Ва-банк!

- Новое дело – новая причёска? Аарен усмехнулась, закрывая глаза и позволяя парикмахеру приступить к своей работе. Пальцы женщины объяли кожаные ручки сидения, и она постаралась расслабиться, чтобы её давняя подруга не почувствовала возрастающего возбуждения. От скоро предстоящего дела. - Это старая причёска, - выдохнула женщина. – Ты просто давно меня не видела, вот и привыкла. - Твоя правда, - парикмахер приготовила ножницы и приблизилась к её голове, накрывая волосы руками. – Так что, слухи оказались правдой? - Слухи? Аарен открыла глаза и увидела первый упавший на пол локон. Теперь её волосам придётся сильно урезать длину, дабы те не мешали в пылу битвы. Проще говоря, женщина возвращалась к своему классическому образу «тётки-лесбиянки» с короткими волосами и сердитым взглядом. - Они самые. Аарен Ллойд снова в деле со своей новой подружкой и грандиозным планом. Не забывай, ты тут не первая преступница. Снова локоны, снова пол становился неким кладбищем. Аарен смаковала произнесённое подругой слово. Подружка? Это что-то новенькое. Женщина вздохнула и опять закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на процесс. За год она даже привыкла к своим длинным волосам, вечно завязанным в хвост. - И что они говорят? Я знаю, что ты любишь поболтать с клиентами. - И снова ты попадаешь в яблочко, Аарен. Но я так просто не раскалываюсь, да и вообще дела клиентов остаются здесь и никуда не уходят. - Ты ненавязчиво предлагаешь мне положить тебе на лапу? – Аарен подняла голову вверх и улыбнулась, сталкиваясь взглядом с парикмахером. Женщина ответила ей тем же, мягко отталкивая её лоб двумя пальцами. Аарен вновь отвернулась и установила в зеркало, постепенно привыкая к своему новому-старому образу. Парикмахер вытерла руки тряпкой и включила машинку, подходя к клиентке и продолжая начатый процесс. - Я слишком долго тебя знаю, чтобы намекать на деньги. Скажу лишь, что они недовольны текущим раскладом. - А когда они были довольны? У меня сейчас подъем, который может увенчаться колоссальным успехом. Конечно же, они суетятся. Машинка, проходя по вискам женщины, скидывала на пол оставшиеся тёмные локоны. - Поэтому будь осторожнее, Аарен. Они же как акулы. Стоит тебе потерять немного крови, как почувствуешь, что тебя укусили. Кажется, мы почти закончили. Женщина завязала небольшой хвостик почти на самой макушке, и Аарен открыла глаза, нагибаясь ближе к зеркалу на стене и осматривая себя. Пальцами она прошлась по выбритым местам, задумалась, на пару секунд замолчала. Парикмахер скрестила руки на груди и отвернулась на стойку со своими принадлежностями. - Спасибо, Джейн, - Аарен посмотрела на старую подругу через отражение в зеркале. - Моя постель всё ещё пустует, Аарен. Женщина поднялась со стула и взяла со старой вешалки свою куртку, грубо накидывая ту на плечи. - Прости, но не в этот раз, - бросила она, оставляя деньги на стойке.

