Книга Лилит - 1 (Фальшивая Лилия)

Апартаменты у берсерской триады оказались поменьше, чем были у Киды. Зато кровать шире — спали-то все вместе. Так что так и получилось, что почти все пространство она и занимала. Только в углу возле двери притулилась небольшая тумбочка. Окон не было, только ровные белые стены, а лампы под потолком горели отвратительно ярко. Душевых или хотя бы банального туалета здесь не наблюдалось тоже. Как ей потом поведали по секрету, искомое можно найти дальше по коридору. Так что ее комната была настоящими хоромами, не то что эта. — Нам много не надо. Мы же здесь временно, — пожал плечами очухавшийся от дозы подавителей Себастьян. Правда был он заторможенным, вялым и постоянно норовил прикорнуть у кого-нибудь на плече. Киде это зрелище надоело, и она решительно уложила его в постель. — Ложись рядом, — Себастьян указал на пустующую половину кровати. — Хочешь, даже место у стеночки тебе уступлю, хотя это мое любимое. Тебе тоже надо поспать. Кида взглянула на кровать и решила не ломаться. Да и бесполезно это — подумаешь поспит с тремя мужиками одним клубком на одной кровати, так это нормально. Они — берсерки, а она… не берсерк уже, конечно, но ведь они прояснили, что инстинкты у нее никуда не делись. Нужно время, чтобы тело и сознание перестроились. — Ладно, — согласилась Кида и полезла на кровать. Перелезла через Себастьяна и застолбила себе уютное место у стенки. Лежать там оказалось и правда хорошо. Она ощущала себя защищенной со всех сторон, что было отлично для ее нервов, которые методично расшатывали сегодня все, кому не лень. Она устроилась на боку, уткнувшись носом между лопаток Себастьяну. Милош и Аки тоже решили немного подремать, поэтому расположились на свободной части кровати. Сразу оказалось, что она не настолько велика, как Киде думалось поначалу — им пришлось очень скомпоноваться, чтобы вместиться. И надо отдать мужчинам должное, ни один из них даже не дернулся, чтобы снять брюки или оголить торс. Они легли в одежде. Кида некоторое время полежала неподвижно, вдыхая запах Себастьяна. Пах он совершенно не так, как его отец. Запах Велитара был более терпким, а еще Кида различала нотки прелой листвы и дыма. Себастьян пах хвоей, немного озоном и чуть-чуть апельсинами. Кида невольно сравнила эти два запаха, ни к какому выводу насчет этого не пришла. Зато снова пришел страх за Кейт. Возможно, пока она тут лежит… «Кейт в опасности, — решительно сказала себе Кида. — Габриель не будет шутить. Слишком высоки ставки. Что такое целостность одной из Варлау рядом с перспективой получить Лилит? Темную Богиню… Хотя, какая я Темная Богиня? Это же бред? Зло во плоти? И это я придумала все эти ритуалы? Да ну, бред какой-то». Бред или нет, но Синь-Дань в это верила, и по сему выходило, что Кейт надо спасать. Но идти в любовно расставленную и такую очевидную ловушку? Так тоже не пойдет. Что же делать? Ничего умного в голову не приходило, только глупости одни. Ну раз на уме были только они, то стоило их начать совершать. — Себ, Милош, Аки, возьмите меня с собой на гонки! — попросила она. Вышло это как-то жалобно и по-детски. Все трое хранили молчание. Милош вздохнул, Себастьян нашарил ее руку и сжал ладонь в поддерживающем жесте. — Отец не велел… — сказал Себастьян. — И я полностью согласен с Велитаром — там тебе делать нечего! — припечатал Милош. — Вот куда ты собралась? Ты еще не восстановилась после своего триумфального прибытия сюда, — пробурчал Аки. — Что ты трясешься над Кейт? Я полностью согласен, что ей ничего не угрожает. «Они так думают потому, что не видели послания от Габриеля Гальтара. Но если я им покажу, тогда глупости будут делать они, а не я. Что же делать? Приказать взять с собой? А я смогу сдюжить всех троих? — она прислушалась к своему телу и нашла в нем отголоски слабости. Нет, не оправилась она еще после своего вояжа. — Не смогу…» — Лилит, давай спать. Нам всем надо отдохнуть… — произнес Милош. — Не называйте меня так! — она сжала руку Себастьяна, впиваясь в его ладонь острыми коготками. — У меня есть нормальное имя! Которое не напоминает мне о том, что я чудовище! Послышался тройной вздох. — Ну, если для тебя это так, то не будем, Кида, — согласился Себастьян и затих. Остальные тоже молчали. Вскоре послышалось мерное сопение, и Кида поняла, что разговоры кончились. Она вздохнула и позволила теплу берсерков и ощущению безопасности убаюкать себя. Ей снилась Кейт. Она крутилась перед зеркалом в белом платье и счастливо щебетала о том, что скоро станет женой Себастьяна Сайтрауна. И