Кольца Сатурна

Коди сидел за одним из столиков у стены и смотрел на девушек напротив. Они восхищенно болтали, предоставляя ему все больше и больше информации для его нерегулярного шоу в баре «Сатурн». А другая стайка девушек старалась не выдавать своего беспокойства по поводу того, что эта парочка щебетавших пташек уже больше двадцати минут сидела рядом с ним. Мужчина мягко улыбнулся двум бухгалтерам из ближайшего бизнес-центра, которые пришли в этот бар только ради него, высокого худого мужчины с длинными рыже-русыми волосами, который почти всегда занимал один из боковых столиков. Он никогда не был против компании нескольких девушек к зависти других мужчин в баре. Девушки почти синхронно взмахнули одинаково длинными густыми нарощенными ресницами и переглянулись — кому же досталась эта улыбка тонких губ? Но Коди только завел свои длинные пряди за уши и рассмеялся. — Еще что-то, леди? — он положил свое треугольное лицо на кулак и отпил виски. — Или хотите рассказать о том, как не улетели на море этим летом? — Как ты угадал? — одна из девушек охнула и прикрыла рот ладонью. — Секрет, — он подмигнул ей и приложил указательный палец к губам. «На вас толстый слой автозагара и бронзатора. Одежда из прошлого сезона. Это становится скучным». Хотя Коди до сих по не понимал, как некоторые девушки узнавали расписание его работы, несмотря на то, что он мог выйти и на три смены подряд, а потом отдыхать после них еще пару дней. И все равно мужчина видел несколько знакомых лиц из его личного фанклуба. Он лишь надеялся, что его популярность в этом баре приносила Дереку и Энди деньги. Первый даже смеялся, что давно пора было провести аналитику доходов в дни, когда Коди отсутствовал и развлекался вместе с девушками. Лето уже почти закончилось, в баре собирались старые друзья после своих отпусков и люди, которые не хотели, чтобы отдых заканчивался. У Коди не было отпуска этим летом, он даже работал сверхурочно. Казино провело сотни, если не тысячи событий для приезжих, и мужчине приходилось за ними следить, правда, с гораздо меньшим упорством, чем за ним сегодня следили девушки. — Да ладно тебе, — перед ним села пара. Девушка, судя по ее внешнему виду, была обычным офисным работником, а вот мужчина… явно был не так прост. Коди привык скрывать свои эмоции, поэтому ему не составило труда подавить вздох. Если мужчина и был выше Коди, то ненамного. Квадратное лицо с ярко очерченными скулами и надбровными дугами, и в отличии от его дамы, на нем был настоящий ровный загар цвета светлой карамели. Черные волосы с редкими седыми вкраплениями были зачесаны назад и уложены гелем, открывая высокий лоб. Незнакомец имел телосложение крупнее нежели Коди; по всей видимости, серый костюм и белая сорочка были сшиты на заказ. — Свидание? — Коди взял себя за короткую шкиперскую бородку и получил в ответ ухмылку. — Было, — мягкий бас заставил спину Коди покрыться мурашками. — Ой, да прекрати, — девушка слегка ударила того по плечу своей маленькой ладошкой. — Привет. — И вам здравствуйте, — он, кивнув, отпил виски и осмотрел девушку. — Как дела? Кажется, он сегодня уже видел и эту кружевную синюю блузку, которая подчеркивала силуэт девушки, и эту черную кожаную юбку-карандаш. Единственным, что отличало эту девушку от десятка других, были аксессуары и макияж, все же у каждой девушки они были уникальными. — Хорошо, — девушка томно взглянула на своего мужчину, а потом на Коди. — У тебя как? — Как видишь, наслаждаюсь компанией Джима, — он поднял бокал с виски. Обычно он представлялся, но сейчас был уверен, что девушка уже знала его имя. А Коди не очень-то хотелось, чтобы незнакомец узнавал