Артиникида

*** –Моё имя – Хота. – Провидец доброжелательно улыбнулся уголками губ, когда мы втроём выбрались с нижнего уровня корабля, где были расположены камеры. Здесь уже не слышно было этого ужасающего рычания и треска ломающихся досок. Кругом было просторно и относительно чисто, только освещённость оставляла желать лучшего. Шон тяжело и часто дышал после нашей вынужденной пробежки, но нога, судя по всему, его больше не беспокоила. Отлично… нет, это даже больше чем отлично. Только, как понимать слова Ирвинга «Он бы ещё сутки протянул и без тебя»? Если это правда так, то зачем этот Хота помог Шону? –Включи логику, Ричи, он не смог бы бежать с раненной ногой. – Ответил на незаданный мной вопрос краснокожий, а мальчишка как-то удивлённо на меня посмотрел. Стоп! Он назвал меня по имени?! Откуда он… ладно, выясним это позже… –Ты только поэтому нам помог? – понимаю, что мой вопрос звучит по-детски глупо, и хоть и заранее знаю ответ, а всё равно не могу ничего с собой поделать. –При всей моей симпатии к вам, господа, против родного брата я не пойду каким бы дерьмом он не стал. – Хота хмыкнул, улыбнувшись, и моё отношение к нему немного изменилось. Он внушал доверие, и отдёрнуть себя мне никак не удавалась. Мысль о том, что он всё-таки один из отшельников не могла заставить меня его опасаться, так как что-то в нём было…что-то необъяснимое, что-то тёплое… –Так ты здесь из-за брата? – неожиданно поинтересовался Шон, и я был несказанно счастлив наконец услышать его голос впервые за последние несколько часов. Провидец стряхнул пыль со стоящей неподалёку деревянной бочки и забрался на неё с ногами. –Да, из-за Доминика. – От такого внезапного объяснения я даже пошатнулся. Этот холодный и бездушный псих – его брат? Да у них кроме белоснежного цвета волос ни единого сходства! Ни единой общей черты лица, даже рост и телосложение разные! Как они вообще могут быть родственниками? – Он считает, что меня удерживает рядом страх перед ним, неутолимая жажда власти или преданность. Ему кажется, что он меня держит рядом для собственной выгоды. Ему и на ум не приходило, что я ничего от него не хочу и уж тем более не боюсь. Захочу – уйду в любой момент, меня ничего здесь не держит. –Тогда почему не уйдёшь? – удивляюсь я. –А кто тогда будет за ним присматривать? Я вижу будущее – не забыл ещё? Я вижу, что будет с Домиником, если не направлять его, если не корректировать каждый шаг. Я вижу, до чего он дойдёт и знаю, когда падёт. – Говорить ему о том, что его братец опасен для всего мира и его следует остановить, во что бы то ни стало, я не собирался. Вижу – он и так знает. Знает, но против брата, как он сказал, не пойдёт… –Значит, тебя здесь кое-что всё же держит… – тихо, неуверенно подытожил Шон. – Любовь к брату. Любовь и забота… –Редко встречается у богов смерти. – Хихикнул провидец. – Но ты прав. Повисло молчание. Хота смотрел на нас слегка устало, и в глазах его читалась лёгкая тоска. Трудно прочесть эмоции Древнего, тем более провидца, но он их не скрывал. А ещё он ждал вопросов. –Что было там…от чего мы убегали? – Я, наконец, решился разрушить тишину. –Аномалия. Проплывали мимо, вон она и решила напасть. – Пояснил Хота как-то вяло, явно ожидая вопросов поинтереснее. –Тюремные камеры разрушены. Где нас теперь будут держать? –А смысл вас держать? Куда вы денетесь отсюда? Камера – лишь декорация. Подобные банальности по части Ирвинга. Доминику собственно вообще плевать, где вас будут держать… –Надеюсь, он сдох под обломками… – фыркнул я себе под нос, от чего Хота в голос рассмеялся. –Не ты один такого мнения. Здесь ему многие не рады. –Он расспрашивал, как умер Фелан… – тихо вспомнил мальчишка. –У них конкуренция уже несколько веков длилась. А точнее Ирвинг на него просто бросался из-за каждого пустяка, приходилось постоянно разнимать, чтобы друг друга не поубивали. Оба бойцы первоклассные, никого терять без пользы не хотелось. Слухи ходят разные про них… говорят, когда-то даже любили друг друга… Я невольно подавился воздухом. Любили?! Хорошая, блин, любовь, когда после смерти со счастливым блеском в глазах расспрашиваешь о её подробностях… –И знаете, – продолжил краснокожий, – я этим слухам верю. Какими бы странным не были их отношения, а сейчас Ирвинг обезумел ещё больше. Это от горя, я уверен. Он никогда никому в этом не признается, но ты, Ричи, будь осторожнее. При