«Мемуары старой развалины», Матиас Светловзор. 478 НВ
Пробуждение было тяжелым. Всё же удар булыжником по голове при ослабленной атакой гибрида Воле бесследно не проходит. Плут и проныра застонал, прикладывая ладонь к месту удара, уже обработанному служанкой в доме его дяди. «Да, это определённо дом дяди Селвио. Но кто так заботливо принёс меня сюда? Не думаю, что это сделала Элара с её шавками». — Вы есть очнуться, херр Винченцо? — На стуле возле кровати сидел знакомый плуту крагерхатерец. Адольф выглядел встревоженным и, хотя это Винченцо могло показаться, немного удивлённым. — Да. Я есть очнуться. А еще очень хочу есть, — мрачно пошутил плут и снова поморщился от боли. — Что произошло в кафе, синьоро Адольф? Помню только, что этот балахонистый неслабо приложил меня своей рукой. — Вы есть не помнить? Нихт? — Вернер пристально посмотрел в глаза вендецианцу. — Их быть недоволен этот бесцеремонный поведение. Найн воспитание! Ваши доблестные вендецианский стража и я отбились с большим трудом. Ханэбухэн! Среди большой город и такой дерзкий агрессия! — Крагерхатерец оскалился и с хрустом сжал кулаки. — Успокойтесь, синьоро Адольф, а то лопнете от злости. — Винченцо, борясь с болью, сел в кровати. — Я понимаю ваше возмущение, но клянусь, что такое в Вендеции впервые. Эти бандиты называли себя гибридами. Вы что-нибудь знаете про это? — Найн. — Вернер только покачал головой. — Их есть слышать некий туманный намёк, абер нихт точный информация. — Но что за намёки вы слышали, синьоро Адольф? — Винченцо было трудновато понимать эту белиберду из смеси всеобщего с крагерхатерским, но определённый опыт у него всё же был, так что общий смысл плут всё равно улавливал. — Один почтенный херр говорить, есть некий сборище, очень крупный банда, абер оставаться незамеченными. Эти гезиндел говорить о неких гибридах. Абер это есть бред и провокация! — А я вот сегодня один такой «бред и провокацию» на тот свет отправил, а потом еще и драпал от трёх таких «провокаций», — язвительно заметил Винченцо. — И знаете, синьоро Адольф, ни на секунду не усомнился в их реальности. Видели бы вы, что они вытворяли… хотя, вы должны были видеть в кафе. — Найн! То есть особый магия, — упрямо возразил Вернер. — Вы есть говорить о том, что не может быть! — Синьоро Адольф, я не заставляю вас верить в это. Но одно вы должны признать — эти типы используют какой-то странный и явно тёмный вид магии. Вы ведь знаете, как в пределах Зоны Света относятся к метаморфам? А то, что они делают, очень на это похоже. Адольф надолго задумался. Крагерхатерец с озабоченным видом чесал подбородок, видимо, пытаясь на что-то решиться. В этот момент в комнату зашел Селвио. — Винченцо! — Дядя обнял племянника в порыве чувств. — Как я рад, что ты жив! Я боялся, что Элара со своими прихвостнями доберётся до тебя. — Дядя, — Винченцо отодвинул родственника и холодно посмотрел на него, — ты ведь знаешь, что пособничество тёмным карается, в зависимости от последствий, немалым сроком вплоть до пожизненного заключения? А теперь скажи мне, пожалуйста, как ты мог вляпаться в это дело. Селвио грустно вздохнул и сел на стул рядом с Адольфом, обхватив голову руками. — Винченцо, клянусь тебе, в тот момент, когда я согласился на партнёрство с Эларой, мне и в голову не могло прийти, что она и её партнёры тёмные. Они оказали мне помощь, помогли рассчитаться с долгами и раскрутить новое дело. Всего за пару месяцев я несколькими рисковыми операциями сколотил немалое состояние. И когда пришла пора платить по счетам, они раскрыли свои истинные планы. Плут молчал, но взгляд его смягчился. Теперь в нём было некое понимание. — И ты, как честный человек, не мог просто так послать тех, кто помог тебе