Игра Богов

*** Мелло вошёл первым в минимаркет не только из-за того что в любом деле любил лидировать, а по большей части из-за желания разведать обстановку. Ллойд в курсе их с Дейной отношений, Арти — тоже, а таким придуркам, как Ксан, Инесент и Зед этого знать не обязательно. Боуну и Ниа — тем более. Квинс и Филфи, конечно, заслужили бы доверие, если бы не их любовь к подлым розыгрышам. Ну, а Мэтт? Кель надеялся, что он поймёт его нежелание знакомить Эванс с преемниками. Войдя в освещённое холодным светом помещение, он искал взглядом Дейну. Дживас сидел у стола с кассой, по привычке играя в карманную приставку, Юманс с недовольным видом с кем-то негромко разговаривала по телефону, шагая от окна к холодильникам, а Эванс отсутствовала. Пожалуй, впервые он был этому рад. — Как же это омерзительно! — сквозь зубы возмущённо произнесла вошедшая следом за Мелло Беверли. — Ошиваться по городу в шмотках школьника! — Не школьника, — равнодушно ответил Ривер. — А начальника. — Подняв бездушный взгляд на стеллажи, он заметил стоявшие под самым потолком яркие детские игрушки. — Достань, пожалуйста. — Мы одного роста, — фыркнула красноволосая, поприветствовав резким взмахом руки Хизер и Мэтта. — Проси кого-нибудь подлиннее. — Надо же. Так легко сдалась. — Козлина. — Не козлина, а начальник. Подойдя к столу с кассой, Мелло прислонился к нему спиной, поприветствовав кивком друга, но не обрадовав приветствием подругу Дейны, проигнорировав её. — Кто бы мог подумать, — усмехнулся Дживас, не поднимая взгляда на вошедших в магазин людей. — Ты такой заботливый семьянин. Привёл большую семью поживиться халявой. — Я делаю это не ради них. — О-о-о! Значит, ради меня? — с сарказмом подметил шатен. — Я, конечно, польщён, но мне больше нравятся девушки. Кель красноречиво ответил ему, показав средний палец. Инесент воскликнул что-то невнятное и очень радостное. Похоже, среди всех людей из четырёх поколений он был гениален в самых бесполезных вещах. Например, сейчас, он набрал ненужных ему продуктов столько, что в руках не осталось места. Но и это не остановило шопоголика Йорста. Передав бесплатные покупки услужливому Ватари, он продолжил опустошать магазинные полки. — Я хочу его, — сбросив вызов, Хизер указала телефоном в сторону Инесента, заставив Мэтта грозно нахмуриться. — Я хочу его видеть в те дни, когда здесь не будет ни одной скидки. Ксионг угомонил радостного Йорста, опустив небольшую книгу ему на голову. — Больно же, — жмурясь, парень потёр макушку, рукой коснувшись одного из стеллажей, едва удерживая равновесие. — Ты ведёшь себя как идиот, — нахмурился брюнет, поправив очки. — Не позорь нас. Не уподобляйся Зед. — Пф, — фыркнул Зермено. — Не становиться же ему таким же, как ты занудой, которому даже резиновые куклы не дают. Эта троица была старше Мелло и Мэтта, однако, такого впечатления не создавалось. Похоже, замечание задело Ксана, потому как в его голубых глазах разгоралось пламя ярости. Зед выглядел виктимно и больше был похож на слабого подростка, нежели на мужественного парня, чем, кстати, постоянно пользовался. Он знал, что Ксионг его не ударит и был прав. Воспользовавшись своей книгой, брюнет стукнул ею блондина по носу, из-за чего его передёрнуло. Ошалев от такого неуважения, Зермено, не долго думая дёрнул рукой, попав в челюсть противника. — Братья! — обвиняюще воскликнул Инесент, положив руки на плечи парней. — Если вы не перестанете ссориться — я вас крепко обниму. Сказанное заставило улыбнуться многих, даже сидящего рядом с Ниа Боуна. Не в таких уж и бесполезных вещах