Ва-банк!

Аарен аккуратно поставила на круглый стол две чашки кофе и подвинула их к гостям, усаживаясь напротив и открывая с характерным звуком банку холодного пива. Утро выдалось жарким, и даже открытые настежь окна гостиной не спасали от нещадно льющегося пота и слипающихся глаз. Венера подвинула к себе чашку, аккуратно поднесла ее к губам и отхлебнула немного кофе, не сводя глаз с женщины. Аарен ответила ей мимолетным взглядом, а затем отвернулась, не желая больше смотреть на девушку: события прошедшей ночи еще не выходили у нее из головы. - Так что? У тебя родился новый гениальный план? – Микс тоже отпил кофе и поставил чашку обратно на стол, выжидающе глядя на женщину. Аарен сделала несколько жадных глотков своего напитка и поставила банку на стол, а холодные капли соскользнули с ее поверхности и оросили собой поверхность. Она потянулась и подвинула ближе пару свернутых в «свитки» листов бумаги, разворачивая один из них. Мужчина нагнулся ближе к столу и помог ей, оглядывая распечатанную карту города, покрытую красными пометками. Венера, дабы тоже принять участие, встала и уперлась руками в стол, снизу вверх оглядывая рисунок. Холодный взгляд Аарен немного остудил ее пыл, но та осталась стоять. - Подумала, что, раз уж некоторые из нас прошли боевое крещение, да, к тому же, теперь у нас есть люди, то мы можем выполнить задание посерьезнее. - А именно?.. – поднял брови Микс, протягивая слово. - ...а именно заняться добычей фургона, на котором мы увезем наше добро. - Мы разве не можем его просто взять и украсть у кого-нибудь? – вмешалась Венера. – У каких-нибудь там военных они даже бронированные. - Фильмов насмотрелась? – Аарен нахмурила брови. – Я пока что не хочу умирать, поэтому действовать будем так: перехватим грузовой фургон, немного его модернизируем и пустим вплавь. - На словах легче легкого. Вот только где мы возьмем даже грузовой фургон? Кто будет его модернизировать? Где его будем потом хранить? – Микс поднялся с места и начал задумчиво мерить комнату шагами. - Допустим, я знаю, где за небольшую плату можно сделать ему апгрейд. Хранить будем там же, но за надбавку. А вот с первым вопросом я еще работаю... Аарен нагнулась над картой, вытащила маркер и обвела большое здание ближе к правому краю. - Например, здесь находится мебельный склад, и я уверена, что хотя бы один грузовик мы там найдем. Если бы мы только знали какое-то расписание, чтобы успеть с людьми Ника перехватить его на дороге... Неожиданно лежащий на столе телефон Аарен загорелся и начал вибрировать, плавно катясь к краю. Микс скрестил руки и указал на него головой, и женщина в последний момент успела схватить его. Разблокировав экран, она поднесла мобильник к уху и прижала тот плечом, вновь с открытым маркером склоняясь над картой. - Слушаю, - ответила она, но тут же крепче сжала маркер. – Стелла?... Микс от удивления снял очки и усмехнулся, шлепнув себя по лицу. Венера молча бросила на него удивленный взгляд, но не решилась задать интересующий ее вопрос. Аарен напряглась и медленно отложила маркер, откидываясь назад. Шумно выдохнув и дослушав свою собеседницу до конца, женщина открыла рот, чтобы ответить ей, но тут же закрыла его. Помолчав пару секунд, она, наконец, «ожила»: - Давай встретимся на месте и обсудим все с глазу на глаз. Незнакомка сказала ей еще что-то на прощание, но Венера не смогла разобрать, что, а затем послышались размеренные гудки. Аарен отложила телефон в сторону и застыла, совершенно не двигаясь. Лишь ее глаза переместились на Микса, который, не спуская с лица улыбки, снял со спинки стула свой пиджак. - Только не говори, что она в деле. Аарен вздохнула.

