Пепельный шелкопряд

Моррак чувствовал себя паршиво, то проваливаясь в тревожный глубокий сон, то приходя в себя и мучаясь от головной боли и неприятного жжения в боку. Сознание он потерял, пока Илва его тащила на себе, и с тех пор никак не мог толком очнуться. Ему казалось, что даже собственная магия как-то неохотно отзывалась и сбоила. Порой, когда всё же удавалось открыть глаза, он видел рядом с собой её и мягкие касания прохладных рук приносили желаемое облегчение. Порой рядом был большой зверь с гладкой серебристой чешуёй, чьё крыло укрывало не хуже одеяла, но Моррак всё равно доверчиво прижимался к гладкому боку, сворачиваясь в клубок на чём-то мягком. Бок и руку щипало, а порой даже болезненно дёргало. Время тянулось чертовски медленно и это ощущение раздражало. Пока демон отсыпался, Илва постаралась обезопасить найденную территорию — чьё-то заброшенное поместье. Хотя забросили его относительно недавно, лет десять или пятнадцать назад. По видимому, раньше это место принадлежало достаточно обеспеченной семье, которая могла позволить себе большой загородный дом на лето. Заросший сад и дорога только ещё больше убеждали в этом девушку, пока она обегала территорию и вырезала когтями защитные руны. Даже фонтан присутствовал, правда, маленький и сломанный. На верхних этажах крыша местами обвалилась, всё пропахло сыростью, пылью и подгнившим деревом. Пол поскрипывал и местами прогибался, наёмница всерьёз опасалась, что может провалиться вниз, если неудачно встанет. Но этажами ниже многие комнаты сохранились в чистоте и порядке. Хотя чистота порой была относительной из-за слоя пыли, но убрать её являлось делом нескольких секунд — бытовые заклинания пусть и просты, но очень полезны. Вещей в поместье оказалось много, и то, что они нетронуты, поражало. Возможно, род просто вымер или им пришлось уезжать налегке. Но оставшийся без защиты дом давно уже могли разворовать. Быть может, о нём просто забыли? Или по какой-то причине ходить сюда опасно? В комнате, где спал Моррак, всё достаточно чисто, и даже имелся камин. Собственно, именно в это помещение Илва стаскивала всё, что нашла интересного и немножко больше. В основном это были написанные на разных языках книги, найденные в библиотеке, а так же ткани, одеяла или шкуры зверей. Были ещё и мелкие вещицы, типа подноса, на который она сложила бинты и банку с мазью, чтоб не рыться в рюкзаке. Собственно, всё это заняло не слишком много времени, да и Илва не стремилась всё внимательно осматривать. У неё другие заботы сейчас. Так что часа через два она вновь вернулась в комнату и, прихватив несколько найденных книг, устроилась рядом с мужчиной. Ночь наступила быстро, Илва даже не успела заметить, как стемнело и пришлось зажигать свечи. Моррак пришёл в себя лишь под утро. Он приоткрыл глаза и потянулся, но тут же скривился от неприятного тянущего чувства. — Не дёргайся лишний раз, — тихо сказала девушка, погладив его по голове. — Ты пролежал всего день, не изводи себя. — М-м, а кажется, что дольше, — пробормотал он, передвинувшись ближе к девушке и положив голову ей на живот. Илва вздохнула и отложила книгу в сторону. — Ты себя лучше чувствуешь? — Да. — Хорошо, — Илва прикрыла глаза. Она понимала, что беспокоиться за Моррака нет смысла: она сделала всё, что могла, а сам демон достаточно сильный, чтобы справиться с неприятными повреждениями и без чужой помощи. Но, несмотря на это, она всё равно волновалась и ничего не могла с этим поделать. Странно, ведь знакомство начиналось с обоюдной неприязни и взаимными перекидываниями колких фраз. А сейчас что? Лежит он раненый и доверчивый, готовый добровольно подставиться под её когти, если она захочет, и выпрашивает ласки. Это можно было бы назвать идеальной местью, но она за него волнуется очень и гладить его ей нравится. И запах его тоже нравится. И вообще весь он нравится, но девушка честно боялась сделать что-то не так, отпугнув Моррака от себя, разозлив или вовсе огорчив. Илва усмехнулась и покачала головой, после чего запустила пальцы в светлые волосы мужчины. Он тихо и хрипло мурлыкнул, довольно улыбнувшись. Может, стоит задержаться в этом поместье? Немного чар, немного мелкого ремонта из серии простого перетаскивания вещей — и убежище на зиму будет готово. Или просто убежище. Своеобразная отправная точка для любой вылазки. Илва задумчиво покивала, мысль ей определённо нравилась. Хотя бы ненадолго, но ей действительно хотелось иметь место, куда можно спокойно вернуться и отдохнуть, не боясь ничего. Расслабиться, поспать, позаниматься ничего не значащей ерундой. Всё же сон — слишком большая роскошь для большинства сородичей. Ни о каком отдыхе не может быть речи, если нет подходящей защиты. Лёгкая