"Мне не нужна твоя жалость..."

Тёмный лес. Настолько тёмный, что протяни вперёд руку—ни черта не увидишь. В руках Дэна нет ничего, кроме фонарика, дрожащего, как светлячок. Чёрт, не до сравнений с дикой природой! Дэн боялся темноты, боялся этих долбанных деревьев, боялся тёмной сущности, обитавшей в этом проклятом лесу! Его дыхание сбивалось, сердце угрожало остановиться или выпрыгнуть из груди, стоило только какому-то чудищу выплыть из-за скрюченного ствола дерева. Он осознавал свою слабость: без оружия Дэн никак не мог выбраться отсюда, если то самое нечто начнёт его преследовать и пытаться убить. Он по-кошачьи медленно двинулся в глубь леса, прижимаясь спиной к деревьям и пытаясь не нашуметь. Казалось, что на каждом стволе появлялась адская ухмыляющаяся морда, а переплетённые ветви тянулись к Дэну, как руки. Он трепетал, как мотылёк, попавший в огонь. В небе раздалось карканье—стая воронов взвилась вверх, громко шурша крыльями. Что-то (или кто-то) напугало их... На весь лес послышался визг. Что-то непонятное вылетело из кустов и понеслось на Дэна. Ком, сидевший под сердцем парня, поднялся в трахею, и вместо вопля ужаса из горла вырвался хрип. Это нечто было похоже на какую-то женщину в разорванной струящейся одежде и со всклоченными сизыми волосами. В её руках были серебряные серпы, а визги были настолько невыносимы, что казалось, что из ушей хлещет кровь. Хауэлл знал, что делать... -Ах ты ж сукина тва-а-арь!-он ломанулся через кусты. Женщина летела над ним. Дэн швырнул фонарик на землю, лишь бы бежать быстрее. Тонкие веточки царапали кожу, трава запутывалась вокруг ног, у Дэна начиналась паническая атака: слишком много того, чего он боялся до смерти. Как он вообще оказался в долбанном лесу, ещё и ночью?! Он даже на спор этого бы не сделал! Корни деревьев, кажется, специально начали вылезать под самые ноги, приходилось прыгать через них на бегу и оглядываться, чтобы убедиться, что летающая женщина скрылась, но она продолжала преследовать Дэна. Пока он не увлёкся настолько, что перекувыркнулся через торчащий корень и скатился кубарем с холма. Хауэлл смог перекричать ком в горле, и его вопли оглашали крутой спуск. Он ссадил кожу на всех открытых участках тела, боялся свернуть себе шею, если вдруг наткнётся на что-нибудь. Дэн не думал больше ни о чём... Пока не приземлился на задницу. Хауэлл поднялся на ноги и увидел, куда его занесло. Его зажали в угол: впереди—обрыв, внизу—почти чёрное море и зубчатые скалы, сзади—потенциальный убийца и потрошитель. Дэниэл знал, что его единственный выход—спрыгнуть в неизвестность и надеяться, что он не захлебнётся и не расшибётся в лепёшку. Летающая женщина пронзительно захихикала, поднявшись над лесом и увидев свою жертву. Дэн метался между своими мыслями: а если рвануть обратно и обмануть её? Но там же долбанный склон, на который фиг заберёшься, да и эта чертовщина в небе может резко опуститься перед ним и отрезать голову. Но ему и не выжить, если он сбросится с обрыва... -Будь ты проклята!