***

Микс вышел из машины первым, подошел ко входу в магазин компьютерной техники и придержал дверь перед дамами, получив дружеский тычок от Аарен. Продавец, молодой парень в очках и кепке, стоявший за стойкой и копавшийся в системном блоке компьютера отложил отвертку и поднял глаза на посетителей. Микс кивнул ему головой, и он улыбнулся, обвивая двумя руками не починенный до конца компьютер и ставя его под стойку, дабы освободить место. Поправив кепку, парень сел на стул и прилег на опустевшую поверхность. - Чем могу быть полезен, мистер Микс и леди Аарен? – улыбнулся он, но тут же опомнился, взглянув на серьезное выражение лица последней. – В смысле, с чем вы сегодня? - Нам нужно туда, - Аарен пальцем указала за скрытый ширмой проход в заднюю комнату. - А она не против? Просто мне не сообщили, что кто-то придет. Вдруг вы с федералами, кто вас знает. - Она мне сама и позвонила. Если не веришь, можешь спросить у нее самой. - В наш век необязательно ходить за информацией, - улыбнулся парень, вместе со стулом подъезжая к небольшому пульту с одной единственной кнопкой. Венера удивленно посмотрела на Аарен, но та лишь покачала головой, скрестив руки на груди. Парень начал с определенным интервалом нажимать на кнопку и сделал это ровно три раза. В ответ ему последовал один короткий сигнал. - Добро пожаловать, - развел он руками, открывая дверцу. Микс прошел первый, глядя на парня серьезным взглядом, отодвинул ширму и скользнул в узкий проход. Аарен пропустила светловолосую девушку вперед, предупредив, что коридор резко уходит вниз. Проигнорировав предупреждение, Венера начала стремительно спускаться и, оступившись, чуть было не полетела вдоль ступеней, но Аарен в последнюю секунду успела схватить ее и поставить на место. Одного взгляда «ну я же говорила» было достаточно, чтобы усмирить характер белокурой бестии. В конце концов, они спустились в небольшое прохладное помещение, настолько темное, что проход им освещали только горящие дисплеи компьютеров. Венера заметно притихла, возможно, испугавшись, но для Аарен эта обстановка была до боли знакомой. И она знала, что в конце этого тоннеля их ждет не свет, а еще одна бестия. Приблизившись к конечной точке, Микс остановился, глядя на Аарен, и та ответила ему взаимным взглядом. Мужчина кивнул в сторону комнаты, где на стене были развешаны многочисленные мониторы, а весь пол был покрыт вьющимися, словно змеи, проводами. На фоне светящихся экранов виднелся женский силуэт. - Это должна сделать ты, - тихо проговорил тот, поглядывая в сторону. Аарен вздохнула и кивнула головой. Венера уже пошла за ней, но Микс взял ее за плечо и заставил сделать несколько шагов назад. На ее вопросительный взгляд он ответил прижатым к губам пальцем. Тем временем женщина приблизилась к темному силуэту и остановилась. Незнакомка повернулась, все так же не освещая лица, и катнула в ее сторону небольшой передвижной столик. Та остановила его рядом с собой, вытащила пистолет, положила на холодную поверхность и катнула тот обратно. Рука незнакомки поднялась и опустилась на кнопку, включая один из источников света. Аарен зажмурилась и сделала шаг назад. - Явилась, не запылилась. Девушка повернулась и представила себя гостям: невысокого роста, очки, что стало уже своеобразным клише, обозначающим «гиков», светлые волосы, завязанные в небрежный хвост и застегнутая то самого горла рубашка. Сделав несколько шагов, она оказалась прямо перед Аарен, смотря на нее снизу вверх. Затем последовал удар. Аарен приложила руку к щеке и вздохнула, удивляясь, как каждый раз она умудряется получать пощечины. Повернувшись к своим спутникам, женщина показала им поднятый вверх большой палец, и те вышли на свет. Глаза Стеллы сузились при виде Венеры. - Это еще кто? Я ее не помню, - девушка скрестила руки на груди, поправив перед этим очки. - Венера, напарница, - Аарен еще пару раз погладила щеку и убрала руку. - Трахаетесь? – спокойно спросила Стелла, ухмыляясь, но, столкнувшись с раздраженным взглядом Аарен, махнула рукой и села обратно на стул перед своей «стеной мониторов». – Ладно, я позвала тебя не ради того, чтобы прошлое ворошить. Уж этого дерьма я нахлебалась вдоволь. Слышала, у вас намечается что-то веселое? - А что? – Аарен присела на край стола, Венера и Микс остались стоять неподалеку. - А то. Не задавай глупых вопросов. Я тоже хочу в дело, и у меня есть, что вам предложить. Стелла повернула голову и, встретившись с заинтересованным взглядом Аарен, вернулась к компьютеру и начала быстро нажимать на клавиши. - Вот, смотри, - она увеличила изображение на экране. – Пока вы до меня добирались, я вскрыла местную базу данных и нашла нам подходящий фургон... - «Нам»? – вмешалась Венера, но Микс тут же закрыл ей рот рукой. - Если кое-какая фифа не будет мне мешать, то я расскажу, как угнать этот чертов фургон. Я посмотрела в расписании: он выдвинется по курсу доставки через два часа ровно. Ну, ладно, через два часа и двенадцать минут. Перехватить его будет не проблемой. Если есть план. А он есть. Стелла вновь повернулась к Аарен и протянула ей руку. - По рукам? - По рукам.

