***
За окном стемнело, но Хогсмита не было еще даже на горизонте, а поезд вдруг заскрипел тормозами. — Была бы тут Грейнджер, уже умничала бы, что вот сейчас встанет и пойдет к машинисту, а в итоге на разведку отправились бы мы все, а она осталась одна в теплом купе, — не преминул высказаться все еще недовольный Малфой. — Потому что слизеринка, — буркнул Рон, приблудившийся к компании вскоре после того, как прошла продавщица сладостей. Между тем за окном темнело все быстрее, хотя солнце еще не скрылось за горизонтом. — Что-то как-то похолодало. Не? — поежился Гарри и зачем-то положил озябшие ладони на живот брата. — Ага, — согласился Кребб. — Может, в паровозе закончился волшебный уголь? — Винсент! — раздалось от двери, в проеме уже стояли девочки со Слизерина, с очевидными намерениями отправить джентльменов за информацией и теплыми пледами. Говорила Грейнджер. Никто и не сомневался. — Тогда бы и свет… Тут лампочки несколько раз мигнули и погасли, купе погрузилось во мрак. — Оп-па. Priehaly. Дальше толкать будем, — выдохнул Дадли. — А может… — Гарри многозначительно пошевелил бровями. — Все-таки, говорят, что может переносить большие тяжести. И горячий, с другой стороны. — Очумел? Он тебе ездовой, что ли? И в печку его засовывать не дам! — Да я просто так спросил… — Надо сесть и терпеливо подождать взрослых, — снова подала голос Гермиона. — Уверена, по громкой связи объявят о возобновлении движения или скорой эвакуации. — Ну садись, — насмешливо протянул Малфой, подразумевая «где стоишь», но его не поняли. Девчонки заторопились войти внутрь, не потрудившись осветить себе путь. Драко тут же завопил от неожиданности и боли: сперва на него в темноте наступила Панси, потом сел Кребб, галантно усадивший Грейнджер на свое место, а Гойл, попытавшийся встать, заехал локтем по ребрам. И что самое обидное — больше никто не пострадал. С улицы в вагон кто-то вошел. — Что же холодно-то так? — опять заныл Гарри. — У меня, кажется, пар изо рта идет уже. Прямо dubak. — Придумываешь. Не зима же, — фыркнул Дадли. Ему-то было даже слишком тепло. — Да смотри! Люмос! Ххххыыы, — Поттер смачно дохнул в сторону своей волшебной палочки, действительно выдав струйку пара. — Я вообще-то читала про глобальное потепление… — неуверенно протянула Гермиона. — Но там же было написано, что теплое течение… Что там с течением, маги так и не узнали, потому что именно этот момент дементор выбрал, чтобы заглянуть в купе. Гарри почувствовал, что холод становится совершенно невыносим, сильнее, чем был зимой в горах, а все вокруг заволакивает пеленой тумана. И крик, отчаянный крик — немного истеричный высокий женский голос звал на помощь. — Мама! — вскрикнул он, теряя сознание. Следом в обморок упал Дадли Дурсль, а незваный гость наполовину вдвинулся в купе, жадно втягивая в себя воздух… и, как показалось детям, что-то, даже более важное для жизни, чем воздух. Люмос Поттера безвозвратно погас, в наступившей темноте кто-то захныкал. Рон решительно наколдовал свет — больше никаких заклинаний на ум не приходило, а слышать хрипы чудовища и не видеть его было невыносимо. Мальчишки выставили перед собой несколько щитов, которые почти сразу схлопнулись — удерживать контроль над заклинанием не получалось. Грейнджер попыталась поджечь мантию пришельца слабеньким инсендио, а когда не получилось в отчаянии бросила в него банкой с волшебным огоньком. Как ни странно, последнее подействовало лучше всего, заставив неприятеля отступить на шаг, но банка разбилась, и огонек бесславно погас — девочка зачаровывала свой товар именно так, чтобы младшекурсники не устроили в школе пожар по неосторожности — и завернутая в истлевший саван фигура протиснулась в купе даже дальше, чем прежде. И тут рубашка на груди Дадли вспухла и распалась пеплом, а по вагону, заглушая стоны, хрипы и чмоканье, разнеслась звонкая песня победы над тьмой и холодом. Регулус спланировал на капюшон, клюнул тварь куда-то в темя, встрепенулся, полетел, а саван вдруг сложился сам в себя и распался серым прахом. Из коридора пахнуло холодом, и феникс, клекоча от ярости, снова расправил крылья. Третьекурсники, подбадривая себя выкриками и пуская из палочек искры, воинственно устремились следом, оставляя в пустом купе сомлевших товарищей. До Больничного крыла Дурсля и Поттера тащили Нимфадора Тонкс, потому что