-злобно усмехнулся Дэн и с криками спрыгнул вниз. Казалось, что море уходит всё ниже, делая пропасть ещё более бездонной. Его несло спиной на скалы... Острая боль между лопатками и по позвоночнику, бродяга стекает в море и окрашивает его в красный цвет. Дэн пытается выплыть на поверхность, но что-то сковывает всё его тело. В красной воде видны чёрные щупальца, обвивавшие парня и затягивавшие его вниз. Пузырьки драгоценного воздуха вырывались из его рта, когда он пытался закричать в воде... Бух! С глухим звуком Дэн слетает с кровати на пол, тяжело дыша. За что? За что такие отвратительные сны, из-за которых он не может спокойно поспать? Его преследуют какие-то чудовища, загоняют в угол, убивают... Как разорвать порочный круг и перестать вскакивать в слезах и холодному поту? -Дэн?!-в его комнату вновь ворвался Фил,-Что случилось? -Догадайся с одного раза,-произнёс Хауэлл охрипшим голосом, лёжа на полу. -Опять кошмары?-Лестер оказался над ним и протянул руку, но Дэн поднялся и без посторонней помощи. -Какое тебе дело?-спросил бродяга, обняв колени. -Просто... Волнуюсь,-Фил пожал плечами. -Да иди ты в задницу со своим волнением!-Дэн ухватился за подушку и ударил ей Лестера. -Уоу, полегче!-радиоведущий отпрыгнул от бездомного. -Уйди из моей комнаты, ты задолбал уже сюда заходить!-подушка прилетела в грудь Фила, но тот её поймал. -Вообще-то... Я хотел тебе предложить сходить погулять,-он кинул "оружие" бродяги на кровать, чтобы не раскалить обстановку до предела. -Погуля-ять?-растянул Хауэлл,-А если я скажу "Нет" и "Пошёл в задницу из моей комнаты, человек, страдающий идиотизмом"? -Да ладно, Дэн!-вздохнул Фил,-Нельзя же вечно торчать в своей комнате! Просто... Прогуляемся, поговорим там... -Три дня—это не вечность,-ответил бродяга, поднимаясь с пола,-И я тебе сказал, создание ты тупое, что я не хочу говорить. В буквальном смысле,-он сделал руками крест, по идее обозначавший "хватит", но в "особом" контексте Дэна это значило "нет—вообще и окончательно". -Я не буду спрашивать тебя о том, о чём ты не хочешь говорить. Просто... Лично о твоих предпочтениях, всё такое...-Фил старался быть милым, чтобы уломать бездомного хоть на маленький шажок ему навстречу. -Ответ отрицательный. Проваливай из моей комнаты!-его щёки покраснели. -Понятно... Боишься улицы?-с каким-то пониманием вздохнул Лестер. -Я? Боюсь улицы? Да иди ты знаешь куда, придурок?!-в глазах Хауэлла загорелся огонёк,-Ладно, чёрт с тобой... Собака ты страшная! Вскоре они вдвоём уже шли по мокрой серой улице Лондона, минуя, конечно, то место, где обитал Дэн. Бродяга упорно молчал, даже когда они замедлили шаг, дойдя до Реджент-парка. Фил пытался подобрать какие-нибудь правильные слова, чтобы разговорить сожителя и не задеть его за больное. Но это было довольно-таки тяжело, потому что Лестер не мог понять, какой на самом деле Дэн. Это слишком трудная задача, учитывая, насколько Хауэлл "любит" говорить о себе. -Э-э-эм... Откуда ты?-спросил Фил первое, что внезапно пришло ему в голову. Бездомный посмотрел на него недовольными глазами. -Какое это имеет значение?-выдохнул Дэн. -Просто... Интересно,-Лестер пожал плечами. -Что может быть интересного в том, откуда я?-он цокнул языком. -Ну ладно, можешь не говорить, раз не хочешь...-примирительно произнёс Филип,-Я из Лондона. А лет тебе сколько? -Какая разница? Интересно такое дерьмо—посмотри в мой паспорт,-Дэн сложил руки на груди. -Ладно... Но ты же мне свой паспорт не дашь, правильно?