Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг

Гэбриель открыл глаза и сел. Комната, в которой он сейчас находился, была погружена во мрак, и только красноватый отсвет догорающего заката проникал сквозь тонкую занавеску на окне. - Где я? – проговорил мужчина в темноту. Звук его голоса в тишине показался ему особенно громким. Но зато позволил до конца проснуться и вспомнить, где он находится и что вообще здесь делает. - Женщины… - Ван Хельсинг усмехнулся, припоминая подробности пройденного дня, после чего нашарил на полу штаны и, достав из кармана огниво, зажёг стоящую на столе свечу. По словам Джолы, идти в дом учёного было лучше после того, как стемнеет. Глянув в окно, на алое небо, мужчина принялся одеваться, припоминая отрывки привидевшегося сна. Видимо, на фоне «переговоров» с проституткой, сон был так же о девушках, а вернее, об одном моменте из его прошлого. Гэбриель, как наяву, видел её в толпе во время казни. Высокая темноволосая красавица, которая улыбнулась ему в ответ… Исполнив поручение князя, парень торопливо шёл по улице, желая как можно скорее добраться до замка. Скоро начнётся приём, и ему, как советнику, необходимо быть там. - Постойте! – послышался женский голос за его спиной. Гэбриель замедлил шаг, но решил, что обращались не к нему, а потому снова заторопился. - Подождите, прошу вас! – кто-то ухватил его за руку, и парень развернулся, встретившись взглядом с той красавицей, которую видел вчера в толпе. - Я могу чем-то помочь? – Гэбриель улыбнулся. - Простите меня, - она опустила глаза, но потом снова подняла голову. – Я видела Вас вчера. Вы… один из приближённых нашего князя? - Я его советник. – Парень вдруг почувствовал нечто странное. Какую-то… неприязнь к этой девушке. Несмотря на то, что вблизи она оказалась ещё красивее, что-то в ней было не так. - Меня зовут Катарина, - девушка подала ему руку, и он слегка коснулся её губами. - Гэбриель, - ответил парень. – К вашим услугам. - Понимаете, мой отец очень хороший друг нашего князя, и… князь собирался завтра, ближе к вечеру, нанести нам визит. Но… раз Вы его советник, я… думаю, будет правильно, если Вы придёте вместе с ним, - проговорила она. - Для меня это большая честь, - Гэбриель не нашёлся, что ещё сказать в ответ. Нестерпимо хотелось уйти, даже убежать, чтобы не видеть эту Катарину и не слышать её голос. – Простите, но я должен идти, - наконец произнёс он. - Я буду ждать, - шепнула девушка на прощание, улыбнулась и в одно мгновение смешалась с толпой. *** Оказавшись в замке, Гэбриель облегчённо выдохнул и направился к тронному залу. «Что со мной такое? – думал парень. – Или… что с ней не так? Красавица, о каких только в книгах можно прочесть… Но…». - Гэбриель, - раздался вдруг голос, и парень, вздрогнув, огляделся. Наконец осознав, что он находится в тронном зале, рядом с князем, и то, что приём подошёл к концу, Гэбриель чуть склонился к трону. - Да, Ваше Величество? Проследив за тем, как стражники выходят за дверь, Дракула поднял глаза на своего советника. - Ты не выспался сегодня? – он внимательно смотрел на парня. – Или это последствия вчерашних зрелищ? - Прости… - Гэбриель вздохнул и зажмурился, а потом снова открыл глаза. – Не знаю, что на меня нашло… Всё в порядке. - В порядке, значит, в порядке… - Дракула поднялся с трона и спустился по ступеням вниз. – Но если дело в казни… - Нет. – Парень отмахнулся. – Но ты не сказал мне, что знаком с той девушкой. - С девушкой? – князь повернулся. - Её зовут Катарина. Дочь твоего хорошего друга. Улыбалась мне вчера из толпы. И завтра ты собираешься нанести им визит. - Я с каждым днём убеждаюсь в том, что принял правильное решение, назначив тебя советником, - усмехнулся Дракула, поднявшись по ступеням и подойдя вплотную к парню. – Но раскрой секрет, откуда ты всё это знаешь? - Никаких секретов, мой князь, - Гэбриель улыбнулся. – Встретил её сейчас, когда возвращался в замок. Она и рассказала мне всё. К тому же узнала, кто я и возжелала