(Не) помни обо мне

...За поворотом, в глубине Лесного лога Готово будущее мне Верней залога. Его уже не втянешь в спор И не заластишь. Оно распахнуто, как бор, Всё вглубь, всё настежь. Борис Пастернак

Отряд Торина Дубощита только-только покинул границы Шира и уверенно продвигался по извилистой лесной тропе в Бри, как случилось нечто неожиданное. 13 гномов, хоббит и волшебник, кто на пони, а кто на лошадях, ехали по тропинке, когда раздалось громкое шипение, и они увидели яркую вспышку. Конь Торина, возглавлявшего процессию, заржал и встал на дыбы. Гном был опытным ездоком и не позволил бы своему норовистому гнедому выбросить его из седла, но что это? В еще не рассеявшемся до конца дыме он увидел почти под копытами коня скорчившуюся фигурку. Натянув поводья, он с огромным трудом заставил коня опустить передние копыта правее, чтобы тот не наступил на новоявленное создание. Остальные гномы громко спрашивали, что случилось, откуда дым и свет. Многие спешились и подошли поближе, чтобы рассмотреть, в чем дело. Когда маленький Бильбо протолкался вперед, то глазам его предстало удивительное зрелище. В полукольце гномов и волшебника стояла какая-то незнакомая девчонка и потирала ушибленный локоть. Или, может, это молодая девушка? Тут Бильбо затруднился ответить. Он нечасто видел людей и не умел определять их возраст. Знал лишь, что они смертны, и их век короче и гномов, и хоббитов. Но до чего же чудно она была одета. Неужели люди сейчас так ходят? Короткая, выше колен, розовая юбка, перепачканная белая рубашка. Бильбо в жизни не доводилось видеть, чтобы кто-либо так сильно обнажал руки и ноги. Через плечо маленькая сумочка на узком ремешке. А на ногах такая забавная обувь, Тоненькие ремешки перепоясывали лодыжку в нескольких местах, а плоская подошва, казалось, едва ли защищала от соприкосновения с землей. Бильбо успел отметить, что на ногах у нее краснеют свежие царапины, и она довольно высокая, почти на голову выше Торина, а он самый рослый в их отряде. Внезапно он понял, что уже несколько минут стоит странная тишина, а гномы, уж кто-кто, но точно не молчуны. Между тем, пауза затягивалась. Гномы настороженно смотрели на девушку, а она - на них, обводя всех взглядом по очереди. - Кто ты такая и что здесь делаешь? - когда Торин нарушил тишину, все вздрогнули. Девушка тут же перевела взгляд на него, но над ответом задумалась. - Кто я? Я никто, - наконец, произнесла она и слабо улыбнулась. Видя, что воинственному мужчине, который все это время не сводил пристального взора с ее лица, не нравится ответ, и он положил ладонь на основание меча, она нервно сглотнула и выдавила, - Вообще-то я просто человек. И еще пять минут назад шла на работу, а потом - бац - и я здесь. И вижу ребят вроде вас. Кто вы такие? - Задавать вопросы здесь буду я, - прорычал Торин, в лице которого поочередно сменялись растерянность, ужас и ярость. - Мне думается, ты солгала нам сейчас. Откуда нам знать, что ты не ведьма и ты не опасна? Как ты объяснишь свое появление? И почему ты посмела предстать перед нами в таким непотребном виде? Девчонка вспыхнула и, скрестив на груди руки, с максимумом яда в голосе произнесла: - Я не лгунья. Если бы была ведьмой, то уже точно бы что-нибудь наколдовала. И вообще-то я нормально одета. Это самая обычная летняя одежда, обычней некуда. Жарко, знаете ли. А вам в шубе не печет? Торин резко подался вперед и, схватив ее за плечи, готовился хорошенько встряхнуть, когда на его локоть опустилась рука Гэндальфа. - Торин Дубощит, успокойся! Разве не видно, что нашей гостье все происходящее не понятно в той же степени, что и нам. Если ты будешь ее пугать, истину мы никогда не установим. Отпусти ее. Торин нехотя убрал руки, а девочка, запрокинув голову, благодарно улыбнулась Гэндальфу. - Не бойся, - подбодрил он ее, - Он тебя не тронет. Скажи для начала, как тебя зовут? - Ева. - Очень хорошо. Я Гэндальф Серый, перед тобой Торин Дубощит и его отряд. Теперь расскажи поподробнее, что произошло. - Ну, все было совершенно как обычно. Утром мне надо было на работу. Возле моего дома есть небольшой лес. Я жутко опаздывала и, чтобы