Сумеречный лес

Время плавно двигалось к Рождеству. Форкс укутался в тонкую пелену снега, пушистого и легкого, готового растаять в любой миг. Но солнце лишь придавало ему радужный блеск и негромкое сияние. От камина в доме распространялось уютное тепло, и совсем не хотелось выходить наружу, в морозный холод. Хотелось лежать под одеялом, в нагретой постели и дремать или читать присланный Гермионой учебник по Чарам. Подруга всерьез решила взяться за образование Гарри, раз уж он не пошел ни в какой университет или колледж. И то, что она ничего не говорила по этому поводу, а всего лишь присылала уменьшенные заклинаниями книги с рекомендациями, что и в каком порядке читать... Гарри был очень ей за это благодарен. Видимо, повзрослел не только он один. В отличие от Рона. Бывший товарищ больше не упоминался в письмах Гермионы, но иногда... проскальзывали непонятные намеки, лишь тени, однако хватало и этого. Предательство "первой любви" больно ударило по девушке. Но она справится, Гермиона всегда была сильной, в чем-то - даже сильнее их двоих. Надо же, как распалось Золотое Трио Гриффиндора. Гарри вздохнул, подошел к окну кухни, выходящему на подъездную дорожку и калитку. В руке исходила ароматным паром кружка горячего шоколада, специально приготовленного Кричером, чтобы хозяин уже сейчас начинал ощущать праздничный дух грядущего Рождества. Зима всегда вгоняла его если не в тоску, то в философские размышления наверняка. В Хогвартсе удавалось отвлекаться поисками приключений или домашними заданиями, а потом, во время поиска крестражей... это вылилось в посещение Годриковой Впадины... И попадание в ловушку Тома вместе с Гермионой. Там он получил шрам на спине - Нагини оказалась цепкой тварью, распорола ему клыками спину от лопаток почти до копчика. Гермиона еле вытащила его, выхаживала долгие два дня, но так и не сумела заживить рану без следов и долго себя за это винила. Гарри же был благодарен подруге уже за то, что выжил. И благодарил яд василиска и слезы феникса, сделавшие его организм в свое время гораздо устойчивее к ядам. Да и Нагини... как один из крестражей, она не могла навредить другому. Тогда Гарри еще этого не понимал... Фантомная боль, словно клыки змеи снова вонзились ему в спину, преследовала Поттера не только по ночам. Гарри передернул плечами. Нужно было одеваться, выходить. Его прелесть, Магна, осталась на школьной стоянке, значит, придется аппарировать в лес рядом со школой. - Кричер, я пошел, - поверх свитера накинул толстовку, цапнул сумку и набросил на себя согревающие чары. В белоснежной дымке зимнего утра серая машина Эдварда казалась миражом. Парень прислонился к боку автомобиля и терпеливо дожидался Поттера. - Не возражаешь, если я тебя отвезу? Мы оставили твой мотоцикл у школы, - он любезно открыл дверцу у пассажирского сиденья. - Не возражаю, - Гарри юркнул в теплое нутро автомобиля и сразу же приложил пальцы к печке. - Замерз? - Эдвард в мгновение ока оказался рядом. С Поттером он и не думал скрываться. - Не то чтобы... - маг зевнул. - Но в такое время совершенно не хочется идти в школу. Наоборот, впасть в спячку до весны. - И пропустить зрелище, как парни будут приглашать Беллу на танцевальный вечер? - улыбнулся Эдвард. - Ни за что! - Возникает ощущение, что ты за что-то не любишь бедную девушку, - хмыкнул в ответ Поттер. - Кто знает, - легкомысленное пожатие плечами, а челюсти - напряжены, сжаты. Гарри отвернулся к окну, за которым мелькали заснеженные домики Форкса, маленькие, как будто игрушечные. Или сказочные. - Что ты решил? - спросил он, вновь переведя взгляд на вампира. - Ну, по поводу вчерашнего. Эдвард побарабанил пальцами по рулю. Гарри не