Разбить на тысячи осколков

Глава 6 Мыследиалоги – кавычки. Светлый эльф – Аладриэль и его команда. Темные эльфы – Аэнарион и Каледор (братья). Вампир – Лорэм. Маг – Гэбриэль. Авл Плавтий – глава римских легионов, атаковавших бриттов в 43 году нашей эры. Каратак – предводитель бриттов, организовавший сопротивление. Район Садэк – территория, где будет построен стратегически важный мост и поселение Лондиниум (будущий Лондон). Ллос – богиня дроу (темные эльфы). Лоретиан – один из богов светлых эльфов. Аэрис (планета драконов), Тристис (планета сумеречных народов) 43 год нашей эры, река Темза, район Садэк Аладриэль, глава дипломатической миссии и разведчик по совместительству находился в пяти полетах стрелы от основных частей армии Авла Плавтия. В задачу его отряда входило изучение наиболее удобных подходов для организации засады. Дождь, вот уже три часа не дававший им расслабиться, привел Аладриэля в состояние «отловите парочку легионеров и нашпигуйте стрелами». - Пресветлый, впереди конный разъезд. Эльф замер, всерьез обдумывая перспективу расправы, когда почувствовал мощный магический всплеск со стороны района Садэк. Мысленно пожелав людям провалиться в их зловонный Тартар, он приказал завершить первичный осмотр и аппарировал всех к месту происшествия. Там к его неудовольствию обнаружилась уже довольно большая, разношерстная и, в основном, недружелюбная по отношению друг к другу компания. Объектом пристального внимания оказались два небольших дракона, застывших на поляне, украшенной целой россыпью причудливо сложившихся в узоры багровых пятен. За ними возвышалась громада Арки. «Богиня была бы довольна столь щедрой жертвой», - машинально отметил Аладриэль, с легкой улыбкой вылавливая из толпы знакомую белоснежную макушку. «Аэнарион, приветствую своего темного собрата», - послал он мысленное сообщение, одновременно проверяя состояние драконов. Впрочем, самец, уже некоторое время знакомившийся с красотами сада Лоретиана, банально был мертв, а самка… беременность, безумие, поразившее ее мозг, хаос магии, пытающейся восстановить целостность разорванной болезнью ауры. С самкой были бо-о-ольшие проблемы. Великий Лоретиан оставил своих подопечных, раз допустил такую пакость! «Аладриэль, да хранит Светлый лес богиня Ллос», - отозвался повеселевший приятель. Сопровождавший его младший брат только зашипел на них и продолжил магическую считку с пространства, окружающего Арку. Воздух над поляной гудел, переполненный силой. «Я правильно понимаю, у нас гости с Аэрис?» «Скорее, беглецы. Тот, который мертв, наложил какое-то заклятие. Мы пытались развеять плетение. Бесполезно. Двое человеческих магов погибли, пострадал один из вампиров. Сейчас Каледор работает над определением сущностных характеристик примененной магии. Странно, что самка даже не обращает ни на кого внимания». «Лоретиан ему в помощь. Там наверняка комбинация стихийной и совершенно уникальной по характеристикам магии Аэрис» - хмыкнул Аладриэль. «Ты считаешь, мы не сможем развеять заклинание?» «Если только вместе с Аркой дорог. Формулу восстановления межпланетного портала знаешь?» «Великая Ллос, на Тристис половина клана осталось! С Принцем! Это катастрофа с вероятностью междоусобной войны», - ахнул темный. «Использованная магия мне незнакома», - устало констатировал один из вампиров, подключаясь к мыслесвязи. И демонстративно сплюнул в сторону драконихи. Его глаза буквально налились красным. «Ты не единственный в наших рядах невежда», - растерянно отозвался уже человек с рыжими волосами, судя по повязке на правом глазу - боевой маг Габриэль из Рутупии. Аладриэль пересекался с ним мельком в дипломатической миссии при ставке Каратака. «Оказывается, кое в чем мы все же совпадаем» - саркастически подвел итог их общения Аэнарион. – «Что будем делать?» «Не знаю. Заклинание дракона уничтожается только разрывом портала. Самое отвратительное - маги сами породили драконью магическую сущность. Слили несоединимое и благополучно закопали секреты в пески времени, драклы их разорви за эксперименты над природой!» - вырвалось у вампира Лорема. Остальное участники предпочли нервно, но мудро пропустить высказывание мимо ушей. Впрочем, эльфы, даже после длительной тирады продолжали на него сочувствующе коситься, так как вампир