Десятый хранитель

У дворца стояла Арвен: она что-то говорила, обращаясь к Владыке, и то и дело разводила руками. Затем Элронд направился во дворец. Я подбежала к Арвен и без лишних слов крепко её обняла. - Что произошло? – прошептала я, размыкая объятия. – Куда ты вляпалась? - Давай не сейчас, Анариэль, - устало произнесла она. - Мне нужно отдохнуть, я попрошу тебя кое о чем... Она посмотрела мне в глаза. – Позаботься о хоббитах, они в первый раз в Имладрисе, здесь все им чуждо. После этих слов она всё-таки обняла меня в ответ, а затем отправилась во дворец.

***

"Ну, отлично", – думала я, бродя по коридорам дворца. – "Поручили следить за хоббитами, но не сказали, где они". Я обошла половину дворца, но нигде не смогла их найти. Тогда решила отправиться в восточное крыло – там находились палаты исцеления. У входа туда я увидела трех детей и старца с посохом и в серых одеяниях. Я не медля к ним подошла. - Приветствую вас, Митрандир и хоббиты из Шира, – учтиво поклонилась я. - Здравствуй, Анариэль, – улыбнулся майя сквозь бороду. – Как ты выросла с нашей последней встречи - А как ваши имена? – поинтересовалась я у хоббитов. - Я Мерри, это Сэм и Пиппин, – устало произнес один из хоббитов, и вновь наступила полная тишина. - Что случилось? – поинтересовалась я. - Я расскажу тебе, Анариэль, – вздохнул маг и начал свой рассказ. – Их друга, Фродо Бэггинса из Шира, подстерегает ужасная опасность: он нес очень важную вещь в Ривенделл и прошел много испытаний по пути сюда. Его своим мечом ранил один из назгулов... – после этих слов майа замолчал. - А что за вещь? – поинтересовалась я. - Всему своё время, дитя, – вновь вздохнул Гэндальф. - Так, ладно, – встрепенулась я. – Господа хоббиты, мне велено проводить вас в ваши комнаты. Прошу за мной! Я развернулась и пошла, улавливая легкие шаги хоббитов по мраморному полу. Проводив их в комнаты, я решила отправиться к Владыке Элронду, чтобы выяснить, что происходит, поскольку рассказ мага мало что прояснил. Обойдя весь замок и не найдя Владыку, я сдалась и устало опустилась на скамью. Что же такого ценного мог нести этот хоббит? Может, драгоценные камни или ценные карты? Любопытство во мне зашкаливало. Мои размышления прервал стук лошадиных копыт. Взглянув в окно, что выходило прямо на ворота, я увидела человека на лошади. Он был из Гондора, судя по гербу на его доспехах. За спиной был закреплен огромный щит, а темно-рыжие волосы развевались на ветру. "Ещё один приглашенный на совет", – пронеслось у меня в голове.

