Мы встали засветло. Я, то и дело спотыкаясь о кочки, собирала ягоды нам на завтрак, эльф же с Баалом обсуждали дальнейший план действий. Собрав ягод и попутно позавтракав, я принялась лениво листать учебник по магии, пытаясь хоть что-то понять из написанного. С сегодняшнего дня Дэй обещал вплотную заняться моим обучением, и я с нетерпением ждала этого момента. Заниматься решили на привалах, которые мы будем время от времени делать. Раздумывая, стоит ли брать с собой учебник по магии для студентов первого курса, я задумчиво перелистывала страницы, бегло читая их содержимое. Чтиво полезное, да и Дэй обещал сплести мне для учебников сумку. Отвлекшись от книги, я посмотрела на спорящих ворона и эльфа. Те никак не могли решить, куда же стоит полететь в первую очередь — искать столицу аскарров или же начать поиск клановых замков, чтобы пробудить там источники.
— А я говорю, что начать стоит со столицы, — не переставая, ворчал ворон, важно расхаживая и цокая по столу коготками. — Нужно найти замок и понять, в каком он состоянии, а потом уже клановые земли искать. Завеса никуда не денется до коронации Милы, так что активация источников — задача не первостепенная.
— Может, ты и прав, — Дэй после недолгих споров все же согласился с вороном и теперь аккуратно плел из собранных за пределами пещеры трав небольшую, обещанную мне сумку.
Баал лететь с нами категорически отказался, объяснив это тем, что ему пока нельзя долго находиться вдали от источника. Вот когда мы найдем дворец, и, как оказалось, пробудим источник там, тогда он и сможет путешествовать с нами. Ещё ворон сказал, что основной источник должен находиться под замком. По прилете мне надо будет совершить ритуал пробуждения, и тогда источник из нашей уютной пещерки перебазируется на положенное ему место. Пещера же, скорее всего, исчезнет, так как была создана волею Богини.
Выйдя из пещеры, поёжилась от промозглого, холодного ветра, тут же забравшегося под одежду и вызвавшего толпу мурашек. Холодно. А еще только начало осени. Утренняя роса блестела маленькими бриллиантами на траве, сверкая и переливаясь в лучах солнца. Я уже не первый раз замечала, что этот мир полон какой-то запредельной, первозданной красоты. Или это я научилась замечать прекрасное в мелочах?
Сложив лежащую у входа прожаренную рыбу в сумку, я замерла в ожидании эльфа. Они с Баалом решали последние вопросы — ворон делился известными ему знаниями о примерном местоположении Норготронда. Наконец Дэй с Баалом вышли. Ворон перелетел с рук эльфа ко мне на плечо и ласково прикусил ухо, прощаясь.
— Как только ты проведешь ритуал пробуждения, я смогу перенестись к вам. Так что в первую очередь найдите подвальные залы замка. Источник ты, по идее, должна почувствовать. — Я чувствовала, что Баалу очень не хочется отпускать нас одних, но против природы магии, так сказать, не попрешь. Да и мне, если честно, не хотелось оставлять ворона одного — привыкла я уже к его присутствию, наставлениям и постоянному ворчанию.
— Не переживай, — я почесала подставленную для ласки шею птицы, — первое, что мы сделаем по прибытии, — это отправимся искать Источник. Ты не думай. Я гораздо эгоистичнее, чем кажется, и уже привыкла к вашему с Источником присутствию и поддержке.
— На это и рассчитываю, — пробормотал ворон, перелетая на ближайший камень. — Ну что, в путь?