выбраться из долговой ямы. Решил, что пара безобидных операций с оружием и реагентами ничем плохим не обернутся. Но тёмные остановиться не могут и, решив, что влияния у тебя в этом городе уже достаточно, стали требовать поставлять им… живой товар, так? Селвио горестно вздохнул и кивнул, только сейчас набравшись духу посмотреть Винченцо в глаза. — Что же, дядя. По-крайней мере, ты пытался поступить благородно. Жаль, тёмные никогда этого не поймут. Для них честность — проявление слабости. — Теперь мне конец, — пробормотал Селвио. — Ты уничтожил копии документов, но оригиналы хранятся у них в логове. — Это не всё. Как я понял, есть некий секрет нашей семьи, который они хотят узнать. Дядя-а-а, — протянул Винченцо с самым многообещающим видом. — Винченцо, — Селвио с некой обреченностью посмотрел на племянника, — послушай совета своего дяди — этот секрет не принёс никому из нашей семьи счастья. Мы с твоей матерью лишились родителей из-за него. Твой отец взял фамилию матери, возжелав этой силы, и ты видел, в кого он превратился. Многие поколения семья Каполони была частью этого «секрета». Но я добровольно отказался от него. Так что, верь или нет, но я ничего о нём не знаю. Клянусь тебе! Я даже не посвященный! — Кто может знать? — тихо спросил плут и проныра. — Твоя мать когда-то рассказала твоему отцу. Возможно, она знает, но хочет забыть. — Ей… ей может угрожать опасность? — Винченцо говорил тихо, будто боялся даже звука собственного голоса. Если эти гибриды доберутся до матери… Селвио покачал головой, а его племянник почувствовал невероятное облегчение. — Нет. Наследие может получить лишь мужчина. Так что сестра бесполезна для этих тварей. Ключ к секрету хранится в наших внутренних чертах, в самой нашей крови. Им нужно всего лишь твоё тело, чтобы найти то, что хранила наша семья. — А как же ты? — задал закономерный вопрос юный Каполони. — Я добровольно отказался от этого наследия и даже провёл у жрецов ритуал, выжигая те черты. — Селвио грустно вздохнул. — Именно потому проклятие первого же умертвия едва не убило меня так быстро. Я лишился возможности получить это проклятое наследие, чем бы они ни было, но получил другое проклятие, предателя родной крови. Хотя… это всё равно лучше того, что ждало бы меня в другом случае. — Выходит… они вышли на тебя не случайно. Вполне вероятно, что и умертвие тоже было не случайно. Если бы я тогда пошел один… — Винченцо почувствовал, как закружилась его голова, и вцепился руками в край кровати. — Херр Винченцо, позвольте, — внезапно подал голос молчавший до этого Адольф. — Их есть предлагать свой помощь. Мне доводилось ходить в краях, ву есть эти гезиндел, «Руки Тени». Абер нам надо быть осторожно. — Я рад любой помощи, синьоро Адольф, — пробормотал Винченцо. — Они явно не отстанут от меня и дяди. Эти мерзавцы наверняка попытаются использовать те документы в целях шантажа. Я постараюсь уничтожить их и попутно найти способ избавиться от внимания этих гибридов. — У тебя есть план? — встрепенулся Селвио. — Очень смутный. — Винченцо покачал головой. — Но дорогу осилит идущий. — Нужда находит все дороги и тропинки. — Серьёзно сказал Адольф. — Их есть помогать одолеть эта пакость. — Есть идеи, куда вам идти? — спросил купец. — Их бин уверен, дас на севере Вендеции есть один посёлок, ву, говорить молва, обитать «Руки Тени». — Отлично, синьоро Адольф! — Винченцо щелкнул пальцами. — С них мы и начнём!***
