Дарующая судьбы - Шино-сан

«Уже умирал». Сказанное эхом кружило и вибрировало в сознании, обтекая густой субстанцией на растревоженный мозг. Вереница внезапной дрожи пробежала от шеи по всей спине Марко и до пяток. Пламя в камине, точно перестало греть совсем, и даже будто распространяло в комнате знобящий сухой холод. Было видно, как напряглись расслабленные до этого мышцы на спине Рика, и он чуть подавшись назад, посмотрел на гостя. В карих глазах судорожно мерцали отблески рыжего пламени, освещая веснушчатые щеки, скулы и темные вихры волос. — О чем ты сейчас думаешь? Какая мысль не дает покоя? — заговорщически прошептал парень, жадно всматриваясь в смуглое лицо. — О твоих словах. Если бы… Допустим, что такое могло произойти, что тогда? Что бы ты стал делать? — они стояли на коленях в двадцати сантиметрах друг от друга, не разрывая взгляда. — Правду. Попросил бы мне рассказать, все как есть! Я имею право знать ее! — Но ведь ты знаешь, видел, что случается с теми, кто ее узнает… Сам же рассказывал. — Да я видел таких десятки! Но и потому, что я знаю об этом все, я могу устоять. Что в этом такого? Я столько раз закрывал глаза и представлял, что моя жизнь такая иная, сумасшедшая, с историями, друзьями, лучшим другом, приключениями… И все это без конца и края. Как я могу тосковать так несносно по тому, чего не знаю? — посмотрев направо в трепещущее пламя камина, Рик слегка повел носом вверх, сдерживая слезу, норовящую скользнуть по щеке. Марко еле сглотнул скопившийся в горле комок удушливых эмоций. Бороться с желанием обнять, прижать парня к себе так сильно, как только можно, и шептать, успокаивать, рассказывать все, — становилось все непреодолимее. Но он набрал воздуха в легкие и глубоко вздохнул, поднимаясь с колен. — Думаю, ты устал, тебе стоит отдохнуть, Рик, — как обычно руки в глубокие карманы штанов. — Никто никогда не отвечал мне на мои вопросы, — глухо выдавил он, — только и говорили, что глупости и выдумки, бурная фантазия. — А много кому рассказывал? — поинтересовался мужчина. — Шино-сан, нескольким ее знакомым, что приходили сюда, тебе… Но тебе больше всех! Я же не маленький, почему меня держат как принцессу для принца взаперти?! Хмыкнув, Марко задумался. Роль принца он почему-то сразу принял на себя и почувствовал серьезную ответственность, представляя возможные моменты несуществующей реальности. — Предлагаю тебе поспать, а завтра я тебе кое-что покажу. Кое-что интересное. Рик молчал, смотрел в пол и сжимал пальцы в кулаки. Не сдерживаясь, мужчина коснулся ладонью макушки его головы и заботливо потрепал. — Не злись на людей, что добры с тобой, и не вини их в чем бы то ни было. Кто знает, чем это может кончиться. — А ты? Неужели никого не винишь?! — Только себя, — тихо шепнул Феникс, убрал руки и еле слышно покинул комнату. Через недолгую минуту скрипнула дверь, извещая Рика о том, что гость покинул дом. Но парень тут же вскинулся, вылетел из кухни, спотыкаясь о разложенные им же на полу книги, задевая хрупкую тарелку на столе, что вдребезги разлетелась, и выскочил на улицу. Дверь нараспашку, ветер бьет наотмашь, а он озирается по сторонам и никого не видит. Совершенно никого. Только тихое дыхание ночи и влага от прошедшего дождя плеснулись ему в лицо. Он точно ждал в засаде. Упорно, с нетерпением, не отвлекаясь, периодически сверяя время с бегущим в стекле песком. Куда-то напрочь пропал весь сон, и ночь только промелькнула в глазах Рика, оставив заметные следы усталости. Смотря на предрассветную дождевую пелену, крепко сомкнутых облаков, парень то и дело машинально перелистывал уже затертые страницы, почти наизусть зная каждую букву и строчку. Марко обещал показать ему нечто интересное