Если с ведьмой вышел в путь...

      Последний договор был использован: король гномов пообещал поддержку в борьбе с Мором. Отряд возвращался из Орзаммара к своему лагерю, разбитому близ Морозных гор. Дул холодный промозглый ветер, день неумолимо приближался к концу. Зевран и Лелиана шли впереди и о чём-то мило беседовали, Айрин и Алистер чуть отставали, сохраняя молчание. Магесса задумчиво улыбнулась, глядя на спутников. Настроение у неё было приподнятое, в связи с успешным завершением миссии, и Алистер решил, что сейчас самое время сделать то, о чём он давно думал, но никак не мог выбрать подходящий момент.       — Могу я задать тебе один вопрос, Айрин? — робко поинтересовался он и напрягся, ожидая ответа.       — Смотря какой, — задумалась магесса. — Хотя, валяй! Видно, он давно тебя мучает.       Алистера действительно мучил вопрос, точнее бессчётное количество вопросов. Он выбрал самый безобидный, как ему казалось, чтобы не спугнуть Айрин.       — Как давно ты знакома с Изабелой?       Айрин нахмурилась, видно, вопрос натолкнул её на неприятные воспоминания, но спустя некоторое время она всё же ответила.       — С тех пор как попала в «Жемчужину». Изабела была моим единственным другом, помогла не сойти с ума, учила драться и относиться к жизни проще, ведь тогда ей сложнее тебя ударить, — она кривовато улыбнулась. — А почему тебя это интересует?       — Мне показалось, она очень хорошо тебя знает, — Алистер смутился и тихо добавил. — Хотел бы и я узнать тебя поближе...       — Поближе говоришь... интересно, — глаза Айрин заблестели, но этот блеск не предвещал ничего хорошего. — Давай сыграем в игру «Ответ или желание». Будем задавать друг другу вопросы, если не захочешь отвечать, будешь обязан выполнить моё желание, но учти, — её фирменная ухмылка и вздёрнутая бровь заставили Алистера почувствовать себя очень неуютно, словно добыча перед хищником, — лучше тебе не отказываться от ответов.       — Хорошо, — ответил он на вызов, посчитав, что игра стоит свеч. — Когда...       — Э, стоп, попридержи коней, ты уже задал один вопрос, теперь моя очередь. Ты говорил, что тебя вырастил Эрл Эамон. Кто он тебе?       — Когда это я такое говорил? — деланно удивился Алистер. — Меня воспитала стая слюнявых летучих собак из Андерфелса, которые были на редкость строгие родители и страстные приверженцы учения Андрасте.       — Оно и видно! — прыснула Айрин.       Не выдержав, рассмеялся и Алистер, подловив себя на мысли, что ему приятно видеть улыбку и слышать смех этой девушки.       — Ну, а если серьёзно, по сути, он мне никто. Просто добрый человек, по каким-то неведомым мне причинам, оставивший ребёнка своей служанки при себе. Мать умерла, когда я был совсем маленьким, а отца я... никогда не знал, — воин отвёл взгляд, горечь от последних слов осталась у него на языке. Ему тяжело было врать, но сказать правду он не мог... или не хотел.       Мягкая рука эльфийки легла на его плечо. От этого ободряющего жеста на душе стало ещё печальнее.       — Ладно, не будем о грустном, — отвлёкся Алистер. — Теперь мой вопрос: когда ты узнала о том, что обладаешь магической силой?       — О, это было забавно, — озорные смешинки заплясали в её глазах. — Мне было двенадцать, я только оказалась в «Жемчужине». И вот после очередной выволочки от хозяйки, я так разозлилась, что случайно подожгла её жирного надоедливого кота одной только силой мысли, — ужас отразился в глазах Алистера, и, видимо, заметив это, магесса добавила: — К слову, эта скотина не пострадала, всего только лишилась своей шёрстки. К моему счастью этого никто не заметил, ну, почти никто...       — Изабела? — мигом сообразил Алистер. Айрин кивнула.       — Она увидела, но никому ничего не сказала, лишь глянула на меня как-то... сочувствующе. Со временем мы подружились, она научила меня выплёскивать ярость через драку, так было легче контролировать магию, — Айрин плотнее закуталась в свой походный плащ, закрываясь то ли от холода, то ли от посягательств на её тайны. Но затем, вернув бодрость своему голосу, она продолжила.       — Моя очередь, — магесса посмотрела на Алистера с недобрым прищуром. — Так тебе нравятся мои бедра?       Голова воина в момент опустела, он ожидал любого вопроса, но не только не такого.       — Ой, хватит из себя святую невинность строить. Слышала я ваш разговор с Винн, даже наша старушка заметила, куда ты смотрел! — от пристального взгляда девушки Алистер был готов провалиться сквозь землю. В голову даже закралась мысль отказаться отвечать, но если у неё вопросы такие, то каким же будет желание. «Создатель милосердный, даже страшно представить, что у этой женщины на уме», — пронеслось в его голове. Собрав всю свою храбрость и решимость, Алистер прокашлялся и ответил:       — Д-да. А что? — постарался он сохранить будничный тон. — Они... очень... красивые...       Кровь, казалось, превратилась в лаву и вот-вот расплавит кожу.       — Ты такой милый, когда краснеешь, господин храмовник, — Айрин провела ладонью по его щеке.       — Так вот почему ты так часто ставишь меня в неловкое положение. Я раскрыл твой зловещий план! Что ж любуйся, коварная женщина, — Алистер остановился, развёл руки в стороны и прикрыл глаза, словно демонстрируя себя.       Айрин кокетливо улыбнулась и поцеловала его в горячую щёку. Дыхание перехватило, ноги стали ватными, а сердце едва не выпрыгнуло из груди. А магесса, развернувшись, легкой походкой устремилась вперёд. Алистер задумчиво прикоснулся к только что поцелованной щеке и улыбнулся, глядя в след удаляющейся девушке. Вернувшись с седьмого неба, он стал догонять свою спутницу и, настигнув её, задал очередной, давным-давно изводивший его вопрос:       — Кстати, почему ты так не любишь храмовников? Неужели они так плохо обращались с вами в Круге?       Реакция магессы была неожиданна. Айрин резко изменилась в лице, весёлое настроение улетучилось. Алистер понял, что попал в её болевую точку.       — Прости, я не хотел. Можешь не отвечать... — попытался он исправить ситуацию.       — Нет, всё нормально, правила есть правила. — И после недолгого молчания, Айрин начала свой рассказ: — Моё знакомство с храмовниками состоялось задолго до того, как я попала в Круг. Они были завсегдатаи в «Жемчужине». И куда только церковь смотрит! — возмутилась Айрин. — В общем, один из них... между собой мы звали его сэр Боров, жирный, мерзкий, с засаленными волосами и вечно потными руками, — гримаса отвращения исказила её лицо, — не захотел ждать своей очереди и затащил первую попавшуюся... — видно было, что слова даются ей очень тяжело, — работницу к себе в номер. Как ты понимаешь, этой «счастливицей» оказалась я. В тот день я собиралась бежать из Денерима на корабле Изабелы. Я стала отбиваться от него, но сил не хватало, всё же этот гад был вдвое больше меня. И когда он зажал меня в угол... — Алистер сам не заметил, как его челюсть свело от напряжения, а руки самопроизвольно сжались в кулаки. — Я схватила его хозяйство и отморозила к демонам. — Айрин самодовольно улыбнулась. — Думаю, не стоит рассказывать, какой после этого был скандал. Мне три года удавалось скрывать магию... и все труды насмарку. Его друзья были так «добры» ко мне, что я чудом добралась живой до Башни Круга. И за что мне после этого любить храмовников? — она многозначительно посмотрела на Алистера.       Он не знал что ответить, и всё же, собравшись с мыслями, сказал:       — Я рад, что ты открылась мне.       — И зачем я тебе всё это рассказала? Опять этот жалеющий взгляд!       — Твоя очередь, — попытался перевести тему Алистер, — спрашивай что хочешь!       — Прям уж и что хочешь? — Айрин лукаво улыбнулась. — Ладно. Если ты воспитывался в Церкви, значит ты никогда?..       — Никогда что? Не имел добротной пары сапог? — притворно удивился храмовник.       — Ты знаешь, что я имею ввиду, — дразнила его магесса.       — Понятия не имею. Может, ты хочешь спросить, видел ли я Василиска, пробовал ли мясной студень и лизал ли кувалду на морозе?       — Ты надо мной издеваешься. — Айрин толкнула его в бок.       — Издеваться над вами, моя дорогая леди? Вот скажи, тебе когда-нибудь приходилось лизать кувалду?       — О, я частенько лизала кувалды, — весело ответила Айрин, наблюдая, как багровеют уши Алистера.       — Какую возбуждающую картину ты мне рисуешь. А вот я никогда не имел этого удовольствия, я, конечно, думал, но... ты понимаешь.       — ЗАСАДА! — крик Зеврана прервал их беседу.       Завязался бой. Порядка десяти разбойников окружили отряд. Мечников Алистер взял на себя, Зевран и Лелиана занялись лучниками. Айрин недалеко от Алистера устроила танец льда и пламени, не забывая попутно орудовать своими кинжалами.       — Я понимаю! Просто не нашлось ничего более подходящего полизать, — прокричала магесса Алистеру.       — Тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время для этого разговора, — ответил воин, тяжело дыша и обезглавливая одного из нападавших. — Удивляюсь тебе, такая красивая и такая жестокая, если ночью услышишь всхлипывания, знай — это я оплакиваю свою горькую участь, — удар и следующий соперник повержен.       — Ты считаешь меня красивой? — удивилась Айрин, посылая цепную молнию в разбойников.       — Конечно ты красива, и ты сама это знаешь. А ещё ты восхитительна *удар*, изобретательна *удар* и... *удар и разбойник упал замертво*. Продолжать? Ведь если я не перечислю всех твоих достоинств, то мне не поздоровится? — усмехнулся Алистер, атакуя последнего мечника.       — Рада, что ты об этом помнишь! — прокричала Айрин, оборачиваясь к нему.       Спина Алистера была открыта, враг натянул тетиву...       — Ал... — услышал он истошный крик магессы. Алистер обернулся и увидел Айрин с торчащим из груди наконечником стрелы, что явно предназначалась ему. Он сильно ударил последнего разбойника щитом, и вырубив его, мигом подбежал к опадающей на колени Айрин, подхватывая её и не давая упасть. Зевран и Лелиана порешили стрелявшего и подбежали к раненой магессе. По её одежде стало разрастаться темное пятно. Девушка побледнела, губы стали бесцветными, широко распахнутыми глазами она смотрела на Алистера.       Лелиана осмотрела рану:       — Сердце не задето, но... ох, Создатель... стрела отравлена. Нужно срочно доставить её к Винн, припарки не помогут. - Они вынули стрелу, наскоро перевязали зияющую рану на груди.       Всё остальное Алистеру казалось страшным сном, не чувствуя усталости, он нёс Айрин к лагерю, стараясь разговаривать с ней и не давая отключиться. Он боялся не успеть, боялся потерять ЕЁ.       — Говори со мной, Айрин! — едва скрывая истерические нотки в голосе, он обращался к девушке на своих руках. — Зачем ты сделала это, глупая?       Айрин медленно подняла руку и погладила его по щеке, оставляя на ней кровавый след.       — Я тебя... — рука девушки безвольно повисла, как и незаконченная фраза.       Пелена стала застилать глаза Алистера, но, сморгнув её, он увидел впереди костёр. Они выбежали на ровную поляну, уставленную шатрами.       — Винн! — что есть мочи закричал он.       Шум разбудил весь лагерь. Испуганная целительница выскочила из своей палатки и увидела приближающегося Алистера с окровавленным телом Айрин на руках.       — Немедленно неси её в мой шатер, — скомандовала Винн.       Воин без лишних вопросов выполнил приказ, осторожно опустил Айрин на лежанку.       — Только спаси её! Прошу тебя! — с отчаянием обратился он к чародейке.       — Алистер, выходи. Мне нужно работать, — строго приказала целительница.       Но он не сдвинулся с места, глядя на бледное лицо Айрин, он будто считал каждый её вдох и выдох.       — Стэн! Выведи его! — позвала помощь Винн.       Появившийся за спиной кунари обхватил Алистера за плечи и потащил к выходу. Он сопротивлялся, но безрезультатно. Оказавшись снаружи, Алистер все же взял себя в руки, но беспокойство не давало сидеть на месте — он мерил шагами расстояние от костра до палатки Винн. Обитатели лагеря косо поглядывали, но ему было плевать — все мысли крутились вокруг Айрин. Время тянулось бесконечно долго. Наконец из палатки вышла изнуренная целительница:       — Я сделала всё, что смогла, — сказала она достаточно громко, чтобы все слышали, но смотрела именно на Алистера. — Теперь всё зависит только от неё самой...