***

Аарен оперлась о дверь машины и достала мобильник, проводя свободной рукой по своим коротким волосам. Big A: дома? Venus: Уже уехала. Ключи отдам при встрече. Big A: как насчёт остаться? :) Venus: Не в этой жизни. Женщина усмехнулась и кинула телефон в карман куртки, нащупывая в нём помятую пачку сигарет. Вытащив одну, она зажгла её и затянулась, чувствуя, как обжигающий горло дым распространяется по телу. Выпустив его в виде колец в утренний воздух, Аарен закрыла глаза, пытаясь отвлечься от шума города, от рёва двигателей и множественного топота прохожих, их вечно звенящих голосов. Венера осталась с ней на одну ночь. Долго брыкалась, спорила и раздражалась, выгнала её на неудобный диван в гостиной, а сама оккупировала кровать, потому что «мало ли, что у лесбиянок там на уме». Эта девушка была невероятно противной, и жалко того мужчину, который присмотрел бы её в кандидатки на роль послушной, но тупой молодой жены. Нет, эта дамочка точно не дала бы над собой контроля. Но, может, именно в этом и заключается её шарм? Мобильник завибрировал, и Аарен быстро вытащила его, разблокируя экран и прикладывая тот к уху. Еще пара колец вырвалась из её уст. - Утро доброе, Аарен, - послышался сонный голос Микса. - И тебе, друг, - она снова затянулась, выпуская дым в сторону от прохожих. - Ты еще помнишь, что я тоже в деле? А то поздненько соизволил позвонить. Так или иначе, у меня тут родилась пара наработок. Не хочешь послушать? - Момент, - женщина выкинула окурок и потушила его ногой, усаживаясь в машину и прочно закрывая окно автомобиля. – Продолжай. - Ты ещё помнишь Ника? У него много людей, мы могли бы привлечь и его. За небольшой процент, конечно. Аарен усмехнулась. - Ника? Ты серьезно? Да половина его ребят полегло ещё тогда, год назад. Он на меня смотреть-то не может, о каких делах может быть речь? - Ну, память имеет свойство затирать некоторые не особо приятные моменты. Особенно тогда, когда речь заходит о крупненькой сумме. Женщина замолчала на мгновенье. Она протянула руку и поправила зеркало заднего вида, заглядывая в него и впиваясь глазами в своё отражение. Её тяжело было отличить от той Аарен, которая с треском провалила важное задание. Вряд ли её прискорбная репутация не дошла до ушей Ника. Да и убытков он понёс немало, что символично поставило на ней крест. - Я не знаю, Микс, - вздохнула она, вновь теребя волосы. - Не ломайся, мамочка. Жду тебя в его логове через полтора часа. Если не приедешь, я завтра сам ограблю банк. - Я бы на это посмотрела, герой, - улыбнулась она, хоть он и не мог увидеть её улыбки.

***

Логово Ника насквозь пропахло сигаретным дымом и машинным маслом, потому и находиться в этом месте было крайне неприятно. Само пристанище местных бандитов было представлено двухэтажным деревянным домом за городом, внешне выглядящим совершенно безобидно. Вот только наружность – чистейшая иллюзия, а вся «магия» творилась под уровнем земли, в подвале. В последний раз, когда Аарен была в этом «погребе чудес», женщина чуть не сошла с ума от необходимости постоянно носить маску. Лаборатория, где банда Ника производила мет, была настолько пропитана им, что обои на стенах начали желтеть и отслаиваться. Только сейчас Аарен не нуждалась в дозе: её интересовал, скорее, второй этаж. Микс сумел договориться о входе, и женщина поблагодарила судьбу за то, что у её друга такой поворотливый язык. Вряд ли бы Ник согласился пустить ту одну – настолько это маловероятно, что он быстрее бы застрелил её у самого входа. Бандиты злопамятны, и вывести из их памяти какой-то неприятный эпизод очень сложно. Но Аарен была готова рискнуть ради новых людей. Они двигались по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Аарен то и дело совершала над собой усилие, чтобы игнорировать шепот, а порой и даже нелестные комментарии в свой адрес. - Не оборачивайся, - Микс взял её за плечо, остановив попытку снова оглянуться на сквернословящего в стороне бандита. - Клянусь, ещё слово, и я им яйца оторву, - Аарен сжала кулак. - Знаю, можешь. Но мы сюда не за этим пришли. И не думаю, что Нику понравится, если одному из его парней оторвут такой важный орган. Мужчина почесал щетинистый подбородок и пропустил Аарен вперёд, к лестнице, поднимаясь следом. Та жутко скрипела под их ногами, норовя натурально провалиться. Женщина осторожно планировала каждый шаг, стараясь обходить самые большие трещины стороной. Подъем на второй этаж показался ей восхождением на сам Эверест. - И что я ему предложу? – спросила она, наконец, поднявшись. - Предложи работу руками, - улыбнулся Микс, довольный своим пошлым намёком. – Прости, плохая