Прости меня, Джувия Локсар

      — Эй, подожди! — раздалось грубое восклицание за спиной девушки, сидящей под деревом на скамье в пустынном парке.       Волшебница послушно остановилась, оборачиваясь к говорящему. Перед ней стоял Гажил Редфокс собственной железной персоной, только почему-то без своего вечного спутника Пантерлили. Впрочем, последнее было вскоре пояснено немного растерянной фразой Гажила с непривычными и необычными для рычащего голоса Редфокса интонациями:       — Ты Пантерлили недавно случайно не видела где-нибудь?       — Да нет, — пожала узкими плечами волшебница. — А он что, потерялся?! — заволновалась Леви, сжимая в руках своё ставшее знаменитым в некоторых кругах золотое перо, которое помогало ей колдовать. Конечно, МакГарден знала, что иксид сможет за себя постоять, но ведь иногда волнение бывает так иррационально!..       — Да, — рыкнул железный убийца драконов. — Поможешь мне найти.       Это было не вопросом, а утверждением, чему свидетельствовали следующие действия железного убийцы драконов. Не слушая тихих возражений Леви, Гажил утащил волшебницу на оживлённую улицу, из-за тревожных мыслей не заметив досадливо поморщившегося мужчину, очень похожего на него самого, стягивающего с головы лохматый чёрный парик.       Дерек недовольно фыркнул, заходя в тёмный переулок для активации кристалла, с помощью которого члены гильдии общались между собой. Но не успел наёмник достать красноватую призму из сумки, как на его широкое плечо опустилась тяжёлая сильная... Кошачья лапа.       — Дерек, насколько мне известно? — прозвучал над ухом мужчины рычащий голос. Наёмный убийца медленно развернулся к говорящему и удивлённо захлопал глазами, увидев перед собой морду огромного чёрно-белого кота, чей длинный хвост тяжело бил Дерека по ногам. За спиной громилы молча парил синий кот. Заказчик сообщал, что в гильдии состоит три летающих говорящих кота, и их гильдия даже выделила для поимки этих мутантов нескольких волшебников с магией полёта, но о большом мускулистом животном с гигантским красным мечом в письме даже не упоминалось!       — Верно, — наёмник поджал тонкие губы и стряхнул когтистую конечность с плеча. — С кем имею честь? ..       — Пантерлили, — представился кот.       «Пантерлили — спутник железного убийцы драконов Гажила Редфокса. Окрас чёрно-белый, уши в форме полукруга, носит с собой красный меч. Одет в зелёные шаровары. Имеет знак Хвоста Феи на спине. Редко пользуется возможностью летать. Особых возможностей не замечено. Статус: не опасен» — всплыла в памяти Дерека выданная мастером характеристика. Мужчине захотелось истерически рассмеяться. Не опасен... А какой же силы тогда тот же Саламандра, чей статус в характеристике был обозначен как «Особо опасен, атаковать только группой из десяти человек»?!       — Я давно хотел поинтересоваться, — тем временем белозубо оскалился кот, продемонстрировав внушительных размеров клыки. — Почему вы охотитесь за магами Хвоста Феи? К твоему сведению, мы узнаем о ваших целях в любом случае: твой напарник Грей Мизуки уже был побеждён в схватке с Джувией Локсар.       — Но... — у Дерека пересохло в горле. Пантерлили зловеще хмыкнул, небрежно вертя в лапе меч, который был по размерам больше самого Дерека.       — Его напарник, что страховал Грея, был быстро нейтрализован забежавшей к Джувии в гости Лисанной Штраус. К сожалению, нейтрализован насмерть. Тебя я тоже могу... Нейтрализовать. Хочешь?       Дерек молча помотал головой, сглатывая набежавшую слюну. Эйр был одним из лучших, и, если он мёртв...       — Кто был вашей следующей целью? — прервал мысли наёмника недобро прищурившийся Пантерлили. — Говори, быстро!       — Люси. Люси Хартфилия.       — Хэппи, найди Нацу! Я отведу его в гильдию и сообщу всем о охоте на фей.       — Айя!