говорила она это почему-то Кэриэну. Киды рядом с ней почему-то не было. И вот Гальтар только упоминает название рода р’Рен, и хорошенькое лицо Кейт искажается, на нем появляется ярость, губы кривятся, а в глазах сумасшествие. А потом Кейт хватает со стола вазу и запускает ее в стену. Гальтар прикрывает Кейт собой от осколков. «Тварь! — шипит Кейт и беснуется в хватке Кэриэна. — Ненавижу ее! Убью! Убью, как только встречу!..» Кида проснулась от собственного крика и жуткого, пробирающего до самых костей холода. В постели она была одна — видно, Себастьян и компания уехали на гонки. Кида думала, что услышит, когда они будут собираться, но сон ее оказался слишком крепким. Кто-то заботливый прикрыл ее дополнительным одеялом, но оно не помогало — все равно было холодно. Кида поежилась и решила отправиться на поиски горячего душа. Даже если он будет только в общей душевой, сейчас стояла глубокая ночь, так что вряд ли она кого-то там встретит. А погреться хотелось. Завернувшись в одеяло, Кида вышла в коридор. Был он длинным, освещался слабо, но достаточно, чтобы разобрать дорогу до душевых. Кида прошла по ней, вертя головой во все стороны. «И тут нет окон. В бункере мы что ли?» — подумала она и зашла в душевые. Они были тесными, отделанными дешевой белой плиткой и сырыми. Запах тут тоже обитал не особо приятный, поэтому Кида поспешила найти панель управления, чтобы включить вентиляцию. Воду в душе она сделала едва ли не максимально горячую. Она скинула на скамейку одеяло, больничную робу и белье, и встала под тугие, горячие струи. Некоторое время она просто стояла, закрыв глаза и впитывая в себя тепло, думать ни о чем не хотелось, но мысли то и дело возвращались к Кейт. И Кида пыталась лихорадочно придумать, как ей сбежать из этого места. Впрочем, сбежать — это не проблема, проблема в собственном самочувствии. Из-за холода ли, из-за слабости ли, но дрожь почти не проходила. А еще Кида уставала очень быстро. Куда в таком состоянии ей идти? Но и просто сидеть и ждать она не могла. Угрозам Габриеля она верила, да только что делать, не знала. Может, стоило тайное послание слить Себастьяну? Уж он бы точно все это так не оставил… Вопрос только, чем бы это аукнулось. Ведь Себастьян все же Сайтраун, с которым у Варлау долгая и прочная вражда. Нет, это бы точно было безумством. Хотя, лучше всего попробовать связаться с другим Гальтаром, который Кэриэн. Вот уж кто Кейт в обиду не даст, так это он. И если даже кидиным словам и странным письмам не поверит, то все равно с Кейт глаз не спустит. Но что со связью? Падд Киды может только текстовые сообщения передавать. Значит, надо найти рубку связи на этой базе. Уж это-то она сможет сделать, даже со своей слабостью, так? Кида решительно выключила душ и завернулась в полотенце. *** Вот странное дело — Кида искала рубку связи, а нашла Чауни. Не то чтобы Кида не рада была ее видеть, просто это все неожиданно оказалось. Чауни была здесь, на базе. В другом ее конце — Кида сюда забрела скорее из отчаяния, ведь выйдя из душа, она очень быстро заблудилась. Оказалось, что здесь везде одинаковые коридоры. Устав по ним бродить, Кида нашла лифт. Решила ехать вверх. Оказалось, что она была на минус четвертом этаже, вот и собралась подняться хотя бы на первый. Ведь вряд ли рубка связи находится где-то под землей, антенны ведь не зарывают, а наоборот, повыше поднимают или на открытых пространствах располагают (не то чтобы она знала, как это на самом деле, с ее-то аховой технической грамотностью). Лифт на первый этаж ехать не захотел, а захотел идентификацию. Кида сунула ему свой глаз, на что лифт выдал, что ее в базах не значится, значит, и доступ у нее стандартный. А стандартный — это ее могут отвезти на минус второй этаж, и все тут. Делать было нечего, одинаковые пустые коридоры на минус четвертом уже сидели в печенках, поэтому Кида поехала на второй. Там одинаковых коридоров не было, там оказались казармы — база все-таки военная, чтобы там ни говорили. И Кида завалилась в эти казармы, наполненные другими солдатами, как была — в больничной робе, с голыми ногами, в шлепанцах. Она была простоволоса, бледна от пережитых потрясений и выглядела исхудавшей. Ее губы были искусаны, скулы казались заострившимися, фиалковые глаза большими и сумасшедшими. Но ее этот вид нисколько не смутил, ведь она была полна решимости найти то самое заветное место, откуда может связаться с Кэриэном Гальтаром, а остальное уже такие мелочи… В самой казарме оказалось многолюдно и, несмотря на поздний час, почти никто не спал. Когда она