дрёма? Да. Медитация или отрешённость от окружающего мира? Куда же без этого. Но вот со сном всегда проблемы. Моррак бы тоже не стал валяться такой сонный, если бы остался один или если бы с ними ещё кто-нибудь пришёл. Или барьер поставил бы сам. Но сейчас он полностью доверился Илве, и она бы не сказала, что ей это сильно не нравилось. Скорее наоборот, весьма льстило. К полудню он пришёл в себя окончательно и, не смотря на боли в повреждённых местах, был полон энтузиазма чем-нибудь заняться. Илва могла лишь вздыхать, наблюдая за ним, пусть особой активности он и не проявлял. Так, обследовал комнату и некоторые книги, которые принесла демонесса, но так и не надел рубашку, то ли предпочтя оставить бинты легко доступными, то ли попросту забыв об этом. Вот и сейчас он со скукой листал очередную книгу. — Ты не говорила, что умеешь оборачиваться в зверя, - вдруг сказал демон, глянув на девушку. — Ты не спрашивал, — пожала она плечами, чуть дёргая хвостом. На самом деле «звериный» облик она не любила из-за его особенностей восприятия. Если долго в нём находиться, потом сложно перейти в человекоподобный вариант. Ей даже приходилось видеть, как под влиянием этого облика происходил своеобразный регресс личности, пусть и оставалась сила. Моррак хмыкнул, закрыл книгу и небрежно откинул в кресло, после чего потёр ноющую руку. Раны заживали не так быстро, как хотелось бы и это причиняло некий дискомфорт. По крайней мере, сейчас он бы не решился заняться тем, что так долго откладывал на потом из-за Альрика и компании наёмников. Бок и рука слишком противно побаливали, и он не хотел тревожить раны. Кинув взгляд на Илву, он вздохнул и, завалившись на диван, уставился в потолок. — Как думаешь, здесь можно будет переждать зиму? — Вполне, — Моррак сел и поглядел на наёмницу. — Хочешь остаться? — Думаю об этом, — кивнула она. — Если помещение слегка в порядок привести, то можно будет устроить себе здесь убежище. Зимой сложнее передвигаться из города в город, так что лучше будет остаться где-нибудь. Он устроился поудобнее, подложив руки под подбородок. — Мы можем поехать на юг или на восток. Там достаточно тепло. Ты там бывала? — Честно говоря, нет. — Ну вот, а там много интересного. — М-м-м, чарующий мир востока, да? Не знаю, не знаю. Давай ты сначала в себя придёшь полностью, а потом мы решим. Моррак усмехнулся. — Как скажешь, сокровище моё, — протянул он и снова лёг. Нужно решать, что будет, когда раны заживут. Ведь у него есть и собственные не сделанные дела, и данные обещания, которые нужно выполнить. Благо, пока что и то, и другое можно совместить. Наёмница, тем временем, подошла к окну и посмотрела на улицу. Небо было затянуто тёмными грозовыми тучами и, казалось, что вот-вот польёт дождь. Месяц дождей начинался, обещая принести вместе с собой осеннюю прохладу и опадающие листья ярких огненных расцветок. — Илва — это твоё настоящие имя или прозвище? — вдруг спросил Моррак. Девушка пожала плечами. — Какая разница? — Никакой, просто интересно. — Ну, знаешь ли… — недовольно буркнула Илва, передёрнув плечами. — Ты мне своего полного имени тоже не говорил. — Ты ж всё равно узнала. — Вот и ты узнаешь когда-нибудь. Моррак только хмыкнул, но продолжать эту тему не стал, чему Илва была рада. Честно говоря, она сама не могла бы ответить на этот вопрос, она не помнила, было ли у неё другое имя или нет. Собственное порой казалось ей слишком простым для демонического языка, слишком коротким, но ничего другого она вспомнить не могла. Может быть, прежнее она стёрла специально, выкинув его из памяти и заменив этим, может, и не было у неё имени изначально, но какая теперь разница? Да и такие мысли как-то не вызывали грусти или печали, только равнодушие. Раз она так сделала, значит, причина была или есть, а вспоминать её не хотелось. Вдалеке раздался гром, и девушка чуть подняла голову, прислушиваясь к шуму ветра на улице. Кажется, этой ночью будет буря. Однако дождь пошёл лишь к следующему утру, принося с собой холод и сырость. Комнату пришлось в срочном порядке ограждать от действия стихии, заодно удалось развести огонь в камине. К счастью, дымоход оказался ничем не завален и никаких проблем не возникло. Но пришлось по быстрому обегать дом, на всякий случай укрепляя путь для отхода и вырезать необходимы связки рун. Благо, в облике зверя сделать это удалось достаточно быстро, пусть и довольно небрежно. Илва вернулась через несколько часов, убедившись в надёжности своей работы, и, приняв обычный облик, накинула плащ на голое тело, прекрасно видя, как за ней наблюдает Моррак, внимательно и жадно сверля взглядом. — Твой взгляд тебе не кажется слишком похабным, м? — Отнюдь, — он лукаво усмехнулся, чуть сощурив глаза, но