и распалил жадную до приключений фантазию Рика, лишив его спокойствия и сна. В окно подвывал ветер, за половицей еле слышно хрустела съестной находкой мышь, а на улице зашуршал песок под чьей-то поступью. Рику не нужно было гадать кто пришел и, схватив заранее подготовленный свой серый плащ, он накинул его на плечи, выходя наружу. Феникс успел лишь прикурить сигарету и искоса взглянуть на парня. Он что так и ждал его всю ночь? Поежившись от сырой предрассветной прохлады, Рик подошел к мужчине на расстояние в пару шагов и слегка поджал губы в ожидании. — Что ж ты делал всю ночь? — выпуская облако едкого дыма через нос. — Читал немного, потом думал. Не получается спать, когда впервые в жизни мне пообещали что-то очень интересное, — довольная улыбка сделала его лицо более живым, а веснушки на щеках более яркими. — Ясно, — протянул неуверенно, помолчал и продолжил, словно опомнившись. — Готов? Идем? Парень зачем-то огляделся вокруг и вернулся взглядом на Марко, торопливо кивая. Мужчина в ответ на это подумал: «Будь что будет», — и направился в обход дома густыми зарослями высокой травы к видневшимся холмам. Рик хвостом последовал за ним. Погода на острове стояла не из лучших, но и в ней иногда ощущались приятные моменты. Когда двое вошли под полог невысоких зеленых лиственниц и шумный ветер стих, оставшись гудеть позади, на них опустилась мягкая тишина. Вокруг все дышало сладким ароматом прелой древесины и горьковатым запахом влажных листьев после ночного шторма с моря. Увязавшие в лесной подстилке ноги, начали слегка зябнуть, и парень раздосадовано нахмурился. — Долго идти-то еще? Я тут, конечно бывал пару раз, но ничего особенного не замечал… — когда он перевел взгляд со своих ступней вперед, на спину Марко, его он не увидел. Перед ним лишь маячил молочный просвет, между ветвями заканчивающихся деревьев, и неширокая каменистая площадка, за которой, по всей видимости, кроме обрыва ничего не наблюдалось. Рик завертелся вокруг своей оси, ища глазами спутника, однако его и след простыл. — Эй! Мы так не договаривались! — сцепив пальцы в замок и заложив руки за голову, парень пятился в сторону поляны, вглядываясь в тени лиственниц, стоявших стеной. — Эй! Можно было и предупредить, что… — Рик так и остолбенел, когда резво обернулся, и во все глаза воззрился на существо, оказавшееся около него нос к носу. То была не просто птица. То был Феникс. Большой, настоящий, неописуемой красоты и раза в два больше человека. Его тело мерцало и переливалось мягким сине-голубым пламенем от клюва и до хвоста-опахала. Феникс смотрел на парня в ожидании, участливо, чуть повернув длинную шею, чтобы быть на уровне глаз человека. Рик дрогнувшей правой рукой осторожно потянулся, но с опаской замер в каком-то сантиметре от головы существа. Птица смотрела на парня, не отрываясь, умно, будто читая все его мыслимые и немыслимые переживания. — Я сплю… Ведь ты бываешь только в моих снах, только ночью, — едва смог прошептать он, кривя дрожащие губы в подобии грустной улыбки. И, безжалостно разрушая ощущение иллюзии у парня, Феникс толкается головой в теплую ладонь, прикрывая веки и взъерошивая каждое перо на теле. Холодный поток рухнул с плеч, вниз, к ногам, когда Рик, наконец, смог кожей ощутить свое живое, личное наваждение, восставшее из полуночных снов. — Невероятно… — рука скользнула ниже, касаясь прочного длинного клюва, — как же это?.. Когда в жизни, в своей скучной неизменной жизни ждешь чего-то невероятного, яркого и интересного, невозможно в один миг поверить, что оно вдруг настало, пришло, стоит перед тобой и смотрит так знакомо и доверчиво, без тени страха и сомнений. Пламя невесомой рябью приятно щекотало ладонь