Выбор бессмертного

Эмилия выглянула во двор с мыслями: «Да, он спас ей и Кате жизнь, но это не значит, что его не стоит опасаться и избегать. Разве он не может убить меня так же, как тех моральных уродов?» Эмилия была убеждена, что нападавшие мертвы. А вот каким образом их убили оставалось только догадываться. Порывшись в определенных группах, где выкладывают криминальные новости и разного рода чрезвычайные происшествия, она наткнулась на информацию, что в ее районе нашли тела трех молодых мужчин с различного рода повреждениями. Фотографий не оказалось, но интуиция Эмилии подсказывала, что это те самые парни. Вампир… По спине пробежала нервная дрожь, она внимательно осмотрела двор, насколько позволял обзор из окон. Ее сильно смущало странное желание увидеть его снова. — Которое может плохо для меня закончится, — сказала она вслух. — Это безумие. Никакой он не вамп… — она осеклась, даже не в силах досказать это слово вслух. — Он просто убийца со странностями, — продолжала убеждать себя Эмилия. — Тогда как же объяснить его нечеловеческую силу? Молниеносные передвижения? Или это все мое больное и богатое воображение, и он просто сильный, быстрый и ловкий? Может я просто все себе накрутила? Нет. Нет, что-то тут не так. Вампир… Она нахмурилась и посмотрела на небо, плотно окутанное серыми, дождливыми тучами. — Солнца нет… — прошептала она, и в груди волнительно екнуло. Перед глазами почему-то промелькнул дождливый городок Форкс с вечно затянутым небом. — Эля, ты идиотка! Любишь вампирскую тематику, начиталась, насмотрелась, вот и накручиваешь непонятно что! Их не существует! Натянула джинсы. Настала очередь свитера. — Черт, да зачем ты вообще это делаешь?! Зачем тебе куда-то выходить! Сиди дома и найди себе занятие в конце концов! Он убийца! Возможно, маньяк! Да, те парни заслужили, чтобы им наваляли, может, на их руках тоже чья-то кровь, но и этот, возможно, не лучше! Тогда зачем он спас нас? После этого возгласа Эмилия еще раз выглянула в окно и сердце камнем рухнуло вниз. — Пришел… Она остановилась посреди комнаты в полной нерешительности с вопросом: — И что теперь делать? Опустилась в кресло, затем поднялась, подошла к зеркалу и посмотрела на себя скептически. Ее начинала колотить дрожь, волнение нарастало с каждой минутой. — Ну, и что ты пялишься на себя, идиотка? Почему это тебе вдруг стало не все равно, как ты выглядишь перед ним? Эмилия смотрела на бледную себя, с синяками под глазами и с лиловым отпечатком на скуле. Скулу она пару дней назад стала усердно мазать мазью от синяков и это дало эффект. — Ну, что сказать, красавица! — саркастично добавила она и бросила взгляд на косметичку. С полминуты она в нерешительности смотрела на нее, затем взяла тональник. Затем пудру. — Этого достаточно. Как будто мне не плевать на то как я выгляжу перед ним! Иду на встречу с душегубом! Ума палата! И Эмилия захлопнула за собой дверь квартиры. *** Благодаря отсутствию солнца он смог прийти днем: небо плотно затянуто с самого раннего утра, и Адриан решил выйти из своего дома и направиться в город. Время встречи они не назначили, но интерес подстегивал его настолько, что он решил выйти, причем на такое большое расстояние от стен своего дома или от спасительной тени леса, что это казалось весьма неразумным. Но небо, судя по всему, обложило основательно, в воздухе стоял запах дождя, и долгого солнца бояться было нечего. Прохожие останавливали на нем взгляды, некоторые даже оборачивались, а одна молоденькая девушка еще долго смотрела ему вслед, не веря своим глазам. Вампир за многие века привык к подобной реакции женского пола и, что скрывать, бывало, и мужского, и совершенно не обращал на это никакого внимания. Вот только нечасто ему приходилось гулять средь бела дня даже под тучами, поэтому Адриан чувствовал себя немного неуютно. На всякий случай он остановился под большим деревом с пышной раскидистой кроной и стал ждать. Он заметил, как шевельнулся тюль