Переглянувшись с эльфом, я кивнула и аккуратно отложила от себя сумку. Кто знает, вдруг она порвется, если я буду оборачиваться вместе с ней. Привычно отойдя друг от друга на приличное расстояние, мы почти одновременно перетекли в другую ипостась. И мне до сих пор было интересно, как проходит оборот. Как в моем маленьком тельце умудряется поместиться, хоть и миниатюрная, но все же полноценная дракоша? Точнее, аскарра? Процессу оборота всегда сопутствовала легкая дрожь во всем теле, секундная потеря сознания — и вот я уже не человек, а аскарра. Все быстро и просто. За прошедшее время я уже так привыкла к своей второй сущности, что даже немного нервничала, если не получалось обернуться хотя бы раз за день. Дэй объяснил это настройкой внутренней связи человек-аскарр. Мол, такое происходит у всех оборотней, и этот период они предпочитают проводить в своем зверином обличье. Объяснение пришлось мне по вкусу, потому что странные, так сказать, «животные» мысли одолевали меня все чаще. Именно поэтому, обернувшись, я не отказала себе в удовольствии упасть и немного поваляться в пыли, собирая на себя всю грязь. Конкретно в данный момент я напоминала себе поросенка или молодого слоненка, который только-только очутился в грязи.
«Ну хватит уже, — со смешком и какой-то отеческой заботой подумал эльф, рассматривая меня смеющимися изумрудными глазами. — Теперь ты вся грязная».
«А и пусть», — мысленно отмахнулась я от очередной порции наставлений о том, каково надлежит вести себя истинной Чёрной Королеве. И откуда только у Дэя такие глубокие познания в поведении королев? Не иначе как Баал просветил.
Подхватив аккуратно зубами сумку, я при помощи Баала закрепила её на самом большом гребне у основания шеи.
«Как говорилось в одной из моих любимых сказок, земля, прощай. В добрый путь!» — спружинив лапами, я рывком подняла себя в воздух, мгновенно набирая приличную высоту. Рядом шумно хлопал крыльями Дэй — у него пока еще не получалось летать так же бесшумно, как и у меня.
«В добрый путь», — повторил эльф, разворачиваясь и беря курс в одному ему известном направлении.
«Дэй, Дэй! А расскажи мне о вашем мире. Что в нем сейчас интересного происходит? Что за жрецы, которые тебя схватили? Чего нам стоит опасаться?» — подлетев к эльфу поближе, я аккуратно пристроилась сбоку от него, чтобы и лететь было удобно, и беседы беседовать. Во мне проснулась жажда знаний, да и пора наконец начать восполнять то огромное количество пробелов в моих знаниях о теперь уже моем мире.
«Что ты хочешь узнать, моя королева?» — весело поинтересовался Дэй, закладывая очередной пируэт.
Я задумалась. А и вправду, что меня должно интересовать в первую очередь? Наверное, политическая обстановка, плюс хочется услышать побольше информации об академии магии, её студентах и преподавательском составе. Жрецы меня тоже интересуют, а ещё больше — та сила, которой они подчиняются. И что был за ужас, который я наблюдала там, на поляне? Если я правильно помню сказанное Богинями и правильно истолковала увиденное, то я видела местное, так сказать, проявление зла, с которым мне, вероятно, надо будет как-то справиться. Ну, это если судить по многим прочитанным книгам фэнтези. Если же нет, то я и рада буду, так как пока совершенно не понимаю, что могу сделать при реальной угрозе. Нет, я, конечно, понимала, что уже не одна и вдвоем мы чего-то да стоим, но вряд ли эта сила пока весомая.
Озвучив свои вопросы эльфу, я дала ему время на раздумья, сама же в это время завороженно рассматривала проплывающий под нами пейзаж. Тут были и исполинские незнакомые деревья, чем-то напоминающие баобабы, и местные елочки, которые я уже видела. Березки были определенно, что меня несказанно удивило. Я даже спустилась чуть пониже и у одной зависла в воздухе, рассматривая до боли знакомое дерево. Продолжив полет, я с огромным удивлением стала отмечать пролетающих мимо разномастных птиц. Зоркий глаз выцепил нечто мелкое, хаотично перемещающееся по земле. Я пошла на снижение, эльф, заметив мой интерес, повторил мой маневр. Это что же, я сейчас видела представителя местной фауны? А я думала, что их нет на моей территории. Выходит, ошиблась?
«Это вурс», — прозвучал у меня в голове удивленный голос эльфа. — Не думал, что на твоих землях водится что-то помимо рыбы и комаров».
