Who left me outside?

All together, walk alone against all weʼve ever known All weʼve ever really wanted was a place to call our home

— Когда ты рядом, я своего лица не чувствую, — задумчиво произнёс Дилан, глядя куда-то мимо Анны. Девушка улыбнулась и положила в рот очередную цветную конфетку. — А так, — она протянула руку и схватила Альвареса за нос средним и указательным пальцами, — тоже не чувствуешь? Дилан мужественно вынес пытку, а потом, взяв девушку за запястье, притянул к себе и поцеловал. Мэтт, украдкой наблюдавший за ними, усмехнулся и, поспешив отвернуться, переключил своё внимание на угрюмо молчащую троицу слева. Рэйган ковырял вилкой свой обед, изредка бросая на Альвареса укоряющий взгляд, который, видимо, должен был показать Дилану всю степень его предательства. Сидящий напротив баскетболиста Чарли задумчиво опустил подбородок на сложенные в замок руки и сверлил глазами макушку Джорджа. Дэнни примостился у торца стола и как-то странно поглядывал то на одного, то на другого. — Эй, у вас что-то случилось? — Мэтт прекрасно понимал, что это, в общем-то, не его дело, но Джорел не явился в колледж, и парню было отчаянно скучно. Первым отреагировал Дэнни. Он метнул на Сэнт Клэра будто бы даже испуганный взгляд и еле заметно повёл головой из стороны в сторону. Это не было похоже на «нет», это больше смахивало на «зря ты спросил, чувак». Джордж отвлёкся от своей тарелки, поднял голову и встретился глазами с Джорданом. Воцарилось молчание, парни сверлили друг друга взглядом, остальные же выжидающе уставились на них. — Всё в порядке, — бросил Рэйган в сторону Мэтта, не разрывая, однако, зрительного контакта с Террелом. — Так ведь, Чарли? — Конечно, — после недолгого молчания кивнул тот и отвёл глаза. — Кстати, тут со мной произошёл интересный случай, — он вздохнул и развернулся корпусом к Мэтту, Дилану и Анне, — с неделю назад. На этих словах Рэйган напрягся, а Дэнни прерывисто выдохнул, и это не ускользнуло от внимания Сэнт Клэра. Джордан же, будто не заметив реакции друзей, продолжил: — Стою я, значит, дома у окна, смотрю вниз и вижу какого-то мужика, преспокойно тусующегося у меня во дворе. Может, это был тот сучий маньяк, как думаете? Ребята перекинулись встревоженными взглядами. — С чего ему сторожить твой дом? — попытался разрядить обстановку Дилан. — Ты не очень-то похож на привлекательную студентку. — Ты его разглядел? — перебивая друга, подался вперёд Джордж. — Во-первых, я очень даже привлекательный, — деловито произнёс Террел, поправляя борт своего тёмного пиджака, накинутого прямо на толстовку; а во-вторых, нет, не разглядел. Уёбок прятался в тени. Понял только то, что он высокий, ну, и вообще здоровый сам по себе. Что скажешь, а, Дил? Альварес прикрыл глаза и глубоко вздохнул, будто усиленно пытался что-то вспомнить. — Ну да, вроде так, здоровый. Да блин, говорил же, не помню ничего. Машина тёмная, он сам тоже во всем чёрном, на башке — капюшон, на лице — маска эта ублюдская, которая мне теперь в кошмарах снится. Я очень стараюсь хоть что-нибудь вспомнить, правда, но пока не получается. Анна поджала губы и погладила парня по щеке: — Не переживай, однажды обязательно вспомнишь. — Ага, а он к тому времени прикончит ещё парочку девчонок, — Дилан сокрушённо покачал головой. — Чувствую себя бесполезным куском мяса. — Ты это брось, — серьёзно проговорил Джордж, с сочувствием глядя на друга. — Ты ни в чём не виноват. К тому же, уже несколько месяцев никто не пропадал, может, он зассал, когда понял, что его видели. — А может, он просто уже перебрался в другой город? — горько усмехнулся Альварес. — По две цыпочки в каждом, может, игра у него такая. — Я каждый день новости проверяю, — тихо подал голос Мурильо. — Пока всё тихо, ты, наверное, правда, его напугал. — И всё-таки странно, что кому-то понадобилось возле дома Чарли? — попытался вернуться к началу разговора Мэтт. — Да может, это мне по накурке показалось, конечно, — пожал плечами Террел. — Я сначала вообще на одного урода знакомого подумал… Каждый снова задумался о своём, и только лишь Мэтт заметил угрожающий взгляд Джорджа, которым он заставил Джордана замолчать.