Возле врат королевского дворца Пареенда остановились двое. Они были очень похожи друг на друга. Даже одежда на них была одинаковой, жёлтые плащи с символикой Мабира: перевёрнутый рожками вверх полумесяц, в который была вписана пятиконечная звезда. — Ты точно уверена, что это так? Шпион не отличался жалостью даже к своим слугам. Цирониус мог быть реальным предателем. — Послушай, Мараса. — Голос второй девушки был тихим и грустным. — Говорить могут всё, что угодно. Но Цирониус не мог быть тёмным. Поверь мне, ты не проводила столько времени с компанией отца. Ты не знаешь, какой он. Тихий, мрачноватый и незаметный, но неизменно верный друг и соратник. Серьёзный маг, легко выделяющий время, чтобы порадовать маленькую девочку парой фокусов. Я уверяю тебя — Цирониус никогда не был предателем. Его оклеветали. — Ты хочешь оправдать Цирониуса и тем самым очистить имя отца? — Мараса слегка усмехнулась. — Да уж, как легко предают память о столь великом герое, едва узнав, что он дружил с тёмным магом. Люди… — Я найду доказательства, но мне нужно вытащить все документы, в которых содержится информация о местах, исследованных отцом вместе с Цирониусом, а также сведения о самом Цирониусе. — Как я знаю, все эти документы хранятся в одном месте. Было расследование событий того времени. Ты можешь удивиться, но вся информация о твоих похождениях с Ринэей, равно как и о самой Ринэе и всех её попутчиках, также хранится в одном шкафу. — Откуда ты знаешь такие подробности? — Мала с подозрением покосилась на кузину. — Малышка Мала, у меня есть связи и в самом дворце. К сожалению, этот человек не может вынести нам нужные документы, не такой у него уровень доступа в архив. Придётся лезть самим, но у меня есть план. Девушки пошли к одному из входов во дворец. Стражники в серо-белых цветах с восьмиконечной звездой Пареенда стояли по обе стороны. От Малы не укрылось, что один из стражников особым образом кивнул Марасе. Второй просто сделал вид, что не заметил вошедших. «Однако…» После нападения Шпиона стража и армия понесли потери, а позднее и вовсе были частью расформированы, так как далеко не все мужчины и женщины из частей соответствовали необходимым параметрам. Внезапно выяснилось, что, не без участия Ксангорфа, были внесены некоторые поправки в законы, благодаря которым нормативы для доблестных защитников Пареенда были на порядок снижены, что помогло многим, для кого карьера солдата или стражника ранее казалась недосягаемой, встать в строй военных, получая хорошее жалование. Ныне многие старые нормативы вернули, а иные и вовсе повысили еще больше. Стражников и солдат у Пареенда теперь стало вдвое меньше, но оставшиеся были людьми сильными и надёжными. Отбор был суровым, но тех, кто соответствовал всем нормативам, принимали без лишних вопросов, проверяя лишь посредством жрецов на лояльность делу света. Мараса вовремя подсуетилась и внедрила своих людей в ряды стражи и гвардии. Те легко прошли испытания и проверку у жрецов. Ведь они действительно были лояльны делу света. Правда, лидерами для них были Защитница Пареенда и сама Мараса, как глава новой гильдии наёмников, борющейся с тёмными, а не дерущиеся за власть высшие жрецы. Люди Марасы во дворце работали и в качестве государственных служащих, передавая ценную информацию. Вот только был один недостаток — количество верных людей. Бывшая фурия, имея немалый опыт работы, умела разбираться в людях. Она принимала в гильдию только умелых бойцов и тех, кто вызывал доверие. Потому нехватка солдат, соглядатаев и даже просто рабочих ощущалась постоянно. Но умелый руководитель тем и отличается от неумелого, что даже в условиях жесткого ограничения грамотно распоряжается тем, что есть. Пусть разведчиков было мало, но все они находились на нужных местах, и благодаря им, мабирийка знала почти обо всём, что происходило в обители жрецов. Вот и сейчас Мараса уверенно вела кузину не прямой дорогой, но огибая опасные места, где их могли засечь люди жрецов. Ближе к архиву мабирийка