Навсегда

«Иногда полезно все потерять, чтобы понять, чего тебе действительно не хватает». Клайв Стейплз Льюис       За сорок три года Тони бывал во множестве передряг, большинство из которых случались из-за него, и на удивление всегда выходил победителем. Ну, или почти всегда. Потери – часть приобретений, всегда есть, чем жертвовать, если хочешь по-настоящему чего-то достичь, и здесь нет исключений.       Он помнил каждую девушку, с которой спал, хоть и предпочитал не запоминать лиц и имен. Он помнил ощущения, которые эти девушки дарили, впитывал эмоции и сохранял где-то на задворках.       Сейчас же, глядя на мальчишку, так похожего на него (или ему просто казалось?), мужчина не мог припомнить ту, которая могла бы его родить. Он перевел взгляд на директрису, пристально всматриваясь в персиковую кожу, ровную и наверняка гладкую, исследуя глазами ее большой рот и лучистые чайные глаза, широко распахнутые, спокойные, и пытался вспомнить. Она должна была появиться там, на задворках памяти, вспыхнуть в облаке-подсказке, и успокоить его. Она просто обязана была успокоить его.       - Мистер Старк? – её едва слышимый голос клещами вырвал его из раздумий, возвращая в просторный кабинет. – Всё хорошо? Простите, мой сын временами бывает слишком активным.       - Простите, сэр. Я... – мальчик перевел взгляд с мужчины на директрису и обратно. – Я зайду позже.       - Отличная идея, Джордан, – женщина сдержанно улыбнулась ему, кивая, и, когда дверь за ребенком закрылась, повернулась к клиенту. – Ещё раз простите.       - Джордан...       - Что?       - Я говорю... Джордан, – повторил Тони имя мальчика, затем поднял на мисс Винтерс заинтересованный, требующий ответов взгляд. – Джордан. Ваш сын, я прав?       - Да, мой сын. Почему Вас так волнует его имя?       - Не имя... – усмехнулся Старк, приближаясь к директрисе. Джарвис затаил дыхание в гарнитуре, пытливо слушая, как и Роберто. Казалось, всему миру стало вдруг жутко любопытно узнать правду о мальчике. – Сколько ему?       - Одиннадцать, – не понимая изменений в поведении мужчины, проговорила директриса, медленно продвигаясь к рабочему столу с чертежами. Инстинкты подсказывали, что ей не мешает спрятаться. – Почему Вас это вдруг заинтересовало? У Вас есть ребенок его возраста? Или младше? Сколько ему лет? «Похоже, что одиннадцать, дешевая актрисулька», – подумал Старк, почти вжимая женщину в край стола.       - У меня нет детей, мисс. И Вы это прекрасно знаете.       - Совершенно не знаю.       - Лжете.       - Меня не интересует Ваша личная жизнь, сэр. Только то, что может пригодиться в процессе работы и...       - Это мой ребёнок? – задал вопрос напрямую Старк. Глаза цвета виски угрюмо сощурились.       - Что?       - Ты меня слышала, девочка.       - Прекратите... – её голос стал подниматься откуда-то снизу, обретая силу и уверенность, и вскоре достиг вершины. На Тони смотрели холодные решительные карие глаза, а мертвенно-спокойный голос произнес: – Немедленно покиньте мой кабинет, мистер Старк. Вернётесь, когда протрезвеете.       - Нет.       - Что?       - Я не уйду. И нет, я не пьян.       Они замерли, гадая, что же предпримет другой в следующий момент. Тони буравил её взглядом, под которым давно бы сдались прочие девушки и женщины, даже некоторые мужчины, но только не она. Мисс Винтерс стойко держалась, ответно рассматривая его с нескрываемым интересом и предвкушением, но внутри бешено колотилось сердце.       - Он мой сын, да? Не молчи, не сегодня.       Женщина вздохнула, прикрывая глаза. Она поклялась никому не говорить про родителей Джордана. Никому и никогда. После смерти его родной матери, она усыновила мальчика, поклявшись заботиться о нем, что бы ни случилось. Мисс Винтерс не знала, кто его отец, но нисколько не удивилась бы, если им бы оказался Энтони Старк.       - Скажите... – она подняла на него глаза, уловив нотки какого-то незнакомого, глубокого темного отчаяния. Если бы ему было это не важно, он бы не интересовался настолько упорно, хотя...       - Нет, вряд ли.       - Вы что, не помните, с кем?..       - Вас снова попросить на выход? – угрожающе поинтересовалась мисс Винтерс, и Тони отпрянул от нее, отступая на несколько шагов. – Вы забываетесь, я не Ваша секретарша.       - Да, Вы не она...       - Вот и славно. Если Вы не против, вернёмся к делам, – как ни в чем не бывало, она проследовала ко второму рабочему столу, где в прошлый раз они рассматривали варианты планировки будущего дома. Тони моргнул, поражаясь с какой легкостью эта женщина могла переключаться. – Я подобрала несколько вариантов...

