Носительница Сути - Свет

Поняв, что окончательно проснулась, я еще какое-то время лежала неподвижно, стараясь в максимальных подробностях прокрутить в голове весь странный сон. Забывать его совсем не хотелось. Я недавно где-то вычитала, что если хочешь запомнить сон — нужно, после того, как проснешься, не шевелиться и повторить его про себя несколько раз. Чем дольше я лежала, тем больше понимала, что события прошедшей ночи намертво вросли в мою память, и никакие шевелись — не шевелись тут не помогут. Стоило только захотеть, как перед внутренним взором тут же возникала та часть необычного диалога, которую я хотела вспомнить. И не просто возникала — казалось, что я опять нахожусь в мраморном зале, только вот не сижу в уютном кресле, а как бы наблюдаю за беседой со стороны. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, я все же заставила себя сползти с кровати. Половина одиннадцатого. Спа у меня в час, так что времени было предостаточно. Бездумно пройдясь по комнате, я в шоке замерла у зеркала. Вместо выспавшейся и отдохнувшей прекрасной именинницы оттуда на меня взирало заспанное нечто с лицом непонятного землистого оттенка, синяками под зелеными глазами и выцветшими губами. «Какого… … … …??!» Извините, конечно, но цензурных слов у меня просто не было. Лишь русские — матерные. Свежеупокоенные зомби и то краше выглядят, наверное. Это серое чудовище даже трех часовое спа не спасет! Нужно отогреться. Только сейчас я заметила, что тело мое сотрясает мелкая дрожь, а зубы выбивают какой-то бодрый мотивчик. Ну ничего ж себе поспала! И как, спрашивается, в таком зомби-виде я покажусь на собственном празднике? Да меня мало того, что подруги засмеют, так мама же все совсем неправильно поймет. И правильно, в общем-то, сделает. Я даже могу предположить ход ее мыслей. А что? И не такой я вид раньше имела, когда возвращалась со своей лучшей подругой Сашкой домой с ночной дискотеки. Только есть одно «но». Причем существенное. Я давно уже завязала с такого рода времяпрепровождением — это раз. И два — мамочке-папочке обещала, что больше ноги моей не будет на той злачной улице, где расположился наш с девочками любимый клуб. И что же? Сейчас я выгляжу так, словно протусовалась там пару суток безвылазно. Жесть. Единственное, что еще хоть как-то обнадеживало — мне сегодня предстояло пройти целый курс спа-процедур, начиная от массажа лица и заканчивая молочной ванной «Клеопатры» с медом. Быть может, сии чуда косметической индустрии смогут привести меня в более или менее надлежащий вид. Пока же я могла воспользоваться лишь собственными проверенными методами — ледяным душем, горячей ванной и парочкой масок, которые хоть немного сгладят синяки под глазами. Несмотря на то что у меня и так зуб на зуб не попадал, я заставила себя простоять под ледяным душем пару минут. После, завернувшись в мягкое полотенце, поставила набираться горячую ванну. Она и тело отогреет, и мысли поможет разложить по полочкам. Еще лет в пятнадцать я поняла, что самое идеальное место для всякого рода размышлений — это ванна. Точнее, даже не сама ванна, а горячая вода, которая наполняет ее до краев. Осмотрев свою постоянно пополняющуюся коллекцию кремов и масок, недолго думая, покидала все имеющееся в воду, чтобы потом не пришлось ни за чем тянуться. Я бы, конечно, предпочла маску из сметаны, овсяных хлопьев и меда, но не хотелось столкнуться с кем-нибудь из семейства преждевременно. Погрузив окоченевшую себя в неполную еще ванну, я с наслаждением прикрыла глаза, чувствуя, как мышцы расслабляются и напряжение постепенно отступает. Нанеся на лицо первую попавшуюся маску, я наконец смогла сосредоточиться на хаосе, царившем у меня в голове. Итак, на повестке дня у нас странный сон с не менее странным содержанием. Это раз. Два — я восприняла и продолжаю воспринимать этот сон, как часть реальности. Не знаю почему, но факт остается фактом. У меня нет ни тени сомнения, что диалог с богиней действительно состоялся. И даже больше: я абсолютно уверена в