***

      Люси испуганно смотрела на внезапно разозлившегося Нацу, крутившего на пальце связку с ключами. Они с Драгнилом стояли на пустынной набережной, возле своего собственного дома. Хэппи почему-то не было рядом с Нацу, и это заставляло девушку немного призадуматься и заволноваться.       — Нацу, отдай! Это тебе не игрушка! — возмущённо воскликнула Люси, пытаясь сохранить хотя бы иллюзию нормальности происходящего. Нацу был непохож сам на себя — и это пугало до дрожи.       — Отдам за поцелуй, — хохотнул Саламандра. — Ой!       Под ехидное восклицание Нацу ключи сорвались с его пальца и с брызгами исчезли в толще воды. Сам же огненный убийца драконов неторопливым шагом приближался к Люси, скользя по мостовой кошачьей походкой. Волшебница же отступала всё дальше и дальше, пока не упёрлась спиной в стену.       Почему-то у Люси не получилось обречённо заявить о том, что Водолей разозлится, и отвесить напарнику фирменного пинка. Всё что она смогла — негромко воскликнуть, когда непривычно холодные ладони Нацу опустились ей на запястья.       — Симпатичная, — констатировал человек в обличье Нацу. В этом Люси была уверена. — И грудастая, да и попа ничего так. Это хорошо. Я должен был тебя убить, однако, думаю, не случится ничего страшного, если я немного с тобой поразвлекусь. Никто ничего и не заметит, барьер невидимости же.       Закончив говорить, незнакомец скользнул языком по крепко сжатым зубам девушки. Отстранившись и недовольно цыкнув, парень хотел было ткнуть пальцем в солнечное сплетение Хартфилии, но почему-то передумал и крепко зажал заклинательнице нос, свободной рукой стягивая с девушки болеро и добираясь до открытого топа, попутно проводя рукой по мягкой груди.       Воздуха стало не хватать, и Люси приоткрыла рот, набирая кислорода в лёгкие, чем воспользовался парень, отпустив её нос и прильнув к волшебнице в грубом поцелуе. Его руки шарили по полуобнажённому телу волшебницы, а колено раздвигало ноги Хартфилии, заставив и так короткую юбку задраться выше некуда.       Внезапно на набережной появился немного растрёпанный и помятый Нацу с множеством ссадин на теле, видных под изорванной одеждой. Выглядел он так, будто бы только что вырвался из хорошей драки. Драгнил остановился прямо перед демонстративно не обращающего на него внимания незнакомцем и, нахмурившись, принюхался.       — Где же ты, Люси... — пробормотал себе под нос убийца драконов.       Хартфилия, более-менее придя в себя, укусила насильника за язык и, заехав ему рукой в живот, да добавив локтем по спине — рядом с Эрзой и не такому научишься — подбежала к напарнику, упершись ладонями в невидимую стену барьера, закричала что есть сил:       — Нацу! Я здесь! Помоги, пожалуйста!       — Ну и почему ты вечно вляпываешься в неприятности? — задал риторический вопрос волшебник, и... Спокойно прошёл мимо Люси. Подойдя к стене домика, Нацу прыгнул, подтянулся и, преспокойно забравшись в квартиру волшебницы, впрыгнул в комнату, зовя Хартфилию по имени.       — Нацу, Нацу... Нацу, — тихо шептала девушка, сползая по барьеру. От чужой магии кололо кожу. Кстати, о чужих. Волшебник поднялся с колен, где до этого пребывал, пытаясь отдышаться, и, подойдя к девушке со спины, схватил её за волосы.       Тяжёлые ботинки, окованные железом, которые незаметно сменили лёгкие сандалии Нацу, впивались в открытый живот заклинательницы. Люси хрипела, кричала и извивалась на мостовой, пытаясь подняться на ноги, но напавший не давал ей такого шанса.       — Мразь, — выдохнул полностью сменивший облик маг, вытирая вспотевший лоб. Хартфилия, в позе эмбриона застывшая на мостовой, безмолвно плакала, иногда тихо постанывая от боли, когда, пытаясь сдержать всхлипы, крепко сжимала искусанные до крови губы.       Внезапно волшебник вскрикнул и исчез в холодном сером пламени, которое, на мгновение сложившись в знак армии Совета, рассыпалось пеплом. Барьер мигнул, немного расплылся и, казалось, пропал. Однако, когда поднявшаяся на ноги волшебница попыталась выйти наружу, то снова упёрлась в ненавистную стенку.       Люси стало не хватать воздуха. Опустившись на колени и заколотив кулачками по слою чужой магии, волшебница разразилась громкими рыданиями. Её тело содрогалось от всхлипов и судорожных вздохов. Пытаясь успокоиться, девушка прижалась лбом к барьеру, выравнивая сбившееся дыхание.       — Люси? — раздалось негромкое рядом с заклинательницей. — Люси! — уже увереннее позвал знакомый голос. — Подожди! Я... Я сейчас тебя вытащу оттуда!       Прошло несколько минут. Расплавились камни мостовой. Осел на землю, копируя позу Люси, ранее всегда неунывающий Нацу. Хартфилия подняла голову, всматриваясь в знакомое до последней чёрточки лицо, чётко понимая — воздуха ей осталось меньше, чем на минуту жизни. Потом — всё. Она задохнётся.       — Люси... Ты подожди. Я... Я сейчас! Сейчас всё сделаю, освобожу тебя!       Волшебница слабо улыбнулась, вглядываясь в полные беспокойства глаза. Она всегда гадала: то ли они серые, то ли зелёные... Раньше это казалось ей очень даже важным вопросом. А сейчас она хотела только одного: запомнить на всегда... Любимое? Да, именно любимое лицо дорогого ей человека. Впечатать в свою душу по-детскому мягкие черты лица.       Люси не чувствовала, как горячие руки подхватили её. Как её крепко прижали к себе, согревая всем телом. Она заснула на руках у своего спасителя; заснула рядом с тем, кому могла доверять, рядом с тем, кого...       Любила?