***
От всех этих событий и переживаний у меня даже разыгрался аппетит. Я вспомнила, что последнее время питалась в основном какой-то кашкой для выздоравливающих, да и вообще не доедала. Эту несправедливость срочно требовалось исправить. У орков на стоянке всегда было что-нибудь съедобное и даже вкусное, и скоро я по уши закопалась в миску густой похлебки, заправленной чем-то вроде пельменей. Грр тоже достался целый тазик каких-то объедков, и мы с ней дружно чавкали на пару. Толстый повар наблюдал за нами с умилением любящей бабушки. Сытые и подобревшие, мы решили найти место, сныкаться и подремать, минуток шестьсот. Для тепла развела небольшой костерчик. Завалилась, накрылась плащиком… Хррр… Споки-ноки, Грр… А между тем наступал вечер. На темнеющем небосклоне поднялась одна маленькая, самая любопытная Звездочка. Да, она была любопытна. Потому что только взрослые скучные астрономы думают, что звезды – просто раскаленные газовые шары в глубинах Вселенной за миллионы миль от Земли, равнодушные к человеческим бедам и радостям. Нет, звезды любят подглядывать за людьми. Ведь ночью каждый человек становится таким, какой он есть на самом деле. Наша Звездочка любила смотреть на Землю. Войны, злость и жестокость расстраивали ее. Порою ей хотелось отвернуться, но было и то, что притягивало. Любовь и дружба. Звездочка давно приглядывала за девушкой с красными волосами. У той была поразительная душа – чистая, такая яркая, такая горящая! Обычно такие души бывают у спустившихся на Землю звезд. И девушка так любила… Ведь звезды не смотрят на лица людей – они смотрят сразу в души. Что же увидела наша звездочка? Девушка по имени Кей крепко спала, волчица чутко дремала рядом. Вот треугольные ушки шевельнулись, ловя слабый шорох кустов, но варжица не проснулась – тот, кто вышел на поляну, никогда не причинил бы зла ни ей, ни ее человеку. Мужчина подбросил хвороста на почти прогоревшие угли, пламя поднялось, осветил поляну и бросая алые отблески на свернувшуюся в комочек под боком Грр девушку. Мужчина осторожно, что бы не разбудить спящих, опустился рядом на землю. Арагорн задумчиво смотрел на горящий костёр, и иногда на девушку, что спокойно спала рядом. Во сне её лицо было умиротворённым и непривычно спокойным. В ней не было совершенной эльфийской красоты. Она была обычной человеческой девушкой, но почему-то рядом с ней его сердце билось сильнее, а венах пылал огонь. Хотелось быть рядом с ней, уберечь от всего мира и сделать только своей! Когда братские чувства к ней переросли в нечто большие? Когда он забыл клятву, данную другой? Когда Кей стала для него целым миром? Он, как скупец, жадно ловил и хранил в памяти каждую улыбку, блеск глаз, слова, сказанные ему, прикосновения такие редкие, но желанные! Он сам старался держаться как можно дальше - ведь он был обручен с другой. Он пытался спрятать истину за дружеской заботой и сам стал жертвой собственного обмана! Эта девочка безумно храбрая, но добрая, ехидная и весёлая. Она стала его любовью. Но он привык держать свое слово даже тогда, когда от боли разрывалось сердце. Он дал слово Элронду избавить Средиземье от угрозы Кольца, и восстановить былое величие Гондора. Он дал слово Арвен, что будет ее мужем, а она – его королевой. И хотя давно уже его беспокоило смутное чувство обмана, он не мог отбросить свое слово, как сухую ветку с дороги. Сегодня же он увидел эту ложь, этот чудовищный обман тех, кому он всегда доверял, когда он понял, что сам был наивным дураком… Нет, его сердце не было разбито осознанием того, что те, кого он считал своей семьей, его использовали лишь как средство достижения власти. Ему с детства внушали, что он в ответе за те ошибки, что некогда совершил его предок. Теперь же он чувствовал себя свободным. Свободным от обмана, свободным от мнимой вины. Он мог строить свою жизнь теперь так, как он сам считал правильным. И теперь, когда он освободился от обманщицы Арвен, для него есть только она - его Кей. Хватит мучать себя и её! Впереди война, кто знает, переживут ли они её?! Арагорн нежно, трепетно коснулся личика спящей девушки. Очертил пальцами скулы, лоб, провёл по волосам. Наклонился и легко поцеловал висок, щеку, давно желанные губы. Девушка улыбнулась, сонно вздохнула, переворачиваясь на другой бок. Мужчина, стараясь ее не разбудить, лег рядом. Прижав к себе и укрыв в своих объятьях от целого мира... Неизвестно, было ли это так, а может по-другому… Но так увидела наша Звездочка…***