***

- Проверь рацию, а то вдруг снова забарахлит. Аарен молча сняла рацию с панели и потянула ее на себя, растягивая черный провод. Нажав на кнопку с боку и стараясь вести машину одной рукой, она начала говорить: - Группа Ника, как слышите? – женщина отпустила палец, и послышался треск. - Слышим хорошо, только что прибыли на позицию. Ждем сигнала. - Форма готова? – Аарен повернула руль вправо и свернула в переулок. - Да, только в ней чертовски жарко. Теперь я знаю, как ощущают себя дорожные рабочие в такой зной. - Ладно, ждите сигнала и не особо там отвлекайтесь. До связи. Аарен убрала рацию от лица и снова повесила ее на панель. Чуть повернув зеркало заднего вида, она посмотрела на Венеру, сидевшую сзади, и встретилась с ней взглядом. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, но Аарен снова сосредоточила свое внимание на дороге. Микс открыл бардачок и вытащил из него свернутую карту, раскладывая ее и водя пальцем по улицам и домам. - Какой бы Стелла ни была стервой, планы у нее всегда гениальные, - усмехнулся он, отпивая виски прямо из горла и ставя его обратно в специальную выемку. - Что есть, то есть, - вздохнула Аарен. – Эй, принцесса, ты хорошо поняла свою роль? - Кончай так меня называть, - Венера погладила автомат, лежащий у нее на коленях. - В этом королевстве у тебя нет власти, принцесса. Надеюсь, в этот раз ты сможешь еще раз пробить колесо. Теперь-то у тебя будет право на ошибку. Микс посмеялся в кулак, открывая окно и впуская в салон свежий воздух. - Припаркуйся здесь, переулок буквально за углом. - Принято, шеф, - Аарен начала выворачивать руль, затем плавно отжала педаль газа, и машина медленно остановилась у обочины. Мужчина отодвинул рукав рубашки и взглянул на часы, удрученно вздыхая. - Еще десять минут. Советую тебе перезарядить автомат, Венера, потому что времени на раздумья у тебя будет совсем мало. - Ну, хоть кто-то здесь зовет меня по имени, - девушка вытащила рожок и вставила новый, который Микс любезно передал ей, повернувшись на своем сидении. – Кто вообще такая эта Стелла? Вы уверены, что ей можно доверять? - Лично я уверен. Стелла, конечно, ведет себя неправильно порой... часто. Но, когда дело доходит до работы, то надежнее нее человека нет. Да и в отношениях тоже... Аарен показательно кашлянула, отворачиваясь и направляя взгляд в окно. Венера нахмурила брови, посмотрела сначала на Микса, затем на женщину, потом снова на мужчину и подняла палец вверх. - Хочешь сказать, что наша железная леди и та любительница видеоигр... Женщина не выдержала и включила радио, поворачивая колесико и делая громкость больше. Светловолосая девушка нахмурилась и откинулась обратно на сидение. Аарен посмотрела на ее отражение в зеркале заднего вида и снова включила рацию, вслушиваясь в голоса переговаривающихся людей. - Мы его видим, едет по соседней улице. Можете готовиться к перехвату. - Вас поняли, готовим ограждение. Отбой, - мужской голос замолчал, и Аарен повернулась к Миксу, но тот головой указал обратно на рацию. - Аарен, вы там? – послышался уже знакомый бас. - Так точно. Ждем нашего друга, готовимся направить его по новому маршруту. Вторая группа готова встречать? - Готова, - мужчина откашлялся и вышел ближе к проезжей части, чему свидетельствовал гул машин на фоне. – Сбавьте скорость, уважаемый. Дорога в этом месте перекрыта, вам придется развернуться и сделать крюк. Идет прокладка водопровода. - Но мне об этом ничего не сообщили! Аарен тревожно посмотрела на Микса, но тот жестом показал, что все под контролем. Венера села посередине и наклонилась чуть вперед, чтобы