на окнах, и знакомая девушка выглянула, осматривая двор. Через некоторое время раздался писк металлических дверей. Девушка остановилась, сделав несколько шагов. Взгляд ее вперился в мужчину под деревом. Затем она подняла глаза к небу. Адриан заметил поднятый на небо взгляд и усмехнулся. Он подождал с минуту, желая знать, подойдет ли она сама, но девушка смотрела прямо на него и не подходила ближе. Он одобрительно хмыкнул и медленно двинулся в её сторону. Эмилии стоило только поражаться настолько красивому человеку. К ней шел высокий и стройный молодой мужчина легкой, пружинистой походкой, во всей осанке которого сквозила естественная статность и какая-то величавость. Поверх темной рубашки теперь накинут пиджак из плотной ткани, на шее намотан элегантный кашемировый шарф, на руках перчатки, в руках же шляпа с широкими полями. «Сегодня не холоднее, чем вчера, но он одет гораздо теплее. Или точнее тело больше прикрыто, потому что не ночь!» — подумала девушка в ту минуту. — Привет. — Привет, — дрогнувшим голосом ответила Эмилия. Она старалась не пялиться на него, но это удавалось с трудом. Дневной свет раскрыл ей просто до невозможности прекрасное лицо, которое вмещало в себе и некую женственность благодаря чересчур утонченным, даже немного нежным чертам, и в тоже время мужественность. Ей немного лучше удалось рассмотреть его в последние две встречи, но далеко не так, как сейчас. Он словно сошел с полотна художника фэнтези, изображающего юношей со сказочной внешностью. Это не было лицо «зеленого» юноши, скорее молодого мужчины, лишенное явной смазливости и ванили; прекрасное, но неприступное и холодное, как лед. Волосы нежно-пшеничного оттенка убраны в хвост, и Эмилии тут же захотелось увидеть, какой он с распущенными, когда длинные пряди свободно бы трепал ветер… Эмилия никогда не встречала таких вживую, только на просторах интернета среди мужчин моделей ей попадались похожие типажи. «Как сошедший с арта классного художника, как шедевр компьютерной графики, но все же он живой! Он реально стоит передо мной, и я с ним разговариваю! И родятся же такие!» — О чем задумалась? Эмилия кашлянула и пробормотала: — Ни о чем. — Она постаралась придать лицу невозмутимое выражение, но это ей вновь не удалось, потому что Адриан понимающе улыбнулся и на этот раз, при свете дня, зрелище было поразительным. «Остановись, — приказала себе она, — хватит разглядывать его так явно, он заметит, если уже не заметил! То что он так опасно красив, не делает его хорошим или безопасным, как раз наоборот! Это камуфляж!» Эмилия отвела глаза. — Чем мадам собирается сегодня заниматься? Или мадемуазель? — Я не знаю, — честно призналась девушка. — Не знаешь мадам ты или мадемуазель? Или чем собираешься сегодня заниматься? — Не знаю, чем буду заниматься. Мадемуазель, — видя ухмылку на лице мужчины, спокойно ответила Эмилия. Он подошел ближе, вперив в нее взгляд. И вновь она почувствовала это неприятное чувство давления, где-то под грудью завибрировало, и она на пару секунд отвела взгляд. Не смогла. Потом, собравшись с духом, подняла глаза, встретившись с его светло-голубыми, почти прозрачными глазами. — Твое сердечко выдает тебя, ты знаешь? — Знаю, — ответила Эмилия и решила добавить: — Но и ты сам себя выдаешь. «Не чересчур ли я смело себя веду с ним, а? Стоп! Он сказал мое сердечко выдает? Выдает?! Он слышит стук моего сердца?!» — Да. Я знаю. С тобой. «С тобой?» — отозвалось эхом в мозгу. Она молчала, решив проявить осторожность. Адриан продолжил: — И зачастую я делал и делаю это намеренно, чтобы посмотреть, как ты себя поведешь. — И как же я себя веду? Повисла пауза, Адриан не спешил с ответом, размышляя. Неожиданно плотные тучи расступились, освободив на краткое мгновение солнечные лучи. Эмилия очень внимательно посмотрела на недавнего знакомого, ожидая его реакции. А тот просто надел свою шляпу. Тень от полей прятала лицо, и все же если совсем распогодится… — Я слышала, что… — Что