тоже был порождением тех самых «экспериментов». Габриэль возмутился: «Хочу напомнить, что нет каких-либо свидетельств, подтверждающих гипотезу о полной самостоятельности человеческого рода при создании поселений на иных планетах. Слишком грандиозным и сложным являлся эксперимент. Поэтому ваше обвинение необоснованно. Да и прерывание межпланетной связи сейчас к лучшему. Не хватало еще столкнуться с совершенно незнакомой магией. Можно подумать, нам мало некромагов Плавтия». «Аэнарион, думаю, Ллос благосклонно отнесется к уничтожению человеческих магов. Если они сочтут выгодным ликвидировать портал…» - послал индивидуальное предупреждение Аладриэль «Лоретиан также не будет против», - откликнулся темный, потом транслировал на всех: «Разговорим пришелицу, тогда и будем думать. Она беременна, соответственно действовать будет в интересах своего потомства. Да и сила в первую очередь переходит детям». «Как целитель могу утверждать – дракониха больна. Ее аура сильно искажена, равно как и магия» - возразил Аладриэль. «Дракловы выкормыши! Она хотя бы доживет до откладки яйца?» - на Лорэма было страшно смотреть, настолько побелела его кожа, а глаза пылали жаждой разнести все. «Двух яиц. Не знаю, я целитель, а не бог» - мягко отозвался Аладриэль, посылая успокаивающую волну и морщась от ответного агрессивного неприятия. «Давайте ее уже в чувство приводить!» - раздраженно встрял Аэнарион, подводя итог под их беседой. - Гордая повелительница воздуха, мы сочувствуем твоему горю, да пребудет благословение Лоретиана с тобой, - звонко произнес Аладриэль. Сиэла тоже не бездействовала. Она молча наблюдала трагическое завершение попыток магов воздействовать на Арку, исподтишка следила за собравшейся компанией, смутно понимая, что попытка удалиться со сцены возмутит благородных зрителей. Услышав обращение в столь вежливой форме, мысленно облегченно вздохнула – ее не попытаются уничтожить на месте, уже хорошо. - Больше не повелительница. У изгнанников нет Родины и нет имени, - глухо рыкнула Сиэла, формируя ментальную связь с магами и магическими существами, окружающими ее. Вампир, как наиболее чувствительный ментально, напрягся. От пришелицы ощутимо веяло безумием. Каких же трудов ей стоит удерживать нить сознания, контролировать ее? Кинув взгляд на Аладриэля, он заметил, как тот поморщился и отшатнулся от драконихи. - Что произошло? Почему магический фон Арки искажен? – вступил в разговор человеческий маг Габриэль. - Дэрс, мой возлюбленный, наложил на нее печать, блокируя возможность перемещения на вашу планету извне. Это было единственным способом защитить нас от атак соплеменников. - Способ, выбранный вашим партнером, несоизмерим с последствиями, - осторожно вклинился в разговор Аладриэль. - Арка ведь не просто возможность перехода между разными мирами, но и точка связи магического поля Земли с окружающей вселенной. Вы мимоходом поставили под угрозу существование всей планеты. - Мы защищались. И если будет надо, я продолжу сражение за себя и жизнь моих детенышей. Авансти не будут допущены к моему убежищу. Светлый миролюбиво поднял руки. - Повелительница воздуха, мы готовы предоставить вам убежище и защищать при необходимости от атак, но портал должен быть восстановлен в прежнем объеме. - Невозможно. Я не владею силой, присущей клану Авансти. А использовать моих детей не позволю. Вампир Лорэм вскипел: - Тогда рано или поздно погибнем мы все! Там у многих остались братья и сестры, друзья. Ваша глупость слишком дорого обойдется всем нам! - Дэрс умер… Не выдержав напряжения ситуации, под давлением хаоса мыслей драконихи человеческий маг Габриэль атаковал на ментальном уровне. Идиот! Аладриэль пытался его остановить, но было уже поздно. Дракониха взревела от боли и взмыла в воздух, чтобы атаковать врага, но подточенный болезнью и последними событиями мозг не выдержал напряжения и, потеряв контроль над телом, Сиэла начала падать. Только совместно выставленная воздушная подушка уберегла ее от сильных повреждений. Аладриэль, проклиная всех предшественников вампира, погрузил дракониху в лечебный стазис и занялся диагностикой. В пылу схватки не сразу стало заметно исчезновение нескольких ее участников… «Человеческие маги ушли, Ллос будет недовольна» - Аэнарион в бессильной злобе щелкнул