лучше слышать диалог. - Обращайтесь в администрацию города, если есть какие-то претензии, я лишь выполняю свою работу. Послышался звук заводящегося двигателя и скрежет колес, затем шаги хозяина рации в сторону. Он снова откашлялся. - Послали птичку к вам, выдвигаемся в конечную точку. Не подведи, Аарен. Женщина повесила рацию обратно и повернула ключ, оттягивая назад рычаг и нажимая на педаль газа. Микс предусмотрительно перетянул через все тело ремень безопасности и прочно подсоединил его. Венера перекинула через себя лямку автомата и, нажав на кнопку, опустила окно со своей стороны, вглядываясь в улицу. - Угораздило же меня сесть на эту сторону... – выругался Микс, осознавая свою предстоящую учесть. - Я постараюсь не смять тебя, - усмехнулась Аарен, но тут же ее лицо стало серьезным. – Венера, он движется прямо к нам. Готовься пробить пару шин, но, ради Бога, не задень прохожих. Девушка закатила глаза и пихнула рукой водительское сидение, вновь пристраиваясь у своего окна и чуть приподнимая автомат. Сердце ее уже начало бешено колотиться, но Венера успокаивала себя мыслью, что она обязательно справится с поставленной задачей. Фургон выехал на дорогу и двигался прямо на них. Девушка задержала дыхание и подняла дуло автомата так, чтобы немногочисленные прохожие не заметили торчащее из окна автомобиля оружие. - Не спеши, я дам сигнал... Аарен наклонилась ближе к рулю и поставила ногу на педаль, готовясь к своему маневру. Венера опустила палец на курок, готовясь к выстрелу. - Давай! – крикнула женщина, и Микс закрыл голову руками. Послышалось около трех выстрелов, и первые две пули попали в переднее колесо фургона, от чего тот завалился на бок, но продолжил ехать вперед. Двигатель машины взревел, и Аарен на большой скорости вылетела на дорогу, чудом не столкнувшись со встречным автомобилем. Подъехав достаточно близко к фургону, она вывернула руль так, что их машина дернулась вправо и мощно бортанула цель, заставляя водителя по инерции съезжать в переулок. Микс схватился за плечо, чувствуя пульсирующую боль от удара, и повернулся к Венере. - Твою мать, она вырубилась! – крикнул он. - В дверь влетела? Крови много? – спросила Аарен, делая крюк и сворачивая вправо. – Перекройте переулок, черт возьми! Несколько рабочих выбежали к въезду в переулок, куда только что влетел сбитый фургон, и перекрыли его большим оранжево-белым ограждением с надписью «Дорожные работы». Аарен кинула тревожный взгляд на лежащую без сознания Венеру и свернула в переулок с другой стороны, подъезжая к конечной цели. Остановив машину, она вместе с Миксом вышла из нее. Подойдя к боку, которым ей пришлось сбить фургон в переулок, женщина присела на корточки и провела рукой по помятой поверхности. Тем временем Микс вытащил Венеру из салона и, придерживая ее одной рукой, захлопнул дверь. - Давай, я понесу ее, - Аарен приблизилась к мужчине и двумя руками подняла девушку, двигаясь вдоль переулка. Перед ними показался фургон, который после крутого маневра врезался в мусорные баки, от чего крышка его капота помялась, а из-под нее густыми клубами повалил дым. Водитель постепенно пришел в себя и несколько раз поморгал, пытаясь сфокусировать зрение, но к нему уже подбежало четверо людей Ника, скинувших с себя кислотно-оранжевые робы рабочих. Аарен с девушкой на руках подошла к ним. - А что с ним делать? Он в план не входил, - начал мужчина, с которым они разговаривали по рации. Водитель отстегнул ремень безопасности и с трудом открыл дверь, чуть не вываливаясь из салона. Протерев лицо рукой и оглядев собравшихся, он дернулся и с