толкнула дверь в просторную комнату, заставленную двухъярусными кроватями, все находящиеся здесь разом притихли. А потом поднялись на ноги, если до этого не стояли, и как по команде к ней повернулись. Кида застыла в дверях с распахнутыми глазами, когда все взоры устремились на нее. Кто-то даже присвистнул, а потом послышалось шиканье и несмелый, полный благоговения шепот: «Кида р’Рен». Кида на такое вовсе смутилась и принялась соображать, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Сказать, что дверью ошиблась, и быстренько ретироваться? Хорошая идея, но не сильно рабочая. Поэтому Кида решила притвориться, что ищет кое-кого. Благо, претендентов на поиски у нее было хоть отбавляй. — Чауни… — несмело позвала Кида. А когда боевая подруга не отозвалась, Кида повернулась к ближайшему удивленному лицу военного образца и сообщила: — Я ищу Чауни Уилкокс. Вы ее не видели? Ближайшее лицо военного образца было брутально и обезображено шрамом на щеке. Карие глаза смотрели спокойно, но с уважением — ему явно уже успели каких-то баек рассказать о ее приключениях в космосе. Как бы ни сама Чауни постаралась. А может, те ребята, что выволакивали ее бессознательную из летающей консервной банки. — Здесь где-то была, — ответили Киде. И тут же ее собеседник повернулся и гаркнул луженой глоткой: — УИЛКОКС! ТЫ ГДЕ ШЛЯЕШЬСЯ? К ТЕБЕ ПРИШЛИ! Сделал он это так громко, что у Киды едва не заложило уши. Умеют военные кричать, ничего не скажешь. Это ей не змеиное шипение Высокородных в кулуарах. И кидина, можно сказать, боевая подруга тут же опомнилась и отозвалась. Впрочем, если бы Киде так гаркнули, она бы тоже быстро нашлась, даже если бы при этом находилась на другом конце базы. — Эль! Что случилось? — Чауни растолкала всех, кто оказался у нее на пути, и подбежала к Киде. Оказалось, что они одинакового роста. Чауни тоже уродилась невысокой, как сама Кида. Только в ней не было Черт Родословных, которые указывали бы на принадлежность к высшей касте — Высокородных. Чауни потянулась было к ней, но вовремя вспомнила, что перед ней не равная, и отдернула руку. Кида некоторое время молчала. Смотрела на Чауни, будто ее не узнавая, а потом тряхнула головой и произнесла то, что сама от себя не ожидала: — А Флойд где? — Здесь я, Леди. Отошел в уборную, а здесь переполох, — тоже отозвался он и принялся пробираться к девушкам. — Что произошло? Почему вы здесь? Кида повернулась и увидела, что Флойд переоделся и сменил прическу — состриг волосы так коротко, что был почти лысым. Только совсем короткий ежик волос оставался. То, что он носил военную форму, а так же его новая прическа — говорили о многом. Например, о том, что в Долину он возвращаться и не думает, а собирается остаться здесь, в армии. Кида бы погадала, отчего он принял такое решение, или бы даже спросила бы его об этом, но сейчас ее занимали совсем другие вещи. — Мне нужна видео-связь, — произнесла она несмело. — Мой падд только текстовые сообщения передает, а нужно поговорить лицом к лицу. Ведь Кида очень сомневалась, что если она начнет закидывать Гальтара странными сообщениями, он проникнется. А если учесть, какой он говнюк и как относится к Киде, так вообще под вопросом, будет ли он читать эти сообщения вообще. — С адмиралом Сайтрауном хотите связаться? — поинтересовался уже знакомый солдат с луженой глоткой и шрамом на лице. Кида невольно скользнула по нему взглядом и увидела нашивку с именем. Звали его Артур Новарски. В военных нашивках, к сожалению, она разбиралась плохо, поэтому сказать, какое он здесь занимал положение, не могла. Единственное, что сразу бросилось в глаза, так это то, что его форма значительно отличалась от формы остальных. — Нет, не с ним, — покачала головой она, и больше эту тему распространять не стала. Ее уже порядком начало раздражать то, что весь мир будто вокруг Велитара крутится. — Межпространственная связь по-прежнему заблокирована, — сообщила Чауни с сожалением в голосе. — А мне она и не нужна. Тот, с кем я хочу связаться, находится на планете, ну, или на орбите, в крайнем случае. Так вы мне можете помочь? Обещаю, что ничего секретного сообщать не буду. — Что ж, почему нет, — пожал плечами Артур Новарски. — Пойдемте, Леди. Мы вас проводим до рубки связи. Уилкокс, Левин, вы со мной. И прежде чем они покинули казармы, кто-то произнес: «Леди р’Рен не выделяет тепловые гормоны и может заболеть. Возьмите одеяло». Когда ей на плечи легло шерстяное одеяло, Кида вдруг осознала, насколько на этой базе продрогла, и даже недавний душ особо не помог. А в голове забилась