Судный день Понивилля.

      Кризалис сидела в тронном зале и тихонько посмеивалась про себя. Её шпионы доложили, что Думсдей освободился — по крайней мере, они видели, как обрушилась пещера, где он содержался — да, и дотуда они добрались! Так что, теперь оставалось только ждать, пока монстр начнёт громить всё вокруг. А этого ждать долго не пришлось — гора километровой высоты просто разлетелась на куски от серии чудовищных ударов изнутри. Утёс, на котором стоял Кантерлот, опасно накренился - трещина пересекла гору, к которой он прилегал, хотя та находилась в пяти километрах от места заточения Думсдея. Весь город опасно накренился — пока что лишь на десять градусов, но ещё парочка таких толчков — и он рухнет в пропасть. А в небе Солнце и Луна снова остановили свой бег…       Да, то что надо для королевы чейнджлингов… Ведь скоро Эквестрия так ослабнет, что никто не сможет остановить их! И пони… О, какой сильной станет любовь между пони, об этом можно только мечтать… Да, для чейнджлингов не будет существовать никаких препятствий — за исключением, конечно же, жуткого монстра, но — в этом Кризалис была уверена — они справятся с этим.       — Лав Итер! Подойдите, пожалуйста, ко мне!       — Да, королева? — к Кризалис подбежал чейнджлинг в зелёной броне, с глазами того же цвета, довольно большими рваными крыльями и очень коротко остриженной тёмно-серой, как у всех чейнджлингов, гривой.       — Скажи военачальникам, чтобы отправляли первые войска к окраинам Эквестрии.       — Мне приказать пробудить спящие армии, или ограничиться только теми силами, которые сейчас бодрствуют?       — Только бодрствующие. Я думаю, для первого раза хватит. Мы дождёмся нападения на Кантерлот и вторгнемся туда. Пусть армии пока что примут вид обычных пони.       — Есть, королева! — Лав Итер отдал честь и стремительно помчался исполнять приказ. ***       Селестия вскрикнула, инстинктивно успев поставить телекинетический щит. Миллионы тонн камня — это оказалось не легче, чем двигать Солнце. Обвал завалил и самого Думсдея, однако с его силой чудовищу не составит труда вырваться - для него это всего лишь мусор.       — Я буду держать свод, а ты проложи проход наружу, — прошептала она сестре, чувствуя, как сгибается шея под непомерным грузом...       “Только бы стражники спаслись, — подумала белая аликорнша, обернувшись и увидев, что огромная гора камня рухнула прямо туда, где стояли их слуги. — Надеюсь, у них хватит ума сойти с поста и убежать.”       Луна двигала камни. Но вот Думсдей окончательно выбрался из своего завала…       К счастью, чудовище оказалось достаточно умным, чтобы не следовать принципу “с глаз долой — из сердца вон”. Великан понимал, что его враги ещё живы. Поэтому, вместо того, чтобы двинуться в сторону Кантерлота, он начал раскапывать обломки, стремясь добраться до принцесс и лично свернуть им шеи.       Это дало бы некоторый выигрыш во времени… если бы не героизм группы пегасов, охраняющих воздушное пространство города. Разогнавшись почти до звуковой скорости, крылатые воины нанесли одновременно несколько ударов копытами по голове и плечам монстра.       Эти удары могли бы разнести в клочья средних размеров тайфун, но Думсдея они лишь рассердили и заставили переключить внимание на нового врага. Отмахнувшись огромной ручищей, он впечатал в стену самого медленного из пегасов.       — О, нет! Только не это! — застонала Селестия. — Мы не можем позволить ему наносить ущерб нашим подданным!       Удерживая телекинетическое поле, принцесса послала в монстра мощный разряд молнии, от которого Думсдей заревел. Но, к сожалению, удерживающая камни принцесса была и вполовину не настолько сильна, как в открытом космосе, где ничто не препятствовало ей. Сейчас даже после этой молнии, на самом деле на уровне достаточно сильного единорога, а не аликорна, ей пришлось довольно долго приходить в себя. За это время среагировал второй стражник, который, получив телепатический сигнал от принцессы Луны, взял своего травмированного друга и полетел ко дворцу, чтобы сообщить всем о надвигающейся опасности.       — У нас не осталось другого выбора, — прошептала Луна. — Сестра, закрой щитом Кантерлот — я применю тяжёлое заклинание, которое распылит его на атомы… Он восстановится, да, но это даст нам несколько лет передышки…       На сопровождающей ментальной волне солнечная кобылица уловила, о какой именно магии идёт речь, и в ужасе тряхнула гривой.       — Нет, сестра! Я сейчас не в состоянии сделать настолько мощный щит, чтобы закрыть всю столицу. Город слишком близко. К тому же, Луна, недалеко от Кантерлота находятся несколько деревень, некоторые даже ближе к этому месту… ***       О, как же тоскливо чейнджлингу гулять по городу пони, ожидая сигнала, чтобы пойти в наступление! А главное — единственное, чем можно питаться — небольшой сгусток консервированной, невкусной любви в мешочке. А ведь вокруг все пони так и лучатся любовью друг к другу! Но если её поглощать — тебя могут обнаружить. Вряд ли убьют, в худшем случае депортируют... Но это поставит под угрозу весь план королевы.       