения и вместе с рунными рыцарями стал разбирать завалы. *** В этот раз серьезно никто не пострадал. Над Люси сейчас колдовали Полюшка и Венди. Благо силы к хвостатым вернулись благодаря настойке, которою всем раздали Лена и Кинана. — Какого черта это было? — выразил один на всех вопрос Гажил, который дожевывал поднос. — Ты про что, консервная банка? — не понял Нацу. — Нарываешься, Саламандр? — сразу завелся Гажил. — А ну отставить! — рявкнула Эльза, дав обоим по голове. Парни успокоились. — Думаю, железный дракон хотел спросить, что за четвертый закон Феи? — сказал Роуг, прикладывая лед к голове. Тем же самым занимались и остальные маги, не относящиеся к Хвосту Феи. Таковыми были: Роуг, Стинг, Юкино и Леон. Для них, не имеющих знак Хвоста Феи, пережить такой магический всплеск был болезненным. — А ведь и правда не помню, чтобы подобный закон существовал, — задумчиво произнесла Эльза и посмотрела на Макарова. — Со времен Первой существует три закона Феи. Овладеть ими очень трудно, обычно на это уходит полжизни. Если заклинатель не в состоянии удержать такое заклинание - он умрет. То, что Люси смогла объединить души и сердца всех магов означает, что она использовала очень редкое заклинание из арсенала звездного мага. Первое - это двенадцатиконечная звезда. Эта пиктограмма запирает мага в центре и держит его там, причем его же собственной магией. Все двенадцать духов держали Гайрюса до последнего. Второе - когда Люси ранили, ее кровь упала на пиктограмму. Вызвав тем самым полную связь с миром духов. Третье - она с помощью песни призвала магию из наших душ, использовав при этом взаимный унисон. И когда только успела его только изучить?.. Люси смогла объединить силу и, превратив ее в энергию, направила ее на врага. Придав ему не только форму, но и назвав это силу определенным именем. — Ни черта не понял, — почесал голову Нацу. — Что мозгов не хватает головешка, — съязвил Грей. —Кто бы говорил, генерал трусилей! — Нацу и Грей стали бодаться лбами. Леон и Лена на это как-то странно посмотрели, а потом рассмеялись. — Не забивайте себе голову, ненужной ерундой, — Алекс зевнул и обвел всех сонным взглядом. — Сойдемся на том, что Люси использовала офигенно-сильное заклинание и уделала этого урода. А мы ей в этом помогли, — сказал Алекс. — Ништяк! — сказал Нацу, сидя на Грее и заламывая ему руку. — Долбаная головешка! — заорал Флутбастер и сколдовал ледяной кулак, который заехал Нацу по носу. Саламандер отлетел, но тут же опять бросился на Грея. — Прикратите дурить! — грозно нависла над ними Эльза. Парни успокоились, а со второго этажа послышались шаги и к ним вышла Полюшка. Она обвела всех строгим взглядом. — Жить будет, — от этих слов целительницы, по гильдии пронеся вздох облегчения. — Поднимайтесь, но не смейте шуметь. Как ни странно, маги послушались и поднялись в лазарет. Как такая толпа уместилась там - осталось загадкой. Люси осмотрела всю эту толпу и задержала взгляд на своем отряде, отмечая про себя небольшое изменение в магическом фоне. Они наконец-то смогли принять эту часть своей души. — Вижу, вы вернулись целыми и невредимыми, что с заданием? — спросила Люси. — Охотников мы нашли, но они отказались с нами идти, — ответил Эрик. — Как мы поняли, они не могут покидать мест, где родились, — пояснил Жерар. — Что ж другого я от них и не ждала, — вздохнула Люси. — Хоть испытания прошли и то хорошо. — Хорошо говоришь… — зашипел Эрик. — Да я пять долбаных дней плутал по этому лесу! И ради какого-то чертового испытания!? Эрик зло дышал и явно хотел придушить Люси. Единственное, что ему мешало, это вид Сердоболии. Она лежала в кровать вся перебинтованная, да и магии истратила порядочно, драться с ней сейчас будет скучно. Жерар успокаивающе положил руку на плечо Эрику. — Притормози, — Фернандес посмотрел на Люси. — Расскажи нам, для чего ты отправила нас на это