предательская мысль, стали бы о ней так заботиться, если бы знали ее Имя. Или прибили бы всем скопом. Впрочем, проверять свои предположения Кида не рвалась, она лишь уже ставшим привычным движением запахнулась в одеяло и последовала за Артуром Новарски. Он шел впереди. В какой-то момент он поднес к губам запястье, на котором красовалась черная полоса браслета, и что-то в него наговорил. Даже будучи технически неграмотной Кида поняла — то был коммуникатор, и Новарски докладывал что-то начальству. — Все в порядке, я получил разрешение. В рубке нас ждут, — сообщил он вскоре. Какое-то время они шли молча. Артур все так же возглавлял их, следом шли Кида и Чауни, плечом к плечу почти, а замыкал их шествие Флойд. Кида была слишком замерзшей, чтобы глазеть по сторонам, да и не на что было — все такие же коридоры и ряды бронированных дверей, но кажется, коридор несколько забирал вверх, что говорило о том, что они уже не по минус второму этажу идут, а, как минимум, по минус первому. И тут Киде отчего-то бросилась в глаза форма, в которую была одета Чауни. Она, как ни странно, перекликалась с формой Артура Новарски, а его, как было подмечено еще в казарме, довольно сильно отличалась от формы остальных в том помещении. — Ты решила пойти в армию? — нахмурилась Кида, глядя на Чауни. Артур впереди хмыкнул. — Скажем так, мы встретили людей, которые умеют убеждать… Кида нахмурилась еще сильнее, а потом открыла рот, чтобы сказать, пусть ее проводят к этим людям, она им вставит хороших, чтобы не смели людей на войну без их на то желания вербовать. Ведь ясно же, что «убедили» означает, что вынудили. Но Чауни и Флойд так синхронно качнули головами, отговаривая ее от этой идеи, что в итоге она не проронила ни звука. Ладно, она этим займется позже. А потом они прибыли и стало совсем не до этого. В огромной рубке связи было почти пусто. Видно сейчас время было такое, что все или спали, или были на постах, а здесь находились только парочка дежурных, и все. Но, заметив вошедших, они сразу же вытянулись по струнке. Артур им кивнул, точно по званию их был выше, и они сразу же перешли на команду «вольно» и указали, какой из терминалов можно занять. Терминалов здесь было несколько и на любой вкус. От огромных конференц-залов, в который может вместиться весь командный состав базы и еще хватило бы места для пришлых офицеров с космических кораблей, до небольших комнат, рассчитанных на пятерых человек, не больше. Именно в последний ее и затащили. Внутри оказался круглый стол, мягкие кресла и огромный, сейчас безжизненный экран. Ее пригласили войти и проследили, чтобы Кида устроилась со всеми удобствами. В этом помогал Флойд Левин. Кида вначале протестовала, чтобы не носились с ней, как с хрустальной, но бывший служитель Долины сказал следующее: «Вы спасли нас и еще несколько сотен человек. Самое малое, что я могу сделать для вас, — это позаботиться о комфорте. Этой заботы вы заслуживаете больше, чем кто-либо». На что Кида только повела плечом. Она знала, что простые ВакЗей отличаются от Высокородных. Они проще, они умеют быть благодарными и уважать. А еще они умеют просто любить, без каких-либо половых гормонов, чего ее соплеменники уже давно лишились. Именно это всегда в них подкупало Киду. Еще у Мелинды она заметила за простыми эти особенности. Так что когда Кида устроилась со всеми удобствами, они все втроем (Чауни, Флойд и Артур за компанию) посмотрели на нее выжидательно, и Кида озвучила имя того, с кем хотела бы поговорить: — Кэриэн Гальтар. Высокородный. Кода нет, — сообщила она. У любого простого ВакЗей был этот самый Код — он являлся универсальным идентификатором, заменяющим паспорт, с помощью него можно было проводить транзакции, а еще по Коду отслеживались перемещения. У Высокородных Кода не было, хватало имен и названия Рода — этого было достаточно, ведь имена Высокородных все уникальны, совпадений почти не случалось, а вот простые ВакЗей таким похвастаться не могли — не сотни, а тысячи или сотни тысяч совпадений имен и фамилий были тому доказательство. Впрочем, у Киды Код был, но сделан он был на Эль Джейн — поддельную девушку, с поддельной историей и поддельным банковским счетом. — Принято, Леди. Хотите поговорить наедине? — спросил Артур, слегка ухмыляясь. Кида поняла причину этой ухмылки: ей могли предоставить иллюзию уединения, но все равно будет сделана запись всего разговора. Так стоило ли? — Как хотите, — Кида дернула плечом. — Мне все равно. — Понятно. Ждите. Кида откинулась на спинку кресла и ждала. Хотелось попросить сделать