сомневался, делали выводы они всей семьей. - У тебя есть волшебная палочка, ты можешь исчезать и появляться неожиданно, в мгновение ока. И с тобой живут волшебные существа. Ты - фея, Поттер? А в янтарных глазах - бесенята, много-много ехидных и вредных бесенят. Гарри прищурился. - Ну, так бы и сказал, что тебе не хватает хрустальных туфелек, чтобы пойти на бал, Каллен. Эдвард засмеялся, мягко, бархатисто. Чарующе. - Ты - маг, волшебник, - проговорил он. И честно признался: - В это трудно поверить. - Почему? - удивился Гарри. Даже стало немножечко обидно. В вампиров, значит, поверить легко, а в то, что он маг - нет. - Не принимай это на свой счет, - если бы Поттер не знал, что вампир не может читать его мысли, подумал бы обратное. Настолько четко и правильно он угадывал, о чем думает в данный момент маг. - Просто... тяжело осознавать, что все это время мы искали не в том направлении. Что в мире существуют магия, чары, волшебные палочки, феи и драконы. Драконы ведь есть на самом деле? - О, да, - протянул Гарри, вспоминая хвосторогу и гринготского охранника. Интересно, его снова поймали, или он все же сумел добраться до безопасного места? Как-то этим вопросом Поттер не интересовался. - И... немного непривычно, что ты знаешь о нас правду и при этом не боишься. Это... обнадеживает. Волшебник улыбнулся, посматривая в окно. - Карлайл был удивлен, - в глубоком голосе - яркий смех. - За все годы его жизни, как человеческой, так и... нынешней, ему не доводилось сталкиваться с магами и колдовством. Гарри смущенно почесал нос. - Ну... на самом деле, возможно, он и встречал кого-то из магов. Но ему могли стереть память. Эдвард напрягся. - Как ты сделал с Беллой? - Угу. - Но... зачем? Мне же ты открылся! Или тоже хочешь подправить воспоминания, - вопросительно взглянул на мага. Пальцы сжали руль так, что материал затрещал под сильным давлением. - Нет, - Гарри отрицательно мотнул головой. - Не собираюсь ничего менять. Вам можно открыться, так как вы... тоже прячетесь от людей. Все дело в Статуте секретности. Маги держат свое существование в тайне от обычных граждан, колдовство на их глазах - нарушение закона. В прошлом Статут носил еще большие ограничения, чем сейчас. Это было связано с инквизицией и общими гонениями на волшебников. Карлайл ведь жил среди людей? - Эдвард кивнул. - Вот маги и решили не рисковать. Он замолчал. Не самая лучшая тема для начала дня. И Каллен это понял. Как вампир, Эдвард мог запросто убить его - маг даже не успел бы уследить за его скоростью, не имел возможности поспорить с его силой. А вампиры подвержены влиянию магических заклинаний. Здесь они были почти что наравне. Да и вообще, каждый человек, та же Джессика Стэнли, может причинить вред другому. Не самая лучшая тема. Молчание сгустилось, стало немного мрачноватым. Гарри вспоминал то, что знал об инквизиции и ее методах. Не те почти юмористические сведения, что писали в учебнике истории, а те, что разыскала Гермиона. Они подъезжали к школе, когда вампир вновь решился заговорить. - Моя сестра, Элис, хочет познакомиться с тобой, - он улыбнулся чему-то. - Поверь, лучше сделать это сейчас. Она как тайфун - не остановится, пока не сметет все преграды со своего пути. Гарри засмеялся. Он даже не представлял, насколько Эдвард точен в характеристике сестры. Элис Каллен налетела на него во время обеденного перерыва, закружила, крепко обняла, вдохнула запах. И с сияющей улыбкой обернулась к Эдварду. - Ты был прав, - певуче произнесла она. - Он просто потрясающе пахнет! - снова повернулась к Гарри. - Меня зовут Элис. Это Джаспер. Уверена, мы с тобой подружимся. Ты не представляешь, сколько всего я хочу у тебя спросить! И