Рика, которая очень аккуратно касалась головы Феникса. Он неравномерно перебирал пальцами бирюзовые перья птицы, не чувствуя ни толики жжения или холода, только приятное тепло, проходящее по каждому нерву в глубину грудной клетки. Парню даже на миг показалось, что постоянная боль в груди, на месте шрама, к которой он успел давно привыкнуть, отступила. Облегченно выдохнул в голос и, роняя голову подбородком к груди, он зажмурился, шмыгнув носом. Феникс зашевелился, разогнул шею, взглянул на парня сверху вниз, еле сдерживая порыв эмоций, отнимающих у него ощущение равновесия и контроль над формой. Вдруг, взметнув голову вверх, Рик улыбнулся и попросил: — Могу я с тобой… Полетать? Неуверенная робкая надежда пронизала голос парня, отражаясь робкой улыбкой, тронувшей уголки губ. Феникс кивнул, прикрыв глаза, и переставляя лапу назад, крутанулся и встал боком подле Рика, подставляя широченное крыло. Ни разу Рик потом не смог вспомнить, как оказался на теле Феникса, вцепившись в его гибкую шею, как они взлетели, оставляя остров далеко внизу, так что облака облизывали оголенные щиколотки, и ветер яростно трепал вихры волос. В памяти осталось лишь бесконечное чувство свободы, безудержной радости, от которой в крови яростно бился адреналин, заставляя расцепить руки и, не держась, довериться мифическому существу из его снов. Наконец он мог прочувствовать все то, что ощущал каждую ночь, но теперь наяву и в сотни, тысячи раз сильнее и ярче. В какие-то моменты Рику казалось, что вот-вот полетят искры из глаз или он задохнется от водоворота происходящей реальности, однако его уже мало волновало, что произойдёт когда-то потом. Есть только сейчас. Марко этого не замечал. В свою очередь, он беззастенчиво выписывал лихие маневры, кружил, нырял в мертвые петли, пикировал и просто парил на расслабленных крыльях, ведомый потоком давних, но и, одновременно, будто вчерашних воспоминаний о таких любимых их с Эйсом полетах. Феникс прикрывал веки и каждой частицей своего тела запоминал родное тепло парня, сидевшего у него за спиной. В какой-то момент, Рик замер, перестав елозить и начал всматриваться вниз. Марко заметил эти перемены и проследил взглядом путь, куда смотрел парень, а когда различил очертания небольшого островка в жидкой пелене облаков, сердце его ухнуло вниз. Ему не нужно было и пары секунд понять, что за остров под ними и чьи могильные курганы возвышаются в самом центре, наводя на кого тоску, а на кого чувство страха и уважения. — Что это?! Что там? — заголосил Рик, пытаясь перекричать свистящий в ушах ветер. Переполошенный и выбитый из колеи неожиданно раздавшимся голосом Рика, Феникс дрогнул, теряя равновесия и высоту. — Эй, ты чего?! А ну не падать, я сказал! В моих снах мы приземлялись живыми! — крепко схватив Феникса за перья, он дернул за них и стал тянуть на себя. Марко очухался мигом, заверещав птичьим голосом и вытянув от боли шею. — Не шути так! — в ответ на взгляд полный упрека, парень нахмурился, сводя брови, потом подумал и все же спросил еще раз: — Что на том острове? Можешь спуститься? Я хочу посмотреть! Но Феникс взмахнул крыльями и ушел в крутой разворот, отдаляясь от земли. — Эй! Не улетай так просто! Прошу, покажи мне тот остров! — и в ответ на брошенный вопросительный взгляд птицы, Рик не так уверенно продолжил, — Не знаю зачем… Просто чувствую, что там интересно. Хотелось бы Марко на это ответить хоть что-нибудь объясняющее или успокаивающее, но единственное, что он мог — отнести парня обратно к дому. Так и вышло. В тот момент, когда Феникс коснулся земли, расправ волнистые перья хвоста, Рик понял, что его сон наяву закончился. Нехотя спустившись на землю, парень поправил плащ и воззрился на