Пепельный шелкопряд

В общем-то, поиски ближайшего города затянулись на несколько дней пути по размякшей от дождей дороге. Хорошо, что демоническим скакунам было просто всё равно, какого качества дорога. Моррак явно не особо заботился о скрытности, хоть и накинул человеческую личину, но магией пользовался открыто и с удовольствием. Илва только со вздохом признала, что путешествовать с достаточно сильным дружественным магом крайне удобно. Надоел дождь — пожалуйста, защитный купол от непогоды. Надоело топать ножками? Тоже не проблема, призывы временного транспорта и можно наслаждаться пейзажами. «— Надо возвращаться к магической практике, »— решила наёмница, наблюдая за Морраком. Он лениво гонял маленького глупого огненного элементаля в виде птицы кругами с совершенно невозмутимым видом. — Эй, Моррак? — М-м? — демон повернул голову, отзывая элементаля. — Что, маʼэран? — Ты согласился поучить меня огненной магии, как закончишь с контрактом. — Я помню. Ты же не передумала, я надеюсь? — Нет. — Ну, вот и отлично. Полагаю, основы объяснять не имеет смысла, да и резерв у тебя достаточно раскачен должен быть, как и контроль. Почему, кстати, ты самостоятельно учиться не хочешь? — Я ближе к универсалам, в какой-то степени моя магия нейтральна. Стихийные заклинания воды или ветра даются достаточно легко, да и работать с ними куда проще. Но огонь неустойчив для меня, сложно работать с ним. Мне нужен кто-то, кто поправлял бы, страховал и подсказывал. — Поэтому ты работала как артефактор и рунолог? — Да, в этих областях достаточно просто работать с моей магией. Как и с демонологией, менталистикой, целительством. Некромантию не пробовала, но в какой-то степени мы все немного некроманты. Моррак издал смешок и улыбнулся. — В любом случае, я так понимаю, что отработку огненных заклинаний ты не делала вообще? — Не особо, заклинаниями тоже не интересовалась. Я только огненный шар могу сделать или поджечь что-нибудь. — Уже неплохо, некоторые и этого не могут. Мы займёмся этим, если ты хочешь. Не обещаю качественного преподавания, как и легкого создания огненных штормов и различных высших заклинаний. Ты же не собираешься становиться стихийником? — Нет, — Илва покачала головой. — Ну, вот и хорошо, — кивнул Моррак. — Хотя если захочешь, могу и высшие заклинания дать, но тут тебе манны много потребуется. — Я понимаю, но это всё потом, когда лучше с простыми заклинаниями работать научусь. Моррак чуть прищурил глаза, улыбнувшись, а Илва ощутила явное одобрение, идущее от мужчины. — Ладненько. Взамен расскажешь о способах перемещения между мирами, которые доступны любому. Илва пожала плечами. Делиться знаниями ей не жалко совершенно. — Без проблем, тебе сейчас рассказать или позже? — Начнём сейчас и с того, чем могут пользоваться простые смертные. Наёмница ненадолго задумалась, вспоминая то, что знала о межмировых порталах. — Так, ну, пожалуй, есть вариант с написанием пентаграммы и указанием условий или координат мира, в который хочешь попасть. Не самый надёжный метод, поскольку всегда есть вероятность угодить куда-то не туда или просто может взять и не сработать. Плюс учитывать нужно то, что руны не всегда могут сработать как надо, как и пентаграмма. Более надёжный вариант с артефактом или артефактом и пентаграммой. По сути, что одно, что другое выполняет некую поисковую программу, создавая проход в нужный мир. Обычно эти миры довольно близко расположены. Маны или энергии требует много, зачастую необходимы определённые условия, что не удивительно, и может привлечь нежелательное внимание со стороны всяких могучих магов, богов и прочих сущностей. Это если коротко. — А у тебя? — А я не делаю проход между определёнными мирами. Я просто выбираюсь в междумирье и уже оттуда ищу что-нибудь. Можно сказать, я просто делаю для себя проход в защитной оболочке и ухожу, так же как некоторые могут уходить, скажем, на теневой план. Это безопаснее. Тебя куда сложнее отследить и внимания ты привлекаешь минимально. Собственно, как это делается и каким путём уходить, я сказать не могу. Не знаю точно, как это происходит. Например, встречала людей, которые по мирам путешествуют с помощью открывания любой двери, которая будет вести в любой мир. Совершенно случайно. Ещё вариант с контрактом, но тут всё просто, сам знаешь. — А что по поводу расположения миров? Илва вздохнула и тряхнула головой. — Понимаешь, миры расположены в неком хаотичном порядке. По крайней мере, я пока закономерностей не нашла. Так вот, есть миры, связанные между собой по какой-то причине, есть просто находящиеся рядом. Как бы сказать, м-м, в одной «ветке». Ох, чёрт, не знаю, как бы правильно сказать… В общем, есть теория, что миры расположены некими кучками, которые связаны между собой по какой-то причине и миры между собой могут пересекаться, если оказываются слишком близко. Понятия не имею, насколько это верно, я не проводила такие эксперименты, а знающих наверняка не встречала. Другая теория гласит, что у одного мира есть множество отражений и это выглядит как дерево. Более того, одно «мировое древо» может дать жизнь другому. Такой сад из деревьев, которые состоят из миров и растущих в потоках Хаоса. Моррак склонил голову на бок, задумавшись. — Звучит не очень обнадёживающе. — Согласна. Но теория на то и теория, что звучать может странно. Впрочем, таких теорий достаточно много, так что не думаю, что стоит зацикливаться на одной. — И как ты выбираешь мир? Просто методом тыка? — Могу и так. А можно сосредоточиться на определённом желании, например, чтоб были люди и развитые технологии. Чем точнее желание, тем проще будет искать. Похожий метод, кстати, с рунным кругом. В общем, чем точнее запрос, тем легче поиск. Он кивнул. — Понимаю. А что насчёт связей с миром? — А, это… Ну, в большей степени психологическая штука, которая будет тянуть тебя назад. Домой. Избавляться неприятно и на некоторое время корёжит сознание. Насколько я знаю, его порой приходится вообще заново собирать и если у тебя не оказывается какого-нибудь «якоря», который бы ускорил процесс, то это тихий ужас. Впрочем, даже если якорь есть, гарантий в том, что ты быстро придёшь в адекватное состояние нет. Да и кроме того на психанувшегося демона будет вестись охота. Боги и другие сородичи не любят конкурентов, особенно таких. Впрочем, если