сократить дорогу до остановки, пошла через него. - Что такое "остановка"? - подал кто-то голос. Ева в недоумении посмотрела на спрашивающего, потом на лошадей. Казалось, ее посетила какая-то догадка, потому что она быстро ответила. - Остановка - место, где останавливаются экипажи и подвозят людей туда, куда им нужно. - За деньги, конечно. Заметив, что гномы начали обсуждать ее ответ и переговариваться, Гэндальф шикнул на них и кивнул Еве, чтобы продолжала. - Я уже не первый раз там ходила. В том лесу растет много старых деревьев. И сегодня, идя по тропинке, я споткнулась о корень одного из них и растянулась во весь рост. Ужасно глупо вышло, хорошо хоть, никто не видел. Я жутко рассердилась и пнула это корневище, а потом пошла дальше. Я не успела сделать и десяти шагов, когда услышала за спиной какой-то звук, вроде скрипа. Ой, лучше бы я не оборачивалась, - воспоминание о пережитом волнении заставило ее частить. - В общем, тот корень, о который я зацепилась, поднялся из земли и потянулся ко мне. Мне надо бы бежать, но меня как будто заморозили. Я стояла и смотрела, как это, - она передернулась, - тянется ко мне. Только когда корень обвился вокруг моего пояса, я начала пытаться выбраться, но бесполезно. А потом, потом оно меня высоко подняло и швырнуло со всего размаху. Я думала, что из меня дух вышибет, а в итоге я будто пролетела сквозь небо, землю и снова небо и упала здесь, и меня чуть не затоптала ваша лошадь. Ева укоризненно посмотрела на Торина и опустила глаза, ковыряя носком туфли землю. Некоторое время все переваривали новую информацию, потом Гэндальф осторожно погладил ее по плечу и спросил: - Ты могла бы сказать нам, что это было за дерево? - Это вряд ли, - она покачала головой. - Я почти не разбираюсь в деревьях. Вперед выступил Фили, старший племянник Торина. Его синие глаза лучились сочувствием. Впрочем, Бильбо давно отметил, что Фили был самым добрым в отряде. И эта нерассуждающая доброта шла из самой глубины его сердца. - А если мы покажем тебе разные листья, ты сможешь узнать? Вот, например, дубовый, - он протянул ей на раскрытой ладони только что сорванный продолговатый листок. - Нет, это точно был не дуб. Его я отличаю. А чем нам поможет знание, что это за дерево? Гэндальф пыхнул трубкой. Когда он только успел ее раскурить, удивился Бильбо. - Видишь ли, я не уверен, что прав. Это всего лишь предположение. Но думается мне, каким-то образом ты разбудила и рассердила могущественного лесного духа. И в наказание он зашвырнул тебя в совершенно другой мир. Второй вариант - он собирался тебя убить, но не рассчитал силы и зашвырнул сюда. Впрочем, я могу назвать еще хоть сотню версий, и неизвестно, какая из них верная. Я не знаю ничего о твоем мире и насколько тонкая грань отделяет его от нашего, но, видимо, из-за древней лесной магии тебе удалось преодолеть ее. Я читал о подобном в юности, но ни мне, ни кому-либо из ныне живущих, даже Перворожденным, не приходилось совершать такие путешествия или встречать странников из других миров. Если мы поймем, в каком дереве таился тот лесной дух, что отправил сюда, возможно, мы сможем найти способ вернуть тебя домой... - Подождите, подождите, вы сказали "магия"? Но... я живу в таком скучном мире. Там нет никакой магии. Ни фей, ни духов, ни волшебных палочек. Люди одни. А здесь, получается, все это есть? Куда я попала? Где мы? Кажется, на языке у нее вертелось еще сто тысяч вопросов, да и Гэндальфу было что спросить у чужестранки, но вмешался молчавший все это время Торин. - Очень трогательная история, но у нас нет времени, чтобы помогать колдунье вернуться домой. У нашего похода есть определенная цель, не правда ли, Гэндальф? - теперь в его голосе звучал яд. - А ты, - он повернулся к Еве, - иди своей дорогой. Мы спешим. - Торин, - начал было Гэндальф, - не ожидал от тебя подобной недоверчивости. Но еще больше меня удивляет твоя непонятная жестокость. Если мы встретили Еву, тем более таким необычным образом, значит, ей было суждено присоединиться к отряду. Такова судьба. - Нет уж, - гном недобро сверкнул глазами. - Хватит с нас и хоббита, за которым нужен