Виноваты сны

      Выспался я на редкость хорошо. Только пробуждение было не очень жизнеутверждающим. Меня разбудил телефонный звонок. Кое-как добравшись до аппарата, я ответил на вызов. - Алл-лло… - я смачно зевнул в трубку. Зато ответ прогнал абсолютно все остатки сна: - Здравствуй, Максим. Это твой куратор, если ты спросонья не узнал. Оп-па, вот счастье привалило. - А, нет, я узнал! Просто вы как-то рано позвонили. – Я попытался выкрутиться. - Не знала, что время полдника для тебя рано. - Так выходные же… - Я нервно хихикнул в трубку. Действительно, время уже к четырем. - Впрочем, ладно. Но льщу себя надеждой, что ты допоздна сидел над картиной. Ата-та… Картина… все интереснее и интереснее. Судя по всему, меня раскусили. - Ты ведь картину рисовал, а, Максим? – с нажимом вопрошала куратор. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться: - Да! Конечно! Уж сколько я над ней корпел! – надеюсь, прозвучало не сильно фальшиво. - Я рада твоему энтузиазму. А еще больше я обрадуюсь, если ты уже сегодня принесешь ее. - Эм-м… Извините, но нужно добавить еще пару штрихов… то есть мазков, это ведь живопись, верно. Говорю одно, а в голове вовсю раздается: «Что делать?!! Что?!!» - Я уверена, что пары часов тебе хватит за глаза. Тогда приноси ее сегодня в кабинет к восьми вечера. А не то… - Куратор бросила трубку, предоставив мне самому додумывать последствия. Но времени придумывать или фантазировать не было. Кинув телефон на стол, я бросился разыскивать эту треклятую работу.       Если честно, то я уже не помнил, ни где я ее положил, ни сколько осталось рисовать. Я немного полагался на какой-нибудь элемент везения. Но я даже разыскать этот несчастный кусок бумаги не мог. Под стол и под кровать лазил, за шкаф заглядывал – ну вот куда еще можно запихнуть кусок бумаги?       Недоделанная картина обнаружилась в кипе чистой бумаги. Хорошо хоть я ее как палитру не использовал. А то порвал бы и с концами. Развернув рулончик, я понял, что удачи в этом мне не светит. Тогда я нарисовал только малюсенький кусочек цветом. Кажется, в разговоре с куратором мне стоило упомянуть, что я наоборот сделал только пару мазков. За пару часов я мало что успею. Разве что фон. Ну, да ладно. Меньше мыслей, больше дела.       Меньше чем через час стало абсолютно ясно – ждет меня смерть в мучениях, от рук собственного куратора. Ибо невозможно успеть вовремя.       Про сны и продавцов я больше не думал. Списал на усталость и полностью погрузился в работу. Но ненадолго – очень скоро над моим ухом раздался возглас: - Ну, как поспал?! Я чуть ли не залепил кистью в лицо Люси. Та оказалась проворнее и живо отскочила на безопасное расстояние от моих рук. - Ой! Извини! – теперь восклицать пришлось мне. Люси дернула головой и заявила: - Ничего! Так как сон? Характеризовать ощущения мне пока не хотелось, и я попытался выпроводить ее: - Извини, давай попозже, ладно? Я должен сдать это – я указал на картину – меньше чем через полтора часа. - Да? – Люси задумалась. Я и кисточку в воду не успел макнуть, как она уже начала по новой: - У меня есть идейка! Я довольно хороший друг продавца времени. Он может и ускорить ход времени и затормозить! Могу привести его хоть сейчас! Продавец времени? Это то, что мне нужно! Если только он и правда может проделывать всякие штуки со временем. - О, это было бы отлично. - Вот и хорошо! Я сейчас же сбегаю за Валеркой! – крикнула она и тут же выскочила на балкон. Так вот как она попала в комнату! Наверное, двери и лестницы не для нее. Хотя не важно, лучше буду рисовать.       Тем не менее, как только я закончил топорным способом замазывать пустое место в листе, в дверь моей квартиры постучали. В кои-то веки ко мне кто-то пришел. Надеюсь, с добрыми вестями. Отложив кисточку и палитру, я пошел открывать.       Вот только распахнуть дверь мне не очень-то получилось. Дверь почти сразу во что-то уперлась. Я высунул голову на лестничную площадку. Там ни кого не было. По крайней мере, никто не стоял. Хорошо, что я не вышел за дверь. На коврике, почти подо мной, лежал парень. Уютно свернувшись калачиком, он мирно посапывал. Пока я осмысливал ситуацию, на лестнице показалась Люси. Пыхтя, она поднялась на мой этаж и остановилась около сони на коврике. - Бегала дверь в подъезд закрывать. Пфуу-уух! Ну и тяжелый же. Мне пришлось его чуть ли не всю дорогу тащить. – Объяснила продавец снов, указывая на парня. - А это, значит… - я осекся. Тот, кто лежал на коврике не походил на… даже не знаю как это назвать, кроме как продавец. Просто не тянул. - Да-да, продавец времени, Валерий, и так далее и тому подобное. – Люси дернула плечом. - А почему он спит? - Он поспать любит. Любому ленивцу фору даст. Тебе, знаешь ли очень повезло. Ага, если везение заключается в оккупированном коврике, то да, я счастливец. Люси подозрительно посмотрела на меня. - Вот как думаешь, почему времени всегда не достаточно? Все просто! Этот лентяй никуда не ходит, а дрыхнет в любом свободном углу. Просто так на сделку его не уломаешь. – Люси несильно пнула ногой спящего. – Эй, вставай!! Дело есть!       