Тень

      Гарри тихо крался под мантией-невидимкой в сторону хижины Хагрида. Временами он оборачивался и оглядывал пространство вокруг. Ему казалось, что за ним следят. Иногда он даже замечал какую-то фигуру, идущую рядом, но каждый раз убеждался в том, что это была его собственная тень, отбрасываемая яркой полной луной.       Вдалеке в лесу завыл волк. Или может оборотень. Еще раз взглянув на луну, щедро заливающую все серебристым светом, Гарри посочувствовал Люпину. Наверняка где-то далеко он бегает в своем волчьем обличии без возможности себя контролировать.       Поттер продолжил свой путь к хорошо видной хижине со светящимся окошком, а его мысли перескочили на Сириуса. Они так и не смогли с ним поговорить. Блэку пришлось ворваться в дом каких-то волшебников, чтобы иметь доступ к камину, но едва Гарри успел поздороваться с крестным, как тому пришлось бежать. По какой-то причине маги вернулись раньше, чем ожидалось, и Сириусу пришлось бежать. Он лишь успел сказать, что постарается связаться с ним как можно скорее.       Поттер на миг остановился, быстро глянув по сторонам, ему вновь показалось, что рядом кто-то есть, но никого не увидев, ускорил шаг. Может, хоть вблизи от Хагрида это странное чувство исчезнет. Несмотря на происходящее, Гарри испуган не был. Откуда-то он знал, что никто не причинит ему вреда, поэтому в его эмоциях преобладала настороженность, перемешанная с интересом. За три года с хвостиком, что он проучился в школе магов, ему стало ясно, что ожидать можно, если и не всего что угодно, то многого точно.       Спустя несколько минут он дошел к своей цели и тихо постучал в двери. Странное чувство притупилось, но так и не исчезло. Вскоре дверь открылась, и из нее вышел Хагрид. Великан был одет в мохнатый смокинг, а Гарри готов был поклясться всем на свете, что он пытался причесаться. Лесник посмотрел куда-то немного в сторону от того места, где стоял Поттер, и тихо проговорил: - Это ты, Гарри? Держись рядом со мной и не снимай мантию, - сказав это, он пошел в сторону видневшейся неподалеку кареты Бобатонцев, будто забыв о Гарри.       Не знающий что ему думать Гарри тихо побежал за другом. Пусть он уже не такой маленький, как на первом курсе, но все равно на каждый шаг великана приходилось не менее двух его шагов. Когда они были на полдороге к карете, из той вышла мадам Максим. Когда она встретилась с Хагридом они, о чем-то разговаривая, пошли в сторону Запретного леса. Гарри шел за ними, но не слушал их. Его преследовало чувство, что он что-то упустил, и его мысли были заняты попытками сообразить что именно.       На драконов Поттер отреагировал довольно вяло. Он лишь отметил несколько вариантов первого испытания турнира и краем уха послушал рассказ Хагрида о драконах.       Уже собравшись возвращаться в гриффиндорскую башню Гарри услышал, как у него за спиной тихо треснула ветка. Увлеченные драконами полувеликаны не услышали этого звука. Он тихо обернулся, ожидая, как и прежде, никого не увидеть, и едва не столкнулся нос к носу с Каркаровым. Спокойствие Поттера мгновенно дало сбой. Дыхание участилось и стало довольно шумным. Стараясь передвигаться как можно тише, Гарри начал обходить директора Дурмстранга. Несмотря на все старания, тихо не получалось. То листва под ногой зашелестит, то ветка хрустнет, то особо громкий выдох получится. Кое-как Гарри все ж обошел Каркарова, так что тот его не заметил, и пошел к замку, недоумевая, как тот не заметил его, несмотря на производимый шум. Решив, что ему лишь казались все эти звуки из-за страха быть замеченным, Поттер откинул мысли и вновь сосредоточился на ощущении какой-то нестыковки и того, что рядом кто-то есть. Ему жутко хотелось понять от чего у него это ощущение.       До Хогвартса Гарри шёл погруженным в свои мысли. Несколько раз он шарахнулся от собственной тени, а однажды от Гермиониного кота, посмотревшего на него из тёмной кроны дерева. Его глаза отбивали сияние Луны, из-за чего на первый взгляд, растение показалось каким-то монстром. В остальном же путешествие до замка обошлось без происшествий.       Тихо проскользнув в по-прежнему приоткрытые двери, Поттер решил не трогать их и углубился в тёмные коридоры, лишь местами освещаемые лунным светом через больше окна. Гарри старался не попадать в области, на которые светила Луна, но из-за размеров окон это часто не удавалось. Проходя одно из таких мест, он замер, словно громом поражённый, неожиданно пришедшей в голову мыслью. Он ведь в мантии-невидимке и не должен отбрасывать тень! Сердце мгновенно забилось быстрее, а дыхание участилось. Гарри на мгновение поддался панике и забился в первую попавшуюся нишу в стене, где уже смог немного успокоится и подумать. В голову сразу пришло два варианта. Согласно одному, какой-то маг отвёл ему глаза, но упустил из виду тот факт, что его тень видно. Против этой версии говорило то, что тень