***
Войдя в помещение, я не поверила, что имею возможность находиться в такого уровня заведении. Огромные мечты наконец-то сумели воплотиться, и я, скорее всего, хотя бы могу рассчитывать на отличное будущее, теперь, вероятно, я сумею надеяться и на престижную работу, ведь не зря все ребята, только окончившие школу, стремятся именно в этот университет. Благо, что я попала сюда чисто из-за своих знаний, иначе, если бы их не было, не было бы и меня в просторах пафосной академии. Старания отца и упорный труд матери, конечно, могли бы накопить достаточных средств на мою учебу в такого уровня заведении. Но вряд ли какая-нибудь уважающая и любящая родителей дочь, как и сын, позволили бы родителям погибать с голоду, сводить концы с концами, лишь бы осветить себе дорогу, отбрасывая родных человечков в гниющую тень. Отличные отметки и чудесная сдача экзаменов помогли воплотить ожидания в реальность, и сейчас я даже получаю немалую стипендию, что как раз кстати. Однако, такая проблема стала удачно исчерпанной, как вдруг нарисовалась совершенно другая, более масштабная чем когда-либо, касающаяся жизни совсем другого, даже неизвестного мне человека. Причастия к ней как такового отрицательного я не имею, лишь помогла парню, прикрикнув на мужчину, который внезапно просто ушел, оставив меня в сущем недоумении после этакого поступка. Думаю, это не обернется ко мне ни с какой стороны, ибо, где я встречу таких людей? Вероятность невелика, приблизительно одна сотая процента. Да и это можно не считать чем-то весомым. Но воспоминания о том злосчастном вечере часто будут проявляться в голове. Мои, внезапно разбушевавшиеся мысли отвлекает огневолосая девушка с кристальной улыбкой, движущаяся прямо ко мне, крепко схватившей сумку, в которую закинуты несколько тетрадей и пара обыкновенных ручек. Ее зеленые глаза полны уверенности и доброжелательности, такой, что и самой хочется лететь к ней на встречу, совсем не беря в голову то, что она мне вовсе не знакома. Я была права, когда подразумевала, что она идет именно к моей скучающей персоне, ее звонкий голосок прорезал мой слух: — Пойдем, чего стоишь? Раздавят ведь. Я обернулась, действительно, стоя на самом проходе, мешала основному движению бакалавров, мне удалось даже увидеть несколько ворчащих лиц, быстро проходящих студентов. Пришла ощутимость того, что я маленькая собачка, попавшая под топот бешеных слонов. Лучше так, чем мертвую и скудную жизнь в таком живом и свободном городе, как New York, все же сомнения насчет идеального Нью-Йорка стремительно возрастали. — Меня, кстати, Эшли, а тебя как? — она приветливо пожала мою руку в честь знакомства, называя свое истинно английского происхождения имя. Я не могла не сказать, что не обрадовалась, найти кого-то у кого можно спросить что-то, с кем будешь зависать в промежутках меж парами, просто познакомиться с девушкой уже просто удача — будет с кем общаться. Я, естественно, незамедлительно ей ответила, еще и сверкнув искренней улыбкой: — Меня Мартина, рада знакомству, — я внимательно наблюдала за тем, как Эшли грациозно смахивает прядь, попавшуюся на лицо, и как радостно берет в руки телефон, пропищавший о новом сообщении. — Ты, наверное, только поступившая, ранее я тебя не встречала. Тебя, наверное, нужно провести в кабинет? — Я утвердительно киваю, благодаря судьбу за то, что подбросила мне эту очаровательную девчушку, называю 105 аудиторию, и Эшли, взяв меня за руку, уверенно тащит на третий этаж, попутно рассказывая основное обустройство. — Тут классно, думаю, Тина, тебе понравится. Тебе нужно немного освоиться и все пойдет на лад. Тут есть одни омерзительные особы, я тебе советую не подходить к ним. Я привычно закатила глаза, вспоминая самодовольных девиц из собственной школы, постоянно обливающих грязью обычных учениц, не сделавших ничего гадкого и плохого, лишь подавивших чуточку их самомнение. Была одна такая стерва, достающаяся меня лишь потому, что парень, который ей ужасно нравился, но который сам не обращал