***

Мэтт щёлкнул пальцем по брелоку, подвешенному на зеркале заднего вида, и миниатюрный скелет закружился в своём ломаном танце. Сэнт Клэр зверски сердился на себя. Каждый раз, направляясь к дому Джорела, он останавливал машину за пару кварталов и долго сидел в тишине, тупо уставившись на приборную доску и не решаясь выйти. Какого чёрта?! Мэттью как-то упустил из виду, просто проморгал тот момент, когда ситуация превратилась в полный пиздец. Понятное дело, он затеял всю эту кутерьму с Деккером, только чтобы в очередной раз позлить родителей. Раз за разом он прокручивал в голове сцену, когда он встанет перед Генри и скажет, что встречается с парнем. Джорел, может быть, в этот момент даже будет рядом, для пущего эффекта. «Папуль, я - гей!» — Мэтт представлял, что нацепит на лицо самую лучезарную улыбку, мол, новость эта должна отца несказанно обрадовать. Сэнт Клэр ухмыльнулся, поглаживая руль и представляя, как, должно быть, офигеет его ненаглядный папаша; как вытянется его лицо; как, может быть, вдребезги разобьётся рокс с виски, который он от удивления случайно выпустит из рук. Но если эта воображаемая картина была так мила его сердцу, почему же тогда Мэтт постоянно по полчаса просиживал в машине, прежде чем отправиться к своему «бойфренду»? Парень запустил руки в волосы и легонько помассировал голову. Он боялся. Боялся того чувства, что сдавливало грудь, стоило ему взглянуть в тёмные, невероятно похожие на марсианские кратеры глаза Джорела. Вообще-то, это было похоже на своего рода пытку — находиться рядом с этим парнем. На плечи в его присутствии будто опускалось что-то тяжёлое и мрачное, заставляющее видеть мир через призму всепоглощающего отчаяния. Реальность обесцвечивалась, а воздух густел, превращаясь в вязкую субстанцию. Мэтт, опять же, не заметил, когда именно ему начало это нравиться, и как он, блять, вообще, смог с этим смириться. Просто сидеть вдвоём в этом вакууме безнадежности, поглощающем все звуки и краски. Просто молчать, изредка обмениваясь задумчивыми взглядами, или болтать на философские темы, а иногда даже спорить, неизменно заканчивая всё это душными объятиями. Джорел всегда так хватался за него, будто стоял на краю пропасти, впивался ногтями в его плечи, словно соскальзывал в пустоту. А Мэтт не имел ни малейшего понятия, как он сможет это когда-нибудь остановить, и что станет с этим придавленным к земле жизнью парнем, когда он узнает, что им просто воспользовались. А он узнает. Даже если Мэттью будет молчать, отрицать и притворяться до последнего, Джорел всё поймёт. Деккер был очень умным и серьёзным малым, и это Мэтту нравилось больше всего. То, что он постоянно чувствовал себя рядом с ним абсолютным идиотом, пятилетним пацанёнком, ничего не знающим о жизни. Сэнт Клэр медленно поднял глаза и, собрав волю в кулак, решил, что пора всё-таки покинуть своё убежище. Неуверенным взглядом окинул салон, будто надеялся, что где-нибудь под сиденьем завалялось что-то, что поможет ему разобраться с вопросами, разрывающими мозг, и вылез из машины. Начинало смеркаться. Снег крупными хлопьями кружился в воздухе и мягко ложился на плечи, на волосы, таял на щеках. Пребывая в мрачном забытьи, Мэттью даже не заметил, как оказался возле хорошо знакомой светлой двери с большим аляповатым кольцом в самом её центре. Набрав в грудь побольше воздуха, парень поморщился, ухватился за ледяной металл и несколько раз постучал. Он всегда пользовался дверным кольцом, а не звонком, так хозяева определяли, что на крыльце стоит именно он. — Заходи, Мэтт, не закрыто, — послышался из дома голос мистера Деккера. Мужчина находился там же, где Сэнт Клэр неизменно заставал его в каждый свой визит, — сидел в большом кожаном кресле в гостиной, невидящим взглядом уставившись в телевизор. Мэтт постоял немного, держа руки в карманах своей парки и внимательно оглядывая сидящего перед