Кровавый Цикл

      Луч белого света рвущейся в небеса был виден за многие километры, возвещая всем об активации седьмого горна.       Там, на крыше самой высокой башни Центрального Дворца, Габриэль Цепеш стоял спиной к проклятому артефакту, изливающемуся потоками энергии. Король вампиров смотрел вдаль, в сторону где находился лагерь сил "Альянса". На его губах виднелась довольная ухмылка. — Значит началось... — послышался голос Сайто в нескольких метрах. — Да... — с наслаждением сказал Цепеш. — Это было весьма умно, дезинформировать наших врагов, внушив им, что активация горна будет через два дня. — Лишь единицы знали правду.       Габриэль перевел взгляд на Сайто, вновь став более серьезным. — Для полной активации нужно время. Около двух часов. В течение этого времени мешать мне не должны. Проследи за этим. — Будет исполнено.       Риг Стаффорд, приложив руку к груди учтиво поклонился и удалился исполнять волю Короля. — Каков же будет ваш следующий ход? — вновь прищуриваясь в сторону лагеря "Альянса" говорил уже сам с собой Цепеш. — Но это уже не так важно... Следующий рассвет, мы встретим в Новом Мире.

♦ ♦ ♦

      Вальдо Джиллес не мог отвести взгляда от бьющего в небеса луча белоснежной энергии. Все происходящее вокруг, все звуки и действия будто отошли на задний план и заглохли. Вампир смотрел на этот свет, как на знамение полного краха всех своих потугов. Как на символ битвы которую он проиграл, даже не успев вступить в бой.       За тысячу лет своей жизни прародитель впервые ощущал себя столь беспомощным и слабым. — Лорд Вальдо!       Джиллес не сразу уловил возгласы женского голоса, что звали его. Это была Ивангелина. Девушка упорно трясла правителя России за плечо продолжая повторять его имя, пытаясь вывести вампира из ступора.       Наконец, немного взяв себя в руки, Вальдо с притупленным взглядом посмотрел на Батори. — Лорд Вальдо! Какие будут приказы?! — с явным волнением спросила Ива.       И, хотя основатель не смог дать точного ответа на ее вопрос, но благо рядом были те, кто даже перед лицом Армагеддона сохранили боевой азарт и ясность ума. — Похоже придется отложить корректировку стратегии до лучших времен, — как ни в чем не бывало, почесывая затылок, выдал главнокомандующий Ичиносе. — Ну, по крайней мере больше не придется вести эти бесконечные дебаты, в сотый раз обсуждая одно и тоже.       В отличие от Гурена, глава церкви оказался не столь многословным, а лишь коротко кивнул и с лёгкой улыбкой добавил: — Пора.       Кармилла Уайт улыбнулась звериным оскалом, явно готовая уже в эту секунду сорвать с места, и устремиться ко дворцу, даже в одиночку если это потребуется. — Хе, хе, хе... Наконец время глупой болтовни подошло к концу, и настал момент выбивания дури из наших врагов! — с наслаждением шептала правительница Испании.       Уверенность и спокойствие этих людей и вампиров заставили Джиллеса охладить свой разум, и вернуть привычное хладнокровие. Он вновь посмотрел на луч белого света, но уже без былого трепета. — Да... — еле слышно сказал правитель России оглядываясь на собравшихся вокруг него союзников. — Всем войскам! Приготовиться к бою! — громко отдал приказ второй основатель. — Мы штурмуем Королевский Дворец немедля!!!       И в ту же секунду подчиненные направились исполнять приказ Джиллеса, а сам вампир, в сопровождении других лидеров "Альянса" уверенно зашагал к месту откуда должна была начаться атака. — Седьмой горн является артефактом небывалой мощи, — уверенно рассуждал Вальдо. — Для его полной активации нужно время. Думаю, что в запасе у нас есть несколько часов, и за это время мы должны сделать то, что ещё никому не удавалось за тысячу лет. Мы возьмём Центральный Дворец и положим конец всему этому безумию!       Быстрым маршем сорокатысячная армия — вся мощь "Альянса", разбитая на равномерные дивизионы, двинулась в наступление.       В воздух взмыли сотни военных вертолетов, осуществляющих прикрытие наземных сил.       Но даже подобное Габриэль заведомо предусмотрел. Он знал, что союзники решат атаковать, когда станет ясно, что другого выхода нет. И именно поэтому, на подступах ко дворцу были собраны все войска, сохранившие верность Королю Вампиров. В общей сложности около тридцати тысяч.       Единственный путь по которому можно было попасть во дворце — это широкий мост, ведущий через обрыв окружающий строение, и чтобы ступить на него, нужно было прорваться через армию отшибленных фанатиков.       Тысячи клинков скрестились в один миг! И воздух сотряс грохот взрывов от ударных волн и произнесенных заклинаний. Люди и вампиры, враги и союзники, всё перемешалось в этом хаосе. — Вальдо!       Находясь в пылу битвы, недалеко от второго основателя, Кармилла, как раз играючи расправившись с очередным прихвостнем Короля, окликнула правителя России. — Этих ублюдков слишком много! Битва затянется!       На слова Королевы Испании, Джиллес лишь уверенно кивнул, давая понять, что и на этот случай у него есть план.       И будто читая мысли правителя России дюжина вертолетов устремились к башням дворца. — Седьмой горн видимо находится на самом верху. Стоит лишь уничтожить его, и всем амбициям "Тьмы" придет конец! — уверенно воскликнул Вальдо, глядя как несколько боевых машин уже подлетают к цели.       Однако, будто чувствуя опасность, луч белого света причудливо дрогнул, всего на мгновение став тоньше, но уже в следующий миг разгоревшись с ещё большей силой. Тогда от него разошлась белоснежная волна, и каждый вертолет, что попал под нее, незамедлительно заглох, рухнув в обрыв перед дворцом.       После второго вздрагивания луча, начиная от верхушки самой высокой башни и заканчивая основанием, дворец был полностью покрыт прозрачным энергетическим куполом — непроницаемым защитным полем. — Это... Что ещё за хрень? — глядя на невиданное скопление магической энергии, не мог поверить своим глазам правитель Прибалтики. — Черт... Это, "Астрэо" — высшее защитное заклинание. — не без гнева взирал на происходящее Вальдо. — Лишь единицы в мире могут использовать это заклинание. И то, не дольше чем на несколько минут, они в силах накрыть щитом максимум пару метров. Но столь большая площадь? — даже вечно спокойный Вильям не смог сдержать эмоций при подобном зрелище. — В разработках у Первой Столицы было нечто подобное, — рассуждая вслух, вспоминал Джиллес. — Но оставалась проблема источника магической энергии... Видимо, седьмой горн идеально подошел на эту роль.       Вальдо вновь посмотрел на Дворец, а потом на поле боя перед собой. Заметив прорыв вражеских сил на одном из флангов, он достал меч из ножен, готовясь лично вступить в бой. — Сейчас моя битва здесь, — прошептал правитель России. — Остальное я оставляю на Вас.