на нее ни малейшего внимания, был моим другом, с которым мы только один раз поцеловались и то совершенно случайно, после этого случая мы даже не то что не прекратили общение, мы вместе смеялись над общей глупостью, вспоминая ту ситуацию. — Они достают и тебя? — внезапно вырвался именно этот вопрос, хотя я точно уверена, что Эшли одна из самых знаменитых девушек академии. Об этом легко заявляет ее хорошо подобранный внешний облик с безупречными природными данными, да еще и дружелюбие. Не знаю, как я могу быть уверена в этом, ведь мы не знакомы и дня даже, однако, изменить резко появившееся мнение не удается. Она громко хохочет, поднимаясь по ступенькам, и я немного удивляюсь таковой реакции. — Уже нет. Возможно раньше, тогда, когда я еще не встречалась с Ди, а теперь и слова не скажет. Боится очень. Попробует, и ее уже здесь не будет. — Почему? — Мой бойфренд богат. Тут, конечно, также в счету деньги. Они непрерывно крутятся вокруг, и те, кто удостоился их иметь, без проблем могут позволить себе все, что угодно, все, что захочется. На их пути не будет никаких границ. Я не понимаю, почему нет той прошлой справедливости, нет той цены людям и всему тому, что имеется. Расположение к себе во многих случаях решают лишь несколько больших купюр. Я ничего не сумела в ответ сказать, как достаточного: — Мы уже пришли, спасибо, — перед глазами засветился требуемый номер аудитории, и я уже практически вошла в роскошный кабинет, постукивая обувью, как вдруг меня остановила рука девушки, вытянув к себе. — Встретимся после пары, Ти, удачи, — напоследок взмахнув рукой, она уходит, скрывшись из виду. И я, в последний раз проверив в порядке ли внешний облик, вхожу в помещение, попутно поправляя серебряный браслет на запястье. Именно в этот момент меня внезапно охватывает самое настоящее волнение, которое возродилось с еще большей силой, чем прежде. Однако, как только я оказалась действительно у одной из парт, вздохнув, поняла, что не все так страшно, как казалось. Вокруг такие же ребята, просто занятые чем попало: симпатичная девчонка старательно пишет смс-сообщение в телефоне, другая усердно вбивает интересный рисунок на запястье, а многие парни в телефонах, когда другие подцепляют тех самых красоток с просто безупречной внешностью, но с таким искусственным смехом и улыбкой в ответ на какие-то вполне безликие комплименты, похожая версия прошлого бытия, однако вот это намного выше уровнем, думаю, и я должна быть таковой. Совсем внезапно мой взгляд цепляется за последнюю парту, туда, где сидит студент в темных солнечных очках, пытаясь как-то спрятать лицо в руках, на которых мне удается увидеть несколько ссадин. Тут в голове моментально начинают мелькать события прошлого вечера, и я почему-то молниеносно шагаю в его сторону и так же чрезмерно скоро присаживаюсь, резко доставая из сумки тетрадь и ручку с причудливым узором. Вошедший преподаватель, представившийся Грэгором Томсоном, совершенно меня не беспокоит, в последний раз бросив в его сторону неравнодушнейший взгляд, я разворачиваюсь и взволновано удостовериваюсь в своей правоте. Знакомые черты лица, которые мне удалось увидеть лишь из-за легкого сумеречного света, складываются в картину, вырисовывая образ того парнишки, жизнь которого спасла, возможно, именно я. И только сейчас я начинаю понимать, что значит молчать, не зная с чего именно следует начать, с чего именно — скорее всего — не испортить все. И из меня тихо выпадает совсем непростое, необыкновенное предложение, за которое я отчаянно корю собственно себя в следующую достопочтенную секунду: — Я знаю тебя. Я буквально почувствовала, как нагло поднялись его брови, как холодно растянулась усмешка на пораненных губах в ответ на мои совсем небезразличные слова, зато я точно увидела, как неожиданно метнулся его взгляд к моему лицу и как буквально зависли в воздухе крепко сжатые кулаки. Он узнал меня. Узнал. Я в этом совершенно уверена. — Детка, если мы однажды проснулись в постели вместе — это не значит, что