В Хогвартсе.

Первым занятием была История Магии. Привычно плутая по коридорам, изображая восхищение замком каждый раз, когда на меня обращали внимание однокурсники, я дошла до нужного кабинета, гадая, какие темы проходят четверокурсники и как я буду навёрстывать два предыдущих курса. Да, знания, которые мне передала мама, могли в этом помочь, но факт того, что я потеряла два года обучения, навевал грустные мысли. В прочем, долгая и весьма нудная лекция о восстаниях гоблинов быстро развеяла мою печаль, хотя автоматическое перо, купленное Сириусом, позволило не концентрироваться на ведении конспекта. Седрик сел вместе с Энтони, парнем из поезда, тем самым мастером неудобных вопросов, а мне повезло сидеть в одиночестве. Я чувствовала себя неловко рядом с Диггори, хоть он и делал вид, что ничего не произошло, а сидя с кем-то ещё я была бы вынуждена лгать, если бы сосед решил отвлечься от записывания имён, дат и описания событий и начать разговор со мной. Однако следующее занятие не было таким спокойным. Во-первых, избежать соседства с кем-либо не было возможным, так что я сидела с Седриком. Во-вторых, занятие было совместным со Слизерином. И в-третьих… — Мисс Блек! — презрительно-насмешливый голос профессора сразу дал мне понять, что он был в числе тех, чья память была стёрта. — Не успели мы избавиться от одной знаменитости, как появилась новая! Слизеринцы гадко захихикали, от чего сходство с моим первым уроком Зелий возросло ещё сильнее. — Надеюсь, вы не рассчитывали, что к вам будет особое отношение здесь, — Снейп выделил последнее слово, словно говорил не о Хогвартсе, а только о своём классе. — Но я просто обязан задать вам простейшие вопросы, чтобы оценить ваш уровень. Быть может, вам не место в этом классе и стоит посещать Зельеварение с первым курсом… Моргана! Он, вообще, в курсе того, что студенты Уагаду участвуют в чемпионатах по зельям и очень часто побеждают даже взрослых соперников? — Итак, ответьте мне, например, — он окинул взглядом кабинет, а я приготовилась к череде вопросов старших курсов. — В чём заключается третий закон Голпалотта? — Третий закон Голпалота гласит, что противоядие от составного зелья не сводится к набору противоядий для отдельных его компонентов, сэр, — вопрос для шестого курса? Снейп в своём репертуаре. — И что именно это означает? — свирепый взгляд профессора остановился на моих глазах, и я с горечью вспомнила, что ещё несколько месяцев назад он так же пристально искал во мне мамины черты. — Это означает, что противоядие от смешанного яда, то есть яда, созданного путём смешивания несколько других ядов вместе, не может быть создано путём нахождения противоядия от каждого отдельного яда и смешивания их вместе. Вместо этого создатель зелья должен найти тот ингредиент, который при добавлении к смешанным противоядиям превращает их алхимически в единое целое, которое будет противодействовать всему смешанному яду, — почему он вообще… Блек, я теперь Блек. Ну что же, ответим в стиле Сириуса. — Но, в большинстве случаев, можно не утруждаться и просто засунуть в глотку отравленному безоар, сэр. Профессор разъярённо отвернулся к доске, а я победно ухмыльнулась. — Плюс пять очков Пуффендую за ваш ответ и минус десять за вашу вопиющую наглость, — ну что же, в этот раз очки он снял заслуженно. — Сегодня вы готовите Противоядие от любовных зелий. Рецепт найдёте в учебниках. Полтора часа спустя наше с Седриком зелье уже было готово. Аккуратно наполнив хрустальный флакон я, для надёжности, наложила на него чары укрепления, подписав бирку, я отнесла зелье на проверку профессору. Уже подойдя к столу, я убедилась, что не зря наложила чары на склянку, ведь Эдриан Пьюси, слизеринский охотник, заклятьем выбил флакон из моих рук. Поймав флакон в нескольких дюймах от пола, я аккуратно поставила его на подставку и, проходя мимо Пьюси, невербально бросила в него кишечно-опорожнительное заклятье. Не думаю, что мама бы одобрила такое, но крёстный бы точно оценил подобный метод использования медицинских чар. Мгновение и парень помчался к выходу, крепко держась за свою задницу и не обращая внимания на крики друзей. — Что ты сделала? — стоило мне вернуться к своему столу, как недовольный Диггори шёпотом задал вопрос. — Ответила на его шалость, не более, — собирая вещи, я не смотрела на друга, который сверлил мою спину негодующим взглядом. Дальше день был свободен, так что я решила отправиться к озеру, раз погода это позволяла. Моё любимое место у дерева было занято, так что пришлось прогуляться, прежде чем мне удалось найти такое, где бы не шумели первокурсники, но тишина была недолгой. Спустя пару минут ко мне присоединились братья. — Привет, Персефона, верно? — Фред с шумным выдохом упал рядом со мной, а Джордж спокойно опустился неподалёку. — Мы много слышали о Сириусе от родителей, он реально крутой мужик. Ты такая же? — Я больше похожа на мать, — спешно убрав в сумку учебник, я встала, чтобы поскорее уйти. — Простите, мне уже пора бежать. Рада была повидаться. — Мы же видели, ты только пришла! — Джордж недоуменно смотрел на то, как я пыталась надеть постоянно соскальзывающую лямку. — Не хочешь с нами общаться? Почему? Смотреть на искреннее непонимание в глазах братьев было больно. Ещё больнее — сидеть с ними, зная, что мне пришлось сделать. — Дело не в этом, просто мне и правда пора, — я неловко улыбнулась парням, стараясь придумать