Бонсай

Промежуточные тесты. Пора трясущихся рук и коленок, время грызть еще целые ногти, сезон бессонных ночей в попытках запомнить то, что выучено не на зубок. Казалось бы, учителя не должны были волноваться, но и они были погружены в тревогу уже за учеников, точнее свою собственную репутацию, на которую бы те повлияли, к тому же составление заданий не способствовало их сну в последние несколько дней. Из тех, кто сохранял спокойствие, заметные на фоне менее популярных учеников, конечно же была «пятерка виртуозов». Во главе со своим бессменным лидером, ученики из «А» одним своим видом внушали окружающим уткнуться в свои записи поглубже, чтобы не оказаться пристыженными кем-нибудь их них. Асано за таким конечно же замечен не был, но его менее талантливые товарищи, исключая Сакакибару, любили ставить других учеников на место. Одним из таких несчастных, стал парень, чью голову полностью закрывал раскрытый посередине учебник японского, дремавший за одной из задних никому не принадлежащих парт. — Посмотрите-ка, каков наглец! Спит, пока все остальные готовятся! — Кояма Нацухико, президент кружка биологии, отличавшийся особо неприятной внешностью и манерой речи, не упустил случая. Когда ученик к которому он обратился не отреагировал, он бесцеремонно сдернул с лица того учебник и обомлел, встретив пару источающих злобу темно-желтых глаз. — А-акабане?! Инстинктивно отступив на шаг от одноклассника, будто тот был болен смертельной болезнью, передающейся через прикосновения, лишь спустя доли секунд, он понял, что вовсеувиденье испугался и поспешил исправить ситуацию, но уже было поздно — одноклассники заметили проявленную им слабость. — Какого черта ты тут дрыхнешь, Акабане?! — Я же говорил, что можно просто Карума. — Акабане одновременно потянулся и зевнул, а затем добавил уже менее миролюбиво, насмехаясь. — Я в отличие от вас, зубрил, не нуждаюсь в заучивании до одурения и имею право проводить свободное время так, как захочу. Прежде, чем Кояма мог ответить и начать спор, в котором бы вряд ли победил, потому как не был столь гибок в мыслях как Акабане, Асано взял разговор в свои руки. — Раз ты так хвалишься, то считаешь, что составишь нам достойных соперников? Смотри, как бы потом тебе не думать, как забрать эти слова обратно. Высокомерие Асано в этот раз перевесило в звучании самомнение Акабане, но тот не отреагировал, потому что играть уже разыгранную ранее сцену было скучно. Они то оба знали, что рыжий займет место как минимум в десятке. — Так ты хочешь обойти кого-то из нас? Не слишком ли высокие цели ты ставишь вот так сразу? — задетый его словами, но не показавший этого, Сакакибара решил представить по возможности нейтральную сторону, чтобы поучаствовать в конфликте, одновременно находясь от него в стороне. — Да мне все равно. Я не гонюсь за этим убогим рейтингом, как вы. — Пожав плечами, рыжий исполнил свое любимое действие, означающее, что он более чем уверен в себе — положил руки в карманы и показал язык. Это был слишком удобный момент для отмазки, чтобы им не воспользоваться. — Если я серьезно возьмусь, чего кстати я не делал в этот раз, то со мной сможет побороться только Асано. Один Асано, более-менее начавший разбираться в характере Акабане, понял, что ему польстили, а не оскорбили, как это выглядело для окружающих и промолчал, предпочтя вернуться к книге, что до этого читал. Остальные четверо подобным знанием не обладали, тем более что их рыжий оскорбил совершенно точно, однако проглотили обиду — в класс вошел учитель, объявив, что тесты вот-вот начнутся. Все тут же забыли о чем-либо кроме повторения и на этом инцидент до поры до времени был исчерпан. После тестов Акабане не появлялся в школе несколько дней, так что у «виртуозов» не было шанса с ним поквитаться. Объявился он только когда должны были огласить результаты, так что им пришлось еще немного повременить, о чем они не пожалели, чтобы потом заодно еще и позлорадствовать. Стремление большинства не разделяли Асано и Сакакибара и если первому было все равно, главное, чтобы они не выходили за рамки, то второй счел метод прямого насмехательства для себя слишком грубым. Акабане по общим количеством баллов занял… третье место. Позади остались Сакакибара, Кояма и Сео, занявшие четвертое, пятое и шестое места соответственно. Цельность «пятерки виртуозов», впервые за все время подвергли сомнению. Одноклассники особо не были рады, что новичок их обошел, но все же похлопали и ему по многозначительному взгляду учителя, который так и убеждал их в этом. Классрук как мог попытался их расшевелить и развеять атмосферу всеобщей недоброжелательности и на сегодня это вышло благодаря разрозненности класса — мало кто из одноклассников мог назвать друг друга настоящими друзьями. Староста