мифическое существо. — Почему не полетел?.. Тот лишь скупо покачал головой и вновь остановился взглядом на парне. Получив совершенно непонятный ответ, Рик поджал губы, фыркнул и уселся под сень ближней лиственницы, пытаясь прийти в себя. Почти сразу он ощутил возню где-то справа от себя, а через несколько мгновений и вовсе большую и теплую голову с длинным клювом, очутившуюся на его коленях. Длинное тело Феникса устроилось изящной дугой вокруг него и мирно вздохнуло, успокаиваясь. Марко заглянул в лицо парнишки и различил только тень тоскливой задумчивости. — Знаешь, это похоже и не похоже на то, что я вижу во снах. Иногда я даже путал где сон, а где явь. Когда я сплю, ты как мой м-мм… — задумался, подбирая правильное определение, — спаситель или даже страж, который охраняет меня, исполняет мои просьбы, что бы я ни захотел. Я и сегодня не был уверен, что не сплю, пока ты не отказался лететь на тот остров. В действительности ты немного иной. Мягко положив руку на голову Фениксу, Рик осторожно запустил пальцы сквозь мелкие жестковатые перья и стал поглаживать. В груди у Марко затрепетало, и он мысленно охнул, еле сдерживаясь. Как же трудно было держать себя в руках и не упускать контроль над формой рядом с Эйсом, а такого ведь раньше не наблюдалось. — Жаль, что ты не можешь ничего мне рассказать про Марко. Он, конечно, необычный, более чем путешественник или торговец, как он говорит. Но у меня такое странное ощущение на счет него, — птица приоткрыла один глаз и внимательно всмотрелась в говорящего, — такое неоднозначное. То тянет к нему, то наоборот, когда он говорит как все остальные. Я даже начинаю думать, что он что-то может знать обо мне, раз Шино-сан его прогнала тогда. Хотя это так же абсурдно, как… — боковым зрением Рик вдруг заметил кое-что круглое, красное, блеснувшее в глубине между перьев сложенного крыла Феникса и, чуть присмотревшись, не поверил своим глазам. Сглотнул, но быстро взял себя в руки, не подавая вида. — Так же абсурдно, как и то, что ты сможешь остаться со мной, да? К счастью парня, Марко не заметил его заминки, однако на вопрос отрицательно покачал головой и поднялся с земли. — Еще придешь? — пристально следя за движениями Феникса, Рик не двинулся с места. Птица кивнула, с грустью осмотрела парня и, встрепенувшись, взмыла вверх, обламывая сухие ветви деревьев. Пару мгновений Рик сидел, не шелохнувшись, а после, будто отсчитав нужное количество секунд, подорвался и с бешеной яростью, сжимая кулаки, метнулся вглубь чащи. — Черта с два я дам тебе свалить так просто! Этот лес я знаю уж получше тебя! — раздраженно шипел он сквозь зубы, отбиваясь руками от хлеставших по лицу листьев. Сначала он бежал рьяно, изредка посматривая вверх сквозь просветы кроны, но потом замедлил бег, отдышался, прислушался и юркнул в ближайшие кустистые заросли. Пока Рик пробирался, осторожно, стараясь шуметь как можно меньше, в голове прокручивалось более сотни мыслей, слов и вопросов, которые он выскажет, как только доберется до него. Еще стояло под вопросом, с какой интонацией это делать и как себя вести, однако и решилось сие довольно быстро. Кусты внезапно поредели, открывая небольшое пространство под двумя высокими платанами. Послышался шелест лесной подстилки, на которую опустился Феникс. Однако в таком виде он пробыл считанные мгновения, и уже перед глазами парня материализовался пошатывающийся знакомый светловолосый мужчина — Марко. Он только и успел, что приблизится к дереву, ища опору, дабы не потерять равновесие, как Рик выскочил из своей засады и подлетел к нему со спины, яростно хватая за рубаху. — И как ты мне это объяснишь?! Какого черта здесь творится?! И кто ты, блин, такой?! — он