***
Хэппи не задал ни одного вопроса, когда высадил их у порога Башни. Энни последовала за Старком внутрь, краем сознания отмечая, что дизайн помещений приятный и невычурный. - Где Ваша спальня? Тони усилием воли подавил в себе желание пошутить на эту тему. - В восточной части третьего яруса, шестая дверь справа. - Как далеко Вы забрались! – идя впереди него по лестнице, воскликнула Энни, чем вызвала у Старка улыбку. Он не ждал, что она найдет нужную комнату с первого раза, не используя своего ИИ, но оказался не прав. – Прошу, располагайтесь. - Вы, должен заметить, иногда тоже ведете себя крайне странно. - Ну, это не должно Вас так сильно удивлять. Иначе мы бы не притянулись. - Притянулись? – переспросил Тони, устраиваясь на широкой постели. - Ну, познакомились, сблизились. - Да-да, понял. Просто слово весьма необычное... Вы останетесь здесь? - О, нет-нет, я только привезла Вас и... - Если всё сводилось к тому, чтобы отправить меня домой спать, то могли бы просто посадить в машину. Кстати, Джарвис, оповести Роуди, что я дома и со мной всё в порядке. - Да, сэр. - Я думала убедиться в этом лично, – как-то неуверенно начала Энни. – Какова вероятность, что Вы бы не направились к своим изобретениям? Понимаю, это важно для Вас, это часть Вас самого, но всё же... Только здоровым Вы сможете дальше менять мир. «Менять мир? Часть меня самого? Никто никогда не говорил мне таких слов, Энни. Ты первая». - Значит, Вы остаётесь? – Пожалуйста, останься. Останься со мной. - Не уверена, что могу оставить Вас одного. Как бы беспардонно это не выглядело, но я остаюсь на ночь. Вы не можете с такой халатностью относиться к собственному телу. - Почему? Почему Вас так это волнует? – их взгляды встретились, и Старк мог поклясться, что в чайных омутах застыл испуг, поэтому тут же исправился, кривя губы в усталой улыбке: – Боитесь, что крупный клиент сольётся? - Именно, – чуть покрасневшие щеки выдавали её, но во взгляде читалось облегчение. Эн была благодарна за то, что Тони не стал допытываться. Она и сама пока не знала, почему так или иначе проявляла заботу о нем. Возможно, ей просто нужен был кто-то, кто-то понимающий и простой. Кто-то живой, реальный, кто бы мог помочь или выслушать, и кто бы позволил помочь ему. - Гостевая спальня через три двери дальше по коридору. - Спасибо и спокойной ночи.***
Она проснулась посреди ночи, ощущая странное волнение, неудобство и страх, и это было никак не связано с ночёвкой в чужой постели. Женщина села на кровати, пытаясь понять, что именно её беспокоит. - Мисс Винтерс? - Джарвис? - Да, мэм. – Сложно было сказать, кто из них больше испытывал неловкость в данный момент. Хоть дворецкий не был живым, Эн, как и Тони, была убеждена, что многие человеческие эмоции и чувства доступны для ИИ. – Могли бы оказать мне услугу? - Что я должна сделать? - Я хочу попросить Вас разбудить мистера Старка, так как у меня не выходит. - Х-хорошо. Она торопливо слезла с кровати и покинула комнату, по памяти идя к спальне Тони. Перед дверями Энни вдруг остановилась, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Джарвис больше ничего не говорил ей, а Роберто и подавно, так что выбор исполнить просьбу или нет, лежал целиком и полностью на ней. Дверь открылась бесшумно, впуская мягкий свет из коридора, и снова женщина замерла, привыкая к полумраку спальни и тому, что она действительно пришла сюда по делу. Едва слышимый звук тянулся со стороны кровати. То ли шипение, то ли стон, то ли бормотание. - М-мистер Старк?.. Эн приблизилась к огромной кровати и застыла с поднятой вверх рукой. Джарвис сказал, чтобы она разбудила Старка, но зачем именно оставалось тайной до этого самого момента. Мужчина крепко сжимал ткань подушки, иногда что-то бормотал и вздрагивал. По изгибу его тела Эн поняла, что его мучают кошмары, и решительно коснулась плеча, слегка встряхнув. - Мистер Старк, Вам нужно проснуться. - Мистер Старк?.. - Просыпайтесь... Она вздохнула, понимая, что совершенно ничем не помогает Джарвису. И Старку тоже. Ему в первую очередь. Закусив губу, женщина сильно встряхнула того