Врата. Наемники.

Глава 26. Землетрясение и его последствия.

      Наёмников посреди ночи подорвал с кроватей ревун тревоги. Горохом посыпавшись с коек, они стремительно одевались, намного опережая нормативы всех армий мира, и, выхватив оружие из пирамиды, злой не выспавшейся толпой вылетели на плац. И на него же выбегали JSDF, правда, к удивлению наёмников, без оружия.       — Что, мать вашу, случилось?! — рёв Кипеша остановил Янагиду, несущегося практически скачками.       — Землетрясение! Скоро начнётся!       — Твою же ж мать! Жид! Жид!!! — доораться до своего зама Кипеш не смог. — Да где эта еврейская скотина?!!       — Вечером ушёл в кабак и ещё не вернулся, — бодро отрапортовала Сахара. — На блядки пошёл, наверное.       От этого заявления Кипеш на пару секунд застыл в прострации. Чтобы Жид — и по бабам? Не, такого точно не может быть. Скорее с гномами сидит и думает, что им ещё бы впарить. Сами наёмники буквально два дня назад вернулись из владений Огненного Камня, где продали за полновесное золото партию из 30 старых, можно сказать — раритетных огнемётов М-2, незнамо где найденных каптером. Выручку честно поделили с Хазамой, который давал добро на это. Гномам, уже вкусившим сладость крупнокалиберного, а эти коротышки простую помпу делали чуть ли не противотанкового калибра, огнемёт понравился. И они с радостью купили всю партию, в мыслях уже налаживая производство огнепыхающих машинок. И вспомнили про топливо. И ужаснулись. Денежка заплачена, по сути своей, за пшик. Нет, найти нефть подгорные жители вполне могли, даже с помощью самогонных аппаратов могли разделить её на фракции… Но поливать врага керосином и напалмом — две большие разницы. Пришлось бородачам слать на поклон к все тому же Хазаме послов с молением о напалме. Генерал, будучи расчётливым мужиком, на это дело подписался, деря за канистру с огнесмесью приличные деньги. Караван, гружёный канистрами, ушёл в полдень, и тут на тебе… Землетрясение.       Ждать природный катаклизм пришлось недолго. Буквально через полчаса земля вздрогнула. Потом ещё раз. И ещё. Через минуту она уже прилично так тряслась. Но длилось всё это недолго. Подождав ещё буквально минут десять, Хазама дал команду расходиться. И едва ему ответил слитный грохот десятков армейских башмаков, как центр плаца с треском ушёл под землю, захватывая десяток не успевших убраться оттуда солдат.

