Свободное сердце

Глава 2 -Ну вот и всё. - удовлетворённо вздохнула Эмилия, с хрустом потягиваясь. Рюкзак с набором для поимки девчонки был собран и сосредоточенно размещён на стеллаже . Фонарик (ну не включать же ночью в библиотеке освещение), блокнот с двумя механическими карандашами - ручки в этом деле крайне ненадёжны, так как имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, вязание (сидеть без дела Эмилия не любила), и пончики (ещё больше Эмилия не любила сидеть голодной) с прочей весьма нужной мелочёвкой. На часах было восемь вечера, библиотека закрылась полчаса назад и библиотекарша, сделав вид, что ушла, тихо прокралась в читальный зал и теперь, сосредоточенно сопя, лезла на стеллаж. Потолки были высокими, а полки - крепкими, широкими и длинными. Так что Эмилия вполне комфортно расположилась в самом тёмном углу и, достав вязание, приготовилась ждать. "Щёлк-щёлк" - стучали спицы в сильных и гибких пальцах женщины. На часах было десять вечера. Запасы пончиков подходили к концу, но Эмилия не расстраивалась: у неё ещё была припасёна целая плитка молочного шоколада и печенье с абрикосовой начинкой. И тут дверь в читальный зал приоткрылась. Эмилия замерла, порадовавшись тому, что не включила фонарик. В помещение вошла девушка, с лёгким стуком закрылась дверь. Библиотекарша возмущённо нахмурилась: девчонка и не думала красться, она спокойно, будто всю жизнь только и делала, что врывалась в чужие библиотеки, уверенным движением взяла книгу с полки, и щёлкнув спичкой, зажгла свечу, усаживаясь за читальный столик. На лице Эмилии расцвёл хищный оскал: -Так-так... - угрожающе протянула она. Девчонка резко перевела на неё взгляд и с воплем свалилась со стула, не отводя взгляда от тени, застывшей под потолком. В руках тень сжимала что-то острое и блестящее. "Отравленные клинки" - мелькнула у неё в голове страшная догадка. Из глаз потекли крупные слёзы, которые бывают только у человека, резко выведенного из задумчивого состояния чем-то пугающим. Лицо Эмилии приняло удивлённое выражение. Такой реакции она не ожидала. -Эй, ты чего? - спросила она, спрыгивая со стеллажа. Девушка, не сводя безумного взгляда с Эмилии и не узнавая её, отползала к стене. -Вот же... - пробормотала она и опустилась на корточки, стараясь не шевелиться, чтобы ещё сильнее не напугать девочку. Постепенно взгляд девчонки приобрёл осмысленность и она покраснела, осознав, что только что произошло, но всхлипывать, однако, не перестала. Эмилия была сбита с толку таким поведением. Слишком уж оно было странным по сравнению с тем, что она видела раньше. Детей у Эмилии никогда не было и она не совсем знала, что полагается в таких ситуациях делать. И вот, когда она лихорадочно вспоминала всё, что знала о детях, и ей пришла в голову неплохая идея: -Хочешь шоколадку? - спросила у девушки Эмилия. Ответа не последовало. Вздохнув, Эмилия развернулась и, стараясь не делать резких движений, потянулась к рюкзаку. Достав оттуда плитку шоколада, она уселась на пол напротив девочки и сосредоточенно принялась разворачивать цветную упаковку. Девчонка, видимо, осознав всю абсурдность ситуации, старалась успокоиться. Библиотекарша будто бы её не замечала, продолжая с превеликой аккуратностью разворачивать лакомство. -А в... Вы... ч-чего? - запинаясь, спросила девушка. -Сладкое люблю. - ответила Эмилия, не отводя взгляд от шоколада. -Я тоже. - сказала девчонка спустя несколько мгновений. Эмилия трагично вздохнула и, сморщив нос, отломила кусочек от плитки. С преувеличенным кряхтением она встала и через пару секунд протягивала его девушке. Та с величественным видом приняла подношение и недоверчиво понюхала. -Молочный. - пояснила Эмилия. Девчонка кивнула и, проявив чудеса физиологии, полностью уместила немаленький кусок во рту. -Чаю? - обыденно поинтересовалась Эмилия. -Так чайник же... того? - удивилась девчонка. -Зато до термоса ты, вроде, ещё не добралась. - не смотря на смысл слов, интонация Эмилии была самой доброжелательной. -Вы меня выгнали!