***
Со знакомства с новыми членами команды прошло уже больше двух месяцев. Ямато оказался слегка жутковатым, но довольно веселым мужчиной, который с удовольствием подшучивал над другими членами их команды. Он владел стихией Первого Хокаге — деревом, а потому некоторые миссии мог выполнять вполне самостоятельно, но приходилось идти на них всем составом ради укрепления командного духа. Сай же был самым странным в новом составе седьмой команды. Он, казалось, был лишен эмоций полностью, не умел их проявлять, но про брата всегда отзывался с теплотой. Наруто даже начал постепенно уговаривать познакомить их, так как ему не нравилась затаенная печаль в глазах Сая. К тому же, было бы неплохо иметь в качестве должника кого-то, кто связан с Данзо. Саске все это время возмущался, язвил, откровенно игнорировал приказы Наруто. Учиха не хотел мириться с тем, что Узумаки сильнее его, что тот уже джонин и быстро идет на повышение. К тому же, ему не нравились частые исчезновения блондина. Никто, кроме, пожалуй, Ямато, не знал, куда пропадает Наруто, но только Саске бесился по этому поводу. Сакура же не обращала пристального внимания на Наруто, так как постоянно что-то учила. И вот в первый день зимы команде номер семь, полным составом, приказали явиться в кабинет Хокаге немедленно. Пятая явно была не в духе, так как уже на подходе к кабинету шиноби почувствовали давящую ауру. — Хокаге-сама, вызывали? — постучался и заглянул в кабинет Наруто как командир команды. — Да, Наруто-кун, заходите, — прорычала Сенжу. — Что-то случилось? — поинтересовался Узумаки, когда вся команда выстроилась перед Хокаге. — Да, но это не важно. Вы отправляетесь с миссией в Деревню Скрытого Песка. Казекаге просил прислать Узумаки Наруто, а так как вам надо поднимать командный дух, то отправитесь в Суну все вместе. Все понятно? — все еще сердито поинтересовалась Цунаде. — Да, Хокаге-сама. Когда нам отправляться? — ответил за всех Наруто. — И насколько нам там задержаться? — Думаю, что вся миссия займет у вас две, может быть три, недели, — задумалась на минуту Сенжу. — А отправляться вам следует немедленно. Свободны все, кроме Наруто. — Есть! — воскликнула вся команда и покинула кабинет, оставив Узумаки наедине с разъяренной Хокаге. — Наруто, подойди сюда. Помнишь наш договор, когда ты уговорил меня стать Пятой? — подняла бровь Цунаде. Дождавшись настороженного кивка, женщина достала фотографию мужчины с неприметной внешностью и положила ее на стол. — Твоей задачей будет уничтожить этого человека, пока будешь находиться в Суне. Никто не должен узнать, кто, как, зачем и почему его убил. Понял? — Да, Хокаге-сама, будет исполнено, — слегка поклонился парень. — Свободен, — махнула на него рукой Пятая, погружаясь в документы.***
Спустя три дня вся команда номер семь прибыла в Суну. Климат страны Ветра был непривычен шиноби Конохи: было слишком жарко, сухо, даже душно днем и очень холодно ночью. Переход через пустыню был очень тяжелым, однако уже около деревни всю команду встретили суновцы. — Здравствуй, Наруто, — холодным тоном поприветствовал друга Гаара и приобнял Узумаки. — Привет, Гаара, Темари, Канкуро, — слегка улыбнулся Наруто. — Что-то случилось? — Позже тебе расскажу, — быстро посмотрел Гаара на сопровождающих Узумаки людей, намекая, что разговор не для чужих ушей. Остаток пути до Сунагакуре шиноби Конохи, кроме Наруто, провели в незаметном подслушивании разговора суновцев с Узумаки. Однако там не было ничего интересного, так как Канкуро рассказывал про куклы, а Темари жаловалась на лень некоторых индивидуумов, которых ей скинули в качестве команды генинов. Гаара же тоже молчал, но старался держаться поближе к Узумаки, периодически касаясь того рукой. — Наруто, ты спишь с этим смазливым рыжим? — насмешливо спросил Саске в гостинице, когда суновцы оставили их обживаться в номерах. — Саске! Ты что такое говоришь? — ахнула Сакура, не ожидавшая такого от своего возлюбленного. — А чего они тогда чуть ли не обжимались при нас? Хоть бы постеснялись. Не всем нравится наблюдать