Героев не выбирают

      Борисей надеялся, что ему удастся ещё утром закончить со всеми проволочками и спокойно выпить эля в «Гарцующей кобыле». Но, увы, увы! Как оказалось, ярлу срочно понадобилось обсудить с ними кучу важных, на его взгляд, вещей. Оказалось, что подробности победы над драконом, являющиеся тайной информацией, случайно дошли до общественности. И теперь каждая собака в Вайтране знает, что альтмер, устроивший драку с Соратниками из-за дохлого великана – Довакин, герой и чуть ли не спаситель всего мира.       И все захотели с ним пообщаться, разумеется. Те же Соратники, по словам ярла, уже несколько часов оббивают порог его замка. Вроде как хотят предложить Анталону вступить в их ряды, благополучно позабыв, как он всего неделю назад едва не отправил на тот свет одного из них – боевую дамочку, не позволившую Анталону снять с трупа великана ожерелье из клыков. Вот далась им эта безделушка!       «Мы убили великана, и все трофеи принадлежат нам!»       Да они должны радоваться, что Борисей вовремя остановил Анталона, который был готов шарахнуть в них огненным залпом.       И главы двух старейших семейств города тоже ждали возможности побеседовать с новоявленным Драконорождённым. Ярл Балгруф, осторожно выбирая слова, намекнул Борисею, что все эти беседы были бы очень нежелательны. Каджит и сам не позволил бы Анталону болтать с кем попало – хватало того, что он безо всяких слов способен вляпаться по самые уши. Но раз уж ярл Вайтрана так заинтересован в этом… стоит выжать из него всё, что можно. Поэтому, когда Балгруф-Старший закончил полоскать ему мозги тем, что, мол, раз Седобородые зовут, не стоит заставлять их ждать, и что им с Анталоном лучше сейчас же отправляться к даэдра на куличики, чтобы побеседовать с мудрыми старцами, Борисей медленно протянул:       - Анталон не хотел вот так быстро покидать Вайтран. Ему тут понравилось… мы бы даже могли поселиться здесь.       Игнорируя бурные протесты ярла, он продолжил:       - Ещё ему, как великому герою, спасшему город от ужасного дракона, полагается награда.       - Я уверен, наша стража смогла бы отбить нападение дракона и без вашей помощи, - не удержался ярл.       - Вот как? А Борисей считает, что после первого же выстрела огнём весь ваш деревянный город заполыхал бы, как большущий праздничный костёр. Анталон спас вас, и мы требуем награду за его старания.       - Денежного вознаграждения было бы вполне…       - Вы всегда откупаетесь от героев золотом? А как же почести, вечная слава и всё прочее в том же духе? Возможно, Анталону стоит задержаться здесь подольше, чтобы доказать, что он этого достоин.       - Ладно, - сдался ярл. – Как насчёт титула тана? Вполне достойно спасителя города. Анталон становится таном Вайтрана, и вы убираетесь отсюда на Высокий Хротгар.       - Нет, мой ярл, так не пойдёт, - промурлыкал Борисей. – Анталон получает денежное вознаграждение и титул тана. Тогда мы подумаем над этим, и, может быть, не станем задерживаться здесь дольше, чем на месяц.       После недолгих споров Балгруфу пришлось уступить. В искусстве шантажа и убеждения Борисею не было равных.       - Хорошо, сейчас же пройдём в главный чертог, и я торжественно одарю Анталона этим титулом. И золотом тоже. И ещё, теперь ему понадобится свой хускарл…       - Нет, нет! – замотал головой Борисей. Не хватало им, чтобы ещё один бедолага таскался за Анталоном, покуда не схлопочет шальную стрелу от бандита или ещё чего похуже. «Борисей и так довольно занят, он не сможет уследить за двумя недотёпами сразу!»       - Но титул тана требует наличия…       - Давайте Борисей будет хускарлом? – быстро нашёлся каджит. – Борисей всегда при нём, и, в целом, эти обязанности не отличаются от того, что он и так делает каждый день.       