ним человека. После того памятного сентябрьского утра ему приходилось еще пару раз припечатывать Деккера-старшего к стенке, пока тот не сдался и не пересмотрел своё поведение, сменив агрессию к сыну на вялое равнодушие. Сейчас мужчина представлял собой бледную тень себя прежнего: осунувшийся и вымотанный горем и угрызениями совести. — Джорела сегодня не было в колледже, — наконец холодно проговорил Мэтт, оглядывая царивший в гостиной беспорядок. — Он ушёл, но потом вернулся. Сказал, что ему нездоровится, и я разрешил ему остаться дома, — монотонно ответил отец Джея, не отрывая взгляда от ящика. — Он у себя? — Ага. Стараясь больше не смотреть на мужчину, Мэтт поплёлся на второй этаж, по пути снимая с себя куртку. Тихонько постучав, он открыл дверь в комнату Джорела, но та оказалась пуста. — Опять, — устало выдохнул Сэнт Клэр и, бросив парку на кресло, вернулся в коридор. Дальняя дверь, ведущая в комнату Джинни, была приоткрыта. — Эй, привет, — заходя, Мэтт постарался натянуть на лицо улыбку, но получилось не очень правдоподобно. При виде Джорела, сидящего на кровати сестры и уставившегося, подобно отцу, невидящим взглядом в одну точку, парень поёжился, ощущая уже знакомую тяжесть, оседающую на плечи. Джей, казалось, даже не заметил его появления, он продолжал задумчиво перебирать пальцами какую-то вещь Джинни, что-то вроде футболки. Мэттью вздохнул и опустился перед парнем на корточки, аккуратно положив руки ему на колени и заглядывая в лицо. — Эй, — он несильно сжал ногу Джорела, пытаясь привлечь его внимание. — Ты чего в колледж-то не пришёл? Джей, наконец, перевёл на него взгляд и рассеяно улыбнулся. — Я уже вышел, но потом мне вдруг показалось, что я почувствовал её запах. И я поймал себя на том, что сомневаюсь, понимаешь? Я забываю, как она пахнет, забываю её голос, её лицо, — он запнулся, потому что в груди закончился воздух. Поднеся футболку сестры к лицу, Джей с шумом вдохнул её запах. — Я вернулся домой, чтобы сравнить, чтобы напомнить себе. Чтобы никогда не забывать. Внезапно взгляд Джорела прояснился, он понял, наконец, что перед ним сидит Мэтт, а это значит, что занятия уже закончились и время близится к вечеру. Будто желая подтвердить свои догадки, парень посмотрел в окно и окончательно очнулся. — Ничего себе, сколько я здесь просидел, — он виновато улыбнулся, по-прежнему не глядя на друга. — Ты, наверное, звонил? — Ага, звонил. Раз пятнадцать, — Мэтт поднялся и потёр руки. — А ещё прислал сотню смс, последние из которых совсем уж неприличного содержания. Не делай так больше, пожалуйста, я же переживаю. Джорел поднял на него благодарный взгляд, и у Мэттью сжалось сердце. Ему ещё много чего хотелось сказать, но он лишь протянул другу руку. — Пойдём, я видел, что ты расчехлил гитару, сочинил что-то? — Ну, это не то чтобы песня, скорее просто набросок, — когда они оказались в его комнате, Джей тихонько прикрыл дверь, опустился в кресло и уложил инструмент себе на колени. Мэтт присел на край кровати прямо напротив Деккера и, уперевшись локтями в колени, принял самый внимательный и заинтересованный вид. Пальцы Джорела нежно обвели изгиб деки, а затем, опустившись к струнам, заскользили по ним, рождая печальную мелодию. Someone left the door open Who left me outside? Iʼm bent, Iʼm not broken Come live in my life All the words left unspoken Are the pages I write On my knees, and Iʼm hoping That someone holds me tonight Hold me… Мэттью резко подался вперёд и накрыл ладонью струны, не позволяя Джорелу продолжить, и тот поднял на него удивлённый взгляд. — Перестань себя мучить, — Сэнт Клэр, забрав у друга гитару, потянул его за руку и увлёк на кровать. Джорел молча подчинился и заёрзал на подушках, устраиваясь поудобнее, прижатый к матрасу телом друга. — Там же папа внизу, — с улыбкой произнёс он, когда Мэттью запустил пальцы в его остриженные недавно