каждом ее слове, не допуская даже мысли о том, что что-то могло быть вымыслом. Почему? Без понятия. Третье — моя реакция на все вышеперечисленные события. Какая-то она слишком уж апатичная. Зная себя, помешанную с детства на фэнтези, магии и прочих чудесах, можно было бы ожидать чего-то более бурного и эмоционального. Как-никак мне рассказали, что многое из моих детский фантазий — вполне себе банальная реальность. Не на Земле, конечно, но это мелочи. Главное, что я узнала, что магия действительно существует. Да еще какая! И что же? Я удивилась? Восхитилась? Была шокирована? Внимательнее прислушавшись к себе, поняла, что вообще не испытываю никаких эмоций по поводу нового знания. Пустота. Я бы даже сказала — полнейшее безразличие. Наверное, мне бы стоило удивиться, но… Я продолжала безучастно лежать в горячей воде, раз за разом прокручивая в голове беседу с Богиней. Паутина Миров, магия, боги, Хаос в роли творца вселенной… Абсурд? Еще какой! Верю ли я в него? На все сто процентов. Единственный момент, который вызывал во мне хоть какие-то сомнения — это так называемый договор, который хотела подтвердить богиня. Стоило мне только вспомнить эту часть беседы, как сердце замирало, словно в ожидании чего-то, а после вновь начинало стучать, только словно бы нехотя. Договор с душой? Что ж. Допускаю. Так уж вышло, что где-то около полугода назад я как раз стала увлекаться литературой, которая в подробностях описывала как путь души, так и вопросы ее перерождения. Тема показалось мне довольно интересной, так что я вплотную занялась изучением этого вопроса. Только вот то, что сказала Шэллар о моем пути, было мягко говоря странно и почти нереально. Перерождаясь, душа, так или иначе, следует предначертанному. Развивается, учится, иногда даже эволюционирует, если удается достичь той самой, заветной цели всей жизни. Но чтобы из раза в раз лишать душу возможности достижения цели? Я, если честно, даже представить себе такого не могу. Ведь, если верить словам богини, путь моей души из раза в раз прерывался. Смыв маску прохладной водой, я тут же нанесла другую. Много — не мало. А мое зомби лицо требует особого ухода сегодня. Подтвердить договор, толком не вникнув в его содержание? Мало времени? Обстоятельства? Жадный мир, не позволивший узнать подробности? Совпадения ли? Так уж вышло, что я в них не верю абсолютно. Случайности не случайны — я с этой фразой давно иду по жизни. Для не знающей вообще ничего меня, богиня действительно многое рассказала. Только вот информация эта была довольно поверхностна. Никаких подробностей и тонкостей, лишь сухие, так сказать, исторические факты. И никакой лишней информации, которая так или иначе могла бы повлиять на ход событий. В некоторых прочитанных мною фэнтезийных книгах это называлось законом сохранения информации. Если будешь знать больше положенного, события будут развиваться не так, как предначертано. В сложившейся же ситуации точно рисковать не стоит. Как же все сложно и непонятно. И решение, которое требует принять богиня. Она ведь даже не объяснила, в чем будет заключаться моя помощь! Даже если напрячь всю свою не малую фантазию, я не могу предположить, чем могу помочь богине Тьмы в этой ситуации. Она что-то говорила про мой свет. Так не договорила же! Не объяснила. Исполнение мечты? Да я и сама-то не знаю, о чем мечтаю. Желаний разных много, а вот мечты… Нет, я, конечно, понимаю, что рассказ про магию, другие миры и прочие чудеса был не спроста. И я вполне допускаю, что богине известны мои мысли и желания на этот счёт. Но вот можно ли это назвать мечтой? Самой заветной и желанной? Даже не знаю. Когда я была маленькая, я, как и многие дети, верила, что у меня есть магические способности. Верила в чудеса, в магию, в домовых. С возрастом, конечно, эта вера притупилась, но, видимо, не так, как должна была бы притупиться у нормальных людей. Я росла, запоем читала фэнтези и продолжала верить. Верить, что где-то в нашем мире существуют вампиры, что в полнолуние просыпаются оборотни. Они