***

      В это же время Жид действительно сидел в кабаке с гномами и самозабвенно торговался. Товаром был рецепт изготовления бывшего темой дня напалма.       — Дори, двадцать килограмм золота — это не так уж и много. На закупках у зелёных вы потратите намного больше. А тут, считай, вы получите независимость в таком стратегическом ресурсе.       Хромой племянник тактического гнома Строри отхлебнул пива и выдал свою выкладку:       — Мы сами довольно быстро разберёмся с процессом его изготовления. Да, возможно, мы не сможем найти нужные присадки. Но это не беда, алхимики, в крайнем случае, найдут замену. Не будет той великолепной эффективности — не беда. Со временем доведём до ума. Так что десять.       — Дори, ты явно меня не уважаешь, — Жид довольно улыбнулся и отхлебнул травяной отвар, приготовленный ему лично Далилой. Кроля успела изучить вкусы наёмника, поэтому, когда он появлялся в кабаке, то мог быть уверен — его вкусно накормят и напоят. И ласково по голове погладят. Такая забота была, откровенно говоря, непривычна, но приятна, это Жид признавал.       — Уважаю, ещё как. Но больше десяти не дам.       Жид собирался привести ещё пару аргументов, отлично понимая, что получит он максимум пятнадцать кило презренного металла, но сделать это ему не дали. Присутствующие, как люди, так и нет, как-то дружно ломанулись из кабака.       — Что за… — начал было наёмник, как на него налетела Далила и, схватив за рукав, с недюжинной силой поволокла к выходу.       — Далька, твою ж налево, отпусти. Ты какого черта творишь?       — Бежим!!! Быстрее!!! Сейчас будет что-то плохое!!! — в голосе кроли слышалась паника. Кинув взгляд на Дори, Жид понял, что она права. Гном тоже шустро ковылял к выходу, изредка вздрагивая, дико озираясь и втягивая голову в шею.       На улице общины творилось форменное столпотворение, гул голосов оглушал, сквозь него иногда прорывались командные крики на японском и имперском. Наёмник разобрал одно слово. Землетрясение.       — Далька, стой!!! Я знаю, что это такое, тут безопасно будет.       Прижавшая к голове уши напуганная кроля остановилась и буквально прилипла к Жиду.       — Не бойся. Сейчас землю немного потрясёт — и всё успокоится. Не бойся… — наёмник погладил Далилу по волосам.       Едва прошёл первый толчок, Далила оглушительно завизжала и практически запрыгнула на Жида. Не ожидавший такого наёмник просто свалился на землю, больно ударяясь о её поверхность. Сверху его прижала своим большим бюстом кроля. И всё бы хорошо, но только из-за особенностей формы официанток, оставляющей верхнюю часть груди открытой, а также неприятия самой Далилой бюстгалтеров её арбузы просто выпрыгнули из выреза. И лицо наёмника оказалось точно между ними. Да ещё и руки Дальки обхватили многострадальную голову и просто вжали её между ними, перекрывая доступ кислорода. Жид понял, что если он хоть что-то не сделает — ему настанет полный и окончательный трындец. А смерть от удушья, пусть даже и в таком месте, была явно менее почётной, чем от пули или осколка.       Когда земля перестала трястись, Далила открыла глаза и огляделась. Почти все, кто был на улице, медленно поднимались с земли. И смотрели почему-то на неё. Кто с одобрением, кто с завистью, кто даже с вожделением. И это было неправильно. И тут чья-то рука ухватила её за задницу. Далила гневно обернулась, но виновника не нашла, хотя ощущения руки, её лапающей, остались. И вдруг откуда-то снизу поднялась ещё одна рука, с другой стороны, и начала отчаянно хлопать по её спине. Пару секунд кроля соображала, что к чему, и потом вдруг поняла, что прижимает нечто круглое и горячее к своей груди. А точнее — вжимает между них. Опустив взгляд, она увидела коротко стриженную черноволосую макушку как раз между обнажёнными грудями. Резко оттолкнув её от себя, кроля поднялась на колени и… Вместо гнева на неё обрушился жгучий стыд. Она чуть не задушила её любимого клиента своей грудью.       Жид с упоением вдохнул такой пьянящий воздух и тут же им подавился. И было от чего. Прямо перед ним, практически в ногах, на коленях сидела Далька, чьё лицо пылало от румянца, и прикрывала руками обнажённую грудь. И все бы хорошо, но… За спиной у неё ангелом мщения возвышалась, что было удивительно при её-то росте, Рори Меркури собственной персоной. В платье готик-лоли, с секирой на плече… и злобной ухмылкой на ставших фиолетовыми губах. Жид понял, что задохнуться в пышной груди Далилы было не такой уж и плохой смертью.

***

      Караульные на КПП видели многое. Уничтожение более ста тысяч человек, бегающих туда-сюда солдат, двух пьяных девиц, гоняющих третью… Но они совершенно точно никогда не видели, чтобы человек мчался со скоростью хорошего байка. Один из наёмников просто пулей пролетел мимо них, практически выбивая пыль из асфальтового покрытия дороги. Переглянувшись и пожав плечами, караульные было вернулись к своим обязанностям, как мимо них пролетело что мелкое, чёрное, с огромным топором, да ещё и завывающее что-то типа «Убью кобеля!!!» По топору это что-то они узнали, но останавливать не рискнули, хотя и понимали, что очередной втык от начальства они заслужили. Но уж лучше лишиться части жалования, чем жизни. Генерал их точно поймёт. Да и не первый раз к ним ходит местная мечта любого отаку.       Жид влетел на территорию базы и тут же помчался к плацу, собираясь после него свернуть и как можно скорее добраться до танков. Авось повезёт, и разгневанная Рори не сможет быстро его выковырять из бронированной машины, а там уж её остановят и не дадут портить имущество базы. Но на плацу было неожиданно оживлённо, поэтому просто пробежать мимо не получилось. Да и вообще бежать дальше не получилось, спасибо вставшему на пути солдату, в которого наёмник, делая всё по вредным советам Остера, затормозил.       — Лейтенант? — Жид узнал в сбитом и стонущем бойце Янагиду.       — О-о-о-ох… Ну ты и сволочь!       — Звиняй, но мне некогда. Я побежал…       — Не стоит. Плац провалился, есть убитые.       — Твою мать! Как? Когда? — Жид охренел от этих слов. Но тут же сместился вправо. И лезвие огромной секиры вышибло искры из асфальта точно между ног Янагиды.       — Кобель!!! Попался!!! — инфернальным голосом сказала Рори, снова занося секиру над головой Жида.       — Рори!!! — взвыл наемник. — Не сейчас, у нас проблемы!!!       Но апостол Эмроя не слушала. С маниакальной улыбкой, смакуя момент, она поглядела в глаза Жиду и торжествующе улыбнулась.       Нет, жизнь не мелькнула перед глазами наёмника, помирать так рано он пока не собирался. Но выхода не было. Нет, увернуться можно, можно ещё побегать, но это лишь продлит агонию. И Жид сделал то, что сам не ожидал. Рванув вперёд, он просто… впился в губы разъярённой Рори. И первым, что он услышал — лязг упавшей секиры. Вторым — свист и аплодисменты. Напряжённое тело апостола расслабилось, и нежные, но охренительно сильные руки обхватили его шею. Оторвавшись от Рори и поглядев в её затуманенные и мечтательные глаза, Жид высвободился из объятий и, не обращая внимания на завистливые и уважительные взгляды японцев, подошёл к команде.       — Что тут?       — Провал, — ответил Кипеш, мрачно смотря на своего зама. — Десять человек провалились, отклика нет. Химфакел бросали, теряется быстро, а это значит…       — Что можно не пытаться их спасать. Что делать будем?       — Мы — пока ничего. Будем ждать прояснения ситуации и последующих команд. Надеюсь, что нас туда не пошлют. Ненавижу подземелья.