был гениален Йорст, раз смог примирить двух людей, которые только и делают, что искренне друг друга ненавидят. Дипломатия — его призвание, но оно влечёт с собой и ощутимый груз слабостей, таких как чувствительность, ранимость, ну и неумение себя контролировать в магазине — естественно. — И ещё нам надо вычислить возлюбленную Мелло, — прошептал он с нужной громкостью, чтобы Кель мысленно успел его грязно обругать. — Мелло, ты нас слышал? Прости, но мне интересны чужие романы. — Прости? Как жалко. Лучшее извинение — присоединиться к вечеринке. Мелло скосил взгляд на незаметно вошедшего человека. Мужчина, бархатистым тоном сказавший о вечеринке, явно знал толк в эффектном появлении. Скинув капюшон кожаной куртки с головы, он заулыбался, окинув взглядом посетителей. Парни его не волновали, он смотрел лишь на девушек, которым такое внимание не просто льстило — они от него затаили дыхание. Он излучал хищную, дикую, поистине дьявольскую сексуальность, а его самоуверенность и самодовольство идеально её подчёркивали. Хизер взяла с кассы буклет, обмахиваясь им, Беверли нехотя отвела взгляд, а Эйлин, Лиднер и Филфи замерли, нагло и с интересом рассматривая посетителя. Очень аккуратно Катберт пальцами повернул лицо Стоун в направлении себя. — Вирджиния? — скучающе промурлыкал брюнет, скосив взгляд себе за спину. — О, а ты знакомая Вирджинии? — Нет, — пожав плечами, ответила Дейна, проходя мимо, не взглянув на парня. Даже не посмотрела на него! Осталась верной в моменты массового помешательства! Маленькая, милая, скромная Эванс! Кель заулыбался, от гордости его лицо окрасил румянец. — Тц. Широко улыбнувшись, незнакомец положил руку на плечи Льюис, прижав рыжую к себе. Наблюдая за ними, Арти отвёл взгляд, скрестив руки на груди, пожалев, что позвал Вирджинию сюда составить себе компанию. Как ему соперничать с таким мужчиной? Он прижимает девушку к себе, а она нисколько не сопротивляется. Лучше бы она обругала Артемиса, как это было всегда, лучше бы указала верное направление: куда ему идти со своими просьбами о помощи. Кто знал, что она приедет не одна? Фабиус не мог даже предположить этого. Всё-таки, он наблюдал за ней довольно долго и не приметил её тесного общения с противоположным полом. Мерзкое хихиканье Зед расстроило его только больше. — Ну-у, — Арти заставил себя прислушаться к ласковому тону незнакомца. — Кто тебя позвал сюда? Я с ним разберусь. — Никто. Правильно. Никто. Тяжело вздохнув, парень направился к двери, совершенно позабыв о том, что не взял даже одного бесплатного мороженого. Брюнет что-то проговорил на ухо рыжей. — Папа! — упрекнув брюнета негромким шёпотом, Вирджиния ударила его по лицу тыльной стороной ладони. Папа? Фабиус коротко вздохнул, разжав ручку двери. Август Льюис? Он же совершенно не похож на Вирджинию, да и выглядит словно её ровесник. Зермено поперхнулся своим быстрорастворимым кофе, а Ксионг заботливо хлопал его по спине, но так, чтобы было больнее. — Здравствуйте, — решив не тратить время зря, Арти подошёл к Августу, протянув ему руку. — Вирджиния, привет. Рад тебя видеть. — Тц. Рукопожатие Льюиса было твёрдым, крепким. Он смерил незнакомца долгим взглядом, от чего казалось, что он видел Фабиуса насквозь, сдирая с него плоть и вырывая кости, глядя прямо в душу. — Твой новый парень? — не глядя на Вирджинию, обращался к ней Август. — Я лучше буду встречаться с гнойным слизнем. — Почему так категорично, обезьянка? — сутенёр положил руку на плечи детектива. — Если бы твой рохля не отправился на тот свет — мне бы пришлось об этом позаботиться. Как