♦ ♦ ♦

      Глубоко под просторными залами Королевского Дворца, тянулась бесконечная вереница из сырых и узких тоннелей. Немногие обитатели замка осмеливались спускаться в самые недра этих катакомб. Еще меньше могло похвастаться тем, что ориентируются здесь. Но именно по одному из таких коридоров, сейчас, в момент, когда наверху бушевала битва, и крались наши герои. — Ты точно знаешь куда идёшь? — с сомнением окликнула впереди идущую Акане Чесс. — Да, — уверенно ответила Хакуя, держа перед собой факел. — За время обитания во дворце, я изучила некоторые из этих тоннелей. И тот по которому мы сейчас следуем не исключение. — Тс... Мика. — замедлив шаг, Белль обернулась на вампира, что шел в конце их небольшой группы. — Все в порядке... — блондин одобрительно кивнул.       Четвертым и последним членом отряда являлся Лакус, который сейчас был на удивление несговорчивым. Вампир лишь с тревогой озирался по сторонам, и время от времени пропускал негромкие ругательства.       Подобная диверсионная группа была создана на случай непредвиденных обстоятельств. Это и логично, по столь узкому коридорчику, где даже нашим героям приходилось передвигаться в полуприсяде, провести большой отряд было бы попросту невозможно. Да и риск заплутать в этих катакомбах на долгие часы оставался весьма велик. Однако, именно от этого квартета сейчас зависела судьба мира, ибо лишь у них оставалась возможность беспрепятственно пробраться во дворец.       И вот, после почти получаса ходьбы по узкому и сырому коридору, больше походившему на сточную канаву, наши герои оказались в весьма просторной комнате. Помещение с голыми бетонными стенами было до потолка заставлено металлическими контейнерами, судя по всему выполняло функцию склада.       Самым неприятным же моментом оказалось и то, что путь отряду преградила громадная железная дверь. Вообще было весьма странно, что столь неприметное место было закрыто на подобную громадину. — И что дальше? — приложив ладонь к металлу интересовался Лакус. — Это чистая сталь. Так просто через нее не пробиться. — И не надо.       Прислонившись ухом к двери, Акане мгновение прислушивалась к звукам на той стороне, после чего довольно хмыкнула, и несколько раз стукнула по стальной поверхности. — Отойдите немного, — сказал девушка, демонстративно делая шаг назад.       Раздались звуки отпирания металлических засовов и скрежет возвещающий о приведении в работу старых механизмов.       Толстая дверь лениво поползла вверх и продолжила это делать пока путь не был открыт.       В дверном проёме стоял вампир, одетый в военную форму первой столицы. Судя по знакам отличия на одежде он был из низшей знати, находившейся в подчинении у кого-то из основателей.       Его внешность была весьма привлекательной, как и большинства вампиров. Лицо на первый взгляд миловидное, лишённое привычной аристократам остроты. Телосложением незнакомец был немного худощавый, чем-то отдаленно походил на Микаэлу, особенно учитывая такой же рост, да и обращен он был, судя по виду примерно в том же возрасте что и блондин. Волосы каштанового цвета, аккуратно зачесанные назад имели среднюю длину, и прикрывали лишь кончики острых ушей.       