***

      Наследный принц Зорзал поёрзал, удобнее устраиваясь на кровати, и поднял мешочек с наколдованным льдом. Фингал вроде чуть спал, о чём говорила видимая полоска света. Чёртовы японцы. И чёртово землетрясение. Как же он перепугался, когда всё начало ходить ходуном… Хорошо хоть не закричал, это было бы позором. И спасибо пленнице со странным именем Норико, что объяснила, что вообще за кошмар творится. Жалко, что пришлось её отдать. Но своё здоровье дороже, тут он ещё легко отделался. А то ведь и убить вообще могли из этих их гром-палок. Нет, ну какое замечательное оружие. Да будь у него хоть одна когорта с такими штуками — он бы весь мир поставил на колени. А попавшую под удар охрану не жалко, пусть их и позорно расстреляла какая-то баба. Которая тоже ничего, Зорзал не отказался бы познакомиться с ней поближе. В нормальной обстановке, а не в той, когда она смотрела на него как на отбивную. Хорошо ещё сообразил отдать эту Норико. И так легко отделался. Японцы… Папа — дундук, сел на троне ровно и никуда не лезет, совет — половина воры, другая — предатели. Братец Диабо — трус и паникёр. А про Пину даже думать не хочется. Японская подстилка, вот она кто. Хотя… Нет, кое-что полезное у неё было от этих узкоглазых обезьян. Доска, на которой двигались картинки. Классная штука, он тогда полчаса подглядывал за Пиной и вместе с ней просмотрел странную штуку, названную сестрой «политинформацией». Это не те кошмарные тонкие книги с отвратительными любому нормальному мужчине картинками, что смотрели её «рыцари». Тьфу.       — Мой владыка, всё в порядке? — рядом зашевелилась бывшая королева всея кролей Тьюли. Тоже подарок судьбы ему, Зорзалу, непонятно за что выданный. Ну, взял её в плен, кинул в камеру и забыл. И вот с месяц как она сама пришла к нему в опочивальню… И теперь ночки стали намного жарче.       — Да нет, это я так, вспомнил кое-что. Неприятное.       — Не поделитесь? — обнажённое женское тело прильнуло к боку, и голова Тьюли легла на грудь. — Это про пленницу? Норико?       — Нет, что ты. Знаешь, примерно уже как года полтора я ждал проблем с этими японцами.       — Это как так?       — Я тогда инкогнито решил пройтись по кабакам, зайти к феечкам, надеюсь, ты поняла о ком я, и просто развеяться. И в одном из довольно дешёвых кабаков встретил его.       — Его?       — Да. Пророка. Пил он как лошадь, но ухитрялся быть абсолютно трезвым. Ну и я решил составить ему компанию, так как народ его сторонился. И выдал он мне самое настоящее пророчество.       — Вы уверены, мой повелитель, что это был не шарлатан? — рука Тьюли скользнула по груди и животу Зорзала, направляясь известно куда.       — Уверен. У него закатились глаза, изменился голос и вокруг начали летать пустые кружки.       — Может, он просто нищий маг? Такое случается…       — Не перебивай. Так вот, как он там сказал… «И явятся из тьмы, что между нами, полчища, и сметут с лика планеты все города и страны. Они поставят мир на колени, и тот склонится пред крестом. И будут убиты те, кого они не примут, и возвысятся те, кто им по вкусу придётся, и станут они им братьями. И прошествуют они дальше, во тьму внешнюю, вне путей смертных и богов, и другие миры содрогнуться под их пятой». Как-то так.       — Крест? Я не помню у японцев крестов.       — Не, был у их дипломата на шее, на нем ещё мужик вроде распятый был. Вот я и понял, что эта болтовня — про них.       — Ужас какой. И что вы будете делать, мой принц?       — Сражаться. Сперва соберу тех, кому империя превыше всего, и выброшу японцев в их родной мир. И никакая механика и машинерия не справится с доблестью и честью. Ты со мной, Тьюли?       — Да, владыка, — томно прошептала кроля, практически наваливаясь на Зорзала. Отбросив мешочек со льдом, он хищно улыбнулся, схватил её за талию и резко перевернул под себя.