шутка. Но руки у тебя всё равно золотые, можешь выполнить для него пару дел, и он размягчает. - Почему я в это не верю? – Аарен вздохнула. - Не бойся, придумаем что-нибудь. Главное - показать, что мы уверены в своей затее. Они подошли к двери, у которой, покуривая что-то смятое и грубо посмеиваясь, стояли два здоровых охранника с пистолетами за поясом. Увидев Аарен, один из них толкнул другого в плечо, и тот затих. - Смотри, это же та сука, - откашлялся первый в кулак, и женщина закатила глаза. - Закрой свою пасть, шакал. Я не с тобой пришла разговаривать. - Ещё слово, и я вытащу тебя на улицу за твой маленький хвостик, принцесса. Охранник сделал резкий шаг к ней, и они столкнулись лицом к лицу, пробивая друг друга свинцовыми взглядами. Микс спешно встал между ними, отталкивая Аарен назад, чтобы сохранить между ними безопасное расстояние. - Спокойно, давайте без драмы. У нас действительно есть дело к Нику, он знает. Мужчина отступил и посмотрел на своего охранника, но тот лишь безразлично пожал плечами, тогда тот сплюнул, грубо постучал в дверь и заглянул внутрь. Аарен почувствовала напряжение, которое разносилось по телу, словно по венам. - Ник, к тебе эта сука, - пробурчал охранник, и Аарен снова дёрнулась с места, однако Микс успел её остановить. - Пусть войдёт, - послышалось с другой стороны, и охранник отступил в сторону. Микс прошёл первый, но не потому что он был бестактным, а потому что хотел взять весь удар на себя. Аарен двинулась следом и, проходя мимо охранника, показательно провела себе пальцем у горла, но тот лишь отмахнулся. Кабинет Ника был освещён единственными полуоткрытым окном прямо позади длинного стола, за которым сидел его владелец, повернувшийся к гостям спиной вместе со стулом. Интерьер этой комнаты с последнего визита Аарен всё-таки немного поменялся: шкафы поменялись местами, места картин заняли полки с выставленным оружием. Стол теперь был убран, тщательно выдраен с отсутствием следов мета, героина и прочих веселящих веществ. Но больше всего Аарен боялась, что изменив кабинет, Ник изменил и себя. Мужчина медленно повернулся вместе со стулом, и женщина нервно сглотнула. Теперь его и без того неприятное лицо было украшено длинным, проходящим от уголка губ и до кончика противоположной брови шрамом. Голова, как и прежде, чисто выбрита, а вот подбородок спрятан за густоватой русой бородой. Глаза его, от природы серые, уже не горели тем огнём, с которым он и сама Аарен брались с каждое новое дело. Что-то в этом человеке надломилось за год, что-то отломалось и бесследно потерялось. А ведь когда-то они были великолепными друзьями. Ник поднялся на ноги, медленно пересекая комнату и останавливаясь напротив Аарен, глядя на неё сверху вниз, что редкость при росте той. Его взгляд был серьёзным, проницательным. Губы небрежно шевелились, дыхание ровное. Носом Аарен уловила запах сигарет, но он был не такой яркий и резкий, как раньше. Позади послышались медленные шаги Микса в сторону – он тоже заметил изменения. Женщина, наконец, решилась посмотреть в глаза старому другу. И получила мощную пощёчину. Женщина пошатнулась, но сохранила равновесие, держась рукой за горящую щеку. Микс подскочил к ней, чтобы подать руку, но та только отмахнулась. - Может, я и заслужила ее, - Аарен провела рукой по губе, проверяя, идет ли кровь. - Поверь, ты заслужила гораздо больше, - Ник дошел до окна и скрестил руки за спиной, щурясь от слепящих лучей солнца. – Зачем ты пришла? - У меня есть предложение. Такое, которое тебя точно заинтересует. - Предложение? – Ник повернулся к ней корпусом, чуть отходя от окна. – После всего случившегося ты думаешь, что мы еще можем работать вместе? Аарен, покачиваясь, дошла до его стола и села, держась уже за голову: Ник явно не пожалел силы для этого удара. Выждав пару минут и собрав все разлетевшиеся мысли в кучу, она продолжила. - Я осознала свою ошибку, Ник. Впредь этого не повторится. Просто дай мне еще один шанс. - Вы все так говорите. И каждый раз, когда я даю шанс, используете его впустую. Более того, уносите в гроб моих же людей. - В этот раз все будет иначе! – Аарен хлопнула рукой по столу: она не могла дать ему так просто от себя отделаться. – У нас есть план, есть деньги. Нужны только люди и оборудование. А лучше твоих ребят во всем штате не найти. Ник опустился на стул и поставил локти на поверхность стола. - Мой ответ – нет. Можешь возвращаться обратно в свою нору и не вылезать оттуда. - Ник, это выгодно, - вмешался Микс, упираясь руками в стол рядом с Аарен. – Ты знаешь, что она профессионал в своем деле. - Профессионал, который позволил