сил мало или много, можно не беспокоиться. Либо тебя не заметят, либо ты всех раскатаешь в тонкий кровавый блин. В общем, всё упирается в силу и склад характера. Однако для нас есть ещё одно «но». — Какое? — Домен. Связь с демоническим планом достаточно сильна. Чем сильнее демон, родившийся здесь, тем сильнее связь. Наиболее сильная она считается у хозяина Домена или Доменов. Зачастую настолько, что уйди Высший демон, то вся структура тут же рухнет. Однако уничтожение Домена не означает уничтожение Высшего, да и связь эту он может поддерживать почти что на любых расстояниях. Другое дело, что ему это не всегда надо. — Звучит интересно. Хочешь сказать, многие Князья настолько ленивы? — Я не знаю, — пожала плечами Илва. — Мне приходилось натыкаться на «связки» миров, полностью принадлежащие демонам, вот там они спокойно развлекались и на арене, и войнушкой между собой. Но это так, просто наблюдения, без личного общения. Моррак кивнул, а Илва замолчала, не зная, что ещё можно добавить к сказанному. Тем более, впереди показался целый отряд всадников. Девушка хмыкнула, подумав, что, возможно, стоило как-то немного изменить внешность личины: возраст постарше, кожу потемнее, может шрамов старых добавить стоило. Так, на всякий случай, чтоб не узнал кто лишний. С другой стороны, из-за этого могут возникнуть проблемы с гильдией, не стоит. Девушка покосилась на своего спутника. Тот выглядел совершенно спокойным и расслабленным, почти сонным, с явной ленцой во всех движениях. Честное слово, не будь она демоном, поверила бы в то, что он совершенно не готов ни к каким конфликтам. Чуть сменил позу на более удобную для атаки, а воздух вокруг него потеплел. Не слишком сильно, но она это почувствовала. Моррак не творил магию и не вешал готовые плетения для заклинаний — это было бы слишком заметно, но и в любой момент мог атаковать огненной магией. Кода они почти поравнялись с отрядом, конники остановились, а ехавший впереди них усатый мужчина в латах окинул парочку оценивающим взглядом. — Эй, вы! — внезапно окликнул их командир отряда. — Вы едете в Лортейн? — Нет. Там что-то случилось? — вежливо поинтересовался Моррак. — Маг какой-то совершил ошибку и сделал пролом. Демонов ещё не видно, но ходить туда не стоит. Сейчас туда направляется специальный отряд, чтобы очистить город. Моррак с честной улыбкой поглядел на Илву, но в глазах его плясали весёлые искорки. Та невинно улыбнулась в ответ, прекрасно догадываясь, куда они поедут дальше. — Не волнуйтесь, мы постараемся объехать это место как можно дальше, — сказала Илва командиру отряда. — Не хотелось бы сталкиваться с неприятностями в пути, тем более с такими серьёзными. Моррак покивал. Глава отряда с сомнением хмыкнул, явно не поверив словам Илвы. — Ваше дело, куда ехать. Но спасать вас никто не будет, — недовольно заявил он, после чего поехал дальше. Остальная группа последовала за ним. Демонесса задумчиво почесала макушку. — Ну что, будем заезжать? — спросила она, провожая взглядом быстро удаляющиеся фигуры всадников. — Отчего нет? Это будет весьма познавательно. — Не думаю, что там может быть всё настолько плохо, чтобы быть познавательным, — с сомнением сказала девушка. — Проклятия тонкая штука, моё сокровище, ты это прекрасно знаешь. — Думаешь, там проклятие? — Предполагаю. — Ладно, поедем туда. Но ты на привалах будешь учить магии. — Ночью? — Ночью. Мы же никуда не торопимся. Демон лишь негромко рассмеялся в ответ. В плане учёбы Моррак оказался на редкость терпелив, мягко поправляя Илву и разъясняя, почему делать нужно именно так, а не иначе. Как ни странно, но связь между ними помогала во многих местах, в том числе и в скорости усвоения материала. У Илвы было достаточно знаний в общей теории, но в практику огненной магии она действительно не совалась, справедливо полагая, что в лучшем случае может отделаться ожогами. Моррак лишь убедил её в правильности такого поступка, рассказав пару историй о самоучках, сгоревших заживо. Так и продолжалось несколько дней: днём они продолжали путь, болтая о всяком, а ночью на привалах он потихоньку учил Илву огненной магии. Ничего действительно сильного он не давал, решив начать с самых основ и проверить заодно контроль демонессы. В общем-то, самого Моррака такое расписание дней более чем устраивало. Разговаривать с Илвой ему нравилось, выслушивать её теории или рассказы, как и говорить о чём-то самому. Она легко делилась своими мыслями и предположениями, а разговоры доставляли ей ничуть не меньше удовольствия. Да и просто ей нравилось слушать мужчину, отдаваясь беззаботности дней и тёплому бархатистому голосу Моррака. *** Даже на подъезде к городу ощущалось нечто ненормальное, словно воздух вокруг сгустился и был затхлым. Илве с удивлением пришлось перебороть приступ тошноты, когда она впервые почуяла этот запах. Моррак лишь сморщил нос и пренебрежительно фыркнул, после чего скинул с себя человеческую личину. Девушка, подумав, поступила так же и двинулась следом за демоном. Как ни странно, но чем ближе они подъезжали к городу, тем легче становилось дышать. Птицы какие-то чирикали в кронах деревьев, на небе, несмотря на облака, ярко светило солнце и, если не считать странной тёмной дымки, встречающийся то там, то тут, можно сказать, что ничего не происходило. Вскоре они выехали к городу, но вид его отнюдь не порадовал демонов. У самой стены в нос ударил резкий запах тухлятины, а дымка в изобилии висела над городом. — Воняет… — пробормотала Илва, зажав нос и спешно понижая своё восприятие. Моррак согласно кивнул и всё же пошёл внутрь города. Вороты были приоткрыты, и парочка, спешившись, беспрепятственно прошла внутрь, осматриваясь. У стены, привалившись спиной к каменной кладке, сидело несколько стражников, но, судя по виду, они уже мертвы. Оружие валялось рядом, а руки и ноги оплетали тёмные то ли корни растений, то ли какие-то жгутики. Илва поморщилась и поправила ножны с клинком, опасливо поглядывая по сторонам. Моррак же, тем временем, сплёл поисковую сеть и, дождавшись результатов, недовольно фыркнул. — Что там? — Много живых, но никто не шевелится, кроме всякой мелочи типа крыс и воронья. — Нехорошо. Моррак согласно кивнул, шагая дальше. Небольшая площадь перед главными воротами оказалась полностью пуста. Местами сквозь брусчатку пробивались тонкие