взгляд так и не отвёл. — И я не понимаю, зачем скрывать красоту под грубой тканью. — О, буду считать за комплимент. Как твои раны? Мужчина неопределённо повёл плечами. — Лучше. Девушка вздохнула и, сев рядом, принялась снимать бинты, чтобы проверить раны. К её удивлению, повреждения уже полностью затянулись, оставив после себя лишь розовые шрамы. Впрочем, они тоже вскоре сойдут. Илва осторожно дотронулась до отметин на боку, провела по ним пальцами, а потом по животу, груди и в конце обняла за шею, заглядывая в жёлто-оранжевые, словно янтарь, глаза. Яркие, как тлеющие угли. Только угли не бывают такого цвета. Он смотрел жадно и нежно, почти похотливо. И от одного этого взгляда у неё по телу разливался сладкое томление, скапливающийся внизу живота. Что мужчина хочет, она знала, и была совсем не против. — Ты надо мной издеваешься? — проурчал он, обняв и погладив по щеке. — Чуть-чуть. А может и вовсе нет, — обаятельно улыбнулась она, после чего поцеловала его. Мужчина улыбнулся, охотно отвечая на поцелуй, но потом прервал его, внимательно заглядывая в глаза демонессы, словно пытаясь найти что-то. Илва недовольно выдохнула, нетерпеливо подёргивая хвостом, а Моррак вновь улыбнулся, после мягко поцеловал её, гладя одной рукой по спине, а второй расстёгивая плащ, снимая его. После чего повалил её на ковёр и крепко прижал, не давая двигаться. Впрочем, девушка и не пыталась вырваться, наблюдая за действиями мужчины. Моррак со странным выражением лица водил пальцами по её телу, словно изучая его, стараясь запомнить все детали. Он то надавливал острыми когтями, то еле касался подушечками пальцев. Будь под ним человеческая женщина, уже давно лежала бы с глубокими ранами, истекая кровью. Но гладкую, бархатистую кожу демонессы поцарапать намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Чешуйки практически неотличимы на ощупь от кожи, их было мало и, на первый взгляд проявлялись они хаотично, но потом становился виден совсем лёгкий рисунок из них. Зеленовато-серебристый постепенно переходил в тёмно-синий с голубоватым отливом или же в более зелёный цвет, создавая красивый узор на теле. Демон провёл рукой по талии, сжал пальцы на бедре, но почти тут же отпустил. Мягко коснулся низа живота, нежно погладив. Но стоило Илве дёрнуться, как он сразу сильнее прижал к полу, не давая возможности вырваться. — Не дёргайся, — тихо шепнул он, наклонившись и куснув за ухо. От Илвы пахло чем-то вкусным, приятным, от чего по телу волнами шёл сладкий жар, а контролировать себя становилось сложнее с каждым мигом. Мужчина коснулся губами шеи девушки, жадно вдыхая такой притягательный аромат. Провёл языком вдоль артерии, ощущая чужой пульс, а потом поцеловал в губы. Жадно, требовательно, но на удивление нежно. Моррак замер на несколько секунд, когда вместо ожидаемого укуса получил ответ на свой поцелуй, не смелый и мягкий. — Прекрасна… — выдохнул он, прервав поцелуй и немного отстранившись, любуясь чужим телом. Столь прекрасным и столь желанным, вызывавшим сладкую дрожь от нетерпения. А её запах буквально сводил с ума. — Ты будешь продолжать или мне идти искать другого мужчину? Он усмехнулся и ослабил хватку, перестав прижимать к полу так крепко, давая свободу действий. Места в комнате для них двоих более чем достаточно, а Моррак не любил сдерживаться. Она не сопротивлялась ему нисколько и это лишь подстёгивало. Он с удовольствием отдался собственным чувствам и желаниям. Её стоны наслаждения казались прекрасной музыкой, только больше его распаляли. Он пытался не сорваться в животную грубость в движениях, но терял контроль слишком быстро, а когда понял, что партнёрша совсем не против и вовсе отбросил любые попытки сдерживаться хоть в чём-то. Он впервые чувствовал себя настолько хорошо, впервые хотел кого-то настолько сильно и он даже не думал останавливаться. Мужчина целовал шею и грудь любовницы, тихо рыча от восторга, порой кусая нежную кожу, жадно вдыхал её запах и, поддаваясь столь желанной ласке с её стороны, с готовностью теряясь в страсти и похоти. А потом сидел вместе с ней рядом, расслабившись, тихо мурлыча от переполняющего его удовольствия. Ему сейчас необычайно хорошо и спокойно. Илва рядом, укрытая крылом сидела под боком, положив голову ему на плечо и закрыв глаза. Ей тоже хорошо, он прекрасно это чувствовал и, честно говоря, был этим доволен. Через полуприкрытые глаза он наблюдал, как бесшумно сплетается между собой их магия. Это казалось странным, но приятным и красивым. Сила сплеталась и смешивалась, а потом снова расходилась. Монотонно и мирно, в унисон друг другу. «— Резонанс? Интересно, это у всех так или только у нас? —» лениво подумал он, ощущая спокойный и ровный ток силы. Чем-то он похож