***

Несколько дней спустя…

Я сидела в своей комнате и рассматривала пейзажи за окном, раннее солнце слабо освещало мраморные стены и резные колонны. - Миледи. Голос служанки отвлек меня и заставил обернуться. – Владыка Элронд ожидает вас на совете. - Да, спасибо. Я ещё раз взглянула в зеркало и, глубоко вздохнув, отправилась на совет, который, наконец, все прояснит. Я пришла одной из первых, села вместе с остальными эльфами и стала рассматривать присутствующих. Больше половины из них я не знала. С правой от меня стороны на самом краю сидел тот самый Фродо Бэггинс и озирался по сторонам. Рядом со мной сидел Леголас принц Лихолесья, напротив себя я увидела Арагорна, я плохо знала его, видела лишь пару раз, когда он был ещё ребенком. Элронд встал со своего места и начал совет. - Чужестранцы из дальних краёв, старые друзья. Вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. Владыка осматривал каждого присутствующего, на его лице не было прежнего спокойствия. – Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого, вы или объединитесь, или погибните. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Все переглядывались, кто-то тихо шептался. Затем Элронд встретился взглядом с полуросликом. - Покажи им кольцо, Фродо. Он указал рукой на каменный пьедестал. Фродо медленно встал и, подойдя к пьедесталу, положил туда золотое кольцо. Неужели, это то, о чем я подумала? Кольцо темного властелина, что было утеряно давным-давно. От него исходила такая негативная энергия, что голову будто сдавливали тесным обручем. Не одна я почувствовала это: все эльфы переменились в лице, и некоторые даже схватились за головы. Все стали о чем-то шептаться на своем родном языке. Пристально глядели на кольцо. Тут Боромир (а им оказался гондорец, приезд которого я застала) поднялся и принялся нести какой-то бред про свой сон, медленно подходя к кольцу и уже протягивая к нему руки. - Боромир! Владыка Элронд вскочил со своего места, но в следующую секунду все внимание было приковано к Гэндальфу, что, поднявшись со своего места, стал говорить слова на темном наречии. Мне казалось, что его голос звучит прямо в моей голове, отдаваясь в каждом её уголке невыносимой болью. - Никогда ещё здесь, в Имлдарисе, не звучали слова этого наречия, – сказал Элронд, метая в Гэндальфа недобрые взгляды. - Я не прошу у вас прощения, владыка Элронд, – сказал майя, садясь на своё место. – Ибо черное наречие, возможно, вскоре зазвучит во всем Средиземье. - Это… Дар врага Мордора! – вновь подал голос Боромир. – Почему не использовать кольцо? Мой отец – наместник в Гондоре – долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа – уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага! Позвольте использовать против него! - Ты глупец, если считаешь, что сможешь подчинить кольцо, – спокойно произнесла я. Гондорец посмотрел на меня со злобой, но промолчал. - Анариэль права, – кивнул Арагорн. – Кольцо подчиняется только Саурону, только он властелин. - Откуда следопыту знать про это? – с отвращением бросил Боромир. Тут со своего места вскочил Леголас. - Он не просто следопыт! – сказал эльф. – Он Арагорн, сын Араторна, ты должен подчиняться. Гондорец был ошеломлен словами Леголаса. - Ты наследник Исильдура... Боромир перевел взгляд на Арагорна. - И наследник трона Гондора, – добавил принц, продолжая буравить Боромира суровым взглядом. - У Гондора нет короля, – бросил Боромир. – Гондору не нужен король! После этих слов гондорец устало опустился на своё место. - Сядь, Леголас, – устало произнес Арагорн на синдарине, и эльф опустился на своё место, отведя взгляд от Боромира. - Арагорн прав, - мягко заметил Гэндальф. – Нам оно не подвластно. - У нас выбора нет. Владыка Элронд вновь обводил взглядом всех присутствующих. – Кольцо должно быть уничтожено. - Так чего же мы ждем, а? Один из гномов соскочил со своего места и со всего размаху ударил по кольцу секирой. Кольцо было цело и невредимо, а вот секира разлетелась на маленькие кусочки. В этот момент я обратила внимание на полурослика: он схватился за голову и не отрывал своего взгляда от кольца. - Кольцо нельзя уничтожить, Гимли сын Глоина, ни одним известным нам способом. Он остановил свой взгляд на кольце. – Ибо кольцо было отлито в огне Роковой горы, и уничтожить его можно только там. - Нельзя так просто пройти в Мордор, – возразил Боромир. – Его черные врата стерегут не только орки. Там всегда на чеку не спящее зло, и великое око... – промолвил он и сделал характерный жест руками. – Видит все. Это долина, разоренная огнем и пеплом. Будь у вас десять тысяч воинов – вы не справитесь. Это глупо! - Ты не слышал что сказал владыка Элронд? Леголас вновь соскочил со своего места. – Кольцо должно быть уничтожено! - И, похоже, ты себя возомнил тем, кто это сделает? – опять подал голос гном. - А что, если вас постигнет неудача? Встал со своего места Боромир. – Что, если Саурон получит то, что принадлежит ему? - Я скорее умру, чем отдам кольцо в руки эльфам! – забушевал гном. После этих слов все повскакивали со своих мест и начали ругаться и кричать: Гимли продолжал перепалку с эльфами, Гэндальф что-то внушал, но никто его не слушал. Я принялась успокаивать своих сородичей. - Я возьму его, – довольно тихо сказал Фродо, но все его услышали и замолчали. – Я отнесу кольцо в Мордор! – более уверенно прибавил он. – Только... я не знаю дороги. - Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс, столько, сколько потребуется нести, – сказал Гэндальф, опираясь на свой посох. Элессар встал со своего места и, подойдя к хоббиту, опустился на одно колено. - Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам её! – сказал он, глядя прямо в глаза хоббиту. – Мой меч с тобой! - И мой лук тоже! – подхватил Леголас, подходя к ним. - И моя секира! Это уже был Гимли, который встал рядом с эльфом, подозрительно на него поглядывая. - Я пойду с тобой, и буду рядом столько, сколько понадобится! – уверенно произнесла я, чем вызвала удивлённые взгляды всех присутствующих. Не обращая ни на кого внимания, я подошла к остальным. - Наши судьбы в твоих руках, – устало произнес Боромир. – Если такова воля совета, ради Гондора я исполню её... - Эй! Он был перебит хоббитом, что сидел в кустах и, неожиданно выскочив оттуда, встал рядом с Фродо. - Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня! – уверенно произнес он, смотря на Элронда. - Да, вас трудно разлучить, если ты даже проник на секретный совет, на который он был приглашен, а ты – нет, - усмехнулся владыка. Дальше появились Мерри и Пиппин, которые заявили, что домой они поедут только в мешках. - Десять хранителей... Да будет так, вы будете Братством Кольца, – гордо произнес Элронд.

***

Я сидела в своей комнате. Было ещё раннее утро. Сегодня мы с Братством выдвигаемся в путь... Когда родители узнали о том, что я тоже отправляюсь, то прислали мне письмо очень грозного содержания, в котором сначала приказывали, ну а позже умоляли не идти на такой риск, но пути назад уже не было. Надев свой походный костюм и заплетя волосы, я уселась собирать рюкзак. Затем я принялась за снаряжение: на поясе я зацепила свой меч, за спиной колчан со стрелами, лук и парные клинки. Я была готова. Через несколько часов все Братство уже было около главных ворот. Сказав пару слов, Владыка Элронд благословил нас, и мы отправилась в долгий путь. Долгое время мы шли в молчании. Каждый думал о своём, покидая Имладрис.