Иное место

      Кляйн приземлилась на ближайшую ель, увернувшись от тянущейся руки десятиметрового гиганта, который в следующую минуту был уничтожен напарницей, что оказалась на ветви соседнего дерева. Лошади разбежались в разные направления, напуганные чудовищами. Повсюду раздавались вопли и хриплые возгласы. Избегая атак махин девушки заприметили того паренька, который известил группу о том, что на них надвигается странный гигант и ведет за собой с десяток этих тварей. Его лицо было изуродовано, на месте глаз кровавое месиво, он еле полз, и хрипел нечеловеческим голосом. -К-кто-нибудь… предупредите остальных… Правый фланг… полностью… уничтожен… Женская особь… она привела за собой многих других… – откашлявшись кровью он сделал над собой усилие и вскрикнул что есть мочи, в последний раз. – Кто-нибудь ещё жив? Они… разрушат строй… и всех сожрут…       И тут все смолкло. Голова солдата была размозжена огромными, твердыми зубами. Воровки с ужасом наблюдали всё это, наблюдали, продолжая маневрировать. Ведь малейшее промедление означает смерть. Но в следующее мгновение случилось то, что нельзя было предвидеть, словно судьба решила сыграть злую шутку.       Избежав нападки со стороны семиметрового, Мари, приземлилась на очередную ветку, но та с треском рухнула вниз, вместе с рядовой, глаза которой сейчас были полны ужаса. -МАРИ! – вскрикнула Бэль, лицо которой в ту же секунду помрачнело. Воровка собиралась было ринуться к подруге, но резкое движение того же семиметрового не дало «нахалке» совершить ни единого телодвижения. Он схватил Марие. В этот момент, светловолосая четко вспомнила лицо гиганта, что проглотил её во сне, и оно было, как две капли воды, похожи на рожу этого чудовища. Женщина застыла, словно окоченевшая от холода, а после в пустом сознании всплыли слова, что сказала ей Нойманн: «Надо дать проглотить себя целиком…». И в эту же минуту, тело размякло. Чужестранка, не оказывая никакого сопротивления, соскальзывала в глотку титана. Прищурив глаза, она смотрела на лучи солнца, что переливались на гниющих зубах махины. «Ха-ха, это последнее, что я увижу?» – думала Мари. Она плакала. Не хотела умирать. Боялась. Так сильно, что не могла остановить слёз. А потом закрыла глаза. Сейчас женщина была готова принять любую помощь, будь та от ангела или от дьявола. В ушах послышался звук от натянутого троса, как будто кто-то пытался её спасти, но правдой это быть не могло – жестокая иллюзия, в которую хочет верить разум живого, что скоро умрёт…       -У меня сообщение! – кричал солдат, добравшийся до отряда особого назначения. За ним скакали Эмили и Найт, будто точно знали, где находится человек, который способен спасти хозяек. – На дозорных правого фланга напали! Строй дальнего обнаружения почти уничтожен! Пожалуйста, передайте это сообщения отрядам слева от вас!       Увидев, наконец, лошадей чужестранок, без наездниц, Аккерман заметно помрачнел. Хотя внутри и разгоралась не понятная для него ярость, которой не дано было вырваться наружу. Мужчина возобладал над собой, что делал тысячи раз со смерти Изабель и Фралана, и откинул любые мысли связанные с барышнями, хотя бы на какое-то время. -Слышала Петра – Леви обратился к подчиненной. – Иди. -Так точно! – послышался чёткий ответ Ралл, и отделившись от товарищей она направилась сообщать весть остальным.       Найт усиленно старался обратить на себя внимание капрала, и когда тот оглянулся, посмотрев на коня, тот замахал в правую сторону, будто хотел сказать вояке, чтобы тот следовал за ним, чтобы помог. -Если ты и вправду меня понимаешь, то успокойся. Они уже… мертвы – ледяным голосом отчеканил разведчик. «Чёрный, как ночь» замотал головой из стороны в сторону, как однажды показала ему Бэль, сказав: «Если не согласен, то мотай головой из стороны в сторону. Вот так», чего конь никогда не делал. Это удивило Аккермана, но больше он ничего не сказал, оставляя лошадей позади.       Тем временем женская особь продвигалась вперед. К отряду особого назначения, где находился Эрен. Уничтожая на своём пути солдат. Кого-то давила, расплющивала, хватала за тросы, швыряя оземь, кого-то пинала, будто футбольные мячи, ломая их. Одному пареньку особенно не повезло. Схватив того за трос, она не кинула его на землю, размозжив тельце, а начала вращать, словно это бы и не живой человек вовсе, а всего лишь детская игрушка. Кровь брызгала во все стороны, а когда великанше наконец надоело, она остановилась. Тело солдата стало больше походить на кусок кожи, будто из него вынули каждую косточку.       Центральная шеренга вошла в лес гигантских деревьев, где всего лишь месяц назад оказались чужестранки, где их чуть не съели, где они были спасены, и куда они не добрались. Найт и Эмили до сих пор следовали за капралом, будто надеялись, что тот передумает. Помчится спасать девушек. Но он этого не сделал. Даже если бы хотел, он не мог. Слишком большая ответственность возложена на его плечи.       Солдаты же правой и левой шеренги, по приказу Смита, сейчас расположились на ветвях деревьев, выступая, как приманки для титанов, чтобы те не прошли вглубь леса. Никто не понимал, что происходит, но сомневаться в плане командования, никто не смел, а только лишь строили предположения и догадки.       