зеленовато-бурные отростки, а дома выглядели покинутыми. Сам город словно пропитался отчаянием и обречённостью. На дороге между домами валялось тело, уткнувшись лицом в землю. На нём сидело несколько крупных воронов, клюя окровавленную спину, а в воздухе, кроме запаха мертвечины, слабо ощущалась свежая кровь ещё живого существа. Девушка потёрла нос и, приблизившись, внимательнее посмотрела на тело. Однозначно, этот разумный ещё жив, но никак не реагировал на происходящее. Птицы же недовольно закаркали и взлетели, когда демоны проходили рядом. Моррак чуть скривился губы, по руке его пробежали искорки, и в следующее мгновение тело на дороге вспыхнуло, словно его облили горючей смесью. Илва фыркнула и отвернулась, жалея, что у неё нет никакой одежды с длинными и широкими рукавами, чтобы можно было прикрыть нос спокойно. Он же задерживаться не стал и просто пошёл дальше, осматривая улицу с лёгким прищуром, словно ища что-то. Спустя несколько минут ходьбы начали попадаться ещё люди, лежащие на земле или же стоящие у стен домов, уткнувшись в них лицом. Никто из них никак не реагировал на то, что происходило вокруг, а несколько, казалось, вообще частично вросли в стену одного здания. Демонесса неуверенно подошла к одиноко стоящей девушке, которая стояла, уткнувшись лицом в стену, и задумчиво осмотрела. После чего осторожно потянула носом воздух, принюхиваясь. — Ум-м-м, — протянула она, — и кто, по-твоему, поработал над этим? Илва небрежно ткнула девушку когтем. Та даже не шевельнулась, всё так же стоя, уткнувшись лицом в стену дома. Наёмница всерьёз сомневалась, что её уже получится отодрать от этой самой стены, хотя и было интересно, что у девушки с лицом. Моррак почесал затылок. — Я бы лучше спросил, кого они так разозлили. У них же души тухнут. Но судя по следу, проклятие тут давно уже лежит. — А сейчас что, финальная стадия? — Да, можно и так сказать. За пять минут такое сделать нереально. Демон окинул задумчивым взглядом людей и цокнул языком, что-то прикидывая в уме. — Надо сжечь тут всё. — Огнём очищают, да…? — неуверенно пробормотала наёмница, отойдя от девушки. — В огне всё хорошо горит, вне зависимости от чего-либо, — согласился Моррак, прищёлкнув языком. — Потому его и считают самой свирепой стихией. Илва неопределённо хмыкнула и подошла к ожидающему её мужчине, после чего они двинулись дальше. Воронья собралось не мало, как и крыс, но ни собак, ни тем более кошек они не встречали. Впрочем, не удивительно, ведь кошки сами зачастую являлись созданиями магическими и были весьма чувствительны к таким сильным проклятиям. Скорее всего они ушли. Может даже каким-то разумным повезло и кошки их тоже увели. Или не повезло кошкам, которые любили своих хозяев слишком сильно и, не имея возможности их увести, остались с ними до конца. Неожиданно позади раздался шелест. Илва и Моррак резко обернулись, успев заметить, как девушку, к которой подходила демонесса, обвивают появившиеся прямо из стены отростки с острыми шипами. Чем сильнее эти «корни» затягивались, тем больше шипов с глухим чавканьем вонзались в плоть. Девушка лишь пару раз дёрнулась, после чего затихла окончательно. Вдруг зеленовато-бурый цвет отростков сменился на сочный красный цвет с зеленоватыми прожилками, а на самих стеблях начали появляться бутоны, быстро созревая и распускаясь красивыми тёмно-алыми цветами. Но уже через пару минут цветы засохли и осыпались, а отростки снова стали бурого цвета. Демонесса присвистнула, наблюдая за этим, Моррак лишь вздохнул и, обняв девушку за плечи, потянул за собой на несколько шагов вперёд. — Во-от как это проклятие убивает, — протянула Илва. — Ага, — неохотно ответил он, ткнувшись носом в макушку девушки. — Пойдём, сокровище моё. Не стоит стоять на одном месте. Наёмница неуверенно кивнула, неосознанно плотнее прижавшись к мужчине. Моррак лишь довольно улыбнулся и двинулся дальше вместе с ней. Некоторое время они шли молча, разглядывая заброшенный город. Один раз зашли в какой-то дом, но, не увидев ничего интересного кроме мёртвых тел и сгнившей еды, вернулись обратно. — Этот город мёртв уже неделю, — вдруг сказал он. — Думаешь? — недоверчиво уточнила наёмница. — Да. — Хм. Тогда что по поводу того мага, о котором говорил командир отряда? Хотя подожди, не говори ничего, дай угадаю. Он попытался снять проклятие, но в результате послужил катализатором и ускорил процесс. — Скорее всего так и было. Если постараться, то, думаю, его даже можно попробовать отыскать. Вероятно, проклятие использует его как дополнительный источник энергии, поэтому всё так быстро развивается, — Моррак махнул рукой, запустив несильный огненный шар в шевелящиеся отростки, которые тут же вспыхнули и, через несколько секунд осыпались пеплом. — Но маг должен быть ещё жив. — Хм-м… Как думаешь, отсюда можно выносить какие-то вещи? — Думаю, что да. Проклятие вроде только здания и землю задело. Хочешь обобрать какую-нибудь лавку? — Подумываю. Не совсем правильно, конечно, но кому уже эти вещи нужны? Рано или поздно сюда сунуться мародёры. — Я не видел ещё, чтобы ты занималась артефакторикой. — Ну, я в прошлых мирах сильно потратилась. Так что запасы восстанавливать надо. Да и просто с вещичками будет не жалко расстаться или обменять их на что-то. Собственно, в этом мире я хотела просто подурачиться немного. Моррак весело фыркнул. — Пока что у тебя неплохо получается, сокровище моё. — Ой, да ну тебя, — отмахнулась она. Моррак чуть улыбнулся, поглядывая на дома. Пусть все жители уже и находились под действием проклятия, но кто знает, как оно ещё могло их изменить. А ещё ему не давала покоя мысль, что в сумке его, где лежат документы сворованные из ордена, лежала небольшая такая кучка подарков. Ну, или один большой подарок. И он никак не мог найти время, чтоб этот самый подарок отдать: то из головы вылетало, то место неподходящее, вот как этот городишко. А вещички, пусть и бесполезные, были красивы. Илве такие нравились. Он бы попросил сделать зачарованное оружие, но прекрасно понимал, что на коленке его собирать не очень хорошо. Нужно подготовленное место, материалы, инструменты. Ведь действительно отлично зачарованные вещи делаются из более подходящих материалов для того или иного свойства. Например, есть прекрасные клинки из тонкого шкаарского стекла, которые прочнее