ужасом отстранился назад. - На помощь! – завопил он, но один из людей Ника быстро стащил его на землю и грубо закрыл рот рукой. Не понимающий, что творится, водитель мычал и пытался вырваться, но хватка бойца была крепкой, как сталь. Его мокрые от слез глаза впились в Аарен, и та нахмурилась, понимая, что так просто этот парень не замолчит. Он либо побежит писать на них в участок, либо на следующий день его найдут с веревкой вокруг шеи из-за пережитого потрясения. Женщина вытащила из-за пояса пистолет, спокойно подошла к нему, прижала дуло ко лбу и спустила курок, покрываясь алой кровью и шумом выстрела отгоняя прилетевших птиц. Боец тут же откинул труп от себя, отряхивая руки. - Какого черта?! – прибежал на звук Микс и опустился рядом с телом, переворачивая то на спину. - Кто-то должен принимать тяжелые решения, нет? – Аарен опустила на ноги постепенно приходящую в себя Венеру, придерживая ее за плечо. - Боже, что это?! – отпрянула та назад и столкнулась спиной с женщиной. - И что нам теперь с ним делать? Мы не можем вот так оставить его в вонючем переулке, - Микс поднялся на ноги, кидая взгляд на людей Ника. - Даже не смотри на нас, мы свое дело сделали. Убирать дерьмо в план не входило. Мужчина перевел взгляд на Аарен.

***

- Спасибо, что поехала со мной. Аарен сжала руль крепче, пытаясь удержать управление над машиной, которая преодолевала ямы проселочной дороги. Венера закрыла окно и закуталась в любезно предоставленную куртку женщины, чувствуя легкий вечерний озноб. Но больше ее интересовал запах накинутой одежды: аромат табака и крови. - Если вдруг что пойдет не так, тебе понадобится лишняя пара рук. - Это верно, - грустно улыбнулась она, включая фары, чтобы разогнать сгустившуюся впереди тьму. Они повернули и выехали на изъезженную машинами тропинку между стволами высоких деревьев. Атмосфера ночного леса, его порой неожиданные и странные звуки, пара светящихся глаз, горящих в темном дупле и то и дело ударяющиеся об окно ветки заставляли Венеру каждый раз вздрагивать и отворачиваться. Ей не нравилась скрывающая в себе секреты темнота, поэтому обстановка вокруг неприятно воздействовала на девушку. Проще говоря, Венере было жутко страшно. Девушка сильнее укуталась курткой и посмотрела на Аарен, спокойный взгляд которой давал понять, что женщине ничуть не страшно: напротив, мрачная обстановка будто забавляла ее, потому что время от времени на белом лице проскакивала ухмылка. - Часто тебе приходилось этим заниматься? – Венера прислонилась головой к холодному стеклу и закрыла глаза, чувствуя, как подступает сон. - Время от времени. Не сказать, что я привыкла, но и отвращения больше не испытываю. Это часть работы. Арен взяла пачку сигарет и вытащила последнюю, зажигая ту и на миг освещая темный салон автомобиля. Сжав ее губами, она снова вцепилась двумя руками кожаный руль, боясь потерять управление: дорога была очень извилистой и неровной. Женщина закрыла глаза, втянула в себя дым, задумалась на мгновенье. Венера нагнулась к ней и молча вытащила сигарету из ее рта, закуривая и шумно выпуская дым. Аарен украдкой посмотрела на нее, улыбнулась и, покачав головой, снова обратила свой взгляд на дорогу. Девушка сделала еще пару затяжек и снова нагнулась к женщине, возвращая той немного испачканную помадой сигарету. Машина свернула с тропинки и остановилась, двигатель заглох, и Аарен открыла дверь, выходя из салона. Венера последовала ее примеру, выходя на воздух и чувствуя его холод каждой частичкой своего тела. Оглядевшись по сторонам, она снова почувствовала себя некомфортно от окружавшей темноты