Как все начиналось

Однотонная стена, которая служила экраном на презентациях и встречах, замерцала, привлекая внимание собравшихся зрителей. Все повернули головы по направлению к стене и замерли в благоговейном ожидании. - Как полевые собачки, – негромко проговорила Натали, но, тем не менее, тоже устремила свой взгляд в общем направлении. На образовавшемся экране возник представительный мужчина, среднего возраста, больше 45, ближе к 50 годам. Он молча смотрел в камеру, и в зале повисла трепетная тишина. Было отчётливо слышно дыхание сотни человек, сливавшееся в какое-то ритмичное посапывание в унисон. Все ждали. Мужчина на экране поправил галстук, проверил запонки и снова направил взгляд к невидимой камере, которая его снимала. Седые, вьющиеся волосы смотрелись немного неряшливо с его суровым лицом и жёстким взглядом, оно как будто изучало всех и каждого, находящегося в зале в этот момент, с той стороны монитора. - Сейчас будет минута грустной статистики, дорогие мои выжившие члены общества «Последних людей». В 2050 году на Земле проживало 7,9 миллиардов человек, и общество, так или иначе, начало понимать, что планета не вместит всех, но продолжало плодиться и застраивать планету. И если в начале 2000-ых годов мы занимали около одной трети всей суши, то уже к злосчастному моменту ИКС, славному 2050 году, мы занимали две трети, и никто не думал о том, «А что же будет дальше?». Мы заковали в дороги и усеяли шрамами всю планету, добывая полезные ископаемые, нефть и прочие ресурсы для своего процветания. Человечество желало контролировать и максимально использовать всё, что можно; Мы повернули вспять около 500 рек с помощью дамб, мы изменили количество, качество и местоположение вод и земель. Скажу честно, изменили не в лучшую сторону. И последним ВЗРЫВОМ наша планета показала нам то, что мы - паразиты. Когда-то, 70 лет назад, мы сами так же поступали с вредителями в наших домах и на земельных участках. Травили или делали их стерильными, чтобы они не размножались, а просто умирали, мы считали это гуманным решением проблемы. Что ж, нам вернули кармический долг. Человек в экране замялся, и отвел взгляд в сторону, потом снова сфокусировался на камере и продолжил. - На данный момент в космосе находится 1258 наших спутников, которые принимают и передают сигналы в космос и помогают нам в навигации, связи и общем осуществлении жизнедеятельности на планете. Также в космическом пространстве находится 12 шаттлов, на борту которых находится персонал, занимающийся исследовательской работой и обслуживанием самого шаттла. Мы вынуждены свернуть космическую программу: изгадив планету, человечество ещё и в космосе за столь маленький срок уже изрядно намусорило. В течение 10 лет все космические миссии будут завершены и все экипажи вернутся домой, доживать свой век на Земле. Снова повисла пауза. Кто-то упустил из рук бокал и он, словно лезвие бритвы, разрезал висящую в зале тишину. Девушка, стоявшая рядом, коротко негромко вскрикнула, но больше никто не смел нарушать благоговейной тишины. - Электростанции, 500 тысяч электростанций сейчас обслуживают остатки человечества и являются для нас натуральной угрозой. Представьте, что все люди в одночасье пропали, просто пропали. Никто не ходит на работу, не поливает газоны, не следит за температурой в резервуарах на складах ядерных отходов. Через 6 часов после исчезновения разумной жизни остановится последний генератор атомной электростанции. Специальная система безопасности сделает этот процесс практически безболезненным для системы, а подачу охладителя для отработанного ядерного топлива осуществляют дизельные генераторы, запаса которых хватит в среднем на 3 дня. В это же время начнут происходить аварии на химических предприятиях по причине перегревания. Инертные газы, находящиеся в газгольдерах, будут увеличиваться в объеме. Система безопасности сначала позволит определенному количеству испариться наружу через клапаны, при этом отравляя всё вокруг, а когда объём станет критическим, и система безопасности без вмешательства обслуживающего персонала перестанет справляться с давлением, произойдет взрыв, который, в свою очередь, повлечет за собой череду других, разрушая и отравляя всё вокруг. Снова пауза. Натали начала чувствовать отнюдь не лёгкое головокружение и тошноту, из-за чего ей пришлось опереться на барную стойку и глубоко вздохнуть. К счастью Натали, бармен не отреагировал на её поведение, как и не реагировал никто ни на что вокруг - все словно оцепенели и слушали мужчину. - Прошло 3 дня, топливо в дизельных генераторах закончилось, и вода из специальных бассейнов для ядерных отходов начинает испаряться. В среднем, на одной атомной электростанции хранится до 400 тонн