Судьба Локи

Люминесцентная лампа била прямо в глаза, поэтому Локи перевернулся на бок. Лежать в полном боевом облачении было неудобно, но раздевание заняло бы слишком много времени. К тому же в любой момент могли нагрянуть нежданные посетители. Мстители, братец или просто любопытный человек. Представать перед ними в исподнем ниже достоинства бога. Локи прикрыл глаза и попытался заснуть. Свет мешал, однако он все же погрузился в легкую полудрему. Во сне он видел мать. Такой, какой запомнил в день своего падения. В тот день, когда спас отца, в тот день, когда разрушил Радужный Мост и предпочел смерть бесчестью. Она сидела перед ним в своем извечном белом платье, со сложной прической на голове. Локи видел ее так отчетливо, будто она не была лишь плодом его воображения. Видел и себя — еще маленького, но уже любопытного. Это был знаменательный день. Мать вызвала его в свой чертог, затерянный среди болот и золотоствольных берез — Фенсалир. Когда он вошел в ее покои, она показала старинную книгу. - Скажи мне, Локи, ты знаешь, что здесь изображено? - царица указала на картинку, занимающую целую страницу. Молодой бог долго вглядывался в голубой мерцающий предмет ненормальной формы, пытаясь вспомнить название, которое слышал всего пару раз в жизни. - Это... квадрокуб? - предположил он почти наугад. - Не совсем, - мать провела рукой по иллюстрации. - Это тетракуб. Отец должен был рассказывать тебе о нем. - Да, мама, - Локи попытался вспомнить недавние уроки. - Это портал между мирами, из которого однажды в наш мир пришли чудовища. Отец уничтожил их, а тетракуб отправил в мир людей, где нет магии, и где никто не может его активировать. - Все верно, - мать поцеловала его в лоб. - Ты такой умный. Все запоминаешь. - Слова отца нельзя забыть. - Вот и хорошо. Они приведут тебя к славе, - царица перелистнула несколько страниц. - Я хочу, чтобы ты изучил все свойства этого артефакта. - Зачем? - недоуменно переспросил Локи. - У меня было видение. Я видела, как вы с Тором - уже взрослые - стоите в потоке синего света и сжимаете тетракуб. Вместе. - Значит, он вернется в Асгард? - удивленно спросил Локи. Видениям матери нельзя было не верить, они были редкими, но точными. - Боюсь, что да, - кивнула она. - А значит, нужно, чтобы хотя бы один из вас знал его свойства и умел с ним обращаться. Маг из вас двоих ты. Локи кивнул и принял книгу из рук матери. Он был готов изучить любой артефакт, который мог принести Асгарду вред или пользу. Он собирался удалиться к себе, но царица велела следовать за собой. Они вместе вышли из Фенсалира, сопровождаемые кваканьем множества лягушек да тихим шипением змей-многоножек, и отправились в сторону золотого дворца — Гладсхейма — самого прекрасного сооружения на всем белом свете. Локи было интересно, куда его ведут, но он не смел спрашивать. Они прошли по узорчатым коридорам, спускаясь все ниже и ниже. Мать замедлила шаг только перед хранилищем оружия, и Локи представить себе не мог, зачем они здесь. Стража пропустила внутрь царственных особ, не задав ни единого вопроса. Тяжелые створки закрылись за их спинами. Локи редко бывал в хранилище оружия. Без взрослых входить сюда запрещалось, а отец редко водил их с братом в столь тайное место, разве что только во время уроков истории, когда рассказывал об артефактах, томящихся в серых нишах и привезенных в хранилище вопреки воле прошлых владельцев. - Вот они, - мать остановилась напротив двух артефактов, о которых Локи еще ничего не знал. - Эти артефакты похожи на тетракуб по своим свойствам. Возьми их. Они вместе с книгой дадут тебе все полезные знания. - Взять артефакты из хранилища? - Локи удивленно посмотрел на мать. - Но отец запрещает. Нас не выпустят с ними. - Локи, - мать недовольно покачала головой, - ты никогда не сможешь обмануть меня. Оставь иллюзии артефактов, а эти положи в магический карман. Я знаю все твои уловки. Локи похолодел. Он наивно считал, что о его проделках мать даже не догадывается. - Отец не придет в хранилище оружия в ближайшее время, - заверила она его. - Тебе нужно лишь создать иллюзии, которые обманут стражников, а это несложно. Иллюзиями Локи и в самом деле владел превосходно, но предпочел бы, чтобы никто, даже мать, не