температуру в помещении повыше, но вряд ли это поможет. Она уже поняла, что мерзнет не из-за отсутствия тепла, а упадок сил тому виной. Впрочем, от одеяла Кида отказываться не стала. Ожил экран. Вначале мигнул, потом издал какой-то короткий, резкий, но тихий звук, пошел рябью, и вскоре включился изображением младшего Гальтара. Он был в своих родовых цветах, голову, точно клубок змей, покрывали косички, а лицо казалось таким же скульптурно идеальным, как и раньше, но это великолепие выглядело взволновано, а глаза жадно всматривались в экран. Кэриэн с интересом рассматривал закутанную в плед Киду. А потом перевел взгляд на ее окружение. Тут его лицо приобрело нечитаемое выражение. — Спецвойска, серьезно? — поинтересовался он, выгибая идеальную черную бровь. Киде вспомнился другой Гальтар, которого она видела на записях камер наблюдения. И хотя Габриэль имел брата-близнеца, от которого и был рожден Кэриэн, между этими двоими было мало общего. И Кида не могла даже объяснить, отчего у нее создалось такое впечатление. Они были разными как весна и осень. — Манерам тебя так и не научили, — усмехнулась она в ответ. На самом деле, Кида испытывала огромное облегчение, что Кэриэн и Габриэль такие разные. Ей хватало вопиющей одинаковости у Велитара и Себастьяна. Если бы не разница в возрасте, то их бы точно за близнецов бы принимали. — Узнаю старого доброго Кэриэна Гальтара. Ни тебе «привет», ни тебе «как дела». — Манеры меня оставляют, когда меня держат на орбите, не давая спуститься, а по кораблю разгуливают парни из спецвойск, задавая вопросы разной степени понятности, — ответил он и бросил на стоявшего за спиной Киды Артура Новарски короткий взгляд. — И нет никакой связи: ни с планетой, ни даже с соседним отсеком — все выключено. Я даже не знал, как там Кейт. Хорошо, что дядя Габ заявился, а то сидеть бы мне там до скончания Войны. «Дядя Габ», надо же. Кида спрятала руки в складках одеяла и там позволила себе сжать кулаки. Дядя, фрэл его задери. Дядя! Он тоже сюда «заявился», зачем-то поубивал охрану и утащил с собой Кейт, а потом прислал одно очень интересное письмо. Вот такой дядя! — Где ты сейчас? — спросила Кида. — А тебе это зачем? — высокомерно поинтересовался он, складывая руки на груди. Вот же сноб высокомерный, так и хочется разбить ему его идеальный нос. Кида раньше считала, что в подобных желаниях виноваты боевые гормоны, но сейчас, когда эти гормоны ее покинули, а руки чесаться не перестали, стало ясно, что Гальтар был настолько раздражающим типом с вызывающим поведением, что ради справедливости хотелось подпортить его идеальную физиономию без всяких берсерских штучек. Но набить ему морду пока не представлялось возможным, поэтому Кида закатила глаза. — Хочу узнать, насколько ты свободен в передвижениях. Потому что я, к сожалению, добраться до Кейт не могу, чтобы за ней присмотреть. — То есть ты ее упустила? — он насмешливо приподнял бровь. — Ни в чем на тебя положиться нельзя. Я просил тебя о чем? А ты даже это сделать не смогла! — Ну извини, мой корабль захватили вакторианцы! И мне пришлось срочно решать эту проблему, — процедила сквозь зубы Кида. — Ты еще и корабли нормально выбирать не умеешь. Нужно было выбирать тот, который не захватят. — Нужно было за Кейт присматривать лучше! Это она от тебя сбежала еще на Зарке! И кто на пузе ко мне приполз, а? И теперь ты смеешь мне что-то вменять?! — зарычала она. — Сам хреновый корабль выбрал! Вот выбрал бы мой, получил кучу приключений, и не торчал бы на орбите без связи! А так лох лохом! Молчащая до этого Чауни хихикнула, а Гальтар от такой отповеди побледнел. Некоторое время хватал ртом воздух, пытаясь найтись с ответом, а Кида была уже зла настолько, что только и ждала его ответа. Умник нашелся. Будет тут ее обвинять, не понять в чем. Пусть только попробует! Она еще ему добавит. Надо же, корабли она выбирать не умеет! Но Кэриэн умел удивлять. Он быстро взял себя в руки и сказал: — Кейт здесь, со мной. Странно, но эти слова погасили весь запал. Кида опустила плечи, чувствуя себя смертельно уставшей. Хотелось лечь и сдохнуть уже, жаль, она не могла себе этого позволить. — Вот как. Я могу с ней поговорить? Гальтар посмотрел на нее, как на полоумную. — Конечно, нет. Ты время видела? Я не стану ее будить только потому, что тебе нужно сказать ей какую-то глупость. — Ладно. Тогда увидимся на гонках. Береги Кейт, за каждый упавший с ее головы волос я спрошу с тебя лично! — сказала Кида и хотела было уже отключиться, поняв, насколько бесполезен дальнейший разговор. Но