выкрикивал это, теребя не успевшего прийти в себя Марко, однако с замиранием сердца осознавшего, что он допустил огромную ошибку, став слишком неосторожным. Мужчина, забыв как дышать, смотрел сверху вниз на разъяренного парня, который колотил его в грудь, чуть ли не рвал края рубахи, и не знал, что нужно говорить и как объясняться. В эту трясину его затянуло по горло из-за собственной же эгоистичности. Внезапно его крепкие руки поднялись, с силой обхватили Рика и резко прижали к груди, обнимая ошеломленного парня. Такой порыв Рик не смог бы предугадать, даже зная больше, чем сейчас и, когда его нос уткнулся в оголенное плечо Феникса, он дернулся машинально ещё пару раз и затих, бесстыже обмякнув в кольце рук. Минуты тянулись, молчание становилось только гуще, никто не порывался говорить. Ощущая каким бешеным перестуком вбивается в ребра собственное сердце, мужчина зажмурил глаза и тихо-тихо выдохнул: — Эйс… Парень дрогнул. — Что? Это простое «что?» окатило Марко холодной волной страха, и он с опаской уставился на темную макушку у его плеча. — Я не расслышал. Ты сказал что-то? — решил пояснить Рик. Теплое дыхание парнишки обжигало кожу и казалось её вот-вот разъест от такой близости, но нужно было брать себя в руки и продолжать мыслить трезво, не смотря на то, что хотелось сделать вплоть до наоборот. — Извини. Не думал я, что все обернется именно так… — начал со вздоха. — Так это как? — Рик вдруг вырвался из его объятий, отпрянул назад и снова разошелся. — Ты объяснишь мне то, что я увидел сегодня? Я не кретин и эту бусину на твоей руке я запомнил! Или продолжишь деланно отводить тему и умалчивать, строя из меня дурака? Не маленький я и все могу понять! — Не все, — тут же ответил он, глядя четко в его глаза, — если бы каждый ВСЕ так просто понимал, многие плохие события не происходили, а люди не умирали. Я бы рад тебе рассказать то, что ты так просишь, но просто нечего. — Нечего? Издеваешься? Я столько совпадений в жизни не видел! В ЭТОЙ жизни! На ЭТОМ острове! Достаточно того, что по желанию ты можешь обернуться мифическим существом, которое, заметь, я вижу в своих снах каждую гребаную ночь! И явно не просто так! От повышенного тона полного возмущений, лицо Рика сделалось красным, скрывая веснушки. Нос раздраженно наморщился вместе с бровями, и вся картина выглядела довольно пугающей для кого-либо, только не для Марко. Сейчас перед собой он видел Эйса, таким, каким тот частенько бывал в своем недовольстве. Сердце надоело болеть, но зрительный контакт не получалось разрушить, они продолжали сверлить друг друга взглядами. Потом постепенно парень расслабился, опустил взгляд вниз, к земле, и обнял себя за предплечье правой руки. — Я думал… Я. Что вот вдруг… Появился кто-то… Кому я… Могу доверять. Я хотел… И… Так близко, — из-под нависшей челки стали слышны редкие всхлипы, а голос заметно охрип. — Шино-сан правильно говорила, что это общение с другими только причинит вред! Так оно и есть… Он посмотрел на Марко, и тот отметил мокрые следы от слез до самого подбородка. — Уходи, — выплюнул сквозь зубы парень, мотнув головой, — убирайся с этого острова откуда пришел! — Эй… Рик, — мужчина шагнул пару раз по направлению к нему, но его резко остановили. — Даже не подходи! — утирая лицо от слез. — Убирайся и не появляйся. Не хочу тебя видеть больше. Резко развернувшись на пятках, Рик нетвердой походкой поплелся прочь вглубь леса и через пару минут вовсе исчез из виду. Марко постоял еще немного, а после сомкнул веки, закрыл лицо руками и упал на колени, раздирая их, сажая занозы. Он все испортил. И даже не так, как предполагал, а, кажется, гораздо хуже. Теперь нет ни Эйса, ни Рика. Ни один ему не достался. Ни один.