Скажи, что любишь меня. Часть первая. Когда мы встретились.

      Скорее бегу на первый этаж. Там есть комнаты, где можно спрятаться от этого монстра. Дёргаю за ручку одной из двери. Слава Богу, она открыта. Ого! Я не знала, что у нас есть бассейн. Надеюсь, Калеб не увидел, что я забежала сюда. Бегу в раздевалку. Здесь несколько открытых шкафчиков, в которых висят купальные халаты, а на полочках лежат белые полотенца. Когда только мамы успевают раскладывать эти вещи по всему дому? Прислоняюсь спиной к стене за дверью раздевалки, мысленно моля о пощаде. Стараюсь дышать спокойнее, но это невозможно, пока где-то там ходит такой хищник, как Калеб. Если он найдёт меня… — Корнелия! — рычит он возле бассейна. Я задерживаю дыхание. С Калебом никогда не узнаешь, что он сделает. В основном это очень неприятные вещи. — Я знаю, что ты здесь, — продолжает он, и как мне кажется, с усмешкой на губах. Кислород в лёгких закончился. Делаю маленький вдох. — Думала спрятаться от меня? — игриво спрашивает Калеб. Он нашёл меня! Слегка склонив голову к левому плечу и со злобным выражением лица, он смотрит на меня, будто готовясь к нападению. Я сглатываю и отсчитываю секунды, которые мне осталось «жить». — Пожалуйста, не надо, — шепчу я на выдохе, словно перед смертью. Он двигается ко мне, а я закрываю глаза. Лучше не видеть того, что он собрался со мной сделать. Я чувствую его тепло рядом с собой, и этот аромат его тела вновь наполняет мои ноздри, заставляя застыть на месте и медленно терять рассудок. Снова сглатываю. Сейчас единственное, что меня убивает, так это ожидание. — Думаешь, что я такой тиран, который любит мучать девушек? — нотка иронии звучит в его голосе, но всё же я надеюсь на то, что он продолжит и скажет: «Нет». — Правильно думаешь. Я именно такой, — горячо шепчет он мне на ухо, и я распахиваю глаза от испуга. Я зажата между его телом и стеной, и убежать фактически невозможно. Мои опасения подтвердились. Он самый настоящий монстр. — Посмотрим, что я смогу с тобой сделать, — снова шепчет он. Я вздрагиваю от этой угрозы. Ведь я до сих пор не знаю, что он подразумевает под своими словами. Может потому, что он ни разу не сделал со мной то, что на мне плохо бы отразилось. Если не считать ледяной душ. — Я всё расскажу, — мямлю я, пытаясь хоть как-то предотвратить то, что он сделает со мной. Он усмехается, опаляя мою чувствительную кожу горячим дыханием. Я сразу же покрываюсь мурашками. Но это приятные мурашки, от которых хочется в блаженстве закрыть глаза. — Давай, расскажи, — всё также шепчет он возле моего уха. Вот злодей! Что он делает со мной? Ещё немного и я застону. Чёртов соблазнитель. — Тебе дать телефон? — ироничная усмешка и риторический вопрос. Вот-вот и я потеряю сознание. Этот горячий шёпот, одурманивающий аромат, который уже заполнил окружающий воздух, близость его тела. Он создал плен для меня. С каких пор я млею от этого? Думаю, с тех самых пор, как в моей жизни появился Калеб. — Зачем ты делаешь это? — бормочу я в его шею. Он берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть в его завораживающие ярко-зелёные глаза. Его лёгкое прикосновение отдаётся теплом по всему моему телу. — Потому что могу, — отвечает он, насквозь прожигая меня своим пламенным взглядом. Его дальнейшие действия поражают меня и заставляют вскрикнуть от неожиданности. Он закидывает меня на плечо, как и тогда, когда затащил меня в ванную. Несколько секунд он стоит, будто выжидая моего сопротивления, которое я почему-то не оказываю. — Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю, — дразнящим голосом говорит он и шлёпает меня по попе, от чего я снова вскрикиваю. — Что ты задумал? — кричу я, подпрыгивая на его плече, когда Калеб выносит меня из