Араки, второй по школе, аплодировал вместе со всеми. Горделиво молчали только самые упрямые. К счастью до экскурсии в Киото, оставалось переждать самую малость, так что учитель предпринял попытку подбодрить школьников этой новостью. Бодро и довольно от силы ответило человек пять, а ухудшило ситуацию, что одним из этих учеников стал Акабане. Придя к выводу, что это выше его способностей, мужчина поступил так же как делал в последнее время все чаще и чаще, если дело было в этом трудном ученике — сделал вид, что ее нет, и сбежал, найдя удобное оправдание. Но, однако, проблема не исчезла, и ее пришлось взять в руки старосте, вынужденному в очередной раз скрыть свое недовольство лучшим учеником класса — Асано тоже редко когда доводил споры с Акабане до конца, а если они и решались, то ничьей, перекладывая неудовлетворение класса на его плечи. Встав на место учителя, Араки, на зависть тому, если бы тот не ушел, вмиг привлек к себе внимание поставленным громким голосом. — Раз уж появилось немного свободного времени, почему бы не распределиться по группам? Пожалуйста заполните бланки и сдайте мне в удобное для вас время. Предложение было поддержано большинством, и неразрешенная ситуация между новичком и членами «виртуозов» временно отошла на задний план. В конце концов подростков больше прельщало скорое реальное развлечение нежели уже поднадоевшая уже неизвестно сколько времени длящаяся склока. «Виртуозы» молчали и предпочитали даже не смотреть друг на друга, исключая Асано и Сакакибару. Второй по-видимому великолепно умел справляться со стрессом или же притворяться. Вместе с Асано они обсуждали кого бы им взять в группу шестым — данное школьниками прозвище обязывало не разлучаться и выглядеть для других учеников недосягаемыми гениями во всем. — Эй, а меня в группу позвать не хотите? Рыжий, едва не лежа на парте, использовал ее как опору, чтобы сказать это Асано прямо на ухо. Мало по малу сбившиеся в кучки ученики уже глубоко погрязли в обсуждении мест, которые они хотели бы посетить, но все остальные прекрасно слышали эти слова, произнесенные Акабане с искренним любопытством и дружелюбием. Асано, чувствуя на себе чужое дыхание, немного отстранился, а затем взглянул однокласснику в глаза; тот был абсолютно серьезен, и какого-либо намека на шутку в его глазах не наблюдалось, конечно же, исключая толпу мнимых дьяволят, которые варили в чугунных котлах попавшихся им в ловушку идиотов. Асано моргнул и видение исчезло, сменившись другим — ярко-красные прямые волосы с какой-то стати изгибались вверх, походя на рога. Молчание затягивалось. Сакакибара ждал решения Асано, чувствуя, что тот не потерпит вмешательства в прямую конфронтацию с новичком, которого выделял из остальной серой массы. В отличие от остальных из «виртуозов», Сакакибара лучше остальных понимал его настоящую природу и почти правильно осознавал отведенное себе место в окружении абсолютного гения, поэтому безучастливо наблюдал, как тот не спешит расправляться с первой бросившей ему вызов и могущей ему противостоять жертве. — А почему бы и нет? Это было именно утверждение, хоть оно и звучало как вопрос. Асано сделал свой выбор и следившие за ним ученики вернулись к своим делам, правда при этом слушая друг друга вполуха и перешептываясь отнюдь не о поездке. Потеряв право голоса, которое и раньше без доказательства своей эффективности не особо влияло на решения президента студсовета, Сакакибара, Кояма, Сео и Араки не смели возразить, особенно при всем классе. Глава их элитного «кружка» ясно дал понять, что недоволен их результатами и присутствие Акабане рядом в поездке — наказание. Рыжий не упустил возможности подлить масла в огонь с подошел к каждому, похлопав будущих «друзей» по экскурсии, а затем, сделав этот триумфальный круг победителя, вернулся к Асано и протянул тому руку. — Надеюсь мы здорово проведем время, Асано-кун! С какой стороны не посмотреть, это была слишком очевидная ловушка, даже опуская до тошноты добродушный тон и впервые использованный по обращению к нему именной суффикс. Возможно, Акабане сделал это специально, чтобы даже самые недальновидные ученики это поняли? Прилюдно унизить его глупой шуткой младшеклассника, испачкав его руку несмываемыми чернилами или же заставить нажать на кнопку на пальце, чтобы его дернуло током. Хотя, был шанс, что Акабане просто проверял его — сумеет ли он поставить на кон возможную порчу репутации или же немного подпортить ее, но уже самому. Асано не мог предположить, что бы он выбрал хотя бы месяц назад, но сейчас в решении не сомневался ни на секунду. — Взаимно, Акабане-кун. Он пожал рыжему руку и ничего не произошло. В конце концов, если бы Акабане хотел, то не стал бы тратить такой хороший шанс унизить его на такую мелочь. Через