волосы. — Плевать, — Мэтт внимательно всматривался в лицо Джея, про себя отмечая, что с новой причёской он выглядит старше, но и вместе с тем гораздо привлекательней. Свободную ладонь он положил парню на щёку, большим пальцем обводя идеальную линию брови, спускаясь к губам. Джорел прикрыл глаза, глубоко вздохнул и повёл головой навстречу прикосновениям друга. «Это ненормально. Я больной. Я — чудовище», — Сэнт Клэр наклонился и, легонько прикусив нижнюю губу Джея, тут же не сдержался и углубил поцелуй. Лаская Джорела, он подумал, что на его месте легко было представить девчонку. Губы — мягкие и податливые, кожа — гладкая и бархатистая, под одеждой — тонкое изящное тело, такое хрупкое, что даже не верилось, что его обладатель так стойко может сносить все удары судьбы. Джорел тихонько застонал и выгнулся навстречу, когда Мэтт спустился к его шее, усыпая влажными, всё более настойчивыми поцелуями каждый её сантиметр. В груди, казалось, готовилось извержение вулкана, лёгкие невыносимо жгло. Когда прохладные пальцы Деккера, скользнув Мэттью под свитер, с отчаяньем впились в поясницу, парень подавился собственным дыханием и порывистым движением развёл другу ноги. — Блять! — мешковатые вечно приспущенные штаны Джорела постоянно становились раздражающим препятствием. — Рэпер долбаный. Джей лишь тихонько рассмеялся, приподнимая бёдра, позволяя Мэтту повыше натянуть злополучные джинсы и поудобнее пристроиться у себя между ног. — Никогда не надену на себя эти твои пидорские «узкачи». — Вот про пидорские сейчас вообще не в тему, — Мэтту было не до смеха, желание уже неумолимо томило низ живота, причиняя дикий дискомфорт внутри этих самых «узкачей». Тихий мягкий голос Джорела, его ни с чем несравнимый запах, похожий на смесь яблочного шампуня, молока и лимонной жвачки, его робкие, но в то же время обжигающие касания — всё это приводило Сэнт Клэра в неистовство, заставляло рычать и тереться о парня всем телом так, что, казалось, вот-вот полетят искры. Это безобразное чувство, представляющее собой совокупность стыда, вины и полового влечения, смешиваясь с кровью, начисто блокировало трезвый ход мыслей и порочностью своей больше походило на комбинацию из семи смертных грехов. — Пожалуйста, — выдохнул Сэнт Клэр, бессовестно вылизывая Джею ухо и левой рукой уверенно оттягивая резинку его боксеров. — Бля, Мэтт! — парень напряжённо вздрогнул и перехватил его запястье. — Я тебе уже миллион раз говорил, сейчас неподходящее время. Не готовила меня жизнь к такому, понимаешь? — он вяло ухмыльнулся, не открывая глаз, и сильнее вжался затылком в подушку. Они замерли в тишине, прерываемой лишь тяжёлым дыханием Мэтта, уткнувшегося носом Деккеру в ключицу. Одной рукой Сэнт Клэр опирался на матрас, а другую по-прежнему держал на горячем влажном животе Джорела. — Может, хоть подрочишь мне? — Придурок, — неожиданно звонко рассмеялся Джей и толкнул друга в плечо, скидывая с себя. — Домой придёшь и сам себе подрочишь. Мэтт глухо застонал и уткнулся лицом в подушку, стараясь игнорировать ноющую боль в паху. — Лучше бы, правда, девчонку себе завёл. Время только на тебя трачу. Ну и зануда ты, Деккер. Джей промолчал, и Мэттью, обеспокоенный тем, что сказал что-то не то, приподнял голову и с опаской взглянул на друга. Тот лежал, прикрыв лицо согнутой в локте рукой и, казалось, даже не дышал. — Ну вот и найди себе девчонку, — наконец проговорил он, будто почувствовав на себе внимательный взгляд. — А от меня отъебись. Я вообще-то геем становиться не собирался. — Вижу я, как ты не собирался, — ухмыльнулся Сэнт Клэр, переводя взгляд на эрекцию парня. — Слушай, у меня есть предложение… — Да не буду я тебе дрочить! — Джорел, резко повернулся к нему лицом и состроил серьёзную мину, но в его глазах, всё ещё подёрнутых пеленой возбуждения, плясали весёлые огоньки. Мэтт им улыбнулся: — Приходи завтра ко мне на ужин.