пальцами. «Живущий в тени Богини считает это проблемой?», - отмахнулся светлый от проблемы с бегством жалких людишек. «Ты даже не представляешь какой, наивный почитатель Лоратиона!» - безэмоционально прохрипел Лорэм, а потом осел на землю и закрыл лицо руками. «Успокойся, Арка - очень мощный артефакт, без помощи эльфов они не смогут разрушить заклинание. У нас проблемы поважнее. Мозг драконихи полностью выжжен. Я держу ее под контролем, но необходимо увеличить скорость откладки яиц. И еще… Здесь, на Земле, детеныши родятся людьми, драконья сущность уйдет в скрытое наследие». «То есть нам придется пробуждать их кровь?» «Аладриэль?» - позвал Темный. «Нас очень мало, если мы хотим выжить до снятия проклятия, нам придется закрыться на своей территории. Шпионы будут, но не более». «Надеюсь, Совет Родов примет аналогичное решение, они же как тараканы, да простит меня Ллос». **** Внутреннее ощущение надвигающейся опасности заставило Гарри насторожиться и постараться незаметно просканировать помещение, вычисляя потенциальную угрозу. В голове словно лопнула пружина, он сделал резкое движение в сторону, и в ту же секунду кожу на его шее рассек желтый луч режущего заклинания. Щиты, мгновенно дополненные магией Малфоя и Грейнджер, создали мощную защиту. Одновременно вампир заслонил собой Гермиону, вскидывая палочку. Воцарившаяся суматоха и беспорядочные всполохи магии не давали возможности определить, кто применил опасное заклинание. Самыми эффективными оставались действия вампира, который навел дезиллюминационные чары. В магазине появилось множество явно лишних предметов, ранее скрытых от взоров посетителей, но ничего угрожающего жизни. Вернее, никого. Лишь мельтешащие волшебники, в панике покидающие помещение. Эманации их страха буквально пронзали пространство. Маги вынесли дверь на улицу, откуда также доносились истеричные вопли. Хозяин нервно шебуршился за прилавком, где укрылся, вжавшись в пол. - Отбой, - отмер первым д′Элвиль. «А он неплохо вписался в нашу компанию», - промелькнула одобрительная мысль у Гарри. Впрочем, ее тут же перекрыло ощущение боли, давшее о себе знать, как только схлынул адреналин. Только сейчас он почувствовал теплую струю крови, стекающую по шее: «Мордред! Дракона тебе вдогонку!». Пальцы, прижатые к ране, тут же окрасились алым. «Не смертельно». - Все целы? - Если не считать твоего ранения. Замри, рана глубокая, еще пара миллиметров, и мы бы с тобой уже не разговаривали, - Гермиона вскинула волшебную палочку, накладывая заживляющие чары. Вампир немного дернулся и отступил при виде крови, явственно глубоко вдохнув. Именно в этот момент раздался глубокий голос, отдавшийся вибрацией в паху: - Поттер? Цепкий взгляд пронзительно-черных глаз оценил состояние Гарри, поле боя, и только потом мужчина поприветствовал всех кивком головы. Едва справившись с комком в горле, Гарри поприветствовал его: - Добрый вечер, лорд Принц. Позвольте представить вам моих друзей: Гермиона Грейнджер, Драко Малфой и… Торр д′Элвиль. - Вампир, чистокровный и магглорожденная – интересная у вас компания, лорд, - криво усмехнулся Принц и, выхватив палочку, направил ее на прилавок: - Вылезайте. - Я ни в чем не виноват, - горестно взвыл забытый всеми хозяин магазинчика. Он картинно заломил руки, стараясь, в первую очередь, продемонстрировать свое бедственное положение новому лицу, чье появление, видимо, внушило некоторую надежду на защиту от разъяренных нападением покупателей. – Мой магазин!.. Такой ущерб!.. Кто оплатит?.. - А к вам у меня отдельный разговор, любезный, - рыкнул Гарри, наступая на несчастного. - Защитить книги с помощью только артефактов и не поставить глушилку для порталов, не говоря уже об антиаппарационных щитах?! Какая халатность! У вас полмагазина вынесут, а вы не заметите! Низенький толстячок испуганно сжался под грозным взглядом Победителя Темного Лорда. Только сейчас он искренне проникся верой в силу по имени Гарри Поттер, сметающую на своем пути препятствия! Почему-то захотелось посетить туалет. - Так ведь это… стояли… защита от дурных мыслей, от алчности! Вот! – растеряно залепетал он. - Оставь его, Гарри, - Гермиона положила руку на его плечо, - хозяин лавки уже получил свое наказание. Торр, ты видишь след преступника? - Увы, миледи. Авроры