Закончив разбираться с титулами, они поторговались насчёт размера вознаграждения, и, стараниями каджита, Балгруф перестал возмущаться на сумме «2000 септимов». «Какой же Борисей молодец, хоть раз бы этот эльф сказал Борисею спасибо за то, что он улаживает все их дела».       - Ах, да, господин ярл. Ещё кое-что. Не пристало герою и его верному другу жить в трактире, как бродягам. Нам бы не помешал какой-нибудь уютный домишко. Было бы неплохо в Ветреном районе, но сойдёт и Равнинный…        - По вопросам покупки дома обращайтесь к управителю, - ярл уже смирился, что неугодные ему герои не покинут город немедленно.       Вытерпев скучную церемонию присвоения титула тана и вновь отогнав Анталона от дочери ярла, каджит направил стопы в сторону Провентуса Авениччи. Управитель Драконьего Предела нервно вздрогнул, когда Борисей похлопал его по плечу.       - Чем могу быть полезен?       - Ярл сказал обратиться к вам по поводу покупки дома.       - О, да. Он обмолвился об этом. Сейчас свободен Дом Тёплых Ветров в Равнинном районе.       - Отлично, хотя Ветреный район нам подошёл бы лучше.       - Боюсь, Серые Гривы и Сыны Битвы не обрадовались бы такому соседству.       - Как же так? – деланно огорчился Борисей. – А как же честь проживать недалеко от героя, победителя драконов? Ну, раз так… сколько стоит тот дом, о котором вы говорили?       - Пять тысяч септимов.       Борисея едва не хватил удар. Пять тысяч? Придётся убить ещё полтора дракона, чтобы заработать на этот дом, а ведь им ещё и жить на что-то нужно! Ещё полчаса торгов прошли впустую – Авениччи был непоколебим. Тогда Борисей решил отбросить все рамки приличия и пойти на подлые приёмы.       - Вижу, Борисея вы слушать не желаете. Жаль, жаль. Что ж, может быть, Анталон сможет вас убедить.       Эффект последовал незамедлительно – Провентуса аж затрясло при упоминании этого имени. Он даже съёжился как-то и пискнул:       - Не надо…       - Я уверен, вы найдёте с ним общий язык, - Борисею даже как-то стыдно стало, когда он увидал несчастное лицо управителя. В прошлый раз каджит подоспел как раз вовремя, чтобы вырвать Авениччи из лап альтмера, которого внезапно укусила романтическая муха.       Он уже заподозрил неладное, когда услышал голос друга из-за неплотно прикрытой двери каморки. Заглянув туда, Борисей обнаружил Анталона, зажимающего в объятиях перепуганного управителя. Судя по красной физиономии Авениччи, эльф успел наговорить ему довольно много пошлостей, на которые был горазд, а уж руки Анталона и вовсе гуляли в самых непотребных местах.       С тех пор Провентус бегал от альтмера, как от огня, а тот знай себе похабно улыбается всякий раз, когда управитель попадается ему на глаза. И почему из всех возможных спутников Борисею достался туповатый эльф со специфическими интересами и патологическим отсутствием совести? И почему Борисей раз за разом вытаскивает этого самого эльфа из дерьма?       - Ладно, я могу сделать вам скидку. Всё-таки вы спасли нас от дракона…       Борисей затолкал свою собственную совесть подальше и, не стесняясь, порывался звать Анталона на переговоры всякий раз, когда управитель артачился и не хотел занижать цену. В итоге каджиту удалось невозможное – он купил дом всего за тысячу восемьсот. Может, всегда стоит натравливать эльфа на несговорчивых торговцев?       Освободившись, наконец, Борисей направился к их новому дому. Анталон, хвала драконьим яйцам, прекратил делать фус на всё подряд, но теперь он носился по улицам, пытаясь поймать бабочку. Солнце нещадно палило в затылок, нагревая и без того покрытую густой тёмной шерстью голову каджита. Хотелось свалиться в кресло в прохладной тени дома, открыть бутылку дорогого и изысканного «Алто» (благо, Анталон стырил его в достаточных количествах из кухонных помещений замка) и отдохнуть от этого дня.       