Рядовой Блэк Скулл сидел в кафе городка на окраине страны и потягивал сидр. Взрослые чейнджлинги не нуждаются в еде и питье пони — пока они не ранены, тогда пища служит “строительным материалом” для организма. В состоянии личинки или когда нужно затянуть рану, чейнджлинг жрёт абсолютно любую органику, не чувствуя её вкуса — лишь бы поскорее пройти метаморфоз. Но Блэк Скулл был здоров, поэтому еда и напитки вызывали у него лишь отвращение, которое приходилось преодолевать, чтобы не привлечь к себе внимание. Сидр был относительно неплохим компромиссным вариантом — после него, по крайней мере, не приходилось бегать в туалет, чтобы срыгнуть.       Блэк был замаскирован под бледно-коричневого земного пони средних лет с проседью в тёмно-синей гриве. Звали его для всех пони мистером Дарк Вудом, он был потомственным плотником, под его жену Бет и двадцатилетнего сына Ред Вуда были замаскированы его старая подруга из отряда и новенький, для которого это было первое настоящее задание. Новичком при необходимости можно было пожертвовать — он не обладал никакими ценными навыками и был прикреплён к группе именно в качестве расходного материала. Другое дело его “родители” — они принадлежали к элитному спецназу роя, и даже в полуголодном состоянии могли легко справиться с десятком обученных боевиков — не говоря уж об обычных мирных пони, которые им вообще не противники.       Настоящий Дарк Вуд и его семья жили здесь настолько давно, что их уже никто не помнил, но чейнджлинги специально передают образы, имена и биографию пони из поколения в поколение. И теперь, когда чейнджлингам понадобилась эта информация, они возродили знания о сотнях и тысячах древних пони. В кафе зашла приятного шоколадного цвета пони с сединой в чёрной гриве.       — Бет? Я думал, ты предпочитаешь есть дома? — с максимально нежным выражением на мордочке проговорил поддельный Дарк.       — Милый, мне нужно тебе кое-что сказать, — проворковала старушка. — Пойдём-ка куда-нибудь, где нас никто не услышит.       Скулл поднялся с места и пошёл по коридору, ведущему к туалетам. Дойдя до конца, он провёл копытом по стене и вошёл в скрытую комнатку. Помощник владельца кафе был тоже подставным и втихаря отстроил эту комнату для переговоров всех своих “коллег”, сделав так, что только чейнджлинг мог открыть дверь.       — Да, Инсиди? Неужели какие-то новости от начальника? — спросил Блек, на всякий случай убедившись, что никто их не подслушивает, хотя, пожалуй, это было излишним.       — Так и есть. Срочное сообщение прямо от главного военачальника. Нашей “семье” — но пока что только нашей, в первую очередь, чтобы не вызвать подозрений массовым переездом — приказано двигаться в сторону Янхувера. По прибытию нам дадут дальнейшие инструкции. Переезд обосновываем желанием квалифицироваться в большом городе. Собираться начинаем завтра.       — Есть, Инсидус Соул! Наш товарищ получил уведомление об этом?       — Да, Блек.       — Хорошо, тогда планируй путь, — сказав это, чейнджлинг вновь открыл дверь и вышел из комнатки, за ним проследовала его подруга. Вскоре они, как обычные пони, сидели и вместе ели небольшой обед. ***       Теперь пегасы даже не пытались нападать — они только повторяли в больших масштабах стратегию Рейнбоу Дэш возле Понивилля. Кружили в воздухе, дразня и отвлекая чудовище, закидывая его смерчами и молниями, поливая дождём — словом, делали всё, чтобы выиграть время и предоставить жителям Кантерлота время для эвакуации. Единороги закидывали Думсдея всяким мусором с помощью телекинеза — вреда это ему не причиняло, но, опять же, заставляло задержаться хотя бы на доли секунды. Ну а земные пони просто тащили прочь тележки со стариками и детьми, вывозили на себе раненых и разбирали завалы — они понимали, что сближаться с таким монстром на расстояние удара копытами — верная смерть. Поэтому делали то, что от них зависело — не путались под ногами у королевской стражи. Но Думсдей продолжал наступать. Медленно (немного теряясь от обилия врагов) но верно. Селестия телепортировала из Кантерлота тех, кто, по её расчётам, не успевал эвакуироваться самостоятельно. Думсдей прыгнул в воздух, застав эскадрилью пегасов врасплох — они не думали, что существо без крыльев может достать их на такой высоте. От них бы только пух и перья полетели, если бы Луна, среагировав вовремя, не создала на пути чудовища мощный взрыв, который отбросил его обратно на землю. Стражники поспешно взлетели повыше — на пару сотен метров. У многих поджилки тряслись от понимания, насколько близко к смерти они только что были.       Пока ещё никто из пони не погиб — но это был только вопрос везения и времени. Катастрофа продолжала двигаться к королевскому дворцу.       Один могучий удар — и прекрасный замок превратился в груду руин…       — Поверить не могу… — прошептала Луна. — Поверить не могу… — но долго размышлять она не стала, не таковы были обстоятельства.       Несколько минут чудовище крушило руины дворца, пока там не осталось ни одного крупного камня и ни одной стены выше сантиметра — только пыль и мраморная крошка. Это дало время беженцам убраться подальше… Но что толку от выигрыша нескольких сотен метров против твари, способной преодолеть это расстояние в два прыжка?