Гальтар, будто почувствовал ее намерение и поднял руку, останавливая. Он подозрительно сощурился. — И ты меня подняла с постели среди ночи только для пустого трепа? — вопросил он. — Не верю. Что случилось? — Ничего. Пока ничего не случилось. То, что Кейт рядом с Кэриэном Гальтаром — это прекрасная новость. Кида не знала, откуда была ее уверенность, но ради Кейт Кэриэн пойдет против кого угодно, даже против семьи. И если Габриель задумает что-то недоброе, то Кэриэн вмешается. Вопрос в том, насколько младший сможет противостоять своему дяде. Кида вздохнула — она знала ответ на этот вопрос. И это ее не радовало. — Иди досыпай, Гальтар. У меня все. — Ты бы тоже спать пошла, а то выглядишь ужасно, — усмехнулся Гальтар. — Или спецвойска спать не дают? Кида в ответ только расхохоталась и нажала кнопку отбоя. Экран потух. Она некоторое время сидела в своем кресле и смотрела туда, где еще пару мгновений назад светилось лицо Кэриэна Гальтара. Кида кусала губы и думала о том письме. Нужно ему верить или нет — неизвестно, но единственное, что ясно точно — она должна быть на этих гонках. Хотя бы для успокоения души. Ну или для того, чтобы посмотреть в лицо старшему Гальтару, устроившему весь сыр-бор. И быть может, стрясти с него ответы на свои вопросы. Кто-то тронул ее за плечо, привлекая внимание. Кида подняла голову и увидела Чауни, остановившуюся рядом с ее креслом. — Эль? Ты в порядке? — спросила она. — Вполне. Чауни в нерешительности потопталась рядом. Явно хотела что-то спросить, но стеснялась. А потом глубоко вдохнула и посмотрела Киде в глаза — не солгать. — Скажи честно, ты больна? Ты выглядишь ужасно. Кида на такое только пожала плечами. — Я не знаю. Это просто слабость после того, как… — она покосилась на Артура Новарски. Он все еще был здесь, но подпирал стенку с таким видом, будто мимо проходил, и происходящее его никоим образом не касается. Кида махнула рукой. — Никак не восстановлюсь, в общем. — Понятно, — сказала Чауни и присела на подлокотник кресла рядом. Кида повернула голову и нашла глазами Флойда. Он стоял неподалеку. В новой форме он совсем не казался служителем Долины. Новая форма сидела на нем так, будто он в ней родился. Форма, значит. Спецвойска. Люди, которые умеют убеждать. Первородный, во что Кида их втянула? Они всего лишь оказались на одном проклятом корабле, они всего лишь не побоялись сражаться, не побоялись силы Киды, и каждый из них сделал свое дело. И теперь… — Я знаю, о чем ты думаешь, — ухмыльнулась Чауни, наклонившись к Киде. Ее глаза блестели, непослушные волосы снова растрепались. Она снова казалась той непокорной девчонкой, с которой Кида познакомилась на захваченном корабле. — Ты думаешь, что втянула нас в это, — она схватила себя за воротник формы. — На самом деле — нет. Не знаю, как Флойд, но я благодарна за шанс, что мне выпал. Ведь только рядом с тобой, я поняла, что я создана для чего-то большего, чем водить грузовые корабли. Ты подарила мне космос, Эль. На девяносто восемь процентов синхронизации. Это не каждому дано испытать. — Но теперь… — хотела возразить она, но Чауни приложила тонкие горячие пальцы к ее холодным губам. Эти пальцы пахли металлом и немного машинной смазкой. — Что теперь? Идет Война, Эль, и я поняла, что могу сделать что-то для ее окончания. — Как и я, — Флойд сделал шаг вперед. — Вы дали мне понять, насколько бесполезной моя жизнь была до этого. Я служил Синь-Дани, но веру потерял давно. А тут вы — бледное лицо, решимость в больших глазах. Я видел, как от страха дрожали ваши руки, как от слабости подгибались колени, но, знаете, более отважного человека я никогда не встречал. Если бы было можно, я бы пошел за вами, куда бы вы ни направились. Но разве я вам нужен? У вас своя жизнь среди Высокородных, а я уж повоюю. Услышав эти откровения, Кида почувствовала ком в горле, а глаза защипало. Пришлось снова закусить губы и вдумчиво дышать носом, чтобы не расплакаться. Когда немного отпустило, она произнесла: — Я бы хотела поблагодарить вас за помощь. Неважно, что вы видели и как это на вас повлияло, без вас я бы не справилась, — Кида натянуто улыбнулась. Она ощущала дискомфорт от того, с какой готовностью они ее превозносили, ведь по сути… По сути… — И, нет, не возражайте! — Она решительно приподняла руку, прерывая Чауни, которая уже открыла рот. — Кораблем управляла не я. Не я предложила усыпить всех, чтобы вакторианцы не принялись расстреливать заложников. Мы сработали вместе, как отличная команда. И знайте, что я горжусь, что встретила вас, ребята. Кида замолчала. Некоторое