***

      Далила мрачно провела ладонью по клинку. Послание, приказывающее ей убрать привезённую две недели назад пленную из столицы, медленно догорало в чаше. Все ритуалы проведены, клинок, почти чёрный от крови убитых ей врагов, заточен. Приготовления закончены. Она с честью выполнит приказ. Окинув последний раз взглядом бывшую такой уютной комнату, уже бывшая старшая официантка, а теперь снова бойцовский кролик и агент-стиратель вышла в ночную темноту через окно.       А тем временем Жид сидел на лавочке у медсанчасти, курил и морщился от неприятного ощущения пустоты на месте одного из коренных зубов. Чёртов флюс. Хорошо ещё сообразил, что к чему, в самом начале заболевания и не успел побегать по стенам от нестерпимой боли. Но зуб пришлось драть. Наши отечественные коновалы в своё время отвратительно прочистили его перед пломбировкой, и тот семь лет медленно, но верно гнил. И догнился. Проклятье.       — Не помешаю? — спросил наёмника подошедший лейтенант Янагида.       — Неа. Тоже зубы? — Жид метким броском отправил окурок в урну.       — Что? Нет, порезался, — Янагида показал забинтованную левую руку.       — Бывает. Слушай, а что с провалом делать будете?       — Отправим на исследование группу. Вы, научники и контрразведка.       — А мы с чего? Хотя не говори, это и так понятно. Нас не жалко.       — Я даже не знаю, что сказать…       — Вот и не говори. Пещеры — это полный трындец. Особенно в плане связи.       — Я знаю. Поэтому пойдёте с катушками кабеля. Каждому по двести метров.       — Хоть что-то. Слушай, я все хотел спросить, а что за девица тут тусуется?       — Норико, бывшая пленная. Итами из столицы привёз.       — Нда, от этого распиз… — Жид прервал женский вскрик, сменившийся громким бульканьем.       Вскочив, наёмник и японец выхватили пистолеты и ломанулись за угол медсанчасти, где перед ними предстала ужасающая картина. Над телом этой самой Норико склонилась тёмная фигура, негромко говорящая «Умри, ничтожество» и пытающаяся приличных размеров тесаком отрезать последней голову.       — Стоять!!! — заорал Янагида, вскидывая пистолет и тут же отлетел в сторону, отброшенный рукой Жида, которому он перекрывал сектор стрельбы.       — Вы не достойны памяти своих предков! — крикнула фигура отчего-то знакомым Жиду голосом и бросилась вперёд.        Наемник не долго думая открыл огонь. На поражение. Автоматическая беретта заплевалась свинцом в ускоренном темпе, и очередь прошлась точно по атакующему, отбрасывая его назад. Отстрелявшись и сменив магазин, Жид достал из кармана штормовки маленький фонарик и, подойдя к убийце, осветил его. И замер от шока. Перед ним лежала Далила, простроченная пулевыми отверстиями от левого плеча к правому боку. Ногой отшвырнув окровавленный клинок, Жид присел на одно колено перед умирающей кролей.       — Далька… — не желая верить своим глазам сказал он. — Зачем? Почему?       Далила повернула голову на звук и уставилась ничего не видящими глазами в сторону Жида.       — Моя… честь… зовётся… верность…       — Далька, ты о чём говоришь? — наёмник погладил кролю по лицу.       — Прости… Жид… я… была… должна… — глаза Далилы закрылись, и судорожное дыхание прекратилось.       Жид встал и поглядел на вырубленного неудачным толчком Янагиду, на бегущих солдат, на вылетевших из медчасти врачей, бросившихся ко всем троим пострадавшим, и глубоко вздохнул. Ему до безумия захотелось напиться. В хлам, в слюни, в гофрированный лом. Шифровка №280 Салим — Летящему. Вступил в контакт с объектом «Странник». Наблюдаю доверчивое отношение ко мне. Начинаю оперативную разработку.