федералам нашинковать пулями лучших моих ребят. - Все мы делаем ошибки, разве не в этом суть? В конце концов, мы пришли не с пустыми обещаниями. Если выделишь нам группу своих ребят, то окажешься в доле. А навар будет просто гигантским. - Если он вообще будет, - Ник почесал подбородок и недоверчиво посмотрел на женщину. - Будет, - твердо сказала она. – Просто скажи, что мне для тебя сделать. В тот момент послышался шум за дверью, и Ник инстинктивно потянулся за пистолетом, лежащим в ящике его стола. Микс показал рукой, что все в порядке, и до ушей Аарен донесся знакомый властный женский голос. Через минуту дверь с хлопком открылась, и в кабинет буквально влетела светловолосая девушка, мощными движениями локтя пытавшаяся отцепиться от держащего ее охранника. - Венера? – женщина приподнялась. – Какого черта? - Отпусти меня, засранец! – наконец, она смогла вырваться из хватки. – Не то синяки оставишь. - Босс, я не знаю, кто она, меня не предупредили… - Спокойно дружище, - Микс похлопал его по плечу и провел к двери. – Она с нами, все в порядке. Охранник попытался протиснуться к своему боссу, но мужчина буквально вытолкнул того на порог и закрыл дверь прямо перед носом. Блондинка отряхнула брюки и посмотрела на Аарен – глаза её расширились. - Что с твоим лицом? – она в два шага настигла ее и приподняла за подбородок. - Пара царапин, - Аарен убрала ее руку от своего лица и отвернулась, не желая встречаться с изумрудными глазами. - Может, мне кто-нибудь сегодня объяснит, кто она такая? - Ах, да, - замялся Микс. – Это Венера. Наш новый партнер и основная денежная база. Я подумал, что она тоже должна быть в курсе событий. Ник фыркнул и снова переключился на Аарен, сразу давая понять, что не видит в беловолосой девушке надежного партнера. Честно говоря, он ни в ком из присутствующих его не видел. - Есть работа, в которой ты разбираешься, - он вытащил из ящика пару наскоро скрепленных листов бумаги и толкнул их к Аарен. – И в этот раз тебе лучше ее не провалить. Женщина быстро пробежалась по тексту. - Наркотики? – Аарен кинула быстрый взгляд на Микса, но тот пожал плечами. - Именно. Мы должны вывезти из города большую партию, но так, чтобы о ней не узнали не только легавые, но и конкуренты. Есть товар, есть водитель, есть фургон, который мы переделали под грузовичок с мороженым. Но нет прикрытия, точнее, достаточно опытных для такого дела людей. Мои ребята хороши, но они, скажем так, на другом «специализируются». А вот ты – нет. Понимаешь? Аарен кивнула. - Если мы справимся с этим заданием, ты поможешь нам? Ник сузил глаза. - В отличие от тебя, я каждое дело довожу до конца.

***

- Просто скажи, что ты умеешь стрелять. Венера подобрала с полки пистолет двумя пальцами и виновато посмотрела на Аарен, которая в тот же момент хлопнула себя ладонью по лицу. Микс иронично просвистел вслух и застегнул под мышкой два крепления для пистолетов. - Неужели богатых девочек никогда не похищали злые дяди в надежде на выкуп? - Может, похищали, - отозвалась Венера, придумывая, куда бы засунуть оружие, но в итоге отложила его обратно. – Но только не меня. Женщина усмехнулась и отвела от нее взгляд, упираясь руками в шкаф и двигая его в сторону. Покопавшись в скрытой ячейке в стене, она вынула оттуда перепачканный побелкой автомат и аккуратно вложила его в черный пакет, который Микс держал в руках. Набив его внутренности тряпьем, чтобы предмет потерял форму оружия, Аарен подхватила его под руку, спрятала пистолет в штанах, накрыла его курткой и двинулась в сторону двери. Венера снова взяла свое оружие, положила его в сумочку и спешно двинулась за ней. Завершал процессию Микс, скрывший висящие по бокам пистолеты курткой и крутящий ключи от машины в руке. Вскоре они выехали на дорогу: мужчина вызвался водить, так как это у него лучше всего получалось. Аарен и Венера расположились на заднем сидении, и женщина не стала терять время, сразу вынув автомат и подсоединив к нему «свежий» рожок. Венера наблюдала за ней с неприкрытым изумлением, то и дело кидая взгляд на лежащий в ее руке холодный пистолет. По глазам девушки Аарен поняла, что та не просто не умеет стрелять, она еще и боится. - В оружии нет ничего страшного, - бросила она, не глядя на напарницу. – Это лишь твой инструмент для достижения цели. Вылетит пуля или нет – зависит только от тебя самой. - Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Венера, открывая окно машины. - Что тебе лучше не делать глупостей, - вмешался Микс, поправляя зеркало заднего вида так, чтобы его глаза пересеклись с очами девушки. - Именно. Не знаю, можешь просто понаблюдать за