Артиникида

*автор хотел поскорее кинуть проду, поэтому возможны недоработки *** –Ну, вот мы и пришли. – Неожиданно для меня уведомила нас Серафима, подойдя к совершенно, на первый взгляд обыкновенному дереву и проведя рукой по его коре. Дерево было средней высоты и с довольно толстым стволом, однако в остальном ничем не отличалось от немногих деревьев, что росли здесь. –Вижу. – Только и ответил Ник, продолжая держать меня на руках. Что он видит? Лично я ничего не заметил, дерево как дерево. Впрочем, им действительно виднее… –Тянуть не имеет смысла, так что… – девушка оглянулась, как-то печально на меня посмотрев, выдохнула, перевела взгляд на брюнета. Их частые немые разговоры уже начинали раздражать, что не удивительно. Кому понравится быть не в курсе, чувствовать себя «недоросшим» до посвящения в их проблемы. –Постарайся вернуться поскорее… – произнёс Ник каким-то странным голосом, словно ему было больно это говорить. Прозвучало действительно странно. Не так говорят эту фразу в обычной ситуации, совсем не так. Из его уст это прозвучало, будто на самом деле он не хочет, чтобы Серафима возвращалась, будто сам не верит в свои слова. И что самое странное – блондинка ничуть не удивилась, а взгляд её остался всё таким же понимающим и печальным. Что всё это может значить? Что я…всё равно умру? Яркую вспышку при открытии этого так называемого «шва» увидел даже я, будучи всего лишь человеком. Белое свечение вмиг окутало силуэт девушки и так же внезапно поглотило его, бесследно исчезая. Всё произошло так быстро, что я даже не успел удивиться или восхититься этим неземным чудом. Пара секунд, и Серафима растворилась без следа. Что же, теперь, как я понимаю, остаётся только ждать. Чего? Рана на ноге начинала давать о себе знать. Меня положили на землю в паре шагов от того самого дерева и сейчас холод, идущий от неё был весьма неприятным. Всё же находиться на руках у Ника было куда удобнее… Брюнет стоял ко мне спиной и уже несколько минут неотрывно смотрел туда, где только что открывался проход. Возможно, боги смерти видят что-то другое, может для них это и не дерево вовсе? Кто знает… Только парень не шевелился и молчал уже пугающе долго. Я не видел его лица, не знал, какие эмоции оно выражает, но мне почему-то было жутко. От всего. От каждого слова, что всплывало в памяти, от каждого сочувственного взгляда, кинутого за последнее время в мою сторону. Мне ни о чём не говорили, не успокаивали, не выражали соболезнований, и от того становилось ещё страшнее. У меня просто не было шансов, изначально не было, и нет. Все они прекрасно знают мою дальнейшую судьбу, но никто ничего не может изменить и потому все молчат. Считают это лучшим, что могут для меня сделать. Зря. Не люблю, когда меня недооценивают. Лучше бы рассказали правду… –Ник, я… не на лучшем счету у Совета, ты же знаешь. – Негромко обратился к парню Артур, подходя к нему поближе. – Не хочу неприятностей, а за некоторые деяния они мне обеспечены, так что… –Я понимаю, иди. – Коротко ответил Ник, продолжая смотреть в одну точку. –Спасибо. – Серебристоволосый подошёл к парню почти вплотную и вложил ему в руку маленький мешочек, видимо с амулетом, что всё это время нас защищал. Затем шепнул что-то на ухо, развернулся, кивнул Честеру. Хвостатый понял, что пора уходить, но всё же подбежал ко мне напоследок. –Пока, Шон. – Хоть одна искренняя улыбка в мой адрес. Настоящая, без всей этой тоскливой обречённости во взгляде. Спасибо тебе за неё, Чес… Парнишка обнял меня за плечи, забавно качнул хвостиками и побежал догонять своего хозяина, исчезающего среди деревьев. Ну вот и всё…Со мной осталась тишина, нарастающая боль в ноге и какое-то едва уловимое ощущение, что сейчас точно что-то произойдёт… –Сколько мы будем ждать? – поинтересовался я, в надежде вывести Ника из его транса. Сперва на мой вопрос не было ответа, и я уж было решил, что парень меня либо не слышит, либо игнорирует, как вдруг брюнет неожиданно развернулся ко мне. –Мы не будем никого ждать. – Напряженный воздух словно стрела пронзила его твёрдая уверенность. В голосе, во взгляде, в душе…. И повисла прочной нитью между нами. Не знаю, что он для себя решил, но что-то