- подтвердила догадку нахалка. -А ты мне нахамила. Не найдя, что на это ответить, девчонка понурилась, но протянутый термос взяла. -Эмилия. - протянула руку женщина, желая, наконец, представиться - ей было неприятно не знать имени собеседницы. -Юнь. - пожала протянутую руку девушка. Эмилия знала немало странных имён - как только ни называют людей, пишущих книги. Тут, казалось Эмилии, дело всё в неправильном расчёте. Большинство её подруг руководствовались оригинальностью, не думая о том, какого их Филармончику или Розалию придётся, вздумай они написать и опубликовать научный труд. У Эмилии даже был список особо оригинальных имён, который она хранила под шкафом и, по-девичьи хихикая, регулярно почитывала, а иногда даже пополняла. Имя девчонки было очень даже ничего. Звучное. -Ну а теперь, Юнь, рассказывай. - строго глянула на девушку Эмилия. Та смущённо отвела взгляд в сторону. Эмилия же сдаваться не собиралась и старательно не отводила от неё взгляд. С несчастнейшим видом Юнь начала повествование. -Я из далёких краёв, вряд ли кто уже вспомнит о людях, живущих там. Мой народ немногочислен, держимся мы вместе - слишком отличаемся от вас. Традиции и законы тоже вот... - Юнь усмехнувшись, продолжила, - отличаются. Но соблюдают их весьма похоже. Правила, предписанные по закону всем, применяются по-разному. Важность статуса, поверьте, от народа не зависит. А я не согласна. Эмилия задумчиво посмотрела на девчонку: - И что же ты натворила? - Мелочь. Я взяла то, что мне положено по праву рождения. - А не связано ли это с твоей чудесной птичкой? - последнее слово Эмилия выделила особым тоном, который она считала вкрадчиво-опасным. - Ан-марры... Вам не понять, но это как дом, душа - без них нельзя, неправильно. Становишься чудовищем, которому нечего терять. Вы, наверное, слышали о наших ранних творениях? - Это те, которые людей любят употреблять не по назначению? - Да, они. Чудовищный рацион этих существ - непредсказуемый побочный эффект. Попытка создать новый вид симбионтов для неполноценных, которые не могли создать связь с ан-маррами. Удачная, между прочим. Гениальный эксперимент. Только они не учли главного элемента: в симбиоз вступают души мага и птицы, а не тела или разум. А душу даже магам не создать. Связь, которую давали бездушные существа была неполноценной. Разум вот и дать получилось. Они с его помощью и додумались, что если нет своей души, то вполне можно и чужую взять. Что Вы так на меня смотрите? Я-то тут ни при чём. Да и не знали в высших кругах, - тут Юнь фыркнула, выражая своё мнение об этих самых кругах, - о развлечениях этих тварей. А неполноценные были вполне довольны, счастливы даже. Ведь теперь они стали нормальными, к ним пришла сила. Да только симбионты меняются вместе. Грязь от убийств замарала обоих партнёров. А тут ещё и душа разрушалась вне настоящего тела, приходилось регулярно менять. Вы представляете, какого это - каждый раз новая душа - симбионт, новая личность? Началась охота на людей, с каждой жертвой они становились всё безумнее, всё темнее. Выбора, видите ли, у них не было - сойти с ума без симбионта или с ним. - То