Позади, раздался чудовищный рёв. Женская особь настигла свою цель. Приближаясь. Всё так же беспощадно убивая вояк: плюща, ломая, растирая в пух и прах. Весь лес, словно пропитался запахом крови и воздух начал казаться каким-то металлическим. Преследуя всадников по пятам, отмахиваясь от нападающих, как от мух, великанша была готова схватить Йегера, но ей не удалось. На неё градом посыпались копья, лишая любой возможности двинуться. Она была поймана.       Позже отряд особого назначения разделился – Аккерман остался тут, где находилась женская особь, а его подчиненные во главе с Эрдом направились дальше в лес, их задачей было защитить мальчишку-титана…       …И если бы отлаженный часовой механизм не дал сбой, не завертелся бы в безумной пляске, приближая смертный час. Если бы судьба была более благосклонна, тогда бы они смогли. Не были бы убиты, эти четверо, что успели стать семьей. А может, человек, что управлял великаншей, настигнув свою цель, не скрылся бы так просто? А может, эти люди, остались бы живы? Но все случилось иначе, не так как надо. Решения, что были приняты в этот самый день, были разными и в тоже время схожи: ошибочны, просчитаны, не точны, безумны…       В этот самый день экспедиция за стены была провалена. Разведкорпус потерпел полное поражение. -Мы почти закончили. Где-то пятерых достать не удалось, – говорил мужчина, по виду он выглядел старше командора, волосы у него были цвета древесной коры и на солнце, казалось, отдавали зеленью, глаза были того же оттенка, с той лишь разницей, что зеленью не отдавали, а над верхней губой красовались несуразные усы. -Даже их части? – задал вопрос Ирвин, глядя, как будто сквозь подчиненного. -Они были единственными. Из-за гигантов мы не смогли, – продолжил солдат. – Думаю, для родных будет лучше, если мы оставим их здесь. -Скажите, что пропали без вести, – с тяжелым взглядом сказал Смит, все также смотря в никуда. -Мы видели нескольких гигантов возле леса, но пока из них сюда никто не направился, – изменившись в лице, произнес вояка. -Выдвигаемся! Оповести отряды, – приказал командир разведкорпуса. -Есть! – последовал короткий ответ.       Стоявшие поодаль рядовые запротестовали. Среди тел, что остались там, где снуют гиганты, было тело их друга. Тем не менее, решения, что было принято, не подлежало возражениям. Однако оно было нарушено и повлекло за собой непоправимые последствия. Парочка детишек неслась, что есть мочи, из леса, ведя за собой гигантов. Семи и десятиметрового. На спине у одного из солдат было тело, тело их товарища. Глаза их были полны ужаса, ибо смерть тянула к ним свои иссохшиеся конечности, мечтая заполучить две жизни, которые бы пополнили её коллекцию.       Махина протянула свою руку, пытаясь сбить наездника, но лишь смахнула бездыханное тело, заставив Дитриха гнать лошадь быстрее, но другу его повезло меньше. Он был пойман вторым титаном, который готов был сожрать юношу. -Сейчас! – раздался крик, после чего в запястье семиметрового воткнулся трос, выброшенный прямо из его пасти. Сухожилия были моментально перерезаны. Падающий вниз парнишка был подхвачен напарником.       Скакавшие позади всех лошади, что не имели наездников, замедлились. Они будто почувствовали, что это те самые «полоумные», те двое, что приняли безумное решение.       Темноволосая попав, выкинутым тросом под ключицу, отогнула его, оказываясь за спиной гиганта, в то время как подруга, лишила уродца опоры, перерезая сухожилия на ногах. Кусок плоти, что был вырезан начал испаряться, а «безумная», пока огромная туша не истлела, вонзила трос в спину десятиметрового, под ноги которого были выброшены трупы, теперь ставшие грузом на пути к спасению, среди них девушка разглядела Петру. Глаза «нахалки» расширились. Внутри, как будто что-то надломилось, и она не заметила, как махина резко развернулась, падая, из-за чего художница была дёрнута в бок, огромная же ручища была готова вот-вот швырнуть её на землю. Однако удара не произошло. «Мисс благоразумие» подоспела вовремя, оказавшись под шеей гиганта и нанеся удар по слабому месту. Очнувшаяся от шока воровка, попыталась выровнять баланс и приземлится на дерево, что было в паре метров от неё, но выброшенный трос поддел ствол ненадежно, и когда чужестранка совершала маневр, то рухнула вниз. Падение «смягчали» лишь ветви деревьев, и в результате «юная леди» повредила правую руку и ногу, а не прикрытая одеждой кожа была вся исцарапана.       Капрал, смотревший на всё это, не мог поверить, что картина, представшая перед его глазами реальна. Как они могли уцелеть, если вся их группа была съедена? Да, и сами они угодили в брюхо гиганта. А сейчас тут. Потрёпаны, но не мертвы, не съедены. Хотя бы эти двое.       В этот самый день экспедиция с треском провалилась. Был полдень, когда отряд вернулся в Караниз. Множество солдат погибли, так ничего и не добившись. Но и живые, выглядели так, словно пережили смерть. В глазах у каждого был отражен ужас. И неважно «зелёные юнцы» это были или бывалые воины. Тот кошмар, огромное количество смертей, что они видели, одинаков для всех.