мы знакомы. Я перебиваю, совсем не хочется слышать тот дурацкий бред, который не прикрывает реалистичную и колкую правду. — Ты тот, которого били на улице вчерашним вечером. Я все видела, и, думаю, тебе следует обратиться в полицию, я могу с легкостью оправдать твои слова, тем более твой внешний облик сам говорит… — Вот только заткнись, мне не нужна твоя паршивая помощь, мне-то ты уж точно уже не поможешь, — он снимает очки, и я трижды задыхаюсь от своей же неопределенности. Предлагая помощь, мне-то прочно не хотелось слышать в ответ такого уровня грубость. — Он влиятелен, он опасен, все только усугубилось, тебе повезло, что он не прикоснулся к тебе. Стало боязно, по-настоящему боязно, а что если, действительно, я могла ввязаться в какие-то проблемы на свою пятую точку? Все могло обернуться куда хуже, в сотни раз пагубнее, и возможность вязаться в столь грязный мир возросла бы до небес. Удача посетила меня, такая огромная, что теперь я просто могу жить обыкновенно, как любой другой человек. Тело покрылось огромным количеством мурашек, отображая страх, таившийся где-то глубоко внутри меня. Заметив недовольную мимику на лице собеседника, которая вскоре перешла на громкие шаги в сторону входной двери аудитории. Раздался оглушительный стук, перешедший треском вдоль стен помещения, обозначавший беспардонность студента, покинувшего занятие. По лицу преподавателя нельзя было лицезреть ни капли волнения, впрочем, как и у множества остальных учащихся. Возможно, многие привыкли к данному поведению персоны, в отличие от множества единиц, включающих меня. Непонимание всего происходящего зашкаливало с невероятной скоростью, что немного пугало.***
Моя персона неуверенными шагами двигалась по учреждению, мысленно пытаясь размышлять об учебе и грядущих проблемах одновременно. Спасая бедного парня от насилия, я надеялась на свою человечность и благодарность со стороны спасенной души, но никак не данный исход ситуации. Почему же мне никогда не удается пройти мимо неприятностей? С самого детства я совершала ошибки и вечно пыталась их исправить, но вскоре делала в разы хуже и разгребала гору нахлынувших проблем, словно бонусом за мои действия. Возможно, мой поступок не считается ошибкой, и я должна быть довольна собой, но одна лишь мысль о том, что я даровала несчастному парню двойные порции новых побоев, поедала мой разум вмиг, оставляя на теле тысячи и тысячи мурашек, делая их некой тенью моего страха. В голове вновь мелькали картинки прошедшего вечера. Словно эхом в перепонки отдавался тот дьявольский, пропитанный равнодушием и бесчеловечностью смех, который не раз приснится мне в качестве кошмара. Вглядываясь в дорогостоящий пол, по которому моя туша имела честь расхаживать в перерыве от занятий, пыталась перестать терзать себя мыслями о содеянном. Честно говоря, ранее я рассчитывала на то, что мой мозг будет направлен лишь в русло обучения, которое моя личность ожидала довольно долго. Полностью погрузившись в мир мыслей, будто отрекаюсь от кипящей действительности в академии, не замечая происходящего вокруг. В смятение меня привела холодная ладонь, внезапно и очень крепко державшая кисть моей руки, но вскоре я успокоилась, увидев уже знакомый силуэт девушки. Мне было достаточно яркого лучика ее волос, которые послужили одной из главных отличительных черт этой персоны. Очередным отличием я бы назвала ослепительную улыбку, наивно искрящуюся из уст Эшли во все тридцать два зуба. Из сегодняшнего общения с ней, я поняла, что, безусловно, она является одним из самых беззаботных персонажей среди множества учеников данного заведения. — Ну что, теперь знаешь расположение аудиторий? — попыталась начать разговор та, упорно надавливая на мои косточки, что не даровало бы мне комфорт при ответе. С самых пеленок я стала понимать, что проблема с моей ориентацией будет преследовать меня на протяжении всей жизни, словно страшный сон, которого я всем сердцем желаю избежать. К слову, мое высочество ни за что бы не выучило