Врата. Наемники.

Глава 29. Подземелья. Часть 2.

      Вернувшаяся назад в «ангар» группа кружком расселась вокруг Рори и приготовилась слушать. Ученые достали камеры, планшеты и даже блокноты, охране и наемникам было просто интересно. - Ну, расскажу я вам историю, которую слышала от предыдущего апостола моего бога незадолго до ее гибели. В общем и целом, жили на Эстерре две расы. Внешне очень похожие, но одна из них обладала более развитыми мозгами. Назовем ее Древние… Жид, я не сказала ничего смешного! Чего? Какой такой баян? Ну тебя нафиг, не отвлекай. Так вот, двадцать тысячелетий назад эти Древние держали вторую, не такую развитую расу в качестве рабов. Правда, рабами назвать было бы не правильно, так как относились Древние к ним более чем гуманно… Лечили, учили, заботились, использовали на несложных работах. Даже магии пытались научить, но не слишком удачно, только самый примитив, по их мнению, усваивался, да и сил не хватало. Жили они себе, жили, летали на этих штуках, что мы видим здесь… Куда? За небо, наверное. И вообще по небу. Строили Врата в другие миры. Да, Врат было много, миров тоже. Почему сейчас одни открыты? Не знаю, спросите у Харди, она этим заведует. И вообще, если быть точным: Харди – это не имя, а титул, типа Хранителя Врат, Привратника или вроде того. Ну, я помню прошлую Харди, а вот куда она делась после прихода теперешней – опять таки не знаю. Но не отвлекайте. И так, как-то надоело рабам чувствовать себя ущербными, завидовали они Древним, и после недолгой подготовки вспыхнули бунты. Причем не простые, а поддержанные высокой магией, которую некоторые… назовем их «избранные»… Жид, хорош ржать, а то вообще рассказывать ничего не буду! На чем я остановилась? А, да, на «избранных». Так вот, они были самые обученные из рабов, а резервы себе ухитрились поднять… ну, кроваво. Жертвоприношениями. Сперва своих резали, потом и нескольких Древних смогли на свои алтари положить. От них отдача, видимо, больше была.       Так вот, по мощи «избранные» вроде даже Древних превосходить начали. Ну и под их руководством полыхнуло. Древние сперва хотели бунт переговорами погасить, послов слали узнавать требования, но послы шли на алтари, и ничего Древним не осталось, кроме как взяться за оружие. Война кипела около ста лет, не скажу, правда это или нет, но лично мне срок кажется сильно завышенным. Из-за того, что Древних было сильно меньше, чем бывших рабов, и они проигрывали. Да и воевать не умели, поэтому решили они уйти в иные миры и Врата за собой запечатать. И все бы хорошо, но… управлялись Врата только отсюда и из чертогов Харди. Чертоги рабы захватили первыми. А потом пришли сюда. Я не знаю, что и как у них получилось и получилось ли вообще, но немного Древних смогли уйти только в один мир. Самый неприятный из всех найденных, мир без магии. Не было там ее, не текла она потоком, даже болотом застойным не была. Просто вселенская магия или обходила тот мир, или он отрезан от нее был… Опять таки ничего по этому поводу сказать не могу. Мир тот назывался… Точно не скажу, не выговорить, но что-то типа Зей’Мелах. Переводится примерно как «Живой, но мертвый»… А потом не успевших сбежать Древних частично добили в боях, частично – на алтарях и они на Эстерре кончились. А бывшие рабы раскололись несколько лагерей, по количеству «избранных», и начали резать друг друга. Вскоре «избранных» назвали богами, но в этой войне победителей не было. У богов кончилась паства. И тогда Харди смогла настроить Врата на один из доступных миров и привести сюда эльфов. Светлых вроде. Потом, в другом мире, нашла темных и тоже сюда притащила. В общем, в течении двадцати тысячелетий на Эстерру были приведены все существующие расы. Люди приходили два раза: две с половиной тысячи лет назад и почти полторы тысячи. В третий раз пришли вы. Наверное, ваша раса Харди понравилась, раз она аж три раза Врата к вам открывала.       Закончив рассказ, Рори приняла у Сахары флягу и, глотнув воды, добавила, обращаясь к ученым: - Вопросы можете не задавать, все, что я знала – я рассказала. И напоминаю, я пересказываю то, что мне рассказали в пьяном виде, так что, может, там правды и нет.

