4 ПБЯ, орбита Эндора
Гибнущая боевая станция содрогается в агонии, вокруг эвакуационная суматоха и каждый озабочен лишь тем, как спасти собственную шкуру. Непобедимый Дарт Вейдер, гроза галактики, умирает у аппарели своего шаттла, но никому нет до этого дела. Он прошел длинный путь, и всё, что он помнит сейчас, это боль и одиночество. Сын смотрит на него широко распахнутыми глазами и отрицательно качает головой, словно отказываясь верить в приговор. Бесполезный теперь костюм жизнеобеспечения давит на грудь, лишь усиливая удушье. — Нет, отец, я не оставлю тебя, — мотает головой младший Скайуокер. — Передай сестре, что ты был прав насчет меня. Он делает последний вдох, который дается слишком тяжело, будто в легкие проходит не воздух, а расплавленный металл, и закрывает глаза. Его сын опускает голову, пытаясь проглотить подступившие слёзы. Энакин Скайуокер уходит в Силу.9 ПБЯ, около Билбринги
Одно движение бывшего телохранителя, а теперь и убийцы — и нож воткнут в грудь, а на белоснежном мундире расплывается неровное кровавое пятно. Алая кровь режуще контрастирует с белой тканью. Роковой удар нанесён, и смерть блистательного гранд-адмирала, последней надежды Империи, неизбежна. Эта ужасающая неизбежность парализует всех вокруг. Митт’pау’нуруодо улыбается своему верному соратнику, Гиладу Пеллеону. — Зато... как артистично... — выдыхает он. Горящие алым огнем глаза тускнеют и спустя секунду закрываются навсегда. Пеллеон отдаёт приказ к отступлению, пытаясь сохранить спокойствие, хотя от боли, обжигающей изнутри, ему хочется выть. Гранд-адмирал Траун мёртв. Решающая битва проиграна.***
5 ДБЯ, Внешнее кольцо*
Адмирал Траун, убедившись, что «Опустошитель» находится в соседнем секторе, намеренно загоняет свою эскадру в ловушку, заставляя своего противника ликовать. Он улыбается, когда приказывает связаться с флагманом Дарта Вейдера и просить Тёмного Лорда о помощи в этом бою. Подчинённые, как ни стараются, не могут понять причину этого странного веселья. Траун сильно рискует и отлично знает об этом. Капитан смотрит на него, как на спятившего, но выполняет приказ, не решившись возражать. Положение «Предостерегающего» действительно выглядит плачевно. И Вейдер приходит на помощь, но, когда Траун отправляется на «Опустошитель», подчиненные мысленно прощаются со своим странным командиром. Вейдер не из тех, кто прощает ошибки. Иногда достаточно лишь одного решительного шага, одного смелого движения навстречу, и будущее переменится.5 ПБЯ, Нирауан
— Ты видел во сне мою смерть? — спрашивает Вейдер, вычерчивая пальцем узоры на обнаженной спине чисса. Он вдруг вспоминает разговор, произошедший у них незадолго до битвы у Эндора, когда Траун почти точь-в-точь повторил пророчество Роана Шрайна. Траун открывает глаза, недоуменно смотрит на любовника некоторое время и наконец отвечает: — О, нет, ч’аках. Это были просто тревожные сны в тяжелое для всех нас время. Он обнимает Вейдера, прижимается всем телом и целует в губы. Запускает ладонь в волосы и тянет назад, так, чтобы любовник запрокинул голову и открыл шею. Осторожно царапает зубами нежную кожу над пульсирующей жилкой. Дыхание Вейдера учащается, он одним движением опрокидывает чисса на спину и наваливается сверху. — Ч’а ч’аках ва, — шепчет Траун ему в губы. — Я люблю тебя, — повторяет чисс на общегале. — Билбринги... — задумчиво произносит Вейдер, не в силах избавиться от навязчивого названия, оно крутится в голове и кажется неуловимо знакомым. Он знает, что слово пришло из другой реальности и как-то связано с тем, что могло произойти, но не произошло. Нить судьбы развернулась иначе, но вероятности оставляют свой отпечаток в Силе. Вейдер пытается поймать ускользающее понимание, собрать обрывки неясных образов, прощупать и составить картинку, но чисс под ним нетерпеливо шипит и ёрзает, обхватывает ногами и притягивает к себе. Вейдеру в таких условиях трудно думать, и совершенно не хочется противиться столь явному приглашению. Всегда в движении будущее. _________ * История описана здесь: https://ficbook. net/readfic/3059464