задание? Одних, без сопровождения? Для чего тебе нужны охотники? И почему с тех пор, как мы вернулись из мира духов, ты начала закрываться от нас? — Как много вопросов! — усмехнулась Люси. — Вы уверенны, что хотите это знать? Все кивнули, а заклинательница лишь покачала головой. Пусть здесь были и маги из других гильдий, но даже они заслуживали знать причины. — В разгар гулянки по поводу возвращения ребят с острова Небесного Волка, меня вызвали во дворец, чтобы сообщить: вышел приказ провести для вас проверку. Они рассказали мне об охотниках, и что будет, если они найдут в ваших душах тьму. Вручили мне конверты и разрешение расторгнуть контракт. Дали срок в две недели и сказали, что в случае удачного результата пересмотрят ваши дела. Однако в случае провала, вас отдали бы другому магу, либо сразу казнили. Я связалась со звездной библиотекой и узнала, что охотники появились благодаря вере и страху людей. Это было во времена Зерефа, когда лютовали демоны. Сама магия создала защитников и, движимая волей людей, встала на защиту. С падением тьмы охотники продолжили свое существование, и так будет, пока люди будут в них нуждаться. Однако в суждении королевских чиновников был один маленький просчет: охотники - создания с собственными мыслями, чувствами и, значит, судить вас они должны были по-разному. Я не зря вам помогала во время этих тестов, это должно было стать залогом успеха. Однако я не смогла помочь Слезуле и Эрику, — сказала Люси и прикрыла глаза. Говорить было немного трудно. Маги были шокированы словами Люси. Для тех, кто провел в забвении семь лет было непривычно видеть такую Люси. Серьезную, решительную использующую всю магию, чтобы защитить друзей. Макаров задумчиво нахмурился, в душе он радовался, что Люси стала сильнее, но... Почему всегда всплывает это но! Сейчас абсолютно все прокручивали разговор с друзьями, где они рассказали о событиях, произошедших за семь лет. Наконец они приняли эту правду, они ничего не могли изменить. Сейчас они могли только одно. Поддержать, защитить и не допустить, чтобы Люси опять сражалась одна. — А закрылась от нас, чтобы мы не узнали о планах палаты? — спросила Слезула. — Нет, на это была другая причина, — раздался женский высокий голос. Оглянувшись, маги обнаружили, что в дверях стоит необычного вида пятерка. — Кто вы такие? — спросил Макао, выступая вперед. Жерар, Слезула, Эрик, Алекс и Миледи словно дар речи потеряли. Они удивленно смотрели на эту пятерку, не веря глазам своим. — Позвольте представиться, — сказала девушка с черными волосами кончики волос, который были белого цвета. Бледная кожа, ярко зеленые глаза. На ней было кимоно фиолетового цвета, в руках она держала веер черного цвета, — Баги - Королева гор. — Шипо - хранитель гор, — представился юноша невысокого роста. С короткими белесыми волосами и глазами цвета индиго. Прямая осанка. Одетый в темно-фиолетовую рубашку и черную жилетку. Поверх всего темная накидка вышитая золотом, прекрасно сочетались с темными брюками. — Локи, — представилась девочка лет десяти. Она была небольшого роста, с веснушками. Волосы ярко рыжего цвета, чуть выше плеча и постоянно вьются. На ней была желтая майка и красные шорты. Локи подмигнула Жерару, отчего тот фыркнул и отвернулся. — Ул, — сказала высокая статная женщина. Длинные светло-каштановые волосы были собраны в косу. Янтарного цвета глаза, голову украшала косынка фиолетового цвета, с эмблемой птицы. Пышная юбка с оборками и приталенная рубашка. — Ул? – одновременно воскликнули Леон и Грей. Слезула бросила на них смущенный взгляд. — Шеду, — скучающе произнес последний из пятерки, на руках которого звенели серебреные браслеты. Смуглая кожа, короткие полу-кудрявые волосы. Кристально голубые глаза. Простая рубашка светло-коричневого цвета, свободная безрукавка и дырявые брюки. На голове обычно сплетенная коса. — Мы - охотники, — сказала Локи. — Что? Те самые охотники?! — воскликнули в унисон Джет и Дрой. — Да, те самые, — усмехнулась Баги. — А как же «не один охотник не покинет мест, где он родился»? — передразнил Жерар Локи. — Об этом позже, — отрезала Баги. — Ты Люси Сердоболия капитан Отряда Демонов? — спросила она, резко закрывая веер. — Она самая, — ответила Люси, не дрогнув от прожигающего насквозь взгляда Баги. — Что привело вас к нам? — Скверна, что течет в тебе, может вырваться наружу, — сказал Шипо. — Простите, что? — не понял Эрик. Остальные разделяли непонимание ядовитого дракона. — Вам никогда не казалось странным, что вы удивительно легко прижились рядом со светлыми магами. Душевные раны стали затягиваться, а злоба из сердец стала исчезать. И все можно было списать на время и полное осознание своей вины, если бы вы не были связаны контрактом со звездным заклинателем. С помощью взаимной связи она по чуть-чуть забирала всю злобу, ненависть и жажду мести, что была в вас. После перерождения Полуноча и Эрика стало легче. И все же скверна накопленная годами никуда не исчезала. В итоге если бы Люси не расторгла контракт, ее бы попросту разорвало, — пояснила Ул. — Не все так страшно, как ты описываешь, — поспешно сказала Люси, когда ее отряд и другие, хвостатые обеспокоенно посмотрели на нее. — Я сама расскажу, а вы, бездари, чего застыли! — Люси толкнула рядом стоящих Жерара и Эрика. — Предложили бы лучше гостям присесть! Боже, мне вас что, снова манерам обучать? Маги очнулись и усадили охотников на свободные места. — Придется долго слушать, — честно предупредила Люси. Друзья кивнули и приготовились, а Люси вздохнула, понимая, что до некоторых и половины ей сказанного не дойдет. — Согласившись заключить с вами контракт, четыре года назад, я, перед этим, прошла несколько тестов для магов поглощения. Мне, как звездному заклинателю, было бы сложно взаимодействовать со всеми вами. Проблем не возникло бы лишь с Жераром. У нас с ним магия немного схожа, чего не скажешь об остальных. Заключив с вами контракт, я взяла на себя вашу запечатанную силу. Король поставил ограничивающую печать, и я стала сосудом. Чтобы сдержать такую энергию раз в две недели мне кололи специальную вакцину. Без нее я бы просто сгорела. Конечно, физические тренировки, беганье по заданиям и большая растрата энергии была на пользу: помогала держать вашу силу во мне под контролем. Однако, прежде чем я научилась управлять потоками вашей силы, прошло около года. А потом исследователи, что работали на Короля, предложили мне начать курить, я сходу отказалась. Но они объяснили, что специальный состав табака поможет лучше удержать постороннюю энергию. Я попробовала и получилось. Потом это стало не нужно, поскольку я стала сильнее и вы тоже. Даже находясь на уровне среднего мага. Но от привычки курить не отказалась. Научившись управлять потоками вашей магии, я стала потихоньку возвращать ее вам, создав между нами неразрывную связь. Она проявилась как телепатия. Мы можем мысленно разговаривать во время боев, можем чувствовать друг друга на расстоянии. Но это не все. Благодаря этой связи я смогла, пользуясь силой «Андромеды», лечить ваши души. Я просто не могла смотреть на ваши израненные души. И не смейте думать, что это была жалость! — Люси перевела дыхание. — Я пыталась показать вам другую сторону, донести до вас силу дружбы и уз, что порой могут связывать крепче кровных. С тех пор, как мы вернулись из мира духов, сила, что я держала под контролем, начала вырываться: я запросто могла снести любой город Фора. Вакцина не помогала, лишь табак на некоторое время глушил магию. И виной тому была сила, которую вы развили в мире Звездных духов, она превзошла все мои ожидания. Кто же знал, что начальный источник в вас был заблокирован с рождения. Духи смогли открыть источник, а вы научились управлять этой