Как только незнакомец попал в поле зрение наших героев, большинство моментально потянулись к оружию, но Акане поспешно остановила своих компаньонов. — Не стоит беспокоиться, — вовремя вмешалась пятая основательница. — Он нам не враг. — А? — Позвольте представить вам того, кто помогал мне на протяжении всего того времени, что я провела в Первой столице, — одарив вампира добрым взглядом Хакуя продолжила. — Его зовут Франц. — непринужденно произнесла девушка. — Франц Ивильхейм, — полностью представился вампир в очень вежливой форме. — Я верный слуга госпожи Акане. — Вроде мы уже обсуждали подобное обращение, — слегка нахмурила брови девушка, но в тот же миг вновь вернула доброту в голос. — Спасибо что встретил нас. Знаю, что этим ты сильно рисковал... — Нет, что вы! Ведь я клялся в верности вам, и если того потребуют обстоятельства, то готов отдать жизнь ради вас, госпожа Акане! — Эм... Но... — вмешался в разговор Лакус, который явно не до конца понимал, что происходит. — Какие именно между вами отношения? — Отношения? — неловко переспросила пятая основательница. — Я был назначен в подчинение к госпоже Акане четыре года назад, и с того самого дня поклялся верно служить ей! — объяснился Франц. — Поэтому я готов выполнить любой ее приказ. — Ф-франц... — от поведения своего слуги, Хакуе стало еще более неловко. — Но оставим это на потом. — Ивильхейм резко посерьезнел. — Времени уже совсем не осталось. Скорее. Я проведу вас.       Следуя за Францем, наша группа быстро покинула подземелье дворца, оказавшись в просторных залах, украшенных дорогими гобеленами, где всюду сияла позолота, а мраморные полы были застелены махровыми коврами. — Что это? — остановившись у окна, Микаэла смотрел на защитный купол, полностью покрывающий дворец. — Это произошло около получаса назад, — объяснил Франц. — Видимо Габриэль не желает, чтобы ему мешали. — Так они не смогут пробиться вовремя! — испуганно пролепетала Чесс. — Есть ли шанс отключить его? — Хм... — Ивильхейм на мгновение задумал. — Источником столь сильной магической энергии является та штуковина в виде трубы, я полагаю. Но она лишь генерирует ее нужное количество. Распределение скорее всего происходит через центральный пункт управления, что расположен в западной части дворца. — Тогда, мы сможем отключить его оттуда. — утвердила Чесс. — Отключить? — усмехнулся Вельт. — Давайте просто разнесем там все к чертовой матери! — Отлично. Франц, — заговорила со слугой Акане. — Ты ориентируешься во дворце даже лучше, чем я. Проведи всех в пункт управления. Отключите защиту. — Госпожа Акане... — понимая к чему ведет Хакуя, Ивильхейм взволнованно посмотрел на девушку. — Просила же не обращаться ко мне "госпожа"... — мрачно проговорила Хакуя. — Я направлюсь прямиком к Габриэлю... Думаю... — Мы не отпустим тебя туда одну! — не дав ей договорить, чуть ли не кричал Микаэла. — Вы должны! — тоже перешла на крик Акане. — Лишь с силой Серафима я могу противостоять Королю. У вас же есть более важная миссия... Прошу... Мика...       На мгновение всё утихло, и давящая тишина повисла в воздухе. — Идите... Франц, проведи их!       Вампир и хотел сказать что-то наперекор своей госпоже, но понимал, что это взвешенное и наиболее логичное решение. — Скорее... Пункт управления в той стороне. — указал на один из проходов Ивильхейм, после посмотрел на Акане. — Удачи вам, г... эм... кх... Акане... — И вам. — улыбнулась девушка.       На этом моменте группа разделилась. Мика, Чесс и Лакус, в сопровождении Франца направились в пункт управления, чтобы отключить защитный купол над Дворцом. Сама Акане последовала на рандеву с Королем Вампиров, желая лично положить конец его безумным идеям.

