Тринадцать

      Стайлз садится у Неметона, ласково проводит кончиками пальцев по тонким молодым побегам, растирает ладони, прежде чем полоснуть поперёк линии жизни острым серебром ножа. Ярко-алая вязкая жидкость неохотно стекает по пальцам в расщелины сруба. Стайлз осторожно выдыхает, шепча древние слова.       Поднявшийся ветер пригибает верхушки деревьев, поднимает с земли листья и пыль, и только возле друида беспокойное затишье. Он дышит магией, старинными заговорами, ощущением, что должен оберегать стаю до конца, поэтому вытягивает из себя силу. Лишь бы защитить их.       На плечо ложится тёплая ладонь и Стайлз, кажется, перестаёт дышать. Он слишком хорошо знает это прикосновение, этот запах, эту мягкую уверенность в движениях. Он поднимается на дрожащие ноги, оборачивается, едва ли не падая, смотрит жадно, и пелена слёз превращает мир в размытое нечто. — Мама, — шепчет он, а затем стискивает в объятиях, дышит запахом и не может надышаться. — Тише, малыш, — ласково говорит она. — У нас не так много времени.       Стайлз заставляет себя успокоиться, но не отпускает мать из объятий, когда спрашивает: — Почему ты не приходила раньше? — Ты был не готов, милый, — мягко говорит она. — Сейчас, после того, как очутился за чертой, пусть и ненадолго, ты стал сильнее. — Почему я не умер? — Стайлз чувствует себя пятилетним ребёнком, который не может остановить поток вопросов, но глядя на тёплую улыбку матери, понимает: ему можно. — Ты чистокровный. У тебя сильнейшая связь с твоим волком и со всей стаей. И стая тоже необычная. Волки, канима, банши, люди… — Бывший труп, — хмыкает он под тихий смех Клаудии. — Ты сильнее меня, — улыбается она, поглаживая его по руке. — Ты всегда сможешь их отстоять. И ты всегда сможешь выстоять. Я верю в тебя и горжусь тобой, Стайлз. Береги себя и стаю. И позволь им сберечь тебя. — Что ты… — вскидывает голову он, вглядываясь в карамельно-ореховые глаза напротив. — Ты очень силён, — перебивает его женщина. — Всегда есть вероятность того, что ты сойдёшь с ума от этой силы. Поэтому прошу тебя: будь осторожен. — она ласково целует его в лоб, растрёпывая волосы, обнимает и повторяет: — Береги себя. Я люблю тебя, малыш.       Стайлз кивает, смаргивая слёзы, и нехотя отпускает её ладонь.