про драконов, про фей и эльфов! Почему меня всегда сравнивают с ними? Неужели я похожа на твоего... помощника? - сделала бровки домиком. И вот как на такую можно сердиться? Гарри хлопал глазами, но поддержки от смеющегося в кулак Эдварда и ухмыляющегося Джаспера можно было не ждать. Те явно наслаждались представлением. Они вместе прошли в столовую, где Каллены дружно набрали полные подносы еды, уселись за столик, где вчера поджидал мага Эдвард. Гарри задержался у стойки, решая, что взять - салат или уже полюбившуюся морковку. Вспомнив, как огорчается Кричер, когда хозяин мало ест дома, вздохнул и остановил свой выбор на морковке. Эльф кормил его как на убой, так что школа оставалась единственной возможностью как следует проголодаться. В фильмах и сказках все происходит очень просто - взмах палочкой, и чудо готово. На самом деле магия отнимала огромное количество энергии и сил, сжигала уйму калорий. Мало кто обращал внимание на то, что среди активно работающих магов практически нет толстяков. Тем, кто колдует постоянно, не грозит поправиться. Тот же Невилл Лонгботтом, не проявлявший чудеса рвения на занятиях, считавшийся чуть ли не сквибом в собственной семье, во время последнего года в Хогвартсе, когда его дар развернулся во всей красе, когда он противостоял Упивающимся, сбросил половину собственного веса, вытянулся. По меркам Кричера, постоянно упражняющийся в магии, разучивающий новые заклинания хозяин ел очень мало. По меркам Гарри, если Кричер внезапно пропадет куда-нибудь, он еще двое суток не захочет есть. Поттер присоединился к троице Калленов-Хейлов. Тишину в столовой можно было нарезать кусками, как именинный пирог. Гарри не обращал на это внимания - привык за годы учебы в школе. Правильно говорила Гермиона, если на все реагировать остро, никогда не отдохнешь или не сделаешь домашнее задание. Да и нервы истратишь в первые же годы жизни. А они восстанавливаются крайне медленно. - Ты так мало ешь, - заметила Элис, незаметно пододвигая поднос магу. Ее брат недовольно нахмурился, поджал губы, когда вспомнил, что Гарри постоянно берет только яблоко, морковку и сок. - Ты на диете? - Меня дома хорошо кормят, - улыбнулся Гарри, хрустя морковкой. - Я просто не успеваю как следует проголодаться. Почему остальные не подошли? - он кивнул в сторону сидящих за прежним столом Эммета и Розали. - Они стесняются, - улыбнулась Элис. Подобные слова как-то не вязались с образом немного стервозной блондинистой красавицы и ее парня-громилы. - На самом деле, мы не захотели привлекать внимание, лучше будет, если изменения начнут происходить... постепенно, - объяснил Эдвард. Гарри поднял бровь. Студенты негромко переговаривались, то и дело посматривая на отделившуюся часть семейства доктора Каллена. В щит снова что-то ударило, что-то более... объемное, воздействующее не только на разум. Гарри поморщился, потер висок. Если к присутствию Эдварда он уже привык и не воспринимал его, иногда даже не замечал, то эта атака... раздражала. - Джаспер, прекрати! - отрывисто бросил Каллен, глядя на брата. Тот недовольно поджал губы, но удары пропали. Гарри вздохнул с облегчением. - Тебе больно? - обеспокоенно и в то же время с интересом спросил Эдвард. - Нет, это... отвлекает, - подобрал слово маг. - У Джаспера не получилось прочитать твои эмоции, у Элис - увидеть твое будущее, а у меня - прочитать мысли. На тебе не работают наши силы. Это из-за магии? - И да, и нет. Да - это магия. Нет - такое не свойственно всем волшебникам, только мне и моему роду. От него я один остался. - Скажи, Гарри, - Элис не сиделось на месте, она крутилась и подпрыгивала от нетерпения, хотя явно не нуждалась в движении как