ученица великого и ужасного Моуди, и Седрик Диггори, потому что все равно шел следом за Тонкс. Сам Моуди, как только закончил вытрясать душу из несчастного машиниста, посмевшего остановить поезд в неуставном месте, кинулся гвоздить дементоров. Так же надежно, как Регулус, вырубать подозрительных (а чего они лица-морды прячут? Может там давно уже маски Пожирательские!) тварей он не мог — какие ни есть, а все равно сотрудники Министерства и даже почти что коллеги, но и феникса останавливать даже не подумал, из-за чего впоследствии был вызван «на ковер». Впрочем, о чем думал Фадж, вызывая к себе старого служаку — неясно. Некоторые даже и вовсе допускали крамольные мысли, что Министр в тот момент не думал ровно ни о чем. Ибо кто кого на том ковре пропесочил ни для кого в магической Англии загадкой не осталось. Дамблдор только прижмурил глаза и угощал феникса яблочными пастилками.***
Мадам Помфри, осчастливленная пациентами прямо в начале учебного года, заперла Дадли и Гарри в Больничном крыле на всю ночь, только что и позволила — написать письмо родителям о благополучном прибытии (не расстраивать же маму Петунию по пустякам). — Гарри, — прошептал Дадли, когда фельдшер заклинанием погасила свет, оставив только слабые светильники у входа. — А? — Гарри, а что ты слышал? Ну, когда это… Оно выло, как автомобильный клаксон или мне показалось? — Не знаю, — прошептал Гарри, немного повозился на узкой койке и все же признался. — Мне показалось сначала, что где-то кричит мама. Гм. Ну, тетя Петуния, ты понял, да? Тетя Петуния кричит. Высокий женский голос. Как будто умоляет кого-то. А потом машина… как в той аварии, когда тебя чуть у зоопарка не размазало. — Чего это только меня? Мы там оба были, — возмутился Дурсль, но как-то вяло, без огонька. — А мне наоборот показалось — сперва машина, а потом мама закричала. — Ну, ты дальше сидел. Может, поэтому? — Может быть. И мальчишки затихли, больше не решаясь заговорить. Так они ворочались и вздыхали, а когда пригрелись и заснули, снилась им всякая ерунда. Даже странно, что такая опытная медиведьма, как Помфри, ограничилась плиткой шоколада, а не вручила каждому по фиалу с зельем сна без сновидений.***
Утром братьев ждал весь третий курс — и не только Гриффиндора. Еще бы, единственные маги — не очевидцы событий. Им можно вчерашний вечер в таких красках расписать! — А наш декан с вашим деканом на распределении не были, представляешь? Как профессор Флитвик вышел со шляпой*, так все в зале и зашевелились. Оказывается, там мистер Моуди так разошелся, что только профессор Снейп с профессором МакГонагалл и сумели его остановить и привести на праздничный обед. Им Министр в запале обещал по ордену, но потом, кажется, передумал. Наверное, медаль выдадут, — возбужденно сверкая глазами тараторила непривычно лохматая Паркинсон. — Это вряд ли, — захихикал Блейз. — Попомните мои слова, если наш Министр кому и выпишет Орден, то только себе — прекрасному и отважному. — Что, профессор Локхарт стал Министром Магии? — удивленно переспросила Луна. — А папочка не в курсе. Надо ему сообщить, что мистер Фадж ушел в отставку, и теперь наш несчастный профессор вынужден каждый час пить отвратительное оборотное зелье. — Да нет же! Профессор Снейп с сачком носился за Регулусом, чтобы нащипать себе перьев, пока Дурсль спит! — вклинился Рон. — А профессор МакГонагалл, вместо того, чтобы его остановить, трансфигурировала новые сачки, взамен сожженных фениксом. — А ребята слышали, как дементоры учились курлыкать, чтобы в случае чего договориться с птичками. Фениксы же почти разумны и совсем неубиваемы. И у нас в школе их целых две штуки! — Дин Томас эту байку выдумал только что, но искренне бы обиделся, вздумай кто усомниться. — Это не дементоры курлыкали, это мистер Моуди осваивал новую технику запугивания. Он же конченый псих, — убежденно сказал Драко. — А Моуди, который Аластор — наш новый профессор ЗоТИ. Я и фотки сделал — в поезде и в его кабинете, но он чем-то таким в колдоаппарат засветил, и теперь тот летает за Толстым Монахом и каждые пять минут щелкает затвором. Пленка, наверное уже кончилась, — бодро сообщил Колин и с надеждой посмотрел на Гарри. Надежда Магического мира чаяний товарища не обманул. — Айда ловить фотик! — азартно скомандовал Герой, и бобры радостно устремились навстречу новым приключениям.