за такими вещами, — скривился Саске. — Тебе повезло, слабак, что тебя не слышал Гаара, — медленно обернулся к Учихе Узумаки, разбиравший до этого свои вещи и стоявший спиной к тому. — Гаара, не смотря на свою внешнюю холодность, очень вспыльчив, а, следовательно, если бы ты это сказал при нем, то ты был бы уже мертв, — Наруто на секунду задумался, — или очень близок к смерти. Все знают, насколько хорошо слушается его песок. Ты, наверное, не замечал, но от Гаары постоянно пахнет кровью. Как думаешь, почему? — слегка склонил голову Наруто. — В этой деревне жители боятся Гаару за то, что тот не просто убивает неугодных ему людей, но потому, что делает он это с особой жестокостью. Думаю, тебя бы песок Гаары взял в плотные тиски и медленно сжимал, постепенно разрывая на части и проникая в организм, чтобы сжимать и твои внутренние органы. А так как Гаара мой друг, то я бы даже не постарался его остановить, не смотря на то, что мы с тобой из одной деревни, — на последних словах Узумаки, незаметно подобравшийся к Саске, внимательно посмотрел в глаза Учихи, пробирая того замогильным холодом до костей. — Больше никогда не делай выводов, не зная всех деталей, и уж тем более, не произноси этого вслух. Если хочешь пожить подольше, конечно. Постояв напротив Саске еще минуту, Наруто вернулся к разбору своих вещей. Остальная же команда оставалась на своих местах, шокированная словами командира. Быстрее всех пришел в себя Ямато, тоже начав разбирать свои вещи, периодически поглядывая на блондина и напряженно думая о чем-то. После него зашевелился и Сай, слегка пожав плечами, он принялся внимательно изучать номер, в котором их поселили. Сакура спустя несколько минут выдохнула и скрылась в ванной. Саске же еще долго стоял неподвижно, периодически вздрагивая, как от холода. Учиха буквально чувствовал дыхание смерти на своем загривке после того, как увидел ее в серых глазах Узумаки. Спустя пару часов, прошедших после инцидента, в номер постучались. Наруто сам открыл дверь, так как чувствовал того, кто стоял за ней. Гаара, ожидавший, когда ему откроют, только слегка кивнул в направлении выхода из здания. Саске, уже пришедший в себя, хотел было напроситься пойти с ними, но суновец пригвоздил его к полу своим взглядом. — Еду принесут вам в течение получаса. Пожалуйста, не покидайте номер. Жители не любят шиноби Конохи, да и мы приглашали к себе только Узумаки Наруто, — ответил на вопросительный взгляд Ямато парнишка. — Во избежание непредвиденных инцидентов, пожалуйста, ни с кем не разговаривайте.***
— Здравствуй, Наруто-кун, — поздоровался Казекаге, когда Узумаки в сопровождении Гаары и еще нескольких шиноби, присоединившихся к ним позже, зашел в кабинет. Кабинет Казекаге отличался от кабинета Хокаге, но не сильно. В нем так же было несколько шкафов, полных книг и свитков, стол так же был загружен различными бумагами, в углу точно так же стоял небольшой диванчик с кофейным столиком. Однако на стене напротив стола висела карта мира, да и цветовая гамма отличалась — кабинет Казекаге был сделан в бежевых и коричневых цветах, в то время как кабинет Хокаге — в зеленых и красных тонах. — Здравствуйте, Казекаге-сама, — вежливо поклонился Наруто, тут же выпрямляясь и смотря на правителя чужой деревни с вопросом во взгляде. Сам Казекаге был почти полной копией своего сына. Наруто мог с уверенностью сказать, что когда Гаара вырастет, то будет выглядеть именно так. — Как сказал мне Гаара, твоя фамилия — Узумаки. Это так? — Да, меня зовут Узумаки Наруто. — Тут такое дело, — слегка замялся Казекаге. — Несколько недель назад мои люди нашли некий заброшенный храм. Команда была из трех человек, но только один сумел добраться до Деревни, чтобы рассказать, что там произошло. После этого и он умер, превратившись в мумию. Из его рассказа мы поняли, что этот храм принадлежит клану Узумаки и посвящен он шинигами. Я бы хотел, чтобы ты его запечатал, чтобы больше никто не пострадал. — И вам даже не интересно, что именно там находится? — склонил на бок голову