раздевалки. Он злобно смеётся и ничего не говорит в ответ. Теперь я пытаюсь высвободиться из его лап, насколько это возможно, когда тебя несут на плече, держа за ноги. — Прекрати! — шипит он, когда я бью его по спине кулаками. — Тогда отпусти меня! — кричу я, не переставая колотить его. Он снова шлёпает меня по попе. — Ай! — воплю я. Да что он себе позволяет. Я снова дрыгаюсь. Калеб больше не может удержать меня, и мы падаем прямо в бассейн. Зачем же он шёл по краю?! Вода попадает мне в рот, в нос, и я понимаю, что скоро захлебнусь. Калеб отпустил меня, поэтому мне не за кого схватиться, чтобы не пойти ко дну. Почему это случается со мной, когда он рядом? В детстве я оказалась в бассейне по его инициативе затащить меня в воду. Возможно, сейчас это была случайность, но факт остаётся фактом, и я тону. Кислорода в лёгких не осталось совсем, тем самым сдавливая грудную клетку. В горле полно воды. Я не могу дышать. Я не могу вынырнуть. Я ничего не могу!       Часто кашляю, выталкивая воду из лёгких, и желанный кислород медленно поступает в организм. Открываю глаза и пытаюсь сесть. Калеб помогает мне держаться, придерживая за плечи, облегчая приток воздуха. Мы на полу возле бассейна. Он слегка похлопывает меня по спине, помогая очистить лёгкие от хлористой воды. Я вся мокрая, Калеб ничем не отличается. Когда он успел достать меня из бассейна? Видимо я потеряла сознание прямо там. — Я думал, ты умеешь плавать, — тихо констатирует он. Я ещё раз кашляю и перевожу взгляд на Калеба. Кажется, это он учил меня плавать, после того, как я чуть не утонула по его милости. — Умею, — шепчу я, почти восстановив дыхание. Он горько усмехается и берёт меня на руки. — Что ты делаешь? — паникую я, схватив его за шею. Неужели он решил закончить начатое и… — Считай, что твоё наказание отложилось на неопределённый срок, — глядя мне в глаза, отвечает он и куда-то меня несёт. Чувствую явное облегчение. Здесь так холодно, что я вся дрожу в его руках, едва ли не стуча зубами. — Надеюсь, у тебя нет температуры, — говорит он на выходе из «помещения с водой». Теперь мы оказываемся в коридоре первого этажа. — Не знаю, — бурчу я, крепче обхватывая Калеба за шею. Будучи мокрым, он всё равно очень тёплый. Он ухмыляется тому, что я хочу плотнее прижаться к нему, но ничего не говорит. Через несколько секунд, я чувствую его горячие губы на моём лбу. Думаю, мои глаза стали в два раза больше. Моему удивлению нет предела. От прикосновения его губ, чувствую, что заливаюсь краской. Затаив дыхание, жду, что будет дальше. Он отрывается от меня и одобрительно качает головой. Я поднимаю на него глаза. — Что? — удивлённо спрашивает он. Он ещё спрашивает! — Ничего не подумай. Я проверял, есть ли у тебя температура, — поясняет он свои действия. Вот как. Всё равно этот милый жест останется в глубине моей души. — Может, мне тоже стоит проверить твою температуру? — стараясь казаться безразличной, спрашиваю я. Он усмехается и мотает головой.       Уже в спальне он отпускает меня. Зачем он вообще нёс меня на руках от бассейна до комнаты? Я бы сама дошла. — Ну, что за…— почти ругается он, достав телефон из кармана. С его телефона капает вода. Я смеюсь над его выражением лица. Одновременно злое и растерянное. — Это всё из-за тебя, — хмурясь, ворчит он, глядя на меня. Из-за меня? — Да, именно. Из-за тебя. Кто затащил нас в бассейн? — саркастично спрашивает он, положив мокрый телефон на журнальный столик между кресел. Я фыркаю, скрестив руки на груди. — Если бы ты не закинул меня на плечо, ничего бы не было, — бурчу я. Он смеётся и снимает лямку от комбинезона. Он что, опять при мне раздеваться будет? — Скорей переодевайся, если не хочешь проваляться с температурой ещё день, — предостерегает он, снимая вторую