***

— Это тот самый парень, чья сестра пропала осенью? — произнёс Генри, задумчиво глядя в свой бокал с искрящимся в нём бурбоном. Мэттью замер на мгновение, посмотрев на ничего не подозревающего отца с нескрываемым отвращением, а потом продолжил раскладывать на столе приборы. — Да. Его зовут Джорел, окей? — Странное какое имя! — пролепетала миссис Сэнт Клэр, появляясь в столовой с большой салатницей в руках. «Это ты, блять, странная, идиотка!». — У него нет матери, если что, — пытаясь подавить возникающее всегда при виде Деборы раздражение, пробурчал парень. — Постарайтесь не спросить о ней ненароком, он очень по ней скучает. Мистер Сэнт Клэр ошарашено вытаращил на сына глаза. — Ну что? — прорычал Мэтт, поправляя столовые салфетки. — Ты никогда не приглашал на ужин своих друзей, если честно, я думал, у тебя их и нет, учитывая твой характер. А тут ты даже знаешь, о чём этот Джорел грустит? Кто ты и куда дел нашего сына? — Генри выдавил неуверенную улыбку. «Какой же ты кретин!», — Мэтт уже открыл рот, чтобы сказать что-то вроде этого, но его прервал звонок в дверь. Дебора, тут же спохватившись, понеслась на кухню, а сын смерил напрягшегося отца презрительным взглядом: — Просто постарайтесь быть нормальными. Хотя бы один вечер, — и, не дав Генри ответить, он поспешил в прихожую. — Вау! — вырвалось у Мэтта, когда он, приняв из рук Джорела куртку, окинул его оценивающим взглядом. Парень был одет в белоснежную рубашку, заправленную в тёмно-синие брюки по фигуре. На ногах — блестящие оксфорды, под подбородком — клетчатый галстук-бабочка в тон. — Чувствую себя педиком, — смущённо прошептал Деккер, опуская глаза. — Это всё Джин подбирала, когда мы летом собирались на свадьбу к кузине. К облегчению Мэтта, родители встретили Джея крайне доброжелательно, видимо, их тоже приятно удивил его внешний вид, так сильно разнящийся с небрежными одеяниями их собственного сына. — Так вы учитесь в одной группе? — спросил Генри, когда они уже сидели за столом и накладывали еду себе на тарелки. — Эээ нет, — промямлил Джорел, но собравшись с мыслями и прочистив горло, заговорил уверенней. — Я ещё не выпускник, на год младше. — И как же вы подружились с Мэттом? Парни замялись и обменялись тревожными взглядами, вспомнив обстоятельства своего знакомства. Первым очнулся Сэнт Клэр: — У нас есть общие знакомые. Рэйган, например, — на этих словах Джей рьяно закивал головой. — Да, Джордж Рэйган, вы его тоже знаете. — Это тот, что никак не может закончить колледж? — улыбнулась Дебора, припоминая парня, о котором шла речь. — Колледжу это выгодно, — пожал плечами Деккер. — Если бы не Джордж, баскетбольная команда вряд ли бы побеждала несколько лет подряд. Все дружно засмеялись, и непринуждённая беседа завязалась сама собой. Мэтт украдкой наблюдал за Джорелом и только диву давался. Парень, постоянно улыбаясь, охотно рассказывал его родителям о себе. Даже то, чего сам Сэнт Клэр, к своему стыду, не знал. Например, то, что у семьи Деккеров были итальянские корни, это, наконец, объяснило Мэтту экзотическую внешность друга. Или то, что после колледжа Джей собирался поступать еще и в университет, об этом Сэнт Клэр даже как-то и не думал его спросить. Жадно впитывая незнакомую положительную энергетику, исходящую от Джорела, Мэттью сам не заметил, как придвинулся к нему почти вплотную. Джей в какой-то момент удивлённо взглянул на