отходов, период полураспада которых колеблется от 300 до 500 тысяч лет, дольше, чем сознательная история людей. Испарение происходит в течение 7 дней, на 10 день без людей начинают происходить взрывы. Взрыв одной такой атомной станции равен взрыву атомной бомбы в Хиросиме. Мало того, что по Земле стелется химический удушающий коктейль из остатков взорванных предприятий, к ним прибавляется радиация, которая губительно действует на всё вокруг. Естественно, при таких обстоятельствах, мы даже шанса не даем животным выжить в этом кромешном аду. Кроме убийственных АЭС также есть: угольные, ветряные, солнечные и гидроэлектростанции, которые не представляют угрозы для окружающей среды. Снова тишина, снова взгляд выразительных серых глаз из монитора. Натали больше не могла нормально стоять, её мутило, но ни один человек не обращал на состояние женщины никакого внимания. Ей пришлось сесть на пол, чтобы не упасть. Обняв свои ноги, Натали смотрела в подол платья и старалась не потерять сознание. Ей очень хотелось найти взглядом Тома, позвать его на помощь, но шевелить головой совершенно не хотелось. После этого в глазах начало темнеть, но в тишине было слышно, как к барной стойке кто-то подошел. Этот кто-то схватил девушку под руки и резко дернул вверх, закидывая уже потерявшую сознание Натали к себе на плечи. - На данный момент разрабатывается программа по полной остановке всех АЭС мира, и пока космическая программа не прикрыта, принято решение последний раз сбросить отходы в космос, похоронив все имеющиеся у нас ядерные отходы в его вечной пустоте. При этом будет внедрена программа разработки и установки автономных источников энергии в дома и на предприятия. Большинство макетов уже предоставлено, и я надеюсь, что переход к безопасной энергии пройдет безболезненно для всех нас. Рабочие, сокращённые на предприятиях ядерных станций не останутся без дела: им представится возможность работать в сфере установки безлопастных источников энергии. Вся замена оборудования будет бесплатной. Вообще-то, мы даже обдумывали идею отказа от товарно-денежных отношений, но отмели эту идею за ненадобностью, так как люди уже привыкли к устоявшейся системе. Следующий шаг - это забота о братьях наших меньших. Для того, чтобы животные не стали невольниками зоопарков, было принято решение переправить всех зверей в зоны их обитания, выплатив при этом компенсацию хозяевам данных учреждений, а также провести работу по трудоустройству персонала. Есть вероятность, что не все животные выживут в дикой природе, но за неимением лучшего варианта мы остаёмся при своем решении. Сложнее предстаёт проблема с фермами и пищевыми предприятиями, но мы надеемся, что за это время мы научимся регулировать поголовье скота и птицы, и, когда на Земле останется последний человек, он будет знать, что подготовка планеты к царствованию животных была проведена. Спасибо, с вами был Питер Капальди, Верховный Поводырь Соединенных Штатов Америки. Вся необходимая информации и список принятых решений находятся у региональных Поводырей, которые смогут верно направить работу населения по подготовке планеты. Экран померк, но гробовая тишина в зале всё также продолжала висеть в воздухе. Все стояли, будто погружённые в транс, после чего зазвучала приятная успокаивающая музыка, и люди начали выходить из состояния, которое окутывало их последние полчаса. Том повернулся к трону, но он оказался пустым, после чего взглядом стал искать в зале сестру, но не нашёл её. Эрик вышел из зала в коридор и, по привычке, двинулся по направлению к служебной лестнице. До его комнаты предстоял подъем на 9 этажей, что казалось ему неплохим упражнением для разминки. Он всю жизнь старался избегать лифтов, считая, что они только обленяют людей и делают их менее трудолюбивыми. Насвистывая веселый мотив и считая про себя пройденные ступеньки, в голове Эрика всплыло последнее собрание Поводырей. Он хотел бы забыть его, было мерзко вспоминать все эти хвалёные речи и диктатуру власти верхушки Поводырей. Все сидели за длинным овальным столом, вырубленным из красного дерева, во главе его восседал Капальди, как всегда сверля всех своим насупленным взглядом. Он проводил собрание с региональными Поводырями, которые, в свою очередь, должны будут провести беседу со своим личным составом и нижними кастами. - Так, с планом всем всё ясно? Ох, нет, всем т-с-с... Я не собираюсь сейчас слушать хор мальчиков-зайчиков, собранных из Поводырей. Сам буду спрашивать, а вы отвечайте, когда спросят. Окинув всех тяжелым взглядом из-под бровей, мужчина вдохнул и отвернулся. Что-что, а такие театральные приёмы с нагнетанием обстановки он любил. Словно домашний сытый кот, заигрывающий мышку до смерти, Капальди любил вытрясти душу