же ты слышала? — Смотрела прогноз, что сегодня будет пасмурно и дождливо. Солнышка на картинке не нарисовано, а это так, не считается. Эмилия отвела глаза, почему-то смутившись. Ей стало неловко и захотелось спрятаться от этих прожигающих глаз. — Это ты меня так уговариваешь остаться? — Я не уговариваю, я объясняю, чтобы ты… не боялся… — досказала Эмилия так тихо, что человеческое ухо не расслышало бы. Адриан встретил ее взгляд, осторожный, почти кроткий и сказал: — Я предлагаю уйти отсюда. Например, где есть крыша над головой. Например, в кафе. Эмилия вытаращилась на него, не в силах из себя что-либо выдавить. — Люди же обожают ходить по таким местам, не так ли? Мне бы хотелось продолжить общение, а все же с солнцем надо быть поаккуратней, а то у меня на него аллергия, — последовал красноречивый смешок. — Аллергия? — эхом повторила Эмилия. — Очень сильная. Прям убийственная. «Он не шутит, это все же правда… черт меня дери, во что я вляпалась?» — Ты ходишь по кафе? — спросила она слабым голосом. — Ну, я думал, раз ты догадалась, кто я такой, — пожал плечами Адриан, — то, думаю, понимаешь, что мы не особо частые гости в таких местах, хотя… случались моменты, когда приходилось… Ничего такого в этом не вижу. На ум девушки пришли фильмы, где кровососы спокойно посещают злачные места или просто рестораны. Самый яркий пример, где даже всякая нечисть не покидает бары, это «Дневники вампира», и Эмилия ощутила резкую слабость в ногах. — Я вижу, ты слегка ошарашена, — без улыбки заметил Адриан. Между тем тучи разошлись еще сильнее, и он ниже опустил голову: теперь его лица, кроме кончика подбородка, видно не было вовсе. — Ты этим недоволен? — Нет, отчего же, это нормальная реакция. Более того, от меня тебе море аплодисментов. «Можно было укрыться под деревом, стать под козырек моего подъезда, но он не двигается с места. Может, солнце для него не так уж смертельно или медленнее сжигает под слоем одежды?» — Снова в рот воды набрала? — Смеешься надо мной, да? Адриан уловил в тоне мольбу и приподнял лицо, довольно улыбнувшись. На мгновение блеснули безукоризненные зубы. «Смотри, эти зубки на ослепительном лице могут порвать тебя в клочья!» — пронеслась в голове трезвая мысль. — Ты боишься идти со мной, не так ли? — Ошибаешься, — подала она голос. — Просто не каждый день тебя зовут пообедать вам… такие, как ты. — Ну, все бывает в первый раз, Эмилия. — Ты знаешь, как меня зовут? — У меня слух хороший, — иронично ответил на это вампир. — Так ты выбрала кафе? — А еще и выбирать нужно? - пискнула Эмилия. — Пожалуйста, — милостиво согласился он и с усмешкой добавил: — Я угощаю. — Мда уж… Она нерешительно двинулась по улице, то и дело поднимая глаза к небу, но полоска становилась только шире, пропуская все больше солнечных лучей. Старейшина шел, низко опустив голову, она не могла видеть его лица. — А где твоя машина? — задала она, как считала, вполне логичный вопрос. — Мне она нечасто нужна, я люблю ходить пешком, — и вновь она уловила, как он смеется над ней. — Как и многие из нас. Ты, видимо, пересмотрела фильмы. — Возможно, но сейчас она бы не помешала. — Волнуешься? Она случайно плечом соприкоснулась с его и почувствовала, что краснеет. Мысли превратились в полную кашу, она даже шла неровно и медленно, думая, что это, может, только сон, сейчас она себя ущипнет, и все закончится. Думая, что он не видит, больно ущипнула себя за руку, но тут же услышала смешок. — Нет, — ответила она с нажимом. — Правда? «Да он издевается надо мной! Нашел себе игрушку!» Тем временем они шли рядом, и он старался приноровиться к ее сбивчивому шагу. Она же старалась идти в метре от него, не приближаясь, чтобы опять ненароком не соприкоснуться рукавами. Это бы ее очень смутило, а она и так находилась не в лучшем состоянии. Эмилия шла, стараясь не споткнуться, и гадала, что же ей делать и что он хочет от нее, что вообще можно и нужно делать в подобных ситуациях! И как вообще