на сердцебиение своей пульсацией, особенно магическое ядро. Девушка зашевелилась, подтянув ноги и обвив их хвостом. Моррак отвлёкся от своего занятия, повернув голову, и мягко коснулся губами волос любовницы, жадно вдыхая знакомый запах и чувствуя, как внутри всё сжимается от сладкого, нежного чувства. Непонятно, непривычно, но желанно. — Может, на кровать, м? Там мягче, чем здесь, — тихо сказала девушка. Мужчина фыркнул и одним движением поднялся, попутно подхватив на руки Илву. После чего перебрался на кровать и уже там отпустил девушку. — Довольна? — Более чем. — Ну, вот и славно, — Моррак потянулся и лёг, притянув её к себе, укрыл крыльями, укутывая ими и себя, и Илву. Демонесса замерла на секунду и тут же расслабилась. Ей нравилось лежать вот так, вплотную, чтоб кожа к коже, ощущая жар, идущий от мужчины. Она мягко водила пальцами по крылу, осторожно касаясь тёплой бархатистой кожи, чувствуя, как хвосты снова переплетаются между собой. Он держал не крепко, давая возможность девушке в любой момент уйти, выбравшись из объятий. Но уходить никуда не хотелось совершенно, лежать с демоном в обнимку приятно. Хотя на самом деле стоило сходить проверить защиту, поставленную несколько дней назад по периметру, а ещё в ванную сходить. Спустя какое-то время Илва села, легко высвободившись из объятий мужчины, и лениво почесала затылок, после чего повела плечами. Моррак с жадностью и восхищением скользил взглядом по фигуре любовницы, понимая, что ещё не насытился, что хочет почувствовать её ласку, услышать её стоны, что хочет всю её, без остатка. Стоило ей подняться и, потянувшись, сделать пару шагов прочь, как он одним рывком вскочил и опрокинул Илву, прижал к ковру, после чего лизнул её плечо. — Эй, что ты… — Хочу тебя… — шепнул Моррак и укусил её за плечо. Девушка тихо застонала от сладкой боли, неосознанно вцепившись когтями в ковёр. Демон довольно зарычал, слизывая капельки крови с гладкой кожи — ранки от укуса уже почти полностью зажили. Он скользил руками по её телу, целуя шею и плечи, поглаживая хвостом ноги. — Ты похотливое создание, — усмехнулась она, чуть приподнявшись и повернув голову к демону, чувствуя, как по телу разливается жар от нежных касаний. Она обвила своим хвостом его бёдра, чуть двигая самым кончиком хвоста и мужчина утробно рыкнул, прижавшись сильнее. Запах возбуждения, исходивший от Моррака, щекотал нос. А внутри всё сладко сжималось от нетерпения, вынуждая едва ли не стонать от собственных в раз обострившихся ощущений. — О, да, — он хрипло рассмеялся. — Я полон похоти и скверны, скверны и похоти. И я хочу тебя наполнить этим, — он лизнул её в губы. — Так наполни, — она чуть прикрыла глаза, даже не думая сопротивляться. Моррак усмехнулся и поцеловал в губы. — Обязательно, — он облизнулся и вновь несильно укусил. Илва и не думала как-либо сопротивляться, просто отдаваясь партнёру, его ласкам и собственной страсти. На этот раз мужчина был нежен и неспешен, будто желая опробовать всё с другой, более чувственной стороны. Илва лишь улыбалась, даря такую же мягкую и неспешную ласку в ответ. Собственные чувства захватывали с головой и она ощущала, что будто тает от чувственных ласк партнёра. Место дикой звериной страсти уступила ядовитая нежность, доводившая обоих почти до болезненного желания друг друга и невообразимо нежного утоления оного. А ночь длинная и дел никаких нет, развлекаться, наслаждаясь друг другом, можно долго. Впереди ещё много дней и недель вместе, если не целая вечность. Уж теперь-то им никто мешать не будет, а если посмеет, ему же хуже. *** Моррак проснулся неожиданно резко, чуть не подпрыгнув от шума, и тут же поднял голову, прислушиваясь. По крыше барабанил дождь, а за окном сверкнула молния. Судя по освещению уже день, пусть грозовые тучи и затянули небо. «— Просто дождь… »— подумал он и тихо вздохнул. Потом перевёл взгляд на Илву. Она спала спокойно и, кажется, даже не думала просыпаться из-за шума. Моррак улыбнулся, осторожно погладив её по щеке, после чего прижал девушку к себе сильнее. Его, она только его. Не отдаст никому и не оставит. Теперь точно, однозначно, но он никак не мог понять, что нужно сказать, чтобы выразить то, что он чувствует хотя бы приблизительно. Знакомое, смешное слово, которое он никак не мог вспомнить, но которое вертелось у него на языке. Кажется, его обычно используют смертные. Моррак ненадолго задумался, пытаясь вспомнить слово, но потом тряхнул головой и решил потом это обдумать. Резкий звук грома заставил его снова вскинуть голову. Нет, в этой грозе что-то не так. Он ощущал остаточный след мощной дикой магии. Кто-то из богов злится? Интересно, в чём причина негодования на этот раз. Он даже сел, прислушиваясь к