правдоподобное оправдание. — Мне нужно… — Хэй, Блэк, — спасение пришло в совершенно неожиданном лице. — То, что ты сделала с Пьюси, было интригующе. Леди Малфой говорила, что ты интересная личность, но такого я не ожидал. — Нотт, — я устремила на него полный мольбы взгляд, незаметно указывая на… Уизли. Судя по едва заметному кивку и хитрым искоркам в глазах брюнета. — Якшаешься со слизеринцами? — полный отвращение голос брата болью отразился где-то в груди, но я уже привыкла к этому ощущению за лето. — Видно и правда в мать. — Я полагал, мы собирались встретиться наедине, а не в компании, — Нотт поморщился, прежде чем продолжить. — Гриффов. Парень галантно протянул руку, предлагая помощь с сумкой. С благодарной улыбкой передав ему тяжёлую ношу, я ещё раз попрощалась с братьями, отходя от них. Когда мы были достаточно далеко, чтобы нас не услышали, Теодор вновь заговорил. — Не думал, что Блэки однажды окажутся в долгу у Ноттов, — брюнет со смешком остановился, доставая платок и трансфигурируя его в плед. — Присядешь? — Не думала, что Нотты достаточно благородны, чтобы помочь даме в беде, — аккуратно опустившись на мягкую ткань, я с издёвкой посмотрела на парня. — Видел, как ты летала в поместье Малфоев, — Теодор проигнорировал мой выпад, занимая место рядом. — Собираешься присоединиться к команде Пуффендуя? — А если и да? Насколько мне известно, твоего имени в списке ваших игроков нет, — я откинулась назад, подставляя тёплому солнцу лицо. — Хочу знать, на какой факультет ставить, — голос парня был немного напряжён, но он держал марку аристократа. — С таким игроком Пуффендуй может стать серьёзным претендентом на победу. А у тебя в друзьях помощник капитана, как я понял на приёме у Малфоев. — Не уверена, что мы с ним друзья, — я разочарованно вздохнула, в очередной раз вспомнив ситуацию в поезде и неловкость между нами, возникшую после этого. Возможно, её испытывала только я, но моя жизнь и без того слишком сложная, так что разбираться с этим в ближайшее время я не собиралась. — Не уверен, что хочу становиться жилеткой для слёз, — Нотт хохотнул, убирая палочку в сумку. — И в планах не было рассказывать тебе всё, — я убрала волосы в пучок, закрепив их магией, и подняла с земли камень, сразу превращая его в цветок лилии. — Возьми, я же теперь твоя должница, когда понадобится ответная услуга, вернёшь его. — Беспалочковая магия? — парень с искренним восхищением посмотрел на меня, принимая цветок. — Ага, я же из Уагаду, — равнодушно пожав плечами, я потянулась к сумке и достала пергамент и перо. — Или хочешь расписку? — Это тоже подойдёт, — брюнет убрал цветок в карман мантии, продолжая смотреть на меня. — Возвращаясь к Пьюси, он этого так не оставит, уверена, что справишься с этим? — А что он сделает? Нападёт на меня со своими дружками? — ухмыльнувшись в «блековской» манере, я подняла ещё один камень, моментально превращая его в пыль с помощью магии. — Не думаю, что они смогут что-то противопоставить невербальным беспалочковым заклятьям. — А ты интересная, — парень повернулся к озеру, чтобы понаблюдать за ленивыми движениями гигантского кальмара. — Леди Малфой говорила правду. — Тётушка часто преувеличивает, — отряхнув руки, я убрала пергамент обратно в сумку, доставая учебник по Истории Магии, хоть сегодня и первый учебный день, но Бинс уже задал нам эссе по гоблинским восстаниям, так что стоило хотя бы отметить важные моменты. — Собираешься учиться? — Нотт с явным недоумением смотрел на книгу в моих руках. — Не думаешь, что это несколько невежливо по отношению к тому, кто так любезно спас тебя от неприятной компании? — Ты смотришь на кальмара, не желаю отвлекать, — я открыла нужную страницу, сохраняя равнодушие на лице. — Или хочешь спасти меня и от домашней работы? — Ты знаешь о кальмаре? — парень с подозрением взглянул на меня, а я мысленно дала себе подзатыльник. — Отец рассказал о нём, когда профессор Дамблдор согласился принять меня в Хогвартс, — оставалось надеяться, что Нотт поверит в это. — А из воды то и дело показываются громадные щупальца. — Не напрягайся так, просто шучу, — Мерлиновы подштанники! Я сойду с ума, если буду так беспокоиться о своей легенде. — Но насчёт Пьюси… Не советую соваться в сборную по квиддичу. Наша команда и так грязно играет, а если ты будешь на поле, неизвестно, как он себя поведёт. Самое меньшее — с метлы сбросит, а это уже достаточно неприятно. — Беспокоишься? — не знаю, почему, но мне комфортно с Ноттом. Возможно, из-за того, что раньше я никогда с ним не общалась и он для меня как глоток свежего воздуха. Или как возможность с нуля создать Персефону, чтобы потом нужно было меньше притворяться и лгать всем остальным?.. — Не хочу потерять ценного должника, — парень отвернулся, а потом вдруг внезапно указал на озеро. — Смотри, что сейчас будет. Внезапно из воды показалось щупальце, стремительно схватившее пролетающую птичку и утянувшее её под воду. Меня передёрнуло от мысли о том, что меня так же затягивает Дамблдор своими цепкими щупальцами манипуляций в ужасающую пучину лжи и предательства. — Ты в порядке? — брюнет озадаченно посмотрел на меня, пока я пыталась избавиться от мрачных мыслей. — Да, просто это было неожиданно, — я слабо улыбнулась, крепко сжимая учебник, стараясь избавиться от дрожи в руках. — Да и птицу немного жаль. Уверена, она совершенно не ожидала, что её жизнь так внезапно оборвётся…