расслабилась. Здесь контроль был уже не столь суровым. Разве что нужно было следить, чтобы их не обнаружили местные клерки в секции, куда непросто получить допуск. Архив представлял собой огромный зал в четыре этажа. Второй, третий и четвёртый этажи располагались на переплетениях мостиков и круговом балконе по окружности зала. Удерживалась вся эта громоздкая конструкция на четырёх толстых колоннах, уходящих к куполу потолка, где они буквально растворялись в нём. И на каждом этаже были шкафы с документами… очень много шкафов. Разобраться в подобном хаосе может лишь тот, кто работает здесь достаточно долго или тот, кто знает, куда точно нужно идти. — Уважаемый, так где находится секция со всеми графиками по экономике за десятилетие? Мне нужно составить аналитический отчет уже завтра, а я успел найти только данные за два года. Мала посмотрела в сторону говорившего и увидела, как один из служащих остановил местного клерка, сутулого парня в пыльных очках. Тот поднял взгляд страдальческих красных глаз на спрашивающего и ответил, уже уходя прочь: — Откуда мне знать? Я здесь всего лишь шесть лет работаю. — Какое счастье, что я знаю, куда нам идти, — хмыкнула Мараса, направляясь в дальний угол зала на первом этаже. Клерки сновали повсюду и не обращали внимания на девушек. Полагалось, что, если они дошли сюда без проблем со стражей, то у них в наличии соответствующий пропуск. А вот если полезут туда, куда не нужно, тут с них и можно спросить. Мараса подобрала момент, когда клерк из нужного отдела отвлечётся и уйдёт по поручению начальства в другое место, после чего потянула Малу за собой. — Спасибо, что провела. Теперь займусь поиском. — Мала не стала тратить время даром и тут же принялась быстро просматривать папки с документами. — Учти, что вынести не получится. Как поступишь? Будешь всё запоминать? — спросила кузина. — Нет, конечно! Кто я, по-твоему, чтобы столько запомнить? Я скопирую нужные документы. — Мала вытащила из своей сумки кипу чистых листов и полный мешочек. На глазах удивлённой Марасы по мановению руки кузины из мешочка на чистый лист бумаги начала сыпаться земля, тут же принимая нужную форму. Через пару секунд на бумаге была копия документа, немного расплывчатая и грязно-бурого цвета, но всё же копия. — Ух ты… — А то! Думала, я только булыжниками кидаться научилась? — довольно усмехнулась Мала. Работа шла своим чередом. Мабирийка отбирала только те документы, где содержались нужные сведения о местах и найденных уликах. Сейчас подробно рассматривать всё было некогда. Нужно было отобрать только самое важное, поскольку даже захваченной кипы чистых листов явно не хватит скопировать все сведения. Тут кузины заметили приближение ответственного за отдел клерка. Мала уже собралась уходить, но на её плечо легла рука Марасы. — Не бойся. Я отвлеку его. Заканчивай свои дела и уходи тем же путём, каким мы пришли. Встретимся снаружи. Мала с благодарностью посмотрела на кузину и кивнула. Мараса тут же направилась к клерку с самым потерянным видом, на который была способна. — Что вы здесь делаете, мисс? — строго спросил молодой мужчина, сверкая взглядом из-под заросших волос. — Ой, простите! Меня направили искать статистику по культурным мероприятиям за последние пять лет, а я здесь впервые и совсем заплутала! — бывшая фурия посмотрела жалостливым взглядом. — Бывает. — Взгляд клерка смягчился. — Я тоже первые пять лет путал шкафы. К тому же, отделы иногда меняют местами. Если желаете, я вас провожу. — О! Вы так хорошо здесь ориентируетесь?! — Мараса радостно улыбнулась. — Наверное, для этого нужно иметь хорошую память и острый ум! — Эм… как-то… так. — Мужчина растерялся от похвалы, кою человек его должности слышит