глаз да глаз. Он не преминул смерить взглядом Бильбо, который сжался от незаслуженного выпада в свой адрес. - Не хватало еще по своей воле брать в отряд чужака, потом сами же и пожалеем. Ну, что ты стоишь? Иди! - он вновь повернулся к Еве. - Ну и пожалуйста. Я все равно не знаю, куда ведет эта дорога и где я, так что мне без разницы куда идти, - ее голос дрогнул и сорвался. Фили показалось, что она собирается заплакать, но девушка сдержалась, только вдохнула поглубже. Мысленно он похвалил ее за это, мало кому удавалось сохранить твердость перед лицом его грозного дяди. Ни на кого не глядя, Ева вышла из круга, и, слегка хромая, двинулась в ту сторону, откуда они приехали. Около прогалины она нагнулась, пошарила в траве и зашагала дальше. Фили разглядел, что она подняла толстую суковатую палку. Когда чужачка скрылась за поворотом, Фили стряхнул оцепенение и бросился к Торину. - Дядя, она же погибнет в этом лесу! У нее нет ни оружия, ни еды. А ночью в своих одежках она попросту замерзнет. И разве вы забыли о слухах, что в окрестностях Шира появились варги? Он почувствовал, как за его правым плечом встал Кили, молчаливо выражая поддержку. Другие гномы зашумели. - Молчать! - оборвал их Торин. - Седлайте коней, мы и так потеряли слишком много времени здесь. Ее судьба не должна вас беспокоить. Она не имеет к нам никакого отношения. Недовольный ропот продолжался, но стоило узбаду бросить яростный взгляд на отряд, все направились к своим лошадям и стали поправлять подпруги. Фили медлил и не переставал смотреть в ту сторону, где скрылась Ева. Его раздирали противоречия. Дядя был для него авторитетом во всем, и впервые в жизни Фили усомнился в его безусловной правоте. А природное великодушие и готовность протянуть руку помощи не давали забыть о незнакомке. Не направиться ли ему за ней, тем самым нарушив волю дяди? Что за безумная мысль, он покачал головой. Торин все равно не позволит Еве присоединиться к отряду. Фили уже начало казаться, что ему придется пойти на сделку с собственной совестью, но вмешался случай. Еще не все успели снова оседлать коней, когда отряд услыхал громкий девчоночий визг, затем рык животного, грубая речь на незнакомом наречии и снова слабый вскрик. - Орки! - выкрикнул Фили и, обнажая меч, бросился в ту сторону. За ним, расчехляя луки и мечи, бросились Кили и остальные. - Если бы мы не отвлеклись на девчонку, оркам не удалось бы к нам так близко подобраться, - зло бросил Торин Гэндальфу. - С каких пор ты стал избегать встреч с орками, друг мой? - мягко спросил Гэндальф и, вооружившись мечом и посохом, решительно направился к сражающимся. Торину ничего не оставалось, как последовать за ним. Ворвавшись в гущу схватки, он быстро оценил, что отряд орков вдвое превосходит их по численности. Также он заметил около 10 варгов, которых Кили укладывал, пуская стрелу за стрелой. Больше всего орков убили Фили и Двалин. Наследник бился как лев, пытаясь добраться до Евы, которую прижимал к земле огромный грязно-серый варг. Его челюсти были готовы вот-вот сомкнуться на белой шее. Так бы неминуемо и произошло, если бы Гэндальф не опалил его бок искрой, выпущенной из посоха. Зверь заскулил и завертелся волчком на месте. Этого оказалось достаточно, чтобы Ева встала на колени, подобрала в траве свою палку и с невесть откуда взявшейся силой опустила ее на голову варгу. Торин, раскидывая врагов и наблюдая за "ведьмой", испытывал смешанные чувства: "Что ж, она по крайней мере соображает. Убить не убила, но вырубила". Вскоре с преследовавшим их орочьим отрядом было покончено. Фили перерезал горло варгу, которого обезвредила Ева, и помог ей подняться. Она слегка пошатывалась. От ее некогда красивого наряда не осталось и следа. Юбка была порвана. На одежде были следы крови, травы и слюны варга. На скуле алело пятно. - Ты ранена?! - подскочил к ним Кили. - Ерунда. Это просто царапины и синяки. Тот орк меня ударил, когда я лицом к лицу с ними столкнулись, - в ее голосе была растерянность. - Никто раньше меня никогда не бил! Мне кажется, что все это дурной сон, и я никак не могу проснуться - она беспомощно развела руками. Фили