появились спустя две минуты, когда Станислав уже успел достать заживляющую мазь и осторожно наложить ее на шрам, едва прикасаясь к нежной коже жесткими пальцами. Излишне близко наклонившись, мужчина вдохнул легкий запах лаванды с нотками шалфея и мускуса. Вся процедура проходила под внимательным и насмешливым взглядом серых глаз. Стараясь скрыть свое легкое возбуждение, лорд Принц быстро отступил назад. Мальчик научился пользоваться парфюмом? Да уж, Драко весьма ретиво взялся за становление светского образа Героя. И вполне успешно, надо признать. За год отсутствия Станислава в Англии, Гарри стал лучше одеваться, появилась осанка. Речь, при сохранении свойственной Поттеру экспрессии, стала правильнее. Оправдывать неспешное воплощение планов в жизнь несовершеннолетием основного объекта этих планов больше не представлялось возможным. Станислав несколько отвлекся от мрачных размышлений, когда в магазин ворвался отряд авроров. Их руководитель, представившийся Рином Акалистером, дал несколько указаний подчиненным, после чего обернулся к молодым людям и демонстративно поморщился, увидев жертву нападения: - Мистер Поттер, ваша жажда внимания к своей персоне снова не дает спокойно наслаждаться жизнью окружающим? - сухо поприветствовал он. Лорд Принц сдержал глухое раздражение. Возможно, у Гарри не всегда получалось избегать «привлечения к себе внимания», но обвинять его в сознательном эпатировании общества… Какая наглость! Вот только почему у него ощущение, что фраза ему очень хорошо знакома... и отражает собственные, давно забытые эмоции и отношение к одному крайне неугомонному мальчишке. Поттер хмыкнул, окинул взглядом заметный даже под мантией животик обидчика: - А вам, мистер Акалистер, чужая минутная слава милее благородного служения обществу? «Научился демонстрировать зубки? Похвально, похвально, только упражняться лучше под моим руководством!» - мелькнула ревнивая мысль. Усилием воли Станислав выбросил из головы все постороннее, сосредоточившись на выявлении следов, оставленных убийцей. Жизни подопечного пока ничего не угрожало, если не считать героененавистников в аврорских мантиях, но таких мальчишка, очевидно, научился самостоятельно ставить на место. Стандартные поисковые чары молчали, только тонкий звон магии, очень слабый, на грани слышимости, говорил о наличии следа. Очень специфичного следа. Браслет на основе крови его итальянского гостя, так не вовремя скрывшегося из поместья Люца, сработал. Все же надо было избавиться от сквиба. - Что ты, Гарри, многоуважаемый господин аврор всего лишь хотел сказать, что грозные победители Темных Лордов превосходят в подготовке десятки министерских бойцов, и мистер Акалистер не понимает, для чего он был вызван, - со смешком предположил Драко. Вампир хмыкнул, наслаждаясь представлением. Правда, Торра больше занимал Станислав Принц, который, практически полностью отрешившись от происходящего, внимательно оглядывался и, кажется, мечтал покинуть помещение. Видимо, он что-то обнаружил и, судя по чуть нетерпеливому постукиванию пальцев по палочке, искал предлог исчезнуть, чтобы не упустить убийцу. Меж тем Акалистер покраснел, набычился: - Если у вас, молодые люди, есть что сообщить по факту происшествия, то будьте добры ответить на вопросы. А за оскорбления аврора можно и несколько суток схлопотать. - Мы само внимание, господин при исполнении, - вежливо отозвался Гарри. - Прошу прощения, уважаемые, так как я не являюсь свидетелем, то не смею мешать следствию. Разрешите откланяться, мистер Акалистер? - получив подтверждающий кивок от взбешенного аврора, Станислав обернулся к молодежи: - Лорд Поттер, надеюсь, я смогу навестить вас в ближайшее время, чтобы мы могли обсудить некоторые деловые вопросы? - Да, конечно, - немного растеряно согласился Гарри, наблюдая за черным вихрем, исчезающим в дверном проеме. Выматывающий допрос продолжался два часа. Была даже предпринята попытка использования Веритасерума, не говоря уже об открытых угрозах в сторону вампира. Четверку разделяли и раз за разом устраивали очные ставки, ловя на разногласиях. Столь пристальное внимание к происшествию оправдывали возможностью политического скандала в связи с попыткой убийства национального героя. Только появление старшего Малфоя спасло Акалистера от