колоссально в нём переменилось… Он выглядел непоколебимым. *** Нас этому не учат. Об этом не принято спрашивать. Это всегда было вне наших законов. Однако каждый из нас словно был рождён уже со знанием того, как дарить людям бессмертие. Злая шутка, не иначе… Если задуматься, почему так, то может посетить мысль – а не было ли изначально так задумано, что боги смерти свою вторую половинку души вынуждены искать среди простых смертных? В этой, на первый взгляд, бредовой гипотезе скрыта доля истины. Ведь я уже не раз упоминал о том, что все мы по натуре своей одиночки. Наши союзы основаны скорее на осознании необходимости продолжения рода, нежели на чувствах. Не дано нам испытывать чувств по отношению друг к другу в том человеческом понимании, разве что дружескую привязанность и только. Как у нас с Селеной. Хм, возможно при определённых обстоятельствах так оно и было бы, Селена вполне сгодилась бы на роль матери моих детей. Я бы ценил её, защищал, в каком-то отношении даже любил. Только это была бы дружеская любовь, в ней не было бы места страсти и нежности. Такая любовь никому из нас ничего бы не смогла дать. Да, именно так. На примере рассказанной Селеной истории я понял одну важную вещь – мы находим в людях то, чего никогда не сможем найти в себе подобных. Их образ мышления, их взгляды на жизнь, их рассуждения – какими бы далёкими от истины, известной нам, они не были, а всё же увлекают нас своей непредсказуемостью, местами даже абсурдностью. Они интересны нам. В то время как другой бог смерти никогда не сможет дать тебе чего-то подобного, потому что все мы знаем одно и то же, являющееся единым верным для всех и не тратим свою вечную жизнь на попытки разгадать загадки Вселенной. По сравнению с людьми мы остановились в своём развитии, в то время как они продолжают к чему-то идти, строя догадки и погружаясь в раздумья. Наверное, пока я шёл к этому выводу, пока копался в себе, взвешивал все «за» и «против», анализировал ситуации и не прекращал изучать Шона, я всё-таки не стоял на месте. Сделал хоть и малюсенький, а всё же шаг вперёд, и к чему я пришёл? Я пришёл к осознанию того, что сделать мальчишку бессмертным – единственный выход для меня. И в поисках объяснения этого я лишь сильнее убедил себя в необходимости действовать… Опускаюсь на колени перед сидящим на земле мальчишкой, протягиваю к нему руку, касаясь его ладони кончиками пальцев. Он недоумённо смотрит на меня, но руку не отдёргивает. Беру его ладонь в свою – он стал таким холодным. Раньше его тепло было таким живым и светлым, а сейчас это больше напоминает леденящее дыхание смерти, наступающей ему на пятки, выглядывающей из-за спины, замахнувшейся для финального удара… Нет, нельзя давать панике окутать мой рассудок! Только не сейчас! Я должен сделать всё правильно, должен собраться! Быстро провожу ногтем по его запястью – одно резкое движение, неожиданное для Шона и несомненно важное для проведения этого нехитрого ритуала – и алая капелька крови выступает из-под кожи, скатываясь в его ладонь. –Ник, что ты… – морщась, возмущается мальчишка, но у меня нет времени ему объяснять. Просто подношу его запястье к своему лицу – стоит лишь вдохнуть в него жизнь, оторвать от своей бессмертной души маленький осколок, зёрнышко, и посеять его в этом смертном теле. Просто высвободить чуточку силы, просто успеть… Треск за спиной заставляет меня вздрогнуть, а Шона напуганно вжаться в землю. Я рывком поднялся на ноги, подхватил его, собрался бежать, но было поздно. Мировая материя трещала, разрывалась, яркий свет слепил глаза, а из открывшегося портала вышли две знакомые и столь ненавистные мне фигуры. Теперь я ненавижу их вдвойне – за то, что ведут охоту на Шона с целью обрести абсолютную власть, и за то, что прервали ритуал – забрали мой последний шанс удержать рядом самое дорогое. Ненавижу их, ненавижу отшельников! –А где остальные? – наиграно обиженно поинтересовался стоящий чуть впереди Доминик. Такой величественный, самоуверенный. От него веяло огромной силой, а глаза цвета стали горели каким-то устрашающим безумством. Рядом с ним был зеленоволосый парень, видеть которого мне также уже приходилось ранее. – Впрочем, так