его. — Как прошел отдых? Он был уверен, что они виделись в первый и в последний раз. — У кого-то он был, — хмыкнул брюнет и пожал плечами. «Ясно. Ты не очень рад такой компании. Я, честно говоря, тоже». Он тяжело проглотил виски и попытался вспомнить, где же он уже видел эти отдельные элементы гардероба. Кажется, пару месяцев назад была одна девушка, уехавшая в отпуск. — Майами прекрасный город, — она хихикнула и прижалась грудью к руке незнакомца. Снова этот взгляд. Коди кое-как подавил желание закатить глаза. Не в первый раз с ним пытались провернуть такое. Девушка была уверена, что он ее не узнал, в этом и была ее ошибка. — Видимо, разобралась с теми проблемными делами? — Коди растянулся в улыбке и бросил взгляд в сторону бара. Энди привычными движениями наливал различные шоты и коктейли. Коди почувствовал, как напряглись ноги, готовые унести своего владельца к безопасной барной стойке. — Как ты узнал? — воскликнула девушка и удивленно посмотрела на своего кавалера. «Ну, знаешь, твои подруги очень болтливы, Лиза» Мужчина же не был так впечатлен и лишь слегка повел бровью. По опыту Коди, мужчин было гораздо тяжелее поразить такими знаниями. Девушки гораздо быстрее велись на такое. «Работа у меня такая, черт возьми. А вот ты сидишь довольно прямо. Военный?» Он скользнул взглядом по мужчине, пытаясь зацепиться за малейшие детали. Ничего необычного или примечательного; умные часы на руках даже не подавали каких-либо сигналов. — Ты так говоришь, как будто стоит только открыть рот, чтобы поздороваться, а он уже все про тебя знает, — брюнет хмыкнул, а Коди отметил, что некоторые слова он зажевал. — Англичанин? — он подарил вопросительный взгляд тому и получил смешок в ответ. — Шотландец. И я знаю, что акцент выдает меня, — мужчина положил руки на стол и спокойно посмотрел в глаза Коди. Серые, точно сталь, глаза, еще не уставшие от бытности жизни, встретились с синими глазами Коди. Последний не смог выдержать и мгновенно отвел взгляд на свой напиток. Надо было быстрее с этим заканчивать. — А что меня выдает? — девушка сложила руки их так, чтобы Коди было видно ее глубокое декольте. — Догадайся сама. Шулеры не выдают своих секретов, — он рассмеялся и пригубил виски. — Шулер? — теперь во взгляде мужчины появился интерес, от чего Коди спешно прикусил язык. Алкоголь делал свое дело. — Я пит-босс в казино, — он кивнул и, неопределенно пожав плечами, снова посмотрел на Энди за барной стойкой — тот уже поддерживал разговор с новым клиентом и дежурно улыбался. — Соответствуешь стереотипам? — хмыкнул незнакомец и, откинувшись на спинку дивана, сунул руки в карманы брюк. — Ищу им правильное применение, — Коди улыбнулся и краем глаза отметил фигуру, направляющуюся к бару, иногда грубо отталкивая людей между столиками. — Ведь так говорят бизнесмены? — Это тоже легко, — брюнет пожал плечами и улыбнулся. — Меня достаточно легко раскусить. Кстати… — Я извиняюсь, — Коди встал из-за стола, как только пригляделся к мужчине, подошедшему к Энди за барной стойкой. — Но мне срочно нужно переговорить с Энди. — Энди? — Барретт, изогнув бровь, вопросительно посмотрел на Лизу, но та лишь пожала плечами и мгновенно потеряла к нему интерес. — Насколько мне известно, они хорошие друзья, — она достала зеркальце и поправила свои волосы. — Теперь он потерян для нас, — в последней фразе явно чувствовалось разочарование, которое, впрочем, она очень старалась скрыть и, чтобы как-то отвлечься, деловито поинтересовалась у спутника: — Как тебе бар? — Неплохо, — шотландец кивнул и встал из-за стола. — Выбери и закажи что-нибудь, а я пока схожу покурить. Вечером он снова будет спать в