сам не ожидал от себя, но притянул ее к себе и стал ласково поглаживать по волосам, нашептывая разные ласковые слова. Он вспомнил, что так делала мама, когда они с Кили детьми прибегали к ней в слезах. С некоторым сожалением он выпустил ее из объятий, когда Торин объявил общий сбор. Он о чем-то коротко переговорил с волшебником и с непроницаемым лицом повернулся к отряду. - Я принял решение. Девушка остается и продолжает поход с нами. Но я буду пристально наблюдать за ней. И если ты, - тут он повернулся к Еве, - будешь заподозрена в черной магии или злом умысле, я сам позабочусь о том, чтобы ты не смогла продолжать дальнейший путь. И при первой возможности ты будешь отправлена туда, откуда явилась. Бофур, оседлай для нее гнедого. Его поклажу перегрузи на других. Соберите свое оружие, и выезжаем. Мы потеряли много времени. Вопросы? - У меня вопрос, - Ева робко подняла руку. - Ну что еще? - Точнее даже два, - тут она отчаянно покраснела. - Во-первых, я не умею ездить верхом. Во-вторых, даже если бы умела, моя одежда не подходит для верховой езды. Для юбки нужно дамское седло, - она покраснела еще гуще. Гномы залились веселым смехом. - Дамское седло? - выкрикнул, наконец, держащийся за живот Кили. - Ой, не могу. Где же мы возьмем его тебе в такой глухомани? Или, может, кто-то из орков ехал в дамском седле? Ребят, проверьте убитых варгов. Дальше все потонуло в одном сплошном приступе смеха. Хихикал Бильбо, добродушно посмеивался Гэндальф, заливались гномы, некоторые повалились на землю. Не выдержала и расхохоталась сама Ева. - Давно так не веселились. Спасибо, подсобила, - Бофур хлопнул ее по плечу. Когда все отсмеялись и вытерли слезы, было постановлено выдать Еве запасные рубаху, штаны и сапоги Кили. Также решили, что лошадка Фили, как наиболее крепкая, понесет сегодня двоих седоков, а завтра Еву научат верховой езде. Девушка скрылась в чаще, чтобы переодеться без посторонних глаз и умыться в ручье. Остальные продолжили прерванные сборы. Робко оглядываясь по сторонам, Ева скинула юбку и рубашку и, не мешкая, натянула одежду младшего из гномов. Когда ей только выдали новую одежду, показалось, что ткань жестковата и будет царапать. Первое впечатление было обманчивым. Тонкая материя приятно холодила разгоряченную кожу и была мягкой. Рубаха оказалась велика, а штаны коротковаты. Подпоясавшись и заправив брюки в сапожки, которые показались ей отдаленно похожими на унты, Ева некоторое время колебалась, что делать с ее собственной одеждой. Но все же решив не бросать едва ли не единственное напоминание о доме, захватила вещи с собой. Когда она выглянула из-за кустарника, почти весь отряд вернулся к лошадям. Неподалеку прохаживался только белокурый гном, явно ожидавший ее. - Я очень глупо выгляжу? Наследник оглядел ее с ног до головы. Темная коса, голубая полотняная рубаха, серые штаны и сапоги, пояс с тяжелой пряжкой. В образ не вписывалась только сумочка, с которой она решила не расставаться. - Нет, ни капли не глупо. А теперь пойдем. Фили взобрался на коня и помог сделать это же Еве. - Обхвати меня руками покрепче. И ничего не бойся. Аврора - смирная лошадка и очень добрая. Ты ей понравишься, будь уверена. - Привет, Аврора, - поздоровалась она. - Знаешь, я ведь не знаю, как тебя зовут. Мое имя знают все, а вот мне никого не представили. - Это очень невежливо с нашей стороны. Обычно гномы всегда представляются. Прости нас. Это все из-за суматохи с орками. Меня зовут Фили. К вашим услугам, - он церемонно наклонил голову. Потом назвал ей каждого. Гномы, минуя их на своих лошадках, делали полупоклоны, насколько это возможно верхом. - Мне никогда в жизни не запомнить столько удивительных имен сразу, - прошептала она Фили в ухо. - Можно я буду тебя иногда спрашивать? - Конечно, - рассмеялся старший принц. - Ты можешь спрашивать все что угодно. Ева поблагодарила и заверила, что он еще устанет от ее вопросов, но сама замолчала, погрузившись в свои мысли и созерцание пейзажей. Ей, городской жительнице, давно не случалось видеть таких обширных равнин, высоких деревьев и пронзительной синевы неба. Параллельно она