лямку. Если он собрался раздеваться до трусов, мне лучше уйти в гардеробную. Уже дважды за день мне приходиться переодеваться. Я точно знаю, чья это вина. Кошусь в сторону, где находится Калеб, и сердито фыркаю. Неожиданно мне в голову приходит мысль. — Как я пришла в сознание? — недоумённо спрашиваю я, замирая перед полкой одежды, в надежде, что он услышит меня. — Я сделал тебе искусственное дыхание, — звучит над моим ухом, и я резко поворачиваюсь. Боже, мокрый и без футболки, в одном только комбинезоне, он ещё более сексуален. Задержав воздух в лёгких, я пытаюсь понять, что он только что сказал. Искусственное дыхание? — Рот в рот? — хриплю я. Он довольно усмехается. От его усмешки, у меня всё замирает внутри. — Да, Корнелия, рот в рот, — тихо шепчет он, оперевшись рукой о полку позади меня, чуть поддавшись к моему лицу. Я отступаю назад и упираюсь спиной в стену из полок. Чёрт! Мне некуда отступать. Он тянется другой рукой к одной из его полок, чтобы что-то взять, а я стою и жду, когда он прекратит соблазнять меня своей наготой и уйдёт. Когда он тянется, его мышцы так напрягаются… Не выдержав этого зрелища, я отворачиваюсь от него и продолжаю поиски одежды. Нервно перекладываю одну футболку на другую, не зная на чём остановиться. Меня напрягает то, что за моей спиной стоит полуголый парень. — Да где же они? — спрашивает он сам у себя. Вдруг он прижимается своим прессом к моей спине, и я, замерев с очередной футболкой в руке, перестаю дышать. Из-за того, что я мешаю ему достигнуть цели, он пытается ещё больше прижаться ко мне, немного подтолкнув к полкам. Я сейчас сгорю от смущения. — Может, мне лучше отойти? — шепчу я, когда воздух снова возвращается в лёгкие. — Ты мне не мешаешь, — отвечает он. Я вздрагиваю от его тепла, когда он касается моего оголённого плеча рукой, чтобы не завалиться на меня. Через несколько секунд он наконец-то находит то, что ему нужно и уходит из гардеробной. Я с облегчением вздыхаю. С ним очень трудно находиться в здравом уме. Мысли всегда путаются, а чувства обостряются. Неужели это и есть любовь? Нет, любовь несёт за собой взаимность, а то, что между мной и Калебом — это пропасть неразделённых чувств и надежд. Взаимность — это не в нашей истории. Отгоняю непрошеные мысли. Мне нужно найти одежду.       Спускаюсь вниз. Калеб что-то делает на кухне. Слава Богу, он в одежде. Время уже близится к обеду. Только сейчас понимаю, насколько я проголодалась. — Что ты готовишь? — спрашиваю я, запрыгнув на барный стул. Он не поворачивается, несмотря на то, что я к нему обращаюсь. — Хочешь мне помочь? — смеясь, спрашивает он. Помочь? Если я ему помогу, значит, грязную посуду мы поделим пополам. Точно! — Да, — соглашаюсь я, спрыгиваю со стула и иду к нему. — Я пошутил, — фыркает он. Надувшись, складываю руки на груди. — Я не подпущу тебя к плите, — продолжает он. Калеб думает, что я неумёха? — Почему? — бурчу я. Он поворачивается ко мне, не перестав что-то мешать в кастрюльке. В его глазах смешинки. О чём он думает? — Ты испортишь всю еду, — заявляет он. Что?! Так меня ещё никогда не оскорбляли. — Я умею готовить! — защищаюсь я. Он фыркает и снова отворачивается к плите. Он мне не верит. Но ничего, я ему докажу. — Давай устроим кулинарную битву, — смело предлагаю я. Он смеётся. Что я такого сказала? — Хочешь угробить кухню? — поддразнивает он. От его насмешек и издевательств, мне хочется закидать его овощами, которые лежат у меня под рукой, но я вовремя останавливаюсь. — Ты боишься проиграть? — вдруг меня осеняет. Я удивлённо смотрю на него, когда он замирает с деревянной лопаткой в руке, а потом медленно поворачивает ко мне голову. Кажется, это его задело. — Я никогда не проигрываю, — грозно шепчет Калеб. Мои глаза