его звали? Сайра Кретинисс? Ниочём Дерьможратис? — Айра Харкнесс, — ответил за девушку Фабиус. Мужчина замер на мгновение. — Вирджиния, как ты жестока! — Август закрыл глаза рукой. — Это сколько же надо упоминать имя другого мужчины, чтобы первый удосужился его запомнить?! Девушка была обескуражена таким ответом, а мелькнувшая лишь на секунду хитрая улыбка Арти заставила её раскраснеться. Он вновь её сделал. Вновь обыграл ситуацию в свою пользу. Если бы она произнесла имя Айры раньше, Льюис-старший повозмущался бы и забыл, но сейчас он уже принял сторону Фабиуса, руководствуясь мужской солидарностью. — Неправда! — огрызнулась Вирджиния. — Он за мной следил. — Обезьянка, — Август вздохнул. — Не оправдывайся. Да и слежка — вполне нормально. Ты же у меня очаровательная. У девушки мгновенно закончились аргументы. Опустив взгляд, она чувствовала себя смущённой и угнетённой, а вздохи находящихся здесь девушек, полные умиления и радости только раздражали. Она бы сказала, что Фабиус детектив, но кто ей теперь поверит? Любая самозащита будет выглядеть как оправдание и ложь. Чтоб ему бериллий попался в его чёртовом мороженом. — Злюка она у меня, — заговорил Льюис. — Материнский характер. — Он помедлил и добавил шёпотом. — Зато моя жена в постели резвая. Очень резвая. — Тц. И этот человек заливал мне, что мне нашли в капусте. — В розах, звёздочка моя. Ты же принцесса! — Тц. Сцена была довольно-таки интересной, как и бывает интересен любой диалог, один из участников которого разговаривает на повышенных тонах. Любопытство, как известно, убило не одну сотню кошек. С детективами тот же принцип. Льюис был высок. Блэр и Ривер вряд ли доставали ему до локтя, разве что — в прыжке. Чёрная кожаная одежда подходила ему как никакая другая, а маленькие серебряные цепи на ремне звенели при малейшем движении. На каждой руке было по три кольца, причём, вряд ли серебро было поддельным. Его самоуверенность была почти осязаемой, плотной и манящей, что заставляло девушек неотрывно наблюдать за ним. Впрочем, это неудивительно. Вряд ли человека, привыкшего иметь дело с законом, женщинами, деньгами и толстосумами может напугать что-либо. Однако его дочь больше напоминала оголённый нерв, прячущий себя за балахонистой бесформенной одеждой и закрывающий лицо пышными рыжими волосами. — Как зовут? — Август переключил внимание с дочери на её ухажёра, достав из кармана пачку сигарет. — Полное имя приветствуется. — Артур Дэмиэн Фабиус, — приветливо улыбнулся Артемис, его фальшивое имя нравилось ему самому. — А Вас? Льюис помедлил, крутя между пальцами бумажный цилиндр. Это наталкивало на некоторые подозрения, но, скорее всего, он сейчас вспоминал хотя бы одного полицейского с таким именем и похожей внешностью. Благо, память позволяла ему запомнить всех своих врагов в лицо. — Август Даниэль Льюис, — мужчина улыбнулся. — Англия, ты же знаешь среднее имя моей принцессы? — Нет. И эта ложь разозлила Вирджинию только больше. Она знала, что Арти осведомлён даже о полных именах её прабабок, а врёт лишь затем, чтобы воздействовать на Августа. Хочет подобраться, используя давление родителя, но какой в этом смысл? Если этот придурок скажет, что влюблён в неё, девушка поверит ему так же, как если бы перед ней стоял Брут, Иуда или Гитлер. Скорее всего, она до сих пор числится среди подозреваемых. Плохо, что туман её мыслей рассеялся так поздно. — Вообще-то, — тяжело вздохнув, начал Август. — Я не сентиментален. Но отношение моей дочери к тебе заставило меня в глубине души всплакнуть. Даже взрыднуть и забиться в