И опять, как когда-то в степи, я проснулась с чувством, что меня укутали в толстое шерстяное одеяло. Аарх, зараза, опять пришел меня жалеть и греть. Или к Грр пришел в гости, а тут я… - Фу, пошел вон, барбос! – сквозь сон буркнула я, пытаясь отпихнуть его локтем. Аарх недовольно заворчал. Кому приятно, когда его будят, да еще и пихаются при этом? Пора применить старый метод. Если мне не удавалось выгнать из своей кровати кошку, я ее просто со всей дури обнимала и начинала расцеловывать. После этого обслюнявленные кошки убегали и прятались по шкафам. Кто-нибудь знает, на варгов это действует? Щас проверим! Я перевернулась на другой бок, распихав заодно и Грр (та тоже выразила свое недовольство) и ткнулась куда попала. Ой, а куда это я попала? И с каких это пор у Аарха грива? Или это не грива, а волосы? От неожиданности я проснулась. Это был не Аарх. Это был кое-кто другой на букву А. Я задергалась. В результате меня поплотней придавили рукой к земле с ворчливым: - Да что ж ты такая беспокойная? То обзываешься, то локтями дерешься, то целуешься, то прыгаешь… Спи! И мне дай поспать! - Я тебе сейчас дам! – возмутилась я. - Да? Какое интересное предложение! Что, прямо здесь? А я хотел как честный человек… Гондор, свадьба, коронация… Но если ты настаиваешь… Драться, завернутой, как мумия, в два плаща, было ОЧЕНЬ неудобно, но я делала все, что могла. Король радостно ржал, другого слова подобрать не могу, легко подавляя все мои попытки треснуть ему в глаз, нет, в ухо… За нос укусить! Наше дружеское общение прервали комментарии из-за ближайшего куста: - А может, не пойдем… Не будем людям мешать… - Ну нет! Пусть он сначала на ней женится, а потом уже не будем мешать! - Но самое главное – все в порядке! А ты говорил – утопится… - А ты говорил – повесится! - Не дождетесь! – отозвался Арагорн. Из кустов вывалились Леголас и Гимли. Подкинули в очередной раз дровишек в мой костер. У лихолесского принца под глазом всеми цветами радуги переливался свеженький синяк. Эльф вытащил из сумочки на поясе ту самую скатерть, трофейную, реквизированную у Сарумана. - Отметим? - Что? – пробурчал Арагорн. - Как «Что»? – удивился Леголас, - расторжение твоей помолвки. И, как я понимаю, объявление новой. А? Арагорн покосился на меня и промолчал. Я немедленно обиделась. То есть как обниматься – это, пожалуйста, а как встать на колени и так прочувствованно: «Кей, дорогая, я давно пылаю к тебе страстью, не представляю жизни без тебя! Будь моей женой, моей королевой!» - так фигушки! Молчит. Леголас посмотрел на Арагорна, потом на меня, и вздохнул: - Ладно, было б что выпить, а повод найдем! И тут я завопила что есть мочи: - Есть! Есть повод!!! Все подпрыгнули, Гимли пробурчал: «И не зачем так орать! Я и первый раз прекрасно слышал!». Леголас покосился на меня с некоторой опаской. А я ткнула пальцем его куда-то в область живота и радостно заявила: - А куртка у тебя зеленая! А фингал – синий! Он заулыбался не менее радостно. - Цветное зрение вернулось? Я закивала головой, как собачка на панели приборов легкового автомобиля. - Значит, есть что отметить, - сделал вывод эльф и объяснил, что скатерть – самобранка, вещь хорошая, уникальная, правда, каждый день пользоваться нельзя – на активацию очень большой расход магии. Помудрил над скатеркой, и пригласил к столу. К сожалению гнома, скатерть не позволяла получить напитки крепче легких эльфийских вин. Гимли буркнул: «Я-ща!» и удалился. Вернулся действительно быстро с небольшим, темного дуба, бочоночком под мышкой. Оказалось, наш гном здорово скорешился с теми орками, что были специалистами в строительстве – у них нашлось много общих тем. И вот сейчас ему не составило труда выпросить из резервного запаса бочонок особого орочьего самогона, настоянного на ста сорока четырех целебных травах. Он все это со вкусом рассказывал, любовно приготовляя