прислушивалась к разговорам гномов, пытаясь составить впечатление о странной компании и определить, можно ли им доверять. В дороге они провели еще несколько часов. Торин решил ехать до темноты и только потом разбить лагерь. Когда до заката оставалась пара часов, Фили почувствовал, как Ева начала ерзать и вздыхать. Он сочувственно улыбнулся. Принц по себе знал, как нелегко с непривычки провести несколько часов в седле. Он был удивлен, что Ева столько времени просидела прямо, едва касаясь его руками, явно боясь стеснить. - Послушай, я чувствую, что ты устала. Не стесняйся и не бойся, что мне будет тяжело, просто привались к моей спине. Девочка завозилась, устраиваясь поудобнее. Вскоре Фили ощутил, как тонкие руки обхватили его крепче прежнего. Ева ближе прислонилась к нему и прижалась щекой к правому плечу. - Так уютно, - пробормотала она. - Скажи, а вы, правда, гномы? Расскажи про свой народ и про это место. И куда вы направляетесь? - Наверно, на большинство вопросов лучше ответит Гэндальф. Во время привала расспроси его, а я расскажу, что смогу. Напрягая память, Фили пересказал ей то, что ему было известно об истории Средиземья, больше, конечно, останавливаясь на жизни гномов. О цели отряда он умалчивать не стал, но на всякий случай предупредил Еву, чтобы она до поры до времени не показывала Торину, что ей это известно. Когда, наконец, объявили привал, Ева со вздохом облегчения выскользнула из седла. Большая часть отряда сразу же взялась разбивать лагерь, таскать хворост, расчищать место для костра и ночлега, другие же отправились поохотиться, чтобы на ужин была свежая дичь. Сменив мечи на лук, с ними пошел и Фили. - Не скучай, я скоро вернусь, - вместе с Двалином и братом он направился к опушке. Ева еще какое-то время стояла на месте, но потом поняла, что мешает гномам, которые сновали вокруг. На нее никто не обращал внимания, все были заняты делом, и ей стало одиноко и скучно. Отойдя от стоянки, она спустилась вниз по склону, прошла немного по течению реки, уселась на ствол поваленного дерева и стала бросать в воду камешки и веточки, до которых могла дотянуться. - Хочу домой, - неожиданно для себя произнесла она вслух. Сказала и задумалась, а правда ли хочет. Что ее там ждет? Пустая квартира? Цветы, которая она забывает поливать? Тоска и одиночество круглые сутки? Пожалуй, нет, положа руку на сердце, Ева домой не хотела. Здесь ей тоже тоскливо и страшновато, и совершенно непонятно, как она тут оказалась, но, кажется, впереди будут приключения, а это ей требуется больше всего. Девушка еще какое-то время созерцала водную гладь. Ей больше ни о чем не думалось, потому что перед мысленным взором стояла оскаленная морда животного, обнаженные клыки вот-вот вцепятся в ее горло. Как они их назвали, варги, кажется? У Евы по коже побежали мурашки от этого воспоминания. Она с ужасом представила, как зверь может подкрасться к ней ночью, когда все будут спать, и в этот же миг услышала за спиной шелест раздвигаемой листвы. Взвизгнув и подскочив, Ева обернулась, но вместо капающего слюной варга увидела растерявшегося Фили. В руке он сжимал букетик полевых цветов. - Ты меня напугал, - она сказала это более резко, чем хотела, и чуть мягче добавила. - Я подумала, что это опять орки. Как охота? - Нам попался олень! К тому же, сегодня Бомбур дежурит на кухне, так что ужин будет отменным. Пойдем в лагерь, я помогу со спальным мешком. А это тебе, - Фили застенчиво улыбнулся и протянул ей букет. Ева разбиралась в цветах так же плохо, как и в деревьях, но могла с уверенностью сказать, что ни один цветок не походил на те, что она видела дома. Она узнала только колокольчики, но они были не синими, а изумрудными, и Ева была готова биться об заклад, что таких в ее мире не растет. Порывшись в сумочке, она нашла булавку и приколола букетик к рубахе вместо броши. - Красиво, - одобрительно заметил Фили. Когда они взбирались обратно на холм, он взял ее за руку, словно это было самое обычное дело. Ева удивилась, но руку не отняла. Неожиданно она поймала себя на мысли, что ей нравится это симпатичный коротышка, который весь день о ней заботится.