есть вот от этих, безусловно, милых питомцев мы и прятались столетия назад? - со смесью восхищения и возмущения спросила Эмилия. - От них. Долго это не продлилось - трупы, может, скрыть и получится, но безумие не спрятать. - Их поймали. - кивнула Эмилия. - Верно. Прикрыли это дело. Официально. А неофициально - просто взяли под контроль процесс. Для избранных это вполне возможно. - И ты? - Эмилия, к разочарованию Юнь, впечатлённой не выглядела. - Нет, конечно, нет! - возмутилась девушка. Библиотекарша вдруг прищурилась и расхохоталась. Отсмеявшись под непонимающим взглядом девчонки, она поинтересовалась: - Ну и у кого же ты 'одолжила' птичку? - Не важно. Один из самых сильных и влиятельных. Связь с ан-марром ещё не окрепла - он мог бы легко найти другого и привязать её к себе. У него и так всё есть. А мне хватит и птицы. - И что, он не заметил пропажу? - удивилась Эмилия. Девушка помрачнела. - Заметил. - Так почему тебя ещё не поймали? Ты не думай, я не хочу тебя обидеть, но это было бы логично. - Знаю. Я хорошо спряталась и замела следы, но он нашёл бы. Плохо ищет, видимо. - А кто он тебе? - тоном опытной сплетницы спросила Эмилия. - А это уже не Вашего ума дело. - вернулась к прежнему образу девчонка, скрестив руки на груди и всем своим видом давая понять - разговор по душам окончен. Эмилия пожала плечами. Расскажет. В библиотеку как раз недавно поступили книги по методике ведения допросов. Она встала, потянулась и старательно-небрежно бросила: - Спать я пойду. Домой. И тебе советую. Она развернулась, и подхватив рюкзак, направлялась к двери, когда услышала недобрый смешок: - А ночью к вам придёт пожелать сладких снов Пожиратель Душ. - тихим и зловещим голосом сказала девчонка. Эмилия вздрогнула и почувствовала, как волосы встали дыбом. Через силу оглянувшись, она уперлась взглядом в темноту. Девчонки нигде не было видно. С полузадушенным воплем Эмилия вылетела из библиотеки и только вдохнув тёплый ночной воздух улицы она остановилась. Прижав мелко дрожавшие руки к груди, она подозрительно огляделась по сторонам, изучая каждую тень. Убедившись, что в данный момент никто на её душу не претендует, она быстро зашагала домой. *** - Спорим, она точно спать не будет этой ночью! - хихикала Юнь, гладя белую птицу, укоризненно взиравшую на девушку. - У неё такое лицо было, ты бы видела! - птица отвернулась от неё, снова глядя на море, почти не отличимое от неба в темноте. Юн закатила глаза и поинтересовалась: - Ты сегодня есть собираешься? Пять дней уже бойкотируешь меня. Помолчав, она снова заговорила: - Ну вот скажи, чем он лучше меня? Богатый выскочка, получивший чрезмерно магической силы. У него есть всё, стоит только попросить, и его желание будет исполнено. А у меня никогда ничего не было. Я ведь о многом не прошу! Только стань моей, я не хочу сходить с ума! Это несправедливо! Пожалуйста! - с каждой фразой тон приобретал всё большую истеричность, пока, наконец, слова не сменились жалобным всхлипыванием. Закрыв лицо руками, девушка не видела, как птица оглянулась на неё и печально вздохнула, а во взгляде отразилась совершенно не свойственная птицам жалость. *** Стоит ли говорить, что этой ночью глаз Эмилия не сомкнула, хмуро перелистывая страницы любимых журналов под ярким светом включённых ламп и вздрагивая от каждого шороха. С утра бояться Эмилия устала - наступивший рассвет вызвал не облегчение, а глухую злость - ночь прошла совершенно бессмысленно: ни сна, ни продуктивной работы, ни чудовищ. Не прибавляло оптимизма и то, что девчонке удалось её так легко напугать. С