малейшей возможности отомстить тому, кто убил Фелана… –Чего это ты решил с ними поболтать?! – Ирвинг показался на горизонте в порванном балахоне с растрёпанными волосами и всё тем же неизменным сумасшедшим блеском в желтых глазах. –Да так…нашёл собеседников по уровню интеллекта… – усмехнулся Хота. – А ты чего так долго копался? Стареешь… –Слышишь, ты, урод размалёванный, да я… – зеленоволосый едва не бросился на провидца в порыве ярости, однако ему помешал чей-то голос. –Чёрт, еле нашёл… Вас двоих Доминик просит подняться, нужна помощь. – Затараторил очередной неприметный отшельник в сером одеянии из-за спины Ирвинга. –Считай, тебе повезло! – прошипел провидцу зеленоволосый, разворачиваясь к выходу. –Пожалуй, вам придётся пойти с нами. – Хота, ничуть не задетый этим пафосом, лишь сопроводил товарища сочувственным взглядом, а затем спрыгнул с бочки и, проходя мимо меня, негромко добавил: – Веселье обеспечено. *** –Ааааа… –А ну получай, тварь! –Держи! –Дьявол! –Отпусти, чёрт… –Помогите-е-е-е! – подобные звуки доносились отовсюду, когда мы поднялись на палубу. Кругом грохот, треск, жуткий рёв, но всё это никак не могло отвлечь меня от любования тем, что я видел у себя над головой. Яркие цветные вспышки растекались по чёрному небу, вернее это было даже не небо – просто пустота, ничто. И в этой пустоте рождались и умирали ежесекундно тысячи самых ярких красок. И каждое их рождение, и каждая их смерть были настолько непередаваемо красивыми, захватывающими дух, фантастическими даже в моём понимании, что оторвать от них глаза было выше моих сил. Мы действительно не по морю плыли, теперь я в этом окончательно убедился. Нас несло по какому-то тоннелю, что проходил сквозь всю эту красоту, и несло так быстро, как только возможно. Правда скорость эта ощущалась лишь если подойти к борту – волосы начнут развиваться на ветру вместе с щеками. Хм, интересно, откуда здесь вообще ветер? –Прочь с дороги! – Какой-то тип с выпученными глазами оттолкнул меня в сторону, и тут же его ногу обвила странная серебристая лента и молниеносно утащила беднягу куда-то за борт. Я бы даже сказал – в морскую пучину, однако учитывая то, где мы находимся – несчастный попал в куда более жуткие условия… –Что…это? – только и смог выдавить из себя Шон, наблюдая как по палубе носятся перепуганные отшельники, а на них бросаются всякие непонятные светящиеся твари: кусают, отгрызают конечности, душат, пронизывают насквозь и в итоге утаскивают с корабля. –Всё те же аномалии, о которых я говорил. – Совершенно спокойно объяснил Хота, делая шаг в сторону, когда очередная жертва с криками пронеслась мимо в надежде избежать печальной участи. – В этих местах никогда никто не бывал. Настолько «никто» и настолько «никогда», что пространство всё вдоль и поперёк покрылось трещинами. Ему не хватает подпитки и это сказывается на его «детках». Я догадывался, что так будет, но они оказались даже агрессивнее, чем я полагал… –А почему они нас не трогают? – взгляд мальчишки растерянно метался со стороны в сторону, не зная на чём остановиться. –Потому что не глупые. Говорят, даже у аномалий есть интеллект. Не знаю так это, или нет, но на Древних они никогда не покушаются. Едят только самых слабых и трусливых. Ничего себе у них «слабых и трусливых» накопилось. Только на моих глазах уже не меньше полусотни утащили безвозвратно. Сколько же богов смерти в их рядах? А мы с Шоном, выходит, под защитой Хоты находимся? В принципе не удивительно – никому здесь не выгодна наша преждевременная кончина… –Приказываю подчиниться! – воинственный голос, исполненный уверенности и могущества, пронзил, казалось, пространство. Всё вмиг затихло, даже те отшельники, которых в данный момент раздирали на куски, заткнулись, боясь нарушить наступившую тишину своими предсмертными стонами. Светящиеся твари замерли, задрожали мелкой дрожью, и свет от них едва уловимо потускнел. Все взгляды устремились на неё. Словно посланница небес на этом поле боя с неравными силами появилась фигура, бесспорно склоняющая чашу весов в пользу отшельников. Её появление выглядело столь эффектно, что даже я невольно залюбовался. На палубу плавно взмахивая белоснежными крыльями, подобно ангелу, спустилась девушка с рыжими волосами, и едва её босые ступни коснулись досок пола – всё кругом зашипело от переизбытка силы, исходящей от неё. Меня зацепила тёплая волна