видеть меня в списке гостей. - Ну раз девочка знает, что так полюбившийся ей парень – советник Великого князя, то её отец и подавно это оценит. Жди предложения руки и сердца, друг мой. – Похлопав парня по плечу, Дракула вновь спустился вниз и направился к дверям. - Подожди, Влад! – Гэбриель бросился вслед за князем. – О чём ты? Какое предложение? - Конрад, её отец, давно мечтает выдать свою красавицу-дочь замуж. И всё никак не найдёт… подходящую кандидатуру, - ответил мужчина, выходя в коридор. – Ладно. Мне нужно закончить кое-какие дела, так что я буду у себя в кабинете. - Я с тобой, если не возражаешь… - Гэбриель поплёлся за правителем и, оказавшись в темноте кабинета, плюхнулся на диван у стены. Катарина не давала парню покоя. Устроившись на диване и положив ноги на один подлокотник, а голову на другой, Гэбриель закрыл глаза. Из темноты возник образ улыбающейся девушки. Каштановые волосы, заплетённые в косу… длинные ресницы… синие, как небо, глаза… пухлые розовые губы… лёгкий румянец на бледных щеках… Господи, да что же с ней не так?! - Переживаешь из-за того, что я сказал? – послышался голос Дракулы. - Да брось ты! Ерунда это всё. – Гэбриель махнул рукой. – Она слышала вчера историю моей жизни. Вот и скажи, зачем её папаше нужен такой зять, как я? Если бы у меня была хорошая родословная… - Я не буду спорить. Сам завтра всё увидишь, - отозвался князь. Парень рывком встал с дивана и подошёл к столу, за которым сидел мужчина. - Тебя это забавляет, как я погляжу. – Он встал, упираясь ладонями в стол и глядя на Дракулу. – Только я не вижу в этом ничего смешного. Эта тварь у меня из головы не выходит. - Гэбриель… полегче! Ты всё-таки о девушке говоришь! – пожурил его князь и, перевернув страницу книги, сделал запись на новом листе. – Можешь не ходить к ним завтра, - он обмакнул перо в чернильницу и глянул на парня. – Придумай что-нибудь. Напиши ей записку, а я передам. Гэбриель пристально смотрел на мужчину, пытаясь разгадать его намерения. - Ты так спокойно говоришь об этом возможном «предложении» с её стороны… - проговорил он наконец. – Она ведь… меня… хочет на себе женить. - Разумеется, тебя. – Закрыв книгу, Дракула отложил её в сторону. – Но не нужно так бояться. Ты женишься на ней, и она переедет сюда. Нас с тобой никто не разлучит. – Последняя фраза сопровождалась лучезарной улыбкой, которая оказалась для Гэбриеля последней каплей. Он обошёл стол и, вцепившись в одежду князя, заставил его встать. - Я не посмотрю, что ты князь, - прошептал парень, пристально глядя мужчине в глаза. – И плевать, что завтра меня наткнут на толстый неотёсанный кол за подобное поведение, но... - Но? – спокойно переспросил Дракула. - Я не намерен терпеть подобное отношение, - отпустив мужчину, Гэбриель отступил назад. – И… раз ты сам не женат, это не даёт тебе право… - увидев, как изменился взгляд князя, парень замолчал. - Ну, продолжай, - Дракула, поправив одежду, сел на стул, сцепив пальцы в «замок» и уставившись перед собой. - Я… что-то не то сказал? – Гэбриель обеспокоено глянул на мужчину. - Мне казалось, все это знают… - проговорил тот севшим голосом. – Я был женат. Но… она… покончила с собой… - …что? – парень замер. - Во время одного из набегов армии султана кто-то направил Лидии гонца с вестью о моей смерти… - наконец произнёс князь. – И… она не выдержала… Бросилась в реку из окна своих покоев… - Стиснув голову ладонями, Дракула закрыл глаза. Не зная, что сказать, Гэбриель молча обнял мужчину. - Прости… - пробормотал он. – Я… и правда не знал… - опустившись на колени, чтобы быть на одном уровне с князем, парень посмотрел на него. – У тебя, наверное, и дети есть… - Сын… - Дракула кивнул. – Он сейчас в Будапеште. Обучается наукам под присмотром короля… Когда-нибудь познакомлю вас… Гэбриель кивнул, решив оставить на потом беседу на тему «Как ты объяснишь сыну, что спишь со своим советником?». Однако поговорить на точно такую же тему, но о Катарине, не помешало бы. Более