одной стороны, Эмилия имела дело с магом, представителем древнейшей цивилизации - Юнь не скрывала этого, а с другой - перед ней была обыкновенная испуганная девчонка. А дать какой-то девчонке запугать себя - позор невероятный! С этой мыслью, Эмилия решительно задёрнула шторы, выключила свет и легла спать. В том, что посетителей до вечера не будет, она была уверена - не тот это город, чтобы с утра в библиотеку очередь стояла - Любит, не любит, любит, не... - сосредоточенно бормотала Эмилия, а зелёные листья со сломанной ветки, найденной по дороге, летели вниз, в бушующее море. Обрыв был самый обычный - выступающий берег моря, на немалой высоте резко обрывавшийся острыми клыками мёртвых кораллов. Только переехав в этот городок, Эмилия облюбовала это место. Не смотря на боязнь высоты, она регулярно приходила в это место, чинно расстилала старую джинсовую куртку и сидя на ней, думала о своём, глядя на изменчивый пейзаж. Время было вечернее, Эмилия приводила весьма расшатанные нервы в порядок. Последние несколько ночей ей снились кошмары, потрясающие своей реалистичностью. Тут уж воображение дало себе волю: чёрные птицы, пытающиеся когтями вырвать сердце, сменялись обезображенными человекоподобными существами, тянущими руки-крючья к небу. Никогда не жалующаяся на сердце Эмилия всё чаще вспоминала о том, что она достигла возраста для сердечных проблем далеко не романтического характера. И в то же время она предвкушала новую встречу с девчонкой, ведь так редко по прошествии юности людям удаётся принять участие в чём-то неординарном. Именно поэтому Эмилия и не подумала ругать Юнь, когда та молча села рядом, а только неодобрительно покачала головой, глядя на опасно свешенные с обрыва ноги. - Знаешь, если бы я хотела закончить эту жизнь, я бы сделала это здесь. - спустя несколько мгновений, наполненных грохотом волн, сказала она. - Ну и мысли у тебя.. - пробурчала Эмилия. - Но ты только представь - сделав всего шаг, отдаться красоте и мощи стихии! - Красоте? Прибьёт потом труп, изъеденный рыбами, к берегу - вот она, твоя красота. - Не прибьёт. Не так всё плохо, чтобы бросаться с обрывов. - Ну а зачем тогда понапрасну ерунду такую говоришь? Юнь обиженно отвернулась и замолчала. - А родители где твои? - сменила тему Эмилия. - Как обычно. Лижут задницы вышестоящим. То есть всем, кто их готов подставить. Эмилия возмущённо посмотрела на девчонку, немедленно потребовав извиниться и больше никогда в таком тоне не разговаривать, особенно - о родителях. - Но это правда. По юности выслужились, получили своих ан-марр в награду, ходят теперь и восторженно рассказывают о неземной щедрости хозяйской. Юнь откинулась на спину и положила ладонь на лицо, закрывая глаза от яркого неба. - Так странно... - тихо пробормотала она. - Чайки. Летают себе свободно - сколько же их! Белые, красивые, пустые. Обыкновенные. И разве их это заботит? Она резко приподнялась на локте и, глядя в глаза Эмилии, спросила: - Но ведь должны же они кому-то быть нужными? Женщина ответила не сразу, серьёзно задумавшись над вопросом. А потом мягко улыбнулась, что совершенно не вязалось с её образом: - Ты знаешь, нужны. Без них в небе бы стало пусто. - Но разве небу есть дело до каких-то там птиц? - Но разве нам есть дело до того, что думает какое-то небо? - Эмилия сделала размашистый жест рукой, лукаво глядя на Юнь. Та удивлённо подняла брови и внезапно рассмеялась. Воздух был наполнен грохотом волн, скалы вибрировали от мощных ударов, и две фигурки, сидевшие на самом краю обрыва, странно гармонировали с этой дикой какофонией.