и пугающего завывания ветра. Услышав странный звук позади, Венера испуганно повернулась, но тут же выдохнула, поняв, что это Аарен вытащила лопату из салона и захлопнула дверь. Светловолосая девушка подошла к багажнику, не решаясь открыть тот, и начала молча ждать. Наконец, женщина воткнула лопату в землю и приблизилась к ней. - Тебе вообще не холодно? – тихо, почти шепотом, спросила Венера, глядя ей в глаза, но женщина лишь отрицательно покачала головой. Аарен взяла двумя руками багажник и резко открыла его, стаскивая за ноги облаченное в черный пакет тело и небрежно кидая то на землю, от чего Венера отпрыгнула назад. Усмехнувшись, она выдернула из земли инструмента и сделала несколько больших шагов в сторону, поддевая травянистую поверхность и скидывая первый комок в сторону. Венера прислонилась спиной к ближайшему дереву и начала молча наблюдать за действиями женщины. Аарен в каком-то своем ритме выкапывала яму и все ниже и ниже опускалась под землю. - Я твой взгляд на спине чувствую, - выдохнула она, вытирая капли пота с лица и делая передышку. – Если хочешь что-то сказать, то сейчас самое время. Вокруг никого. Светловолосая девушка отвернулась в сторону и направила взгляд куда-то меж деревьев. Женщина поставила руки в бока и сплюнула в сторону. - Тогда говорить буду я, а ты – слушать, - она дождалась, когда девушка повернет голову и продолжила. – Слушай… мне жаль, что так получилось. - Как? – Венера подняла брови. - Как прошлой ночью. Мне стоило сдержать себя и не причинять тебе дискомфорт. Если тебе станет легче, то… прости меня, что ли. Венера опустила глаза и несколько раз кивнула. Аарен снова взяла в руки лопату и начала усердно копать землю, и с каждым новым движением ее дыхание становилось все тяжелее и тяжелее. Девушка заметила, как ничем не прикрытая кожа женщины покрылась мурашками и скинула с себя куртку, подходя ближе и накидывая ее на плечи. Аарен хотела возразить и схватилась за ткань, но Венера накрыла руку той своей, и женщина вздохнула. - Спасибо, - она снова вернулась к работе. - Я подожду в машине, - Венера развернулась и пошла обратно. Девушка еле слышно открыла дверь и села в салон, окутывая себя руками и наблюдая, как Аарен без труда поднимает тело и с шумом скидывает его на дно выкопанной ямы, а затем, прогнувшись в спине, начинает возвращать землю в свое прежнее состояние. Воспользовавшись моментом, Венера открыла бардачок машины и заглянула в него, нащупав там кожаный бумажник. Она поднесла его ближе к лицу и открыла. Однако ее интересовало не количество лежащих в нем купюр, а содержимое кармашков. Пальцами он прошлась по кредитным картам, талонам на парковку, правам и остановилась на сложенной фотографии. Вытащив ее и развернув ту озябшими пальцами, девушка грустно вздохнула. На нее смотрели Аарен и Стелла с застывшими улыбками на лицах. Неожиданно дверь в салон открылась, и Венера попыталась спрятать вещи обратно, но поняла, что было уже слишком поздно. - Любопытная лиса, - усмехнулась Аарен, и девушке стало гораздо легче: она ожидала совсем другой реакции. Венера виновато протянула ей кошелек с фотографией, и женщина приняла их, усаживаясь. Взглянув на второй предмет, она резким движением порвала его, а затем выкинула остатки в окно, которые тут же подхватил ветер и унес куда-то в темноту. - Куда тебя? – спокойно спросила Аарен, поворачиваясь всем корпусом назад, чтобы видеть дорогу позади, отъезжая. – Домой? - Нет, - расстроено ответила та. – Я покажу дорогу, тут недалеко. Женщина серьезно посмотрела на нее, но, поняв о чем речь, лишь грустно кивнула головой.