за плечи. - Мистер Старк, Тони! – она перевернула его на спину и встряхнула. – Тони... - Энни?.. – мужчина свел брови, удивленно рассматривая сонными глазами молодую женщину. Её руки всё ещё покоились на его плечах, отдавая приятное тепло. – Что ты здесь делаешь? - Джарвис попросил разбудить те... Вас, – она всё ещё старательно пыталась сохранить субординацию, но... – Что снилось? Как давно началось? - Это... – он посмотрел на неё и покачал головой, – это неважно, неважно. Идите к себе, со мной всё хорошо. Если что, Джарвис со всем разберётся. - Я не уверена в этом, – она звучала так, словно не требовала возражений. Он и не хотел возражать. – Расскажите мне всё. - Не думаю, что... - Расскажи мне. И Тони, несколько секунд посмотрев в чайные глаза, глубоко вздохнул и рассказал ей о пришельцах, Пеппер, плене, Мстителях, Мандарине, о моменте, когда проснулся с уродливым реактором в груди. Энни слушала, не перебивая, лишь иногда задавала вопросы. К концу беседы до него дошло, что всё это время она ободряюще сжимала его ладонь. Сейчас, даже не подозревая об этом, он держал в руках её подарок. Ни золотые запонки, ни книгу или диск любимой группы, а кое-что куда ценнее и важнее. Сжимая маленькие тёплые пальцы, он уже отчётливо понимал, что навсегда приобрел хорошего друга в лице этой недоступной женщины. Старк приоткрыл рот, проводя большим мозолистым пальцем по тыльной стороне чужой ладони, и поднял взгляд, боясь быть пойманным. Боясь увидеть в ответ такой же понимающий и взволнованный взгляд, но, тем не менее, остро желая увидеть только его и ничто другое. - Вы так смотрите, будто новую Вселенную сейчас открыли. – Энни тут же изогнула губы в улыбке и на миг опустила глаза. Тони усмехнулся, медленно отпуская её руки. - Возможно, так и есть. - Я рада, что Вы поделились со мной своими тревогами, это приятно. Я привыкла слушать людей, но меня хотят слушать единицы, – её карие глаза сверкнули. – Зато я помогаю людям. - Что же тревожит Вас? - На самом деле много чего, но сегодня не тот момент, когда мне бы хотелось говорить об этом. Больше всего мне хочется, чтобы каждый в этом доме спокойно уснул и встретил новый день с чистой головой. - Разделяю Ваше желание. - Тогда... спокойной ночи? Я пойду в отведенную мне комнату, а Вы... - Могли бы Вы ночевать со мной? – его рука несильно сжала чужое запястье, останавливая Эн от ухода, не причиняя боли. Женщина приподняла бровь. Тони ждал её ответа, понимая, насколько странной была и ситуация, и просьба, но всё же... - Я... как ни смотрю, я не вижу того человека, о котором в Интернете блуждают сотни статей. То ли врут они, то ли Вы. - Они не врут, просто я устал быть комедиантом. После всего, что случилось, и всего, в чем я виновен, это самое ожидаемое желание, разве нет? - Вы не должны что-либо объяснять. Каждый имеет право вести себя так, как ему хотелось бы. - Каждый ли, мисс Винтерс? - Каждый, мистер Старк, – она замолчала, имея наготове дюжину горьких фраз и вариантов завершения этого разговора. Одной её части хотелось гордо вскинуть голову и оставить Старка один на один с его дерьмом. Другой же хотелось язвительно напомнить обо всех девицах, которые в состоянии утешить его этой и любой другой ночью. А третья... третья ласково посмотрела на уставшего и разбитого мужчину, который старался изо всех сил выглядеть сильным и неуязвимым (но он и был таким), и аккуратно потянула к нему руки, предлагая объятья. Она выбрала третью. – И сейчас я хотела бы принять Ваше предложение и остаться ночевать в этой спальне. Мне лишь хочется, чтобы Вам было комфортно. Его сердце странным образом забилось быстрее, и Тони задвигался на постели, освобождая место для Энни. Она скромно устроилась на левой стороне и повернулась к нему. Мужчина не сводил с неё глаз, до конца не имея возможности ответить самому себе почему вообще всё это затеял. Что-то новое, что-то пока непонятное влекло его к этой женщине, и это было далеко не желание секса, а нечто большее. Он перебирал ощущения, которые испытывал ранее, и не мог подобрать похожего. Ни одного. - Спокойной ночи.