Не первый. Не последний.

"Самым верхом" оказалась, ясен пень, "Загробная жизнь". Тронный зал королевы, убиться веником. Нам досталось местечко попроще - снова какая-то хибара, но с отличным обзором. - Прекрати дымить, все убежище нам демаскируешь, - прошипела рыжая от окна. - Угу. Я задумчиво вышвырнул окурок. - Уверена, что нас и ей не заказали? - Уверена. Ария заказов не берет. - Но наверняка получает откат с чужой работы. - Можешь поверить, если бы под нас копала мисс Омега, мы бы уже не разговаривали. Еще умные советы будут? - Один. Когда пойдешь туда... Не спорь с ней. Джейн даже оглянулась. Наверное, проверить, не издеваюсь ли я. Увидев мою преувеличенно серьезную физиономию, усмехнулась: - Спасибо, капитан! Дальше я сидел на ее месте у окна, отсчитывая мгновения вечности. По крайней мере, мне показалось, что именно столько прошло времени, пока Джейн дошла до бара, переговорила с секьюрити, шагнула внутрь... секундная стрелка моего мысленного хронометра едва не поползла в обратную сторону... но рыжая вернулась. Подавив облегченный вздох - не шуми, разведчик - бодрой рысью вымелся на "улицу". Джейн, словно только меня заметив, приветливо улыбнулась, помахала ручкой и заспешила навстречу. Что-то новенькое... Дальше - больше: рыжая буквально кинулась мне на шею. Машинально обнял ее тоже и ответил на неожиданный поцелуй, размышляя: это я окончательно свихнулся, или весь мир решил последовать моему примеру? Впрочем, все стало на места, когда напарница игриво лизнула меня в ухо и прошептала: - Уводи меня отсюда. Изображаем парочку. Усмехнулся. Вот это страсть в голосе! Такой бы талант, да в мирных целях... В обнимку продефилировали пару поворотов, прежде, чем Джейн уже нормальным тоном скомандовала: - А теперь - ходу! Вторая безумная пробежка по Омеге, счастье, что недалеко. До стоянки каров! Рано я про счастье вспомнил, надо было про завещание: рыжая превзошла в пилотировании сама себя, траекторию того полета не вычислил бы и генератор случайных чисел. Посадка, в ритме пожарной тревоги десантировались из кара на знакомый мост. Машина ушла на автопилоте. - Чтобы не было дурацких вопросов, - заявила Джейн, - рассказываю сама. Держи. В руки мне была всучена железка, в разложенном виде оказавшаяся снайперской винтовкой. Пока я изучал в прицел подходы к убежищу, рыжая продолжила: - Королева лично меня принять не пожелала. Информацию о том, кому мы понадобились, передала через посыльного. Главное - меня наверняка срисовали и "Светила" и "Затмение". Первым нужен ты, так что за мной наверняка следили. Вторым -я, но рядом с домом Арии они палить побоялись, как и задумано. Между делом Джейн рылась в шкафах, добывая термозаряды, панацелин, характерный визор... - Значит, за тобой следили дважды. Столкнем их лбами? - Вот именно. А потом - к челноку, как и собирались. - Ясно. А что это ты делаешь? - Снаряжаюсь! Или ты решил идти на прорыв с одним твоим пистолетом? Логично, черт возьми, но... визор. - Джейн. Положи все на место. - Что?! - Это ведь чей-то запасной аэродром. На крайний случай. Чтобы спастись от смерти. - Лучше я сама спасусь. Что мне до какого-то бандита? - Джейн... Ты нашла наркотики, фальшивые кредиты, левые технологии? - О чем это ты? - Просто непохоже на бандита. Аптечки, патроны и никакого товара. - Да плевать! - Нет времени тебя уговаривать... От этой фразы рыжая дернулась, оглянулась, нашаривая оружие. Но, убедившись, что я не собираюсь в нее целиться, уставилась внимательно. - Просто поверь, - продолжаю гнуть свое. - Ты что-то знаешь. Не вопрос. Констатация факта. - Да. И саму базу лучше не светить. Встретим их немного дальше. - Да чье это логово, что ты так расчувствовался? Изображаю на лице блаженную святость, а руками крылышки. - Да ну? - тянет рыжая. - На него это похоже. Идеальная позиция для последнего боя. Войдешь на мост и - бум! Проблема в том, что это работает в обе стороны. Отсюда мы не прорвемся. - С этого и стоило начать, - усмехается. Помедлив, спрашивает - Вы с ним знакомы? - В некотором роде. - Хорошо. Мы уходим. Уходили не просто так. Джейн оставила все лишние - то есть те, унести которые мы уже не могли - трофеи. Немного патронов, пару стволов. Я оставил сообщение на визоре: "Не поворачивайся спиной. Ни к кому." И подпись - Найлус Крайк. Надеюсь, это поможет. Хоть как-то. Наемники догнали нас уже далеко от базы. Схватить Джейн в охапку. Закатиться за ящик. Прижать девушку к полу, не позволяя вырваться и сунуться под обстрел. - Ты что творишь, придурок? - Экономлю твои патроны. Пока не выведем их на конкурентов, нужно выживать. - И как тогда? - Сматываемся. Но тут же - выстрелы и с другой стороны. Конкуренты, легки на помине. Заметили друг друга. Сцепились. Помочь огнем, тем и другим сразу. Бойцы с обеих сторон все не желают заканчиваться... Ящики не выдерживают шквальной пальбы. Сменить укрытие. Трижды. Уши едва не лопаются от канонады. Проблема в том, что обе мини-армии, не отвлекаясь от уничтожения друг дружки, при случае пытаются пристрелить и нас. Итог скоротечной схватки - несколько десятков трупов. И все еще достаточно живых, чтобы отправить нас на свидание к предкам. Кто - не ясно, бронники оплавлены, продырявлены и заляпаны. Да и неважно, термозарядов на всех у нас не хватит. - Держи, - протягиваю Джейн гетскую пушку. - Заряды больше не трать. И прикрой меня, хорошо? Молча кивает. Вышел месяц из тумана... Шагаю прямо на засевших в укрытиях врагов. Дробовик трижды бьет отдачей в руку и замолкает, но дело свое сделал - секунды три они не высунутся. Куча времени. Вынул ножик из кармана... Вообще-то, из рукава. Так быстрее. Метнуть припасенную на последний случай гранату. Еще четыре секунды. Буду резать, буду бить... Ой, буду. Понеслась! Джейн, держась чуть позади, открывает огонь.