тем, как я все сделаю. И, ради Бога, не спускай курок, пока я не дам сигнал. Загорелся зеленый свет, и Микс плавно повернул руль влево, уходя в поворот. Аарен уложила автомат на сидение и зафиксировала его ремнями безопасности, чтобы тот в нужный момент не свалился на пол и не выстрелил. Держа в правой руке пистолет, а левой – за ручку двери, она вглядывалась в дорогу, пытаясь вычислить нужный им фургон. - Только не веди себя так, будто я совсем какая-то… отбитая, - последнее слово Венере далось тяжело. - Не отбитая, просто неопытная, - улыбнулась ей Аарен, отрываясь от окна и поворачиваясь к ней. - Так научи, о великий наставник! Аарен покачала головой и придвинулась к ней ближе, обхватывая руками сзади и помогая ей правильно взять пистолет. Указав пальцем в точку, куда нужно смотреть, она шепнула ей на ухо: - Смотри, чтобы прицел совпал с мушкой. Вот и весь секрет. Венера тут же оттолкнула ее, показательно «стирая с себя грязь». Аарен посмеялась над ее реакцией, но тут же вернулась к своему делу. Микс нагнулся влево и выглянул из открытого окна, поправляя очки. - Кажется, мы на месте. Венера подвинулась к Аарен, и они вместе посмотрели на парковку, где стоял самый обыкновенный на вид фургончик с мороженым. Вокруг него столпились дети, выталкивающие друг друга из очереди, чтобы быть в ней первыми. Продавец, носивший на голове смешную белую пилотку и полосатый фартук, с улыбкой подавал им мороженое. Когда машина Микса проехала мимо и встала на свободное парковочное место, глаза подставного преступника прочно въелись в водителя, и мужчина утвердительно кивнул. Машина остановилась, и двигатели заглохли: единственным звуком в салоне осталась ненавязчивая тихая мелодия, доносившаяся из радио. - И мы будем просто ждать? – Венера скрестила руки на груди, посмотрев на Аарен. - Ну, да? А чего ты еще ожидала, принцесса? Погонь, перестрелок и полицейской сирены? Прости, но мы не в дешевом боевике. - Какая же ты сука, - Венера повернула голову в противоположную сторону и замолчала. Аарен посмотрела нее, испытывая смешенные чувства: что-то похожее на помесь грусти и раздражение одновременно. Она подняла глаза на зеркало заднего вида и столкнулась в отражении с озадаченным взглядом Микса, который тоже вскоре отвернулся. Женщина полностью опустила окно, чувствуя, как ветер колышет ее короткие волосы, положила руки и опустила на них подбородок, не сводя глаз с фургончика. К прилавку тем временем подошла темноволосая девочка, робко оглядывая рекламу нового шоколадного мороженого, но неожиданно ее оттолкнули двое здоровых мальчиков. Аарен нахмурила брови, но поняла, что ни защитить ребенка, ни сделать что-либо еще она не сможет. Да и неизвестно, захочет ли. - Аарен, у нас проблемы… - Микс медленно прикрыл окно у своего сидения. Женщина резко очнулась и, схватившись обеими руками за передние сидения, подалась вперед, осматривая фургон через лобовое стекло. Венера сделала то же самое, цепляясь за плечо Аарен и приподнимаясь, но та не отреагировала на касание: в ее голове тут же начал возникать план действий. Микс озадаченно выдохнул. Полицейский, разогнав шпану, подошел к прилавку, вытаскивая из нагрудного кармана блокнот и щелкая ручкой. Продавец кинул резкий взгляд на припаркованную машину, и блюститель закона тут же повернулся в ту сторону, куда тот посмотрел. Аарен схватила Венеру и прижала ее к сидению, стараясь уложиться так, чтобы он их не заметил. Опустив глаза, женщина увидела, как близко находилось лицо девушки к ее собственному, нервно выдохнула и тут же отпрянула. Полицейский тем временем подошел еще ближе, заглядывая через окно внутрь фургона и что-то там усиленно рассматривая. - Черт, черт, черт… - не сдержалась Аарен. - Спокойно. Наверняка простая проверка лицензий или что-то типа того. Не паникуем… - Приготовлю-ка я автомат на случай чего, - женщина отпрянула и, повернувшись, увидела, как Венера на вытянутый руках держит пистолет, направляя его в сторону полицейского. – Какого, блядь, хера ты творишь, Венера?! Брось пушку! Аарен схватила ее за локоть, и палец девушки скользнул по курку, выстрелом оглушая всех. Микс дрогнул и вцепился руками за руль, сразу осознав, что произошло. Темноволосая женщина, все еще держа напарницу, ошарашено смотрела, как полицейский, схватившись за ногу, упал на землю, выхватывая с ремня рацию. Продавец тут же сообразил, закрыл навес, завел фургон и, чудом не влетев в ограждение, выехал на дорогу. - За ним! Быстрее! – очнулась Аарен, накидывая лямку автомата и вылезая из окна, держась руками за крышу. Венера, осознав, что она натворила, сначала застыла, поддавшись