могла сложиться подобная ситуация? Вот она идет рядом с убийцей-кровососом. И куда? В кафе! Чтобы посидеть и поговорить, потому что он хочет с ней еще немного пообщаться? А потом что, прикончит ее, как надоевшую игрушку? Когда? Сегодня? Завтра? Через неделю? Адриан повернул к ней голову и увидел помрачневшее лицо, страха в нем не было. — Ты передумала? — Я вообще-то не могу передумать или надумать. Здесь решаешь только ты. Если я откажусь, ты убьешь меня, разве нет? Адриан остановился и преградил ей дорогу. Солнце на миг спряталось, и он смог приподнять лицо настолько, чтобы девушка четко его увидела. Не показалось ли ей, что сейчас он выглядел чересчур серьезным, ни намека на насмешливую улыбку. И в голосе тоже. Это смутило ее еще больше. — Ты весьма проницательна. И мысли твои верны насчет меня, но сейчас у меня нет никакого желания убивать тебя. — Ну, сейчас нет, появится потом, — ответила она с долей обреченности. — Я прям не думаю, что у тебя это первый раз за… я не знаю, сколько ты живешь на свете, так что… Адриан странно посмотрел на нее, будто она знает некоторые моменты из его прошлого. — Пошли. Иначе, если прогнозы погоды не верны, тебе не придется бояться, что тебя сожрут на ужин. «Наверняка он спросит почему я вышла к нему? Я сама задаю себе этот вопрос. Если это не какое-то дурацкое представление и он на самом деле не человек… да даже если бы был человеком… Он убийца! Как давно меня привлекают убийцы?!» Они дошли до дверей первого попавшегося кафе с неброской милой вывеской «Кусочек Италии». У входа их встретил любезно улыбающийся администратор. Блондинка с дежурной улыбкой проводила их к столику. Эмилия сразу выбрала подальше от окон, чтобы, если что, солнечный свет не попал на ее спутника. Эмилия не знала, почему удивилась тому, что Адриан вел себя совершенно свободно в подобном месте. А может, он просто не подавал виду. Мужчина снял шляпу и положил на столик. — Добрый день! Ваше меню, пожалуйста, — объявила официантка и представилась. — Что-нибудь сразу желаете? Напитки? — Смузи, будьте любезны. — Какой именно? Есть… — На ваш выбор, — мягко перебила Эмилия. — Хорошо, — кивнула девушка, — а вам? Эмилия заметила взгляд официантки и хмыкнула себе под нос с видом «что и следовало ожидать». Адриан заверил девушку, что ему ничего не нужно, и одарил ее улыбкой, от которой у той наверняка подкосились ноги. У Эмилии бы тоже, если бы она не сидела. Лицо мужчины перед ней было настолько красивым, словно какой-то мистический художник, наделенный вечностью и огромным талантом, кропотливо высекал его из мрамора, не жалея времени. — Эм-м-м… ты не ешь? — Нет. — Совсем? — Я могу съесть что-нибудь, от этого точно не умру, но в этом просто нет необходимости. — Но пища не усваивается, да? — Не особо, — Адриан почему-то широко улыбнулся. — Итак, тебя зовут Эмилия. Она кивнула. — Эмилия, — медленно повторил он, будто пробуя на вкус. — Знаешь, что у твоего имени древнеримские корни? — Знаю, что в Италии и город есть Эмилия, и регион, и Эмилиева дорога. Красиво звучит, не правда ли? — Римская дорога, да. Но само имя происходит от латинского Aemilius, которое, в свою очередь, происходит от латинского слова aemulus, что значит — старающийся не уступать. — Это я тоже знала. — Эмилия старалась пялиться на него как можно реже. Как на обычного мужчину смотреть ей удавалось с трудом. Интересно, сколько времени должно пройти, чтобы смотреть на него менее восхищенно? Чтобы привыкнуть к его красоте и к тому, что он вампир? — И ты снова ушла в свои мысли, — его тон, немного насмешливый, вывел ее из задумчивости. Она на миг встретилась с его глазами и затем быстро отвела взгляд. — И сколько же ты знаешь языков, если не секрет? — Мне перечислить все? — А их очень много?! — Я знаю немало современных языков и парочку древних. — А родной какой? — Латинский и древнегреческий. — Сколько же тебе лет? — Эмилия сжала угол столика так, что побелели пальцы. — Если не