магией. — Подожди, — Эрик перебил Люси. — Что значит: «заблокирован с рождения»? — М… — Люси удивленно посмотрела на дракона. — Только не говорите, что не знаете? Маги отрицательно покачали головой. — Боже-боже... Когда в семье магов рождается ребенок, родители блокируют часть силы, чтобы дитя не пострадало от собственной магии. Взрослея, родительский щит исчезает сам, маг начинает совершенствовать свою силу. В вашем случае было все по-другому. Например, Эрик и Лексус принадлежат ко второму поколению Драконоубийц, но есть небольшое отличие. Истинная сила Лексуса давно слилась с лакримой громового дракона. В случае Эрика магия ядовитого дракона отвергла истинную силу. — И какая твоя природная магия Эрик? — спросила Миледи. Все заинтересованно посмотрели на парня. Эрик опустил голову и буркнул: — Целитель. —Что? — удивленно воскликнула Венди. Хвостатые вполне разделяли удивление небесной девы. Как-то не вязался у них Эрик с целительством. — Эрик способен исцелить человека с помощью любого яда, — пояснила Люси. — Его учитель смог открыть источник магии, а Эрик сумел соединить ее с магией дракона. — Кстати ты так и не сказал, кто был твоим учителем, — задумчиво сказала Слезула. Ядовитый дракон посмотрел на Люси, будто спрашивая ее разрешения. Заклинательница кивнула. — Моим учителем был Змееносец. — Змееносец? — удивленно воскликнула Юкино. — Это дух знает о ядах и противоядиях все. Он стал для Эрика наставником, — сказала Люси. — Но мы отвлеклись. Чтобы ваша магия не навредила окружающим людям, потребовалось разорвать контракт и найти хранителей для вас, которые выполняли бы роль сосудов. Если выражаться проще - контакторы забирали бы избыток вашей магии и конвертировали бы ее в свою. И охотники прекрасно подходят на эту роль, — Люси устало закрыла глаза. — Так значит, если мы не заключим с охотниками контракта, наша магия выйдет из-под контроля? — решил уточнить Алекс. — Не сразу, но да, — ответила Баги. — Ну, а теперь, — Люси открыла глаза и посмотрела на охотников, — зачем вы тут? — По двум причинам, — сказала Баги. — Первая, очистить тебя от отрицательной энергии, — Шипо зевнул, все эти разговоры утомили его. — Вторая, мы согласны заключить с ними контракт, — сказала Ул. — Это честь для нас, — поклонился Жерар. Остальные с небольшой заминкой повторили следом за Фернандесом. — Тогда, мастер Макао и мастер Макаров, я попрошу вас подготовить церемонию по всем правилам, а я, пожалуй, посплю немного… — Люси откинулась на подушки и тут же отрубилась. Полюшка, заметив состояние заклинательницы, выгнала всех взашей. День был для всех насыщенным и усталым, для магов требовался отдых. Волшебники разошлись по домам, гильдия опустела. Только пятеро членов отряда Демонов и охотники не пожелали покидать палату Люси. И даже грозная Полюшка на них не действовала. Они устроились кто-где. Жерар уснул прямо на стуле у кровати, на которой спала заклинательница. Локи забралась прямо под бок Люси и положила мордочку на колени Фернандесу. По довольной моське было видно, что лиса устроилась весьма удобно. Баги разлеглась у окна и милостиво позволила Алексу положить свою голову ей на лапы, однако честно предупредила, чтобы он не удивлялся, если утром почувствует на своей шее ее клыки. На это Алекс лишь рассмеялся и улегся, утыкаясь в мягкую шерстку тигрицы. Слезула и Миледи устроились на соседней кровати, Шипо, в обличье хорька, лежал между ними. Ул, обратившись в сову, пристроилась на спинке кровати. Шеду, обернувшись волком, улегся у ног Люси. Эрик сел на пол и, облокотившись о кровать, положил свою голову на живот Шеду. Комната лазарета погрузилась в сон. Через несколько часов в нее вошли еще двое и синий кот. Осторожно, чтобы не разбудить спящих, они устроились на других койках. Все они поклялись сегодня охранять дорогую для них подругу. И впредь не позволят ей сражаться одной.