***

      Зимние каникулы в колледже наступили быстрее, чем она предполагала. Вся в делах, документах и проектах, мисс Винтерс слегка забросила заказ Старка, но продолжала думать над ним, вспоминая их последнюю встречу. До Рождества оставалась пара дней, но вместо того, чтобы помочь Джордану с каникулярным заданием, она отправилась в Москву на поиски свежих впечатлений и необычных картин. «Заморских», как любила говорить её старшая сестра.       Роберто, её вечный сопроводитель, что-то бубнил в гарнитуре, перечисляя количество пропусков и посещений за прошедший семестр, оглашая погоду и температуру в русской столице и параллельно пытаясь навязать своей начальнице какие-то «увлекательные факты о мистере Старке».       - Я прекрасно понимаю, ты выполняешь свою работу, но пойми, наконец, меня не касаются подробности о его личной жизни и тому подобном. Только деловые отношения, – ответила женщина, растягивая слова и не переставая рассматривать утреннее небо в иллюминатор.       - Часть из этой информации действительно важна, ведь...       - Если это так, то я узнаю это сама. Через него или же совершенно случайным образом, но точно не силком.       - Простите, мисс.       - Уважаемые пассажиры, наш самолет только что попал в зону турбулентности. Просьба сохранять спокойствие.       - Мисс Винтерс, у самолёта прекратили функционировать три двигателя из четырех. Я постараюсь провести диагностику и вызвать помощь.       - Что?! Как ты собираешься предотвратить крушение? – видимо, это прозвучало достаточно громко и взволнованно, потому как добрая половина пассажиров обратили свое внимание на миловидную молодую женщину в объёмном свитере. Её лицо из умиротворенного мигом превратилось в испуганное и потерянное. – Что же делать?..       - Самолёт стремительно снижается, мисс...       - Что происходит? Мисс, что происходит?       - Сэр, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. - как можно спокойнее проговорила стюардесса. По салону пошли шепотки.       - Бьюсь об заклад, это проделки русских!       - Правильно, решили нас угробить!       - Быть может всё ещё можно исправить?       - Как Вы себе это представляете, ведь среди нас нет?..       - Надо дать знать Мстителям!       - Роберто, я... – она притихла от удивления, что весь самолет затих, стоило мальчишке в пятом ряду произнести это слово. - Кому?       - Ну, супер героям. Мстителям или хотя бы кому-то одному из них.       - Железный человек! Надо как-то сказать ему! У кого есть Интернет, отправьте ему сообщение!       - Мисс, эта женщина говорит дело. Надо действовать, – раздался голос Роберто в гарнитуре.       - И что ты предлагаешь? Можно подумать у кого-то здесь есть его номер...       - Так и есть, у Вас, мисс.       - У меня?..       - Уважаемые пассажиры, просьба сохранять спокойствие и не покидать свои места. Мы делаем всё возможное...       - Звони же! – прокричал кто-то.       - Я не понимаю...       - Вы сделали недостаточно, – по громкой связи раздался уверенный мужской голос, и самолет взорвался радостными возгласами. – Всё под контролем, не парьтесь.       Самолет тряхнуло, все разом охнули и тут же ощутили, что кто-то словно держит всех их на своих плечах. Мисс Винтерс вжалась в иллюминатор, силясь разглядеть таинственного спасителя. Тем временем герой выровнял самолет и преспокойно направлял его в сторону открытой местности. Тони выявил искусственную поломку и решил, что исправить её будет возможно только при посадке. Джарвис сообщил, что спасательная служба уже выехала на то место, куда они направлялись.       Когда до земли осталось каких-то три сантиметра, женщина в мягком объемном свитере зажмурилась, мысленно прощаясь со всеми, кто был ей дорог. Шасси заскользило по снежному ковру и не сломалось благодаря помощи Старка.       