Валера лишь всхрапнул и отмахнулся. Продавец снов еще не много его потормошила, но видя, что это бесполезно, обернулась в мою сторону: - А ты чего стоишь? Помогай давай! Тебе ведь время нужно, не мне. Я взмахнул руками. - А что я сделать могу? Может водой облить? Ну да, гениальное решение. Хотя ей понравилось. - Может сработать, – на полном серьезе сказала она, – где у тебя стаканы стоят? И скользнула мимо меня в квартиру. Я пока остался смотреть на Продавца времени. Не было похоже, что он может остановить время. Скорее уж потратить. Где-то сзади раздался грохот. И сразу же возглас: - Все в порядке!!!       Угу. Так я и поверил. Зато уже через секунду Люси стояла со стаканом, доверху наполненным водой. Я отошел в сторонку. Она кивнула и разом вылила все на Валеру. Ничего не произошло. Видно у Валеры иммунитет на такие штуки. Люси разозлилась. Так лихо взмахнула стаканом, будто хотела его запустить в эту соню. Пришлось отобрать. - А его вообще реально разбудить? – поинтересовался я. Продавец снов зыркнула на меня: - Вообще можно… - Как? Время поджимает… Она сосредоточенно посмотрела на «коллегу». - Есть один способ… авось, сработает. Она наклонилась к уху Валеры и как завопит: - Лераааааа!!!       Как ни странно, но это сработало. «Лера» вскочил, как ошпаренный. - Где Лера? Какая Лера? – и принялся оглядываться. Не заметив никакой Леры, он хотел уже улечься обратно на коврик. Но Люси ему не дала ему это сделать – выдернула коврик прямо из под продавца времени. Надо отдать ему должное, Валера на пол не шлепнулся. - Ну что еще? – лениво спросил он. – Я спать хочу… - Работа для тебя есть! Вот, знакомься. Это Максим. – Она указала на меня. Часто моргая, на меня уставился продавец времени. - И сколько часов тебе надо? – с места в карьер начал он. - Точно не знаю. - Я замялся. Никогда не мог точно оценить время, особенно время, потраченное на рисование. – Мне бы картину дорисовать… - Покажи, сколько успел. – Валера махнул головой. Люси к этому времени уже куда-то исчезла.       Я провел его в комнату. Продавец времени сосредоточенно завис напротив недоделанной картины. Около минуты он что-то обдумывал. Потом, наконец, сказал: - Навскидку могу сказать, что тебе понадобится часа три, как минимум. Даю тебе четыре свободных часа. Продавец времени вытащил из-за пазухи карманные часы. Хотя карманными я бы их не назвал. Они были размеров со средним будильником. Теоретически, их и на стену можно повесить.       Зевая, Валера подцепил ногтем кнопку завода и перевел часы вперед. Я хотел было воскликнуть, что мне надо наоборот, но не успел – часы затикали. Только вот почему-то секундная стрелка пошла в обратную сторону. Я немного успокоился и, немного запоздало спросил о плате. - Плата обычная. Все часы, которые я тебе предоставил, я буду спать. А ты ничем не затыкаешь уши и не будишь меня. - Ладно. – Странная плата, но вроде ничего страшного. Продавец времени кивнул, плюхнулся на мою кровать и немедленно заснул. Стоять над душой мне не хотелось, и я сел рисовать.       Работа пошла очень быстро, я, наверное, даже в кабинете так не рисовал. Вот оно: дома и стены помогают. Я уже обрадовался, но тут раздался какой-то утробный звук. Я вздрогнул и чуть не сшиб банку с водой. Это прозвучал снова. Я обернулся на Валеру. Оказалось, так он храпит. Вот, значит, что означало то условие, про уши. Неужели мне так и слушать храп, пока время не закончится? Вот ужас-то.       К счастью, Валера не часто заявлял о своем присутствии и по большей части просто посвистывал носом. Наконец, я сам чуть не заснул. Только мысль о сроке не давала мне совсем клевать носом.       Когда продавец времени проснулся, я уже убирал краски и мыл кисти. Готовая картина мирно сохла рядом. Валера зевнул во всю ширину рта и потянулся. Заспанными глазами посмотрел на меня и спросил: - Ну, как? Дорисовал? - Ага, спасибо за время. – Про то, что он храпел, я умолчал. - Отлично! Я, тогда, пошел. – Он довольно бодро вскочил. Я проводил его до двери, потом стал дожидаться, когда работа досохнет. Пока ждал, проверил часы на телефоне. Времени у меня было достаточно, чтобы перекусить и не спеша доехать. Собственно, так я и сделал.       Добрался я даже быстрее куратора. Пришлось дожидаться ее под запертой дверью. Она была явно удивлена, увидев меня даже раньше назначенного срока: - Максим? Ты рано. Я молча протянул картину, свернутую в рулон. Даром надо что-то еще говорить.       Куратор развернула ее и удивилась. А потом призналась: - Честно говоря, я не верила, что ты принесешь работу. В любом случае, ты молодец! Попыталась взлохматить мне волосы. Или по голове погладить, точно не знаю. Она не дотянулась. К счастью. Не люблю всякого такого. Быстро распрощавшись, я ушел. Хотя и успел услышать очередное напоминание про выставку.       Дома я сразу завалился спать. Несмотря на то, что разбудили меня ближе к вечеру, я вымотался. В принципе, те «лишние» часы давали о себе знать. К тому же я здорово перенервничал с работой.