«Я вот тоже не думала, но это и к лучшему. Представь, если бы нам самим пришлось заселять земли. А так, я надеюсь, животные сами придут в поисках лучшей жизни».
Задумавшись о случившемся, я неожиданно поняла, что завеса теперь не преграда для животных. Мои земли обрели хозяйку и теперь могут наверстать всё то, чего они были так долго лишены. Это знание приятно согрело душу, распространившись теплом от сердца и по всему телу. Мои земли хоть и безлюдны, но живность на них уже есть. И это не может не радовать.
Мы летели уже очень долго. Крылья с непривычки ныли, и очень тянуло спину, а Дэй все никак не останавливался. Солнце клонилось к закату, а мы так ни разу и не сделали привала. И о чем, собственно, эльф думает? Моя выносливость далеко не безгранична, в отличие от его, по всей видимости.
Когда я уже начала думать, что сейчас просто свалюсь на проплывающие под нами деревья, эльф наконец-то дал команду на снижение. На ночлег мы решили остановиться в небольшом подлеске, недалеко от весело журчащего ручья. Тут тебе и помыться при желании, и попить, и порыбачить, если очень уж захочется.
Опустившись на землю рядом с ручьём, я тут же опустила морду в ледяную до дрожи в зубах воду. Пила я долго. Рядом разводил костёр эльф, уже успевший сменить ипостась. Я же пока не торопилась. Утолив жажду, зашла поглубже в воду, водя мордой по дну в поисках рыбы. Сегодня я хотела поужинать в своём втором обличье. И мне повезло. Спустя пару минут в зубы попала первая несчастная рыбка. Потом вторая и третья. Я навострилась вышвыривать рыбёх на берег и остановилась только тогда, когда у кромки волы скопилась приличная такая рыбная горка.
Эльф уже поужинал, листая одну из захваченных с собой книг. Я же, урча и пофыркивая от удовольствия, методично уничтожала рыбину за рыбиной, наслаждаясь нежной мякотью и металлическим привкусом крови на губах. О! Этот привкус буквально сводил с ума, заставляя порыкивать в нетерпении. И я всё чаще мечтала о настоящей охоте. Рыбалка, если честно, уже поднадоела.
Насытившись, я задумчиво скосила глаза на оставшиеся пару рыбин, размышляя, влезут ли они в меня. Нет, пожалуй, я была сыта. Так что хватит. Прикрыв глаза, восстановила в памяти свой человеческий образ с разноцветными черно-белыми волосами, задорными зелёными глазами и весело вздернутым носиком. Оборот занял всего полсекунды. Вот я аскарра — и вот я уже я, стою и сжимаю в руках плетёную эльфом сумку. Подойдя к устроившемуся у поваленного дерева эльфу, устроилась рядом с ним, доставая учебник по магии.
— Ну что? Позанимаемся немного?
Эльф смерил меня задумчивым взглядом, но всё же взял протянутый учебник. Полистав его, открыл где-то в середине и вернул мне.
— Для начала тебе надо научиться обращаться со своим источником. Почувствовать его, увидеть и по возможности вывести в реальность. Но это уже при совсем успешном раскладе. Мало кто может выводить источник в реальность, — эльф говорил медленно и чётко, давая мне возможность все осознать и услышать. И я примерно представляла, чего он от меня хочет добиться — книги прочитанные в помощь опять же.
Откинувшись на дерево, я постаралась максимально расслабиться, полностью отрешившись от окружающей действительности. Не сразу, но у меня получилось. Поначалу перед внутренним взором было девственно пусто, но вскоре мои старания увенчались успехом и я смогла различить огромный мерцающий шар, в котором, не переставая, клубились свет и тьма. Движение стихий было завораживающим. Тьма и свет то и дело сближались, перетекая друг в друга, а потом тут же растекались, и никакой каши или объединения цвета. Был отдельно свет и отдельно тьма. Тепло и холод, радость и печаль, да и нет, боль и наслаждение — всё это клубилось во мне и было частью меня. Моя сила, мой источник магии.