встречаются с его опасным взором, заставляя почувствовать некую дрожь. — Вызов принят, — коварно ухмыляясь, добавляет он, протянув мне свободную руку. Я пожимаю её, и наше пари начинается. — Тогда я приготовлю то же самое, что и ты, — отдёрнув руку, бормочу я. Это тёплое рукопожатие напомнило мне нашу встречу в ресторане. До сих пор вспоминаю. Тогда я произвела не самое лучшее впечатление. В первую же минуту я с ним столкнулась, а потом вела себя, как влюблённая дурочка. Прошла почти неделя с того дня, но наши отношения с Калебом, как мне кажется, сильно изменились. Он, конечно, продолжает издеваться надо мной, подшучивать, иногда злиться на меня и угрожает, но есть и светлые стороны. Он бывает очень милым, заботливым, игривым и, как я сегодня выяснила, очень сексуальным… Интересно, каким он может быть ещё? — Не думаю, что ты сможешь приготовить крабовый суп, — улыбаясь, отвечает он на мой порыв к приготовлению обеда. Крабовый суп? Это мне точно не по силам. Я даже не знаю, что мне нужно помимо крабов. Мне понадобиться кулинарная книга. Оглядываю кухню. Книги нигде нет. Как же он готовит? — Если тебе нужен рецепт, я могу подсказать, — поддразнивает он меня. Вот ещё! Мне не нужны его подсказки. — Просто дай мне кулинарную книгу, — бурчу я, продолжая искать глазами данную книгу. — Это вряд ли, — смеётся он. Что его насмешило? — Рецепт у меня в голове, — продолжает он, и я впадаю в ступор. Без Калеба мне будет трудно приготовить этот суп. Нервно покусываю губу, пытаясь придумать, как выпытать у него весь рецепт, а не только подсказки. Поднимаю глаза на Калеба. Он выглядит напряжённым, и я не понимаю, что стало этому причиной. — Ты бы не мог сказать мне рецепт, — мямлю я, спустя какое-то время. Придя в себя, он отвечает будничным голосом: — Тебе это не поможет.       Я хмурюсь. Может, я и не умею готовить этот суп, но это же не повод издеваться надо мной. Я очень способная. Наверно. — А если я попрошу? — я мило улыбаюсь, хлопая ресницами. Надеюсь, он не подумает, что я с ним кокетничаю. Мне просто нужен рецепт из его головы. Он прищуривает глаза и мотает головой. Это да или нет? — У вас ничего не получится, мисс Хейл, — вздёрнув подбородок, весело сообщает он. Вот как? Ты плохо меня знаешь, Калеб. Я очень хорошо умею просить. К тому же, я не думаю, что ты справишься с Корнелией-соблазнительницей. Я кладу свою руку ему на плечо, и он тут же реагирует на моё прикосновение. Я медленно облизываю губы, а потом пристально смотрю в его растерянные глаза. Он совсем забыл о кастрюле. — Ты уверен? — шепчу я, чуть поддавшись к нему. Главное в этой игре самой не проиграть. Он ошарашенно смотрит на меня и не может сказать что-то в ответ. Кажется, работает. Я пожимаю его плечо, пытаясь переключить его внимание на мой вопрос. — Теперь уже нет, — неуверенно шепчет он, нервно сглатывая. — Ты же поможешь мне с супом? — склонив голову набок, тихо спрашиваю я. Для достоверности его согласия, я скольжу ладонью по его мышцам, предплечью, завершаю свой путь и беру его тёплую ладонь в свою. Интересно, мои прикосновения действуют на него так же, как и его на меня? Он кивает один раз, не в силах сопротивляться моим чарам. Мысленно ликую. Победа! — В таком случае, — я перевожу взгляд на кастрюлю, о которой он забыл, заставляя его очнуться. — Чёрт! — ругается он, когда видит, что его суп выкипает. Я отхожу в сторону, немного посмеиваясь над тем, как он пытается спасти содержимое кастрюли. — Ладно, я всё понял. Я напишу тебе рецепт, только больше так не делай, — ворчит он на меня. Я пытаюсь спрятать улыбку, чтобы не разозлить его. Вот что бывает, если отвлечь Калеба. — Так и до пожара недалеко, — бурчит он себе под нос, выключая плиту. Почти смеясь, иду за ручкой и листочком.