секрет? — Угу, — выдохнула она. Ей стало страшно услышать цифру. Принесли заказ, но в горло не лезло. Даже пить и то было тяжело. — Пей, не волнуйся. «Не волнуйся! Звучит как издевательство!» — Тебе легко говорить, — глубоко вздохнула девушка так, что поднялись и опустились плечи. — Так сколько? — она все же заставила себя сделать небольшой глоток. Ответа она не услышала и решилась столкнуться с ним взглядом, который выбивал ее из колеи. — Много, — лаконично ответили ей. — Все же секрет? — На первый раз — да. «На первый раз?» Они вновь встретились взглядом, и на этот раз отвели оба. Эмилия не могла не заметить, как косятся на их столик. Адриан, казалось, не замечал ничего и чувствовал себя вполне расслабленно: солнце надежно ушло за тучи, начинал накрапывать дождь. Эмилия заставила себя выпить ягодный микс почти не чувствуя вкуса. Почему бы и нет, может, это у него своего рода оригинальное развлечение со своими жертвами перед убийством. Ритуал. Она волнуется, что перед ней сидит бессмертное создание, которому, может, не одна сотня лет? Почему бы и нет! — Так зачем все это? — девушка обвела глазами помещение. — Ты устала от обилия собственных мыслей? — Возможно. Глаза Адрина полуприкрыты, на лице непроницаемая маска, но он внимательно наблюдал за ней. Прошли несколько долгих минут в молчании, Эмилия аккуратно скользила взглядом по мужчине напротив, все еще не веря, что сидит с ним в кафе и вообще разговаривает, бессмертный же смотрел на девушку внимательно, даже пристально из-под опушки длинных ресниц. Он выводил из равновесия, заставлял отводить взор и все же она набиралась храбрости и иной раз встречалась с ним взглядом. — Ты мне интересна, довольна? — ответил он сдержанно, но с нажимом. Эмилия закусила губу и опустила глаза в стол, делая вид, что рассматривает узоры на скатерти. — Я знаю, что ты хочешь спросить: «Почему?», но это совершенно лишний вопрос. Такое разумно не спрашивать, хотя, понимаю, что хочется знать ответ. Девушка вскинула на него удивленные глаза и сказала: — Ты не поверишь, но я знаю, что это лишний вопрос, поэтому и не задаю его. — Я верю тебе. — А если бы я не вышла? — Скорее всего, это было бы менее разумно. «Хм… возможно». — Хочешь еще? — Нет, — Эмилия снова смутилась и покачала головой с видом «так не бывает». — Пожалуй, тогда пора? — Я думаю, да. Адриан развернулся и жестом подозвал официантку. — Счет. — Наличными или карточкой? — проворковала она, откровенно пожирая его глазами. — Наличными, красавица. Девушка зарделась и воскликнула: — Ой, это так мило! — Сдачи не надо. Когда они выходили, она решила обернуться и была права: рабочий персонал провожал их глазами. Они молча шли к ее дому, и лишь у подъезда она остановилась в нерешительности. Как вообще прощаться в таких случаях? Эмилия решила молчать, пока он не заговорит первым. — Скажи это слово. Эмилия раздумывала. — Нет. — Почему? — поинтересовался вампир. — Потому что это перечеркнет все на «до» и «после». Адриан подошел ближе, и Эмилия не отступила. — Одно слово? — Да. Он остановился в метре от нее, чувствуя ее приятное ягодное дыхание. На лице лишь тонкий слой тональника и пудры, с помощью которых она слегка освежила свой внешний вид и немного замаскировала синяк, и это ему понравилось. Она не стала краситься для него. И в эту минуту Адриан действительно захотел, чтобы она произнесла это. — Скажи. — Ну-у я даже не знаю... — Я просто хочу услышать это от тебя, — он совершенно неожиданно для нее провел пальцами по ее распущенным, влажным от мелкого дождя волосам. — Почему? — Не знаю, — слегка раздраженно ответил мужчина. — Просто хочу. — А не убиваешь ли ты после этого услышанного слова своих жертв? Может, это такой ритуал у тебя? «Как же она фантастически держится!» — подумал Адриан, и тут у него появилось желание почувствовать ее губы на своих губах. — Я не трону тебя, — бессмертный перевел на нее немного растерянный взгляд. — И если ты думаешь… — Вампир.