истерике. — Да хватит верить каждому его слову! — сжав руку отца, дочь оттащила его от ухажёра. — Тебя самого не раздражает твоя наивность? Их взгляды встретились. — Ты не даёшь номер мобильного кому попало, — вскинул брови мужчина, помня телефонный разговор, благодаря которому они оказались здесь. — Или хочешь сказать, что он его угадал. — Нет, но… — Тогда не оправдывайся и не стесняйся своих чувств перед отцом, — он вновь перевёл взгляд на Арти. — Что стоишь? Давно бы обнял, явно же, она бесится из-за твоего невнимания. Фабиус не заставил себя долго ждать, не позволив Льюису-старшему передумать, а младшей предпринять что-либо против него. Лицо Вирджинии уткнулось в плечо Арти, а его руки скользнули по её спине, заключив в крепкие объятия. Шумно вздохнув, девушка ощутила запах одеколона, а от исходящего от парня тепла вновь почувствовала себя сильно замёрзшей. От его близости сердце замерло, а после забилось чаще, что заставило девушку разозлиться только больше. — Чего?! — она неловко ударила его кулаками по груди, упираясь, пытаясь оттолкнуть, но Фабиус был гораздо сильнее. — Отойди от меня, ты, умственно отсталое отродье! — она ударила его ладонями по плечам, по шее. — Чёртов дегенерат, пусти! — зажмурившись от смущения, она вновь попыталась оттолкнуть его, приложив все силы, вновь ударила ладонями по груди, пока не почувствовала, что силы оставляют её, а его сильные руки лишь крепче прижимают её. Сердце билось слишком быстро, а по телу разливалась отвратительная слабость, заставляя вновь чувствовать себя беспомощной. — Ну пожалуйста! — предприняла она отчаянную попытку. — Отпусти. Голос Вирджинии дрогнул на последнем слове, заставив её зажать рот рукой. Улыбнувшись, Арти положил голову на её плечо, зарывшись носом в рыжие волосы. — Я тебя ненавижу, — глухо неровным голосом проговорила девушка. — Я ненавижу тебя. — Я слышал, — Арти улыбнулся, обняв её крепче, почувствовав, что она дрожит. — Но не ощущаю этого. Зажмурившись, Льюис отвернулась в сторону, надеясь, что никто не увидит её красное от стыда лицо. Её отец, самодовольно улыбнувшись, похлопал Фабиуса по плечу. — Презервативы в правом кармане куртки, — едва слышным шёпотом произнёс он ему на ухо. — Дерзай, «сынок». По взгляду Вирджинии, Август понял, как мощно отравится завтрашним ужином. Он удалился, отсалютовав им на прощание, и, воспользовавшись моментом, девушка наконец-то отстранилась от парня. Презрительно цокнув языком, она демонстративно стала отряхивать свою одежду. — Замечательно, — поправив очки, ответила она. — Придётся сжечь. — Она огляделась, вспомнив о цели своего визита. — Ну? Интересно было — наблюдать? — Ага, — кивнула Хизер, обрадовавшись. — А Мэтт даже пару фотографий сделал. — Кстати, — задумчиво подтвердил слова девушки Дживас. — Не думал, что тут такое хорошее качество. — Правда? — поверив им, спросил Инесент, подойдя. — Покажи. — Тц, — нахмурившись, Вирджиния вышла на улицу, громко хлопнув стеклянной дверью. — Только время зря потеряла. Улыбнувшись, Арти помахал им рукой на прощание, выйдя следом за девушкой. Возникшее молчание не было долгим. — Вот рыжая — точно возлюбленная Мелло, — изрёк свои суждения, наблюдавший за ними Зед. — Она импульсивна, так же, как и он. Дейна нахмурилась, услышав это. С грозным видом она раскрыла комикс перед лицом, не заметив направленного на неё взгляда блондина. Лиднер отреагировала примерно также, вот только сурово скосила глаза в сторону выхода. — Шоколада нет на полках, — ответил Ниа, собирая большой паззл прямо на полу с такой точностью, что у