незавидной участи стать обедом для пикси, к которым его пообещал отправить взвинченный до предела Драко. Еще в магазине следствие установило отсутствие каких-либо магических следов, ведущих к преступнику. Ни портал, ни остаточный отпечаток заклинания не давали достаточной информации. А после допроса участников событий, включая Поттера, авроры пришли к выводу, что мотивы могли быть у половины магического сообщества, в том числе и у них самих, на что весьма прозрачно намекнул Малфой, взбешенный инсинуациями в свой адрес. Прекрасно понимая, что отсутствие быстрых результатов весьма серьезно скажется на его шансах на повышение, руководитель оперативной группы мрачно прикидывал возможность обвинения Малфоя-младшего и д′Элвиля, задавая им весьма каверзные вопросы и стремясь подловить на лжи. А то, что оба были представителями Темной стороны общества, весьма облегчало аврору не только задачу, но и вероятные муки совести. Торр, в отличие от Драко, внешне оставался безразличным к происходящему. Мысленно же он успел отдать Акалистера инфери, снять с него кожу, разложить на дыбе и сейчас во всех подробностях представлял себе испанские сапоги. От «выдергивания ногтей» аврора спасло появление Люциуса Малфоя. Аристократ, оглядев взмыленную компанию, сообщил, что господ авроров дожидаются в коридоре журналисты, отвлеченные на несколько минут министром магии, которому вряд ли долго удастся сдерживать их интерес. Поняв, что скандала не избежать, Акалистер быстро свернул деятельность, предложив всем покинуть здание через камин, чем вся компания с удовольствием и воспользовалась, вывалившись в доме №12 на площади Гриммо. **** Покинув магазин, Станислав скинул с себя все три нацепленные на него следилки легким движением палочки. Совсем молоденький аврор жалобно вздохнул, а Торр уважительно, естественно, не вслух, присвистнул: «Силен». Уже через минуту лорд Принц входил в знакомую по прошлой жизни аптеку, принадлежащую довольно известному среди темных магов знатоку трав, не брезговавшему опасными заказами. В дверях магическая нить обрывалась порталом. Мужчина хмыкнул. Настороженный хозяин, узнавший посетителя, замер по стойке смирно, опустив глаза долу. В нос ударил кислый запах пота. Станислав палочкой приподнял подбородок мага. - Легиллименс! В поверхностных мыслях аптекаря ругательства на себя за собственную жадность причудливо смешались с негодованием на некоего Рика. Увы, отчетливого зрительного образа не было, что предполагало ментальное воздействие или использование специфических и уж точно не самых светлых артефактов. - Значит, ты не оставил старых привычек, а, Триас? Мужчина затрясся, свалился на колени и зашептал: - Пощадите, милорд, я все скажу. - И почему же медлишь, тварь паршивая, кто он? - Он зельевар, часто приходил с заказами на запрещенные ингредиенты. Я его знаю как мистера Рика. - Каким образом вы связываетесь? Мужчина немедленно достал маленький шарик из кармана и с готовностью протянул его. Он прекрасно понимал, что любое промедление закончится по меньшей мере Круцио. Остаться «непроклятым» аптекарь даже не надеялся, Псы Волдеморта всегда жестко мстили за вмешательство в их дела, а уж этот в особенности. Станислав жестом приказал положить артефакт на полку, после чего провел его диагностику и усмехнулся. - Триас, ты разочаровываешь меня. - Пощадите, милорд, Около двух месяцев назад Рик принес артефакт и дал понять, что щедро оплатит любую информацию о Гарри Потере. - Внешность? - Всегда невзрачные мелкие черты лица, среднего роста, брюнет. Говорит с небольшим ирландским акцентом. Наиболее часто покупает травы и зелья, связанные с принуждением и лечением боевых проклятий. Движения у него уверенные, очевидно, он не новичок в схватках. Это все, пощадите! Лорд Принц еле сдержал отвращение от подчиненно-униженной позы. Ему нисколько не было жаль мужчину. Однако убивать его сейчас не имело смысла. Тот, конечно, мог предупредить преступника о его расследовании, но так было даже лучше для Гарри – «Рику» придется начать активные действия, и вероятность ошибок с его стороны возрастет. - Деньги до последнего кната отдашь в Мунго на лечение пострадавших во время боевых действий, - презрительно бросил Станислав аптекарю, потом задумчиво покрутил шарик в руках, хмыкнул, достал