в кубке смесь на основе этого бальзама. То, что у него получилось, я могла бы назвать не иначе как «Ёрш». - А почему на ста сорока четырех? – поинтересовалась я. Гном пожал плечами, а Леголас пробурчал: - Собрали все галлюциногены… - Кста-а-ати о галлюциногенах. Кто это тебя так разукрасил? – я указала на синяк. Леголас поморщился: - А это ее Высочество, наследная принцесса Ривенделла изволила выразить неодобрение расторжением своей помолвки. - А ты-то тут причем? – удивилась я. - А у меня мнение неправильное. И друзья неправильные… Пока мы трепались, Арагорн мел со скатерти все съестное, не обращая особого внимания на выпивку. Интересно, что это он так оголодал? Похоже, стресс заедает. Я сумрачно вгрызалась в жареную куропатку. Вполне приличная альтернатива жареной курице. Но мелкие они, мелкие! Таких мне штуки три надо! Хотя, говорят, на ночь есть вредно… Леголас светски прихлебывал сухое белое вино и поглядывал на меня с видом опытного психоаналитика. Я долго выдержать не могла: - Што? Завидуешь? – прочавкала я, - а че сам не ешь? Фигуру блюдешь? Леголас фыркнул в кубок: - Вот теперь я тебя признаю. А то лежишь, молчишь, гадостей не говоришь, кушать не просишь… - Вот еще просить! Я сама возьму! И ваще, не зли меня! А то будет у нас Леголас Радужный… Я этими соусниками пристрелялась! Наевшийся Арагорн с видом «Поел – и мир прекрасен!», вытер руки салфеточкой, и потянул к себе одной рукой кубок, а другой – меня. Кубок не вырывался. Я злобно отпихивалась ногами – руки были заняты птичьим крылышком. - Что? – на лице Арагорна было написано такое искреннее недоумение, что я аж зашипела. - Не мешай! Я тут о смысле жизни размышляю! - Да? Поделись! - Да вот… Бомж я. - Баба Одинокая Мужика Ждет? – расшифровал на свой лад гном. Я бросила в него косточкой. Попала в шлем. - Богатая Одинокая Молодая Женщина? – предположил Леголас, и получил вторую косточку. Арагорн на всякий случай промолчал. Я вздохнула и пояснила: - Без Определенного Места Жительства. Год уже тут таскаюсь, и не прописки, ни личной ванны… Все в каких-то ручейках моюсь-стираюсь… - Тоже мне проблема, - фыркнул Арагорн, - я шестьдесят лет по Тракту мотаюсь, и ничего. Но если для тебя это проблема – то ворота Гондора для тебя всегда открыты. Ты, это, заходи, если что. Я посмотрела на него так, что он на всякий случай схватил с блюда очередную куропатку и спрятался за жареной тушкой, как священник за крестом от вампира. Я вырвала у него злосчастную птичку, замахнулась… Эх, продукт жалко переводить! Жадоба я! - Ты не прощен! – предупредила я его, вгрызаясь в мясо. - За что? – удивился Бродяжник. - Ой, дурак… - едва слышно прошептал Леголас, потом, обращаясь ко мне, заговорил с некоторым пафосом, - Дорогая Кеирина! Если тебе когда-нибудь потребуется кров и приют на любое время – в Лихолесье тебе всегда будут рады. Если ты захочешь там обрести свой дом – это зависит только от твоего желания. - А че сразу Лихолесье? – забурчал Гимли, - у вас там сквозняки и эти… Пауки! В Подгорном королевстве места много, выделим тебе отдельные покои, и до Дейла от нас недалеко, а там такие Ярмарки! Ну все, что вы, девушки любите. Я чуть не прослезилась от умиления. Отложила многострадальную, покусанную куропатку, вытерла, как следует руки, встала и обняла обоих. - К вам поеду! Буду по полгода жить! То у одного, то у другого! А к этому… Даже на коронацию не пойду! Арагорн недоуменно хлопал глазами. - Как ты можешь на нее не прийти, если ты должна будешь принимать в ней участие? - В смысле? - не поняла я, - как принимать? - Ну… Как моя жена! – как само собой разумеющееся пояснил Арагорн. Вот тут я по-настоящему разозлилась. - Молодой человек, вам никто не объяснял, что прежде чем жениться, надо девушке предложение сделать? - Делаю! - Отказываю! – заявила я в том же тоне, - вот еще! - Ладно, - покладисто заявил Арагорн, - время у нас еще есть, ты передумаешь. А я тем временем колечко какое-нибудь подыщу… Я даже не нашлась, что на это ответить, только отвернулась к лесу, уставилась в темные кусты. Вот как не было у меня повода радоваться, так и нет. Помолвка Арагорна с Арвен расстроилась… Но мне от этого не веселей…