расположение своеобразных кабинетов для проведения занятий, как домашнее задание, задаваемое в общеобразовательной школе. — Думаю, со временем это проблема исчезнет, — убедительно отвечаю я, ловко вырывая свою ручонку из владения знакомой, на что та лишь убедительно кивает своей головой, делая понимающий вид, и жадно прикусывает губы алого цвета, который, собственно, придала ярковыраженная помада из косметички стиляги. — Надеюсь, — неловкая пауза восторжествовала между нами, красавицу отвлекло внезапно пришедшее сообщение на сотовый. — Я бы с огромным удовольствием помогла тебе побыстрее решить эту проблему, но меня ждет мой молодой человек, — сообщила Эшли, сфокусировав свой пленительный взгляд на мне. Поняв, что моя персона просто не может занимать долгое время у этой девушки, ведь по сей день я останусь тенью среди моего окружения, что меня нисколько не утруждает. С недавних пор я осознала этот факт и спокойно относилась к происходящему. Ответив лишь кивком, собиралась провожать взглядом местную знаменитость в объятия богатого возлюбленного. — Знаешь, он должен познакомиться с тобой, пойдем, — не успев уловить нити, связывающей меня с пониманием всей ситуации, ощущаю вновь мертвую хватку в зоне ладони и покорно двигаюсь за ней, даже не думая сопротивляться. С шага огневолосая перешла на бег, ловко проведя меня через весь этаж, заставив впервые лицезреть места учреждения. Оказавшись на первом этаже, вечный двигатель выдохся и, набираясь сил, вел меня к знакомому табелю расписаний академии. — А вот и он. Внезапное спокойствие уже растворилось в воздухе вместе с этим отвратительным смехом, которое я удосужилась слышать через несколько метров от себя. Вспоминая прошлую ночь, перед глазами бегут силуэты, и я узнаю одну из тех равнодушных тварей, что смеялись, глядя на избиение. Остановив стремление у цели Эшли, мои карие зрачки немного увеличиваются, прежде чем я соображаю покинуть здание, пытаясь избежать дальнейших событий и ощущая не один десяток удивленных взглядов, прикованных ко мне, как наивно.***
Неуверенно впихивая несчастный ключик в отверстие двери моей квартиры, пыталась успокоить учащенное сердцебиение и тряску, но никак не удавалось. Наконец, обессилено прокрутив железную штукенцию, слышу щелчок, я в безопасности. Поспешив быстрее закрыться в помещении, в смятении прикрыла веки, чтобы хоть на секунду приостановить поток воспоминаний, нахлынувших внезапно, заставляя впасть в панику и нестись домой, боясь не потерять рассудок и сознание. Открываю веки, и меня окружает спокойствие, покрывающие лишь звуком журчания воды в трубах водопровода квартиры. Обстановка, согревающая душу без всяких сомнений, позволила прекратить поток истерики и выдохнуть с облегчением. Покинув небольшой коридор, в котором лишь располагалась входная дверь, неаккуратно освобождаю свои ноги из владения кед, уверенно включила свет, в котором нуждалась покрытая мраком единственная комнатушка в моем жилище, которой, собственно, мне вполне хватало. Светлые оттенки, наполненные всей моей спальней, радующие мои глаза. Возможно, мой дом не блистал особой чистотой и уютом для гостей, но моя самостоятельная жизнь началась относительно недавно, что вполне можно изменить. Огромным потоком пробегают воспоминания, в которых я возвращалась в отчий дом, и меня ждал ароматный запах из кухни, что обозначало старания моей матушки о моем голодном желудке. Сейчас же это испарилось, словно по щелчку, однозначно не радуя меня. Задумавшись о былом, я присела на край кресла у компьютерного столика, незаметно улыбнувшись и достав мобильный для заветного звонка родным, ради душевного успокоения, если бы не неожиданная вибрация при получении сообщения. Устремив взгляд в дисплей, пыталась вспомнить указанный номер, являвшимся неизвестным, что не удалось сделать, и в поле зрения бросился текст, заставивший отбросить гаджет прочь и вновь начать чувствовать неописуемый страх, оставлявший множество мурашек по телу.«Я найду тебя, куколка».