время ничего не происходило, а потом Чауни хлюпнула носом и произнесла что-то вроде: «Это так трогательно, фрэл меня побери!», на что получила тычок в плечо от Флойда. — Эй, сырость не разводи! И они рассмеялись, да так, будто много лет уже были друзьями. Кида ощущала рядом с ними странную легкость, все казалось простым и понятным, когда они оказались вместе. Вот бывает же! А они всего лишь вместе посадили один корабль. Когда смех отзвучал, Флойд спросил у Киды: — Как вы? Выглядите… не очень. Киде хотелось вздохнуть и попросить помощи, ведь она одна не справится, но просить помощи у простых ВакЗей? Да, она, наверное, сошла с ума! У нее был целый ворох берсерков, тот же Себастьян и Милош, которые согласятся, если она их попросит. Вот только дел с ними она иметь не хотела никаких, ведь там, где Себастьян и Милош, там Велитар и Цхарес. А от Велитара бежать хотелось. Чем дальше, тем лучше. Кида не думала, что выяснение обстоятельств смерти родителей, его оправдывает. Она не считала, что эта защита, которой ее окружила кровавая жертва, была нужна. Ведь если она Лилит… Если она Лилит, то должна быть невероятно сильной. А тут — посмотрите на нее — где эта сила? Так что она только упрямо замотала головой, отказываясь что-то говорить. Чауни же, зорко следившая за тем, как меняется ее лицо в процессе обдумывания всех этих невеселых мыслей, с отказом не согласилась. — Рассказывай, — вздохнула она, бросив на Артура как на чужого красноречивый взгляд, на что тот лишь качнул головой и сделал непонятный жест рукой. Странно, но это заставило Чауни расслабиться. Киде же было все равно, услышит ее рассказ кто-то посторонний или нет — эта база была напичкана камерами, как именинный пирог свечами, к тому же она вряд ли скажет что-то принципиально новое для принца, Велитара или того же Цхареса. — Что тут рассказывать? — ответила она. — Когда-то я была берсерком, не так давно, на самом деле. Знаете, кто такие? — Отродья Лилит, — произнес Флойд и тут же нахмурился, когда Кида вздрогнула. Сделала она это больше от звука «своего» имени, чем от смысла. Флойд заметил ее реакцию и тут же попытался сгладить свои слова: — Так говорит моя дражайшая Долина. Не то чтобы я в это верил. Боевые гормоны — это всего лишь особенность симбионта. Говорить, что они — зло, это все равно, что считать, будто все пилоты — это ангелы-хранители. Так же абсурдно. — И как ты с такими убеждениями служил Долине? — хмыкнул Артур Новарски. — Плохо служил. Думаете, как я оказался на этом планетоиде? Меня сослали в самую дальнюю глушь, какую только смогли придумать. И не думайте, что Уэм — конечная. Нет, здесь у меня должна была быть пересадка, а потом дикая планета и необразованные аборигены, которые даже разговаривать еще толком не научились. — Какая печальная история, — почти насмешливо поддела его Чауни. Флойд в ответ хмыкнул и обратил свое внимание на Киду, в его глазах была жалость, немного грусти и море сожаления — он знал, как это происходит в Синь-Дани. — Но ты из рода р’Рен, Светлого Рода. И это значит, что тебе… — Экзорцизм, — с готовностью подтвердила Кида. Чауни вопросительно посмотрела на Флойда, явно в затруднении. Бывший храмовник с удовольствием дал пояснение, что это такое, да так сочно, так подробно, что Чауни поежилась. — И тебя тоже вот так? То есть… со скалы вниз? — поинтересовалась она осторожно. Теперь и ее глаза смотрели с сочувствием. Кида скривилась — ей не нужна была жалость. Она не для этого все рассказывает. «А для чего тогда?» — спросила она себя и не нашлась с ответом. Просто рассказывает, получается, чтобы выговориться. Слишком много накопилось. — Нет, мне обманом дали подавители, а потом загнали в угол, как зверя. Инстинкт берсерка сработал правильно, выделив экстремальное количество боевых гормонов. К сожалению, после такого симбионт оказался еле жив, а я превратилась в то, что вы видите сейчас. — Элиа? — хмыкнул Артур Новарски. — После такого жалеешь, что не умерла, да? Кида покачала головой. Она не жалела, что так получилось. Она жалела, что родилась на этот свет. Что ее родителям пришлось умирать из-за нее в мучениях, что Ровэну пришлось отказываться от собственной личной жизни, чтобы уберечь ее. — Быть элиа не так уж плохо. Вам не понять, что такое совместимые гормоны. Вы не знаете, какое притяжение оно за собой несет, и насколько оно безжалостно. — Родственник? — снова спросил прозорливый Артур, за что получил красноречивый взгляд от Чауни. — И не смотри на меня так, у нашего командира те же проблемы. У Высокородных это частое