***

      Очередной химфакел, кувыркаясь, полете в шахту к своему тлеющему на глубине собрату. - Танк, сколько? – спросил дядя Толя. - Двести восемь, - ответил снайпер, отрываясь от дальномера. – Спускаться как будем? По этой лесенке я не рискну.       Техническая, как ее обозвали, лестница и правда не внушала доверия. Нет, сами ступени были в норме, но вот скала вокруг мест их крепления потрескалась. И вроде бы они не шатались, когда наемники их дергали, но… бережного, как известно, бог бережет, а не береженого – конвой стережет. - Тогда будем шурфить пол, загоним клинья, и на веревках спустимся. Веревок хватит, да и длина у них – триста, так что доберемся. Но вот скажите мне товарищи ученые: шахта лифта у нас есть, сам лифт на дне лежит, а куда тросы делись? И почему нет на потолке креплений? Он святым духом летал? - Может и им. А может – антигравитацией пользовался. Или магией, я этому уже не удивляюсь, – ответил Нацуме.       И пока жужжала альпинистская дрель, вгрызаясь в неподатливый камень, пока сильные руки альпенштоком загоняли в отверстия костыли и клинья, Жид подошел к Рори и, присев рядом, спросил: - Тебе ничего необычным в твоем рассказе не показалась? - Нет. А тебе? – ответила апостол, приваливаясь боком к наемнику. - Название мира, куда изгнали Древних и его особенности. - Мир без магии с названием, похожим на «Земля»? - Ага, - зажигалка запалила кончик сигареты и в воздухе поплыл сизый дым. - Кто же его знает. Может, это и не он? - Может. А может и нет. Вот ты себя как чувствовала, когда была у нас? - Ну… Воздух неприятный, грязный… Связь с Эмроем еще оборвалась… А после драки с теми шпионами – немного устала. - Нда… А магией ты не пользовалась… Думаю, надо будет еще Туку с Лелей поспрашивать на эту тему. О, и Саву еще! Э… - окликнуть Савиор Жид не успел, Рори дернула его за рукав. -Не надо, она ведь тоже не колдовала. А вот Лелей - да, Лелей колдовала, а эльфы, тем более светлые фееподобные – магию должны чувствовать на уровне инстинктов. Вернемся – обязательно спросим, мне самой интересно стало. - Угу… О, все, подрываемся, там наши закончили.       И правда, три костыля торчали из пола, к креплениям сложными узлами были привязаны веревки, а дядя Толик на всякий случай проверял страховку у Богомола, Танка и Тича, идущих первыми.

***

      Второй ярус встретил исследователей темнотой, тишиной и… костями. Огромным количеством костяков, устилающих пол длиннющего коридора, конец которого терялся в темноте. Ученые тут же зашипели рассерженными гадюками на охрану, требуя ступать как можно осторожнее, чтобы не повредить останки. Скелетов было очень много, в некоторых местах они лежали так плотно, что поставить ногу было практически некуда. Мужские, женские… детские… Очень редко встречались костяки в остатках сгнившей брони, до сих пор сжимающие в плюснах оружие необычной формы. Его тщательно и предельно осторожно извлекали и упаковывали в специальные пластиковые мешки, после чего отправляли в рюкзаки. Сперва к себе, а когда они наполнились – контрразведчикам. А после наемникам.       По обе стороны коридора темнели в лучах фонарей дверные проемы, и редко где сохранились двери. Эти проемы скрывали узкие комнаты-пеналы метра три в ширину и примерно пять – в длину. Разбитые остатки мебели, точнее ее «пластиковых» частей, разбитые плафоны на потолке… и костяки. Все те же скелеты. И все – безоружные. А на стенах – надписи. Немного. - Здесь был Пе-ре-айт… - по слогам прочитала Рори. – Это еще кто такой? В пантеоне его нет. - Может он того, погиб? – спросил у нее дядя Толя. - Кто знает…. – ответила апостол и принялась читать следующую надпись, забавно шевеля губами. – Дошли и впендюрили… - Да уж, впендюрили по самое не могу, - мрачно констатировал Жид, принимая от Сакурако очередной здоровенный «ствол», выглядящий как помесь хромированного тостера и стиральной машины «Вятка-автомат». – Хрена себе тяжелый. И ведь не помог от Нео хреновых. - Это точно. Зуу’Л’Кхар… Это что за язык?... - Минуту, - оттер ее в сторону Мацуме, поднимая свой лингвистический планшет. Пара минут – и агрегат пискнул. – Нда… Наиболее подходящий перевод, да простят меня дамы – говно. В прямом смысле этого слова. Второй вариант почему-то – разбивать. Третий – свобода… Какой странный язык…       Медленно и печально группа шла дальше, а коридор все не кончался. А потом вообще разошелся в стороны, становясь широченным круглым залом. И вот тут ученые застонали от досады. Все переносимые емкости были заняты. А пол, как на зло, был завален костяками с оружием. Причем не только легким ручным, но и на импровизированных баррикадах лежали и тяжелые «стволы». Но не только они. Под кучей костей блеснул в свете фонарей огромный фламберг, волнистое лезвие которого даже сквозь пыль блестело синим. Попытка поднять его не увенчалась успехом, как будто весил но центнера полтора… Полтора? - Рори! – голос Жида оторвал девушку от изучения этого оружия. - Я поняла, попробую, - и, как и ожидалось, с легкостью оторвала меч от пола, попутно стряхивая с него костяки, которые тут же рассыпались пылью. - И твой вердикт? - Я не чувствую отклика божества. - Чего? - Как бы объяснить… Каждый апостол, когда убивает своим оружием, как бы приносит жертву своему божеству-покровителю. И через оружие… общается… вроде… с ним. И через оружие других апостолов можно поговорить с их богами. А тут… Нету бога, что дал этот меч своему апостолу. И да, Жид, отвечая на твой вопрос – когда я убивала в том саду – души не шли Эмрою, точно тебе говорю. И я отклик не слышала, совсем как в этом клинке.       А на другом конце зала их встретил очередной, правда, очень короткий, коридор, заканчивавшийся уже знакомым КПП. Гермодвери не было на месте, но о том, что она когда-то перекрывала проход, свидетельствовала лужа застывшего металла на полу. А на стене рядом с отверстием – очередная надпись: - Вся власть народу… Сбросим оковы рабства… Даешь мировую революцию… - прочитавшая это Рори так и не поняла, почему наемники заржали и начали, икая от смеха, вспоминать какой-то Зимний и какого-то Ленина.