отправляются на охоту и кому-то в этом большом мире везет! Его кусает оборотень, и — о чудо! — этот кто-то тоже становится оборотнем. Как же я мечтала, чтобы меня покусал вампир или, на худой конец, оборотень. Мечтала встретить настоящего мага, а не шарлатана с шоу Битва Экстрасенсов. Магия, чудеса. Я бредила этим в детстве и продолжаю бредить сейчас, в свои двадцать лет. Смешно? Не думаю. Ведь мне приходится скрывать свои интересы и увлечения. Ни семья, ни друзья, никто не знает, что я до сих пор слепо и свято верю в то, что все остальные называют чушью. Знала ли об этом Богиня Тьмы? Безусловно. Даже больше: она использовала это знание в беседе со мной. Помахала перед носом самой вкусной конфеткой, а после спрятала ее. Сделай выбор, Милания. Тогда я тебя угощу. Думаю, имелась ввиду именно эта интерпретация всей сложившейся ситуации. Есть одно НО, которое богиня не учла. Как бы я ни хотела заполучить конфету, которой она меня манила, как бы ни мечтала о том, что она мне так великодушно предлагала… У всего этого имелась цена. Вполне себе определенная. Несчастный случай. К гадалке не ходи — он должен быть с обязательным летальным исходом. А вот к этому я была совсем не готова. И не уверена, что когда-нибудь буду. Дело тут совсем не в трусости или страхе смерти. Нет. Все гораздо проще — дело в семье. В маме и папе. В бабушке и брате. Да даже в собственной собаке! Цена исполнения моей мечты получается неоправданно велика. Умереть, оставив родных, близких и все, что сердцу дорого, в призрачной надежде на что? На счастье? Этого мне как раз не обещали. А если вспомнить хорошо известную всем поговорку про бесплатный сыр в мышеловке… Если и не вспоминать. Я прочитала огромное количество фэнтези, чтобы прекрасно понимать, что не всё так легко и просто, как кажется на первый взгляд. Проблемы, о которых говорила Шэллар, даже на слух выглядят довольно-таки глобально, а уж на деле и подавно. Погрузившись в себя, я не сразу заметила, что вода превратилась из приятно горячей в холодную. Ополоснув лицо и замотавшись в больше махровое полотенце, вернулась в комнату. Отражение в зеркале определенно радовало гораздо больше, чем… А сколько я, кстати, релаксировала-то? Бросив быстрый взгляд на часы, поняла, что безбожно опаздываю. Водные процедуры каким-то немыслимым образом заняли аж полтора часа. И это при том, что никаких судьбоносных решений так в голову и не пришло. Лишь еще больше вопросов и сомнений. Больше страха. Странно, но факт — ванна, до этого всегда благотворно влияющая на мой мыслительный процесс, в этот раз, к сожалению, не помогла. Такс… Ехать мне около получаса. Сегодня выходной — пробок быть не должно. Успею. Натянув первый попавшийся комплект белья, я влезла в любимое джинсовое сафари. Собрав волосы в высокий хвостик, мазнула по губам блеском, собираясь выбегать… В зеркало смотреться определенно не стоило. Споткнувшись, я чуть не протаранила дверь головой. Зеркало, уже лет пять отображающее всевозможные вариации на тему меня любимой, в этот раз не пожелало выполнять своих прямых обязанностей. Вместо более или менее симпатичной девушки с зелеными глазами, в нём отражалась уже до боли знакомая картина. Пустынная мраморная зала. Она почти не изменилась. Те же стены, мраморный пол. Нет лишь столика с уютными креслицами. Зато появилось нечто, напоминающее огромный, массивный камень черно-белого цвета. Так мне, по крайней мере, показалось — подробностей было никак не рассмотреть. Поверхность зеркала то и дело покрывалась рябью, смазывая картинку. Удивилась ли я? Не особо. Стоило только посмотреть в отражение, как эмоции, которые только-только стали ко мне возвращаться, вновь утратили свои краски. Апатия, безразличие и… Все-таки интерес. То самое любопытство, которое сгубило кошку и за которое Варваре на базаре нос оторвали. Именно оно мешало мне отвести взгляд от странного отражения. Именно оно не давало возможности отойти, спеша по своим делам. И, конечно же, именно оно заставило меня медленно протянуть