каждого участника ежегодных собраний. - У-ф-ф.. Ну что, начнём. Я прочитал всю вашу галиматью, что вы написали в квартальном отчёте. Только вдумайтесь, всю эту подтасованную сухую ересь, щедро заправленную соплями, прошениями и желаниями, я прочитал. Я - мученик, это кресло, – он указал на свое излюбленное кожаное творение человеческих рук. – должно мироточить после моей смерти. Так, Пенсильвания, что там у вас творится, что за бред с нехваткой рабочей силы? В Америке перевелись бомжи и безработные, они не могут перетащить солнечные батареи из пункта А в пункт Б? Какого хрена я должен слушать стенания и просьбы с увеличением бюджета?! Пенсильвания, а если говорить человеческим языком, Елена Звягинцева, Поводырь названного выше региона, встала, чопорно поправила на себе пиджак, сняла очки и посмотрела на Эрика. «Ну да, конечно, ледяная королева Пенсильвании.», - подумал Эрик. Он вспомнил одну единственную ночь, проведённую с ней. Он помнил, как сильно женщина напугала его своим умением познавать самые скрытые пороки человека, выставляя правду и перевирая её. Он первый раз в жизни почувствовал себя ничтожеством. Потом она познакомила его со своими мальчиками (двухметровыми бугаями, а ведь он думал, что это он большой и страшный викинг. Ага, конечно, огромный! Его заду ещё предстояло познакомиться с этими десятидюймовыми героями и их игрушками...). «Интересно, все ли Поводыри сексуальные садисты? Я то таким не был раньше… До всего этого.»- воспоминания о ночи с Еленой жгли его разум раскалённым железом, как только он начинал думать о ней. - Ну и толку от всего того сброда, который населяет улицы? Они же уже на людей не похожи - либо всё выкрадут, либо тупо разобьют. Никакой мотивации, да и вонь как от прокажённых в средневековье. А чтоб нанять нормальных, хоть немного адекватных людей, нужны деньги и условия, просто так работать никто не будет. Я всё подробно написала в своём отчёте, привела смету, там даже есть графики и гистограммы для более полной наглядности. Елена, в отличие от всех остальных Поводырей, спокойно могла выдержать взгляд Капальди, и даже на отчётных собраниях у более серьёзных людей, чем сам верховный Поводырь Америки, оставалась невозмутимой и гнула свою линию защиты до полной победы. Это, и, конечно же, внешность, Эрику в ней очень нравилось, но всё остальное: язвительность (или даже часто злоба), вперемешку с жестокостью, пугала его до чёртиков. - Мы же последнее поколение населения планеты, зарплаты можно было бы и поднять. Тем более, на данный момент мы перевыполняем план, почему именно к моему региону выдвинуты претензии? - Потому что до окончания программы еще 5 лет, а денег из бюджета осталось у Вас меньше всех, а Вы в наглую просите ещё. Ладно, садитесь, я подумаю над Вашими словами. Звягинцева, больше не возмущаясь, тихонько села. Будучи русской эмигранткой и женой английского дипломата, она знала, когда говорить нужно, а когда нет, и сейчас было время промолчать. - Эрик, что там у тебя? Так, давай быстро, сжато и по факту. Кстати, в этом году ты активно общаешься с верхушкой, а в нормы отчётности не попадаешь. После последнего инцидента они сказали, что уроют тебя, если увидят. - Ладно, я в отчете графиков и гистограмм не рисовал, просто написал, сколько домов мы оснастили солнечными батареями и сколько осталось. Осталось, кстати, много. Что ещё? Ну, на счёт атомных станций, она у нас одна. Мы потихоньку прикрываем лавочку, переходим на другие источники питания, людей распределяем на исполнение других... - Заткнись уже. - Перебил его Капальди, уставший слушать о провалах своих подчинённых. - зачем мне это слушать, это всё есть в отчете. Выбери парочку-другую людей, натренируй их и отправь в резиденцию верхушки для отчётности. Тебя они видеть не желают, но всё же твой регион должен будет отметиться. Эрик ничего не ответил, только кивнул. Он и сам понимал, на какую уступку пошли верховные, оставив его Поводырём. Усугублять своё итак шаткое положение опрометчивыми словами он не хотел. Сейчас, идя по лестнице и насвистывая гимн Люфтваффе, Эрик понимал, что делает всё неправильно. По факту, он должен был поговорить с Томом, дать всю необходимую информацию и отчёт для того, чтоб тот от имени Поводыря Нью-Йорка навестил верхушку. Скорей всего, нужно было послать его вместе с Натали, но ему явно хотелось всё изгадить, его терзало непреодолимое желание поступать не так, как диктуют обстоятельства и здравый смысл. Он вышел на своём этаже, коротко кивнул Бенедикту, который, практически слившись с располагавшимся в углу фикусом, стоял возле двери. - Ну что, развлечёмся? - сказал Эрик и закрыл за собой двери своих частных апартаментов, направляясь в сторону дивана, на котором лежала девушка.