Мысленно погладив стихии, я с наслаждением стала впитывать излучаемую ими энергию. Она была ласковой и нежной, как маленький котёнок, которого ты гладишь и боишься спугнуть. Я тоже боялась спугнуть, но время шло, а видение не проходило, пока меня кто-то грубо не вырвал из медитации.
— Эй, с тобой всё в порядке? — голос эльфа был полон неподдельного беспокойства. — Я тебя звал, а ты не отвечала.
— Всё в порядке, — поспешила я успокоить нервничающего Дэя, благодарно сжав его руку. — Я просто знакомилась со своим источником, — я улыбнулась, вспоминая свои ощущения. — Он напомнил мне маленького котёнка. Такой же активный и непоседливый. Моя стихия такая же. Активная и слабо поддающаяся контролю. Пока что, по крайней мере.
Эльф посверлил меня недоверчивым взглядом, но потом всё же оттаял. Хотя я и не поняла, чего я сделала не так, что собственно и поспешила уточнить.
— Всё так, просто мало кто может так долго находиться в контакте со своей стихией, своим источником. Обычно это краткосрочная связь от заклинания к заклинанию, чтобы энергия не тратилась впустую так сказать. Чем дольше ты находишься в контакте с источником, тем больше силы изливается в пространство, — эльф сорвал какую-то травку и принялся ее задумчиво жевать. — В сложившейся ситуации с дефицитом магии контакт с источником мгновенен. Длительность только на то, чтобы активизировать заклинание и всё.
Я вновь закрыла глаза, сосредоточиваясь. Перед внутренним взором тут же заклубился переливающийся тьмой и светом шар. Присмотревшись, я поняла, о чем именно говорил Дэй. Чем дольше я наблюдала за источником, тем отчётливее я видела, как сила начинает выплескиваться за пределы моего компактного шарика, рассеиваясь в пространстве. Так вот, значит, как аскарры генерируют магию. Я довольно улыбнулась, открывая глаза. Пора было ложиться спать — завтра вставать засветло и вновь отправляться в путь.
— Спасибо, Дэй, — искренне поблагодарила вставшего эльфа. Спать по молчаливому согласию решили во второй ипостаси — мы, конечно, не опасались нападения чужаков, но рисковать все же не стоит. Кто знает, какие животные теперь обитают в моих землях?
— Пока не за что, моя маленькая Королева, — ответил эльф, склонившись в шутовском галантном поклоне. — Ну что, спать?
— Спать, — я чувствовала, как усталость начинает брать своё. Глаза держать открытыми было всё сложнее. В сон клонило нещадно.
Отойдя от Дэя к весело бегущему ручью, я медленно сменила ипостась. Вдоволь напившись, я вернулась к поваленному дереву, рядом с которым уже успел устроиться огромный зелёный дракон. Дэй молча приподнял крыло, под которое я тут же скользнула, подперев тёплый бок аскарра. Повозилась, как щенок, устраиваясь поудобнее, и наконец затихла.
«Доброй ночи», — фыркнула куда-то эльфу под бок, впрочем, не сомневаясь, что он меня услышит.
«Красивых снов, маленькая Королева», — спустя пару секунд прозвучал ласковый голос у меня в голове. Дэй поплотнее запахнул крыло, укрывая меня от промозглого ветра, холодившего шкуру. Боже, я даже в облике аскарры чувствую этот омерзительный, пробирающий до костей холод. Знаю, надо сделать как учила в далёком детстве мама — представить внутри себя небольшой костёр, который ласково согреет тебя изнутри.
Прикрыв глаза, я постаралась вновь представить свой источник и обомлела. То, что я видела в облике человека не шло ни в какое сравнение с тем, что я видела сейчас. Не было никакого шарика со светом и тьмой. Зато были первозданные стихии, ослепительно полыхающие перед мои внутренним взором. И их было больше, чем две. Ясный свет, непроглядная тьма, обжигающий и согревающий огонь, остужающая вода, освежающий ветер и монументально надежная земля. Этакая какофония стихий у меня в голове (или где это всё находится). Это было завораживающе и просто ошеломительно красиво. Вспомнив, зачем я все это затеяла, я сосредоточила всё своё внимание на огне, представляя, как он согревает меня изнутри, растекаясь тёплой рекой по всем венам. Конечно же, я согрелась мгновенно, словно в сауне оказалась или в бане. Так я и уснула, представляя, как греюсь у теплого летнего весело потрескивающего костра.