магическому эху. Но потом вздохнул и лёг обратно, ощутив, что Илва может проснуться. Осторожно обняв и укрыв крылом, он тихо зашептал ласковые слова, успокаивая и убаюкивая забеспокоившуюся пассию. Связь между ними окончательно сформировалась и окрепла, теперь не порвать. Моррак не мог сказать, хорошо это или нет. Это было страшно немного, непривычно, но и приносило облегчение смешанное с восторгом. И странно всё это тоже казалось. Он не мог точно сказать, как именно работает эта связь, но он ощущал состояние Илвы почти физически. И эмоции тоже. Скорее всего, можно и телепатический контакт установить постоянный. Это бы не заняло много сил, но пробовать он не собирался пока что. А ещё всё это создавало ощущение, что в странном и хаотично изменчивом мире сородичей и смертных он точно мог положиться на неё. Не сомневаться в своих чувствах и действиях никогда. Моррак чихнул и потёр нос. Интересно, Илве бы понравился демонический план реальности со всеми его мрачными и кровавыми прелестями? А как бы она отнеслась к масштабу клеток жертв? Ведь они занимали довольно большую площадь, как и арены примыкающие к ним. В конце концов, запас пищи надо где-то держать и как-то содержать, помимо душ там достаточно и действительно живых, попавших по различным причинам в цепкие руки сородичей, но находящихся под одним проклятием «вечного заточения» и являющихся «батарейками». Возобновляемый запас мяса, крови, духовной энергии и концентрата эмоций. Сверху, над такими местами прекрасные рощи ткащих деревьев, подпитывающихся за счёт просачивающихся эманаций. От мысли о том, что демонессу можно утянуть с собой домой без каких-либо последствий мужчина заурчал, зажмурившись и легко вырисовывая в фантазии дальнейшее развитие событий. И то, что получалось, ему несомненно нравилось едва ли не до дрожи. — И-илва-а, И-илва-а, — негромко пропел он и замолк, то ли надеясь, что девушка не проснётся, то ли наоборот, ожидая её реакции. Но она лишь чуть нахмурилась во сне и перевернулась на другой бок, плотно прижав к спине вытянутые до этого крылья. Моррак довольно мурлыкнул и уткнулся носом в плечо девушки, с трудом подавляя желание несильно укусить или лизнуть, а то и вовсе потискать. Выдохнув, он всё же взял себя в руки и закрыл глаза, надеясь провалиться в спасительную дрёму. Илва проснулась только через несколько часов. Некоторое время она просто лежала, наслаждаясь теплом и нежностью, а потом задумалась над тем, что же делать дальше. Пожалуй, она бы не хотела, чтобы всё закончилось так, как это обычно бывает с временными партнёрами — простым равнодушным расставанием. Мысль о таком варианте вызывала неприятные ощущения. Девушка задумчиво почесала щёку. Кажется, всё, что произошло ночью, внесло только ещё больше непонятного в их отношения. Или нет? Она не могла сказать наверняка, слишком всё запутанно казалось. От попыток разобраться в собственных чувствах отвлёк несильный укус в плечо и последовавший за ним мягкий поцелуй. Моррак вообще любит кусаться. И с не меньшим упоением сам подставлялся под укусы. — Ты жадное ненасытное чудовище, — сонно пробормотала она, потягиваясь всеми телом, по которому приятно разлилась тёплая нега. — Это кто из нас ещё жадный и ненасытный, м? — шепнул он, сильнее прижимая её к себе. Илва закрыла глаза, доверчиво потеревшись щекой о его руку, подумав, что её с Морраком близость оказалась не самым обычным действием. Это больше, чем просто утоление желаний тела или попыток развлечь себя. Нечто большее, чем просто способ выразить чувства. Она не могла объяснить, просто словно все оставшиеся между ними барьеры исчезли, пропали, сломались. Илва могла поклясться, что действительно слышала, как что-то с тихим звоном разбилось. И это точно была не сбитая крылом ваза — та разбилась раньше и куда более громко. Хотя может это всего лишь разыгравшееся воображение, но раньше столь сильных приливов чувств и ощущений не случалось. Да и то, что она испытывала к Морраку, никуда не исчезло, скорее даже стало сильнее. Даже просто лежать с ним рядом было необычайно приятно. — В любом случае, что ты намерен делать дальше, Моррак? — со вздохом спросила Илва, перевернувшись на спину и потянувшись снова, совершенно не смущаясь голого тела. Мужчина не держал её крепко и легко выпустил из объятий ненадолго. — Хочешь заключить ещё один контракт? Я тебе в этом не помощник. — Нет, заключать контракт я не буду, — протянул он, с мягкой улыбкой глядя на девушку. — У тебя ведь осталась моя сумка, да? Там документы, где можно найти кое-какие интересные артефакты. Не хочешь побыть кладоискателем? Демонесса фыркнула, закинув ногу на ногу. — Кстати об этом, что за артефакт искал Альрик? Моррак чуть улыбнулся и облизал