таковом. Скорей всего, это ее неуемная энергия требовала постоянного выхода. - Волшебники носят мантии и остроконечные колпаки? Эдвард закатил глаза. - Кто о чем, а ты о тряпках. - Эй! - обиженно надула губки Элис. - Я же должна знать о моде другого мира. Ты не представляешь, какие возможности перед нами открываются! Эдвард скривился, а Гарри захихикал. Ему нравилась веселая, живая непосредственность маленькой вампирши. Она была такой... подвижной, энергичной, как маленький пульсар. Ей все время нужно было что-то делать. Звонок прозвучал очень не вовремя. Элис разрывалась. Ей и ответы получить хотелось, и на уроки идти нужно было. Гарри подошел поближе к девушке, краем глаза отметив, как напрягся при этом Джаспер, готовый защитить подругу. И как придвинулся поближе к нему Эдвард. - Да, Элис, волшебники носят мантии и колпаки, старое поколение любит шляпы, причем иногда - живые, в виде сфинксов или грифонов. Элис просияла, убежала, схватив за ручку Джаспера. Гарри пошел вместе с Эдвардом на биологию. - Теперь она от тебя не отстанет, - ухмыльнулся вампир. - Элис обладает самым лучшим вкусом, чутьем на вещи и моду. Заведует у нас гардеробами, обожает наряжать нас, иногда кажется, что она играет нами, как большими куклами. Сама создает эскизы новой одежды и ни разу не надевала вещь дважды. Тебя ждет настоящая пытка. Показал бы ей лучше картинки, как у вас одеваются. - По сравнению с ее фантазией, это скучно и не интересно, - захихикал Гарри. Оставшиеся уроки на Гарри косились все одноклассники и даже некоторые учителя. Поттер лишь мысленно закатывал глаза и не обращал внимания. И, самое главное, старался избегать Джессику Стэнли, уходя из поля ее зрения под благовидными предлогами. Впрочем, кудряшка не была бы собой, если бы так просто отказалась от идеи заполучить свежую сплетню. На стоянке Эдвард уже привычно распахнул дверцу машины, и Гарри так же привычно забрался внутрь, пристегнулся сам, заставив вампира насмешливо фыркнуть. - Не боишься оставлять мотоцикл? - На нем чары. Да мне он и не нужен, чтобы перемещаться. Просто понравилось ездить, - пожал плечами Поттер. В молчании они доехали до его дома. Эдвард колебался, не знал, о чем заговорить. В столовой они прощупывали друг друга, реакцию собеседников, прежде чем перейти к более-менее серьезным вопросам. Гарри вышел из машины, перехватил парня за запястье. - Стой, - велел он. - Закрой глаза. Эдвард послушно закрыл, хотя мышцы его словно окаменели. Невозможность читать мысли немного пугала его. Маг хмыкнул, достал палочку. Вампир прислушивался к шуршанию одежды, догадывался, что он делает, но не вырывался, доверял. Гарри шепнул под нос несколько слов, настраивая барьер вокруг дома на Эдварда, делая для него "пропуск". - Готово, - он убрал палочку. - Теперь можешь заходить в гости. Барьер тебя пропустит. Они стояли у невысокого забора. Холодный воздух клубочками пара вырывался изо рта, снег хрустел под ногами, тихо, еле слышно, но в окружающем безмолвии этот звук казался громогласным. Шумел сумеречный лес, наполненный зимней темнотой, колючей и одновременно манящей. Где-то вскрикнула птица, а Гарри не мог оторваться от солнечных, янтарных глаз, поглаживал пальцами крепкое, сильное запястье. Кожа казалась бархатистой, гладкой, но мягкой. И прохладной, словно впитала температуру окружающей их зимы. - Я могу воспользоваться приглашением? - хрипло произнес Эдвард, глаза его блестели. - Разумеется, - кивнул Гарри. - В любое удобное для тебя время. Он отпустил руку вампира почти с сожалением, пошел к своему дому, чувствуя спиной внимательный взгляд. И уже на крыльце тихо, только для одного человека сказал: - Я буду тебя ждать.