панике, но потом наклонилась и подняла выпавший из рук пистолет. Микс резко надавил на педаль, и Аарен чудом не вывалилась из машины, когда они повернули. - Какого черта? Какого, мать его, черта?! – орал он, лавируя между машинами. - Спроси принцессу! Твою мать, они у нас на хвосте! Две машины! - Отбейся! – заорал мужчина, резко сигналя и в последний момент уходя в сторону, на свою полосу. Аарен прижала автомат к плечу и зажмурилась. Выстрел, снова, еще раз. Пули аккуратно вылетали из ствола и врезались в лобовое стекло полицейской машины, оставляя в ней дырки. Водитель вывернул руль и неудачно вылетел на соседнюю полосу, сбивая другую машину. Из открывшихся дверей выскочили полицейские, и пара пуль чудом не задели Аарен, снова вернувшуюся в салон. - Минус один! – крикнула она, перезаряжая оружие. - Бляха-муха, держитесь там! Фургон, ехавший впереди, резко затормозил, чуть не влетев в перекрывших дорогу полицейских. Машина резко ушла вправо, и Микс повернул их автомобиль в ту же сторону. Аарен, больно ударившись плечом в сиденье, но укрыв собой Венеру, выругалась. Блондинка взяла двумя руками пистолет и выглянула из окна, пытаясь целиться. Первые пять пуль пришлись в каркас преследовавшей их машины, но последняя, наконец, попала в колесо. Аарен добила преследователей точным выстрелом в сторону водителя, и стекло окрасилось кровью изнутри. Женщина почувствовала, как немеют руки: первое убийство после долгого перерыва. Венера кинула на нее испуганный взгляд, но та не повернулась. - Кто дал приказ открыть стрельбу?! – вырвалось из радио, и Микс сделал громче. - Это случайность! Черт, у нас теперь трое на хвосте, как они успевают?! - Есть идея! – послышался вновь голос водителя фургона. – Не отставай, или вас расплющит! Микс подал газу, и машина ускорилась, подъезжая впритык к самому фургону. Полицейская машина поравнялась с ними, и пуля выбила стекло на стороне Аарон, покрывая ту осколками. Женщина откинулась назад, спуская курок автомата, но тот предательски щелкнул. Неожиданно Венера вложила в ее руку свой пистолет, и Аарен ликвидировала стрелка на заднем сидении. Машина снова вырвалась вперед, и женщина кинула оружие обратно напарнице. - Что за идея? – спросила она, делая передышку. - Если бы я знал! Мы выезжаем из города! - Пути! – встрепенулась Венера, пытаясь перезарядить пистолет. – Он хочет, чтобы нас разъединил поезд! - Это безумие! Если мы не успеем, то нас раздавит к чертям собачьим! - Значит, успеем! – прервал ее Микс, вновь вдавливая педаль газа. Аарен выглянула и начала отстреливать преследователей, в чем ей уже помогала Венера, но те возникали снова и снова. Дома сменились деревьями и выкошенными полями: они выехали из города. Рука Микса дернула рычаг, включая последнюю скорость, и машина резко двинулась вперед, выжимая максимум. Впереди показались пути, и женщина увидела, что на светофоре загорелся красный. Кинув обеспокоенный взгляд на Венеру, она почувствовала, как девушка схватила ее за руку, и женщина кинулась вместе с ней на сидение, крепко прижимая к себе молодое тело. - Пристегните ремни безопасности, дамы, мы взлетаем! Двигатель ревел, и автомат укатился под сидение. Фургон впереди, чудом не перевернувшись, преодолел пути, но Микс чуть отстал. Краем глаза Аарен видела приближающийся поезд, уже представила, как тот таранит машину, но в последний миг они успели проскочить. Резко нажав на педаль тормоза, мужчина заставил автомобиль остановиться и круто повернуться, поднимая в воздух клубы дыма. Наступило тревожное молчание. Аарен первая пришла в себя, ногой выбивая дверь и с трудом становясь на ноги, чтобы оглядеть несущийся вперед поезд, разделивший их и полицейских. Водитель фургона тоже покинул его, хватаясь руками за лицо и благодаря судьбу за ее благосклонность. Венера еле-еле выползла с сидения и посмотрела на небо. Последним вышел Микс – его рубашка была мокрая от просочившегося пота. Он подошел к Аарен, кладя руку ей на плечо и завороженно глядя на поезд. - Кажется, теперь мы точно в деле, - выдохнул он. Их внимание привлекла Венера, которая, прислонившись спиной к двери машины, накрыла лицо руками и заплакала. Аарен грустно посмотрела на нее, убирая с плеча руку мужчины и двигаясь в ее сторону. Подойдя к девушке, она схватила ее за запястья, убрала руки от лица и заставила посмотреть на себя. Макияж растекался по порозовевшим щекам. - Ты винишь во всем меня, да? – всхлипнула она, но Аарен отрицательно покачала головой. Притянув девушку к себе, женщина крепко прижала ее к себе и почувствовала, как руки той проходятся по спине. - Можешь считать это боевым крещением.