***

      Третий уровень встретил их неярким светом. И поражал воображение. Поражал устройствами, малым количеством скелетов и странной штукой в середине куполообразного зала. Устройства до боли напоминали наши компьютеры, правда мониторы были овальными и будто бы сделанными из цельных кристаллических друз. А в остальном – почти те же самые системные блоки, большей частью разбитые, клавиатуры, вполне привычные беспроводные мыши… Все это валялось на полу, рядом с перевернутыми столами и стульями. Были и аппараты совершенно не ясного назначения, были и аналоги осциллографов, радаров и сканеров. Во всяком случае – ну очень похожие. А штука в центре зала… Парящий над сложно-механической платформой огромный кристаллический шар, окруженный чем-то типа щупов или излучателей на механических манипуляторах. Из одного бил тоненький лучик света, заставляя шар светиться и разгонять окружающий мрак. - Я так понимаю – это самый главный механизм Врат? – спросил Жид. - Думаю да, - ответила ему Рори, глядя, как научный состав практически бьется в оргазмическом припадке, щелкая камерами. - Внимание, вопрос. Какого черта на военном, по сути, объекте, делала куча гражданских с детьми. - Судя по всему – они искали тут убежище. Помните кучу костей в лифте и коридоре? – ответила за Рори Сахара. Одобрительный гул стал ей ответом. – Так вот, как я поняла – они хотели эвакуироваться. Но не успели, их нагнали раньше. - Так Врата ведь наверху. Как они отсюда-то пытались сбежать? – влез Роджер. - А мы вот все знаем о работе механизма Врат, прям от и до, – сарказм Сахары был ему ответом. - Но они точно пытались сперва спасти детей. Помните, там, за баррикадами, лежало очень много детских скелетов. И я заметила, что охранники, которые в броне, часто прижимали их к себе, будто пытались быстрее их принести сюда, – вставила сто иен Сакурако, оторвавшись от камеры. – Или тот скелет, что намертво вцепился в рукоять пушки. Они явно не хотели отступать первыми и прикрывали отход. - Тоже верно. Господа ученые, вы долго будете тут все изучать? - Ну, часов пять минимум, а что? - Да так… Бойцы, слушай мою команду. Всем вскрыть сухпаи и приступить к приему пищи.

***

      Лелей задумчиво почесала переносицу и, наконец, ответила: - Я довольно сильно устала тогда. Но после колдовства мне просто жутко захотелось спать. Я чувствовала себя сильно опустошенной, как если бы весь день интенсивно тренировалась в касте заклинаний.       Стоящие перед ней Рори и Жид переглянулись и синхронно кивнули. Их предположение оправдывалось. Пусть и показанием только одного свидетеля. - А ты, Тука? Как ты себя чувствовала в нашем мире? Эльфийка поморщилась и со вздохом ответила: - Крайне отвратительно. Мир липкий и противный, дышать очень тяжело и постоянная усталость, как если бы из меня тянули силы. Но он интересный и эти неудобства можно было перетерпеть… - Спасибо, - вежливо поблагодарил их Жид и, подхватив Рори под локоток, двинулся в сторону кабака. – Я же говорил? - Говорил. Но это еще ничего не доказывает. - И тем не менее, посуди сама: название, жутко похожее на «Земля», усталость мага после волшбы, неприязнь эльфа… Это ведь о много говорит. - Говорит… - Рори внезапно остановилась и поглядела в глаза наемнику. - Что? Испачкался? - Да нет… Может, пойдем ко мне? - Зачем? - А то ты не догадываешься?       Светящиеся любопытством глаза Жида как бы погасли и стали тусклыми. - Я все же не уверен, что это… правильно. - А я – уверена. - Но… я все же не хочу терять… друга? – в ставшем скрипучим голосе наемника мелькнуло удивление. - А может я хочу стать больше, чем другом… - тихо ответила Рори. - Прости, но… Меркури печально вздохнула и, отпустив наемника, махнула рукой, разворачиваясь. И ушла. А до ушей Жида долетело: - Шланг ты, как есть шланг… Шифровка б/н. Вне всякой очереди. Рука – Летящему. В с/объекте «Марс» дыра. Японцы дошли до дизеля. Шифровка б/н. Вне всякой очереди. Летящий – Руке. Немедленно докладывайте о всех совершаемых с «Марсом» действиях. Подчеркиваю – всех. Экстренный канал – Сигма-3. Вам в помощь отправлен Лев.