стилет и, уколов палец, позволил капле крови впитаться в материал. Наложить сложное заклинание и добавить чары самоуничтожения было лишь делом времени и въевшихся за годы службы у Лорда навыков. - Ты знаешь, что делать. Не подведи. - Принц протянул шарик, тут же исчезнувший в бездонных штанах. - Я ваш преданный слуга, милорд. - Если появятся другие «враги» Поттера, также дашь знать. Триас склонился в глубоком поклоне, чувствуя, как тело прошивает луч Торриара – проклятия долга, довольно болезненного при невыполнении обещанного. Легко отделался. Вернувшись домой, Станислав опустился в кресло и задумался. Ситуация резко усложнялась. Малфои, как водится, не пожелали остаться в стороне от событий, и сейчас каждый из них выстраивал собственную интригу. Явно активизировались и заявили о себе все стороны одной очень старой истории. Поттер же, как магнит для всех неприятностей, снова оказался в центре событий. Как, впрочем, и планировалось. Мальчишка пребывал в постоянном эмоциональном дискомфорте, что расшатывало его магию, делало более уязвимой для внешних воздействий, Станиславу оставалось только привязать его к себе покрепче и нанести удар. Все остальное сделает магия. Лорд Принц судорожно сжал ладони. Он шел к этому так долго… Кривая ухмылка исказила линии лица. Казалось, в кресле сидел уже не человек, а демон. Падший Ангел. Темный. Тот, кто сожалел о выборе, но уже не мог отказаться от плана, опутанный тончайшими нитями лжи, проступков, преступлений, сотворенных собственноручно. Однажды. Как ответ на причиненное ему самому зло. Станислав рано научился скрывать истинные мысли, высоко задрав подбородок и ожидая подлого удара в спину от тех, кто считал вправе его нанести. Пока не появился он. Нет, не так. ОН. Тот, кто протянул узкую ладонь навстречу его руке, кто открыто взглянул в его глаза, кто заставил поверить в искренность своих чувств. Задыхаясь, мужчина одним рывком разорвал рубашку, пытаясь вдохнуть глубже, потом медленно выпустил из рук кусочки ткани и закрыл ладонями лицо. Сегодня он впервые признался себе, что не переживет свою месть, уйдя в тень вместе с нею и утащив за собой в пучину других. Он сказал себе это не тогда, когда наблюдал за жизнью брошенного ребенка у Дурслей, и не в Хогвартсе, собственноручно углубляя пропасть между двумя мирами мальчишки. Нет, только сейчас… Когда несколько часов спустя на пороге его дома нарисовался вампир, Станислав уже был спокоен. - Торр, проходи. Вина, крови? - Крови, если можно. Лорд Принц, не дрогнув, протянул руку, позволяя клыкам пронзить тонкое, сухое запястье. - Вы взбудоражены, - осторожно заметил д’Элвиль, оторвавшись и зализав ранку. - Уже нет. А вот ты нарушил условия Договора. - Мисс Грейнджер - очень настойчивая молодая леди, - со смешком пояснил вампир свое появление в компании Поттера, на всякий случай сделав маленький шаг назад в стремлении избежать контакта с оппонентом. - Девочка - достойный выбор, - кивнул Станислав. – В конце концов, для вашей расы чистокровность не играет роли. Мне ожидать эльфов в ближайшее время? - О да, уверен. Магия Драконов просыпается, значит, мальчишке скоро понадобится проводник. - Видимо, безмозглость молодого Поттера заразна, - проворчал лорд Принц. – Торр, та магия все еще блокирована, активизировалась только возможность пассивной защиты от внешней угрозы. - То есть условие пробуждения Дара остается прежним? – осторожно уточнил вампир. Станислав отвернулся, мрачно разглядывая противоположную стену. - Вы справитесь, - мягко произнес д’Элвиль, делая еще один шаг назад. Лорд Принц хмыкнул, сделал приглашающий присесть жест и опустился в удобное кресло сам. После нескольких бокалов крепленого вина хотелось высказаться. Слова сами прорвались сквозь железный контроль: - За столько лет цель изрядно потускнела, а смысл поистерся, д’Элвиль. Да, там остались ваши родственники. Застряли те, кто называл моего далекого предка сыном или братом. И? Почему они не вскрыли печать с той стороны? Невозможно? Наш род уничтожен полностью? Тогда какой смысл мне стремиться открывать путь моим личным врагам? - Там мир, для которого были когда-то созданы драконы. Мир, в котором ваша магия будет звенеть в крови, наполняя тело глубинной мощью. Мир вашего прошлого и вашего