***
Я парила где-то высоко в небе, резвясь и купаясь в ветрах. Ветер ласково обтекал моё разгоряченное полётом тело, при этом совсем не остужая его. Приметив внизу знакомое и безумно любимое озеро, я стрелой упала вниз, со всей скорости погружаясь в спасительную прохладу. Вынырнув из воды уже смеющейся девушкой, я, весело хохоча и отфыркиваясь, поплыла к берегу, на котором уже собралась приличная толпа.
— Ваше величество, как можно так бездумно улетать от охраны? А если бы с вами что-нибудь случилось, — причитал мой самый старый советник и по совместительству наставник. — Вы же знаете, что вам нежелательно путешествовать одной, тем более в такое время.
И это я слышу каждый день, а вернее даже по несколько раз в день. Но как они не понимают, что летать в сопровождении охраны совсем не то же самое, что летать одной!
— Тереций, не будь занудой. Кто мне может навредить на моих же землях? Тем более в такой день? Да ты с советниками на каждом свободном пятачке расположил по патрулю. У нас всё-таки коронация, а не военное положение. — Но что советнику до моих доводов? Правильно. Ничего. У него на все есть своё, зачастую не схожее с моим мнение. А-а, и пусть. За это я его и люблю.
— Но ты прав. Пора заканчивать веселиться. Если мне не изменяет чутьё, что навряд ли, завесу только что пересекло последнее из посольств, так что мы можем возвращаться.
Не медля более ни секунды, я лёгким движением руки создала портал, ведущий прямиком во двор моего замка. Нужно было быстренько пробежаться по всем основным точкам, проверяясь готовность к торжеству. Сомневаюсь, что что-то может быть не готово, но лучше перестраховаться, чем потом локти кусать. Это все-таки коронация, а не абы что.
Первой скользнув в переливающееся окно портала, я вышла на заднем дворе замка и огляделась. Многовековые хвойные деревья все были аккуратно подстрижены. Кусты и цветы переплетались между собой, составляя причудливые композиции и фигуры. Мрамор взлетной площадки был начищен до ослепительного блеска, так что я смогла насладиться игрой солнечных лучей на бело-чёрной, идеально гладкой поверхности. Обернувшись на громаду замка, залюбовалась на мгновение его величественной, но от этого не менее утонченной красотой. Тут были и высокие витражные окна, и небольшие балкончики в обрамлении пузатой ограды, увитой плющом и виноградом. Были и высокие башни, и острые шпили, пронзающие небо где-то на высоте полёта аскарра. И неприступные стены, которые надёжно ограждали сердце аскарров от людских глаз. Почти все стены дворца были увиты плющом, виноградом и красным хором, так что со стороны замок казался полностью зелёным. Только чёрная черепица крыши выбивалась из этого буйства красок. Обведя внутренний двор довольным взглядом, я маленьким вихрем понеслась по залам и коридорам замка, заглядывая во все углы, проверяя расторопность слуг и правильность исполнения моих приказов. Сегодня всё должно быть идеально.
— Ваше величество! Вам пора собираться, прислуга ожидает вас в покоях, — вынырнул откуда-то из-за стены Джэферсон, мой верный дворецкий, на плечи которого и легло приготовления замка к коронации. Оборотень замер в легком учтивом полупоклоне, молчаливо намекая на то, что мне пора поторопиться.
— Ты прав, пора.
Нет, я, конечно же, не нервничала, но лёгкая дрожь во всем теле была. Право дело, сегодня мне удастся собрать представителей почти всех держав в своём замке. Кто знает, может, обстоятельства сложатся так, что мы сможем заключить столь необходимые нашему миру союзы. Скверны с каждым днём становится все больше, и мы, аскарры, уже не можем её сдерживать без посторонней помощи.