Беверли от удивления отвисла челюсть. — Вероятность того, что его убрала именно девушка Мелло равна ста процентам. — Тогда это работница магазина! — радостно воскликнул Йорст, взяв за руки владелицу минимаркета. — Мелло у нас очень хороший, не обращайте внимания на его вспыльчивость. На самом деле он носит подаренные мною розовые тапочки-кролики. — Он помедлил. — И пижаму с утятами! Кель наградил его за ложь подзатыльником, в то время как Дживас и Юманс засмеялись, представив этот нелепый образ. — Ах, вот что значит — иметь один мозг на троих, — скучающе поднялся с пола Бёздей, отряхнув руки. — Грустно. Троицу разозлило это замечание, как и то, что Филфи и Квинс одобрили сарказм Боуна надменным смехом. Ксан злобно посмотрел на них, подозревая, что эта парочка из второго поколения знала интересующую их тайну изначально. Оно и понятно: Райс способна наблюдать за двадцатью людьми одновременно и контролировать их действия, а Сонг мог прикрепить устройство видеонаблюдения, которое обычно сам и создавал. Бёздей и Ривер, скорее всего, выбрали тактику отличную от той, которую выбрали они — наблюдали за Келем, а не за гостями. Похоже, это было верным решением. — Скажи, пожалуйста, Боун, — обратился к нему Ниа. — Дейна — это та девушка с комиксами? Брюнет кивнул в ответ, заставив светловолосого гения заулыбаться. — Добрый день, Дейна, я Ниа, — он накручивал прядь волос на палец. — Младший брат Мелло. Мне нетрудно было найти Вас, просто мой брат только и делает, что красуется, находясь рядом с Вами. Трудно было не догадаться. *** Несмотря на красноречивые угрозы и популярность Ультора, одному человеку удалось сбежать из театра. Сжимая потной ладонью листки из тетради, он бежал, записав на мерзкие страницы имена охранников, пытавшихся его остановить. Бежал, не глядя по сторонам, бежал, не видя дороги, бежал, пока удар тяжёлой цепью не остановил его. Такую историю поведал находящимся в гримёрной людям молодой парень, не назвавший своего имени. Судя по повреждениям, которые получил несчастный, паренёк не ограничился одним ударом и бил до тех пор, пока не почувствовал усталость в мышцах. Кровь пропитала одежду убийцы, у него не было зубов, а правая рука была сломана. Его не связали, хотя бы потому, что от вида юнца, избившего его, он трясся, как осиновый лист. — Остальных людей держать нет смысла, — изрёк юноша, протирая массивную окровавленную цепь, намотанную на его руку, тряпкой. — И этот кусок дерьма не Ультор, хотя и довольно хорошо им притворялся. Ева смотрела на избитого человека мёртвым пустым взглядом. Отчасти она понимала ситуацию, но разум её был далеко, душой она была среди трупов. Генриетта и Тода попытались закрыть собой убийцу от неё, но девушка отодвинула их твёрдой рукой. — Как ты это понял? — спросил один из троих японцев, имена которых Таусенд никак не могла запомнить, вроде бы, Хидэ. — Люди разговорчивы, когда им больно, — улыбнувшись, парень резко растянул цепь, сделав выпад в сторону Симуры, заставив того едва заметно передёрнуться. — Не волнуйтесь, он не лгал. Солгал бы — я сломал бы ему и вторую руку. Убийца задрожал сильнее. — Что он сказал? — спрашивал Намикава. — Дословно. Светловолосый бросил взгляд на брюнета. Он не любил подчиняться, это было заметно, однако сейчас чувствовал, что должен сотрудничать. — Мне пришли эти чёртовы листы с угрозами, — начал парень. — Лежали в почтовом ящике вместе с фотографиями моей семьи, которые было невозможно сделать. Они были дома, в машине, некоторые были сделаны в ванной комнате. Ультор пообещал их убить, если