даже лучше – некому оказать сопротивление. Сказать мне было совершенно нечего. С отвагой крикнуть ему «ты проиграешь!» или «я не позволю вам забрать Шона!» было бы так же глупо, как и броситься сейчас на них с кулаками – к чему выставлять себя идиотом? Бежать смысла тоже не имело, оставалось лишь надеяться, что подмога подоспеет раньше, чем отшельники получат желаемое… –Ирвинг, забирай мальчишку. – Властно приказал Доминик, и зеленоволосый хищно улыбнулся из-под накинутого на голову капюшона. Чёрт, как меня раздражает эта улыбка, и эти дурацкие балахоны, как меня раздражат вся эта ситуация! А за раздражением кроется страх, дикий страх, что я ничего не смогу изменить… –Стой, где стоишь! – четко выкрикиваю я, стараясь скрыть дрожь в голосе, а затем ставлю Шона на ноги, на которых он держится с трудом и рывком обхватываю его шею, прижимая мальчишку к себе спиной. – Он ведь живым вам нужен? И быстрее, чем Ирвинг успевает преодолеть расстояние в несколько метров, оставшееся между нами, затягиваю вокруг тонкой нежной шеи моего «пленника» петлю из синего свечения. –Остановись! – растерянно приказывает Доминик толи мне, толи своему подчинённому. –Ты знаешь, что я могу за мгновение отсечь ему голову. – Не узнаю свой собственный голос. Он сквозит таким холодом и равнодушие, что даже Шон начал мелко подрагивать. Неужели даже он поверил? –Ты этого не сделаешь. – Фыркает беловолосый, стараясь придать своему виду прежнее спокойствие. Вот только получается у него это не особо хорошо и от меня не ускальзывает тень его сомнений. – Если бы хотел убить его – уже давно бы это сделал. –Это был вариант на крайний случай. – Быстро соврал я, не теряя невозмутимость. Пускай попробует почувствовать моё враньё, а как же. Даже Иса не всегда замечал, раз от раза поговаривая, что я талантливый лжец. – В наши планы не входят человеческие жизни, но ты ведь не думаешь, что я позволю ему достаться тебе? Лицо Доминика исказила ярость, с которой он совладал с трудом. Однако быстро взяв себя в руки, беловолосый самодовольно улыбнулся. –Чего ты хочешь? –Я не идиот, чтобы верить в какие-то условия и договорённости. Между нами не может быть сделок. – С этими словами я отделяю частичку силы от себе и на шее Шона появляется синеватый ошейник. Вряд ли мальчишка смог бы его увидеть или почувствовать, но вот оба отшельника прекрасно понимали, что я только что сделал. –И чего ты этим добился? – нервно хихикнул блондин. – Думаешь, мы не сможем тебя прикончить и разрушить цепь? –Рискни. Умру я – и он сгорит. Я не врал. Цепь, которую я повесил, действительно уничтожила бы Шона, если расстояние между нами превысит десять метров или в случае моей смерти. Единственный подходящий вариант, что я смог придумать в состоянии паники. И вариант довольно не плохой, если бы не одно но… –Ха, да он ведь слабак! Цепь продержится полдня, не больше! – озвучил Ирвинг то, что я надеялся утаить. Да уж, глупо конечно, но надежда умирает последней… –Меньше. – Уточнил Доминик. Чёрт, он даже это видит! –Тогда в чём проблема? Подождём пока он сдохнет сам, или ослабнет… – предложил было зеленоволосый самый неподходящий для меня исход, но его перебили. –У нас нет времени. Здесь скоро будет Совет, нам пора уходить. Забираем его с собой. Где отвалится – выкинем по дороге. Шон всё ещё дрожал, удерживаемый мной. Теперь он ещё решит, что я действительно мог его убить… не хотел бы я, чтобы он так обо мне думал, однако сейчас это не самая большая проблема. Куда страшнее то, что я действительно долго не протяну, а стоит мне разорвать цепь, как от меня тут же избавятся. Вот так вот…думал, что спасаю мальчишку, угрожая его жизни, а вышло, что я в первую очередь свою шкуру таким образом и спасал. Если бы не привязал себя к столь нужному им «ключу», меня бы на месте уничтожили. А так я в безопасности до поры до времени, в тот момент, когда скорую гибель мальчишки никто не отменял…Неужели это у меня в крови? Или что там у нас, богов смерти? *считайте это началом третьей арки)))она займёт оставшуюся треть ориджа*)) первая была до вторжения, их весёлая беготня от опасности - вторая)) теперь перейдём к развязки)эх, вдохновения бы мне...не помешало бы...