явление. Кида нахмурилась. — У Его Высочества? — спросила она, кажется, он был главным на этой базе. Или нет? Артур в ответ закатил глаза. — Причем тут принц? Наш командир — Аластор Немчинов. Кида не знала родословной с фамилией Немчинов. А потом вспомнила, что Высокородные, идя на войну, часто отказываются от своих настоящих имен и берут себе псевдонимы. Значит, надо по Чертам Родословных вычислять. — И как он выглядит? — спросила она, на что получила хмыканье от Артура. И Флойд, и Чауни, и Кида вопросительно на него уставились. — Ничего примечательного в нем нет. Он прошел операцию и затер свои Черты. — Но… но… — Кида даже не нашлась с ответом. Это незаконно? — да, Закон Высокородных запрещал скрывать или исправлять Черты. Или, может, бесполезно? — ведь как бы ты ни менял внешность, гормоны симбионта никуда не деваются, и Высокородный все равно остается Высокородным… — Я совершенно не в курсе, зачем он это сделал, — пожал плечами Артур, предвосхищая вопрос, витающий в воздухе. Хотя, если вспомнить о том, что с этим Аластором недавно упоминался какой-то родственник, то выбор можно сделать однозначный — тут была схожая ситуация, как у них с Ровэном, но только их позор раскрылся. Кида попыталась вспомнить самые громкие скандалы последних лет, связанные с совместимыми родственниками, и навскидку могла назвать три или четыре случая. Возможно, это был кто-то из них. — Я ему сочувствую, — совершенно искренне произнесла Кида. — Не стоит, я давно смирился с этим и научился жить, — вдруг раздался незнакомый голос от дверей, а Чауни вскрикнула и вскочила с подлокотника, попыталась изобразить что-то приличное в виде стойки «смирно», но из-за отсутствия должной строевой подготовки у нее получилось не очень. Артур же с готовностью вытянулся, стукнул каблуками друг о друга и лихо козырнул — было видно, что для него это дело привычное. Флойд отдал честь, как умел, не пытаясь схватить звезду с неба. Кида же подскакивать не стала, она лишь повернулась к тому, кто прервал их приватный разговор. В дверях стоял невысокий молодой человек хрупкого телосложения. На глаз ему можно было бы дать лет двадцать, если бы он был из простых, но так как они уже выяснили, что это Высокородный, то возраст у него мог быть каким угодно — вплоть до ста пятидесяти. И несмотря на то, что рост и телосложение его подвели, его выдавал взгляд — он был твердым и колючим. От пронизывающего взгляда его серых глаз хотелось поежиться. — Доброго времени суток, леди р’Рен, — произнес он и прошел внутрь. И хотя походка и повадки у него были совершенно обычные — да на улице полно таких ходит, Кида отчего-то ощутила, что у нее бегают мурашки по спине, а волоски на загривке встали дыбом. Аура у него была, что надо, — берсерская. И Кида отреагировала на нее как простая ВакЗей. Интересно, а почему на недавний клубок из Сайтраунов и Сартратуа у нее была другая реакция? Мужчина подошел к Киде, протянул руку и коснулся ее подбородка. Его руки были твердыми и сильными, прикосновение это отозвалось паникой где-то в животе — хотелось вскрикнуть и отпрянуть. Но вместо этого она перехватила его руку за тонкое запястье и чуть сжала, ощущая, как под кожей размеренно бьется пульс. Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум. Киду это внезапно заворожило. И даже показалось, что ее собственное сердце принялось отбивать тот же ритм. «…наши сердца бьются на одной частоте. Удивительно, правда?» — вдруг всплыли в ее голове слова. И будто бы даже она эти слова кому-то говорила… когда была Лилит? Испугавшись этого, Кида отдернула руку, будто обжегшись, и вжалась в спинку кресла. Мужчина усмехнулся, наблюдая за ее реакцией, но отошел. Сделал всего два шага назад, и Кида ощутила, что стальной обруч, которым сдавило ее грудь, пропал. — Слышал у вас проблемы? — спросил он, насмешливо кривя губы. — Они есть у всех, — ответила Кида светским тоном. Она не могла не порадоваться, что выучка ее не подвела. Все-таки манеры Высокородным прививают так, что они не дают сбоев даже в самой экстремальной ситуации. — Разумеется, — согласился он. — Только вот, так получилось, что эти ваши проблемы и мои тоже. Кида посмотрела на него внимательнее. Она пыталась справиться со своим телом, которое вдруг решило запаниковать. Пришлось напомнить, что это всего лишь реакция на его боевые гормоны, ничего больше. Это помогло. — С чего вы так решили? — спросила Кида с вызовом. Но он вызов ее не принял, только грустно улыбнулся в ответ. — С того, моя дорогая леди р’Рен, что у нас с вами один враг. Габриель Гальтар.