довольно редко. — Пройдёмте, я вам покажу, всё что нужно. — Покажете?! Всё-всё?! Замечательно! Пойдёмте же поскорее! Мала только тяжело вздохнула. Кузина в своём репертуаре, как всегда. Уже даже появились в голосе знакомые чарующие нотки. Но время она выиграла, так что девушка успела скопировать всё, что нужно, и спрятать листы в сумку. На выходе, впрочем, её вещи проверили и даже заглянули в бумажные листы, но магия земли Малы позволила ненадолго придать копиям немного иной вид. Посмотрев на «эскизы рисунков чокнутой художницы» дежурный клерк только скривился. Мала специально придала своим «эскизам» на редкость убогий вид в стиле, который практикуется некоторыми художниками, но способен вызвать кровотечение из глаз у любого человека, имеющего чувство вкуса. Едва обыск закончился, копии приняли прежний вид, а Мала чувствовала себя так, будто по ней проехалась движущаяся платформа, возящая пассажиров в столицу от портала. Причем, туда и обратно. Проделать такие фокусы даже для тренированного мага земли крайне тяжело. Легче устроить землетрясение и разрушить целый город, чем один раз сотворить такую тонкую работу с мельчайшими частицами земли, придать прошлому рисунку некую «память» и восстановить по ней. Разумеется, без тренировки это невозможно. Целых два месяца Мала работала над этим трюком, шлифовала его до совершенства. Обратный путь был куда легче. Стражники так же молча пропустили её, а уже на улице Мала увидела улыбающуюся кузину. — А вот и ты! Как всё прошло? — Всё у меня, — ответила Мала. — Спасибо, что отвлекла этого клерка. Кстати, как ты его отшила? — Хм… отшила? — Лицо Марасы выражало высшую степень недоумения. — Понятно… вопрос снят. — Мабирийка просто махнула рукой. Кузина всегда была немного странной. Обратный путь до Дворца Вечнотекущей Воды они проделали молча, разглядывая городские пейзажи, спешащих по своим делам людей, бойко торгующих лавочников. Город восстановился за два месяца. Даже разрушенные здания уже почти все отстроили. Как оказалось позднее, группы демонов появились и за пределами арены, напав на мирных жителей и небольшие группы стражи. Некоторые из них даже умудрились сбежать в катакомбы Пареенда, когда над городом нависли мечом возмездия архоны света. — Мараса, спасибо за твою помощь здесь, — начала Мала, — но я хотела вновь попросить тебя о помощи. — Увы, малышка Мала. Как ты могла заметить, я стала слишком заметной в этом городе. — Мараса грустно усмехнулась. — Я с самого начала понимала, что гибель Матиаса может привести к чему-то подобному. Потому сразу же взяла курс на поддержку Защитницы Пареенда. Пока что пусть и призрачная, но надежда только на неё. Ныне на мне гильдия, подковёрная политическая грызня, разведка и много чего еще. Прости, но нет. — Я понимаю. — Мала пожала плечами. — Ты и так рисковала сегодня. — Да не сильно рисковала. К тому же, одна часть была даже приятной, — как ни в чём не бывало ответила кузина. Мала закатила глаза, но ничего не сказала. — К тому же, у меня есть некоторый штат разведчиков в разных странах вокруг Пареенда. Куда ты направишься сначала? — Место, где отец впервые встретился с Цирониусом. Его я проверю в первую очередь. И оно в Мабире. — Тогда обратись к главе отдела по вопросам культурного наследия в капитолии столицы. — Мараса вытащила руку из кармана и вручила Мале серое перо с голубой ленточкой. — Она весьма странная особа, но в её лояльности я не сомневаюсь. — Спасибо, Мараса, — сердечно поблагодарила её кузина. — Я пойду своей дорогой, а ты… постарайся здесь. И передавай привет Ринэе. Некоторое время бывшая фурия молча смотрела, как удаляется прочь её младшая родственница. Впереди было еще так много работы и так мало времени.