Скривившись от нахлынувших воспоминаний, я последний раз окинула взглядом тронный зал. Огромное круглое помещение было окружено по периметру круглыми колоннами, на вершинах которых держался витражный, куполообразный потолок. Я любила стекло и любила природу, поэтому в моем замке было очень много зелени и стекла. И именно поэтому все стены тронного зала были украшены картинами и разноцветными витражами ручной работы. Мраморный пол, редкой черно-белой породы, был начищен до зеркального блеска. Множество удобных деревянных кресел было расставлено по периметру зала напротив тронного постамента. Я никогда не позволяла своим гостям стоять, в отличие от этих самых гостей, считающих, что сидеть на коронации имеет право только монарх. Нет. Предпочитаю равноправие. Но всё-таки мне пора поторопиться, нельзя заставлять гостей ждать. Создав себе портал сразу же в спальню, тут же запрыгнула в него, вывалившись в заботливые руки моих служанок.
— Ваше величество, как можно так опаздывать, — причитала Сандра, расплетая тугую косу моих волос.
— Её величество всегда приходит во время, Сандра! — одернула девушку самая взрослая из моих служакой. И самая скучная, она буквально была помешана на правилах приличия и манерах. Чего нельзя сказать обо мне.
— Девочки, не ссорьтесь. Лучше сотворите из меня настоящую Чёрную Королеву.
— Как вам будет угодно, — прозвучал нестройных хор голосов, и в шесть рук девушки принялись за наведение красоты.
Итак. Для начала была молочно-медовая ванна, сделавшая мою и без того нежную кожу совсем бархатистой. Потом был расслабляющий массаж на основе цветочных масел, так что у меня даже голова слегка закружилась от обилия запахов, а нюх на время точно отбило. Потом была примерка нескольких чёрных, как сама ночь нарядов, отличавшихся друг от друга лишь пышностью и частотой россыпи драгоценностей. Я решила остановить свой выбор на элегантном платье с высоким воротом. Спереди они было очень аскетичным, наглухо закрывая все видимые участки кожи. Эффектным же оно было из-за полностью открытой спины, и небольшой ниточке белого жемчуга, пролегающего как раз по линии позвоночника. Единственное белое пятно на чёрном фоне, белый жемчуг будет очень эффектно смотреться на моей загорелой коже.
Служанки полностью одобрили мой выбор, весело судача, пока облачали меня. Поправив небольшой шлейф, я позволила девушкам заняться моей причёской и макияжем. Итак, причёска. Я хотела просто распустить волосы, но девушки наперебой загомонили, что это не подойдёт для данного платья. Нужна высокая причёска, открывающая тонкую, лебединую шею, и пару локонов выпустить у висков. И завить, обязательно завить их. Эх, пусть так, им виднее.
Позволив дамам сотворить с собой всё, что они посчитали нужным, я скрылась в гардеробной. Предстояло выбрать украшения и надеть последнюю деталь моего, так сказать, костюма. Скользя взглядам по шкатулкам с золотом, я все же вернулась к своей любимой, с жемчугом. В моём образе всегда было много чёрного цвета, так что я отдавала предпочтение белому жемчугу. Элегантно и красиво. Надев шикарное жемчужное колье, я защелкнула на руках пару браслетов и вдела в уши небольшие сережки. Теперь осталось дело за малым…
Подойдя к неприметной нише в стене, я приложила руку к её поверхности, позволяя защитному заклинанию считать мою ауру, которую я на миг выпустила на свободу, приподняв щиты. На небольшом возвышении на алой бархатной подушке лежала черно-белая маска. Никаких украшений или иных излишеств, она полностью скрывала лицо, не позволяя никому видеть ту, кто является королевой аскарров. Чёрной Королевой. Не знаю, да и не хочу знать, почему так повелось, но Королевы аскарров всегда ходят в этой маске, скрывая своё лицо от посторонних. И коронация не станет исключением. Исключений вообще не может быть. Надев маску, я почувствовала, как она сливается с кожей, намертво срастаясь с ней. Теперь только капля моей крови может её снять.
— Пора, — выдохнула, бросив мимолётный взгляд на отражение в зеркале. — Не будем заставлять гостей ждать.