***

Аарен перевернулась на спину и скинула с себя одеяло, вдыхая ночной воздух, ворвавшийся в комнату сквозь открытое окно. В ее руке обосновался стакан виски, и жидкость в нем дрожала, покрываясь волнами. Женщина закрыла глаза и отправила в горло обжигающий напиток, шумно выдыхая. Ей снова не спалось. Болящее плечо, поврежденное «хвостом» автомата, давало о себе знать. Экран телефона, лежащего на кровати, загорелся, и Аарен поднесла его к лицу. N.M.: Я получил товар. Моя часть сделки будет выполнена завтра. Женщина откинула телефон обратно и опустила голову на подушку, впиваясь взглядом в потолок. В ней играли смешанные чувства: с одной стороны, нужно радоваться, ведь, они снова в деле, но, с другой, ей показалось, что настоящая криминальная жизнь осталась в прошлом. Что она уже слишком «стара» духом для подобных дел, что уже нет этого огонька, этого прилива адреналина от успешного задания. От этой мысли ей стало не по себе, и Аарен поспешила отбросить ее. Экран телефона снова загорелся, но на этот раз он завибрировал, заставляя женщину быстро поднять его. - Не поздновато ли? – сонно улыбнулась Аарен, откидываясь обратно на подушку и выключая светильник. - Может быть, - голос Венеры был каким-то неестественно тихим. – Ты спала? - Нет. Слишком много дерьма за день произошло, чтобы просто уснуть. Меня очередной раз чуть не убили. - И меня. Только не очередной, а первый. Господи, мне так херово… - Ты пила? У тебя голос какой-то странный, - Аарен вздохнула, осматривая стакан в своей руке. - Немного. Слушай, ты не могла бы… - она замолчала. Аарен усмехнулась в трубку и осушила стакан до дна, отставляя его обратно на тумбочку рядом с лампой. Ее голова начала понемногу кружиться от количества выпитого алкоголя. - Могла бы, - женщина повесила трубку и, покачиваясь в темноте, встала. Ее помутившийся взгляд упал на бутылку виски, затем на ключи от машины, лежащие рядом, затем снова на сосуд, затем снова на них. Она металась, не зная, как поступить, но, в конце концов, резко схватила второй предмет, засунула его в карман кожаной куртки, которую Аарен предусмотрительно накинула, и двинулась в сторону двери. Вести машину было адски тяжело, но дороги были пусты, от чего и дорожных полицейских не было видно. С приходом ночи город уснул, как и его жители, вокруг стояла лишь какая-то тревожная тишина. Аарен двумя руками схватилась за руль и грустно посмотрела на дорогу через лобовое стекло, вспоминая дневную погоню. Вспоминая свист проносящихся у самого уха пуль. Вспоминая рев двигателя и неприятный звук трущихся об асфальт колес. Вспоминая собственное сердцебиение, пот, стекающий со лба. Наконец, вспоминая лицо Венеры, крепко держащей в дрожащих руках пистолет.