знал о его возможностях. Артефакты неприятно холодили ладони. Раньше Локи воровал из покоев отца разные вкусные мелочи вроде ванахеймских конфектов, а сейчас под руководством матери ворует то, за что любого аса казнили бы без разбирательств. Когда они выходили из хранилища, Локи с трудом сдержал себя и не выдал подступающей паники. Стражники ничего не заподозрили. Потянулись бесконечные недели изучения артефактов. Царевич большую часть времени занимался с матерью, а когда ее не было, проводил свободные время в Фенсалире — ему казалось, что здесь безопасно, что если отец найдет его здесь с украденными артефактами, объяснить пропажу будет проще. Однажды вечером он особенно увлекся разложением тетракуба на составляющие. Он исписал весь пергамент, а листов все равно не хватило. Мать сидела у прялки и разбирала многочисленные драгоценности: стеклянные бусы, янтарные украшения, серебряные фибулы, броши с драконами и клевером — всего и не перечислить. - Что это за замочек? - спросил Локи, отвлекаясь от своего кропотливого труда и бросая невольный взгляд на украшение, которое мать как раз держала в руках. - Символ моего рода, - ответила она, подходя ближе и давая рассмотреть незамысловатую фигурку. - Это украшение передается от матери к дочери. Но у меня нет дочерей. К сожалению, - тихо добавила она и положила украшение рядом с Локи. Тот хотел еще что-то спросить, но заприметил формулу, пропущенную по рассеянности, и погрузился в таинственное исследование. Только поздней ночью, когда зажгли масляные лампы, он понял, что пора бы идти спать к себе. Серебряный замочек все еще одиноко лежал на столе. Мать совсем забыла о нем. (Если Локи хочет, может украсть его у матери). В настоящем Локи лежал на мягкой кровати и думал о том, что он поступил также: забыл о матери, не вспоминал все время пребывания в Бездне. Возможно, потому, что она больше не была для него матерью. Словно в такт мыслям, в коридоре послышались шаги. Причем не привычная солдатская поступь, а стук каблуков. Женских каблуков. Локи заинтересованно приподнялся на локтях. У Наташи Романофф совсем другая походка. Но кто же это? Незнакомка вышагивала плавно, отмеряла каждый шаг. Стук каблуков был равномерным. Чересчур равномерным. Локи подошел к решетке, силясь определить, кто же к нему явился. Камеры слежения тут же передвинулись вслед за ним, но вдруг опустились и уставились в пол. Локи почувствовал легкую магию. По спине пробежал холодок: неужели читтаури? Добрались до него даже здесь! Не погибли на улицах Нью-Йорка! Он ослаб от ушибов и не сможет дать достойный отпор. Мысли лихорадочно бродили в голове, пока из-за поворота не появилась обладательница шагов. «Человек!» - мысленно воскликнул Локи, ликуя, но тут же вновь насторожился. Это не мог быть человек — люди не владеют магией. К нему направлялась женщина средних лет в откровенной одежде и на высоких каблуках. Она обладала такими пышными и притягательными формами, каких Локи не видел ни в одном мире. На плече виднелся цветок, очень похожий на асгардский тимьян. Но не это было самым удивительным — от незнакомки исходила волна вожделения. Она захлестнула молодого мага, лишая рассудка и способности здраво рассуждать. Он во все глаза смотрел на пышногрудую девицу, мысленно раздевая ее. Ни о чем, кроме как о ее прекрасном теле, он не мог даже думать. Глазами он пожирал незнакомку настолько откровенно, что она не могла этого не заметить. - Царевич, - томно произнесла девица, и голос ее показался слаще меда, - меня послали к тебе, чтобы спасти. Доверься мне. Завтра вечером ты будешь на свободе. Сопротивляться ее власти просто невозможно, но, быть может, все же стоит? Локи чувствовал, что если встретит ЕЁ еще раз, то потеряет контроль, станет покорной марионеткой страсти и сделает всё, что ему прикажет девица. Она могла быть послана читтаури. Она могла быть страшным монстром с личиной красивой девственницы. Она могла обладать оружием, уничтожающим магию, разум или тело. Она могла... Мозги отказывались думать: все мысли вертелись только вокруг несравненной красоты и звериного желания. Она должна принадлежать истинному богу, и пусть все дурные предчувствия подождут. Даже если окажется, что доверие стоит жизни...