одиночестве. Ну, хотя бы нашел неплохое место совсем недалеко от работы. А Лизе пора уже перестать разводить мужчин на ревность. Барретт затянулся на улице сигаретой и удалил номер девушки. Может, не надо было вестись на тот флирт в Майами, где они познакомились, чтобы не попасться на этот же флирт, но с другой стороны тут, в Нью-Йорке. «Если он завсегдатай, я точно узнаю его имя. Если, конечно, будет свободное время после работы» Коди шел к барной стойке широкими шагами, чтобы Энди его заметил. Тот же только на мгновение скосил глаза в его сторону, болтая с молодым латиносом. Пит-босс с досадой цокнул и нахмурился, когда его продвижение замедлило некое подобие очереди. Как будто чувствуя настроение друга, Энди вопросительно посмотрел на него, и Коди потряс пальцами на уровне шеи. Бармен спокойно закончил разговор, извинился и передал заказ латиноса Дрю. Коди сел на единственный свободный стул за барной стойкой, и Энди подошел к нему, на ходу наливая новый стакан виски. — Этот тоже? — он вздохнул и положил лед в бокал. — Они зачастили… Даже не буду спрашивать, как ты выяснил. — Новенький. Заходили отпраздновать что-то к нам, — Коди пожал плечами и принял бокал. — Я его видел, — ехидно прошептал Энди, облокотившись о стойку. — Заткнись. — Мне узнать его имя? — бармен взял один из стаканов и посмотрел через него на лампы — Я думаю, мы с ним больше никогда не увидимся, — Коди сделал большой глоток виски. — Плюс, он по девушкам. — Ты так легко его отпустишь? Да он же собрание твой фетишей! — Заткнись, Энди! И у него нет бороды, — Энди был единственным, кто мог вызвать румянец на щеках Коди, и бессовестно этим пользовался.

***

Коди шел на работу в приподнятом настроении. Сегодняшняя смена обещала быть одной из самых простых. Менеджер смены, пит-боссы, крупье и команда наблюдения — все были подобраны просто идеально. С некоторыми он работал с самого начала своей карьеры, а многие и того больше занимались своим делом. «Может, наконец допишу отчеты за лето… Джонатан уже начинает зверствовать. К тому же сегодня доставляют новые автоматы, надо будет их проверить. И, кажется, сегодня должен приехать руководитель фирмы грузоперевозки — Джон хотел договориться о постоянном сотрудничестве.» И это было правильно, потому как в прошлом году был настоящий скандал с предыдущей кампанией — они разбили дорогостоящие автоматы на несколько сотен миллионов. Юристы Джонатана разорвали их в пух и прах. Такси подъехало к служебному входу, и, махнув рукой знакомым, Коди закурил в специально отведенной зоне. И как только сигарета зажглась, телефон в кармане брюк начал разрываться звонком. — Да, Рейчел, — пит-босс загородного казино «Деметра» затянулся сигаретой. — Мы освободили зал под новые автоматы, — сразу отрапортовала его помощница. — Снова были проблемы с генератором. Он может не выдержать такой нагрузки… — Мы же заказали новый, — спокойно сказал Коди, выдыхая дым. — Я уверен, все будет хорошо, Рейч. Джонатан приехал? — Да, он у себя в кабинете, готовится к встрече. Она кстати уже через полчаса. И рекомендую взять кофе, — девушка глубоко вздохнула. — Я, конечно, понимаю, что сейчас только час дня, но встал я уже давно, — он рассмеялся в трубку, при этом чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. — Все же на почте? Тогда я прочту в лифте. Почту он начал читать гораздо раньше, уже на подходе к служебному буфету. И, как обычно, Рейчел была права. Кофе после этих писем был просто необходим. — Коди! Рейчел уже звонила. Держи! Один из работников увидел его заходящим в буфет и сразу же вручил стакан с ароматным кофе. Коди сухо поблагодарил его, уткнувшись в