— Ваше величество, всё готово, — прозвучал голос дворецкого из-за дверей спальни. — Все ждут только вас.
— Ну что же, не будем продлевать ожидание, — решительно схватившись за ручки двери, я потянула их на себя, и, более не оглядываясь, покинула покои.
***
Я проснулась резко, рывком. Сердце бешено стучало где-то в горле, в пасти пересохло, а перед глазами всё ещё стоял образ прекрасной женщины, выходящей из своей спальни. Очередное видение из жизни прошлой королевы позволило заглянуть за кулисы её жизни. День коронации. День, который мне тоже в перспективе предстоит пережить. Не знаю, правда, когда, но все же. Выбравшись из-под заботливого крыла Дэйлиэля, я протопала к ручью и, отфыркиваясь, принялась пить ледяную воду. Если подумать, то такие видения посещают меня рядом с местами, связанными с прошлой чёрной королевой. Значит, можно рискнуть предположить, что где-то рядом находится искомый нами замок, раз мне такой сон приснился.
Спать более не хотелось, поэтому, перекусив парой рыбин, я устроилась недалеко от сладко порыкивающего во сне эльфа. Буду наслаждаться восходом и мечтать. О чем? А много о чем. Например, нам надо найти мой замок. Там придётся потратить какое-то время на знакомство с ним. Ещё мне предстоит пробудить источник и наладить связь с замком, чтобы, так сказать, видоизменить его под себя. Что-то мне подсказывает, что магия эта совсем не проста в использовании. Ещё бы! Видоизменять или создавать целые дома, детали интерьера, ландшафта и прочие, необходимые в хозяйстве вещи. В моей картине мира пока такое совсем не укладывалось, так что я предпочитала вообще не думать на эту тему. Будет день, будет пища. Так, что потом? А потом поиск клановых земель и пробуждение источников там. После — отправляемся в какой-то там город, не запомнила названия, и остаёмся на время там. Неплохо было бы понять обстановку в мире и вообще понять, что к чему и почём. Дэй сказал, что в академию надо будет устроиться до зимы, с осенним набором. А для этого надо хоть как-то подготовиться к вступительным испытаниям. И надо вообще понять, что это за испытания такие да и есть ли они вообще. Вдруг тут всех желающих берут на обучение?
Решив не откладывать мысли в долгий ящик, я прикрыла глаза и завороженно уставилась на буйство стихий в моем источнике. На данный момент свет и тьма спокойно плавали рядом друг с другом, перемешиваясь в этакий причудливый чёрно-белый коктейль. Стихии же вели себя более активно. Самым активным вообще был огонь. Его искорка горела и переливалась всеми оттенками красного, то и дело увеличиваясь в размерах. Интересно, это почему это? Доверившись интуиции, я попробовала вывести трепещущую искорку в реальность. С третьей или четвёртой попытки у меня это получилось. Открыв глаза, я уставилась на маленький огненный шарик, зависший над землёй. Он нетерпеливо подрагивал, словно хотел сорваться с места и куда-то полететь.
«Что же ты от меня хочешь, маленький?» — я стала приплясывать в нетерпении, пытаясь понять, что же такое происходит. Мне хотелось куда-то идти, бежать, лететь. Хотелось движения, причём в определённом направлении.
«А и пусть», — дала мысленную отмашку огоньку, который тут же не преминул этим воспользоваться и целенаправленно куда-то полетел. Быстро так стартанул, только его и видели. Замерев в нерешительности, я обернулась на спящего эльфа. Будить его не хотелось. Почему-то мне казалось, что за огоньком последовать я должна одна. Отойдя от стоянки, я плавно поднялась в воздух. Покружив на месте, прикрыла глаза. Перед внутренним взором тут же нарисовалась яркая, переливающаяся всеми оттенками алого огненная нить, по которой я и полетела. Куда-то ему надо было попасть. А если надо ему, значит, надо и мне.
Летели мы недолго. Минут пятнадцать или двадцать от силы, как мне показалось. А потом я увидела его! Замок!