начиналась там же где Поттер стоял. Следовательно, эта тень была его и скорее всего она и была тем кем-то кого он ощущал, ведь по какой-то же причине она была, несмотря на мантию. Одновременно с этой мыслью в голове раздался чей-то голос: - Браво, Гарри! Я уже, честно признаться, думал, что тебе так и не придет ничего подобного в голову. Нужно будет потом провести проверку на зелья. Подобное тугодумие может вполне быть действием какого-нибудь состава. Впрочем, подобная проверка в любом случае будет не лишней. Мало ли что… - А почему я должен быть уверенным в том, что ты именно моя тень, а не порождение какого-то психического заболевания. Ощущение кого-то другого рядом тоже может быть его проявлением. - Эмоции Гарри внезапно, будто заморозились и ему вспомнилась однажды увиденная краем глаза телевизионная передача, где какой-то известный профессор психологических наук рассуждал о различных психических отклонениях и их причинах. - И много подобных болезней ты можешь назвать? - несколько ехидно осведомился голос. Гарри не мог вспомнить ничего кроме шизофрении, но подумав, что общаться с порождением болезни не слишком полезно промолчал. - То-то же. - Будто прочитав его мысли, отозвался голос. - Поэтому, не лучше ли до доказательств обратного поверить мне и считать меня собственной тенью? - Хорошо. Допустим, ты моя тень. Но ведь раньше она была совершенно обыкновенной, что же по твоему случилось теперь? - ответил Гарри, надеясь загнать голос в тупик. - Ритуал. - Прозвучал довольный ответ.       Что ответить на этот вопрос Поттер не знал. Либо за ним следили и в выручай-комнате и потому знали о ритуале, либо это действительно его тень, обретшая разум и по-видимому относительную самостоятельность вследствие ритуала. В том, что это шутка Гермионы, он очень сомневался. Это было крайне не похоже на неё. Скорее это было в духе близнецов, которые точно не могли знать о ритуале. К тому же это действительно могло быть его действием, ведь согласно словам гриффиндорской отличницы в описании сказано лишь то, что он за короткое время поможет магу стать сильнее. Гарри задумался что, как и почему, но его вывел из этого состояния вновь отозвавшийся голос: - Ну, так до чего ты додумался? - Ладно. Допустим, ты действительно моя тень, и ты мне поможешь стать сильнее. Но что ты от меня хочешь? - Сейчас? Чтобы ты уже пошёл дальше. Иначе того и гляди Грейнджер поднимет весь замок на уши, что ты пропал.       Гарри тихо хмыкнул, но все же выбрался из ниши и как можно тише продолжил путь. В том, что Гермиона так сразу поднимет шум, он сомневался, но как ни крути в голову ей могло прийти что угодно.       Проходя мимо очередного окна, Поттер обратил внимание на то, что больше не отбрасывает тень, как это и должно сейчас быть. Немного колеблясь, Гарри все же отнес эту мелочь как подтверждение того, что тень сказал правду, ведь если посудить он уже сделал, что хотел, так зачем ему и дальше демаскировать его.       Путешествие в гостиную факультета прошло почти без происшествий. Лишь один раз миссис Норрис загнала его в угол, но тень вокруг него сгустилась и стала будто непроницаемой. Кошка завхоза еще немного покрутилась рядом, обнюхивая окрестности, но ушла ни с чем.       На входе в башню Гарри встретила Гермиона. Судя по ее виду, она уже собиралась идти искать его. - Гарри Джеймс Поттер! – начала она. Это была странная смесь разъяренного крика и шепота, из-за чего все больше походило на шипение кошки, а слова сливались во что-то неразборчивое. - Гермиона, успокойся. И двух часов-то не прошло еще. «Действительно и чего она так отреагировала…» - прокомментировал Тень задумчиво. Поттер проигнорировал его и продолжил, пока Гермиона не начала новую тираду: - Я же не виноват, что Хагрид водил меня кругами вокруг бобатонской кареты. А обратно мне самому пришлось делать крюки, чтобы меня не словили. – Он старался говорить спокойно, чтобы Грейнджер и сама успокаивалась, но быстро, чтобы ей не удалось что-то вставить меж его слов.       Это возымело свое действие и вместо того чтобы продолжать обвинять Гарри она уже относительно спокойно, хотя с явно сдерживаемой злостью сказала командным тоном: - Рассказывай.       Гарри проигнорировал это, ибо сейчас ему ругаться совершенно не хотелось. И так во всей школе только Гермиона сейчас более-менее нормально с ним общалась.       К моменту окончания рассказа Грейнджер уже успокоилась и поэтому она совершенно спокойно сказала: - Ладно, Гарри. Сейчас уже слишком поздно думать над всем этим. До первого испытания время еще есть. Над тем как пройти дракона мы подумаем завтра на свежую голову. – И она ушла к спальням.       Поттер, мысленно отметив, что не ошибся, умалчивая о тени, иначе сейчас бы ему не дали отдохнуть, сделал над собой усилие и пошел к спальне четвертого курса. Спать хотелось ужасно, а в кровати он явно лучше выспится, чем в кресле.