губы, скользнув взглядом по соблазнительному телу. — Это, сокровище моё, один из артефактов моего Легиона. Если точнее, то это мой артефакт, хранящий в себе часть мой силы. — Постой, то есть Альрик напитал твой артефакт твоей же силой? — девушка хохотнула. — Да, он неплохо пополнил силы артефакта. В общем-то, он скорее играет роль накопителя, просто настроен исключительно на меня. — А почему ты им не воспользовался, когда напал отряд? — Я не могу его использовать, пока запас моих сил превышает заряд артефакта, — ответил он и лёг, задумчиво глядя на девушку, но потом снова поднялся и, придвинувшись ближе, лизнул в щёку. Потом он прошёлся языком по шее, плечам, потом по груди и немного по животу, пока Илва его всё же не оторвала от занятия. А язык у него горячий и шершавый, как у кота. — Эй! Ты что, меня всю вылизать решил?! — возмутилась она, ощущая, как кожа местами словно горит после прикосновений мужчины, неспешно распространяя тягучий жар по всему телу. Моррак чуть склонил голову на бок с явным непониманием от её возмущения. — А почему нет? — проурчал он ей на ухо. — Моя милая, дорогая нэва, тебя что-то не устраивает? — Нахал! Хм, ну как бы тебе сказать так, чтобы ты это всё не опошлил… — Как есть, — он устроился рядом, обняв Илву. — Да ну тебя, — буркнула она прижавшись к тёплому телу, а он тихо засмеялся. Илва вздохнула, чувствуя, как жар постепенно начал проходить. — Ты точно хочешь остаться здесь? — спросил Моррак через пару минут. — Не знаю, не уверена, — честно ответила она. — Мне кажется странным, что это место стоит нетронутым, но если порыться, тот тут можно найти что-нибудь ценное. Как думаешь? — Нам некуда торопиться. Но ты же долго не просидишь на одном месте. — Ты просто плохо меня знаешь, на самом деле я ужасно ленива. Демон усмехнулся и поцеловал её в висок. — Ленивая ты моя искательница приключений, — проурчал он, после чего укусил за плечо и сжал челюсти, прокусывая кожу и, будь Илва человеком, обязательно бы оттяпал целый кусок с мясом, а может и кость бы раздробил. И то, что он не может этого сделать, кажется, доставляло ему удовольствие. Девушка застонала от боли, которая хоть и должна быть крайне неприятной, но казалась сейчас такой сладкой. Моррак отпустил, тут же зализывая оставшиеся ранки и слизывая кровь, а после мягко целуя заживающие места, крепко прижимая к себе женское тело. Илва выдохнула и, повернувшись к мужчине лицом, погладила его по щеке, заглядывая ему в глаза. Ей всё ещё немного страшно, но пусть так, пусть. Он не врёт, не играет, не фальшивит, она это прекрасно чувствует. Всё настоящее, чувства и эмоции, вся его звериная страсть и божественная нежность, тепло и ласка. И это прекрасно. — Мой, — шепнула она, целуя своего любовника в губы, а он сам охотно отвечал на поцелуй. Спустя какое-то время парочка вновь приступила к исследованию дома. Они неспеша изучили комнаты на самом верхнем этаже, осторожно ступая по прогнившему местами полу и обходя дыры. Найдя в одной из комнат шахматную доску с фигурками, Илва перетащила их в комнату и, оттерев от пыли, предложила сыграть. Моррак против не был и легко согласился, а спустя некоторое время и вовсе завёл разговор о каких-то пустяках, но постепенно разговор пришёл к последнему контрактору Лорда. — Скажи, Моррак, тебе настолько был необходим Альрик? — спросила Илва, посмотрев на собеседника. — Или ты настолько скучал? — И то, и другое. Он был достаточно сильным, чтобы его можно было использовать для своих целей, хотя в результате он не сгодился ни для чего, кроме компаса и еды. Признаю, ненадолго он развеял мою скуку, хоть проблемы от этого никуда и не делись. Стоит быть к ним готовыми. — И что ты предлагаешь? — Илва усмехнулась, передвигая очередную фигуру и наблюдая за ответными действиями. Определённо, эту игру она сливала едва ли не в чистую. — Набирать сил и готовиться к худшему варианту. — Вот как. — Да… Так что ты скажешь, сокровище моё? — Моррак сдвинул фигурку, ставя шах и мат. — Ты использовал его как ещё одну ступеньку. Вот только к чему? Я не могу понять, — девушка вздохнула и откинулась на спинку кресла, принимая поражение в этой партии. — Ещё партию? Илва кивнула, собирая белые фигурки и расставляя их. — Ты же знаешь, зачем мне нужна душа сильного мага. — Ты ищешь могущества и веселья. Понимаю, — она прикрыла глаза. — В конце концов, все в той или иной степени стремятся к силе. — Не сомневаюсь, сокровище моё. Но ты уже обрела своё могущество, о котором я могу только мечтать. — Нам сложнее его набирать, у нас нет поддержки Домена. Мы тратим больше сил на поддержание себя. — Это небольшая плата за то, что вы получаете, — Моррак улыбнулся. — По крайней мере, если я всё правильно понял. Но давай