того, подобный разговор был необходим перед завтрашним визитом. Но… не сейчас же обсуждать… такое… - Насчёт Катарины… - вдруг произнёс Дракула. - Ты читаешь мои мысли, - парень улыбнулся. - Знаешь, когда Лидия умерла, я поклялся себе, что никогда не посмотрю в сторону другой женщины… Но… встретив тебя, понял, что пришло время отпустить её душу, которую я так долго держал здесь, - он коснулся пальцами района сердца. – Отпустить с миром и продолжать жить дальше. Уверен, что она хотела бы видеть меня счастливым… - мужчина мягко улыбнулся Гэбриелю. – Забудь о «предложении». Запомни только, что я не намерен ни с кем тебя делить. - Но я же останусь здесь, даже если женюсь на ней, - напомнил Гэбриель. - Красавица совсем вскружила тебе голову… - вздохнул князь. - Нет, тут другое… - парень встал с колен и, отойдя от стола, прошёл по комнате. – Я сам понять не могу, что на меня нашло. Но… сегодня, когда я говорил с ней, то… чувствовал нечто странное. Она… была мне… неприятна. Вот вроде бы красивая, глаз не отвести, а в то же время отвратительна… Как слизняк, завёрнутый в расшитую салфетку… - Неужели всё настолько плохо? - Дракула громко рассмеялся. - Я весь вечер ломаю себе голову и никак не могу понять, что же с ней не так… Или… может, со мной что-то… - Хорошо. Открою тебе страшную тайну. – Мужчина встал из-за стола и приблизился к парню. – Уверен, что хочешь это знать? - Если это поможет мне наконец успокоиться, то да, уверен, - кивнул Гэбриель. - Ты отлично разбираешься в людях, - проговорил Дракула. – Буквально видишь их насквозь. - Это и есть та самая страшная тайна? – парень прищурился. – Серьёзно? - Нет. Но ты, сам того не зная, приблизился к её раскрытию. Катарина вызвала у тебя отвращение. Может, напомнила кого? Гэбриель покачал головой. А кого она могла ему напомнить? Героиню какой-нибудь страшной сказки? Вроде не похожа. - Неужели эта красавица на самом деле ведьма? – предположил парень с улыбкой. – И во время проведения ритуалов превращается в сморщенную старуху с крючковатым носом? - Очень многие знают о Катарине, - Дракула усмехнулся в ответ на предположение парня. – Я хочу сказать, многие, в кругах состоятельных людей. Она – представительница древнейшей профессии, которая отдаёт предпочтение только людям знатного происхождения. Гэбриель отступил, не веря своим ушам. Эта красавица… проститутка?? - Невозможно… - прошептал он. - К сожалению это так, – князь развёл руками. - И как же Конрад хочет выдать её замуж за богатея? Если все знают, кто она, то… на крайний случай, если повезёт, может сбагрить её какому-нибудь заезжему. - Ну пока, судя по её интересу, ты первый в списке. - Прекрасно… - отозвался Гэбриель. – Значит, завтрашний визит обернётся в нечто наподобие «смотрин»? – Помолчав, он глянул на мужчину. – Подожди. Если мы поедем к ним к вечеру, то они наверняка станут уговаривать нас остаться на ночь. «Приготовьте для наших гостей комнаты», скажет Конрад слугам. Согласишься провести ночь отдельно от меня? – Гэбриель склонил голову набок и усмехнулся. – Или сразу же решишь расставить всё по местам? Дракула притянул парня к себе и коснулся губами его шеи, прошептав: - Буду действовать по обстановке. Выдернув себя из воспоминаний, Ван Хельсинг развернул карту и, глянув на один из значков, прикинул, где примерно должен находиться дом Франкенштейна. Сейчас нужно было выйти из трактира и пойти направо, до конца улицы, а потом повернуть ещё раз направо. Учёный жил в уединении, чтобы никто не отвлекал от работы, однако люди и там смогли его достать. «Будь всё это в Трансильвании, - подумал мужчина, – к его дому побоялись бы подходить». Однако вспомнив, каким гонениям подвергся Виктор Франкенштейн, Гэбриель покачал головой. Не хотелось бы попасться на глаза местным жителям. «Вдруг заметят, как я пробираюсь в дом учёного, и решат, что тоже имею к нему отношение, - подумал он. – Надо быть осторожным». Проверив револьвер и свернув карту, мужчина перекрестился и задул свечу.