и острее любого стального собрата, но само зачарование идёт именно в момент ковки и наиболее эффективно именно с этими материалами. Илва было права, когда говорила, что украшения для зачаровывания делать проще. По крайней мере, Морраку так казалось. И, честное словно, если бы Илва согласилась пойти с ним и остаться хоть ненадолго в демоническом измерении, он бы всё перерыл чтобы сделать не только отличную мастерскую, но и забить её нужными материалами. Конечно, если б Илва изъявила желание заняться таким времяпрепровождением. А так мужчина видел лишь ежедневник с записями и расчётами, да и то только когда девушка решила что-то там рассчитать для какой-то рунной то ли цепочки, то ли конструкции. Моррак не уточнял. Вдруг из-за угла буквально вынырнул другой демон. Моррак тут же встал, как вкопанный, недовольно помахивая хвостом. Илва чуть склонила голову на бок, разглядывая отрешённо бредущего по дороге незнакомого демона, что-то бормочущего себе под нос. У него была сероватая кожа, странноватая для этого места одежда тёмных оттенков с неожиданными яркими вкраплениями красного — поясом и рисунком на груди. А ещё короткие золотистые волосы, которые то топорщились, словно взъерошенные перья, то наоборот приглаживались, показывая несколько острых недлинных рогов. Лицо его напоминало застывшую красивую маску бледно-серого цвета, с обведёнными более тёмным цветом губами, а от нижних век до середины щеки шли две узкие вертикальные полоски. На скулах виднелись тонкие складки кожи. Серо-чёрный хвост мерно покачивался из стороны в сторону в такт шагам, но, приглядевшись, Илва поняла, что длинные чёрные полосы на чешуе отнюдь не рисунок, а плотно прижатые шипы. — Хн-н… — протянул Моррак, чуть дёрнув хвостом, а по связь наёмница ощутила лёгкое недовольство мужчины. — Мне кажется, или с ним что-то не так? — уточнила девушка. — Издержки попытки создать свою проекцию в мире людей, я полагаю, — почесав подбородок когтем, ответил он. — Всегда считал глупой затеей. — Ха? Проекцией? — Ну, частичной реинкарнацией, — перефразировал он. — Отламываешь частичку души своей и суёшь в понравившееся тело, приращивая к физическому носителю или к душе. В последствии, если носитель не погибает, бродит среди людей такое вот создание, с которым всегда имеешь связь и, при необходимости, можешь взять контроль. Ну и конечно не без последствий, у носителя же есть своя воля и дух. Так что он тоже может связываться со своим «родителем» и в результате происходят такие казусы. — И часто таким балуются? — Единожды, сам естествоиспытатель перед тобой. Илва хмыкнула, внимательно разглядывая ругающегося с самим собой незнакомца. Неожиданно он остановился, запрокинув голову и настороженно ведя носом, после чего резко развернулся парочке и впился неверющим взглядом кроваво-алых глаз в Моррака. — Мой Лорд! — воскликнул он, делая шаг к нему и тут же едва не падая на колени. — Я так рад Вас видеть! Илва с искренним любопытством покосилась на Моррака. Тот стоял с совершенно невозмутимым видом, и, казалось, мог поспорить в своём спокойствии с любыми каменными скалами. Неизвестный же, хоть и говорил на всеобщем, — языке, принятом во многих странах для общения с соседними государствами, — но с таким жутким акцентом, что очень хотелось заткнуть уши. Честное слово, лучше бы на родном языке говорил. Не то, чтобы Илва специально учила местный язык демонов, просто он в большинстве случаев понимался интуитивно и изучения требовал минимального. Но насколько она знала, у обращённых с этим бывали крупные проблемы. Как и со многими другими вещами, поскольку они зачастую уже получали взрослые тела и взрослое сознание, минуя стадии роста, что сказывалось на их возможностях. А если ещё и оставалось человеческое мышление, то «перегорали» такие особи очень быстро, отправляясь на перерождение, после которого становились уже либо полноценными демонами, либо рождались другими существами. Эльфами там, орками, теми же людьми… Мысли девушки прервал властный голос Моррака, который что-то прорычал прошипел на родном языке. Второй демон с явным облегчением ему ответил, а наёмница с интересом прислушалась к разговору. — Мой Лорд, так неожиданно встретить Вас в таком месте. Что привело Вас сюда? — Случайность, — отмахнулся Моррак, не желая выслушивать болтливого сородича. — Что здесь делаешь ты, меня интересует куда больше. Демон замер на мгновение, а потом тряхнул головой, словно отгоняя что-то. — Меня призвали здесь, мой Лорд. К счастью, маг не удержал власть над магической защитой, его сбил собственный магический выброс. Так что я тут уже некоторое время, наблюдаю за действием проклятия. Лорд Пепла еле слышно хмыкнул, не поверив в сказанное, но незнакомец убеждать его и не собирался. — О, мой Лорд, будете ли вы столь великодушны и объясните ли вы мне, что тут вообще происходит? — решила вступить в разговор наёмница. — Ваши подчинённые, похоже, вас очень любят. Моррак наградил Илву тяжёлым взглядом и несильным тычком в живот. — Маʼэран, твоё ехидство излишне, — спокойно ответил мужчина, но в глазах его читалось лукавство, а интонация голоса разительно отличалась от той, с которой он разговаривал до этого. Она стала более мягкой и уж точно более дружелюбной. С другой стороны, он на удивление хорошо обошёл тему их взаимоотношений, не называя её по имени и не указав толком своего отношения. Всё же «дорогой друг» скорее указывает на союзные отношения между ними, чем на что-то другое. « — Зараза, — » подумала девушка, заметив, как неизвестный демон нервно дёрнулся и опустил голову чуть ниже, явно борясь с желанием поднять взгляд и пристально порассматривать наёмницу. Но, видимо, такое поведение могло повлечь за собой нежелательные последствия, поэтому он так и не поднял головы. Неясно только, было ли это особенностью этикета или же просто Моррак мог внезапно взбеситься. — Ладно, пойдём, маʼэран, — кивнул он, приняв какое-то решение. — Нам надо идти, если мы хотим всё успеть. Демонесса кивнула, поглядывая на сородича и ожидая его реакции, но он не шелохнулся и ничего не сказал, поднявшись лишь когда пара отошла на несколько шагов дальше. Они двигались дальше, не оборачиваясь. Но Илва буквально кожей почувствовала, как по ней мазнул чужой любопытный взгляд. Однако, демон за ними не пошёл, двинувшись своей