будущего, - горячо напомнил кровопийца. «Какой ценой, Торр? Я больше не уверен, что чуждая реальность стоит чьей-то жизни.» Тоскливая мысль, трусливо вильнувшая свалявшимся в грязи хвостом, промелькнула и исчезла. - По крайней мере, прекратится бесконечное противостояние между детьми Дракона и Орденом Терры. Ваш собственный ребенок не будет со страхом ждать ножа в спину, - осторожно продолжил не услышавший ответа вампир и поежился под уничижительным взглядом: «Да, мои доводы заезжены. Но у меня нет лучших! Может, передать разговор старейшинам? Пусть сами разбираются!» - Действительно, обозленные сородичи с той стороны просто вырежут всех потомков подчистую, во избежание рецидива, - скептически отозвался Станислав. - Проклятие накладывается лишь до седьмого колена. Вы чисты перед Родом Драконов, защищены самой магией. - Ладно. Рассказывай, почему не смог предупредить нападение, раз уж пошел на контакт с Поттером? - Преступник - мастер легиллеменции. Или уже столько убивал, что просто не в состоянии испытывать эмоции, адреналиновый всплеск при попытке покушения. Он очень умело воспользовался внезапностью. Собственно, если бы не случайное движение Поттера, то мальчишка сейчас был бы мертв. Или стал Драконом. - С ним не бывает случайностей, когда его жизни угрожает опасность, - отмахнулся от выводов вампира лорд Принц. – Далее. - Нас допрашивали чуть более трех часов, делая упор на подозрительных знакомствах, к которым причислили и меня с младшим Малфоем. Его отец и вытащил нас из Аврората, собрав кучу адвокатов. Он чуть позже ушел, а мы дружной толпой отправились в дом на Гриммо, 12. Просто болтали, отдыхали. Мисс Грейнджер устроила мне форменный допрос по вампирам, обещав все мои слова проверить, - с довольной улыбкой отчитался д′Элвиль. Станислав хмыкнул: - Ясно. Вы нашли друг друга. Учти, Поттер за подругу не поленится кол в твое сердце вогнать. Держи браслет. Как мастер кровной магии ты сможешь лучше провести поисковый ритуал. В колбе мое воспоминание о разговоре с сообщником нападавшего. От Поттера держись на расстоянии. Замечу, что вампиры ведут собственную игру, тут же прекращу какие-либо действия, а без меня ваши попытки активизировать магию Драконов станут бессмысленными. То же касается эльфов. Не переходите мне дорогу. - Обоюдоострый клинок - весьма опасная игрушка. Особенно в ваших руках, милорд, - смиренно склонил голову вампир. Он встал и, получив разрешающий кивок, шагнул в тень. - Ничего, мне не впервой раниться о собственное оружие, - прошептал вслед ему Станислав Принц. *** за несколько часов до и во время разговора Торра и лорда Принца Вымотанные допросом ребята разместились в гостиной, где наслаждались чаем и тишиной. Гермиона задумчиво играла палочкой, вертя ее в пальцах под безмятежным взором Торра. - Ты ничего не хочешь мне рассказать, Торр д′Элвиль? – максимально нейтрально обратилась она к своему спутнику. - Что вы хотите услышать, мисс? - Уточни, почему ты не предупредил о своей принадлежности к вампирам, - выбрала обтекаемый ответ Гермиона. Отважная выпускница Гриффиндора не могла сказать, почему именно испытывает досаду – от нее утаили важную информацию, ее использовали, к ней применили чары обольщения… или все же в ней взыграл расизм? В ней, так гордящейся своей непредубежденностью и верой в равноправие? Как же мерзко. Сейчас, глядя на спокойного молодого человека, она словно впервые его видела – острые черты лица, выдающие склонность к агрессии, бледность, как следствие жизни в темноте, тонкие губы, так часто прикасающиеся к чужой коже, чтобы спрятанные за ними клыки могли проколоть или разорвать вены жертвы. Глаза Тора насмешливо сверкнули, и Гермиона смутилась. Была ли вероятность, что он прочитал ее мысли? Ох! Меж тем вампир показал ей ладонь, на тыльной стороне которой красовалась изящная татуировка. - Это знак моей принадлежности к клану. Как видите, мисс, я ничего не скрывал. Девушка, ничуть не смущаясь, ухватила протянутую руку и начала с любопытством изучать рисунок… - Если я правильно понимаю, ты высший и света не боишься, - деловито уточнила она, лихорадочно вспоминая прочитанное. Все что угодно, лишь бы сгладить неловкость. - Верно. - Легкое удивление в голосе доставило ей удовольствие, отчего щеки порозовели. - А потребление