него, но не отстранился, продолжая беседовать с его отцом. Через час Дебора, наконец, упорхнула на кухню за десертом, и оставшиеся в столовой мужчины замолчали, задумавшись каждый о своём. Мэтт всё никак не мог оторвать взгляда от ставшего вдруг вдвойне привлекательным профиля друга. Его глаза, обычно полные вязкой темноты, теперь оживлённо поблёскивали в приглушённом свете люстр, а морщинки на лбу и между бровями разгладились, будто Джей думал о чём-то хорошем, что ему вообще было несвойственно. Мэтту вдруг отчаянно захотелось прикоснуться к нему: развернуть его лицо к себе, провести пальцами по щеке, получше запомнить, как он выглядит, когда не хмурится. — Мэттью?! — очнувшись, парень поймал на себе непонимающий взгляд отца. Он посмотрел на напрягшегося вдруг Джорела, а потом медленно опустил глаза и обнаружил, что сжимает в своей руке лежащую на столе ладонь друга. — Что у вас тут случилось? — в дверном проёме с подносом в руках появилась улыбающаяся Дебора. — Мэттью? — тупо повторил Генри. — Пап, мам, — как давно он их так не называл, — мы с Джорелом… мы… вместе. Мы встречаемся. Звук упавшего на каменный пол подноса неприятно ударил по ушам. Джорел, резким движением вырвав свою руку из пальцев Мэтта, поднялся и стремительно выбежал из столовой. — Ты сошёл с ума, — в отчаянии прошептал Генри, хватаясь за голову. — Ты что, спятил, я тебя спрашиваю?! Мэтта, словно ударом тока, пригвоздило к стулу. Вот оно. То, чего он так долго ждал. Этот момент, когда Генри начинает рвать на себе волосы, и его лицо быстро наливается кровью. Этот момент, когда Дебора стоит в ужасе прикрыв руками рот. Казалось бы, он мог смотреть на это вечно, но почему же ему так отчаянно хотелось броситься вдогонку Джорелу? — Джей, подожди! Он настиг друга, когда тот, натягивая на себя куртку, чуть ли не бежал по лужайке к воротам. — Да постой же ты! Джорел, наконец, обернулся, и Мэтт, к своему удивлению, увидел на его лице улыбку. — Какой же я идиот! — Деккер улыбнулся ещё шире и, сложив в замок руки на затылке, слегка запрокинул голову. — Да как я мог на это повестись? Ведь я с самого начала знал, что здесь что-то не так. Чувствовал. Ну не мог ты просто так, без личной выгоды, прицепиться к такому, как я. — К какому «такому»? — Мэтт не сводил с него тревожного взгляда, состояние парня казалось ему каким-то нездоровым. — Не мог, — повторил Деккер, игнорируя его вопрос. — А ты клёво притворяешься, правда, я тебе почти поверил. В эту твою заботу и грёбаные нежности, — последнее слово он произнес растягивая, словно пробуя на вкус. — С чего ты взял, что я притворялся? — С того, что я прекрасно знаю, как ты относишься к своим предкам, — горечь его тона заставила Мэтта поёжиться. — Знаю, что пойдёшь на всё, чтобы их разозлить. Но я ведь просил тебя… — его голос надломился, — я так просил тебя оставить меня в покое, не играться со мной. Ты хоть представляешь, как мне больно? Как каждое утро я просыпаюсь и жалею о том, что открыл глаза. Как я мечтаю, чтобы эта долбаная жизнь со мной никогда не случалась. Чтобы она была не моя. Почему ты такой жестокий, я ведь ничего плохого тебе не сделал?! Омерзительная правда судорогой сдавила горло, мешая говорить. Мэтт на мгновение виновато опустил глаза, подбирая слова в своё оправдание, а когда снова взглянул на Джорела, обнаружил, что тот уже выходит за ворота. — Чёрт, Джорел, да дай же