♦ ♦ ♦

      Двери в тронный зал с шумом распахнулись, и Акане оказалась в просторном помещении продолговатой формы слишком хорошо ей знакомом. Прошло уже много веков, с тех пор как вампиры перестали обустраивать свои замки в мрачном и унылом стиле. На смену черным голым стенам и тусклым свечам, пришла позолота и белый мрамор. Так и место где восседал Король, полностью соответствовало этой "новой" тенденции. Но сейчас часть освещения здесь было заглушено, и громадный зал все же пребывал в неком пугающем полумраке.       В конце зала располагался трон, к которому вели широкие ступени покрытые бордовым ковром. А на самом троне... — Ты! — скаля клыки, схватилась за рукоять Лэватейнна Акане.       Вампир лишь язвительно ухмыльнулся, не подавая особых признаков беспокойства. И перекинув ногу на ногу, слегка наклонил голову в бок. — Если ты пришла на аудиенцию, то Его Величество сейчас немного занят... — сладковато-мерзким голос сетовал второй основатель. — Довольно этих шуток, Риг Стаффорд! — огрызнулась на бывшего сподвижника Хакуя. — Где Габриэль?!       На гневный тон девушки, Сайто лишь усмехнулся. Данная ситуация его явно забавляла.       Подняв ладонь на уровне лица, он вальяжно указал пальцем вверх. — Разве не очевидно... Король там... Под самыми небесами... — Черт... Как знала... — Хотя тебя это и не должно волновать... — соскочив с трона, Сайто сделал несколько шагов навстречу к пятой основательнице. — Ведь ты никуда отсюда не уйдешь.       Понимая, что битвы ей не избежать, Акане быстро обнажила свой меч. — Тогда, я сперва разберусь с тобой! — Оу... Какая честь, — услышав слова девушки, продолжил насмехаться Сайто, жестикулируя левой рукой. — Третий Серафим лично соизволил снизойти на битву со мной. Уверен, Асура-сама гордилась бы тобой, будь она здесь. Но... — выражение на лице Рига вдруг сменилось с усмешки, на весьма угрожающие. — Время игр подошло к концу.       Лишь последнее слово сорвалось с уст вампира, как дюжина черных цепей вырвались из его спины, и подобно стрелам устремились к Хакуе.       Громкий звон разнёсся по тронному залу. Множество звеньев упало на пол, испарившись в тот же миг. — Хаа... А вот это уже интересно. — не скрывая удивления, Стаффорд смотрел на того, кто отразил его атаку.       Высокая фигура, закутанная в плащ, встала между вторым основателем и Акане. Всего мгновение назад, он, возникнув будто из ниоткуда, лишь одним ударом смел все цепи, созданные Сайто. — Влад? — узнав в незнакомце первого основателя, удивленно вопросила Хакуя. — Иди... Лифты на центральную башню расположены на пятом ярусе в северной части замка. — не сводя глаз с Рига, строго проговорил Цепеш.       Акане далеко не первый раз пересекалась с Дракулой, но почти всегда этот вампир вел себя беззаботно и расслаблено. Из-за чего в голове Хакуи сложилось ложное представление о способностях данного аристократа. Однако сейчас все встало на свои места. Мощь, исходящая от бывшего Короля, заставляла девушку трепетать, даже учитывая ангельский ген внутри нее. Казалось, что сам воздух вокруг прародителя стал тяжелее. — С ним я сам разберусь. — кивнул в сторону Сайто первый основатель. — Ваше Величество... — робко обратилась к Цепешу Акане, желая разузнать о судьбе Юичиро. — Иди! — строго повторил Дракула. — Времени уже почти не осталось. — Да.       И резко развернувшись, Хакуя направилась прочь из тронного зала, а далее вдоль по коридорам, прямиком к лифтам что вели на самый верх.