-усмехнулся Фил по-доброму. Хауэлл одарил его презрительным взглядом и хмыкнул,-Ок, я понял... Хочешь, я расскажу о себе? -Валяй. Я всё равно половину прослушаю, а половину забуду к чертям собачьим,-прошипел Дэн. -Ничего страшного. Итак... Мне 25 лет, из них 5 я проработал ведущим на радио. Мне нравятся львы... И я ненавижу носить одинаковые носки. У меня есть друзья: Пи-Джей—мой соведущий,— и Крис—наш звукорежиссёр. Раньше мы жили вместе с Пи-Джеем, но он переехал к Крису. Ещё я люблю готовить, но это случается довольно редко, потому что я поздно прихожу домой, а в такое время есть уже не хочется. И... Всё, кажется,-он слегка рассмеялся. -Ага...-вздохнул Хауэлл, как будто только что выслушал скучнейшую лекцию. -М-м-м... А давно ты на гитаре играешь?-Фил пытался нащупать хоть одну точку соприкосновения, не защищённую панцирем злости и сарказма. -Давно,-кивнул Дэн, причём его лицо не изменилось даже из-за того, что Лестер заговорил с ним о том, что он действительно любил и мог объяснить. -Ты сочиняешь свои песни?-радиоведущий надеялся докопаться хоть до чего-нибудь. -Нет,-бродяга нахмурился. -Дэн... Я понимаю, мы договорились, но... У тебя точно нет никаких проблем?-поинтересовался Фил, взглянув на своего сожителя. -Нет,-твёрдо произнёс Хауэлл,-Проблемы будут у тебя, если ты не перестанешь спрашивать меня о моих проблемах! Лестера пугало то, как огонь в глазах Дэна превратился в непроглядную пучину холода. Как глаза такого тёплого оттенка могут быть настолько ледяными? Этот озлобленный взгляд стегает радиоведущего за каждое произнесённое им слово... Хотя он просто попытался подружиться. Видимо... Он опять погорячился со своим напором. Не у каждого есть желание или способность поделиться собственными мыслями. Например, у Дэна. В противном случае он более охотно рассказал о себе. Он не кажется настолько отвратительным, насколько пытается быть. Да, он неразговорчив, не смеётся и не улыбается... Но видно же, что Дэн очень милый парень, просто из-за улицы и недоверчивости у него произошёл сдвиг, и он перестал доверять другим людям. Либо кто-то воспользовался его доверием и причинил ему боль, которую Дэн не может забыть. -Расслабься. Я просто хочу помочь,-спокойно проговорил Лестер. -Мне не нужна помощь, сколько раз тебе повторять?!-рыкнул Дэн. -Я не настаиваю,-Фил развёл руками. Хауэлл почувствовал, как стыд сковывает горло, чтобы не дай Бог не произнести очередное ругательство с примесью грязного сарказма. Кого и зачем он обманывает? У него действительно есть проблемы, и ему нужна помощь. Только он не хочет её принимать. Фил, может, и выглядел безобиднее Винни-Пуха, однако Дэн пытался себя убедить в том, что это не так и что Лестер ничем не лучше тех, кто орал ему: "Найди работу, сукин сын!". Он никому не мог доверить то, что происходило в его душе, поэтому закрывался в себе всё больше. -Л-ладно,-Хауэлл поёжился и зажмурился,-Мне 20 лет, я из Манчестера. -М?-Фил с непониманием посмотрел на парня, а потом до него дошло, что он произнёс. Как в тот раз с его именем. Возможно, бродяга просто взвешивает все "за" и "против", прежде чем сказать что-то, не являющееся оскорблением. -Манчестер? Клёво. У меня там родители жили, пока я не родился,-Фил улыбнулся,-И тебе всего 20? Выглядишь на неполные шестнадцать, Дэн. -Возможно,-безразлично произнёс Хауэлл. -Не хочешь в "Старбакс"?-Филип попытался отвлечь их обоих от незавязавшегося разговора. -Нет,-Дэниэл помотал головой,-Меня там знают. Не хочу их видеть. -Даже так? Ну что ж... Пойдём домой? Я задубел уже,-лёгкая улыбка прошлась по губам радиоведущего. По крайней мере, он знает о своём сожителе кое-что. Да, этого мало, но для них обоих—предостаточно.