мне объясниться! — Сэнт Клэр помчался за парнем, но тот тоже прибавил скорости и скрылся за поворотом. Улица пугала своей пустотой, фонари излучали какой-то болезненный свет, отчего Мэтт почувствовал себя вдвойне паршиво. Парень покрутился на месте, будто надеялся, что Джей просто прячется и вот-вот покажется из своего укрытия, но вокруг было тихо и мрачно, как фильме ужасов. — Мэтт! Знакомый голос заставил его вздрогнуть и обернуться. В приоткрытом окне дома, у которого он остановился, показалась бледная худая фигурка Анны Бир. — Привет, — тщетно пытаясь отдышаться, Мэттью подошёл поближе. — Я сейчас задам очень странный вопрос, знаю, но ты, случайно, Джорела не видела? Прочитать что-то по лицу девушки было сложно, но она, поразмыслив секунду, уверенно кивнула: — Он побежал туда.

***

Мэтт заглушил мотор, бросил на себя в зеркало заднего вида презрительный взгляд и поспешил выбраться из машины. По указанному Анной направлению он сразу понял, куда отправился Джорел, и вот теперь, остановившись у входа в старый заброшенный парк, он молил небеса, чтобы его предположение не оказалось ошибочным. Чуть ли не бегом направляясь к тому месту, где, по его мнению, должен был находиться Джей, Мэттью судорожно подбирал в уме слова, которые хотел сказать другу. Десятки чувств сплелись в груди в плотный мешающий восстановить дыхание клубок, который, по мере приближения к цели, становился все больше и запутанней. Мэтт, в который раз, поймал себя на ненависти к самому себе, как он мог быть таким эгоистом? Горькое чувство вины щипало язык невысказанным «прости», заставляло потеть ладони и чувствовать себя варящимся в потоке лавы, несмотря на мороз. Джей стал ему дорог, больше не было смысла это отрицать и врать самому себе, зарываясь с головой в нелепые оправдания. Невысокая фигура Деккера так неожиданно возникла впереди, выхваченная белёсым светом фонарика, что Сэнт Клэр даже вздрогнул и рефлекторно остановился в нескольких шагах. Джей стоял к нему почти спиной ровно на том самом месте, где они вот так же встретились почти полгода назад. И так же, как тогда, парень пугающе отстранённым взглядом уставился куда-то вниз, в заросли кустов. — Джорел, — осторожно позвал Сэнт Клэр, но не увидев никакой реакции, стал медленно приближаться. — Послушай, пожалуйста, прости меня. Ты прав, я конченый ублюдок, просто омерзительный урод, потому что изначально, в самом деле, затеял это назло родителям. Но всё обернулось не совсем так, как я рассчитывал. Я… то, что возникло между нами, это чувство, оно, кажется, настоящее, и я, правда, не хочу его терять. Блять, говорю сейчас, как какой-нибудь мудак из сопливой мелодрамы, но это действительно так. Пожалуйста, позволь мне всё исправить, только не отталкивай меня, ладно? Я всё тебе объясню, мы просто поговорим, хорошо? — вопросы ударялись о молчание Деккера и, разбившись, падали на снег. — Джорел?! Твою мать, да скажи хоть что-нибудь, ты меня пугаешь! Джей, на протяжении всей его речи стоявший абсолютно неподвижно, вдруг зашевелился, медленно поднял руку и указал бледными пальцами во мрак перед собой. Мэтт, нервно сглотнув и предчувствуя что-то неладное, подошёл ближе и взглянул в указанном направлении. Свет фонарика рвано замигал от входящего звонка с надписью «Генри», к ужасу Мэтта то озаряя, то снова погружая во тьму лежащее на снегу лицом вниз тело черноволосой девушки.