дорогой. Спустя некоторое время, когда они достаточно отдалились друг от друга, и наёмница решила заговорить. — Ты не стал говорить ему про то, что сюда направляется отряд чистильщиков, — заметила девушка. — О, если он сам не догадается, то это его проблемы. Мы не будем дожидаться этого, если ты не против. — Не против, — согласилась Илва. Встречаться с отрядом, который состоит из боевых магов, некромантов и воинов ей как-то совсем не хотелось. — Но ты думаешь, что этот отряд справится с таким проклятием? — Смотря кто придет, но думаю, что нет, не справятся. — Наиболее эффективно либо уничтожить носитель проклятия, либо развалить весь город. Искать носителя придётся долго и не факт, что за это время проклятие не поглотит их, а уничтожать город они сразу не захотят. Хм… — Илва задумалась ненадолго. — А тот демон был довольно разговорчив. — Он отличается болтливостью, — согласился Моррак. — А частичное слияние со смертным дало возможность подолгу находиться в этом мире. Это было бы неплохим бонусом, если бы смертному не передавались некоторые возможности. — Хм, частично силы, я полагаю. Про ментальную связь ты уже говорил. Возможно, ещё частично бессмертие влияет? — предположила девушка. — Да. По крайней мере, живучесть повышает уж точно. Долголетие, думаю, тоже. Боюсь, что даже характер частично. Но, думаю, в случае смерти одного из них, откат будет не меньший, чем за нарушение магического контракта. — Он сказал, что его призвали. Но получается, он тут уже довольно долго торчит. Тебе не кажется это подозрительным? — Не думаю, что всё так уж плохо, моя дорогая нэва. Наёмница задумчиво хмыкнула, искоса глянув на своего спутника, после чего окинула взглядом ближайшие дома. Заметив вывеску магазина, торгующего тканью, девушка направилась к нему. Не то, чтобы ей очень нужна ткань, но вдруг там будет что-то хорошее? Скажем, куски хорошей кожи, даже не выделанной, прекрасно подходили для многих вещей: от варки зелий до рунистики. Моррак молчаливой тенью шёл следом, не выказывая какого-либо недовольства. Ему, в общем-то, по большому счёту просто всё равно, куда именно в этом месте они пойдут. Внутри магазина никого не было, а прилавок даже успел покрыться пылью, хотя образцы ткани, лежащие на полках, остались в полном порядке. Илва так же заметила уже не работающие охранные артефакты. Обыск магазина дал не слишком много, но несколько рулонов кожи и хорошей красивой ткани наёмница всё же забрала, сунув в свой безразмерный рюкзак. Дальнейший поход по заброшенным магазинам позволил разжиться ещё некоторым количеством различных вещей, однако, большинство предметов оказались непригодны для использования, буквально разваливаясь в руках. При этом высвобождалось тёмное облачко, от которого несло настолько сильно отчаянием и ужасом безысходности, что хотелось скрежетать зубами, а где-то внутри недовольно ворочалось чувство Голода. Облачко быстро рассеивалось, втягиваясь в другие предметы, на само существование такого эффекта заставляло задуматься. Ведь если разрушение каких-то мелких предметов так влияет, то что будет при разрушении всего города? Это ж будет едва ли не приглашение к столу для сородичей, тёмных духов и других сущностей, которые не прочь поживиться таким мощным выбросом энергии. На высказанное Илвой предположение Моррак покивал и согласился, добавив, что прорыв из демонического измерения будет сделать проще из-за недавнего призыва. Похоже, создатель проклятия не страдал от отсутствия фантазии. Но демонессе всё равно казалось, что всё складывается как-то странно и подозрительно. Демон ничего дельного на это не сказал, отшутившись, но по серьёзному взгляду было прекрасно понятно, что он что-то знает. Девушка тряхнула головой, откидывая мысли о возможном предательстве того демона в сторону. Моррак, если и беспокоился на этот счёт, то явно не показывал этого, и Охотница решила не волноваться лишний раз. Илва всё не теряла уверенности в том, что в дела Домена лезть не стоит. Она не настолько сильна, чтобы её воспринимали всерьёз и не настолько хитра, чтобы просчитать все возможные комбинации, которые тут же построят другие сородичи на её счёт. Девушка передёрнула плечами, подумав, что она и Моррак доставят друг другу ещё массу неприятностей. Вздохнув, она взяла мужчину за руку, на что он лишь мягко улыбнулся, сжав ладонь спутницы. — Не волнуйся, моя драгоценность. Тебе не стоит бояться, — почти проурчал он, ощущая её беспокойство. Сам он не испытывал тревог по поводу происходящего, и на то были причины. Илва неуверенно кивнула, но руку мужчины так и не отпустила. По пути всё чаще стали попадаться оплетённые корнями трупы. Некоторые настолько плотно оказались увиты, что видно было лишь ноги или руки. Порой на более тонких и стеблях, имевших рыжеватый оттенок, висели красные, рыхлые плоды грушевидной формы. С некоторых капал прозрачный сок, сладкий запах которых демоны прекрасно ощущали. Девушка осматривалась с любопытством и, если бы не держала за руку Моррака, обязательно бы потыкала в непонятные плоды палочкой. Слишком уж они странными ей казались, да и запах их раздразнил аппетит. — Это кураат, — сказал вдруг он, видя любопытство спутницы. — Растение с демонического плана. Смертельно ядовито для обитателей этой части реальности. — Да? А мы его есть можем? — Мы можем. Но здесь оно встречается очень редко, буквально в паре мест и то, довольно в чахлом виде.  — Я бы не сказала, что эти выглядят плохо, — девушка махнула рукой в сторону растений. — Обычно стебли толще и плоды крупнее. Но тут сейчас достаточно подпитки для них, чтобы они могли хоть как-то плодоносить, — пожал плечами Моррак. — Если хочешь, можешь попробовать их на вкус. Девушка неуверенно повела крыльями, вспоминая, как на неё подействовала выпивка сородичей. Однако то был всё же алкоголь, да и общий эмоциональный фон там был своеобразный. Здесь ей скорее убить кого-нибудь захочется, да и пахли плоды довольно вкусно, отдалённо напоминая клубнику со сливками. — Слушай, а как выглядит Домен? — решила сменить она тему, отворачиваясь от плодов и продолжая путь. — Он разделён на сектора или выглядит как обычный мир? Разные Легионы привязаны к какой-то территории только в Домене или же в мире смертных тоже? — Ну-у… — он задумался, подбирая слова. — Я бы не сказал, что разделение зон есть. Просто в некоторых странах одних сородичей любят больше, чем других. — Например? — У северных народов моих сородичей любят куда больше, порой и поклоняются как богам. А вот Хладный Легион там боятся. Впрочем, им тоже поклоняются. На юге и западе по-разному. Восток мы частично делим с воплощёнными духами. А касательно Домена… Ну, да, территории различны, но они выглядят как обычный мир. Хотя, конечно, разделяющая граница есть. Хотя, если ты попробуешь попасть в мир демонов, скажем, на севере, то с большей долей вероятности попадёшь именно на территории Хладного Легиона. Но только если будешь просто так перемещаться, наугад. — Хм… А если я вдруг попаду на их территорию, то что мне делать? — А ты всё же собралась навестить сородичей? — оживился он. — Нет. Но просто вдруг… — Хн, — Моррак покачал головой. — Тогда надеяться на удачу и попытаться добраться до земель Пятого Легиона. На других территориях мне будет сложнее вытащить тебя из неприятностей и помочь. Илва кивнула, принимая информацию к сведению. Мало ли, что может случиться. Меж тем они продолжали двигаться к центру города, но в дома больше не заглядывали. Через некоторое время они вышли к какому-то богатому кварталу. По крайней мере, дома здесь выглядели более опрятными, даже несмотря на общее запустение. Рядом с некоторыми встречались маленькие палисадники с завядшими клумбами, почти полностью облетевшими кустами и голыми деревьями. Около одного здания, которое почти полностью скрылось под странным растением, они остановились. Местами из-под стеблей-корней торчали окровавленные части тел, слегка подрагивающих время от времени. От здания тянуло гнилью и безысходным ужасом. — Эм… Моррак, нам точно туда надо? — неуверенно спросила Илва, разглядывая шевелящуюся руку. — Отличный вопрос. Я не знаю, — не менее неуверенно ответил он, хмурясь. Но встряхнувшись, Моррак всё же пошёл внутрь. Наёмница дёрнула хвостом и зашагала следом, опасливо оглядываясь по сторонам. Двери парадного входа были выбиты. Внутри этот дом выглядел лучше, чем снаружи. По крайней мере, тел меньше и в основном они валялись на полу. Сложно сказать, какую функцию выполнял этот дом раньше, сейчас о мебели и различных вещей почти ничего не осталось, а пол не проваливался лишь потому, что был каменным, как и потолок. В просторной комнате, больше напоминавшей небольшой зал, обнаружился маг, и он даже оказался ещё жив, впаянный по пояс в каменный пол. Правда, попахивало от истерящего молодого мужчины безумием, пол рядом был измазан кровью, а пальцы на руках у него стёрты до костей. Недалеко от него действительно виднелся круг призыва, частично смазанный то ли выбросом силы, то ли действием проклятия. Илва окинула мага взглядом и скривила губы, прислушиваясь к несвязному бормотанию и истеричным смешкам. Похоже, он даже не заметил пришедших демонов. Спасать его смысла не было, и дело даже не в том, что он сошёл с ума, а в том, что нижней части тела у него, скорее всего, уже нет. Во всяком случае, так можно было решить, если послушать всхлипывания. — Оставим? — задала вопрос Илва. — Да, — безучастно решил Моррак, разглядывая само помещение. Охотница ничего не ответила, чуть прикрыв глаза и меняя спектр зрения, чтобы получше разглядеть всё. Она бы убила этого мага. Просто чтоб тот не мучился. Но нити проклятия, которые оплетали тело мага, медленно вытягивая из него не только магию, но и жизнь, дёргать не хотелось. Впрочем, опутана нитями вся комната, словно бы покрытая паутиной. Единственным местом, где этой «паутины» нет — круг призыва, над которым слабо светилась недоделанная то ли заковыристая печать, то ли какая-то схема. К ней шёл толстый, но такой же едва видимый жгут откуда-то сверху, который должен будет запитать основную конструкцию и раскрыть её. Девушка хмыкнула, узнав структуру одностороннего телепорта, и искоса глянула на своего спутника. Тот, прищёлкивая языком, осматривал потолок цепким взглядом, но довольно быстро потерял интерес к помещению и, махнув спутнице рукой, пошёл прочь. Охотница поспешила следом за Лордом Пепла. Выйдя на улицу, она вздохнула с облегчением. Всё же атмосфера этого здания угнетала, да и воздух теперь казался свежим. Илва посмотрела на начавшее затягиваться облаками небо и создала поисковое заклинание, тут же применяя его, однако, поверх него почти сразу легла поисковая сеть Моррака, усиливая и расширяя радиус действия. Илва удивлённо посмотрела сначала на сливающиеся заклинания, потом на демона. Но он лишь весело подмигнул девушке, правда, веселье его быстро увяло, когда пришёл отклик от заклинания. Наёмница напряглась, тоже получив отклик, и дотронулась рукой до рукояти клинка, висящего на поясе. К городу приближался небольшой отряд и среди них был то ли скрывающийся демон, то ли одержимый. Лучше бы последнее, таких убить легче. — Нам нужно уходить, если не будем принимать бой, — сказал Илва, с прищуром поглядывая в сторону выхода из города и чуть расправляя крылья. — Да, желательно, — Моррак пару раз взмахнул крыльями, пока создавал скрывающий щит на двоих. — Не стоит нам с ними пока встречаться. Но… Маʼэран, ты можешь подождать меня за пределами города? Хотя нет, не стоит разделяться, идём со мной. Он резко развернулся, быстро зашагав обратно в здание. Девушка бросила встревоженный взгляд в сторону выхода из города и, наложив ещё одно скрывающее заклинание, поспешила нагнать своего спутника. Нашла она его в зале с безумным магом, на которого Моррак не обращал не малейшего внимания, возясь с неработающим телепортом. — Илва, — окликнул он, — ты сможешь сделать скрытые координаты, которые бы активировались при переносе? — Не уверена, но могу попробовать. — Делай. Подойдя ближе, она осмотрела неактивный портал, открытую структуру которого держал Моррак, попутно накладывая какие-то заклинания. Форма портала оказалась простой, без каких-либо подоплёк. Пожалуй, проще можно только грубый разрыв пространства сделать. — А какие координаты? — решила сразу уточнить Илва. — Ах, да, ты ж не знаешь… — он досадливо поморщился. — Сделай тогда отдельные скрытые «карманы», я сам внесу нужное. Девушка кивнула, тут же приступила к работе. Много времени это не заняло, всего минут десять. Илва прекрасно знала, как создавать такие ловушки на порталах, как и то, к чему они могут привести. В