телефон. Рабочий день набирал обороты. «Так, отлично. Рейчел, ты просто умничка. Люблю тебя» Письма были рассортированы по степени важности: там, где было нужно только его согласие (хотя Коди был уверен, что Рейчел уже поставила везде его подпись и теперь просто ждет ответа, чтобы передать их нужным людям), письма, которые могут подождать своей очереди, и одно письмо как раз требовало бодрящего кофе. «Я же говорил Джонатану об этом… Черт, теперь мне это разгребать». Допив кофе и выбросив стакан в ближайшую мусорку, Коди вышел в игровой зал. В середине рабочей недели народу было не так много, особенно после сезона отпусков. Но оглушительный рев сотен и сотен автоматов, рулетка, покер и остальные развлечения казино вызвали у пит-босса улыбку. «А когда-то, когда я работал крупье, эти звуки всегда были в моей голове» — Привет, Коди. — Привет, Синнерс, — мужчина кивнул лифтеру. — Я к боссу. — Не сомневался. Он поднялся на один из самых высоких этажей здания, откуда открывался отличный вид на Нью-Йорк и на его пригород. Проводить тут ночью званые вечера было самое то, в чем Коди сам убедился еще несколько лет назад. — Добрый день, Марисса, — мужчина подмигнул секретарю, которая лишь смущенно опустила глаза и кротко кивнула. Коди без стука вошел в кабинет Джонатана. Тот поднял руку в знак тишины. Он бросил пару фраз в телефон, по которым пит-босс понял, что письмо Рейчел дошло до него куда быстрее, чем до отдела аналитики и юриспруденции, и выключил его. — Добрый день, Джонатан, — Коди сел на край большого дубового стола по левую руку от своего начальника и растянулся в ехидной улыбке. — Как дела дома и на работе? — Когда ты уже прекратишь язвить, когда замечаешь проблемы гораздо раньше чем, — старик фыркнул и поправил Ролекс на руке, — чем. — Два отдела натренированных аналитиков и юристов? — Коди хмыкнул в тон своему начальнику. — Когда ты их повторно отправишь на те же курсы, которые я проходил. Ах да, они этому обучались в университете, — мужчина не смог скрыть своего негодования. — Прекрати, мальчик мой. Лучше скажи, у тебя есть какое-то решение? — Джонатан откинулся на спинку кожаного кресла и сложил руки на груди. — Если меня не будут отвлекать, — Коди пожал плечами и посмотрел на хмурое осеннее небо, которое полностью соответствовало настроению. Выяснилось, что клиент нашел дыру в правилах казино и отеля «Деметры». — Скорее всего, к вечеру, но ничего не гарантирую. — Кстати, я надеюсь, что сегодняшняя встреча пройдет успешно. Компания «Алистер» хорошо себя зарекомендовала на рынке в последние годы, — старик улыбнулся и встал с кресла. — Тогда почему мы не обратились к ним три года назад? — Коди слез со стола, поправляя свою жилетку. — Может, мы избежали бы прошлогоднего скандала. Может, его и вовсе не было бы! — Они стали известны всего два года назад, благодаря новому генеральному директору. Который как раз должен появиться с минуты на минуты. Джонатан был как всегда прав — за дверью раздался звонок лифта, и по коридору разнеслись скрип пары дорогостоящих кожаных ботинок и стук шпилек ассистентки. Кто сказал, что в Англии всегда было пасмурно? Возможно, потому что там больше не было человека, который мог сиять так же ярко, как Солнце? Он его тоже узнал и обворожительно улыбнулся. «Черт! Мне радоваться или огорчаться?!» Джонатан представился и пожал руку директору и его заместителю. — Коди Барнс, — пит-босс протянул руку для рукопожатия, мысленно сжавшись в комок. — Барретт МакКрисхолм, — незнакомец из бара обладал сильными и шершавыми руками. Коди не решит вставшую проблему сегодня. Возможно, юристам и аналитикам придется искать решение самим.