крови? - Я отношусь к тем баловням судьбы, у кого есть добровольные доноры, поэтому нет необходимости охотиться. - Добровольные доноры? – нахмурилась Грейнджер. «Я дурр-р-ра! Ведь очевидно, что у столь обаятельного и знатного представителя клана имеется девушка, возможно, и не одна, готовая на любые жертвы ради положения в обществе!» - Верно. Поверьте, для них это очень выгодно: доноры получают немалые деньги за мое «кормление», удовлетворяют собственные альтруистические побуждения и пользуются возможностью безнаказанно говорить вампиру в лицо гадости, - хмыкнул д’Элвиль. - Прости, - смутилась Гермиона. «Кажется, я сегодня побила все рекорды по демонстрации предубеждения!» Драко легко рассмеялся: - Торр, ты еще убедишься, что любопытство мисс Грейнджер не знает границ. Уже завтра она будет сыпать кучей терминов и ссылаться на работы известных авторов. - Я не рекомендовал бы читать все подряд, мисс. О вампирах очень много написано, но большая часть текстов - полная чушь. Если ваш интерес простирается так далеко, то я могу представить некоторые исследования наших ученых. Они немного ближе к истине. - С удовольствием воспользуюсь этим предложением, Торр, - обрадовалась Гермиона, бросив благодарный взгляд Драко. - Всегда к вашим услугам. Сейчас, прошу прощения, но мне пора. Мисс Грейнджер, лорд Поттер, мистер Малфой, всего хорошего. - До свидания, - раздалось в ответ нестройным хором. Когда вампир ушел, Гермиона закрыла лицо руками. - Нашла из-за чего расстраиваться. Между прочим, оказаться выбранной представителем этого народа - честь. - Честь? - Конечно. Это гарантирует надежного защитника, долгое сохранение здоровья и красоты. Да и вообще, вампиры отличаются повышенным чувством семейственности. - Да? И долго он будет приходить на могилу жены после ее смерти? – вздернула бровь девушка. - Это один из наиболее распространенных мифов. Вампиры не столь уж и долговечны, в среднем продолжительность их жизни превышает человеческую лет на пятьдесят, - огорошил всех Драко.- Постой, но если они как раса имеют преимущества перед людьми и магами, то почему не получили преференций утверждения государственности, своих прав? - У них низкая рождаемость. Добавь зависть к их возможностям, недоступным магам или магглам и страх перед непознанным… - И все же его появление в нашей компании именно сегодня мне не нравится, - вклинился молчавший до этого Гарри. Драко кивнул, подтверждая, что принял слова к сведению – интуиция Поттера, в отличие от логического мышления, всегда была на высоте. - Я уговорила его прийти со мной в магазин и вовсе не рассчитывала на встречу с вами. Интересно, кто вообще осмелился напасть на нас? Недобитые Пожиратели, поборники идей Волдеморта? – ухватилась Гермиона за возможность сменить смущающую ее тему. - Возможно, просто сумасшедший, - осторожно предположил Гарри. - Маловероятно. Нападение было хладнокровно рассчитано, тебя спасла только реакция. - Хм, кому-то не понравилось наше расследование? - Расследование? Есть нечто, о чем я не знаю? Куда вы опять вляпались, Гарри? – Гермиона медленно закипала. Бросив недовольный взгляд на Драко, Поттер осторожно попытался объяснить происходящее: - Мои дед с бабушкой по линии отца довольно странно ушли из жизни, и мне хотелось понять, что же случилось тогда, двадцать лет назад. В общем, мы с Драко просто посещаем людей, разговариваем, выясняем детали. Очень любопытные факты всплывают. - Рассказывайте! – непререкаемо потребовала Грейнджер. *** - Ну и зачем Гермионе все знать о расследовании? – устало спросил Поттер, откидывая голову на спинку дивана после ухода Гермионы. - Нам пригодятся ее мозги, слишком много информации на нас наваливается. Да и вампир с его способностями может быть очень полезен, - спокойно объяснил Малфой-младший, о чем-то глубоко задумавшись. Он медленно крутил бокал в руке, следя глазами за бликами. - Гарри, а почему бы нам не… Гарри? Поттер спал, откинув голову на спинку дивана и чуть приоткрыв рот. Поднявшись наверх, Драко прихватил из спальни подушку и одеяло. Вернувшись, он осторожно уложил хозяина дома в более удобную позу, получив в ответ невнятное бормотание, легко провел рукой по встрепанным волосам, поцеловал в висок и устремился к камину. Следующий день обещал быть не самым легким.