пока не будем об этом, хорошо, драгоценность моя? Валансз готовит переворот, а это грозит неприятностями, как Домену, так и миру смертных. И я предлагаю тебе, когда придёт время, пойти со мной. — К сородичам? — Да. — Ты же знаешь, что я откажусь. — Знаю, — он повертел в руках фигурку королевы, после чего поднял взгляд на Илву. — И всё равно буду предлагать тебе это. — Я учту. Ты думаешь, Валансз ещё жив? — Уверен, его смерть я бы почувствовал. Девушка вопросительно приподняла одну бровь, поглядев на мужчину. — Он мой подопечный, в каком-то смысле, — пояснил Лорд Пепла. — И его состояние я могу отслеживать. — О, в таком случае, куратор из тебя так себе, раз он активно собирает силы для восстания. Моррак пожал плечами, ничуть не обидевшись на замечание. — Велькорт сам приказал не препятствовать, а по возможности и помочь Валансза пихнуть к бунту, — легко поделился он. — Ему тоже скучно и не мне винить его за такие развлечения. К сожалению, его темперамент требует хоть каких-то противников, с которыми можно подраться и потом с чистой совестью размазать по полу тонким слоем. — А вражда с другими архидемонами? — Запрещено. Ему не настолько скучно, чтобы становиться суицидником. — Ох уж эти могущественные архидемоны со своими насекомыми в голове. — Именно так, драгоценность моя, именно так. Илва помолчала, ожидая, когда Моррак сделает свой ход. Честно говоря, придумывать какую-то тактику не хотелось, как и продумывать ходы, так что девушка решила действовать просто методом тыка. — Знаешь, я думаю, нам стоит понять, где мы находимся, — задумчиво сказала она. — М-м, для этого надо найти ближайший населённый пункт. Желательно город, — рассудил он. Илва кивнула. — Опять людишки… — Моррак недовольно скривил губы. — Чем они тебе так нравятся? — Ну, с ними весело. И потом, есть дела, которые я хотела бы закончить. Например, закрыть контракт. А ещё ты мне должен триста золотых, раз Альрик заплатить не может за выполнение контракта. — А я могу как-нибудь по-другому отдать этот долг? — Натурой? Моррак чуть прищурился и откинулся в кресле, еле заметно улыбаясь. — С тобой могу и натурой. Мне такой вариант даже больше нравится. — Похотливое создание. Демон лишь довольно ухмыльнулся, а Илва с облегчением подумала, что не особо-то и изменились их отношения. Хотя с чего бы им меняться? Мелкие безобидные пикировки как были, так и будут, ведь так веселее. Сыграв ещё пару партий, демоны решили поискать интересные вещи. Внимательный осмотр дома позволил найти не только несколько тайников с различными ценностями, но и отыскать подвал. В подвале оказалось сыро, темно и затхло. Каменная лестница была в чём-то мокром, а с потолка свисала паутина. Спускаться пришлось аккуратно, поскольку ступеньки давно покрылись чем-то скользкими, а сами коридоры узкими и прямыми. Заблудиться в таком месте практически невозможно. Спустя несколько поворотов нашлись тюремные камеры. Какие-то из них были с решётчатыми дверьми, какие-то с толстыми деревянными. Однако везде висели кандалы и цепи, а на полу и стенах порой виднелись бурые разводы. В самом дальнем помещении стоял алтарь, по совместительству эта же комната стала когда-то пыточной. Илва задумчиво прошлась по помещению, отмечая странный барельеф на стенах, еле заметные письмена и сложенные в нишах черепа. Магии в помещении не ощущалось толком, только остаточные следы от старых ритуалов. Ещё раз окинув стены взглядом, девушка уставилась на каменный алтарь, стоящий по середине комнаты. Обычный такой, испещрённый рунами и зачарованный на удержание и перенаправление получаемой из жертвы энергии. Душу бы удержать не смог, конечно, но тут настройка идёт на то, чтобы жертва жила как можно дольше и испытывала как можно больше мучений. Правда, не использовали алтарь уже лет десять. Стены же пропускать энергию не должны, только магии в них не видно. Возможно срабатывание при использовании алтаря, тогда вся комната один большой артефакт. Удобно. А вот энергоканалы, по которым полученная сила должна течь, тянуться куда-то в неизвестность. Может, в домен какого бога? Кто там из Тёмного пантеона этого мира любит страдания? — Демонопоклонники… — пробормотал мужчина, прислонившись спиной к стене. — А? — Илва отвлеклась от своего занятия и поглядела на Моррака. — Что ты сказал? — Хозяин этого дома был демонопоклонником. — А-а… Это многое объясняет, — задумчиво пробормотала она. В каком-то смысле демоны не только жадные, но и хозяйственные. Уж они точно найдут, куда пристроить лишнюю толику маны или сырой энергии, как и способы их добычи. Даже обычным вещам могу найти неожиданное применение. Илва протянула руку, собираясь дотронуться до каменного алтаря. На вид он был гладкий, только в