руку к зеркальной глади. Были ли в моей голове какие-то мысли? Не сказала бы. Думаю, где-то глубоко внутри, я уже сделала тот выбор, которого так хотела от меня богиня Тьмы. И, рискну предположить, что он ей не понравился, раз на размышления мне не дали даже обещанных суток. Ведь не прошло и пары часов, как я вновь ощутила на себе холод мраморной залы. Только сейчас до меня дошло, что именно из-за нее мне пришлось отогревать свое продрогшее до костей тельце в кипятке. С усилием опустив руку, я предприняла безуспешную попытку отойти от злосчастного предмета интерьера. А безуспешной она оказалась потому, что ноги меня совсем отказались слушаться. Причем, в прямом смысле этого слова. А самым забавным было то, что они не двигались назад. Зато вперед — хоть бегом. Что ж. Быть может и стоит сразу же сказать Шэллар о своем решении, чтобы не давать напрасных надежд. Как я уже сказала — все решено. Каким бы заманчивым не казалось мне предложение богини, я не могла принять его. И причиной отказа будет не страх смерти или чего-то в этом роде. Нет. Причина на самом деле банальна до неприличия — семья. Мама, папа, брат, бабушка, собака. Я не могу, да и не хочу лишать себя самого дорогого, что есть в этой жизни. Зачем нужна магия и прочие чудеса, если я буду одна? Если никто из родных и близких не сможет разделить радости и восторга обладания? Как там обмолвилась Шэллар? Закрытый мир? Полное отсутствие магии? Так она сама сказала, что именно эти миры смогут прожить дольше других. Какой же тогда смысл? Проще уж дождаться конца света в кругу родных и близких, чем отправиться непонятно куда, непонятно зачем, в погоне за призрачной надеждой на что-то. Звучит, конечно, странно, но, тем не менее, очень хорошо отражает суть предложения, сделанного богиней. Так что нет и еще раз нет. Придя к этой мысли, я уже без сомнений прикоснулась к холодной поверхности зеркала. Путешествие сквозь зеркала, скажу я вам — малоприятное занятие, которое точно никогда не станет моим любимым. Возникло ощущение, словно я завязла в желе, которое меня с жадностью проглотило, а после выплюнуло. Оказавшись по ту сторону, по инерции сделала пару шагов, останавливаясь. Холодный воздух тут же накинулся на мое разгоряченное ванной тело, поглощая тепло и вновь заставляя стучать зубами. Ну и дубак. Поискав взглядом богиню и не найдя, я решила осмотреть необычный камень, расположившийся прямо посреди залы, буквально магнитом притягивающий мое внимание. Подойдя ближе, я поняла, что это совсем не камень, а мраморная плита, впаянная в пол. Сплошная, монолитная, без единого шва или стыка. Глядя на ее поверхность, казалось, что черный и белый цвет находятся в постоянном движении, сливаясь и перетекая внутри мрамора. Ни секунды на месте. Ни секунды покоя. Странное дело — несмотря на холод в помещении, от плиты шло едва уловимое, но такое приятное тепло. — Не советую прикасаться к алтарю раньше времени, дорогая, — тихий голос богини прозвучал откуда-то из-за спины, заставив меня резко развернуться. — Я хочу, чтобы ты меня выслушала, прежде чем примешь окончательное решение. Небрежное движение руки, и у алтаря появляются знакомые кресла. На одном лежало покрывало, отдаленно напоминающее шкуру какого-то животного. — Шкура кагура согреет получше любого одеяла. Так что устраивайся поудобнее, и продолжим. С ногами забравшись в кресло, я чуть ли не до носа натянула тяжелую и удивительно мягкую шкуру неизвестного мне животного на себя. Богиня не соврала. Не прошло и пары минут, как сковавший тело холод уступил место приятному и уютному теплу. Дав мне время на согревание, богиня продолжила: — В прошлый раз нас прервали, так что я не успела рассказать тебе всего, что собиралась. Несчастный случай, вызвавший в твоей душе такую бурю эмоций — лишь один из вариантов. Не скрою — самый предпочтительный, но, тем не менее, не единственный. Если бы ты выбрала его, то перерождение случилось бы более естественным способом. Смерть, окончание твоего Пути здесь, на Земле, и