***

- Господи, ну здесь и запах. Аарен вошла в квартиру, размахивая рукой у своего лица: в помещении стоял едкий запах сигарет и крепкого алкоголя. Венера смотрела на нее пустыми, пьяными глазами, держа в руке бокал красного вина. Женщина, не сводя с нее глаз, сняла куртку, оставшись в одной черной майке, скинула ботинки и пошла за ней. Они пришли в темную, неосвещенную гостиную, и Аарен уже хотела нажать на выключатель, но Венера отрицательно покачала головой. Она указала рукой на два сидения, разъединяемые одним маленьким столиком. Женщина посмотрела на мебель, а потом на большое окно, открывавшее им вид сверкающего тысячью огнями ночного города. Аарен опустилась на свободное сидение и замолчала, вглядываясь в первую попавшуюся яркую вывеску на улице. Венера заняла свое место, сделала несколько глотков вина и отставила бокал, наполняя сосуд для Аарен. - Выпей, - она протянула ей бокал. - Мне уже достаточно на сегодня. Еще за руль, - женщина грустно улыбнулась, но Венера была не в состоянии принимать отказы. - Вы-пей, - протянула она еще раз, и Аарен, вздохнув, приняла сосуд из ее рук. Женщина опять посмотрела в окно и сделала глоток, морщась от кислоты вина: не самый ее любимый напиток, особенно сухое. Она переложила бокал в другую руку, а свободную оставила лежать на столике. Неожиданно Аарен почувствовала, как мягкие пальцы обхватывают ее собственные. Женщина повернулась и посмотрела на Венеру: она была чертовски пьяна и вряд ли осознавала, что делает. Однако процент алкоголя в крови самой Аарен был далеко не мал, поэтому она поспешила убрать руку, чтобы не натворить глупостей. Девушка смущенно отвернулась. - После первого убийства всегда так тяжело? - А ты разве кого-то убила? – улыбнулась Аарен, делая очередной глоток. - Убила. Когда у них спустилось колесо, машина врезалась сначала боком в столб, и парень на пассажирском сидении ударился головой об бардачок. Там было столько крови… - Дальше будет хуже, Венера. Я не буду тебе врать. Если чувствуешь, что не готова, то лучше отступить. - Нет, - она посмотрела женщине в глаза и грустно улыбнулась. – Я уже ввязалась в это дело. Отступать некуда. Венера опустила глаза и пальцами прошлась по длинной татуировке Аарен, от самого плеча и до локтя, задевая скрытые под рисунком шрамы. Женщина завороженно следила за ее действиями, гадая, алкоголь ли это, или девушка и правда что-то чувствует. - Сколько тебе было? Когда ты убила первого человека, - она снова положила свою руку на ее. - Лет десять. Может, меньше, может, больше. Я уже не помню точно. - Мне жаль, что так получилось, - Венера вздохнула. - Мне тоже, - кивнула Аарен, замечая, как сильно алкоголь преобразил ее: из действующей на нервы язвы она превратилась в человека, которому действительно не все равно. Ее рука снова скользнула по плечу, по шее, опустилась на выбритый висок Аарен, прошлась по нему пальцами, остановилась. Женщина пыталась отвести взгляд от Венеры, но каждый раз снова заглядывала в эти большие изумрудные глаза. Теплая рука опять опустилась за шею и притянула Аарен ближе так, что та почувствовала на своих губах обжигающее дыхание девушки. - Это неправильно, - выдохнула она, опуская глаза. - Я знаю, - улыбнулась Венера, легко касаясь ее губ своими. Аарен ответила ей, но их поцелуй быстро разорвался, когда женщина подалась назад, вытирая губы рукой и вновь глядя на Венеру. Девушка грустно вздохнула, взяла бокал вина, подвинула его к себе и легким движением наклонила. Красное, жгучее вино водопадом потекло по шее, по ключице, опускаясь все ниже, ниже и ниже, окрашивая вечернее белое платье в свой страстный цвет. - Ты же хочешь этого… - ее голос прозвучал жалобно. Женщина закрыла глаза, но тут же открыла их, срываясь с места, подхватывая Венеру и резко впечатывая ту в стену, оставляя на шее дерзкий поцелуй. Девушка закусила губу и обхватила своими ногами ее бедра, руками крепче прижимаясь к ней. Дыхание Аарен участилось, она прикусила бархатную кожу у ключицы, заставляя Венеру стонать от неожиданно нагрянувшего удовольствия. Но, почувствовав горячие слезы на своем плече, Аарен отстранилась, опуская девушку на пол и упираясь одной рукой о стену. Алкоголь окончательно овладел разумами обеих. - Сначала разберись в себе, - огрызнулась Аарен, разворачиваясь и покидая квартиру.