нескольких местах виднелись небольшие выбоины в виде спиралей. Интересно, для чего их делали? — Не трогай! — неожиданно рявкнул Моррак так, что наёмница даже подскочила и отпрянула на шаг назад от алтаря, так и не дотронувшись. — Что? Оно же не работает! — возмутилась она, посмотрев на спутника. — Не трепли мои нервы и просто не трогай, — совершенно спокойно и мирно сказал он, сложив руки на груди. Наёмница чуть наклонила голову, внимательно смотря на Моррака. — Ты знаешь что-то интересное, да? Мужчина качнул головой, а Илва снова окинула алтарь внимательным взглядом, сменив спектр зрения, но даже так ничего опасного не увидела. Каменюка находилась в состоянии «сна», точнее наложенное зачарование, и активировалось лишь при наличии двух факторов: крови жертвы и страданий жертвы. Пока этого нет, ничего работать не будет. Но Моррак всё равно волновался, она прекрасно это ощущала и Илва решила лишний раз его не беспокоить. Обратно они шли неспешно и Илва с интересном рассматривала ауру Моррака. Если маг пользуется стихийной магией, то основная стихия зачастую оставляет след в ауре. Это можно скрыть при желании, как и то, насколько сильным маг является. Не особо таясь, демон не прятал свою силу и суть, и от этого она наливалась яркими, сочными огненными цветами и чёрным пятном посередине, словно дырой в бездну. В общем-то, рассматривать ауры Илва не особо любила, пусть это и являлось полезным умением. Но спустя какое-то время это приедается: узнавать о силе, состоянии здоровья или эмоциях собеседника по ауре — как-то слишком просто. Надо конечно принимать во внимание много факторов, чтобы всё правильно понять и учиться отгораживаться от ненужного «чтения» живых существ, но всё равно как-то скучно. Да и, попадая в мир с высоким магическим фоном, есть риск остаться без глаз попросту или заработать жуткую головную боль на неделю от обилия информации. Илве приходилось пережить и первое, и второе по неопытности. Больше рисковать её не тянуло, и при любом перемещении из одного мира в другой она притупляла на некоторое время свои чувства. Обычного мироощущения на уровне, скажем, какого низшего демона вполне хватало, чтобы не заработать сенсорный шок. Опасное это дело, по мирам гулять. Причём надо ещё смотреть, чтоб по пути никто не решил тебя сожрать. Или сделать трофей. Сложно даже сказать, что хуже: быть съеденным окончательно или стать живой скульптурой. Или оказаться заточённым в камне каком-нибудь… Вариантов, на самом деле, довольно много и Илва даже не хотела себе их представлять. Вздохнув, девушка покачала головой. По мирам вообще нелегко гулять, а уж перемещаться между ними и подавно. Многие могущественные сущности не любят вторженцев на свои территории, плюс ко всему у каждого мира есть своеобразные щиты, не позволяющие так просто попасть или уйти не натренированным и слабовольным созданиям. А так же есть вероятность попасть в различные планы реальности, связанные с миром. Кого оказаться внезапно перед каким-нибудь могущественным духом или богом? Избегать таких встреч помогают призывы контракторов или сильное желание попасть в определённое место. Причём желательно с определённой и точной формулировкой. Почему именно так и почему миров много, Илва не знала, зато с любопытством зачитывала различные теории в технологичных мирах. В чём-то они были верны, в чём-то нет. Как известно, истина всегда находится где-то между «да» и «нет» и нет ничего чётко определённого. Может быть, так и было задумано неким демиургом, а может, он действовал просто по принципу «хочу, чтоб было так и всё, тонкости всякие научные меня не волнуют». А может, и демиурга не было. Всё относительно. Девушка тряхнула головой и прищурилась от солнечного света, когда следом за мужчиной выбралась из подвала. Потерев глаза и привыкнув к нормальному освещению, Илва поглядела на Моррака. Тот стряхивал с волос паутину, и даже отловил какого-то мелкого паучка, которого, впрочем, тут же выбросил. Девушка улыбнулась, наблюдая за мужчиной, и кивнула своим мыслям. Всё же он ей определённо нравился. В доме они провели ещё несколько дней, развлекаясь и привыкая друг к другу, постепенно придумывая маршрут для путешествия. Так что из поместья они выходили довольные друг другом. Моррак бы с удовольствием задержался бы подольше, но потом решил, что это ни к чему. Какая разница, где именно они проведут время, если связь чувств и влечения друг к другу уже не ослабить и не изменить? Он знал, что она испытывает похожие чувства, ощущал этот приятный и тёплый комок эмоций по отношению к себе. Может, и хорошо, что её реакция и выражение собственных чувств была не такими бурными, как у него. Должен же в их паре хоть кто-то остаться с холодной головой.