пару часов после объявления результатов с Акабане связался Шиота и попросил не уходить после уроков и дождаться его. Он не имел ничего против, тем более что обсудить недавний поход так и не получилось, а друг обещал объяснить все при встрече, потому как это была долгая история. К воротам школы рыжий пришел первый, хоть и не спешил и это было понятно — чтобы спуститься с холма требовалось больше времени. На незаметность Акабане никогда не жаловался и, когда друг наконец-то появился, его личность уже успела обрасти слухами, которые на завтра приукрасились бы почти до неузнаваемости. Шиота оказался не один — позади него улыбались несколько девушек и парней. Девушка с волосами цвета свежей капусты и блондинка неожиданно выскочили вперед, даже не дав друзьям обменяться приветствиями. — Ты же тот самый Акабане Карума?! Ты нас просто спас! — вскричала первая, прежде чем смутилась, осознав, что привлекла к их компании еще больше и так уже пристального внимания благодаря тому, что на территории корпуса ошивались ученики из «Е». Пусть и сейчас она казалась излишне жизнерадостной, она производила впечатление скорее собранной нежели взбалмошной школьницы. — Мы тебе очень благодарны. Спасибо за помощь. — Более спокойно произнесла вторая, сложив руки под грудью, походя на ученицу, которая умеет и подтрунивает над одноклассниками. Акабане, не понимая причин их благодарности, все же улыбнулся в ответ и вопросительно посмотрел им за спину на Шиоту. Тот состроил обезоруживающе виноватое лицо. — Помнишь, я говорил, что у меня дела появись, когда мы были в кино? Это была не совсем правда. Мы с нашим учителем… поспорили, что сумеем попасть в первые пятьдесят учеников по общему баллу. Но наш класс никто об изменениях не предупредил, а твои случайные слова тогда просто нас спасли. Рассказывал он охотно, но часть о споре далась ему труднее. Решив, что у класса возможно проблемы в общении со слишком гиперактивным учителем, Акабане не стал заострять на этом внимание и поинтересовался: — И? Как успехи? — Не то что бы это это его волновало, он просто поддержал разговор. — Ну, мы узнали об этом слишком поздно, так что неутешительные, пусть Коро-сенсей и старался… — пояснила блондинка. Молчавшие одноклассники рядом с ней закивали головами, все же не выглядя для этого достаточно расстроенными. — Но зато у нас в классе нет никого, кто бы оказался ниже сотого места! А все благодаря тебе. — Радостно подытожила ее подруга, а затем осеклась. – Ой, прости. Мы же даже не представились. — Оглянулась и помрачнела — их заметную группку за несколько метров обходили ученики главного корпуса, поглядывая и едва ли не тыча на них пальцем. — Наверное, не стоило нам разговаривать прямо тут. У тебя же наверняка будут проблемы, Акабане-кун? — Просто Карума. И мне все равно на мнение окружающих. Ученики из «Е» переглянулись и до этого стоящие в стороне и не вмешивающиеся в разговор обступили Акабане со всех сторон, поняв, что его дружеское отношение распространяется не только лишь на Шиоту, на перебой начав представляться. — Тогда ладно, Карума-кун! Я Каяно Каэде! — назвала себя та, что заговорила с ним первой. — Накамура Рио, — отсалютовала, подмигнув, блондинка. — Сугино Томахито. — Катаока Мегу. — Исогай Юума. Представившись, все еще раз поблагодарили его за невольную подсказку и попросили сообщать о подобном если его не затруднит. Сейчас они походили на совершенно обычных учеников, не похожих на тех зажатых недоучек, какими Акабане видел их на собрании. Если бы не тот раз, то он спокойно принял бы их в круг своих друзей, без надобности сейчас не лицемеря. Конечно, Нагиса был подобен одноклассникам в своей неуверенности перед трудностями, но у него было оправдание, да и они были неплохо знакомы. И, пусть ему и не хотелось продолжать разговор с такими бесхребетными трусами, Акабане сдержал себя на этот раз ради друга. А затем подоспел удобный момент — его одноклассник Араки окликнул его. По виду старосты ясно было видно, что делает он это не по своей воле и Акабане воспользовался его появлением как поводом попрощаться. — Тебя хочет видеть председатель, — произнес Араки, как только ученики из «Е» отошли на достаточное расстояние, чтобы он мог подойти к рыжему. Отношение к «Е» как к прокаженным неожиданно раздражило Акабане настолько, что одноклассник, приняв его недовольство на свой счет, сглотнул и принялся оправдывать свое появление громче, чем следовало бы. — В следующий раз я не стану специально искать тебя ради этого, так что внимательно слушай объявления по громкой связи. — Спасибо. «Понимающе» улыбнувшись, Акабане зашагал обратно к школе, больше ничего не сказав. Поток поредевших учеников кажется стал более расторопнее, сомкнувшись на месте, где он только что стоял.