требования не будут выполнены. Ультор сказал записать имена всех, кто мне покажется достаточно интересным. Он требовал сжечь письмо. Я сжёг. — Он улыбнулся. — Потом заревел, дальше я слов не разобрал. Неинтересные бормотания о том, что хочет жить. — Нужно обыскать его дом, — ответила Таусенд. — А листы передать экспертам. Светловолосому не понравилось, что решают за него. — М-м-м, — юнец выдернул бумажки из дрожащих рук убийцы. — Моё. Не отдам. Будет моим трофеем. — Это улики, — заговорил Мацуда, подходя. — А я полицейский, я передам их в нужные руки. — Полицейский? — парень вскинул брови. — А я думал — идиот. Странно. Или все полицейские Лос-Анджелеса ведут себя так вызывающе? Следил за ними? Он не так прост, как хотелось бы. — Я специально привлекал внимание. Чтобы Генриетта удачно проследила за подозреваемым. — За мной, — кивнул Рейдзи. — Не беспокойся, мы знаем о тайне этих листков. В серых глазах паренька мелькнуло недоверие. Тода кивнул в подтверждение этих слов, как и Хидэ, как и Синго. Генриетта не понимала, о чём идёт речь, однако, последовала их примеру, зная, что так нужно, а Ева послушно склонила голову. — Вот как? — незнакомец почесал затылок. — Тем лучше. Вы же понимаете что случится, если Эл узнает хоть часть из произошедшего? — Тебя вычислят. Уолтерс произнесла это довольно тихо, но этого оказалось достаточно, чтобы в серых глазах паренька мелькнул инфернальный огонёк гнева. Балерина сказала, не подумав, однако, заставило присутствующих почувствовать себя куда увереннее, напомнив, что в деле Ультора они далеко не одни. Нельзя его отпускать. Возможно, в его руках именно то, что приведёт полицейских к Ультору. К убийце. К тому, кто так хладнокровно столкнул в могилу невиновных. — Ты же не плохой! — обратилась к блондину Ева. Ей было тяжело говорить, дышать, а слёзы вновь застилали глаза. — Пожалуйста, помоги. Ты же… ты же тоже ищешь Ультора. Ты же был среди зрителей, когда… Она зажмурилась, закусив нижнюю губу, чувствуя себя бессильной, беспомощной. В тумане мыслей воспоминания всплывали слишком яркими красками. Алая кровь на бледных лицах, текущая изо рта, падающие на пол безжизненные тела. Страх опустошил её, превратив лишь в пустую оболочку. — У меня нет жалости, — блондин сузил взгляд, отвернувшись. — Реви сколько влезет. Он демонстративно взмахнул цепью, предупреждая тем самым, что с любым из них он собирается сотворить то же самое, что и с преступником, в случае если они нападут. Не плохой. Какая невероятная глупость. Если сравнивать его и Ультора, то он гораздо хуже. Не плохой. Что-то всплыло в его памяти. Что-то, что он отчаянно хотел бы забыть. Он вновь перевёл взгляд на балерину. Похожа. Были бы волосы длиннее и темнее, а глаза точно такие же, как и у неё, такие же верящие, такие же любящие, безгрешные. — Её душа, — положив руку на сердце, запел он. — Будет лебедем, пока любовь не тронет их сердца. — Засмеявшись, он бросил листки через плечо, словно они были ему совершенно не нужны, уходя. — А ещё, — на секунду он остановился. — Преступник должен умереть довольно скоро, Ультор избавится от него. На вашем месте я бы начал втирать в раны соль. — Погоди, — окликнул его Мацуда, вновь заставив остановиться. — Кто ты такой? На чьей ты стороне? Блондин заулыбался, он полуобернулся и смерил полицейского взглядом. — Воланд. Господин Никто. Не пытайтесь меня преследовать, — он шёл по длинному коридору, а его заискивающий голос эхом отдавался от стен. — Я не хочу этого. Иначе, зачем мне было блокировать сигналы ваших телефонов и протыкать колёса у машин?