Увы, мечты его имели мало связи с реальностью. В реальности около рынка дорогу им заступили трое нордов с недалёким выражением на лицах. Судя по запашку, они крепко поддали перед этим в «Гарцующей кобыле». А быть может, и в свинарнике.       - Так, так, так… Кошак и высокий эльф. Ну и кто из вас, отбросов, грохнул дракона?       - А вы нас ни с кем не путаете? – ох, как же Борисею не хотелось влипать в неприятности сейчас.       - А я знаю! – заявил один из них. – Это эльф. Он, как говорят, Довакин.       Норды разразились хохотом.       - И как вы, достопочтенный Довакин, убили дракона – заговорили его до смерти? Вы, талморцы, на болтовню горазды.       - Мы не талморцы, - возразил каджит.       - Ты-то, может, и нет, ворюга блохастый, но все альтмеры – талморцы, - изрёк один из них с видом мудреца. – Точно вам говорю. Все эльфы за Талмор, что высокие, что тёмные. Высокомерные ублюдки.       Анталон выступил вперёд, сжав руку в кулак. Не для того, чтобы ударить, нет – чтобы поджарить обидчиков. Борисей перехватил его руку, всё ещё надеясь решить это дело мирно.       - Чего высунулся, остроухий? – с этими словами один из нордов ткнул пальцем Анталона в плечо. – На драку нарываешься?       «Нет, Борисей не хочет, чтобы их посадили в тюрьму за то, что твоя тушка превратится в пепел. Нет, ему не нужны такие проблемы. Ему нужна выпивка и покой».       Анталон, может, и был идиотом, но при этом отлично владел магией школы Разрушения. Однажды он спалил целую бретонскую деревню вместе со всеми жителями, после чего их обоих объявили в Хай Роке вне закона.       - Все вы, эльфы, хотите одного – захватить мир. И насаждать везде свою культуру, свои взгляды, - этого норда по пьяни явно пробрало на философские размышления. – Вы приезжаете сюда, ходите, как хозяева в собственном доме, запрещаете нам поклоняться Талосу. Может, теперь вы хотите запретить нам дышать?       Тебе-то Анталон сейчас точно жить запретит, пьяная морда. Вон, как нахмурился, а ну как шарахнет огнём по всей площади? А ведь только жизнь начала налаживаться. Дом купили…       Мимо прошли стражники, слишком уж громко и увлечённо беседуя и демонстративно отворачиваясь от них. Ах, вот как? То есть, помогать им не станут? Зато если попробовать силой отбиться от хулиганов – ночь в казематах им обеспечена. Вот и геройствуй, спасай их задницы после такого.       - Мы-то тут причём? – в отчаяние пытался оправдаться Борисей. Опыта общения с пьяными и злобными нордами у него пока не было. – Мы не из Талмора, мы вообще ничего против вашей религии не имеем. И против вас тоже.       - Заткнись, грязное животное! – и это сказал человек, воняющий, как помойная яма! – Все эльфы одинаковые. По глазам его вижу – задумал дурное, - Анталон вновь устремил взор поверх их немытых голов, следя за ярко-голубой бабочкой, порхающей над дорогой.       И неизвестно, чем бы всё закончилось – позорным мордобоем, публичным сжиганием трёх нордов на площади, вмешательством стражи… однако спасение пришло внезапно и в довольно устрашающем образе.       - Роггвар, вот ты где, пьяница! – позади нордов выросла могучая фигура.       - А… Низагра, милая! – пролепетал задира, поспешно поворачиваясь к огромной орчихе.       - Ступай-ка ты домой, а мы потом с тобой поговорим. И вы все – а ну, проваливайте, покуда я вам головы ваши пьяные не открутила.       - Благодарим вас от всей души! – совершенно искренне сказал ей Борисей, даже немного заискивающе – уж больно грозный вид был у этой женщины. Низагра ухмыльнулась, выдвинув вперёд и без того выдающуюся нижнюю челюсть, и заявила:       - Пойду, прослежу, чтобы он по пути в трактир не завернул. Уж и на охоту уйти нельзя, чтобы он не загулял. Одно несчастье, а не муж.       Борисей поражённо уставился ей вслед.       - Ты видал раньше такое, Анталон? Она ж ростом, наверное, с великана будет… - он осёкся, когда заметил, каким взглядом провожает орчиху его друг. – Нет, Анталон! Нет, нет. Фу! Кака, Анталон! Нельзя!       Эльф чуть ли не слюни пускал, глядя на мощную спину Низагры взглядом влюблённого щенка. Каджит только застонал. Да она зарубит Анталона, вздумай он подкатить к ней так же, как к Авениччи! А он, насколько каджит знал, только так и знакомился с объектами своего интереса.       - Хочу сладкий рулет. Пойду, куплю в таверне, – заявил он. Борисей запротестовал. Анталон проигнорировал. Как всегда.       Борисей не очень-то старался отговорить Анталона – знал, что это бесполезно. Проклятый извращенец! Почему ему не понравилась хотя бы та красотка, что продавала овощи на рынке? Почему ему никогда не нравятся нормальные женщины – только всякие боевые бабы, мужчины, подозрительного вида аргониане… хотя, это ещё не худший вариант. Сейчас он, по крайней мере, не пристаёт к детям. Этого каджит, уже привыкший к выходкам Анталона, старался не позволять. Всё же хоть какие-то границы дозволенного должны быть в извращённом и отсталом разуме этого эльфа!       Голова невыносима болела. Кажется, в этот раз Борисею понадобится кое-что покрепче вина.

***

      Как ни странно, Анталон вернулся один, со сладким рулетом и довольной физиономией.       - Закадрил свою орчиху? – спросил Борисей, блаженно улыбаясь. Вот уже целый час ему было плевать на то, чем занимается его друг.       - Сказала прийти завтра вечером к конюшням, - сообщил Анталон, довольный собой. Каджит кинул ему маленькую бутылочку из тёмного стекла.       - Эй, сам уже сколько выпил! – возмутился эльф, глядя на стол, на котором валялось уже четыре пустых пузырька.       - Борисей каджит. У него это в крови. Ему можно.       Они чокнулись бутылочками. Скума подействовала через пару минут, и альтмер откинулся в кресле с таким же умиротворённым видом.       - Надо пойти и подарить цветы той красотке с рынка. Потом привести её сюда.       - Карлотта Валерия, - сообщил ему Анталон.       - Плевал Борисей на её имя. Просто, чтобы ты завидовал. У Борисея будет сногсшибательная красавица, а у тебя орчиха. Может, одумаешься, наконец, и найдёшь себе нормальную бабу.       - Низагра нормальная! – возмутился эльф, откусывая кусок от своего обожаемого сладкого рулета.       - Сам-то хоть на секунду задумайся, напряги свой искалеченный умишко: ты, альтмер благородного происхождения, искусный маг, а теперь ещё и Драконорождённый… пойдёшь иметь орчиху на сеновале. Бред полнейший.       Анталон не ответил, занятый пережёвыванием рулета. После они выпили ещё по одной дозе скумы.       - Эй, балбес… а откуда вообще в тебе драконья кровь, а?       - Бабка моя была гулящая… - Анталон наморщил лоб, вспоминая. – В семье её не любили. Но, говорят, она путалась с каким-то человеком голубых кровей. Может, она нагуляла моего отца от императора Септима?       Они захохотали и чокнулись бутылочками снова.       Борисей мурлыкал от удовольствия. Давненько они не сидели вот так, вместе, почти как нормальные друзья.       Не стоит больше разгуливать по городу без защиты. Раз уж люди здесь с предрассудками, они явно не будут рады им, и пусть хоть Анталон десяток драконов завалит у всех на глазах. Всё равно найдётся целая толпа людей, готовых кидать в них камни только потому, что они принадлежат другой расе. Надо сказать, хускарл из Борисея так себе – он и себя-то защитить не смог бы от тех пьяниц.       Ещё им (точнее, ему одному – Анталон об этом не позаботится) нужно денег раздобыть – двух сотен, оставшихся от вознаграждения, не хватит надолго. Да и узнать бы, чего надо от них Седобородым. И ещё много чего сделать…       Но все дела могут подождать до завтра. Сегодня они с Анталоном вполне заслужили отдых.