Дверь в начале салона с лязгом распахнулась, и в самолет вошел незнакомец в бронированном костюме. Люди зашептались, кто-то стал твердить слова благодарности, но всё это усилилось, когда незнакомец снял свой красно-золотой шлем.       - Мистер Старк, Вы удивительный человек! Огромное спасибо, у меня ведь маленький ребенок дома...       - Вы – национальное достояние, сэр...       - Потрясающий мужчина!..       - Не стоит, просто выходите отсюда. Тем более за Вами всеми уже приехали. – Тони вежливо улыбнулся, даже не пытаясь скрыть усталость. Его сердце бешено колотилось от сильных физических нагрузок. – Думаю, каждый из нас хочет поскорее очутиться ногами на земле.       Люди покидали самолет, садились в приехавшие автобусы, общались с врачами, а он так и стоял посреди салона, даже не в состоянии объяснить самому себе, почему до сих пор не покинул его.       Она молчала всё это время, совершенно не удивившись тому, что он не заметил её в этой разномастной толпе. Терпеливо дождавшись, когда мужчина все же покинет самолет, она медленно собрала вещи и вышла следом.       Пассажиры уезжали, шумно болтали о только что героическом спасении, а она везла чемодан в сторону леса и выравнивала дыхание. Шел снег. Позади не раздавались шаги, никто не окликнул её, но спустя минуту чья-то массивная рука легла на её плечо.       - Куда ты идёшь?       Мисс Винтерс медленно развернулась к нему, всё ещё не до конца понимая, как реагировать на новую информацию о нем. Вроде бы ничего такого не произошло, она всего лишь узнала о своеобразном хобби своего клиента, но всё же... Роберто молчал по её просьбе, а вот Джарвис не собирался:       - Сэр, всех гражданских только что вывезли с места посадки самолета. Остались только Вы и...       - Мисс Винтерс, – закончил за электронного ассистента мужчина и понимающе улыбнулся женщине, давно убрав руку. Она глядела на него и молчала. Это начинало напрягать. – Скажите хоть пару слов.       Молчание. Он ждал. Опять молчание.       - Энни!       Имя, сказанное им, будто бы отрезвило её. Мисс Винтерс моргнула, всматриваясь в уставшее лицо «национального достояния» и покачала головой. В какой-то момент она полностью приняла тот факт, что перед ней живой герой, а не слух или фантазия, и едва заметно кивнула сама себе.       - Ты... Вы хорошо себя чувствуете?       - Я бы хотела домой, – наконец он расслышал её тихий, ровный голос, который с каждым звуком становился громче и обретал былую уверенность. – Мне уже не интересен аукцион и русское вдохновение, я хочу просто обнять сына.       - Вы позволите отвезти вас? – Тони спросил это так мягко и осторожно, что те, кто давно его знали, удивились бы этому. Ему почему-то было ужасно важно не напугать её ещё больше. Хватит потрясений для одного дня.       - Как Вы собираетесь это сделать?       - Вы боитесь высоты?       - Немного, главное вниз не смотреть, – слабая улыбка скользнула по её вишневым губам. Она смотрела на него так спокойно и понимающе, словно давно знала, кто он такой на самом деле. Его удивило её спокойствие, раньше такого не было. Похоже, она единственная при взгляде на него видела человека, а не занимательную картинку.       - Верно, не надо смотреть вниз, – он в одно движение подхватил ее на руки и закрепил чемодан с вещами на спине. Женщина в его руках сжалась в комок, зажмурилась и крепко обхватила его за шею.       Тони в один момент вдруг увидел все её страхи и слабости, пьянея от чувства превосходства, но стоило ей с недоверием взглянуть на его, встретиться взглядом, как это гнилое ощущение сменилось ответственностью и твердым решением во что бы то ни стало обеспечить её безопасность.       - Постарайтесь не визжать, мисс.       Железный человек взмыл в воздух под хрипловатый женский вопль, переходящий в истеричный смех.