самом плохом варианте — того, кто проходит через портал, попросту размажет. Хотя она сомневалась, что Моррак будет расстроен таким исходом событий. Как только Моррак закончил свою часть работы, они тут же отправились назад. Новое поисковое заклинание показало, что группа уже зашла в город. Мужчина лишь коротко рыкнул на это, усилив щиты. Пара взлетела почти одновременно, стремительно набирая высоту и улетая прочь от города. Илва несколько раз закладывала петлю, оборачиваясь к городу и наблюдая, как над ним тёмный смог складывается в спиралевидный узор. Найти подходящее место для короткого привала не составило труда. Благо, местность оказалась не только лесистая, но и водоёмы встречались часто, а с высоты их неплохо видно. Так что, отлетев на достаточное расстояние и найдя небольшое озеро в лесу, они приземлились на берегу водоёма. Вода была тёмной, а илистый берег порос высокой травой, то там, то тут росли кувшинки. В том месте, где демоны решили устроиться на привал, в воде лежало поваленное дерево, с которого можно было спокойно нырнуть на глубину. Именно это Илва и сделала, сняв с себя всю экипировку. После долгой дороги такое купание позволяло ей расслабиться, заодно смыв пыль и грязь с тела и волос. Моррак предпочёл остаться на берегу, устроившись у одного из деревьев и лениво наблюдая за своей спутницей. Спустя какое-то время она выбралась на берег, по-быстрому высушилась заклинанием и принялась одеваться. После чего села рядом с Морраком. — Ты не против, если мы сегодня отложим наши занятия? — спросил он, смотря куда-то вдаль. — Хорошо, — просто согласилась она. Покопавшись в рюкзаке и вынув расчёску, Илва принялась расчёсывать спутавшиеся из-за заклинания волосы. После чего уже хотела начать заплетать их в косу. — Не надо. Демон взял одну прядь в руки и, поднеся к лицу, коснулся её губами, прикрывая глаза. Илва тихо вздохнула, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Она знала, что ему приятно от этого. Отчего-то Морраку был очень важен тактильный контакт, куда важнее слов. Даже если прикосновения вдруг будут приносить боль, он всё равно не откажется от них. Странная особенность. Вскоре Илва пересела, устроившись перед мужчиной, который, впрочем, тут же притянул наёмницу к себе, уткнувшись носом в её волосы и тихо-тихо мурлыча. Они сидели вместе, под раскидистым старым деревом, росшим совсем рядом с водой. Над водной гладью танцевали фигурки из огня, сотворённые демоном. Он знал, ей это нравится. Ему не сложно порадовать её таким способом, а её чувства стали приятной наградой. — Так красиво… — тихо шепнула она, наблюдая за огоньками. Моррак слабо улыбнулся, больше погружённый в свои невесёлые мысли. Он не был уверен в своих силах и то, что он увидел в проклятом городе, его действительно беспокоило. Встреченный демон, носивший имя Юарштра, ничего не сделает: Илва верно назвала его подчинённым Моррака, а опутывать клятвами верности он умел. Однако неактивный разрыв в Домен, идущий скорее всего на территорию именно Пепельного Легиона, несколько нервировал Лорда, как и возможные последствия. Тяжело отвечать не только за себя, но и сил расстаться с Илвой он не находил в себе. Даже мысли такой не появлялось, слишком неприемлемо это стало. — Послушай, Илва, — он поджал губы, собираясь с мыслями и в то же время запуская руки под одежду демонессы, водя пальцами по бархатистой коже. — Нам надо поговорить. — О чём? — мурлыкнула она, положив голову ему на плечо. Ласка расслабляла и воспринималась совершенно спокойно телом и разумом. — Если случится что-то серьёзное и я не смогу помочь… Беги, хорошо? Туда, где будет безопасно. Не важно, как далеко, просто уходи. Я… Не уверен, что действительно смогу… Илва тихо вздохнула и, развернувшись лицом к собеседнику, взяла его лицо в руки, заставляя посмотреть себе в глаза. Моррак растерянно замолк, смотря на девушку. Она улыбнулась и поцеловала мужчину в губы, а он, не раздумывая, ответил. — Глупый мой Моррак, — негромко пробормотала она, прерывая поцелуй. Он удивлённо и озадаченно поглядел на Илву, слегка хмурясь и вглядываясь в лицо демонессы, стараясь что-то разглядеть. — Твой? — осторожно спросил он чуть дрогнувшим и тихим голосом, словно боялся чего-то. — Мой. Мужчина радостно улыбнулся, прижавшись к Илве, после чего уткнулся носом ей в шею, лизнув кожу. — Твой, — проурчал он, похлопывая хвостом от восторга. Илва мягко улыбнулась, запуская пальцы в светлые волосы. — Ты слишком беспокоишься, — всё так же негромко промурлыкала она, поглаживая своего спутника по волосам. Он прижал наёмницу к себе сильнее, чувствуя, как по телу тёплой волной пробежались мурашки от её голоса. — Но я поняла тебя, не волнуйся. Громко мурлыкнув, он слегка укусил девушку за шею, скорее даже просто обозначив место укуса. Илва чуть приподняла голову, прикрыв глаза, ощущая радость и счастье Моррака, которые он даже не пытался скрыть. — Не слишком, моя милая нэва, не слишком, — выдохнул он, — ты нужна мне. — Нужна? — переспросила она, наклонив голову на бок и издав тихий смешок. — Звучит почти как признание в любви. Моррак улыбнулся и тоже рассмеялся, не понимая толком, что его так развеселило. — Эй, может, двинемся дальше? — спросила демонесса, когда мужчина успокоился. Она поглаживала его по голове, слегка взъерошивая и без того растрёпанные волосы. — Куда? — спросил он, запрокинув голову и ловя ртом пальцы любовницы. — В следующий город, — предложила Илва, чуть улыбнувшись безобидной игре демона, но так и не давая облизать свои пальцы. — Тц… Снова к людям, — Моррак недовольно скривился, прерывая игру. — Не хочу. — Предложи свой вариант тогда. Он ненадолго прикрыл глаза, будто задумавшись над чем-то, но даже не думая выпускать девушку из объятий. — Завтра будет Нуат-Ра. Ночью можно будет сходить на один из диких шабашей. — День стёртых границ, — хмыкнула девушка. — И что там будет, на этом шабаше, кроме стандартной программы? — Еда, выпивка, мелкие развлечения. В общем-то, оргия там не обязательная часть программы, но она будет, поскольку суккубы и инкубы не пройдут мимо таких возможностей подкрепиться и заключить контракт, да и всякая мелочь тоже. Может, ты тоже найдёшь себе контракт. — О-о? Ты решил меня подкормить или тебе настолько лень самому искать подходящего смертного? — Моя драгоценность, когда