Наруто. — Тайны Узумаки должны принадлежать только Узумаки. Твой клан слишком опасен, чтобы пытаться изучать то, что вам принадлежит без вашего на то разрешения, — побледнел Казекаге. — Хорошо. Как далеко находится этот храм от Суны? — День пути, поэтому ты со своими спутниками и Гаарой отправитесь к храму завтра с утра. — Как скажете, Казекаге-сама, — слегка поклонился Наруто. — До свидания. — До свидания, — донеслось до парня, когда он выходил из кабинета. На следующее утро, как только взошло солнце, из Суны выступил отряд из шести человек, среди которых только один был жителем деревни Песка. Группа довольно быстро двигалась на северо-восток и к наступлению ночи была уже около храма. Это было небольшое здание посреди пустыни, наполовину засыпанное песком. Рядом с входом были две статуи-охранника, которые, казалось, угрожающе смотрели на прибывших шиноби. Было решено разбить лагерь неподалеку от храма, так как Наруто наотрез отказался лезть туда, когда темно.***
— Наруто, просыпайся, — послышался до боли в груди знакомый голос. Я его не слышал уже больше полутора лет. — Хвостик, пора вставать. — Итачи? — я резко распахнул глаза и увидел Учиху, смотрящего на меня с нежностью. — Да, — слегка улыбнулся Итачи. — Что ты здесь делаешь? Уходи, пока никто тебя не увидел! — Черт! Не дай Ками-сама, его заметят. — Не увидит, — из нежной улыбка переросла в ехидную. — Неужели, ты думаешь, что я настолько слаб? Смотри, они все спят. Действительно, весь отряд спал, даже Сай, которого оставили в качестве дежурного. Меня посетило чувство чего-то нереального. Как-то странно все это было. Итачи не мог здесь находиться, да и в лагере было слишком тихо, даже костер не трещал горящими дровами. Я вновь повернулся к Итачи. — Ты так и не сказал, что ты здесь делаешь? — я настороженно посмотрел на того, кто выдавал себя за Итачи. — Я соскучился. Мы с тобой давно не виделись, — вновь нежно улыбнулся Итачи. Странно. Учиха никогда настолько приторно нежно мне не улыбался. — Что? Даже не обнимешь меня? — Ты не Итачи, — вдруг рассердился я. — Кто ты? — Учиха Итачи, — нахмурился парень. — Наруто, с тобой все хорошо? Ты какой-то слишком напряженный, — сделал шаг в мою сторону незнакомец. — Ты не Итачи. Кто ты? — Я Учиха Итачи, а вот кто ты? — незнакомец вдруг оказался прямо перед моим лицом. — И чего ты хочешь? — Ты не Учиха Итачи. Кто ты? — я продолжал стоять на своем. Меня бесило, что кто-то решил, что может меня обманывать. — А ты кто такой? И чего ты хочешь? — вдруг закричал незнакомец и напал на меня, повторяя эти вопросы вновь и вновь. — Кто ты?! Чего ты хочешь?! Я, не ожидая нападения, сейчас просто лежал под телом незнакомца. Тот сидел на моих бедрах, держа мои руки над головой, и кричал мне в лицо, иногда ударяя раскрытыми ладонями, куда придется. — Я Узумаки Наруто! — закричал в лицо этого существа, личина которого начала сползать с него, открывая вид на ужасного монстра, отдаленно напоминающего одного из охранников храма.***
— Наруто! Эй, Наруто, проснись! — Сай пытался растормошить командира отряда, который уже некоторое время метался во сне и всхлипывал, периодически что-то бормоча под нос. Вдруг блондин успокоился, а после резко сел, открыв глаза и повернув голову ко входу в храм. Сай отшатнулся от парня, едва заметив, что обычно серые глаза стали абсолютно черными с красными зрачками. — «^%: @#&$^%;? :»:?; *@^&, — произнес Наруто на неизвестном языке и вскинул обе руки, с которых сорвалось два потока чакры. Потоки были столь мощными, что стали видны невооруженным глазом. Из правой вырывалась чакра обычного, голубого, цвета, а из левой красная с золотыми прожилками. Постепенно свет, который излучала чакра, стал бледнеть, пока все не закончилось. После этого Наруто странно моргнул и рухнул обратно на спальный мешок, забываясь в тяжелом сне.***
— Я выполнил твою просьбу, Узумаки Наруто, сын Узумаки Кушины, — сказал монстр, напоминающий одну из статуй перед храмом. — Теперь твоя очередь выполнять мою просьбу. Подпиши контракт со мной. — Да, Эмма-сама*.