её энергии – вот это мощь. Аномалии метнулись к этому живому аккумулятору в попытке подпитаться, но сгорали, растворяясь облачками дыма раньше, чем успевали к ней приблизиться. Кто же она? Я бы назвал эту девушку козырем, достойным быть противопоставленным силе Совета. Конечно, победу над ним она бы не одержала, но достойно бы смогла сражаться на равных с любым из его представителей. –Ты как всегда расточительна… – вздохнул провидец, разрушая повисшую тишину. –А это и есть тот самый ключ? – проигнорировав краснокожего, «ангел» направилась к нам. Её голос на сей раз звучал уже совершенно иначе, не было в нём той властности, он не был пропитан живой силой, это был звонкий голосок. Больше напоминающий голос ребёнка. Рассмотрев её повнимательнее, я лишь ещё больше убедился в том, что так оно и есть. Худенькое тело, выпирающие из-под тонкой ткани полупрозрачного платьица рёбра, груди почти нет. При этом лицо слегка округлой формы, вздёрнутый нос, большие чёрные глаза. –Анна…спаси… – простонал валяющийся неподалёку отшельник, чьё тело было покрыто глубокими ранами от укусов. Какими бы бессмертными мы не были, а есть вещи, которые способны убить даже богов смерти. Духовное оружие другого бога смерти, например, или аномалия, высасывающая жизнь… Этот несчастный был на последнем издыхании и судорожно царапал ногтями пол, умоляюще глядя на девушку. Однако та проявлять благосклонность явно не планировала. Лишь кинула на умирающего безразличный взгляд, и тот словно окаменел, закрыв глаза. Хотя, кто знает, может это и было то спасенье, о котором он молил… –Тебе так повезло… – заговорила она приблизившись к мальчишке на расстояние пары шагов. – Такие как ты рождаются раз в пятьсот лет. Один на девять миллиардов. Единственный во всех Вселенных… Ты должен благодарить судьбу за то, что ты такой особенный. Её рука коснулась волос Шона, а губы чуть дрогнули, но улыбка на них так и не появилась. –Не хочу благодарить. – Взгляд карих глаз мальчишки стал таким серьёзным и осмысленным, что девушка удивлённо приподняла брови и чуть наклонила голову на бок, ещё более увлечённо его рассматривая. – Что ей моя благодарность? Каждому из нас начертано своё будущее и меня не радует отсутствие права выбора. –Права выбора? – рыжеволосая издала смешок. – Какое ты хочешь право выбора? –Я не хочу быть орудием в ваших руках. – Твёрдо заявил Шон в ответ. Ему, конечно, нечего было бояться, ведь он не хуже меня понимал, что нужен отшельникам живым, однако общаться с ними так смело и уверенно – это много, как для простого человека. –Значит вот что тебя не устраивает… – девушка задумалась, а затем неожиданно резко схватила его за руку и потащила к борту корабля. Я вынужден был последовать за ними, так как расстояние между мной и Шоном не должно было превысить десять метров, а провидец лишь сопроводил нас задумчивым взглядом. Как ни крути, а в итоге ему на нас плевать лишь чуть меньше, чем всем остальным… – Посмотри вниз. Знаешь что там? Там конец. Абсолютный финал всякой жизни. Прыгни туда – и использовать тебя в своих целях мы уже не сможем. Ну, так что? Как тебе такой выбор? Мальчишка без особого страха посмотрел на взрывающиеся в темноте яркие вспышки, а затем перевёл взгляд на меня. Прочитать его эмоции в тот момент мне так и не удалось… –Если я прыгну, что будет с ним? –Правильные вопросы задаёшь. – Хихикнула девушка. – Умрёт на месте, если не захочет разрывать цепь между вами. Но он захочет. По природе своей не сможет – разорвёт. –И всё равно умрёт, потому что вы его в живых не оставите… – добавил Шон. Взгляд пустых чёрных глаз окинул меня, отчего по спине прошёлся неприятный холодок. Рыжеволосая чуть нагнулась ко мне и произнесла: –Не думай, что ты всех здесь обхитрил своей цепью. Все твои секреты написаны у тебя на лбу, так что… можешь радоваться этой небольшой отсрочке, но я бы на твоём месте потратила их с пользой. – Хрупкая ладонь похлопала меня по плечу, а затем у самого уха послышался шепот: – Можешь не волноваться, я никому не скажу. Девушка отошла от борта, оставляя нас двоих наедине со своими мыслями. Спустя минуту на палубе появился как всегда чем-то взбешенный Ирвинг, голос которого сложно не узнать среди окружающей тишины. –Дьявол, Анна, о чём ты думаешь? А если бы он прыгнул? – доносилось до меня. – Что бы мы сказали Доминику? –Расслабься, он бы не прыгнул. Я уверена.