ты перестанешь думать обо мне плохо? — с притворной досадой и обидой спросил он. — Я бы не стал тебя объедать или обворовывать. Но разве этот проклятый городишко не разжёг твой аппетит? Мужчина лукаво улыбнулся и погладил её по животу, вновь запуская руки под одежду. Илва весело фыркнула и, улыбнувшись, лизнула демона в висок. Тот довольно заурчал и прижал к себе наёмницу. — Мне кажется, что часть завтрашней необязательной программы шабаша мы можем перенести на сейчас, — довольно мурлыкнула она. — Мне нравится твоё предложение, — сверкнул глазами Моррак, растягивая губы в жадной улыбке. Желание распалилось мгновенно. Илва лишь весело рассмеялась, позволив любовнику стащить с себя одежду, распарывая её когтями. В конце концов, легче просто купить новую. На этот раз он решил обходиться без мучительно долгих ласк и прелюдий. Его прикосновения отзывались в теле сладким жаром, стекающим в них живота. Раскалённые добела когти оставляют красные линии ожогов на бледной коже, которые исчезают почти так же быстро, как и появляются. Но боли они не приносили, лишь некую остроту в восприятие. Демон зарычал совсем по-звериному от восторга и пьянящего удовольствия, когда её когти оставили на его коже раны-узоры в такт движениям. Хотя такие узоры тоже не держались долго, заживая почти сразу же и не оставляя после себя никаких следов. Запахи возбуждённых тел и крови кружили голову обоим, хоть последней совсем немного. Но как же было хорошо при этом. Даже слишком. И от этого слишком какой-либо самоконтроль попросту исчезал, стирался под накалом страсти. А позже, когда пьянящее и сладкое возбуждение схлынуло, оставив лишь приятную негу, наёмница задумчиво разглядывала звёздное небо, удобно устроившись под боком у Моррака. Он был сонным, горячим и расслабленным, а ещё голым. Ну, если можно считать голым полностью покрытое чешуёй тело. Она на ощупь немного шершавая, больше напоминая змеиную чешую. Только лицо почему-то решил не изменять, хоть на щеках и появились две белые полосы мелкой чешуи. В таком виде Моррак больше напоминал дракона, решившего перекинуться в более человеческий облик, чем демона. Да и пол определить затруднительно, только по фигуре догадаться можно да по лицу, но у сородичей это тоже далеко не гарантия того, что угадаешь верно. «— Если пойдёт всё же в странники меж мирами, скрываться ему будет проще, —» подумала девушка, проведя пальцем по чёрной полоске на боку мужчины. Ей сложнее с этим, пусть перекинуться в такой облик она тоже могла спокойно, на чём и настоял Моррак. Ему явно так больше нравилось. Илва потянулась всем телом, чуть выгнувшись и села, разглядывая собственные ноги. У неё чешуя гладкая, серебристо-голубоватая, переходящая в синий или более насыщенный голубой, местами и вовсе проглядывали зеленоватые полосы. Она бы не сказала, что окрас её был необычный, наоборот вполне приемлемый, особенно для её родного мира. А вот Моррак выглядел действительно необычно со своей белой чешуёй и редкими чёрными полосами. Потеряв знакомый источник тепла, Моррак приоткрыл глаза. Заметив Илву, он тоже сел и, не задумываясь, обнял её, на этот раз устраиваясь полусидя, укрывая крыльями себя и девушку. Она только тихо фыркнула, устраиваясь удобнее и чувствуя, как чужой хвост обвивает её собственный. — Слушай, по поводу Нуат-Ра… — девушка чуть прикрыла глаза, наслаждаясь близостью и ощущением безопасности. — Нам действительно стоит идти туда? — А что тебя смущает? — тихо осведомился мужчина, потеревшись щекой о макушку девушки, смакуя собственные ощущения, которым он не мог подобрать определения. — Ну, просто, я не уверена, что нужно это делать. Там же и другие демоны будут. — М-м-м, ты слишком избегаешь контакта, моё сокровище. — И всё равно мне кажется, что это может принести проблемы. — Не принесёт. Где твоя авантюрная жилка? Почему ты прячешь её под собственными страхами, моя милая нэва? Тебе не к лицу это! — Я просто не хочу, чтобы наши отношения стали проблемными, — обиженно пробурчала та. — Не станут, — ласково отозвался Моррак, взяв в руки одну из прядей тёмных волос и целуя её. — Но если ты так волнуешься, просто думай, что мы идём туда для того, чтобы узнать последние новости. — Новости? Из Домена? — Да. Активность Валанзса всё набирает обороты и то, что мы с ним не столкнулись нос к носу в том городе лишь подтверждает это. Кажется, я начинаю понимать, что он хочет сделать, — он вздохнул. — И это не самый плохой вариант, из которого я могу вытянуть максимум пользы для Легиона. Но если всё так, то мне придётся вернуться в Домен. Илва нахмурилась, и открыла уже было рот, чтобы высказаться, но её перебил Моррак: — Я знаю, сокровище моё, что ты не согласишься пойти со мной, — он прижал её к себе сильнее. — Но, прошу, подумай над этим подольше, прежде чем отказываться окончательно. — Хорошо, — тихо сказала она, повернувшись на бок и уткнувшись носом в шею мужчины. Моррак довольно улыбнулся, поглядывая на раскиданную порванную одежду и решая, как лучше будет от неё избавиться. Поиск артефактов откладывался на неопределённый срок, сначала требовалось узнать всю необходимую информацию о делах в Домене. И, возможно, ему действительно придётся вернуться, чтобы справиться с ситуацией и извлечь пользу. Всё же звание второго советника налагало свои обязанности. Но больше всего его раздражало то, что из-за этого придётся расстаться с Илвой. Её нежелание попадать к сородичам он понимал и принимал, тайно надеясь, что она всё же передумает. А вот Валанзсу хотелось как минимум ручонки оторвать, все четыре. Ноги укоротить до колен и хвост вырвать. И с Велькортом поругаться в очередной раз и плевать, что старый друг является архидемоном. «— Потому что из-за этих двух идиотов мне придётся оставить Илву, —» со злобой подумал он, оскалившись от нарастающей внутри ярости и зарычав. «— Прибить их надо и дело с концом. По крайней мере, Валанзса.» Демонесса сжалась, ощутив разгорающийся гнев любовника и не понимая, чем он вызван. Лорд выдохнул и ласково погладил девушку по щеке, успокаивая её и себя. Охотница же, поняв, что ярость Моррака направлена не на неё, быстро расслабилась. Чуть дёрнув кончиком хвоста, она закрыла глаза, ощущая, как чужая злоба постепенно исчезает. Через несколько часов небо начало светлеть, и демоны решили двигаться дальше.