рождение души на Лэтьерре. Это — естественный ход событий, который потребовал бы определенного времени. Для меня его плюс в том, что переродившись, ты бы потеряла все воспоминания о жизни на Земле. Нет, конечно же, они бы со временем вернулись, но уже не представляли бы никакой угрозы для твоего эмоционального и душевного равновесия. Проще говоря, они бы не повлияли на твой новый Путь. Несмотря на то что я уже согрелась, от слов Шэллар побежали мурашки. Так буднично и спокойно она говорила, что… Хотя, это же богиня. Думается мне, что мыслим мы совсем разными категориями. И все же, я слушала ее очень внимательно. Теперь уже полностью отказавшись от первого предложенного ею варианта, я с робкой надеждой ждала продолжения. Чего уж скрывать, я безумно, всей своей душой желала того, что так легко предлагала мне богиня Тьмы. Для любого, кто всю жизнь грезит о чудесах, то, о чем говорила Шэллар, недостижимая мечта, ради которой можно многое отдать. Мне же «повезло». От обладания этой мечтой меня отделяет лишь собственное решение, которое, казалось бы, так легко принять… Думаю, не нужно быть богиней, что бы понимать охватившие мою душу желания и сомнения. — Ты права, богиней быть не обязательно. У тебя все написано на лице, — мягкая улыбка, адресованная мне, затронула только губы девушки. В глазах же, как и раньше, плескалась тоска и безысходность. — Есть и другой способ. Постарайся сейчас меня услышать — он может показаться легче и проще, но это совсем, совсем не так. Основной смысл, думаю, ты уже уловила, — твоей душе необходимо перерождение. А оно, в свою очередь, не может быть без смерти. Так что умереть тебе все равно придется. Здесь и сейчас ты можешь дать мне свое согласие на проведение ритуала перерождения. Я насильно проведу твою душу за грань. Ты будешь в сознании на протяжении всего ритуала и будешь чувствовать абсолютно все, что я с тобой происходит. При перерождении ты сохранишь свои воспоминания, твоя семья будет думать и надеяться, что ты жива. Быть может, уехала куда или просто пропала без вести. Ты обречешь их на очень и очень долгое ожидание, дорогая. И поиски. Долгие, нескончаемые и всегда заканчивающиеся одним и тем же — неудачей. Ждать и надеяться. Повторюсь. Я не знаю, сможешь ты вернуться обратно или нет. Поэтому для меня первый вариант предпочтительнее. Не люблю напрасно обнадеживать, знаешь ли. И вновь богиня говорила вроде бы много, но одновременно и так мало. Сухие факты, ничего лишнего, никаких подробностей. Она замолчала, безучастно глядя куда-то мне за спину, видимо, давая время переварить и осознать сказанное. Обязательная смерть? Вполне логично, если вспомнить, что стоит на кону. Этот момент меня мало заботил. А вот то, что близкие будут меня искать… — Я же могу оставить им послание? — нерешительно предложила я, встречаясь взглядом со взглядом Шэллар. — Не можешь, — Вот так, просто и категорично. — Это очередное ограничение, придуманное не мной. Ты добровольно прошла через зеркальный портал, следовательно, должна принять решение здесь и сейчас. Чертоги, в которых мы с тобой находимся, расположены в безвременье. Так что можешь думать столько, сколько понадобится. Единственное условие — выбор одного Пути из трех имеющихся. Несчастный случай, ритуал или полный отказ от всего и возвращение в собственную реальность. Все просто. Просто? Не сказала бы. Сейчас мне казалось, что Шэллар требует от меня чего-то нереального. Если я говорю да, то теряю семью. Только в первом случае они продолжат жить, а меня лишат воспоминаний. Во втором же — буду все помнить, но все равно теряю семью, которая в свою очередь будет мучиться в неведении относительно моей судьбы. Ну и третий, совсем безрадостный, — молча возвращаюсь домой и живу с мыслью о том, что магия могла бы стать частью моей жизни, но не стала. Да и знания о скором апокалипсисе не добавят красок в мою и без того не красочную жизнь. Сделать выбор? Легко сказать… — Если я откажусь, что станет с моими воспоминаниями о встрече с тобой? — Я решила прояснить как можно больше моментов, пока это было возможно.  — Ничего. Нет смысла тебя их лишать. Сомневаюсь, что ты захочешь ими с кем-нибудь поделиться. Это раз. И два — даже если поделишься, не думаю, что тебя воспримут всерьез, сама понимаешь. Логично. — А что за ритуал? Что в него входит, помимо моей смерти? — Не то чтобы меня особо интересовал этот вопрос, но уточнить все же стоило. — Добровольное жертвоприношение. Я почувствовала, как моя челюсть с глухим стуком упала на пол. — Добровольное, извини, что? Жертвоприношение? Э-э-это как так? — Все не так страшно, как ты думаешь, — богиня искренне рассмеялась, хотя я смешного ничего не видела. — От тебя потребуется только добровольное согласие. Остальное — моя работа, о которой, извини, я не могу рассказать. Могу только сказать, что если ты выберешь второй вариант, будет очень и очень больно. Я не смогу полностью притупить твои чувства, иначе ритуал не будет засчитан. Это так же одна из причин… — я уже знала, что будет дальше.  — По которым ты предпочитаешь несчастный случай, я помню. А если я потеряю сознание от боли? Болевой шок, сердце там разорвется на части, все дела? — Исключено. Я же сказала, что смогу притупить чувства. Просто в некоторых моментах ритуала этого будет недостаточно. Выбор… Он всегда подразумевает ответственность, от которой я всю свою сознательную жизнь убегала. Почему? Без понятия. Может, не доросла еще, может, наоборот, не хотела расти. Не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что, каким бы не было это решение, оно будет самым ответственным в моей жизни. Как же это тяжело — выбирать! А выбирать между мечтой и семьей — еще тяжелее. Лишиться воспоминаний или бесследно исчезнуть в свой двадцатый день рождения? Оказаться в другом мире, где есть магия, или всю оставшуюся жизнь прожить с мыслью, что она существует, но недостижима потому, что Земля — мертвый мир? Оставить свою скучную жизнь здесь, чтобы обрести новый путь где-то в неведомом Там? Как же это сложно… Безумно, просто нечеловечески сложно… Готова ли я рискнуть всем, что имею, ради призрачной надежды на то, что мечты станут явью? — А, — голос предательски сорвался, но Шэллар тактично сделала вид, что не заметила моей заминки, — если я вдруг соглашусь… Какова вероятность того, что я смогу вновь увидеть свою семью? — Вероятность… есть. Я не знаю какая, все будет зависеть исключительно от тебя. Если тебе удастся-таки пройти свой Путь до конца, ты точно сможешь увидеть свою семью. Но это только в том случае, если предначертанное будет исполнено, — загадочно закончила богиня, поднимаясь. — Прости, я действительно не могу сказать тебе всего: слишком велик риск. Могу лишь пообещать, что в случае твоего согласия, присмотрю за твоей семьей в меру оставшихся сил и возможностей. На многое меня не хватит, конечно, но от мелких бед и напастей огражу точно. Итак, — взмахом руки избавившись от своего кресла, Шэллар замерла перед моим. — Я рассказала тебе все, что могла рассказать. И я чувствую, что твоя душа уже определилась с ответом. Каков твой выбор, Милания? Готова ли ты рискнуть всем, что имеешь, в призрачной надежде на то, что твои самые заветные и сокровенные мечты станут реальностью? Почти слово в слово она повторила мои мысли. И, если в начале беседы голос богини звучал спокойно и чуть ли не убаюкивающе, сейчас я в нем явно расслышала торжественные нотки и… Что-то еще, чему не смогла дать определения. Предвкушение? Встав, я что есть силы вцепилась в предложенную шкурку неизвестного кагура. Решение действительно принято, только вот на сколько оно верно? И не пожалею ли я о нем в дальнейшем? Не проверю, не узнаю, так что — Я согласна на сделку, которую ты мне предложила, богиня Тьмы Шэллариннэя. — Не знаю, что нужно говорить, но чувствую, с интонацией я точно угадала. — Я даю свое согласие на жертвоприношение, в обмен на заботу о моей семье.  — Принято! — громыхнул голос богини, оглушая. Это было последнее, что я услышала, проваливаясь в липкое беспамятство.